Далекое завтра

Глава 13

— Я должна проследить за тем, как они устроятся на новом месте, — сообщила Лара Магнусу в день, когда первый клан — Девин — был перенесен в Теру из Дальноземья.

Они уже разослали гонцов во все семь обитаемых фьордов с объявлением о свадьбе доминуса и прекрасной феи, которая сняла проклятие с мужчин Теры.

— Наша свадьба совсем скоро, — запротестовал Магнус.

— Я успею вернуться, — пообещала Лара. — Это всего на несколько дней. Мое свадебное платье уже готово. У меня ведь не было настоящей свадьбы с Вартаном, и наша доставит мне настоящее удовольствие. Сирват позаботится о свадебном угощении. Обещаю, к приезду твоей матери и сестер я уже буду здесь. Мы не можем допустить, чтобы леди Персис задавала вопросы, на которые ты не сможешь ответить, — шутливо поддразнила она Магнуса. После совещания на Собирании по поводу переселения дальноземских кланов в Теру ее настроение явно улучшилось. Он чувствовал, что ее с души упал какой-то груз.

— Тогда поезжай, — сказал Магнус. — Но как быть, если ты мне понадобишься?

— Просто позови меня, — посоветовала Лара. — Мы с тобой связаны любовью, и я тебя везде услышу. — Она поцеловала его и растворилась в сиреневой дымке.

Она появилась посреди деревни Девина на рассвете, и, завидев Калига, сразу поспешила к нему.

— Трудно было? — спросила она.

— Не труднее, чем переносить кого бы то ни было, ответил тот. — Зная, что Просперо планирует вторжение только весной, мы с моими братьями сняли защиту с Дальноземья еще несколько недель назад и накопили достаточно сил.

— Пойдем, разбудим Аккиуса? — предложила Лара.

Калиг кивнул, и они вместе вошли в дом лорда. Зайдя в главный зал, они позвали его по имени. Сидевший в кресле у очага Девин вздрогнул и проснулся. Очевидно, он провел здесь всю ночь.

— Все закончено? — осведомился Аккиус.

— Да, закончено, — подтвердил Калиг.

— А три наши деревни?

— И они тоже здесь, — заверил его маг.

Аккиус встал.

— Я хочу выйти на улицу, — произнес он, и все трое вышли из дома.

Солнце как раз показалось из-за горизонта. Аккиус потрясенно огляделся вокруг.

— Какая красота! — взволнованно воскликнул он. — Ты была права, Лара! Я никогда в жизни не видел столько зелени.

— Надеюсь, вы будете здесь счастливы, — сказала она.

— Только глупец был бы здесь несчастлив, — заметил Аккиус. — Я должен пойти на площадь и позвонить в колокол. Мне нужно сообщить жителям, что произошло. Вы потом перенесете меня в остальные мои деревни?

— Я перенесу, — пообещала Лара. — Калигу нужно отдохнуть, им с братьями предстоит сегодня вечером большая работа — перенести в Теру клан Флорена Блатмы. — Она послала воздушный поцелуй принцу-тени, который мгновение спустя растворился в воздухе, и проводила Аккиуса на деревенскую площадь.

Лорд Девин позвонил в колокол, созывая крестьян.

Из домов повыскакивали сонные мужчины, женщины и дети. Они окружили своего правителя.

— Слушай, мой добрый народ. Сегодня ночью случилось великое чудо! — начал Аккиус и рассказал о тайной встрече, которая состоялась во время Собирания. Он поведал о подлых планах Хетара, о том, как Лара открыла замечательную землю под названием Тера и помогла жителям Дальноземья обрести безопасность, перенеся их туда. Девин упомянул, что принцы-тени согласились перенести в Теру все кланы и что теперь эти земли — их дом.

— Прошлым вечером, мой добрый народ, все вы заснули в нашем любимом Дальноземье, — завершил рассказ Аккиус. — А проснулись в Тере! Так оглянитесь же вокруг! Все здесь теперь ваше.

