Чудесный дар

Глава 7

Вспышка фар и шум мотора вернули Нэша к реальности так быстро, что он чуть не уронил Кристу на солому и не упал сам. Под шинами шуршал гравий, и лошади беспокойно переступали с ноги на ногу в металлическом прицепе, прикрепленном к пикапу, остановившемуся перед скотным двором.

Нэш обернулся и увидел, что свет передних фар освещает его и Кристу так, словно они выступают на сцене. Он шагнул назад, ухватившись рукой за верхнюю планку загородки, желая удостовериться в том, что еще может держаться на ногах. После объятий Кристы Нэш дрожал больше, чем хотел признать. Черт побери! Он чувствовал себя так, будто секунду назад сошел с электрического стула!

– Нэш, это ты?

Нэш с силой втянул в себя воздух и постарался говорить как можно громче, чтобы заглушить неистово стучащий пульс; сердце билось о ребра в сумасшедшем танце, дыхание перехватывало.

– Конечно, я. А кто же еще это, черт возьми, может быть?

Что случилось с его голосом? Он звучал как кваканье лягушки-быка. Еще раз глубоко вздохнув, Нэш направился к двери загона. Он шел так, как будто обе его ноги были левыми.

– Хэл? Почему ты так рано вернулся домой? Я думал, на этой неделе ты участвуешь в двух родео.

Хэл Гриффин полулежал на сиденье пикапа, упираясь плечом в дверцу. Он осторожно приподнялся, надеясь найти такое положение, в котором не придется испытывать острой боли. Но ему это не удалось. Ни сейчас, ни на протяжении двух сотен миль, которые они проехали.

– Я кувыркнулся с лошади на землю и получил удар копытом, – крикнул он из открытого окна машины. – Ребра я сломал в… – Хэл взглянул на своего дядю, сидевшего за рулем машины. – Где, черт возьми, я поймал этот удар копытом? В последнее время мы так много исколесили дорог. Я уже не помню, что где случилось.

Чоктоу Джим вышел из машины и подошел к Хэлу.

– Будь я проклят, если сам помню что-нибудь. Все арены начинают казаться мне совершенно одинаковыми.

На лице Нэша сразу появилось выражение сочувствия и озабоченности, когда внутри кабины зажегся свет. Хэл лежал на сиденье словно тряпичная кукла. Нэш отступил в сторону, чтобы подхватить брата, когда чоктоу Джим поспешил открыть дверцу машины.

– Ты сможешь встать? – с беспокойством спросил Нэш.

– Нет, черт побери. Неужели я валялся бы здесь, если бы мог встать на ноги? – Нэш наклонился к открытому окну машины, чтобы взять брата за руку, но Хэл отодвинул его пальцы. – Просто выгрузи лошадей. Возможно, я решу провести ночь прямо здесь. – Он сделал неглубокий вдох; при этом лицо ковбоя сморщилось от боли. – Похоже, лучше не шевелиться, пока мне не полегчает. – Хэл нахмурился, заметив возникшую в свете фар кудрявую голову и стройную фигуру. – Господи, мне еще хуже, чем я думал. Я уже вижу ангелов.

– Это лучше, чем лицезреть канюков[3] родео, – произнес Нэш, прежде чем обернулся и увидел объект галлюцинаций брата. – Может, посмотришь его, Кудрявая, пока я поставлю лошадей в стойла.

Криста постаралась непринужденно улыбнуться и подошла поближе к коренастому ковбою, тело которого было так напряжено, что казалось, могло рассыпаться на мелкие кусочки от одного неосторожного движения.

– Хэл Гриффин, как я полагаю.

– Именно. А кто собирается осмотреть меня? Кто ты такая?

– Криста Делани. Физиотерапевт, – представилась Криста и сразу же приступила к делу: – Ты можешь глубоко вздохнуть?

– Нет, не могу, особенно сейчас. – Хэл постарался улыбнуться, но безуспешно. Он оперся спиной о сиденье, когда Криста торопливо расстегнула кнопки его разорванной в клочья рубашки и быстро осмотрела его. – Полегче со мной, дорогуша. Сейчас я представляю собой одну гигантскую болячку.

Отцепив от машины трейлер, чоктоу Джим залез обратно в машину, чтобы отогнать пикап к дому; Криста разместилась на заднем сиденье. Машина подскакивала на ухабах дорожки, и Хэл при каждом толчке мрачно ругался. Когда Джим остановил машину перед порогом дома, Леви и Берни уже ждали их.

