Чужая тайна

4

Следующим утром ничего у Кейт не получилось. Только она поднялась, как раздался стук в дверь и на пороге возник отсутствующий вчера Мартин. Она пожалела, что не спросила, кто это рвется с утра пораньше. Глупо выглядеть перед мужчиной неухоженной сонной мухой, но что было делать? К радости Кейт, Мартин не стал ее пристально разглядывать, с довольной улыбкой на загорелом лице он заявил, что приглашает Кейт сегодня, прямо сейчас, на прогулку на яхте. Вчера он весь день провозился, приводя посудину в порядок. Разумеется, Мартин руководил процессом, но без него наверняка не справились бы.

— Скучала без меня? — Он нежно взял Кейт за руку.

— Нет, мы с Трейси отлично провели время!

— Знай, что я обижусь на это, — грозно нахмурился Мартин. — Потом, если ты не заслужишь прощение.

— Каким это образом? — пробурчала Кейт. Серьезные вчерашние намерения заниматься исключительно расследованием растаяли как дымка.

— Веселым, — подмигнул ей Мартин. — Не будем тратить время на выражение радости по поводу моего приглашения…

Кейт спохватилась, что следовало бы его поблагодарить, и улыбнулась.

— Вымученно улыбнулась, между прочим, — заметил Мартин. — Так не пойдет! Настроение должно улучшиться незамедлительно. — И жестом фокусника он выудил из-за спины большой букет роз. — Оборвал все кусты внизу, — с мальчишеским азартом признался Мартин. — Трейси с ума сойдет. Но простит, когда узнает, что розы я нарвал для тебя.

— Ой, спасибо, какая прелесть. — Кейт подхватила букет, боясь уколоть пальцы, но колючек на цветах не оказалось.

— Специальный сорт, без шипов. — Мартин догадался, о чем она подумала.

— Разве бывают розы без шипов?

— Настоящие, такие, как ты, нет, — согласился Мартин. — И эту тему мы непременно обсудим чуть позже. Сколько мне ждать?

— Пятнадцать минут, — поспешила ответить Кейт. — Но нужно предупредить Джона или Трейси.

Когда он ушел, Кейт бросилась искать вазу под цветы, но свободной в комнате не оказалось. Пришлось бежать в ванную и оставлять розы под струей воды в раковине, а самой наскоро принимать душ. После гигиенических процедур Кейт побежала вниз за вазой. Марго вручила ей нечто футуристическое, объявив, что стоит это произведение современного искусства как хорошая машина. На лестнице Кейт нос к носу столкнулась с Брайаном.

— Куда спешишь? — флегматично поинтересовался тот вместо утреннего приветствия.

Она подняла на него глаза и принялась лепетать что-то про яхту. Кейт еще не произнесла имени Мартина, а по лицу Брайана уже пробежала тень.

— Надеюсь, он спросил разрешение у отца, — пробормотал он. — Яхта была в ужасном состоянии. В прошлом году Мартин на ней едва не утонул. А погодка сегодня как перед ураганом. Солнце обманчиво, точно будет сильный шторм. И дно у нее проржавело, того и гляди оторвется и придавит какую-нибудь акулу. Они стаями следуют за яхтой, знаешь ли, и…

Кейт не стала больше слушать эти немыслимые перечисления всего того, что представляла собой небольшая ржавая посудина, едва державшаяся на воде. Мартин что, решил ее утопить?! Кейт не умела плавать. Да, она, как эта яхта, сама едва держалась на воде. Но на любом плавсредстве, как знала Кейт, обязательно должен быть спасательный пояс, или как он там называется. Ах да, спасательный жилет! Кейт предпочла бы обзавестись спасательной шлюпкой.

Радостный до неприличия Мартин ждал ее во дворе возле джипа.

Кейт не успела даже перекусить, так спешила сказать ему, что перед отплытием нужно заехать в магазин и купить оранжевый жилет, а лучше лодку. Но Мартин посмеялся над ее тревогами и усадил девушку в салон автомобиля. Они ехали долго, всю дорогу он расспрашивал Кейт, как она провела вчерашний день. И Кейт рассказала, как ходила с Трейси по магазинам, а по пути домой они заехали на кладбище к Джуди. После этого признания настроение у Мартина внезапно ухудшилось. Он объяснил это тем, что Джуди часто просила его покатать на яхте, она так любила кормить чаек! Кейт тоже немного взгрустнулось. Но Мартин нашел волну с популярными песнями, и они с Кейт подпевали всю дорогу.