Крестьян Девина словно громом поразило. Они стали озираться вокруг, а затем начали взволнованно переговариваться. Наконец одна женщина выступила вперед.

— Это ведь Тера, не Дальноземье? — спросила она.

— Да, — ответила Лара.

— И мы здесь безопасности от Хетара?

— Да, — опять подтвердила Лара. — Вы сейчас очень далеко от Хетара, между ним и Терой пролегает море Сагитта. Видите вон там, позади, горы? По другую их сторону располагаются семь фьордов, вдоль которых и живут теране. Их правитель, доминус Магнус Хаук, согласился взять под защиту все ваши кланы, при условии, что вы присягнете ему на верность. Лорды кланов уже дали такой обет. Эта земля необитаема, так что вы никого здесь не потесните. Теране — очень замкнутый народ. Вряд ли вы вообще с ними столкнетесь, или они с вами. Они ничего не знают о том, что находится по другую сторону гор.

— А где другие кланы? — спросил какой-то мужчина.

— Переселение будет происходить по одному клану за ночь, пока все не окажутся на новом месте. Лорды тянули жребий, и я сделала так, чтобы Девин вытянул первый номер. Завтра в это время и клан Блатма уже обретет новый дом. Вас переселили первыми, потому что вы барды и поэты, сможете написать об этом баллады, чтобы будущие поколения знали, как все происходило, — пояснила Лара.

Толпа одобрительно загудела.

— А теперь мы с Аккиусом должны отправиться в другие деревни Девина, чтобы рассказать людям, что произошло этой ночью. — Она взяла лорда клана за руку.

Аккиус ахнул, и они в мгновение ока оказались сначала еще в одной деревне, потом в другой, третьей… И каждый раз все повторялось заново.

Реакция людей была такой же — сначала изумление, потом облегчение. Наконец весь клан Девин благополучно переселился в Теру. Лара оставалась с Аккиусом и его семьей до следующего утра, когда за ней пришел Калиг.

Принц-тень выглядел усталым после переселения Блатмы. Когда настало утро для новоселья Фиакра, из своего дома вышел Лиам вместе с маленьким мальчиком. Лара тихо вскрикнула и побежала навстречу ребенку, упала перед ним на колени, схватила в объятия.

— Диллон, сын мой! — Она обнимала мальчика, целовала его в щеки, потом чуть-чуть отстранила, чтобы посмотреть на него. — Ты так вырос за год, что мы не были вместе. — Она откинула ему со лба волосы.

— Ты теперь останешься с нами, мама? — спросил тот.

Лара вздохнула:

— Нет, я не могу остаться, но знаешь, Диллон, этой ночью случилось нечто волшебное. — Она встала с колен. — Лиам, созови жителей Камдина, и я расскажу им новости.

Лорд Фиакр собрал людей своей главной деревни, и Лара рассказала им о заговоре Хетара и о том, как с помощью принцев-теней удалось защитить жителей Дальноземья. Жители Фиакра были поражены ее рассказом не меньше, чем жители кланов Девин и Блатма.

Рассказывая о произошедшем, Лара внезапно заметила Носс. Та стояла, держа за руку маленькую девочку. Не было необходимости говорить, что это была ее родная дочь Ануш. Когда собрание закончилось, Носс вышла из толпы, чтобы поприветствовать подругу. Лара заметила, она держится скорее настороженно, чем радостно.

— В чем дело, Носс? — спросила она.

— Ты заберешь у меня детей? — вопросом на вопрос ответила Носс, и Лара поняла, что ее волнует больше судьба Ануш, чем Диллона.

— Мы с Вартаном дали им жизнь, — спокойно произнесла Лара, — но они плоть от плоти Фиакра и должны остаться здесь. Диллон всегда будет помнить обо мне, но для Ануш ты будешь единственной матерью. Когда девочка подрастет, она узнает, что родила ее я, но ты все равно останешься для нее матерью, поскольку я не смогу ею быть.

Носс тихо заплакала.