– Берни, позвони в больницу и скажи… – но Кристе не дали закончить фразу.

– Это конец моего путешествия, – перебил Хэл молодую женщину и сердито посмотрел на нее. – Никаких больниц. Мы и так уже истратили на них целое состояние.

Криста, стиснув зубы, сдержалась и молча вылезла из пикапа. «Проклятые настырные братья Гриффин – оба одинаковы».

Криста помогала советами, когда чоктоу Джим, Берни и Нэш кинулись вытаскивать Хэла.

– Крепко держите его, чтобы ему не пришлось шевелить верхней частью туловища. Ни в коем случае не давите ему на ребра и на живот.

– Вот дерьмо, как больно-то! – прошипел сквозь зубы Хэл, стараясь держаться прямо.

– Спазмы, – произнесла Криста. – У меня с собой есть кое-какие лекарства, они облегчат мышечную боль. Подожди только, пока мы уложим тебя в кровать. Ты окажешься на седьмом небе, прежде чем успеешь моргнуть глазом.

Очень осторожно Хэл повернул голову и посмотрел на Нэша. Они с Джимом ухватили друг друга за руки, чтобы образовалось нечто наподобие твердого сиденья.

– Какого черта эта женщина делает здесь?

– Она новый лечащий врач Леви.

– Да?! – с удивлением поднял брови Хэл. – Наша политика изменилась, пока я был в отъезде?

– Можно сказать и так, – пробормотал Нэш. Они с дядей осторожно подняли Хэла на порог и внесли в дом через дверь, которую Криста держала для них открытой. – Кстати, дядюшка, почему ты не поставил меня в известность, что сдал свой дом этой маленькой леди?

– Наверное, просто забыл, – пожал плечами чоктоу Джим и загадочно улыбнулся.

Нэш сердито фыркнул и уставился на лестницу, которую им предстояло преодолеть. Хэл весил двести с лишним фунтов, не считая одежды. Нелегко будет, даже вместе с Джимом, отнести брата наверх, в спальню.

– Готов, чоктоу?

– Как никогда, – ответил Джим Прайс. – Хотелось бы, правда, быть лет на двадцать помоложе и чтобы Хэл весил хотя бы на двадцать фунтов меньше.

– Я поддержу его сзади, – вызвался помочь Берни и встал позади Хэла.

С великой осторожностью, очень медленно ковбои подняли Хэла Гриффина наверх. Следуя указаниям Кристы, они положили больного на край кровати и навалили в изголовье целую гору подушек.

– Нэш, принеси мою медицинскую сумку из комнаты Леви, – приказала Криста, расстегивая разорванную рубашку Хэла.

Нэш наблюдал, как умелые руки Кристы скользили по широкой груди Хэла, как они потом опустились ниже, и Хэл умудрился, несмотря на боль, как-то по-дьявольски ухмыльнуться. Нэша будто ударили кулаком в живот. Проклятие, он готов поклясться, что ревнует Кристу к своему родному брату! Бросив на всех злобный взгляд, Нэш поспешил за медицинской сумкой.

– Что его гложет? – спросил Хэл, прерывисто дыша. Его проницательный взгляд скользнул с кудрявой блондинки на Берни Брайнта.

Берни только пожал широкими плечами.

Чоктоу Джим, так же как и Хэл, нахмурил густые седые брови, изучая привлекательную женщину, которая неведомо как проникла на их мужскую территорию. Загадочная улыбка снова появилась на губах Джима, когда он посмотрел на дверь, за которой столь поспешно скрылся Нэш.

– Берни, мне нужно несколько горячих полотенец и антисептик, – попросила Криста, осматривая красные шрамы и багровые рубцы на животе Хэла. – Тебе больно дышать?

– Да. – Хэл положил руки на кровать и поморщился. – Надеюсь, ты не собираешься приказать мне перестать дышать, раз это больно?

Зеленые глаза Кристы задорно сверкнули, и она так ослепительно улыбнулась Хэлу, что тот чуть не задохнулся. От ее улыбки комната вдруг осветилась, словно арена родео под прожекторами.

Когда Нэш вернулся назад в спальню, все еще бросая злобные взгляды по сторонам, Хэлу показалось, он понял, что творится с его братом. Старая как мир проблема, с незапамятных времен бывшая проклятием жизни мужчин, – женщины!

– С тобой все в порядке, братишка? – спросил Хэл, переводя подозрительный взгляд с Нэша на Кристу и обратно.

