Чужая тайна

8

Кейт замерла на ступеньке лестницы, услышав внизу голоса. Что ей предстоит сейчас выдержать? Презрение, неверие, унижение. Но она должна через это пройти, просто обязана, ведь недаром судьба послала ей письмо Джуди.

Кейт представила разговор Джуди и Мартина. Джуди обвиняет его в кражах, Мартин злится и грозится рассказать Джону о щекотливых фактах ее биографии. Несомненно, Джуди пыталась их скрыть от чопорного мужа. Зря, рассказала бы Трейси, та поняла бы и помогла поговорить с Джоном. Ох, Трейси вот Кейт не помогла!

Мартин уходит, хлопнув дверью, а Джуди садится писать письмо на фирменном бланке ресторатора Макаллистера. Их здесь, на его столе, много, ведь библиотека является одновременно кабинетом. Но вот Джуди слышит чьи-то шаги и прячет недописанное письмо в книгу, оставляя ее на столе. Ее отвлекают. А через некоторое время смуглолицая красавица садится в подаренный мужем кабриолет и оказывается в кювете.

Смирившись с утратой — а Кейт поняла, что о Джуди в этой семье особо никто не горевал, — Трейси решает пригласить в дом Кейт Грей, дочку Аманды. Делает она это своеобразным способом, но Трейси и сама дама своеобразная. Она идет в библиотеку и подкладывает книгу с визиткой, не зная, что в ней недописанное письмо Джуди, фактически обвиняющее одного из ее внуков, хотя его имени там нет. Рейчел берет книгу, собираясь поставить ее на место, оттуда выпадает письмо, и закручивается история преступления и несчастной любви.

Она сама во всем виновата! Стоило лишь, увидев Джона, отдать письмо ему в руки, ничего бы не было. Но Кейт не могла решиться, потому что в письме Джуди не указывала, кто именно виноват. Если бы она написала «Мартин меня преследует», то Кейт с легкостью отдала бы письмо Джону.

В этом ее правда, но в том, что она солгала, представившись другой, ее ложь. И сейчас Кейт собирается ее раскрыть. Как отреагирует на это Брайан? Кейт вздохнула и закусила губу. Ей стало страшно не потому, что там, внизу, за столом сидел этот ужасный монстр Алекс, а потому, что она поняла, насколько велика будет потеря, если Брайан от нее отвернется.

— И где наша очаровательная блондинка? — услышала она реплику Мартина, сопровождаемую смехом. — Ждет, когда к ней пошлют очередного гонца? Тогда им буду я!

— Сиди, Мартин, — хихикнула Николь, — она сейчас наведет красоту и спустится.

Кейт потерла виски. На нее давило неподъемное чувство ответственности. Она вторгается в чужую жизнь, раскрывает чужие тайны — имеет ли она право на это? Имеет, раз у нее в кармане лежит письмо Джуди!

Мартина жаль, хотя он и оказался не таким, каким она хотела его видеть. Слабохарактерный, слабовольный, увлекающийся. Зато рядом с ним Алекс — хладнокровный и дерзкий, способный убить любого, кто встанет у него на пути. Все, хода назад нет. Если уж Кейт решила, то решила.

В столовой все будто ждали одну Кейт, чтобы приступить к трапезе. Она немного смутилась, встретившись глазами с Брайаном. Шмыгнула на свое место, опустилась на стул… И поняла, что не сможет сидеть и есть под пытливыми взглядами, ждущими от нее признаний. Или ей показалось, что они ждали признаний?! Промолчать? Нет. Кейт встала.

— Что-то не так? — нахмурился Джон. — Не понравилось, принесут другое блюдо. Сегодня у нас китайский повар.

— Спасибо, Джон, не надо. — Кейт вышла из-за стола и встала ближе к двери.

— Что случилось? — встревожился Брайан.

— Может быть, потом, дорогая? — Трейси взволнованно смотрела на Кейт.

— Сейчас. То, что я скажу, не является истиной в последней инстанции. Но Джуди написала мне письмо. Не совсем мне, но так получилось, что его прочитала я. Дело не в этом. Дело в том, что она боялась за свою жизнь.

Джон шумно вздохнул и отложил столовые приборы в сторону.

— Не болтай ерунды! — зло бросил покрасневший от негодования Алекс. — Сядь и ешь или…

— Никаких «или», — прищурился Брайан, — пусть она говорит дальше.

— А что она собирается сказать? — напрягся Мартин.