— Мне так жаль, — проговорила она сквозь слезы. — Я знаю, что веду себя как эгоистка, но я так люблю Ануш. У меня рождаются одни мальчики, а мне всегда хотелось девочку. И теперь я снова ношу сына, он родится в середине весны.

— А я подарила тебе дочь, — сказала Лара. — Не надо чувствовать себя виноватой, моя милая Носс. Я очень тебе благодарна, что ты взяла к себе Ануш и любишь ее, как родную. Дети Вартана олицетворяют собой Фиакр. Я никогда бы не забрала их из клана. Кроме того, скоро я выйду замуж за правителя Теры и рожу ему детей, которых я не оставлю. Но я никогда не забуду и своего первенца, и дочь. Теперь я смогу их навещать, чего не могла сделать, когда они жили в Хетаре. — Она опустилась на колени перед Ануш и улыбнулась девочке, спрятавшейся в юбке Носс. — Привет, Ануш. Меня зовут Лара.

Ануш уставилась на нее своими огромными глазищами, но ничего не сказала.

— Она умеет говорить, — быстро объяснила Носс. — Наверное, она просто стесняется.

— Наверное, — подтвердила Лара, но сердце ее пронзила боль. — Это естественно, она ведь меня не знает.

Внезапно Ануш вытянула ручку и коснулась изящным пальчиком звезды-кулона у Лары на шее.

— Красивая, — сказала она.

Лара улыбнулась.

— Да, красивая, — согласилась она. — Может быть, когда-нибудь у тебя тоже будет такая. — Она встала. Мне пора уходить, мы с Лиамом должны навестить остальные деревни и сообщить людям, что произошло, пока они спали.

— Ты любишь его? — негромко спросила Носс.

— Доминуса? Да, люблю. Ты потом с ним познакомишься, — пообещала Лара. — До свидания, Ануш. — Она повернулась, отыскивая взглядом Диллона. Мать и сын тихо о чем-то поговорили, потом Лара наклонилась и обняла мальчика. Расцеловала его в обе щеки и исчезла.

Принцы-тени разделились на две группы, чтобы уложиться в график. Кланы Пиарас и Тормод переносить было проще, поскольку их самое большое богатство — шахты — остались в Дальноземье и не подлежали переселению. Однако последние два клана требовали куда больше сил, поскольку они имели табуны лошадей и овечьи стада. Тем не менее, на девятое утро все кланы были уже на равнине Теры, и Девин записал в летопись это удивительное переселение.

На десятый день принцы-тени вместе с Ларой созвали лордов на новое место Собирания, обозначенное священными камнями, перенесенными из Дальноземья. Все лорды по очереди выразили удовлетворение своим новым домом. Флорен на все лады нахваливал плодородную землю, которую уже начал распахивать, пока почва еще не промерзла. Ему вторил Торин Гитта. Имре и Ванко уже связались с горными гномами, испросив их разрешения разработать для себя новые шахты. Переговоры уже вошли в активную стадию и, без сомнения, должны были увенчаться успехом. Лиам, Роан и Рендор считали, что пастбища здесь сочнее, чем где бы то ни было в Дальноземье.

— Значит, вы довольны? — подвела итог Лара.

— Довольны, — ответил за всех Рендор.

— Значит, и мы довольны, — сказал Калиг. — И прежде всего тем, что вы теперь в безопасности. — Он посмотрел на Лару. — Я возвращаюсь в свою пустыню. Нам с моими братьями нужен отдых.

— С вами все будет хорошо? — тревожно спросила

— Все будет нормально, — заверил ее Калиг. — Мы успеем восстановить силы к тому времени, когда Просперо со своими солдатами соберется вторгнуться в Дальноземье.

— Мы с Магнусом хотим поехать в город и посмотреть на хетарианцев, — сообщила ему Лара.

Принц-тень кивнул:

— Я понимаю. Будь осторожна, любовь моя.

— Мы будем, — пообещала Лара.

— Ты отправишься туда в качестве его жены?