– Сейчас речь идет не о моем здоровье, – проворчал Нэш.

Резкий тон его голоса и грозное выражение лица заставили трех мужчин обменяться любопытными взглядами.

– Да, действительно, – согласился Хэл, стараясь найти наиболее удобное положение, в то время как Криста слегка нажимала кончиками пальцев на жесткие рубцы на его животе. – Чоктоу Джим и я думаем, что завтра утром ты мог бы отвезти лошадей на родео. Несколько других ковбоев хотят выступить на них. Я уже потерял деньги, которые заплатил за участие в родео в Вичита-Фолс, но плата за лошадей могла бы возместить эти потери. Ты также мог бы выступить вместо меня на родео в Форт-Уорсе, поскольку первые соревнования начнутся там не раньше завтрашнего вечера.

Нэш приготовился возразить… но тут его взгляд упал на Кристу, как и всегда, когда она находилась где-нибудь поблизости. Это уже стало привычкой, приводившей его просто в бешенство. Вспомнив свое унизительное фиаско на скотном дворе, Нэш подумал, что причиняющие боль прыжки на спине дикой лошади, может быть, снова приведут его в чувство. Несомненно, ему просто необходимо возвести преграду между собой и собственной страстью.

Трое мужчин уставились на Нэша, ожидая его решения, а Криста продолжала осматривать Хэла, низко наклонив голову, чтобы никто не видел выражения ее лица. Нэш предположил, что она только обрадуется его отсутствию. Казалось, для Кристы Делани, как и для него самого, стало полной неожиданностью возникшее между ними влечение. Хотя Нэш поклялся не участвовать в родео до тех пор, пока не поправится Леви, сейчас он серьезно раздумывал над возможностью нарушить свою клятву. И у него было для этого чертовски убедительное основание: необходимость самосохранения. По своей воле Нэш просто не мог держаться подальше от Кристы Делани. Что и доказало сегодняшнее происшествие на скотном дворе.

– Я возьму на себя всю работу на ферме, пока тебя не будет, – первым заговорил чоктоу Джим.

– Да и я могу ему подсобить, когда не буду ухаживать за Хэлом и Леви, – добавил Берни.

– Мы могли бы найти применение лишним деньгам… ох! – выдохнул Хэл, когда Криста слишком сильно нажала пальцем на его живот.

– Прости, – спокойно извинилась она.

– К счастью, ты все-таки более нежная, чем та лошадь, которая использовала меня вместо половика, – сказал Хэл и снова посмотрел на брата. – Тебе уже пора возвращаться на родео, Весельчак.

Нэш пристально взглянул на Хэла, внутри него кипела борьба чувств – борьба между разочарованием и виной.

– Ты же знаешь уговор, Хэл.

– Да, но мы оба также знаем, сколько и на какую сумму нужно чеков, чтобы ранчо выжило. А ты можешь получить призовые деньги в родео, почти не утруждая себя. В этом году соревнования в Форт-Уорсе не будут сложными. Самые опытные ковбои не планируют участвовать в этом родео, так как предпочитают готовиться к мировому чемпионату, который состоится в Газри через пару недель. Никто не сомневался, что я стану лидером родео в Форт-Уорсе, а ты ведь всегда был лучше меня. Так что ты победишь.

– Может, так оно и было в прежние времена, – поправил его Нэш. – Но сейчас я не тренируюсь, а ты постоянно участвуешь в родео с тех самых пор, как вернулся из армии.

– Мы все знаем, что ты находишься в прекрасной форме и можешь участвовать в соревнованиях по укрощению лошади и по связыванию быка, – произнес чоктоу Джим, не отводя проницательного взгляда от старшего племянника. – Ты сейчас зарабатываешь на жизнь тем же, что тебе придется делать во время родео.

Когда Криста наконец подняла глаза на Нэша, ему показалось, что его ударили кулаком в солнечное сплетение. Он погрузился в глубину этих зеленых глаз и сразу забыл обо всем на свете, кроме страсти, пожиравшей его. Впервые за последние пять лет Нэш ставил свои нужды выше интересов Леви Купера. Оставаясь на ранчо, он снова рискует потерять над собой контроль. Поэтому ему никак нельзя оставаться здесь, хотя он и поклялся никуда не уезжать.

– Ну хорошо, братишка. Я отвезу лошадей ковбоям и буду участвовать в родео в Форт-Уорсе. Но только потому, что ты не можешь встать с кровати.