— Джуди написала Кейт Вудвордс о том, что Мартин шантажирует ее прошлым и требует молчать. Она нечаянно услышала разговор Мартина с хакером, вместе с которым они взламывают счета его бывших клиентов. — Кейт мужественно выпалила это и замолчала.

— Бред! Бред несусветный! — закричал Алекс, вскакивая и размахивая руками, словно пытаясь изгнать прилипчивую Кейт из столовой.

— Джуди собиралась промолчать, — сказала Кейт, — но Мартин признался, что крадет деньги и со счетов отца.

— Я совсем забросил дела в последнее время, — тяжело вздохнул Джон.

— Это нужно доказать, — прошипел Мартин, с ненавистью глядя на девушку.

— Она сбрендила! — взвизгнула Николь, подскакивая на стуле.

— Этого не может быть, — прошептала Трейси и схватилась за сердце.

— Извините, Трейси, я должна была это сказать.

— Она оклеветала меня! — заорал Мартин и кинулся к Кейт. — Задушу собственными руками, неблагодарная тварь!

Брайан мгновенно вскочил и загородил собой Кейт.

— Замолчите, все! Отец, это может быть правдой. Вчера я получил отчет независимой экспертизы. В двигатель кабриолета был внедрен чип, позволяющий управлять машиной на расстоянии. То есть тот, кто это сделал, с легкостью, сидя перед монитором компьютера, мог отключить у кабриолета, где бы он ни находился, тормоза, двигатель или систему управления в целом…

— Алекс! — изумился Джон. — Как специалист, скажи: такое в принципе возможно?

— Разумеется, — криво усмехнулся Алекс. — Достаточно один раз залезть под капот.

— Что ты и сделал, негодяй! — обрушилась на него с обвинениями Кейт.

— А ты видела?! Видела?! — закричал Мартин, снова рванувшись к ней. Ему на помощь бросился и Алекс.

— Сядьте! Немедленно вернитесь за стол! Мартин! Алекс! — закричал Джон.

Кейт в первый раз видела его таким разъяренным. Мартин с другом послушались и сели, продолжая сжимать кулаки. Кейт и Брайан остались стоять. Она чувствовала его поддержку и теперь была уверена, что он ее защитит.

— Такое в принципе возможно, отец, — подтвердил Брайан. — Я покажу тебе заключение экспертов.

— Зачем?! — Джон встал и принялся ходить по комнате. — Почему? Чего тебе не хватало, Мартин?! — Джон остановился возле сына и тряхнул того за плечи.

— Надоело быть всего лишь юнгой, — с ненавистью процедил Мартин, глядя в помутневшие от горя глаза отца.

— Молчи, придурок! — бросил ему Алекс.

— Пусть говорит, — горестно прошептал Джон.

— И скажу! — взвился Мартин, вырываясь из его рук. — Надоело быть придатком, неудачником, вторым сыном! Если бы ты разделил бизнес, ничего этого не произошло бы! Но тебе было не до меня, ты менял шлюх и наслаждался жизнью, а потом женился на одной из них! Женился на шлюхе! И в ее пользу составил завещание. Не так ли? А она призналась, что собирается родить тебе еще одного сына. Еще одного! Чтобы я стал третьим!

— Подлец. — Джон толкнул сына в грудь, тот упал на стул. — Ты же мог помогать мне, как Брайан. Это ты его вовлек? — Он метнул в Алекса разящий молниями взгляд.

— Я ни в чем не признаюсь, — скривился тот. — Если Мартину не хватило мозгов промолчать, то я за него не в ответе. Девчонка все сочинила. Она не она! Она легавая!

— Зато у меня есть подтверждение, — нахмурился Брайан.

— Идите вы все к черту! — выругался Алекс, вскочил и подбежал к раскрытому окну. Одним махом перемахнув через подоконник, он оказался в саду. Со двора вскоре послышался шум отъезжающего автомобиля.

— Пускай его разыскивает полиция, — отмахнулся Джон, возвращаясь на место.

Все притихли, как за столом, где поминают покойника. Джон поманил рукой Брайана и Кейт, они вернулись на свои места.

— В чем-то я вижу свою вину, Мартин, — надтреснутым голосом произнес Джон. — Я полагал, что ты уже выбрал свой путь, и успокоился, не заметив, что ты шагнул на кривую дорожку. Семья наймет тебе хорошего адвоката. Прости, Кейт, но Джуди уже не вернуть. Я понимаю, что ты ее близкая подруга…

— Она не ее близкая подруга, — прошептала бледная Трейси.

