Да чтоб тебя Кракен сожрал!

5

Я не спускала глаз с шагающего впереди капитана.

Как?!

Как это вообще возможно?

– Пошла! – один из членов его команды грубо толкнул меня в спину, вынуждая идти вперёд. – Встала, как вкопанная!

– Я тебя запомнила, рыборожий, – обернувшись через плечо, я окатила мужчину волной презрения.

– Шагай, я сказал! – он замахнулся на меня рукой, искривив рот в неприятной улыбке. – Сейчас я покажу тебе, как должна вести себя рабыня…

– Тейн, – предостерегающий голос капитана раздался за моей спиной, сбивая с матроса спесь. – Не смей.

– Но, капитан… – мужчина понуро опустил голову, почувствовав силу Филиппа. Он выпустил совсем ничтожное количество, но матросу этого хватило. – Да, капитан.

– А ты, принцесса, – обратился он ко мне, вынуждая обернуться. – Следи за своим языком. В следующий раз я никого останавливать не буду.

– Да пошёл ты…

Ван дер Деккен оставил мой выпад без ответа, молча продолжив путь в сторону ворот, окружающих замок, где уже начали собираться встречающие его люди. Мне пришлось идти следом, тоскливо смотря в сторону моря.

Когда я вылезла из шлюпки, то, как и все прошлась по воде. Более того, я даже украдкой присела и намочила руки, нарушая главный запрет отца. Вода солёная… если Филипп ещё не сообщил отцу, что я у него, папа должен найти меня по следу моей пробуждающейся силы. Только бы не было слишком поздно…

Я пристально осматривала встречающих капитана людей.

Они радовались, приветствовали Филиппа, словно он был героем, а не проклятой собачонкой… На меня же почти не обращали внимания, словно это было нормой – странная девушка в полотенце, идущая следом за их капитаном.

Я скользила взглядом по присутствующим, оценивая мужчин и женщин, пытаясь понять, все они прокляты, или есть среди них изгнанные?...

И что они вообще все здесь делают? Ван дер Деккен подавил их своей силой? Заставил служить ему?

Радостные лица его фанатов в эту теорию не вписывались.

– Подойди, – отдал мне приказ Филипп, подкрепляя свои слова неприятными рывками цепей, вынуждая меня встать рядом с ним. – Ардина? – он обратился к толпе.

К нему тут же вышла молодая русалка, обольстительно ему улыбнувшись и смерив меня безразличным взглядом.

– Добро пожаловать домой, – мелодично поприветствовала она капитана, кокетливо перекинув через плечо светлые волосы. – В сети снова попался мусор?

«Сама ты мусор! Сардина протухшая!» – хотела я ответить, но замерла, не обнаружив у неё на руке рабского рисунка.

Свободная русалка?...

Это не укладывалось в голове. С какой стати ей торчать в нейтральных водах, да ещё и в такой отвратительной компании?

Возможно, полукровка… Ещё раз придирчиво окинув её взглядом, эту мысль я отвергла. Глаза. Нереально синий цвет глаз с немного желтоватыми прожилками и окантовкой указывали на чистокровность.

Так что она здесь тогда забыла?!

А главное, смогу ли я её как-то использовать…

Мысли закрутились в голове, пытаясь просчитать, как мне можно повлиять на эту сардину. Если она здесь по своей воле и… ну, не знаю, ошиблась, может? Ушла следом за изгнанным возлюбленным в нейтральные воды? Может я смогу уговорить её вытащить меня отсюда…

План был хорош, но я забыла про браслеты рабыни, что нацепил на меня прихвостень капитана.

Но девушку я всё равно не сбрасывала со счетов. Кто знает… возможно через неё мне удастся передать отцу весточку?...

– Переодень её и отправь работать, – отдал распоряжение на мой счёт капитан, заметив, как губы Ардины презрительно изогнулись. – Что-то не так?

– Я не понимаю, зачем ты притащил сюда рабыню, – подойдя к нему, она собственнически положила ему руки на плечи. – Мне казалось, тебе не нужно никого принуждать…

– Фу, – не сдержалась я, тут же поймав взгляд Филиппа.

Всё оказалось хуже, чем я думала. Русалка пришла сюда за капитаном, если я правильно понимала их отношения. Хотя… может я и поторопилась делать выводы.

– Арда, займись ей, – холодно произнёс Филипп, снимая с себя девичьи руки. – Сейчас.

– Хорошо, – в тон ему ответила сардина, плавно направившись в мою сторону. – Страшненькая. Её ещё и отмывать придётся…

– Ардина, – то, как капитан произнёс её имя, русалке не понравилось.

– Пойдём, рабыня, – не став испытывать терпение Филиппа ещё больше, позвала меня сардина.

Она провела меня в замок, проводив до подвала и передав случайно встреченной нами в одном из коридоров женщине.