Территория яхт-клуба уходила к темной воде, на которой подрагивали от нетерпения белоснежные красавицы-яхты. Кейт восхитилась открывшимся пейзажем, Мартину это доставило большое удовольствие. Но как же он разочаровался, когда, подойдя к отцовской яхте, увидел на ней… Брайана и Николь!

— Что вы тут делаете?! — рявкнул Мартин, опуская руку, придерживающую Кейт за талию.

— Собираемся в плавание, дружок, — злорадно ответила Николь. — Ты разве против?

— Против! — вскричал Мартин. — Я собирался…

— Не напрягайся, — поморщилась Николь, — и так понятно, что ты собирался делать с лучшей подругой Джуди наедине на нашей яхте.

— На нашей?! — возмутился Мартин, заскакивая на палубу.

— Мартин! Наконец-то! — На палубу вышел… Джон. — Брайан сказал мне, что ты хочешь собрать семью. Но Трейси отказалась, вчера у нее повысилось давление.

— Отец? — растерялся Мартин. — И ты здесь?

— Где-то я уже слышала это выражение, — задумалась Николь.

— Это про Брута, — подсказал ей Мартин, с негодованием глядя на брата. — Про предателя Брута!

— А ты что, — хмыкнул Брайан, — мнишь себя императором?

— Мальчики, — Николь схватила их за руки, — не ссорьтесь. День стоит солнечный, сегодня мы все хорошенько отдохнем. Кейтлин, дорогая, в вашей Австралии есть яхты? Ты случайно не собиралась в кругосветное путешествие?

— Случайно не собиралась, — улыбнулась Кейт. Ей стало гораздо легче, когда обнаружилось, что наедине с Мартином она не останется. — Но кто знает, может, еще соберусь.

— Отличная мысль. — Джон поцеловал ее в щеку. — Рад тебя видеть, Кейт. Ты знаешь, что я капитан, а они всего лишь юнги? Ага! Мартин ввел тебя в заблуждение. Он такой. Он всего лишь юнга. Пойдем, я покажу тебе свою «Крошку Лиззи».

Брайан пошел за ними.

Мартин проводил отца злым взглядом.

— Не переживай, — хмыкнула Николь, доставая сигарету, — она его не заинтересует. Ни одна не выдержит конкуренции со мной.

— С чего ты взяла, что я переживаю? — пробурчал тот и принялся скидывать белый пиджак, выгодно оттеняющий его загорелое тело.

— О, как я погляжу, ты основательно собрался охмурить эту простушку. Это что, гены? Макаллистеры все падки на официанток? Неужели в Джуди было что-то оригинальное? А в этой бледнолицей что такого?

— Джуди не была дурой, — хмуро отозвался Мартин.

— На что это ты намекаешь? — капризно выпятила нижнюю губу Николь. — Будешь обижать будущую мачеху, лишу сладкого!

— А что у нас на сладкое? — осклабился Мартин, медленно приближаясь к Николь.

— Все, что ты захочешь, милый, — хрипло прошептала она.

— Брось, — он отпрянул, — былого не вернуть. Не стоит воскрешать скелеты.

— А не нужно ничего воскрешать. Мы просто скрепим дружественный союз тесными объятиями. Мы ведь союзники теперь, разве нет? Эй, ты меня слушаешь, «всего лишь юнга»?

Мартин сплюнул на палубу, растер белой туфлей и проговорил:

— С ним будет точно так же.

— С кем, Мартин? С кем? Только не трогай Джона. С него Джуди достаточно.

— Не вешай на меня чужие грехи, детка.

— Ты что-то знаешь, — прищурилась Николь. — Но мы же союзники!

— Успокойся, союзники, если ты этого захочешь.

— Я этого очень хочу, милый.

