Чужой, родной, любимый

ГЛАВА 13

Макс вернулся поздно — раздраженный, помятый. Можно не спрашивать, удалось ли ему вычислить «крысу». Ежу понятно, что нет. Уже не впервой за последний месяц от мужа попахивало спиртным и, кажется, табаком.

— Неужели ты начал курить? — спросила я, подавая ужин.

— Нет, — резко ответил Макс, купая руки в поданной воде. — Стася, не лезь, ладно? Мне сейчас не до бесед.

Я пожала плечами и кивнула. Действительно, к чему разговоры, если и так все понятно. План Дэна стал приносить плоды. Макс Одувалов, несгибаемый и требовательный руководитель, начал сдавать позиции. Впервые ему достался достойный соперник, готовый идти на любые ухищрения ради цели. Несмотря на родственную связь.

— Может быть, к салату добавить горячее? — уточнила я, наблюдая за тем, как Макс бездумно забрасывает в рот листья рукколы.

— Лучше вытащи из бара бутылку вискаря, — распорядился Макс.— И пригласи Дениса, мне нужно с ним срочно поговорить.

От неожиданности я едва не выронила пузатую бутыль. Зачем Максу понадобился Дэн? Неужели что-то заподозрил?..

— Твой сын уехал к знакомому и до сих пор не вернулся, — как можно равнодушнее произнесла я.

Плеснула янтарную жидкость в хрустальный стакан, добавила лед, подала мужу. С удивлением наблюдала, как он запрокинул голову и залпом выпил алкоголь. Последний раз он так пил на свадьбе — на спор, из моей туфельки. После этого Макс старался держать себя в руках, не выпивать на ночь, правильно питаться. Что же станет с ним дальше, когда месть Дэна достигнет апогея?..

— Так позвони ему и заставь вернуться. Немедленно! — рыкнул Макс.

Меня непроизвольно передернуло. На глазах муж скатывался, но я не могла, да и не хотела подать ему руку помощи. Не потому, что он заслужил. А потому, что ни за что не нуждался в поддержке жены, не позволял мне проявлять чувства. Требовал, угрожал, принижал, но никогда не принимал привязанности.

— Хорошо, — согласилась я. Набрала номер Дэна, пару минут слушала гудки и констатировала: — Не отвечает. Наверное, не слышит…

Макс громыхнул кулаком по столу. Я не испугалась, лишь заметила, как обострились черты лица мужа. Удивительно, как сильно на его внешности отразились неудачи в делах фирмы. Он словно бы постарел, ссохся, как сорванный с ветки плод.

— Где его носит?! — вопросил Макс. Смотрел на меня, но словно бы не видел. — Почему его нет рядом, когда он мне нужен?..

«Наверное, потому, что отца не было рядом, когда он был нужен, — ответила я про себя. — Где ты был, когда у Дэна были проблемы в школе, раздоры со сверстниками? Не удивлюсь, если ты даже не соизволил прибыть на похороны матери сына».

— Денис живет не только делами фирмы, — все же заметила я. — У него есть друзья, хобби, личная жизнь. Не лишай его этого. Может быть, и тебе стоит чем-то отвлечься, найти интересы, не связанные с бизнесом?..

— Стася, ты несешь бред! — обругал Макс. Прищурился, склонил голову к плечу. Посмотрел так, будто видел впервые. — Я, конечно, рад, что ты приняла моего сына и согласилась за ним приглядывать. Но не переигрывай. Он уже взрослый мужик, ему не нужна нянька!

Все верно, Дэну нужна нормальная семья и поддержка близких. Как всем людям. Даже Максу, хотя он ни за что в этом не признается.

— Я всего лишь пытаюсь помочь. И вовсе не собираюсь становиться нянькой — ни тебе, ни твоему сыну.

Как же меня все это достало. Я чувствовала такую усталость, такое напряжение, словно на плечах лежала гора. Гора из вранья, недомолвок, бессилия, непонимания и прочего бреда.

Щелкнул замок, входная дверь распахнулась. Через пяток минут в гостиную вошел Дэн. Тут же получил нагоняй от отца, но, судя по внешнему виду, нисколько не расстроился. Когда Макс отвернулся, отправил мне воздушный поцелуй.

Я покачала головой. Запал после свидания давно прошел, уступив место раскаянию. Дурнота подступила к горлу, боль подступила к вискам.

— Если вы не возражаете, я пойду отдыхать. Спокойной ночи, Макс. Спокойной ночи, Дэн.

Меня никто не услышал. Мужчины ссорились и отстаивали каждый свое мнение. Макс даже не обратил внимания, что я назвала его по имени и не добавила «милый», «дорогой» или прочую блажь. Не до воспитания жены, когда под угрозой дело всей жизни.

