Цветение кувшинок

La floraison des nénuphars

by Marie-Christine Chartier

Печатается с разрешения Éditions Hurtubise inc при содействии литературного агентства SAS Lester Literary Agency & Associates

© Éditions Hurtubise inc., 2020

© Хотинская Н., перевод, 2025

© Издание на русском языке, оформление. Строки

Макс

Опять я остался в офисе последним. Вечер пятницы, но здесь это ничего не меняет. Стивен, мой самый близкий коллега, только что заглянул пожелать мне хорошего вечера. Вообще-то, цитирую дословно, он сказал: «Не жги масло до полуночи». Стивен – англофон, но изо всех сил старается таковым не быть, и я всегда умираю со смеху от его буквальных переводов английских выражений.

По правде сказать, я и не заметил, что уже так поздно. Стоит сентябрь, и, хотя осень еще не дошла до кульминационной точки депрессии, солнце все же ухитряется сесть прежде, чем я уйду с работы. Так что это не новость, но только подняв глаза на Стивена, я понял, какая наступила темнота: лишь моя лампа на ножке отбрасывает немного света на угол деревянного стола.

Я протираю слипающиеся сухие веки тыльной стороной ладони. Вредно проводить столько времени перед экраном. Видела бы меня Кам, покачала бы головой, а потом в энный раз посоветовала бы не дурить и сходить наконец к окулисту. Она без конца повторяет, что если мне нужны очки, это еще не значит, будто я старею. Прекрасно знает, как ее разумный подход меня раздражает, но не отступается. Из нас двоих мне ее никогда не переупрямить.

Я встаю на пару минут размяться. Заодно смотрю на Монреаль, раскинувшийся у моих ног. У меня один из лучших видов на город. Отсюда просматривается большинство других небоскребов, часть реки, светящиеся точки автомобильных фар внизу на бульваре, люди, которые уже идут домой. Я все же решаюсь зажечь верхний свет, хоть и не люблю неон, он не вяжется с очень современной, строгой и приветливой обстановкой офиса. Трубки мигают несколько секунд и заливают кабинет своим промышленным холодом. Я возвращаюсь к столу, успев взглянуть на мобильник. Часы показывают 21:23.

Мне на телефон насыпалась куча уведомлений. Вздыхаю и быстро прокручиваю сообщения, ища, собственно, одно имя. Кам находится в самом низу списка, и я нажимаю на ее эсэмэску. Она послала мне ее чуть больше часа назад, перед уходом в свой читательский клуб – или писательский, не помню, как они это называют. Кам наверняка мне говорила, только я забыл. То ли я начинаю проявлять невнимание к любимой, то ли тридцатник приближается гигантскими шагами, тоже до конца не уверен.

Это вообще-то правда, потому что я решаю наконец выключить компьютер и отложить оставшуюся работу до понедельника. Все равно я на том этапе, когда детали важнее всего остального. Мы в компании заканчиваем большую работу над промокампанией одного из моих любимых клиентов. После этого я смогу наконец немного отдохнуть. По крайней мере, так я говорю себе для самоуспокоения. Или для очистки совести.

Я знаю, что Кам так же, как и мне, не терпится, чтобы напряженный период закончился. Даже если, в сущности, он никогда не заканчивается. Это я в конце концов понял, поднимаясь по ступенькам карьерной лестницы своей новой работы в Монреале, с тех пор как обустроился в этом прекрасном кабинете, просторном и в каком-то смысле даже греющем душу – по крайней мере, при свете дня. Иногда мне думается, что прежний я от души посмеялся бы над иронией ситуации. Когда вспоминаю прежнего Макса, беспечного парня, который на все плевать хотел, и вижу, как теперь стрессую над своими отчетами, отдаю им всю энергию до такой степени, что страдает остальная моя жизнь, действительно есть над чем посмеяться. Невесело, конечно, но все же посмеяться.

Кто бы мог подумать, что моя жизнь так изменится? Во всяком случае, не я. И правда, никогда не знаешь, что готовит нам будущее, даже если пытаешься убедить себя в обратном.

Приходит ответ от Кам.

Я представляю, как она хмурит брови, одновременно улыбаясь, потому что, хоть я и ухожу с головой в работу и не замечаю дни, летящие со скоростью взбесившейся карусели, мне все еще удается заставить ее улыбнуться. И этим я по-прежнему больше всего горжусь.

Однажды, придя еле живой после презентации, я оговорился и спросил Кам, как прошла встреча ее клуба гремлинов, а не колдуний, так по-настоящему называется группа. Надо сказать, что сравнение со зловещими зверушками возымело свое действие: от смеха у нее красное вино пошло носом. Это изрядно подпортило наш новый ковер в стиле бохо, шикарный, за сто пятьдесят пиастров, но мы перевернули его другой стороной.