Кейт прогуливалась по палубе, следя за тем, как ловко мужчины управляются со снастями. Николь права, она часто думала о кругосветном путешествии. Хотелось увидеть страны и континенты, увидеть Австралию, этот далекий и таинственный край, где ей предстояло обрести подругу, настоящую Кейтлин Вудвордс. Все же совесть не давала Кейт Грей покоя, она пыталась найти объяснения и оправдания своему поступку, но получалось, что все упиралось в ее стремление дольше побыть с братьями Макаллистерами. Вон какие они мужественные, сильные, смелые, решительные и… сложены как боги. Она невольно залюбовалась Брайаном.

Кстати, Брайан зачем-то все сочинил про ржавую посудину. Яхта оказалась просто шикарной и быстроходной, Джон признался, что долго ею не пользовался, но за «Крошкой Лиззи» следили, и она всегда была на ходу. Странное название досталось яхте от прежнего владельца, Джон не стал его менять, как он признался, крошка Лиззи была для него любимым, хоть и подзабытым созданием. Кейт поняла, что так он относился и к Джуди. Но разве взрослого человека исправишь? Трейси сама виновата, что в детстве чего-то недодала сыну. Внимания, тепла, любви? Ах, снова эта любовь!

Как красив Мартин, как замечательно выглядит Брайан! Кейт решила, что она должна остановиться на одном брате и позволить ему ухаживать за собой. Пусть им станет Мартин. А Брайан? Что Брайан? У него масса недостатков. Он слишком… загорелый. Слишком… умный. Слишком… невоспитанный. Есть и еще куча всего, что не нравится Кейт. Что же ей еще не нравится?.. А! Он слишком много времени проводит с Николь. Кстати, где она?

— Ложись, австралийка, позагораем. Разумеется, загар не такой ровный, как в солярии, но раз уж мы тут торчим, что еще делать.

Николь подставила ослепительному солнцу свое роскошное тело, прикрыв лицо белой хлопковой шляпой. Кейт скинула сарафан и легла на соседний шезлонг.

— Дешевый у тебя купальник, — скривилась Николь.

— Какая разница, в чем загорать. — Кейт решила не реагировать на ее нападки. Взрослого человека, еще раз повторила она сама себе, не исправишь. Такая она уродилась, эта Николь.

— А действительно, — неожиданно согласилась с ней та. — Ты была на кладбище?

Кейт кивнула. Николь не видела жеста, но догадалась. Впрочем, ответ она и без того знала.

— Джуди элементарно не повезло. Могу сказать, что твоя подруга была полной дурой. Слишком беззаботной, чтобы жить в нашем мире.

— В вашем мире? А какой он, ваш мир?

— Совсем не такой, как твой мир дешевых купальников. И ему нужно соответствовать. У тебя не получится.

— Николь, а разве нельзя просто жить? Жить и наслаждаться тем, что живешь?

— Так живут насекомые. Я не гусеница, я привыкла бороться за счастье.

— Значит, Джуди была для тебя как бабочка. А что в твоем понимании счастье?

Николь сладко потянулась, откинула шляпу и многозначительно посмотрела на Кейт.

— Счастье — это когда ты идешь в СПА и берешь все процедуры, не экономя на чаевых, потом заходишь в бутик и не волнуешься за свою кредитку. Каждый день ешь в ресторане и каждые полгода делаешь уколы красоты…

— Как банально, — вздохнула Кейт. — Николь, от уколов красоты, как доказали наши, то есть ваши американские ученые, женщины глупеют. Они разглаживают не только морщины, но и извилины головного мозга. С извилинами тесно связаны мимические мышцы лица.

— Какая ты умная, — хмыкнула Николь. — В Австралии все такие? Впрочем, нет, Джуди была дурой.

— Не говори плохо про Джуди, — потребовала Кейт. — Иначе…

— Что иначе, дорогуша, что?

— Иначе я докопаюсь до истины.

— Очень испугала, — вяло ответила Николь, взяла шляпу и положила ее на лицо.

— Девочки, не скучаем, не скучаем! Спускаемся в кают-компанию, сейчас Джон скажет тост!

В не слишком просторном помещении, стилизованном под каюту морского разбойника времен королевы Виктории, все сидели рядом, на довольно близком расстоянии. Когда пришла Кейт, оставалось свободное место между Брайаном и Мартином, и оба взглянули на нее с надеждой. Кейт плюхнулась между братьями и замерла от внезапного прикосновения Мартина. Он скользнул рукой по ее коленке, словно подтверждал на нее свое право. Кейт посмотрела на Мартина с негодованием, тот ухмыльнулся и взял фужер.