– Атара, – обратилась к ней Ардина, брезгливо указав рукой в мою сторону. – Филипп притащил сюда рабыню. Займись ей.

– У меня, по-твоему, дел других нет? – женщина выглядела лет на сорок, была несколько полноватой, но это не портило её внешность, а даже шло. – Если Филипп попросил тебя, так…

– От неё воняет…

– Сейчас завоняет от тебя, сардинка, – не сдержалась я, правда тут же об этом пожалела.

– Да как ты смеешь, человечка! – Ардина сделала выпад в мою сторону, замахнувшись, но Атара перехватила её руку. – Ты слышала, что она мне посмела сказать?

– Слышала, – ухмыльнулась в ответ женщина. – Ступай, я сама с ней разберусь.

– Твоим воспитанием я займусь позже, – оскалилась на меня Ардина, но послушно ушла, оставив на попечение Атары.

– От кого капитан тебя спас? – покачала головой Атара, осматривая мой внешний вид. – Бил прошлый хозяин? Но, смотрю, отпор давать умеешь, значит вовремя тебя забрали. Не успели тебя сломать. Идём.

– Ваш капитан меня не спас, а похитил, – нервно передёрнув плечами, проговорила я в спину идущей впереди женщины. – И рабыней я стала только сегодня…

Про то, кто я, я решила умолчать. Не знаю, вроде и так все всё узнают – от того же Филиппа, или его команды, но…

Тревожный огонёк в голове предупредительно загорелся, вынуждая пока промолчать о моих впечатляющих родственных связях.

– Вот как? – удивилась Атара, заводя меня в замковую купальню. – Странно, не припомню, чтобы капитан раньше так поступал…

– Может он вам просто не докладывал, – отрешённо ответила ей, осматривая небольшие бассейны с водой и русалок, помогающих друг другу с промывкой волос.

– Что встала? – поторопила меня Атара, резким движением забирая себе моё полотенчико. – Приводи себя в порядок. По поводу вещей я сейчас распоряжусь. И, – она выразительно посмотрела на мои запястья. – Без глупостей.

– Да какие тут глупости, – рвано выдохнула я, прикрывая руками наготу и ища свободное место, где можно спрятаться, погрузившись в воду.

– Какая хорошенькая, – ко мне подошла одна из присутствующих здесь сирен и потянула носом воздух. – И вкусная! Я помогу!

– Не надо! – крикнула я, но никакого эффекта мой отказ не произвёл.

Сирена вцепилась в мою руку мёртвой хваткой, буквально потащив в сторону воды и исполняя свою угрозу, помочь мне.

Словно я сама не смогу помыться!

– Сильная, – игнорируя мои попытки отстраниться, довольно мурлыкала сирена. – И вкусная…

Нет, я слышала, что силу они чувствуют, но и подумать не могла, что однажды ко мне кто-то пристанет из их братии! И ведь никак не прогнать её было… силы не равны.

В какой-то момент я сдалась, прекратив брыкаться и привлекать внимание окружающих. Девушки и так перешёптывались, называя меня дикой… Пытаясь сохранить остатки достоинства, я мужественно терпела, пока сирена меня причёсывала и промывала мои волосы. Как и остальной процесс мытья.

Когда сирена меня всё же отпустила, я чуть не расплакалась от счастья, найдя взглядом вернувшуюся с вещами для меня Атару. Свободного покроя рубашка и брюки были явно не новыми, но чистыми, что не могло не радовать.

– Спасибо, – поблагодарила я её, когда с переодеванием было покончено.

– Не за что, – в женщине что-то неуловимо изменилось. Она смотрела на меня насторожено, я бы сказала, что даже с опаской. – Капитан распорядился насчёт твоих обязанностей. Идём.

Скривившись, как от лимона, я снова пошла за Атарой.

Даже страшно придумать, что этот рыборожий придумал для меня…

Быстрее бы это закончилось! Где же папа? Где гидры моего обожаемого жениха? Где?...

– Пришли, – открыв передо мной дверь, Атара пропустила меня в убогую комнату с решёткой на единственном окне; маленькой кроватью, застеленной застиранным покрывалом и…

– Это что за… – выразила я своё недоумение, осматривая кучу мужских грязных сапог, валяющихся на полу прямо посреди комнаты.

– Капитан просил передать, что всегда держит своё слово, – всунув мне в руки щётку, Атара продолжила говорить. – Сапоги должны быть начищены к утру. Иначе еды ты не получишь.

– Он совсем из ума выжил?! Я требую немедленно…

– Требовать что-либо ты можешь у себя дома, принцесса, – с ненавистью в голосе остановила мой выпад Атара. – Капитан с тобой ещё мягок. Будь моя воля – ты уже была бы мертва.

С этими словами она вышла, хлопнув дверью и провернув в замке ключ, запирая меня вместе с сапогами и совсем безрадостными мыслями.