Чужие крылья [СИ]

Глава 23

Я довольно улыбнулась. Одной проблемой меньше. Оказывается я ловко научилась скидывать дела на чужие плечи. И сейчас мне ни капельки не стыдно. Пусть за принцем следит его подданный. Можно сказать, я Вьёрду услугу оказала, сведя его с будущим монархом.

Чем бы заняться? Список дел, как всегда, безразмерный. Спасает грамотная расстановка приоритетов. Главной задачей для меня по-прежнему остаётся переход на следующую ступень обучения, ничего срочного на повестке дня нет, следовательно перво-наперво я спускаюсь в холл общежития и отправляю на «рейтинговую» стену жемчужины.

Внизу толклись сокурсники. Главная тема — количество набранных жемчужин. Разговоры о рейтинге всегда воспринимались остро, но в конце года нехватка баллов воспринималась особенно болезненно. Обидно вылететь после первого курса и отправиться отрабатывать учёбу, которой фактически не было. К тому же отчисленные сейчас будут распределены в самые худшие, бесперспективные места.

Я подошла к леске со своим именем, призвала клочок Тумана, в который были завёрнуты жемчужины.

— Варя! У тебя же нет ленты…

— Правда?

Жемчужины одна за одной перекочёвывали из Тумана на леску, цифры в счётчике бодро щёлкали.

— Варя?

Я дождалась, когда последняя жемчужка скакнёт на леску, развеяла молочно-белый лоскуток, обернулась и мило улыбнулась:

— Что?

— Лента…

— Не умеете обходиться без неё? Бывает. Но зачем тогда претендовать на перевод на следующую ступень? — между прочим я тоже умею говорить гадости.

— Ты! — ко мне дёрнулся эльф-полукровка, но я легко уклонилась, презрительно фыркнула и отошла на несколько шагов. Пока не все защитили проект судить рано, но уже сейчас видно, что я неплохо поднялась. Осталась капля — не завалить практику.

Но сначала назначения нужно дождаться, так что у меня выдались абсолютно свободные деньки. Что там дальше с приоритетами? У меня накопился целый клубок дел, так или иначе связанных с вампирами. Серана хочу сплавить им, Хёна неплохо бы познакомить с князем, а ещё меня ждёт демон, сплавленный опять же вампирам. Пожалуй, убью-ка я всех кроликов одним визитом. Решено!

Я уже хотела действовать, но вовремя остановилась. Только недавно думала о том, что статусу нужно соответствовать, а не скакать девочкой-козочкой, по-домашнему врываясь в высокие приёмные. Мне никто ничего не говорит, но… На первое место выплыл гардероб. Я переступила с ноги на ногу, перебирая варианты: купить готовые наряды, потрясти закрома храма, навестить тётушку. Уж она-то в тряпках смыслит, а её тёмные эльфийки сошьют мне неповторимые костюмы в кратчайшие сроки, достаточно вспомнить бальное платье. Представляю, как Ялир на меня посмотрит, когда увидит в обновках. Последняя мысль оказалась решающей, и я мысленно обратилась к Тамирис.

— Тётя, привет! Не забыла ещё племянницу?

— Тебя забудешь, — пришёл немедленный ответ. — Что стряслось?

— Я созрела почувствовать себя настоящей леди. Купленные в Порту штаны и блузки правильному настрою не способствуют.

Тётя помолчала, цокнула языком, хмыкнула и, наконец, весело объявила:

— Варя, оказывается, ты умеешь удивлять. — Тамирис ещё немного подумала и, победно усмехнувшись, лукаво спросила. — И как его зовут?

— Тётя!

— Подожди, я угадаю. Вокруг тебя с недавних пор крутится один крылатый юноша. М?

Передо мной открылся портал, и я шагнула в знакомую комнату. Тётя сидела в ворохе подушек. Маска, скрывающая её лицо, когда она играет Тёмную Кружевницу, лежала рядом. На коленях перед тётей сидел тёмный эльф с завязанными глазами и на вытянутых руках держал поднос с блюдом экзотических фруктов.

— Варя, — тётя приглашающе протянула руку.

Я осторожно обогнула дроу, но он и сам почувствовал моё приближение и посторонился. И это вслепую. Удивительно. Тамирис обняла меня и усадила рядом.

— Угощайся, детка. Что-нибудь более существенное?

— Чай.

— Ты слышал.

Дроу отодвинулся назад, изящно поднялся, попятился, умудрился вписаться точно в дверь, поклонился и вышел, чтобы вернуться через несколько минут с меньшим подносом, на котором громоздились фарфоровый заварочный чайник, две изящных чашки с орнаментом из бледных орхидей и блюдо с миниатюрными пирожным. Дроу вновь поклонился. Глаза по-прежнему завязаны. Тёмный эльф вновь опустился на колени, но на сей раз поднос он удерживал одной рукой, а второй разлил чай по чашкам. Вот это искусство! Я восхищена.

К его приходу мы с тётей успели перекинуться ничего не значащими фразами, я мимоходом отчиталась, что защитилась.