— До свадьбы осталось всего несколько дней. Мне надо вернуться домой сегодня же. Моему свадебному платью нужна окончательная подгонка, и Сирват наверняка захочет обсудить со мной свадебное угощение. К тому же я должна вернуться до приезда матери Магнуса, ибо у нее острый глаз и тонкий слух, и она будет задавать миллион вопросов, на некоторые из которых у нас не будет ответа, — с улыбкой произнесла Лара.

— Тогда нам обоим пора возвращаться, — сказал Калиг, — Лорды, я покидаю вас и желаю вам процветания на новом месте.

— Как мы сможем отблагодарить вас и ваших братьев, принц? спросил Рендор. — Мы еще когда-нибудь вас увидим?

— Не стоит благодарности, лорд Рендор, — галантно ответил Калиг. — А увидите вы меня еще или нет — на это ответит только будущее. Лара, любовь моя, до свидания! — Он ласково и с сожалением поцеловал ее в губы и растворился в вечернем воздухе.

— Мне тоже пора, у меня совсем скоро свадьба, — пояснила остальным Лара. — Но сначала вы все должны вернуться в свои дома. Седлайте лошадей и возвращайтесь тем же путем, что и прибыли. В течение часа вы уже будете дома. Однако в будущем до места Собирания вам придется добираться несколько дней, как раньше. — Она повернулась, собираясь уйти.

— Подожди! — остановил ее Рендор.

— В чем дело? — удивилась Лара.

Ее обступили лорды кланов, а Рендор тихо произнес:

— Мы все присягали в верности Магнусу Хауку. А теперь хотим дать ту же клятву тебе, как истинной правительнице всех кланов Дальноземья.

Мужчины по очереди стали преклонять перед ней колени, они брали ее маленькие нежные руки в свои большие грубые ладони, касались ими лба и сердца и, наконец, прижимались губами к тыльной стороне ладони, произнося клятву верности. Изумрудные глаза Лары наполнились слезами, бледные щеки прочертили мокрые полосы. Завершив обряд посвящения, лорды отдали ей честь — вскинув руку в салюте, они выкрикнули только одно слово: «Домина!»

Лара прикусила губу, ее переполняли чувства.

— Благодарю вас, лорды, — в конце концов удалось выговорить ей.

Те ответили ей улыбками, потом сели на лошадей и разъехались в разные стороны, почти сразу исчезнув из виду. Лара глубоко вздохнула и прошептала одно слово «Домой», после чего стремительно перенеслась с места Собирания в свою спальню в замке доминуса.

Сирват беспокойно ждала ее возвращения.

— Наконец-то, слава Великому Создателю! — воскликнула она. — Корабль моей матери уже входит во фьорд. Магнус нервничает. Тебя не было дольше, чем он предполагал.

— Сходи к нему и сообщи, что я дома, — попросила Лара. — Я сейчас быстро искупаюсь, переоденусь и буду готова встречать леди Персис.

Она стала стаскивать с себя грязную одежду, передавая ее служанке, сразу заторопившейся ей на помощь. Лара быстро вымылась в ванне. Волосы у нее тоже были грязные, поэтому ей пришлось дважды намылить их и смыть пену. Затем Лара обернула голову полотенцем, и служанка помогла ей вытереться и принесла легкое шерстяное платье, которое Лара сразу надела. Оно было густого красного цвета, как выдержанное вино, с длинными узкими рукавами, простым закругленным вырезом и прямой юбкой, Лара села, и служанка насухо вытерла ей волосы полотенцем, заплела косу и повязала ее кончик шелковой лентой в тон платью. Лара сунула ноги в туфельки из тонкой кожи, а служанка обвила ее талию изящной золотой цепочкой.

В комнату ворвалась Сирват.

— Хвала Великому Создателю, ты готова! Моя мать как раз сходит со своего корабля. — Сирват схватила Лару за руку и потянула прочь из комнаты. Они пробежали через весь замок и оказались у платформы-лифта, как раз поднимавшейся с причала. Магнус уже стоял там, ожидая мать, вместе со своим шурином.

— Вот она! — выдохнула Сирват.