— Что? — Взгляд Брайана стал отстраненно-растерянным, а ведь минуту назад он был рядом с Кейт, и ей казалось, что он защитит ее в любом случае.

— Я не Кейтлин Вудвордс, это правда.

Она встала из-за стола. К чему оставаться? Что ж, после того, какое обвинение выдвинула она, это понятно. И финал тоже понятен. Но Кейт решила поставить последнюю точку.

— Трейси случайно перепутала книгу, в ней оказалось письмо. — Кейт достала из кармана сложенный листок и положила на стол. — Я решила, что его нужно вернуть, но все так получилось…

— Получилось, что ты завралась, крошка?! — злорадно подсказала Николь.

— Кто же ты на самом деле? Действительно коп? — подхватил воспрянувший духом Мартин.

— Я работаю в библиотеке…

— В библиотеке?! — Николь мерзко захихикала. — Мартин, да она библиотекарша! Официантка и библиотекарша!

— Николь, замолчи! — замахала на нее рукой Трейси. — Замолчи, пожалуйста… — Трейси схватилась за сердце, закрыла глаза и начала тихо сползать со стула.

— Трейси! — кинулась к ней Кейт.

— Не подходи! — рявкнул Джон. — Мама, что с тобой, мама?!

Макаллистеры сгрудились возле старой дамы.

— Это ты убила мою бабку! — взревел, поворачиваясь к Кейт, Мартин.

Она не могла больше слушать обвинения. Сквозь хлынувшие потоком слезы увидела укоризненное лицо Брайана, ненависть в глазах Мартина, злость Джона, злорадство Николь. И выбежала из гостиной.

Комната Розовых грез внезапно потускнела и надавила на Кейт своей необычайной холодностью, а раньше ей казалось, здесь было так тепло… Она собрала вещи, бросив расстроенный взгляд на розового слона, сидевшего на кровати.

— Прощай, друг, больше ты меня не увидишь.

В раскрытое окно залетела птаха, села на подоконник, склонив голову набок, и принялась пристально смотреть на Кейт.

— Прощай, Джуди, надеюсь, ты довольна.

Птаха взмахнула крыльями и улетела высоко в небо, растворяясь в прозрачной голубизне.

Кейт вздохнула, подхватила сумки и поплелась к выходу.

Никто ее не задержал, но она на это и не рассчитывала. Шла и шла себе, сквозь слезы едва различая дорогу. До остановки автобуса идти пришлось долго. Кейтлин Грей возвращалась в свою прежнюю жизнь. Больше всего было жаль Трейси, ни в чем не повинную Трейси Макаллистер, которая желала ей добра. А Кейт отплатила злом. Она никогда этого не забудет. Ну почему ошибки одних стоят жизни другим?! Нет, то, что делали Мартин с Алексом, назвать ошибкой нельзя. Как цинично они убили Джуди, радовавшуюся своей новой машине! Но ведь следствие и без Кейт добралось бы до истины, Брайан получил отчет экспертов…

Брайан. Кейт так верила в него! Но он даже не сказал «Прощай». Конечно, когда на руках умирает любимая бабушка, не до гостей. Кейт была просто гостьей в этом доме, где Брайан немного с ней развлекся.

Пронесшаяся в сторону дома Макаллистеров машина «скорой помощи» окатила Кейт облаком пыли. Она вытерла слезы ладонью, размазав по лицу пыль и тушь. Трейси так хорошо к ней относилась! Ради Трейси она должна была промолчать. Но Джуди промолчала — и что с ней стало? Нет, Кейт больше не опасалась за свою жизнь. В конце концов, жить без Брайана теперь будет не в радость, и в парк она больше никогда не пойдет, чтобы случайно его там не встретить, и вдоль бухты гулять перестанет.

И вообще, Кейт нужно переехать в другой город! К маме. Или к брату. Как же давно она их не видела!

— Подождите! — закричала Кейт вслед автобусу, подъехавшему к остановке, и побежала.

Через минуту автобус увозил ее прочь от розовых грез, от дома, где она так легкомысленно позволила себе немного помечтать и полюбить. В том, что она любит Брайана, Кейт больше не сомневалась. Но он остался в прошлом, куда Кейт Грей не было возврата из-за чужих ошибок и своего вранья.

