Да чтоб тебя Кракен сожрал!

52

Молчание затянулось, поэтому я встала с кровати, совершенно забыв про книгу. Её встреча с полом после падения показалась оглушительно громкой.

– Что ты здесь делаешь? – наблюдая за мной и приподнимаясь на локтях, холодно уточнил Филипп.

– Приехала с проверкой, – отчеканила я в тон ему. – Даже подписанные Джерардом бумаги имеются. Продемонстрировать?

– Передай Джерарду, что он может запихнуть эти бумаги себе в…

– Фу, как грубо, – перебила я, указав рукой в сторону наблюдающей за нами Ардины. – Мы можем поговорить наедине?

– Да как она смеет! – взвилась сардинка. – Филипп, скажи ей…

– Пусть делает, что хочет, – ответил ей Деккен, поднимаясь и идя в сторону выхода. – Нейтральные воды лишь формально относятся к Подводному миру. Хочешь проверять – вперёд.

– Буль-бульк! – донеслось до меня радостное приветственное бульканье Кракена из коридора, стоило Деккену выйти.

– Тебе здесь не рады, – зашипела на меня Ардина, и я почувствовала отголоски её сил.

Прикидывать, ударит она по мне или нет, я не стала, направившись вслед за Филиппом, на ходу чеканя для сардинки:

– Хочу напомнить, что я – принцесса Подводного мира и родная племянница действующего правителя. Решишь сделать мне больно и Джерард мокрого места не оставит от тебя.

Она что-то прокричала мне, но я не слушала, выбежав в коридор и догоняя бодро вышагивающего куда-то Филиппа.

– Буль? – вопросительно произнёс Кракен, не отставая от меня.

– Да дурак он ревнивый, – громко ответила я, смотря на обнажённую спину Деккена. Даже по ней было видно, что мужчина зол. Вот только проблема – я сейчас тоже была не в лучшем расположении духа.

Филипп что-то рыкнул, но отвечать мне ничего не стал. Так мы и шли, пока он не свернул в одно из подсобных помещений. Прошмыгнув следом, я поняла, что мы оказались на небольшой кухне, на которой сейчас готовила Атара.

– Есть что-нибудь перекусить? – обратился к ней Филипп, начиная осматривать полки, но не находя ничего себе по душе.

– Ты как с цепи сорвался, – не поворачиваясь к нему, Атара продолжала стоять к нам спиной, нарезая мясо на разделочной доске. – Толку тебя кормить? Такими темпами ты скоро выжжешь себя. И хоть бы объяснил, что произошло…

– Атара! – рыкнул Филипп, бросив на меня косой взгляд.

– Что? Что я не так говорю? – женщина шумно отложила нож. – Леара больше нет. Тебя оставили в покое. Подводный мир теперь в надёжных руках, а ты изводишь себя уже какой месяц?! – она наконец-то развернулась, замечая меня и обрывая свою речь.

– Здравствуй, Атара, – тихо поздоровалась я, чувствуя себя не в своей тарелке, вспоминая наше с ней прошлое.

– Кассандра, – медленно кивнула мне женщина, опасливо переведя взгляд в сторону Филиппа. – Что происходит?

– Проверка от Джерарда, – издевательски протянул Деккен.

– Проверка? – Атара более смело посмотрела на меня. – А по какому поводу? Разве нейтральные воды находятся в подчинении Джерарда? Мне казалось…

– А тут выяснилось, что действующий… наместник нейтральных вод, – подобрала я определение занимаемого Филиппом положения. – Не справляется со своими обязанностями. Буянит, говорят. Запугивает всех… ещё и ест много, как выяснилось. Хотя с виду осунулся, – я скользнула взглядом по лицу Деккена, оценивая щетину и тёмные круги под глазами. – Может, захворал он у вас?

Я выжидала, продолжая всматриваться в лицо Филиппа, но по нему, как и прежде, невозможно было прочитать ни единой эмоции, кроме холодного безразличия.

– Пришла самоутвердиться за мой счёт? – уточнил у меня Деккен. – Показать свою власть и значимость? Вперёд. Вот только не забывай, принцесса, что я могу и вышвырнуть тебя отсюда. В любой момент.