Лара улыбнулась Магнусу, и тот сразу же притянул ее к себе, поцеловав долгим, страстным поцелуем.

— Я скучал по тебе, — прошептал он ей на ухо.

— Я тоже по тебе скучала, хотя и не понимала, как сильно, пока тебя не увидела. — Она опять улыбнулась ему.

— Мама вот-вот появится! — услышали они беспокойный шепот Сирват.

Послышался скрип платформы, которую тянул вверх великан-лифтер. Сначала все увидели макушку леди Персис, а потом и всю ее целиком. Доминус шагнул вперед, чтобы открыть двери, и поклонился.

— Приветствую вас, леди, — официально обратился к матери Магнус, помогая сойти с платформы.

— Надеюсь, у вас найдется для меня что-нибудь горячительное, — произнесла в ответ леди Персис. — За все эти часы плавания я совершенно окоченела. Лара, ты, как всегда, прекрасна. Сирват, Коррадо, похоже, вы друг другу не наскучили. — Леди Персис поздоровалась со всеми присутствующими и взяла сына под руку.

— Вам стоит приобрести меховую пелерину, — посоветовала ей Лара. — Из куницы, я думаю. Теплый коричневый цвет будет вам очень к лицу. — Она пошла рядом с будущей свекровью. — Насколько я помню, на море редко бывает тепло.

— Да, — согласилась леди Персис. — Ты права, мне определенно стоит ее иметь. Почему ты еще не подарил мне ее, Магнус?

— Потому, что не знал, что ты в ней нуждаешься, — ответил тот. — Но вот твой милый зять мог бы и озаботиться.

— Тостиг? Его интересует только, что нужно Нарде, — резко сказала леди Персис.

— Вы не уедете отсюда без меховой пелерины, — пообещала Лара.

— Что ж, — заявила леди Персис, — возможно, иметь невестку и не так плохо, как мне казалось. — Она широко улыбнулась, и Лара, в ответ, посмотрела на нее с улыбкой.

Они вошли в главный зал, и Магнус заботливо усадил мать у очага, приказав слуге налить ей большой кубок вина.

— Во имя Великого Создателя, не поощряй ее, — шепнула Сирват подруге. — Иначе она захочет переехать обратно в замок, и наша жизнь изменится не в лучшую сторону! Я помню ее еще с детских времен. Она самая требовательная женщина в мире.

— Я тоже не хочу ее переезда, — согласилась Лара, — но она и правда была одета слишком легко. И где же Нарда со своим мужем? Они что, с ней не приехали?

— Как видно, нет. Должно быть, она с ними поссорилась. Я это чувствую, — заволновалась Сирват.

Лара подвинулась к леди Персис.

— Ну как, вы согрелись? Теперь вам лучше? — мило поинтересовалась она. — А где же ваша дочь? Разве она с вами не приехала?

— Нарда? Нет. Они с Тостигом прибудут только завтра, — раздраженно отозвалась леди Персис. — Ее брат женится, а она ведет себя так, словно это обычное дело. Должна сказать, Нарда считала, что Магнус вообще никогда не женится. Полагаю, она думала, что однажды его место займет ее старший сын, — доверительно добавила она.

— Неужели? — пробормотала Лара. — Тогда, боюсь, она обречена на разочарование.

— Ты беременна? — с нетерпением поинтересовалась Леди Персис.

Лара покачала головой:

— Пока нет, мадам, но я обещаю, что в положенное время подарю своему мужу детей, и среди них будет мальчик. В моих жилах течет кровь феи, поэтому я могу диктовать природе в этих делах.

— У тебя будет много сыновей, как хочет того Магнус? — спросила мать Магнуса.

— У нас будет их столько, сколько мы посчитаем нужным, — ответила Лара. — А теперь я бы хотела приступить к трапезе. Сирват, иди сюда, составь своей матери компанию.

Проходя мимо, она озорно улыбнулась подруге. Сирват показала в ответ язык, но потом улыбнулась.