Оставшиеся дни отпуска Кейт просидела в квартире практически безвылазно. Она сделала генеральную уборку, стараясь работой заглушить мысли. Но они, словно назойливые осенние мухи, лезли и лезли в голову. Кейт, вспоминая двуличного Мартина, с остервенением терла оконное стекло и искоса поглядывала на дорогу, втайне ожидая, что, как в ее любимом фильме, сейчас подъедет лимузин и прекрасный принц — Брайан, разумеется, — высунется в люк машины, приветственно махая Кейт букетом. Конечно же, ни лимузина, ни Брайана не было. И она сама в этом виновата!

С этой мыслью Кейт отчаянно и обреченно принялась натирать полы. Они блестели неестественной чистотой уже через полчаса, но Кейт надраивала их с новой силой. Когда устала, перешла на кухню. Вот здесь ей было к чему приложить руки! Во-первых, она давно не мыла холодильник. Во-вторых, нужно помыть посудомоечную машину. Или не нужно? Посудомоечная машина сама себя моет.

Недостаточно чисто! — решила Кейт и решительно принялась за дело.

Как любая другая нормальная, вполне адекватная девушка, Кейт, когда волновалась, или много ела, или много двигалась. Еды не было, за ней следовало сходить в магазин, но показываться на улице Кейт не хотела, в глубине души, очень-очень глубоко, боясь пропустить приезд Брайана.

После того как все было отмыто, она поняла, что он не приедет. У Кейт больше не было сил его ждать. Тогда она попыталась представить себе, что все случившееся с ней было сном. Чудесным и неприятным одновременно. Нужно только забыть этот сон и вернуться к прежней жизни. Что у нее осталось в прежней жизни? Мама и брат. Вечером Кейт уселась в кресло, поджав под себя ноги и укутавшись теплым пледом, и позвонила брату. Тот оказался занят, так что беседа заняла пару минут. А вот мама была свободна. Она, как и Кейт, сидела в одиночестве и читала книгу. Однако разговора по душам не получилось. Кейт отчего-то ляпнула про Джона Макаллистера, хотя совсем не собиралась этого делать. Мама тут же замкнулась, и Кейт стало не по себе, словно она вновь вторглась в чужое пространство. Она извинилась. Мама поняла, и они еще немного побеседовали. Кейт со вздохом облегчения положила трубку. На свете еще есть люди, которые ее любят, так что страдать незачем. И вообще, на любви свет клином не сошелся, есть занятия и интереснее, а главное, полезнее этого изматывающего, обессиливающего чувства.

Наконец отпуск закончился. Кейт с радостью отправилась в свою библиотеку. Словно именно в тишине залов и шорохе страниц и было ее спасение. Что ж, вернувшись, она почувствовала себя так, словно никуда не уходила.

— Подскажите, какие у вас есть книги математика Бакуса, — обратилась к Кейт невысокая молодая женщина в строгом брючном костюме и с серьезными глазами.

— Математика Бакуса?

— Да, ученого, который вывел формулу любви. По ней, чтобы найти свою половинку, нужно искать всю жизнь.

— Знаете, — прищурилась Кейт, — я поищу его книги. Но уверена, что с формулой он ошибся.

— Он не мог ошибиться! Он же математик и знает правила.

— Тогда я предлагаю вам поверить в то, что из любого правила есть исключения.

Кейт набрала имя Бакуса, на мониторе показалась надпись «Не найдено».

— Я могу заказать его книгу для вас в другой библиотеке…

— Что вы сказали об исключениях?

— Нужно верить, — пожала плечами Кейт.

— А вы верите? — Читательница пристально посмотрела на нее.

— Верю, — неожиданно для себя призналась Кейт.

— Хорошо, пока отмените заказ. — Читательница повернулась и пошла к стойке с романами.

— Нельзя! Нельзя! Мэм, что вы себе позволяете?! Оставьте слона!

— Это вы оставьте моего слона в покое!

Кейт вздрогнула от звука этого голоса. Трейси! Сердце сжалось в комок, когда живая и невредимая Трейси Макаллистер появилась на пороге зала… с розовым слоном в обнимку.

— Кейтлин! Дорогая! — Трейси бросилась к ней. — Ты забыла у нас своего слона!

— Трейси! — Кейт кинулась к ней обниматься.

Трейси сунула слона подошедшей Рейчел, та изумленно уставилась на него, прикидывая, куда же его девать.

— Кейт, милая! — Трейси сжала ее в объятиях.

— Трейси, как я рада, что с вами все в порядке!

— А что мне сделается? Я всегда выкарабкаюсь назло Николь!

— Трейси! Как хорошо, что вы зашли, сейчас у меня будет перерыв, и мы сможем вместе пойти в кафе…

— Кейт, дорогая, я так надеюсь, что в кафе ты пойдешь не со мной. — Трейси кивнула в сторону двери.