— Дорогая Кейтлин, — на правах хозяина начал Джон, — если ты не против, то сегодня мы пройдемся по внутренней акватории, затем совершим круг под одним из мостов бухты Бостона.

— Отчего же, — пожала плечами Кейт, — я нисколько не против. Мне будет интересно.

— К сожалению, — вздохнул Джон, — все самое интересное ты уже пропустила. Кругосветная парусная регата весной останавливалась у пристани Фэн. Это было поистине восхитительное зрелище! Яхты должны были пройти больше тридцати шести тысяч морских миль! Они заходили в одиннадцать портов по всему свету. Бостон вошел в их число. — Джона переполняла гордость, словно он стал победителем этой регаты. — Мы не участвовали, — он похлопал по плечу Брайана, который сидел рядом, — но у нас все еще впереди. Нужно поменять «Крошку Лиззи» на быстроходный парусник.

— Не имеет смысла ее менять, — вставил Мартин, — из-за участия в парусной регате.

— Мартин, — вздохнул отец, — ты меня никогда не понимал.

— Джон, — рассмеялась Николь, разумеется сидевшая по другую сторону от него, — ты такой романтик у мен… — И осеклась. Все-таки здесь присутствовала подруга бывшей жены.

— Да, очень романтично, — согласилась Кейт.

Она ездила весной на пристань и смотрела на прибывающие парусники, они казались ей маленькими пугливыми чайками, заблудившимися на просторах океана и случайно прибившимися к берегу.

Кейт представила Брайана, управляющегося с парусами. Она видела накачанные мускулы на его рельефном, загорелом теле, сильные руки, удерживающие длинные канаты, белые крылья яхты, с любовью подхватывающие ветер. И себя — радостную, смеющуюся, небрежно откидывающую со лба непослушные пряди, которыми играет ветер. И Брайан ей улыбается и что-то говорит… Вот прямо как сейчас. О!

— Кейт, Кейт, — говорил Брайан, — о чем ты задумалась? Джон предложил тост за тебя.

Ему рассказать, о чем она мечтала?! Еще чего! Очередная блажь. Между прочим, Кейт собиралась выбрать Мартина.

— Не надо за меня пить, — замотала головой она.

— Давайте лучше за нее закусим, — хихикнула Николь и выпила вино.

Джон не обратил внимания на колкость Николь, поднял бокал, глядя на Кейт, улыбнулся ей уголками губ и выпил. Кейт последовала его примеру, решив, что, выпив вина, она станет менее напряженной и попытается расслабиться и получить удовольствие от прогулки.

После легкой закуски Николь заявила, что желает поплавать.

— Вода холодная, — принялся отговаривать ее Джон.

— Для меня в самый раз. — Николь выскочила из-за стола и побежала наверх, увлекая остальных. — Кто со мной?!

— Пожалуй, я тоже окунусь, — решил Мартин и подал руку Кейт.

Сделал это так решительно, что не дал ей времени подумать. А ведь она не собиралась купаться, слишком глубоко, холодно, да и плавать она не умеет. Разве что посидеть и посмотреть, как плескаются другие. Жаль только, что чаек купальщики отпугнут, пока яхта идет вдоль берега, птицы неотступно следуют за ней. Кейт иногда, правда, очень редко, приходила на пристань и кормила чаек. Она делала это в минуты, когда ей было одиноко и хотелось хоть кому-то сделать добро.

Кейт устроилась в шезлонге с книгой в руках — книгу она взяла из библиотеки Джона с его благодушного разрешения — и принялась читать, краем глаза следя за тем, что происходит в воде. Николь в окружении трех мужчин радовалась как ребенок, дорвавшийся до магазина игрушек. Как мало нужно было этой Барби! Всего лишь пара-тройка Кенов, смотрящих на нее с восхищением. Следует отдать должное, тело Николь действительно восхищало. У Кейт не было такой тонкой талии, длинных ног и заливистого смеха, но она и не хотела оказаться на месте Николь. Так бесстыдно флиртовать с Джоном! И это всего лишь месяц, как погибла его жена.