– Прекрасно, – осторожно кивнул головой Хэл. – А как насчет второго родео, в котором я планировал участвовать на следующей неделе?

– Ладно, об этом еще рано говорить, – произнес Нэш, оторвав взгляд от лица Кристы и посмотрев на брата. – Может, во время первого же выступления я кишки себе разорву, поскольку давно не тренировался. И тогда мы оба будем валяться в постели, считая мух на потолке. Теперь ты счастлив?

– Вполне, – улыбнулся Хэл, сразу поморщившись от боли.

Берни отправился за полотенцами и антисептиком, которые попросила Криста, и остальные мужчины ушли вслед за ним. Криста сосредоточила все свое внимание на больном – это было более безопасно, чем думать о мужчине, который сломал ее сопротивление всего лишь одним поцелуем.

Криста занялась более тщательным осмотром Хэла. Странно, размышляла она. Дотрагиваясь до Хэла, она не чувствовала ничего похожего на то возбуждение, которое испытала на скотном дворе, хотя Хэла Гриффина смело можно было назвать близнецом Нэша. Только глаза младшего брата были не янтарного, а обсидианового[4] цвета.

Черт побери, Криста до сих пор чувствовала, как руки Нэша обнимают ее, скользят по ее бедрам…

– Эй, леди, полегче, – хмыкнул Хэл. – У меня рубцы поверх старых шрамов. Где же обещанное обезболивающее?

– Это лекарство оказывает очень быстрый эффект, – заверила Хэла Криста, вытащив из своей сумочки шприц. – Когда найдешь самое удобное для себя положение, скажи мне. Я обвяжу твои ребра, и тебе станет легче дышать. – Она снова взглянула на своего пациента. – Ты что-нибудь ел за последние пару часов?

– Кроме песка с арены?

– Он не считается едой, – усмехнулась Криста.

– Нет, ничего не ел. Мне просто хотелось как можно скорее добраться до дома.

– Я попрошу Берни что-нибудь приготовить для тебя. На пустой желудок ты совсем ослабеешь от этого лекарства.

– Ослабею сильнее, чем от боли?

– Боюсь, что да, – подтвердила Криста. – И поверь мне, ковбой, тебе не захочется жевать, пока твои брюшные мышцы терзают спазмы.

– Я съем все, что принесет Берни. – Хэл с трудом оперся на локоть и подвинулся к подушкам. – Давай же делай скорее укол. Ты же знаешь, я умираю от боли.

Криста действительно знала это. Суровая и беспорядочная жизнь ковбоев родео не подходила для малодушных. Нэш и Хэл Гриффины служили прекрасным примером выносливых, отважных, по-настоящему «крутых» личностей, которые заставляли себя жить на грани физических возможностей, – и при этом пытались добиться еще большего.

Когда Криста училась в высшей школе и успешно участвовала в родео, она и сама стояла на тех же позициях, стараясь получить одобрение со стороны отца, требовавшего от дочери постоянного совершенствования. Но Криста была просто новичком по сравнению с Нэшем и Хэлом Гриффинами. И хотя ее теперешняя работа тоже требовала физической силы, она была просто детской игрой по сравнению с жестокостью арены.

– Полагаю, ты не в восторге от мысли отправить моего брата опять участвовать в родео, – сказал Хэл.

– Вообще-то я думаю, что это к лучшему, – ответила Криста и сделала укол Хэлу так быстро, что он не успел ничего почувствовать. – Слепая привязанность твоего брата к Леви стала просто вредной для них обоих.

– Это сложный вопрос, – заверил ее Хэл, и его глаза еще больше потемнели.

– Тем не менее я считаю, что все это ненормально, – настойчиво повторила Криста, укладывая шприц обратно в сумку.

– Что-нибудь происходит между тобой и Нэшем, о чем мне стоило бы знать? – спросил Хэл, прищурившись и оценивающим взглядом окидывая Кристу. – Во-первых, я не просто любопытствую…

– Ничего не происходит, – сердито перебил брата Нэш, входя в комнату; в руках он держал бинты и антисептик.

Хэл видел, что Нэш и Криста смотрят куда угодно, но только не друг на друга. Что-то действительно происходит, решил он. И что бы это ни было, Криста и Нэш не желают обсуждать это. «Ну хорошо, – подумал Хэл. – Может, у них обоих хватит разума остановиться прежде, чем они испортят жизнь друг другу». Хэл сам обжегся – да еще как сильно! – в молодости. И теперь он ни за что не станет играть роль сводника для старшего брата.