В следующие несколько дней замок до отказа заполнился гостями. Нарда и Аселма прибыли в полном составе вместе со своими отпрысками. Их раздражало, что теперь им выделили меньшие покои по сравнению с предыдущим визитом. Лара мило улыбалась и пожимала плечами. У них очень много гостей, поясняла она. В конце концов, это свадьба доминуса. И то, что леди Персис наслаждалась недовольством дочерей, никак не улучшало ситуацию.

На свадьбу прибыли и представители всех семи фьордов со своими семьями, они привезли с собой дары для доминуса и его невесты. Здесь были рулоны цветных тканей: шелка, атласа, парчи и тончайшей шерсти; посуда: миски, чашки, тарелки и блюда, сделанные из серебра и золота, некоторые предметы украшала резьба или чеканка, а то и инкрустация драгоценными камнями; ювелирные украшения для Лары: цепочки, кольца, браслеты, серьги и ожерелья. И еще скот и лошади. Жители Светлого фьорда выращивали красивых певчих птичек. Они прислали в подарок самых лучших, в позолоченных клетках с изысканными украшениями. Среди подарков было даже несколько охотничьих собачьих свор. На свадьбу прибыли и все три женщины для удовольствий со своими мужьями, они также привезли подарки. Юма и Додек — красную лакированную шкатулку с прекрасными жемчужинами: розовыми, черными, золотистыми, белыми. Фельда и Норвал — пару редких щенков-эноков, крошечных собачек с круглыми мордочками, торчащими ушками и длинной шелковистой шерстью. Альцип и ее муж, Дженсир, привезли книгу с прекрасными иллюстрациями — обновленную историю Теры, включающую даже историю о снятии с мужчин Теры колдовского проклятия.

Кемина, епископесса ордена Дочерей Великого Создателя, приехала в сопровождении полудюжины монахинь. Арик прибыл со столькими же священнослужителями храма. Леди Персис с удовольствием повидалась с младшим братом. Она с такой экспрессией его приветствовала, что Арик невольно задался вопросом, что же сестре от него нужно.

Последние гости прибыли из королевства фей с рассветом: они поднялись с моря на серебристо-сиреневом облаке и опустились на большую террасу. Илона, королева лесных фей, покинула облако и сошла на землю в сопровождении супруга Таноса и их сына принца Сирило. На королеве было невесомое платье, сочетающее в себе разные оттенки зеленого, и элегантная меховая пелерина. Длинные золотые волосы струились по плечам, голову венчала корона из зеленоватого золота.

Уже наступил морозный сезон, как называли его в Тере, но погода стояла ясная и бесснежная. Гости собрались на большой террасе с видом на фьорд и вместе с Магнусом и Ларой наблюдали за восходом солнца. Потом они проводили будущих молодоженов к ваннам, чтобы оценить их физическое совершенство, пока те раздевались, принимали омовение и облачались в свадебные костюмы. Затем жених с невестой в сопровождении гостей перешли в главный зал, украшенный по этому случаю листьями и ягодами.

Все восхищались свадебным платьем Лары. Белоснежное, из мягкой тонкой шерсти, с шелковой подкладкой, расшитое крошечными драгоценными камнями, которые сверкали и переливались при каждом ее движении, с длинными рукавами в обтяжку и изящным вырезом. Длинная прямая юбка доходила до лодыжек. На шее Лары красовался давний подарок матери — звездочка-кулон Этне на золотой цепочке, который горел неярким, но ровным пламенем. На ногах Лары были белые кожаные туфельки, усыпанные драгоценными камнями. Ее длинные густые волосы были заплетены во множество косичек, в которых поблескивали тоненькие цепочки с драгоценными камнями. На голове у Лары красовался венок из золотых листьев. Все присутствующие признавали, что никогда не видели более красивой невесты.