От Николь взгляд перескочил на Мартина. Красивый, возбуждающий воображение мужчина под стать Николь, с таким же неуемным темпераментом и решительным характером. Кейт неожиданно поняла, что эти двое могли бы составить идеальную пару. Им бы улыбались вслед прохожие, а старушки в парках в восторге цокали языком и желали красивых деток. Почему у них ничего не получилось?

— Кейт! — Брайан помахал ей рукой. — Вода терпимая, иди к нам.

— Нет, — она помахала ему в ответ, — я не умею плавать.

— С меня достаточно, — объявил Джон и вылез из воды. Он прошел мимо Кейт и надел махровый халат. — Вода холодная, — сообщил он Кейт. — Они врут, — он подмигнул, — они часто врут, мои родственники. Джуди, девочка моя, никогда не врала.

Он лег в шезлонг и закрыл глаза. Кейт не стала его беспокоить лишними расспросами.

— Дезертир, дезертир! — Рядом с Джоном тут же оказалась Николь.

Она схватила его за руку и потянула обратно. Джон принялся отмахиваться от нее, и тогда Николь схватила за руку Кейт. Кейт ничего не поняла, все случилось так быстро! Николь с силой пихнула ее в воду. Кейт забарахталась, пытаясь вспомнить нехитрые приемы плавания, но течение подхватило ее и понесло от яхты. Кричать было глупо, Николь стояла на палубе, смотрела на барахтающуюся Кейт и звонко смеялась. А Кейт пыталась выплыть. Джон отдыхал с закрытыми глазами и предпочитал ничего не видеть. Мартин заплыл слишком далеко, чтобы помочь Кейт. Зато Брайан, сделав несколько мощных гребков, оказался рядом и обхватил ее за талию.

— Не бойся, Кейт, морская вода держит.

— Я не боюсь, — прошептала она. Теперь действительно не было страшно, когда ее обнимал этот сильный мужчина. — Утопающего полагается вытаскивать за волосы. — Кейт обхватила рукой его мощную шею.

— Ты хорошо справляешься, хотя говоришь, что не умеешь держаться на воде.

— Я умею, но немного и недолго.

— Я тебя научу.

— Спасибо.

Этот идиотский, по мнению Кейт, во всех отношениях диалог никто не слышал. Но все увидели, как Брайан прижал девушку к себе сильнее и наклонил голову к ее лицу. Кейт ощутила на губах жаркое дыхание, почувствовала вкус морской соли, перемешанный с солнцем, желанием, наслаждением, и позволила себя поцеловать, крепче прижимаясь к его надежному телу. Ноги, неторопливо играющие с водой, не сделались ватными, коленки не подогнулись, только Кейт поняла: если Брайан разожмет объятия, она просто утонет в пучине моря. Если продолжит целовать так же пылко и страстно, она утонет в пучине любви. Он не собирался останавливаться, продолжая ласкать ее тело под водой. Кейт испугалась, за ними наблюдали столько глаз! Брайан это делал нарочно, чтобы позлить брата, или действительно сгорал от желания?! В последнем Кейт могла убедиться без слов, стоило ей вновь коснуться бедрами его тела.

— Брайан, нет, нет… — Она попыталась отстраниться.

— Почему? Почему? — хриплым, срывающимся голосом переспросил он.

— Это глупо, — прошептала Кейт.

— Ты ничего не чувствуешь?

Кейт разозлилась.

— Да, Брайан, я фригидна!

— Неправда. — Он не оценил шутку и вновь прижал Кейт к себе.

— Брайан, дорогой, тебе помочь?! — не выдержала Николь, пристально наблюдавшая за ними.

Кейт увидела, как, рассекая волны, к ним устремился и Мартин.

— Не нужно, мы справимся! — крикнул Брайан и сказал Кейт: — Держись за талию.

Одной рукой он обхватил ее, другой принялся размашисто отгонять волны, направляясь к яхте. Николь помогла Кейт взобраться на палубу и ядовито улыбнулась.

— Получается, я помогла тебе наладить отношения, дорогуша.

— Огромное тебе за это спасибо, — усмехнулась Кейт, кидаясь к теплому халату. — И тебе спасибо, Брайан! Что же ты не выходишь из воды?