С точки зрения Хэла, женщинам нельзя было доверять. Они по своей природе любят плести интриги и манипулировать людьми. Он испытал это на собственной шкуре. Кроме того, раньше все шло достаточно гладко на ранчо Чулоса, куда женщины не допускались. И Хэл предпочитал, чтобы все оставалось по-прежнему.

– Ты не мог бы попросить Берни принести что-нибудь поесть для Хэла, – спросила Криста, глядя куда-то в стену поверх широкого плеча Нэша.

– Конечно, Кудрявая.

Когда Нэш вышел, Криста снова занялась своим пациентом, полностью переключившись на работу, которая стала ее второй натурой. Хэл не доставил ей никаких проблем, когда она перевязывала его ребра и живот.

Обезболивающее начало действовать, и Хэл постепенно становился вялым и сонным. Когда вошел Берни с подносом, Криста вышла из комнаты, чтобы ковбой с ложечки покормил больного, который из-за лекарства уже начал терять координацию движений.

Криста спустилась по ступенькам вниз и увидела, что чоктоу Джим, Нэш и Леви ожидают от нее немедленной информации о состоянии Хэла.

– Я не хирург, – быстро проговорила она, – но думаю, что Хэл сломал ребро. Мышечные спазмы продлятся еще три-четыре дня в зависимости от того, сможет ли он в ближайшее время ограничить свою активность. Каждый раз, когда я буду приезжать к Леви, я могла бы делать Хэлу по очереди горячие примочки и холодные компрессы.

– Тебе не нужно платить арендную плату за дом в следующем месяце, – сказал чоктоу Джим. – Надеюсь, эта сумма покроет стоимость твоих медицинских услуг.

Криста внимательно посмотрела на морщинистое лицо пожилого человека. Индейское происхождение Джима Прайса было даже более очевидно, чем у его племянников. С первой же встречи Кристе понравился этот старик. Когда он смотрел на нее своими темными мудрыми глазами, молодая женщина чувствовала, что ему известно больше, чем он произносит вслух.

С Джимом было исключительно легко вести переговоры насчет контракта об аренде его дома. Криста попросила перекрасить гостиную и спальню, и Джим сразу же купил все необходимое для ремонта и даже предложил все сделать своими руками. Но Криста настояла, что красить она будет сама, потому что Джим и так уже заменил испорченный водопроводный кран на кухне и неисправный выключатель в гостиной.

Джим Прайс был мастером на все руки, решила Криста. Она испытывала такое ощущение, что именно чоктоу Джим научил своих племянников полагаться только на собственные силы. Девушка не знала, что случилось с родителями обоих братьев, но Нэш с Хэлом, несомненно, оказались в надежных руках. Криста хотела бы того же для Лизы Чендлер, судьба которой так беспокоила ее после случившейся аварии.

– Арендная плата за месяц – это больше, чем надо, – возразила Криста. – Половина арендной платы была бы…

– Сделка заключена, – заявил чоктоу Джим тоном, не терпящим возражений, и поднял свою мозолистую руку. Он не бросал слов на ветер.

– Я не думаю, что…

– Дядя Джим сказал, что сделка заключена, и больше не будем обсуждать это, – отрезал Нэш, даже не взглянув в сторону Кристы. Он начал подниматься по ступенькам наверх. – Мне нужно собраться в дорогу. Спасибо, что позаботилась о моем младшем братишке, Кудрявая.

– Не за что, – ответила Криста, направляясь к выходу.

Она пожелала остальным мужчинам спокойной ночи и отправилась домой. Ей совершенно не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, которые упорно возвращали ее снова и снова к случившемуся на скотном дворе.

Упрямо пытаясь отвлечься, Криста включила погромче радио и услышала тихий голос уроженца Оклахома-Сити Винса Джила, певшего о том, что все время зовет тех, кого нет рядом. Она сердито переключила радиостанцию и послушала какого-то малоизвестного комментатора, рассуждавшего о плачевном состоянии национальной политики.

Войдя в дом, Криста обнаружила на автоответчике несколько сообщений. Первые трое звонивших не сообщили своих имен и не оставили номера, по которому следовало перезвонить. Такие анонимные звонки всегда раздражали Кристу, особенно сейчас, когда она жила одна на ранчо, находящемся далеко от других домов. Криста знала, что воры нередко проверяют по телефону, дома ли хозяева, прежде чем заявиться.