— Варя, ты уже думала, куда хочешь отправиться на практику?

— Это решает комиссия, мнения адептов никто не спрашивает.

— Детка, нельзя быть настолько… поверхностной. Разумеется, решение принимает комиссия, но ты упускаешь из вида, что комиссия подчиняется Храму всех богов, а, следовательно, богам. В частности Светлой Королеве.

В таком ракурсе я о предстоящей практике не думала.

— Тётя, признаться, я была уверена, что либо ты, либо Янита приложите руку к этому решению и подберёте нечто интересное, поэтому и не задумывалась. Чтобы не портить сюрприз.

— Как тебе идея отправиться в глубинные подземелья? Практика будет по-своему уникальной.

— Признаться, я бы не хотела зарываться столь глубоко.

— Ладно. Ты права, у нас есть пара вариантов, но хотелось бы услышать твои пожелания.

Я кивнула.

— Стало быть, ты положила глаз на Ялира Майта, — продолжила тётя без перехода. — Я бы на него не позарилась, но я полноценная богиня с тысячелетиями за спиной, а ты пока неопытная девочка. Что же, Ялир неплох. Мальчик ответственный, быть полезным умеет, защитить свою избранницу от неприятностей сумеет. Противостоять серьёзному противнику он не сможет, но это недостаток несущественный. Одобряю. Только Варя, не бросайся в омут с головой и думай мозгами, а не иными органами.

Я покраснела и уткнулась в чашку.

— Варя, лучшие мастерицы моего народа уже ждут тебя, но мы же дадим им время подготовиться?

— Хочешь спросить, посижу ли я с тобой ещё? Конечно, да. Начинаю понимать, что слишком мало внимания уделяю семейным узам. До сих пор не спросила, есть ли у меня ещё родственники.

— Есть, как не быть. Успеешь познакомиться. Богам некуда спешить.

— Тётя, а расскажи мне, пожалуйста о троллях. Они чьи?

Тамирис приподняла бровь, демонстрируя наигранное удивление.

— Странный вопрос для адептки Академии Магии при Храме всех богов. У вас же было жреческое дело, — тётя щёлкнула пальцами, и нас накрыл полог тишины, — Только три расы имеют бога-покровителя: твои вампиры, мои светлые эльфы и мои дроу. Хотя уж, если говорить строго, по-настоящему покровительница есть только у вампиров, сестрёнка связала себя с каждым из них, а тебе по наследству перепало. Я с эльфами себя не связывала и некоторые из них от меня уходят. Например, среди пиратов в основном такие отщепенцы.

— Вернёмся к троллям?

— А что с ними не ясно? Отдельные личности могут получить покровительство любого бога. Королевская династия последнее время заигрывает с Подательницей Жизни, но она, ты знаешь, ситуацией пользуется, подарки принимает, а всерьёз защищать их не собирается. Сдались они тебе?

— Его Высочество Хёндьен Хрусталь.

— И? Птенчику не на троне сидеть, а в клетке. Он всего лишь птица, пусть и с душой разумного существа.

— Тётя, у тебя устаревшая информация. Его Высочество вернул человеческую ипостась. Должна признать, он прекрасно сложен и хорош собой.

Тамирис на миг застыла. Я догадывалась, что сейчас она отправляет кого-то из «светляков» проверить информацию. Я отвлеклась, заметив, как обеспокоенно дёрнулось ухо у дроу, так и продолжающего держать поднос. Без зрения он обходиться научился, а отсутствие звуков, похоже, вызывало беспокойство. Я потянулась к чашке. Тёмный эльф почувствовал моё движение и идеально отточенным жестом подлил мне чай. Вау. Я сделала несколько глотков и вновь посмотрела на тётю. Кажется, она уже узнала всё, что хотела и смотрела на меня с любопытством:

— Варя, и зачем?

Говорить про сочувствие я не стала. За тысячелетия тётя привыкла относиться к разумным как бабочкам-однодневкам. За популяцией присматривает, а проблемы отдельных личностей её не трогают, только в исключительных случаях.

— Хочется, — ответила я коротко и исчерпывающе.

Тётя усмехнулась, сняла полог тишины и милостиво кивнула:

— Ладно, Варя. Хватит бесед на отвлечённые темы. Я помню, та пришла обсудить гардероб.

Тамирис махнула рукой, и передо мной открылся портал, приведший меня в просторное помещение, в котором уже во всю суетились тёмные эльфийки. При моём появлении дамы моментально выстроились в линию и присели в приветственных реверансах. Кротость оказалась иллюзорной. Стоило мне ответить, как меня решительно взяли в оборот: окружили, раздели, осмотрели, сняли мерки, обсудили без всякого стеснения. Я даже засомневалась, что стоило обращаться к дроу. Хотя их баольное платье…

Мастерицы начали с самого начала, то есть с белья. Прямо на мне из паучьего шёлка формировали домашние комплекты, панталоны, комплекты, которые прекрасно подойдут для тренировок, кружевные ночнушки, сорочки. Словом, меня осчастливили на все случае жизни и переключились на прочую одежду. Меньше, чем через час я утопала в обновках: брюки всех видов и мастей, кофты, блузы, юбки, платья. Для торжеств, для повседневного ношения, для полуофициальных мероприятий. Глядя на стремительно растущую гору коробов, я не могла не признать три вещи: во-первых, мне это нравится, во-вторых, сама я в тряпках на разберусь, и мне нужна горничная, в-третьих, арендованного в общежитии пространства мне не хватит, придётся озаботиться полноценным жильём, предварительно застолбив собственную территорию.