Она прекрасно понимала, что выйти из воды в таком виде он не может. Придется возбужденному парню проплыть милю-другую, чтобы желание утихло. Кейт рассмеялась этому незамысловатому открытию. Брайан подмигнул ей и уплыл вдаль.

— Что с тобой случилось?! — Судя по обозленному виду, Мартин явно что-то заметил, но изо всех сил сдерживался.

— Николь столкнула меня в воду, а я не умею плавать, — пожала плечами Кейт, стараясь казаться беспечной. — Едва не утонула, меня спас Брайан.

— Врет, — замотала головой Николь. — Она отлично держится на воде!

— Ну ты и дура, — процедил Мартин, окатывая Николь волной презрения.

— Сам такой, — фыркнула Николь и отошла к Джону.

— Кейтлин, дорогая, все в порядке? — открыл глаза тот.

— Не беспокойтесь, все хорошо.

— Я рад. Николь, не могла бы ты мне растереть спину?

Этот инцидент на яхте вечером в красках пересказали Трейси. Причем Николь выставила все таким образом, что Кейт якобы сама свалилась в воду. Затем Кейт, как курица, захлопала крыльями, раскудахталась, и Брайану пришлось ее спасать. Он вытащил неумеху практически за волосы, а Николь откачала несчастную. Трейси укоризненно смотрела на Джона, тот пожимал плечами и показывал свою обгоревшую спину. Николь плохо натерла его солнцезащитным кремом, Макаллистер хорошенько загорел и стал под стать своим сыновьям.

— Тебе идет загар, — выразила мысли Кейт Трейси, обращаясь к сыну.

— Я тоже сказала Джону, что его загорелое тело выглядит так сексуально. — Николь облизнула губы.

— Бесстыжая, — пробурчала Трейси. — Побойся Бога.

— А чего мне бояться? — прошипела Николь, — я что, делаю нечто противозаконное?

Трейси возвела глаза к потолку. Джон рассмеялся.

— Ma, ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Во-первых, Николь, юная, шаловливая плутовка, флиртует со многими мужчинами. Во-вторых, с Кейтлин ничего страшного не произошло.

Кончено, сэр, захотелось ответить Кейт, ничего страшного со мной не произошло. Не считая того, что я могла утонуть. И если бы вовремя не подплыл Брайан, я бы тут с вами сейчас не сидела. Кстати, где он? Так хочется посмотреть в его карие глаза и понять, что он на самом деле к ней чувствует! Мартина тоже нигде нет. Братья словно сговорились бросить Кейт в этот вечер, чтобы она пришла в себя от любовной горячки, охватившей ее в объятиях Брайана. Да, это было приятно, приятно до такой степени, что хотелось продолжения. Кейт передернула плечами. Если Брайан придет к ней сегодня ночью, она ни за что не откроет. И Мартину не откроет.

Кейт подозревала, что братья устроили соревнование, кто первым охмурит гостью. Но как же приятно было, когда он ее целовал!

— Вернется Брайан, — сказала Трейси, — и расскажет, как все было на самом деле.

— Ma, — вяло протянул Джон, — ты преувеличиваешь проблему.

— Никакой проблемы не было! — Николь топнула ногой. — Кейт, скажи, что ты в порядке!

— Я в порядке, Трейси, не нужно волноваться. Зря Николь об этом рассказала. Хотя понимаю, она хотела выставить меня в ваших глазах полной неумехой.

— У нее это не получилось, — заметила старая дама.

— И совсем не потому, — пожала точеными плечиками Николь. — Я просто рассказала, как мы развлекались. Здорово было, правда ведь, Джон?!

— Несомненно, — ответил тот, вставая с кресла. — Я в кабинет. Вернется Брайан, пусть заглянет ко мне. Чувствую свою вину перед ним, все дела свалил на него.

— Попроси помочь Мартина, — подсказала Трейси.

— Он не любит заниматься бизнесом, — отмахнулся Джон и вышел из гостиной.

— А чем Мартин занимается? — поинтересовалась Кейт.

— Мартин, дорогая, свободный художник, — с удовольствием пояснила Николь.

— А что он изображает?

— Влюбленного дурака, — захихикала Николь.