– Если бы я хотела показать свою власть и значимость, – сухо ответила ему, вздрогнув от непривычно холодного «принцесса». Раньше он произносил это слово иначе. Сейчас же это был просто ничего не значащий статус. – Ты бы уже чистил сапоги, капитан.

– Какие сапоги? – уточнила Атара, внимательно наблюдая за нами.

– Я привезла с собой три повозки с отобранными лично мной сапогами, – ответила я ей, пожав плечами. – Здесь с ними напряжённо, насколько я помню… вот, решила помочь. Правда, их бы почистить… думаю, Деккен отлично справится с поставленной задачей. Заодно и докажет, что место не зря своё занимает. Труда не боится, опять же…

– Знаете, что, – Атара покачала головой, под шумный вздох явственно заскрипевшего зубами Филиппа. – Я так и знала, что без тебя здесь не обошлось. Разбирайтесь сами.

Женщина рваным движением стянула с себя фартук, бросив его на столешницу.

– Спасибо, – улыбнулась я ей, когда она проходила мимо меня в сторону выхода. – Поговорим?

– Тебя дома не заждались? – скрестив на груди руки, Филипп проводил взглядом Атару. – Не пора ли вернуться во дворец?

– Вернусь сразу, как мы с тобой всё выясним, – заявила я, набирая в лёгкие воздуха. – Или ты торопишься вернуться к Ардине?

– Ардина не имела права врываться ко мне, – хмуро отозвался он. – Это я ей объясню ещё раз… впрочем. Тебя это никак не касается.

– Очень даже касается, – уверенно заявила я. – Если ты не понял, я поэтому и пришла. Всё выяснить.

Сказать нужно было так много, но я словно билась в стену, что Деккен выстроил вокруг себя. И у меня никак не получалось пробиться сквозь неё. Радовало одно – на счёт сардины он не обманывал, я чувствовала. Да и осознание того, что выставляет он её за дверь – приятно грело душу.

Что меня огорчало – так это нежелание Деккена поговорить со мной на чистоту.

– Нам нечего выяснять, принцесса, – Филипп подался чуть вперёд. – Странно что ты ни к кому не торопишься. Уверен, во дворце тебя ждёт как минимум один поклонник…

– Не к кому, – перебила я и развела руки в стороны. – Знаешь, мне вообще не везёт с поклонниками.

– Какой кошмар, – безэмоционально прокомментировал Деккен.

– Ужас, – подтвердила я, чувствуя, как меня начинает потряхивать от переполняющих эмоций и чувства обиды за несправедливое отношение. – Представляешь, то один обслюнявить пытается, за что получает по лицу. То другой, выборочно подсмотрев за этим недопоцелуем в Русалочьей заводи, даже не пытается поговорить со мной, а просто сбегает, как трус! Ты трус, Деккен!

Я замолчала, пытаясь сдержать слёзы. Филипп продолжал молчать, сверля меня недоверчивым взглядом.

– Зря я сюда пришла, – озвучила я свои мысли, разворачиваясь и выходя в коридор. – Они были правы, говоря, что тебе я не нужна. На что я вообще рассчитывала?

Слёзы душили, сжимая горло и заставляя делать судорожные вздохи, чтобы скрыть рвущиеся из груди рыдания.

– Ну, почему же, – донеслось мне в спину. – Ты же пришла с миссией. Проверить меня на соответствие занимаемой должности. Так проверяй.

Он шёл следом за мной, не подозревая о злых слезах, катящихся по моим щекам.

– Замок разрушен, – несмотря на внутреннее состояние, голос мой почти не дрожал. – Стены в дырах, – я махнула рукой, указывая на одну из них, перешагивая разбросанные на полу камни. – Везде бардак.

– Замок починят, стены залатают, пол отмоют, – его голос звучал слишком близко, вынуждая меня ускорить шаг.

– Слуги старые и страшные, – высказала я, заметив русала, резко сменившего курс следования при нашем приближении. – И пугливые.