Кейт взглянула в ту сторону и увидела у входа в зал привлекательного мужчину в сером костюме. Это был высокий брюнет с теплыми карими глазами, в которых запросто могла утонуть не умеющая плавать Кейтлин Грей. Он иронично улыбался одними уголками губ и щурился, стараясь сфокусировать все свое внимание на одной-единственной девушке в этом зале.

— Брайан! — радостно выдохнула Кейт и рассмеялась. А потом заплакала.

Рейчел усадила розового слона на стол и принялась искать в ящике салфетки. Трейси смахнула набежавшую слезинку. А Брайан…

Брайан подошел и обнял Кейт.

— Смотрите, — отворачиваясь от них, сказала Трейси, указывая на огромную игрушку, — как бы он не потерялся на этом столе, как моя книга. Милочка, вам не попадалась книга с печатью Макаллистеров? Там еще была моя визитка… — Трейси подхватила Рейчел под руку и увела в сторонку.

— Да, такая книга попадалась, — оживилась Рейчел.

— Так давайте ее поищем, — предложила Трейси.

— Это потому, что вы верили? — улыбаясь, поинтересовалась читательница в брючном костюме.

Брайан удивленно посмотрел на нее.

— Я верила. — Кейт улыбнулась сквозь слезы. — А математик ошибся!

— Я подумаю над вашим исключением, — пообещала дама и снова отошла к стеллажам.

— Зато я больше не ошибусь, — сказал Брайан, подталкивая Кейт к окну. — Кейтлин Грей… я правильно произношу твое имя?

Кейт кивнула.

— Кейтлин Грей, я хочу, чтобы ты стала моей… Так, мне здесь мешают. Ты что-то говорила про перерыв? Как насчет вон того ресторана?

Кейт выглянула в окно — напротив здания библиотеки располагался ресторан Макаллистеров. Двери его были распахнуты настежь, а на входе вместо привычного служащего стоял Джон и махал Кейт рукой, приглашая спуститься вниз.

— Джон! — обрадовалась Кейт, но тут же сникла. — А как же Мартин?

— Джон позволил Мартину уехать. — По лицу Брайана промелькнула тень. — Николь тоже уехала, они с отцом решили остаться друзьями. Смешно, у Николь никогда не было друзей. Но, кто знает, может, после всего случившегося она поумнеет? Алекса взял Интерпол, его давно разыскивали. Настоящее имя Алекса — Серж Мати, он преступник международного класса. Но теперь ты можешь не бояться и забыть его имя. Марго, между прочим, на тебя обиделась. Ты с ней даже не попрощалась. И со мной…

— И я забыла своего розового слона, — рассмеялась Кейт.

— Трейси не отстанет, она принесет его позже. Обязательно! В этом не сомневайся. И вообще не сомневайся. Просто мне нужно было время, чтобы осознать… Нет, давай пойдем к Джону!

Брайан увлек девушку за собой, Кейт лишь успела махнуть рукой Рейчел, та весело ей подмигнула, давая понять, что такого славного парня упустить никак нельзя.

— Значит, так, Кейтлин Грей. — Брайан остановился посреди тротуара, и его голос утонул в шуме машин. — Я приготовил для тебя сюрприз, за который ты обещала мне открыть дверь. Помнишь?

Он махнул рукой, и к ним подошел парень с гитарой.

— Серенада! — торжественно произнес Брайан, вставая в позу.

— Не надо, — смутилась Кейт, видя, что на них оборачиваются.

— Если я закончу ее в полиции, — улыбнулся Брайан, — это тоже считается!

И он запел. Парень играл отвратительно, Брайан пел еще хуже, Кейт схватилась за пылающие щеки и… рассмеялась. Рядом с ней остановилась пожилая леди и бросила Брайану под ноги монету. Ее примеру последовала другая леди. Через пять минут рядом с Кейт образовался кружок слушателей, но Брайан уже закончил песню. Кейт бросилась ему на шею, и все зааплодировали.

— Моя дверь для тебя всегда открыта, — прошептала счастливая Кейт.

— Браво! Бис!

Парень с невозмутимым видом продолжил играть и запел сам, сняв для монеток шляпу.

А Кейт с Брайаном обнялись и пошли куда глаза глядят. Они не сомневались, что направляются к счастью, безмерному и бескрайнему, как Вселенная, как их вселенная, состоящая из двух любящих сердец.