— Мартин занимается финансовой аналитикой, — серьезно ответила Трейси. — Вернее занимался. Сейчас ищет себя.

— И еще ищет простушку, которую собирается охмурить, — продолжала хихикать Николь.

— Хорошего ты мнения о своих родственниках, — покачала головой Трейси.

— Тебя, Трейси, я люблю! — Николь вскочила, подбежала к креслу и с видом ласкового котенка пристроила голову на колени Трейси. — Ты хорошая, добрая и все понимаешь.

— Подлиза. — Трейси погладила Николь по волосам. — Она добрая, — обратилась к Кейт, — очень добрая, только эта доброта запрятана у нее глубоко в душе, а сверху налет снобизма, цинизма и дурости. Николь, становись самой собой.

— Ага, чтобы окружающий мир меня сожрал?! Так же как Джуди?!

— Я думала, вы с ней станете подругами, — призналась Трейси.

— Ну, уж нет, — презрительно скривилась Николь, вскочила и вернулась на место. — Кейтлин, расскажи, какой Джуди была в детстве! Доброй, отзывчивой и ласковой? Или она привязывала к хвостам котят банки из-под пива и радовалась, наблюдая за их мучениями?

Кейт поморщилась. Ей совершенно нечего было сказать о Джуди, но она нисколько не сомневалась, что Джуди так не поступала.

— А Мартин привязывал! А Брайан при этом чуть не плакал. Но он младше его и не понимал, как это смешно.

— Николь, — укорила ее Трейси, — ты ведь не такая.

— Да, я тоже плакала. А потом Мартин научил меня получать от этого удовольствие. И тебя научит, дорогая, он прекрасный педагог, особенно ему удаются некоторые отдельно чувственные предметы… Хорошо-хорошо, Трейси, я больше не буду. Пойду загляну к Джону, он без меня скучает. Можете обсудить, какая я наглая и вредная. Да, я такая и ни за что не сброшу эту личину, чтобы не оказаться в могиле.

— О чем это она? — вздохнула Трейси. — Сумасбродка. А ведь действительно женит на себе Джона. Он как теленок: упрямится, но когда видит соблазнительный пучок зелени, позволяет себя вести куда угодно.

Кейт рассмеялась, ей понравилось сравнение Николь с пучком зелени. Зеленой завистью она завидует Кейт, только не понятно почему.

К ужину все собрались за большим столом. Мартин светился от удовольствия, Кейт подозревала, что он все-таки поймал какую-нибудь кошку и привязал к ее хвосту пивную банку. Ничем иным объяснить его довольный вид она не могла. По ее расчетам, после любовной сцены в воде Мартин должен был рвать и метать, ревнуя Кейт к брату. Но он молчал, с подозрительной веселостью поглядывая на домочадцев и гостью. Только от Брайана старался всякий раз отводить взгляд, рассказывая смешные анекдоты о незадачливых влюбленных.

Брайан, напротив, был задумчив и молчалив. Он не смотрел на Кейт, словно между ними ничего не произошло и поцелуй в воде был вполне обычным делом — всякую девицу, выуженную из воды, он целовал, чтобы привести в чувство. Кейт злилась. Этот мужчина также не оправдывал ее надежд! Он должен был изнывать от желания оказаться рядом с ней и легкими касаниями под столом добиваться взаимности. Вместо этого он уселся напротив и вообще не обращал на нее внимания.

Итак, эти двое все-таки соревновались. Что ж, она устроит им проверку на прочность! Пусть только попробуют сунуться еще раз! Нашли простушку, как говорит Николь. Между прочим, кое в чем она права. Нельзя доверять мужчинам, особенно привлекательным мачо с карими глазами. Парням с янтарными глазами доверять тоже нельзя ни в коем случае. Интересно, что они делали, если бы Кейт утонула?! Забыли, как Джуди? Ей стало обидно. Она не досидела до окончания ужина и поднялась к себе наверх, сказав, что очень устала и хочет лечь раньше.

Трейси попыталась ее остановить, говоря, что они еще не решили, что будут делать завтра, но Кейт ответила, что завтра она бы предпочла подольше поваляться в постели и ни о чем не думать. Больше ее никто не останавливал.