Впрочем, зачем создавать что-то с нуля, когда, затратив гораздо меньшие усилия, можно модернизировать уже имеющееся? Я обратилась к туманницам, и коробки перекочевали в одну из пустовавших комнат на втором, божественно, этаже моего храма. Поселиться в храме я не могла, всё-таки я ещё неполноценная богиня, пребывание на верхнем уровне утомляет, но устроить там временную гардеробную мне по силам.

Я попросила у тёмных эльфиек финальный наряд, который надену прямо сейчас, но мастерицы неожиданно отказали и требовательно попросили пройти в соседнее помещение, где для меня развернули полноценный салон красоты. Вау!

Выпустили меня только через два часа, я выползла от дроу уставшая, но необычайно красивая, почти как во время бала, только тогда мне казалось, что виной всему парадное вечернее платье, а сегодня я поняла, что дело не только в наряде. Девочка-подросток исчезла, глядя на себя в зеркало, я осознала себя девушкой.

— Госпожа, — сказала на прощание старшая дроу, — заверить начатое поможет ювелир.

Спешить обвешиваться украшениями я не стала. Металл и камни — лучшие материалы для создания материальной основы артефакта, непрактично надевать ожерелье-пустышку, когда оно могло бы выполнять защитную функцию.

Послав Тамирис мысленное спасибо, я вернулась в общежитие. В общем-то я не жалела потраченного времени, я уже решила, что выглядеть должна соответствующе и сделала своего рода «инвестицию в будущее». Всё равно планы прежние: первым в списке визит к вампирам в компании Хёна и Серана. В принципе, мне не за чем возвращаться в академию до самого распределения на практику, разве что куратор будет разочарован, тренировки-то он не отменял, а я прогуливаю. Тьфу, забыла про них совсем.

— Ва… Варя?!

В гостиной меня ждал Ялир. При виде меня крылатик подскочил с дивана, и его потемневшие широко раскрытые глаза сказали мне лучше всяких слов, что я действительно не зря провела полдня у тёмноэльфийских мастери.

— Привет. Как дела? Как расследование?

— Варя.

Я улыбнулась и стрельнула взглядом: посмотрела в угол, на кончик собственного носа, на Ялира. Парень заметно сглотнул.

— Ялир?

Не переставая улыбаться, я задумалась, кто и, главное, зачем парня пустил. Я ни в коем случае не хотела заставлять его ждать в коридоре под дверью, но показывать принца я не хотела гораздо больше. Не настолько я Ялиру доверяю.

— Тебя можно поздравить с защитой? Видел рейтинг. Результат впечатляющий.

Нет бы комплимент внешности сделать, хотя он сделал комплимент уму, а это, пожалуй, ценнее. Я улыбнулась:

— Поздравляй. Оценка и впрямь высокая.

Ялир кивнул, подошёл ко мне вплотную. Я почему-то подумала, что он поцелует. Намерения-то он обозначил вполне чётко, да и я на него смотрю не как на друга, а как на парня. Он поцеловал, но совсем не так, как я ждала. Ялир поймал мою ладонь, чуть сжал тёплыми пальцами, приподнял, сам склонился и едва коснулся кожи губами.

— Варя, ты изумительна. Позволишь пригласить тебя на ужин?

— С удовольствием.

Вампиры отменяются?

— Подожди секунду.

Я сбежала под предлогом попудрить носик. На самом деле мне хотелось задать Серану вопрос.

— Хён? — произнесла я одними губами.

Серан меня понял.

— Вьёрд забрал принца в свои комнаты.

Я нахмурилась. С одной стороны хорошо, я хотела сбросить проблему на сокурсника, с другой стороны плохо, что Хён остался без присмотра. Серан вновь уловил мои сомнения и тихо произнёс:

— Госпожа Шамили.

Отлично. Наставнице я доверяю от и до. Я смогла выдохнуть и расслабиться. На минутку заскочила в ванную, как и собиралась, и выпорхнула к Ялиру.

— Я готова. Идём?

Крылатик улыбнулся и предложил согнутый локоть.

— Будут пожелания, или доверишься моему вкусу?

— Доверюсь.

О мире я до сих пор знаю преступно мало. Географию выучила, учебники по истории читаны-перечитаны, но это не то. Мир для меня оставался статьёй в справочнике. Пора знакомиться вживую. Ялир понимающе улыбнулся, театрально щёлкнул пальцами, и перед нами раскрылся портал. Вперёд мы шагнули почти одновременно.