— Ночь явно будет неспокойной… — процедила я и направилась в спальню.

Даже с берушами, при закрытой двери, я долго не могла уснуть. Слов разговора разобрать не могла, но голоса все равно улавливала. Резкий, как выстрел, — Макса. Уверенный, спокойный — Дэна. Они словно играли в волейбол, вместо мяча перекидывая друг другу обвинения. Очень травматичный «вид спорта», того и гляди, один не сможет принять удар и свалится с ног.

Перепалка закончилась далеко за полночь. Макс забрался в супружескую постель, я притворилась спящей. Уткнулась носом в подушку, выровняла дыхание.

Макса это не впечатлило.

— Ну же, Стаська, будь поласковей, — он не просил, приказывал. — После трудного дня хочется забыться в твоих объятиях.

Его мягкие руки были холодными. С каким-то равнодушием они обследовали мое тело. Твердые, безжалостные губы требовательно прошлись вдоль позвоночника. Не вызывали ни трепета, ни неприязни. Я представила, будто нахожусь на приме у врача. На неприятной, но необходимой процедуре.

— Да что с тобой такое! — Макс все же заметил мою отстраненность. — От резиновой куклы и то легче добиться взаимности.

— Сейчас два часа ночи, — напомнила я. — Скоро собираться на работу, нужно хоть немного поспать. От вашей с Дэном ссоры мне дурно. Кружится голова и подташнивает.

Из всего сказанного Макс услышал лишь то, что могло задеть его интересы.

— Ты принимаешь противозачаточные? — уточнил он.

— Да, — легко соврала я. — Но ты должен понимать, что нет стопроцентной гарантии…

Макс задумался. Откатился на другой край кровати, с шумом выпустил воздух сквозь плотно сжатые губы.

— Будет проблема, будем думать, — довольно быстро нашел решение.

— Проблема?! — вспылила я. На секунду позабыла о том, что Дэн может услышать и понять суть разговора. — Нет никакой проблемы, Макс. Я хочу ребенка. Ты задолжал мне его. Если случится чудо, даже не мечтай, что я отправлюсь на аборт.

Макс остался равнодушен к крику моей души. Взбил подушку, натянул до подбородка одеяло и, уже закрывая глаза, отдал последнее распоряжение:

— Сходи к врачу, а меня больше не беспокой по пустякам. Меньше всего я сейчас готов рассуждать о женских недомоганиях и «хотелках».

Следующее утро выдалось суматошным. После проверки Макс отдал коммерческому столько распоряжений, что сотрудники сбились с ног, выполняя поручения. Напрасно я надеялась серьезно поговорить с Дэном, нас ни на секунду не оставляли наедине.

Ближе к шести вечера я все же пробралась в кабинет босса, буквально распихав локтями посетителей.

— Простите за вторжение, Денис Максимович, но мне нужно отпроситься.

По заведенному порядку обратилась к начальнику по имени отчеству, ни словом, ни жестом не выдав привязанности.

— Что-то срочное? — так же деловито осведомился Дэн.

— Прием у врача, — отчеканила я. — Если необходимо, после тотчас вернусь в офис.

На лице Дэна отразилась обеспокоенность. Искренняя забота о моем состоянии заставила его позабыть об отведенной роли строгого и непримиримого начальника. Он даже перешел на «ты»:

— Надеюсь, ничего серьезного? Отправить с тобой водителя? Или вызвать скорую?

— Все не настолько плохо, — я не сдержала улыбки. Покосилась на навостривших уши сотрудников и соврала: — Небольшая простуда, только и всего. Доберусь до больницы сама.

— Можете быть свободны, Анастасия Михайловна, — слегка успокоился Дэн. — Сегодня вы мне не понадобитесь. Отдыхайте и лечитесь.

Я поблагодарила и вышла. Подхватила сумочку, ключи от машины и помчалась на прием к гинекологу. Давненько там не бывала и слегка нервничала.

При этом беременной себя совершенно не чувствовала, а вечернюю дурноту списала на нервное расстройство. Еще бы, постоянно находиться в стрессовой ситуации и сохранить здоровье не так просто. Тут бы рассудок не потерять.

— Держись, когда-нибудь все кончится, — бормотала себе под нос, как мантру.

Больничный коридор пах хлоркой, от окрашенных в светлые тона стен и яркого освещения резало глаза. С детства я не любила поликлиники, анализы, врачей и белый цвет.

Белый цвет в особенности. Стоило вспомнить подвенечный наряд оттенка жасмина, как вновь к горлу подступала тошнота. А ведь я сама выбирала то платье, сама искала туфли в тон. Сама втюхалась в Макса.