– Заменю на молодых, красивых и бесстрашных, – послушно отозвался Филипп, а я почти перешла на бег.

Это сыграло со мной злую шутку, так как споткнувшись, я полетела на пол, громко вскрикнув и выставив перед собой руки. Правда, толком не успела даже испугаться, как была поймана и прижата к тёплой груди с бешено бьющимся внутри сердцем.

– Ещё претензии и замечания есть? – прошептал он, осторожно сжимая меня в своих руках.

– Почему ты не поговорил со мной? – так же тихо спросила, слушая удары его сердца и боясь поднять голову и встретиться с его безразличным взглядом. – Почему не позвал с собой?

Филипп медленно опустился на пол, усадив меня себе на руки, бережно поглаживая пальцами поясницу.

– Потому что решил, что тебе это не нужно, – просто ответил он. – Ошибся. Признаю.

– Думаешь, всё так просто? – разозлилась я, вскидывая голову и смотря ему в лицо. – Да я…

– Не думаю, что будет просто, – выдохнул он, почти невесомо целуя солёные от слёз губы. – Но то, что я сейчас не получаю по лицу – это ведь хороший знак?

– Филипп…

– Кассандра, – мягко перебил он меня, отстраняясь и осторожно стирая слёзы с моих щёк. – Я… привык, что от меня отворачиваются. Привык, что если есть альтернатива, то выбор падёт не в мою пользу. Поэтому и решил не тратить зря время на пустые разговоры. К чему лишняя неловкость? Свой выбор ты сделала… как я думал, сделала. Услышать это лично не позволила гордость. Но, как оказалось, не всегда можно доверять тому, что видишь.

– Доверять нужно этому, – тихо сказала я, приложив руку к его груди в районе сердца.

– Учту, – накрыв мою руку своей, Филипп с тревогой смотрел на меня, скрывая, как сильно сейчас волнуется. – Ты останешься на островах?

– Конечно, – я попыталась спрятать охватившую меня неловкость за шуткой: – Должен же кто-то проверить, как ты ремонтируешь замок и меняешь слуг на… более пригодных.

– А если не в качестве проверяющего от Джерарда? – Деккен оставался серьёзным. – Останешься здесь?

– В качестве кого? – спросила, а у самой сердце замерло в груди, ожидая ответа.

– Я люблю тебя, – просто ответил он, и я не смогла сдержаться, сама потянувшись к его губам, мешая сказать ещё что-либо.

Его слова эхом звучали в мыслях, погружая меня всё глубже в абсолютное счастье. Он отвечал на поцелуй, давая мне насладиться мягкостью его губ. Тело дрожало, чувствуя поглаживающие движения его рук, гуляющих по моей спине, иногда спускаясь чуть ниже, словно проверяя границы дозволенного.

– Я останусь, – нехотя отстранившись, прошептала я, смотря ему в глаза.

– Это значит, я прощён? – усмехнулся Филипп.

– Нет, – мотнула я головой, глупо улыбаясь. – Но у тебя есть все шансы заслужить прощение.

– Что ж, – Филипп резко поднялся на ноги, продолжая держать меня на своих руках. – Тогда предлагаю не оттягивать и вызвать Галатею.

– Зачем? – нахмурилась я, не совсем понимая, зачем ему сейчас понадобилась нимфа.

– А затем, моя дорогая принцесса, что я больше не хочу терять время, – Деккен замедлил шаг, вглядываясь в моё лицо. – Вымаливать прощение можно и после того, как боги благословят наш брак.

– Брак? – я удивлённо приподняла брови. – Ты хочешь вызвать Галатею, чтобы она нас… – я прочистила горло, смотря на Филиппа.

– Есть возражения, принцесса? – Деккен едва заметно улыбнулся, но взгляд его оставался серьёзным.

Я же чуть не растаяла, услышав знакомые интонации в его сказанном «принцесса».

– Нет, – мотнула я головой, сдерживая улыбку. – В конце концов, в чём-то ты прав. Всё же, когда любимый муж вымаливает прощение, это как-то интереснее, чем извинения от простого наместника нейтральных вод.