Доминус был одет в простую белую тунику из тонкой шерсти, ниспадающую до лодыжек. Свободные рукава украшали широкие, усыпанные драгоценностями манжеты с золотой вышивкой, такой же, как на круглом вырезе туники. Талию опоясывала цепочка из овальных золотых звеньев, и в каждом сверкал синевой драгоценный камень. На ногах были кожаные, белые с золотом сапоги. Золотистые кудри венчал такой же, как у невесты, венок из золотых листьев.

Взяв Лару за руку, Магнус подвел ее к епископу. За спиной Арика ярко пылал огонь в большом каменном очаге, по обе стороны которого стояли резные морские драконы. В главном зале наступила тишина.

— Лара из Хетара, дочь Джона Быстрый Меч и Илоны, королевы лесных фей, и Магнус Хаук, доминус Теры, сын доминуса Эйнара, ныне покойного, и его вдовы Персис, обещаете ли вы любить друг друга как муж и жена? — вопросил Арик.

— Да! — ответил Магнус.

— Да! — повторила Лара.

— Да будет так в глазах Великого Создателя, — провозгласил Арик. — Объявляю вас мужем и женой. Великий Создатель благословляет ваш союз и обещает вам много детей и счастья в грядущие годы. Церемония окончена. Поприветствуйте ваших гостей.

Новобрачные обернулись лицом к собравшимся, и раздалось великое чествование.

— Аве, доминус Магнус! Аве, домина Лара! — в едином порыве провозгласили гости. И захлопали, одобряя избранную доминусом невесту.

Магнус пригласил гостей на свадебное пиршество. Все расселись за столом в главном зале, и слуги быстро начали разносить еду. Здесь были и большие блюда с жареным мясом и дичью, и блюда поменьше — с целиком зажаренными рыбинами на подложке из морских водорослей. Были представлены и моллюски — приготовленные в вине или без него. Затем наступила очередь мисок, доверху наполненных зеленым салатом, за ними последовали деревянные доски с еще теплым хлебом, головки твердого сыра, круги мягкого, а также корзины с зимними фруктами.

Вина текли рекой. Пир продолжался весь день, и на закате гости присоединились к новобрачным, чтобы посмотреть, как уходит за горизонт солнце. Однако, в отличие от Сирват и Коррадо, доминус с доминой пока еще не могли укрыться в своих личных покоях.

Прибыли артисты. Менестрели спели о прошлом Теры и красивой феи, которая освободила их от проклятия Юси. Затем выступили акробаты и жонглеры, станцевали маленькие собачки и выступила кошачья труппа: кошки прошли по канату и проехались на спине большого терпеливого пса. Гостей веселили клоуны, они вытаскивали из ушей монетки и доставали из сжатых кулаков раскрытые букетики. Празднование продолжалось до глубокой ночи. И когда люди уже стали клевать носом от усталости, откуда-то выбежали танцовщицы в узеньких шелковых одеждах и начали свои обольстительные танцы под чувственную музыку. Когда танцовщицы закончили выступление, Магнус поднялся на ноги, и Лара встала рядом. Они вместе поблагодарили гостей и пожелали им спокойного возвращения домой. После чего, наконец, покинули главный зал и уединились в своих личных покоях. Слуги помогли им снять свадебные наряды, переодеться в свободные шелковые халаты, и оставили одних.

— Ну как, ты довольна свадьбой, моя фея-женушка? — спросил Магнус, привлекая к себе Лару и целуя ее в макушку.

— Она была очень красивой, — ответила та. — И столько подарков, мой лорд!

— Ты прекрасна, — тихо произнес он. — Вся мужская половина Теры мне безумно завидует.

Он распустил завязки ее халата, его руки скользнули под шелковистую ткань и прошлись по ее спине, пока она распускала его завязки. Потом он привлек ее ближе, и они одновременно вздохнули, ощущая прикосновение теплой кожи к своему телу. Магнус поцеловал Лару медленным-медленным поцелуем, который, казалось, никогда не закончится. Он чувствовал, как разгорается его желание, но старался о нем не думать. Они хорошо друг друга знали, но Магнусу хотелось, чтобы эта ночь была особенной.