— Какая дура… — похоже, думать вслух вошло у меня в привычку.

Перед глазами, сменяя друг друга, проносились картины прошлого. Будто кто-то неведомый взял в руку пульт и переключал каналы с огромной скоростью. Вот я впервые увидела Макса и испытала приступ легкомысленной эйфории. Вот впервые пошла с ним на свидание и не позволила большего, чем поцелуй. Затем надела ему на палец кольцо и пообещала быть верной и послушной женой.

Думала ли я тогда, что изменю любимому мужу с его же сыном? Представить не могла. Так же, как не могла вообразить, что идеальный мужчина Макс станет домашним тираном. Превратит надежды на счастье в прах и безжалостно развеет по ветру.

— Раздевайтесь за ширмочкой, забирайтесь в кресло, — вещала меж тем гинеколог.

Кажется, ее звали Ирина Павловна. Или Петровна?.. Я не запомнила ни имени, ни лица, только голос, доносившийся словно откуда-то издалека.

— Нет, вы не беременны, — авторитетно заявила врач. — Но есть и хорошая новость: у вас вполне здоровый, молодой организм. Так что при должной практике вероятность зачатия велика. Мы можем предложить вам несколько процедур и лекарственных препаратов, чтобы увеличить шансы. Но я бы посоветовала пойти естественным путем.

Я не расстроилась, все, что ни происходит, — к лучшему. Вынашивать ребенка, находясь в таком стрессе, было бы верхом безумия.

— Если тошнота и головокружения продолжатся, все же обратитесь к гастроэнтерологу и неврологу, — продолжила врач. — А пока, больше отдыхайте, хорошо питайтесь и чаще бывайте на свежем воздухе. И побольше положительных эмоций: ничто так не лечит организм женщины, как приподнятое настроение.

— Спасибо, — рассеяно поблагодарила я.

И подумала, что выполнить последнее требование практически невозможно. Хотя… ожидание кары порой страшнее самой кары. Чем больше думала о том дне, когда Макс узнает правду, тем мнительнее и болезненнее становилась. Не лучше ли воспользоваться моментом и урвать свой кусочек счастья? Выкрасть, не оглядываясь на мнение Макса.

— Всегда рада помочь, — бодрым тоном отозвалась доктор. — Можно еще один совет?

Я кивнула, впрочем, не слишком надеясь на помощь. Откуда гинекологу знать, что творится в моей душе. Она по другим органам специализируется.

— Если хотите ребенка, не думайте о самом процессе зачатия, — огорошили меня ответом. — Наслаждайтесь жизнью, занимайтесь любовью и не думайте о последствиях.

На сей раз я улыбнулась более искренне. Еще раз поблагодарила и решила взять совет на вооружение. Почему бы и нет?..

Полная надежд, возвратилась домой и почувствовала запах гари. Не успев снять обувь, метнулась к кухне и натолкнулась на Дэна: в шортах и фартуке, с растрепанными волосами и с лопаткой в руке, он смотрелся презабавно.

— Что горит? — спросила я, косясь на подозрительно дымящую духовку.

— Ужин, — вздохнул Дэн. — Катерина Петровна оставила в холодильнике замаринованную курицу с запиской. Вернее с рецептом. Думаю, он предназначался тебе.

— А ты решил избавить меня от домашних обязанностей?.. — спросила я, не скрывая радости.

За все годы брака Макс ни разу не помог мне на кухне. Считал помощь по хозяйству ниже своего достоинства. Однажды я попросила его развесить постиранное белье и получила такой нагоняй, что больше и не заикалась о подобных вещах.

— Скажи, ты нарочно делаешь все то, чего не делает Макс? — откровенно спросила у Дэна.

— Не-е-ет, — растерялся он. — А что в этом такого? Почему ты все воспринимаешь в штыки?..

— Прости, — сникла я. — Не знаю, почему так себя веду. Наверное, привыкла, что все делается с каким-то умыслом, с определенной целью, а не по велению души.

Дэн коснулся моей щеки и проговорил полным нежности голосом:

— Пора отвыкать, не все люди подобны Максу. Ты достойна большего, того, чего я не могу сейчас тебе дать…

Он замолчал, а я прикусила нижнюю губу. На глаза навернулись слезы. Посмотрела на губы Дэна и поняла: стоит коснуться, и разумные мысли тут же оставят мое бренное тело.

— Давай спасать квартиру и ужин, пока Макс не вернулся. Ты же знаешь, его лучше не раздражать.

— Он не вернется рано, — заявил Дэн. — Сегодня утром сорвалась продажа крупной партии товара. Макс рвет и мечет. Ищет новых партнеров.

