Чужая. Будешь моей

Глава 35

Спустя два часа у меня готова солянка, запечёные стейки из лосося с овощами, зелёный салат и вот-вот…

Духовка издаёт негромкий дзынь. Схватив полотенце, вытаскиваю круглую форму с маковым кексом. Глубоко вдыхаю сладковатый, с ванильными нотами аромат.

Идеально. И на вид, и на вкус. Мне не нужна зубочистка, чтобы понять — кекс готов. Поэтому ставлю его на плиту, чувствуя, как форма начинает обжигать пальцы даже через полотенце.

Выдыхаю, тыльной стороной ладони убираю со лба выбившиеся волоски.

И давлю, топлю в себе противное, сосущее чувство одиночества. Оно сопровождает меня всё время готовки. Одиночество и ощущения, что я полная дура.

Вот надо было выступать? Да!

Помогло это тебе? Нет.

Счастлива? Ни разу.

Но я поступила правильно, даже если сейчас расплачиваюсь колющим чувством вины. И даже если внутренний критик смотрит с укором.

Да, повод был глупый. Да, надо было сказать по-другому.

Отбросив полотенце, окидываю взглядом весь ассортимент ужина, который никому не нужен.

И что теперь со всем этим делать?

Снова прикусываю губу. Дурацкая привычка, которая обострилась с появлением в моей жизни Тигра. Или это я появилась в его, упав на руки?

Чёрт его знает, помогло ли это хоть одному из нас. Есть впечатление, что только усугубило.

А что, Тигр теперь всё время на нервах. Ещё и охранять меня взялся от своей больной на голову бывшей. Как же, он же спаситель.

А я влюбилась как дура в мужчину, которому нужен только секс. Не мой вариант. Только как бы убедить в этом собственное сознание.

С тяжёлым вздохом выковыриваю неровный кусок кекса прямо из формы. Всё равно эта красота даром никому не сдалась. Ломоть получается с ободранными краями, потому что нормальные люди дожидаются, пока влага распределится по всему кексу и только потом достают его весь.

А я расстроенная. Мне плевать.

Главное, что ароматный ломоть обжигает пальцы, когда я перекладываю его на тарелку. А от бисквита ещё поднимается пар — моё любимое состояние выпечки.

Пока кекс не остыл, подхватываю тарелку и иду в сторону огромных дверей, выходящих на задний двор.

Лев Остовин на месте? На месте. Значит, могу идти куда захочу, Тигр сам сказал.

Но с тарелкой в одной руке и чашкой с кофе в другой не совсем удобно. Повернувшись боком, отодвигаю штору тарелкой и только тогда мне открывается картина того самого заднего двора, который не выдерживает конкуренции с таким простым названием.

Нет, это что-то…

Шикарное!

Не став далеко уходить, опускаюсь на террасу из тёмного дерева. Ноги удобно опускаю на нижнюю ступень и глубоко вдыхаю аромат хвойного леса, который после жаркого дня начинает отдавать смолы, превращая всех вокруг в токсикоманов.

Боже, какой аромат!

Пряный, с тонкими нотами нагретой земли. И всё это, когда под пальцами чувствуется шероховатость настоящего дерева. Оно тёплое, так что сидеть не просто удобно, а очень приятно.

Вздыхаю с каким-то восторженным, искристым ощущением в груди. Как будто я чуть-чуть, самую каплю перебрала с игристым. И теперь во мне говорят не разум, а эти игривые пузырьки.

Потянувшись, отщипываю небольшой кусочек кекса.

Мм, тает во рту. А крупинки мака добавляют вкуса.

Не заметив, съедаю две трети. Кофе тоже как-то незаметно тает в белоснежной чашке.

Чувствуя, что больше в меня не влезет, откидываюсь на локти, поднимаю взгляд.

Ветер колышет высокие сосны, которые начинаются прямо за участком и даже частично захватили его в плен — пара небольших деревцев растёт у дальнего края забора. Небо безоблачное, с западной стороны окрашено во все оттенки оранжевого.

Скоро закат.

Во сколько он сейчас? Часов в десять?

А Тигра всё ещё нет.

Эта мысль омрачает настроение, ощущение расслабленности и неги исчезает словно не было.

Я могла бы здесь умереть. В смысле от счастья.

А вместо этого выпрямляюсь, подбираю колени к себе и хмурюсь.

Хорошо хоть переоделась в джинсы и футболку, гораздо более привычные, чем все эти кружевные или слишком короткие изыски. Да и на улице начинает холодать, но пока не настолько, чтобы ёжится и мечтать о пледе.

Взгляд бессмысленно скользит по двору.

Широкая терраса заканчивается тремя ступенями, которые заканчиваются идеальным газоном. Справа у Тигра мангальная зона со столом, стульями, высокой крышей и грилем вделанным прямо в стол. Дальше ещё какая-то железная штука тёмного цвета, судя по форме тоже для жарки мяса.

Слева ещё одна зона отдыха в том же стиле, как будто Тигр часто принимает у себя большие компании.

А дальше огромное пространство с кустами, хвойными деревьями и большими глыбами, огороженное полупрозрачной зелёной металлической сеткой. Вроде как забор, который по факту сливается с лесом в конце участка.

Вряд ли Тигр сам планировал, скорее нанял кого-нибудь, чтобы всё это не выглядело слишком.

Только наслаждаться красотой окончательно расхотелось.

Подумывая, не вернуться ли внутрь и поужинать, раз больше никто не желает, слышу странный звук. Какое-то то ли копошение, то ли шуршание в кустах справа.

Дом Тигра последний на улице, так что соседей у него фактически нет. Только лес с двух сторон и высокие кусты с третьей. И вот эти самые кусты вдруг начинают шататься во все стороны. Ещё чуть-чуть и рухнут.

Вскочив, я чувствую, как от страха сковывает внутренности.

Куда бежать? У кого просить помощи? Как, вообще, кто-то может пройти мимо парней из “Беркута”?

Или Валерии настолько припекло, что она не пожалела денег на настоящих профессионалов?

Хотя профессионалы на стали бы ломиться на чужой участок как слоны.

Или стали?

Отступив на несколько шагов, вцепляюсь в дверь так, что белеют кончики пальцев. Напряжённо вглядываюсь в кусты, которые вдруг затихают.

Сердце бьётся как ненормальное. Я вдруг осознаю, что лес вокруг это не только шикарные виды и тишина, но и отдалённость от цивилизации и много возможностей для преступлений.

Например, удачное место, чтобы придушить по-тихому соперницу.

Руки холодеют, разум требует сделать хоть что-нибудь, а не стоять идеальной мишенью на фоне светлого проёма.

Выдохнув, нашариваю ногой небольшой порог между домом и улицей.

Одновременно с этим шевеление в кустах возобновляется.

И мужчина в чёрном одним слитным движением перепрыгивает через хилый забор.