Четвертое сообщение оказалось от Джека Форрестера – он приглашал Кристу в выходные дни поехать в город, сходить в кино и вместе поужинать. Криста решила принять душ и выпить бокал вина, прежде чем решить, что делать с предложением Джека. Вообще-то ей пошло бы на пользу какое-нибудь безобидное развлечение, особенно после случившегося на скотном дворе.

«Ты совершила большую ошибку, Делани», – ругала сама себя Криста, стоя под душем.

Вот уж чего ей точно не нужно было именно сейчас, так это раздражающе близких отношений с человеком, который, без всяких сомнений, использовал ее точно так же, как отец и бывший муж. Нэш был предан только Леви, а она никогда не станет для него чем-то большим, чем просто объектом для удовлетворения физических потребностей.

«Другого выхода нет», – рассудительно уговаривала себя Криста. Ей нужно держаться подальше от Нэша Гриффина.

С точки зрения Кристы, верность и преданность были лучшими чертами характера истинного мужчины. Но вообще-то она никогда не считала себя знатоком мужчин, и доказательством тому служили ее неудачное замужество и прерванные, к ее большому стыду, отношения с отцом.

Криста вышла из душа, тщательно вытерлась и прекратила бесплодные попытки понять, чем живут мужчины. Накинув шелковый халатик, она босиком прошлепала на кухню. Взяв в одну руку бутылку вина, а в другую – бокал, Криста направилась в гостиную и уселась там в полной темноте на диван.

Как ей нравилась сейчас тишина! После длинного, суматошного дня хорошо передохнуть и расслабиться, если только ее мысли не будут касаться запретных тем.

Криста сделала глоток вина и начала думать о Лизе Чендлер. На самом деле маленькая девочка, лежавшая в западном крыле окружной больницы Канима, очень беспокоила Кристу. Лиза сейчас постепенно выздоравливала после первой серьезной операции, а мать редко навещала ее. Когда же Джанель Чендлер все-таки появлялась в больнице, Криста сразу обращала внимание на ее стеклянный взгляд и плохую координацию движений, которые свидетельствовали о пристрастии к наркотикам. Как предположила Криста, Джанель принимала запрещенные наркотики. Страшно становилось при мысли о том, какая жизнь ожидала Лизу дома. А глядя на облегающие блузки Джанель и джинсы в обтяжку, можно было сделать заключение, что в свободное время она старалась привлечь внимание мужчин и развлекала их.

Что ожидало Лизу в будущем, если она будет жить с матерью, которая уделяет больше времени на покупку косметики, чем на визиты к болеющей дочери? И зачем, удивлялась Криста, качая головой, люди вообще рожают детей, если не собираются растить их? Дети нуждаются в любви и внимании.

Конечно, Криста считала, что опасно перегибать палку. Если родители тираны, это тоже не лучшая участь для ребенка. Она сама жила под постоянным гнетом упреков своего отца, пока наконец не взбунтовалась.

Как жаль, что к новорожденным детям не прилагаются инструкции по воспитанию. Богу не следовало бы давать родителям право ошибаться, когда речь идет о детях…

Шум мотора и свет фар за окном гостиной встревожили Кристу. Она надеялась, что после трех анонимных звонков на автоответчике не последует приезд в ее дом грабителей. Девушка сидела, дрожа, в полной темноте. И зачем она только пила вино – теперь ей не справиться с грабителем. Кроме того, ее наряд совсем не подходит для борьбы с ворами!

Сердце Кристы бешено забилось, когда она услышала шаги, приближающиеся к порогу дома. К ее облегчению, грабитель не стал ломать дверь, а постучался.

– Кто там?

– Я, – раздался громкий ответ.

Криста на мгновение подумала, что лучше бы ее незваным гостем оказался грабитель. Для нее он был менее опасен, чем Нэш Гриффин.

– Я думала, ты собираешь вещи в дорогу.

– Открой эту проклятую дверь, Кудрявая.

Криста поднялась с дивана, откинула с лица копну влажных волос и быстро выпила вина для храбрости. Если Нэш Гриффин пришел попрощаться перед отъездом, ему не стоило беспокоиться. А если он пришел попросить помочь Хэлу или Леви, тогда…

Криста решительно подошла к входной двери. Если она понадобилась как врач, то ей придется поехать. Ей хотелось только одного – чтобы ее шофером был кто-то другой, а не этот опасно привлекательный Нэш Гриффин.

И еще Криста напомнила себе, что самые приятные мечты очень редко сбываются в реальной жизни.