— Твоих рук дело? — спросила я.

Отшагнула и присела на стул. Стоя рядом, невозможно обсуждать дела. Мысли все равно уплывают в совершенно другом направлении.

— Нет, к сожалению, — улыбнулся Дэн. — Макс сильно зарвался, его предприятие не так прибыльно, как он пытается представить.

Я мысленно согласилась. С тех пор как вернулась на работу, успела понять, что в «Одувалов и Ко» не все так радужно. Дэну даже стараться не нужно — детище Макса и без того разваливается на глазах. От былой известности и престижа остались жалкие крохи. Слишком много конкурентов — активных, проповедующих новые методы управления, тщательно исследующих интересы потребителей.

— Почему ты не там, не с Максом? — уточнила так, чтобы это не показалось укором. — Коммерческий директор в числе первых должен участвовать в обсуждении таких вопросов. Разве нет?..

Дэн покивал. Бросил лопатку на стол и, сжав кулаки, зло процедил:

— Макс никого не хочет слушать. Выгнал всех с совета директоров, отмел все идеи — а среди них были и годные… Ну и черт с ним! Мне его промахи только на руку.

Как хорошо я понимала чувства Дэна. На своем опыте знала, как это больно и унизительно, когда тебя не слушают и не пытаются понять.

— Ничего, перебесится, — утешающее произнесла и лукаво посмотрела на Дэна. — Так что у нас с ужином?

— Как насчет пиццы или китайской еды на дом? — улыбнулся Дэн. — Или предпочтешь сходить в ресторан? Тут недалеко от дома я видел одно местечко…

Уход из дома вечером я отмела сразу. Кто-то же должен сдерживать романтические порывы, неизменно ведущие к полному краху. Макс не проглотит такую «пилюлю».

— Пусть будет пицца, — объявила я. — С курицей, раз уж нам не удалось попробовать чудо-блюдо бабы Кати.

Мы прибрали в кухне, проветрили квартиру и, пока не прибыл заказ, уселись пить чай. От злости Дэна не осталось и следа, он шутил, рассказывал забавные случаи из жизни. И вообще был самым милым и душевным собеседником.

— Мне вот интересно, чем ты таким важным занимался, пока готовил? — я не удержалась от вопроса. — Не хочешь рассказать?..

Дэн смутился. Посмотрел на сложенные на столе руки. И как будто бы покраснел.

— Кажется, знаю, чем занимался… — улыбнулась я. — Хобби? Снова мастерил игрушки?

— Меня это успокаивает, — признался Дэн. — А как ты догадалась?

Я пожала плечами. Мне иногда казалось, что мы с Дэном умеем читать мысли друг друга. А его мастерство создавать механические безделушки умиляло меня.

— Покажешь? — затаив надежду, спросила я.

Дэн нехотя поплелся в спальню. Я последовала за ним. Застыла в дверях, не смея войти внутрь.

Эта комната стала для меня запретным местом, она словно пропиталась энергетикой хозяина. Постельное белье пропахло мускусно-пряным ароматом его тела. Шелковые простыни манили прохладой. Как, наверное, приятно прилечь щекой на прохладную поверхность. Как в детстве, устроить бои подушками. Разметаться на кровати, широко раскинув руки…

Дальше мечтать я не смела.

— Вот смотри, — Дэн достал из ящика заводную балерину. — Нравится?

Ключик повернулся, куколка ожила. Рыженькая, тоненькая, с удивительно знакомыми чертами лица. И очень грустными карими глазами. Она не просто поворачивалась в такт музыке, но и исполняла балетные па.

— Она движется, как живая, — восхитилась я. Глядя на механическую балерину, вспомнила о разговоре с бабой Катей. — Почему ты сделал игрушку похожей на меня? И зачем хранишь мою фотографию в спальне?

— О чем ты? — Дэн сделал вид, будто не понял. — У меня нет ни одного твоего снимка…

Он говорил так искренне, что я засомневалась. Неужели баба Катя ошиблась? Или… Вдруг Макс устроил проверку?..

— Маленькая фотография, как на документы, — напомнила я. — Она лежала на комоде, под светильником.

Если при упоминании о хобби Дэн покраснел, то теперь стал бледным, как парное молоко.

— Черно-белая? — уточнил не своим голосом. Дождался моего кивка и ошеломил ответом: — Это не твой снимок. На нем изображена моя мать.

Полез в спортивную сумку, отогнул покрытие дна и вручил мне фотографию.

В этот момент раздался звонок домофона. Дэн тут же подскочил и направился к двери. Будто только и ждал момента, чтобы оставить меня наедине с изображением своей матери.