Зайдя в комнату, Кейт первым делом повернула ключ в замке. Как хорошо, что у Макаллистеров были обычные замки, а не современные защелки, открывающиеся с помощью шпильки. Если в этом замке оставить ключ, то никто не сможет открыть дверь снаружи. Кейт удовлетворенно хмыкнула. Кто из них придет первым? Ей бы хотелось услышать за дверью хриплый голос Брайана. Но для начала и Мартин сойдет. Первого из них, кто постучит, она заставит петь под окном серенаду. Жаль, что розовые кусты не колючие! А второго… Ну для него она тоже что-нибудь придумает.

Время тянулось мучительно долго. Кейт включила ноутбук и вставила привезенный с собой диск. Умная программа начала перебирать варианты почтового пароля. Для этого ей потребовалось немного времени. Затем на экране всплыли две цифры с четырьмя звездочками, и все застопорилось. Кейт поняла, что большего она не добьется, и, сохранив этот вариант, спрятала диск обратно в сумочку. Оставалось узнать еще четыре цифры. Она принялась думать, гуляя по сайтам, какая-то дельная мысль даже промелькнула у нее в голове, когда внезапно тишину нарушил стук в дверь.

— Кейт, Кейтлин, открой, нам нужно поговорить.

Брайан! Кейт чуть не подпрыгнула от радости. Первым порывом было срочно впустить его в комнату и броситься на шею. Но она умная девушка и прекрасно понимала, из-за чего он решил за ней приударить.

— Кто там? — пытаясь изобразить сонный голос, поинтересовалась она.

— Кейт, Кейт…

— Брайан? Ты ошибся этажом.

— Открой, я хочу тебе сказать…

— А я ничего не хочу слышать. — Кейт подкралась к двери и прижалась к ней ухом.

Ее пробрала дрожь, когда она услышала прерывистое дыхание.

— Кейт, ты не так все поняла…

— Тут нечего понимать, — зашептала она, — выудил девицу, поцеловал для приличия и забыл.

Получилось как-то обиженно и по-детски.

— Кейт, моя золотая рыбка, это просто смешно! Не будь ребенком, мы взрослые люди…

— А, так ты уже большой мальчик и больше не плачешь из-за кошек!

— Какие кошки? Кейт, не дури. Нам нужно поговорить о наших отношениях и… чувствах…

— Знаешь что, Брайан, — выдохнула Кейт, — мы об этом поговорим. Потом. После того как ты кое-что для меня сделаешь.

— Сделаю, не сомневайся.

— Я открою дверь, если ты…

— Открывай, я это сделаю прямо сейчас.

— Если ты споешь под моим окном серенаду!

— Что?!

— Вот так-то. Споешь серенаду — и можешь говорить со мной о чем только захочешь.

За дверью послышался тяжелый вздох.

— Ты не шутишь?

— Нисколько!

Удаляющиеся шаги. Через пару секунд все стихло.

— И это нынешние мужчины! — презрительно бросила Кейт. — Они больше не поют серенады под окнами и не лазают на балконы к любимым!

Получилось как-то слишком пафосно. Словно она процитировала строчку из неудачного романа. Ей показалось, что за стеной вздохнули. Или это на миг материализовалась Джуди, чтобы вместе с Кейт потосковать о превратностях современной любви? Пройдя мимо кровати, Кейт отодвинула портьеру и выглянула в окно. Тонкая полоска лунного света освещала кусты роз, которые росли без шипов. Росли в гордом одиночестве. Петь рядом с ними серенады никто не собирался. А еще обещал, что сделает все, что она скажет! Верь после этого мужчинам. Уж лучше она займется паролем. Нет, еще немного постоит у окна, вдруг Брайан пошел за лестницей, чтобы добраться сюда. Будет глупо лечь спать, когда к тебе в окно лезет возлюбленный. Но, с другой стороны, он при этом должен будет петь. Пение ее и разбудит! Кейт решительно повернулась к кровати, подошла, откинула одеяло, немного подумала и вернулась к окну.

Ничегошеньки!

Разочарованная, она уселась за ноутбук. Но мысли были настолько далеки от пароля, что пришлось выключить компьютер и в который раз подойти к кровати. Кейт подозревала, что у нее будет бессонница, но, лишь только коснулась головой подушки, забылась тяжелым, неспокойным сном.