Как проходят эти вечера – всегда немного загадка для меня. Я знаю только, что авторши… авторки… – понятия не имею, как правильно, это все так сложно, – феминистки собираются вместе, чтобы читать стихи и другие литературные тексты. Потом все обсуждают прочитанные произведения. Так и представляю их потягивающими органическое вино, со сборником в руке и с беретом на голове. Кам говорит, что у меня очень стереотипное представление о писателях, вот только я видел как минимум двух ее подруг, щеголявших в таких головных уборах, так что остаюсь при своем мнении.

Я чувствую, как улыбка растягивает мое усталое лицо. Я знаю Кам как свои пять пальцев: знаю, что за ее внешней веселостью кроется апатия последних недель, последних месяцев. Я гашу весь свет и поспешно покидаю свой кабинет. К любимой ноги всегда несут быстрее. Я никогда не прихожу домой так рано, как бы мне хотелось, но очень стараюсь. Надеюсь, что она это знает.

Я прохожу мимо кабинета Эрика, моего шефа. Дверь открыта. Странно: я думал, что ухожу последним, хотя чему удивляться, Эрик переработает нас всех, пока не ляжет в гроб. Да и там, возможно, велит похоронить себя со смартфоном, чтобы работать удаленно.

Я небрежно прислоняюсь к дверному проему.

– Собираешься здесь ночевать?

– Если потребуется, – отвечает он с улыбкой, которая зеркалит мою. Искренняя, хоть и слегка вымученная.

Эрик показывает на зеленый изящный диван в неоклассическом стиле в углу своего кабинета.

– Всегда есть это. Я, правда, стараюсь не злоупотреблять. Потеряет форму, если я буду спать на нем слишком часто.

Я рассматриваю диван, длинный и узкий, и подтянутую фигуру Эрика с мышцами как у футболиста.

– Угу… Скажем так, он скорее красивый, чем удобный.

– Точно, – соглашается мой шеф, смеясь своим заразительным смехом, от которого всегда становится тепло.

Он встает, садится на край своего стола, ближе ко мне. За его спиной Монреаль сверкает тысячей огней. Вид из окна моего кабинета хорош, но это ерунда по сравнению с видом Эрика. И видит Бог, он этого заслуживает.

– Как дела с промо? – спрашивает шеф.

– Хорошо. Очень хорошо. Мне осталось связаться с несколькими изданиями, подтвердить интервью. Думаю, будет горячо.

– Не терпится увидеть результат. Ты хорошо работаешь, Макс.

Я в этой компании уже почти три года, но так и не привык к сияющему взгляду босса, когда он меня хвалит. Когда я вспоминаю, как попал сюда, мне часто думается, что, не будь у Эрика столько огня в глазах, когда он говорил мне о работе, не исходи от него столько энтузиазма и не почувствуй я, что он уже так верит в меня, я никогда не уехал бы из Квебека. В иные вечера, когда я прихожу домой, а Кам давно спит, я думаю, что лучше было бы не уезжать. Я бы чаще видел любимую, меньше бы уставал, играл бы роль первого плана в нашей паре, в своей жизни, не был бы просто статистом. А бывают другие вечера, когда у меня порхают бабочки в животе от одной только перспективы показать Эрику все, что я приготовил для следующей презентации. Когда я вспоминаю, что помогаю выпустить в большой мир людей, которые творят чудеса, людей, у которых непохожий, оригинальный голос; что моя работа позволяет мне одновременно быть креативным, проявлять лидерские качества и общаться с вдохновляющими талантами, – в такие моменты я уверен, что сделал правильный выбор.

Никак этого не демонстрирую, но часто спорю вот так сам с собой. Это словно тонкая грань в моей голове, которую я то и дело пересекаю, как то и дело менял женщин раньше, когда был моложе, горячее и, главное, еще не собрался с духом, чтобы пережить мою любовь с Кам.

В быту я стараюсь не показывать сомнений, одолевающих меня вопросов, и на работе, и дома. Я не хочу показаться неблагодарным по отношению к Эрику и тем более не хочу, чтобы Кам думала, будто зря поехала за мной в Монреаль. Как объяснить человеку, которого сорвал с насиженного места, что, может быть, хотелось бы, чтобы он снова цвел на прежней клумбе? Так не делают. И я не хочу.

– Иди спать, Макс, ты засыпаешь на ходу, – говорит мне Эрик, замечая, как я ушел в свои мысли, облокотившись на косяк его двери.

Я тотчас выпрямляюсь и по-военному отдаю ему честь.

– Sir, yes sir[1].

Он смеется, закатывая глаза, а я направляюсь к лифту, понимая, что Эрик опять будет спать в кабинете. Я-то рад, что ухожу, мне не терпится увидеть Кам, кажется, что я почти не видел ее в последние недели.

Хуже всего то, что я знаю: мне это не только кажется.