Лара отстранилась и произнесла, глядя ему в глаза:

— Я люблю тебя, Магнус. Феи произносят эти слова только тогда, когда они истинны. — Она взяла своими тонкими руками его голову. Ее изумрудные глаза встретились с его бирюзовыми. — Ты получаешь право на мое сердце, муж мой. Ты — вторая половинка моей души.

Он спустил халат с ее плеч, одним движением скинул свой собственный, потом поднял Лару на руки и отнес к кровати.

— Без тебя, — произнес он, — у меня не было бы ни души, ни сердца. — И он осторожно положил ее на постель.

На мгновение Лара застыла от такого невероятного за явления. На глаза у нее навернулись слезы, она протянула к Магнусу руки.

Магнус улыбнулся и стер пальцем с ее щеки слезу. Сел рядом и сказал:

— Мы уже хорошо знаем друг друга, любовь моя, но позволь мне доставить тебе удовольствие иного рода.

Лара кивнула, удивившись, что же он собирается делать. Магнус потянулся вниз и вытащил маленькую корзинку из золотых прутьев, наполненную алебастровыми бутылочками и сосудами. Он перевернул Лару на живот. Она посмотрела в его сторону и увидела, что доминус, после минутного размышления, вынул пробку из одной бутылочки.

— Что это? — спросила Лара.

— Особый лосьон, — ответил доминус и поднес бутылочку к ее носу. После чего собрал ее длинные золотые волосы со спины и перекинул на одну сторону.

— Персики, — удивленно сказала Лара, принюхавшись.

— Мои любимые фрукты, — пояснил Магнус, наливая немного жидкости себе в ладонь. Опершись на ее ягодицы, как на подушку, он стал покрывать ее спину широкими уверенными мазками. — Закрой глаза, — приказал он. — Отдайся во власть ощущений.

Лара закрыла глаза и тут же остро ощутила его руки на своем теле. Его большие ладони скользили по ее спине, а тонкие длинные пальцы сновали вдоль позвоночника вверх-вниз. Лару окутал аромат цветущих персиков — это Магнус стал массировать ее круглые ягодицы, краем ладони чувственно потирая ложбинку между ними. Когда он опустился еще ниже и начал массировать бедра, Лара осознала, что ее тело все с большим жаром реагирует на восхитительные прикосновения мужа. Она с трудом сдерживалась, чтобы не начать извиваться.

Руки Магнуса снова вернулись наверх, и Лара почувствовала, как он сильно прикусил кожу у нее на шее. Боль тут же сменилась поцелуем.

— А теперь, моя фея, перевернись на спину, — прошептал он. Он толкнулся языком ей в ушко, лизнул, прикусил за мочку. Помог принять удобное положение.

Лежа на спине, Лара смотрела, как он выбирает другую бутылку и тонкой струйкой льет ей между грудей золотистую жидкость, источающую медовый аромат персиков. Остатки он вылил себе в рот, потом прыснул ей на грудь и стал ее посасывать.

От лосьона покалывало кожу. Лара буквально чувствовала, как он впитывается в ее кожу, а Магнус словно старается высосать его оттуда. Все ее существо захватили ощущения невероятной силы. Он капнул золотистой жидкости на другую грудь, как следует втер в кожу и стал лизать. Лара не удержалась от восхищенного стона. Ее груди пощипывало от возбуждения, они налились так, что казалось, вот-вот лопнут.

— Магнус, — страстно выдохнула она, когда он обрызгал ее тело из алебастровой бутылочки и стал лизать своим обжигающим языком.

Медовая смесь стекала вниз. Лара ахнула, когда она коснулась любовного бугорка, и начала отчаянно извиваться. Его губы тут же оказались внутри ее, они яростно посасывали бугорок, пока она не стала умолять его закончить начатое.

— Магнус! Пожалуйста!

В ответ он полил свое копье той же жидкостью и придвинул к ее губам.

— Попробуй, — предложил он. — Потом мы станем единым целым, но сначала я хочу почувствовать на себе твои губы, как ты чувствовала на себе мои!

Лара без колебаний взяла его в рот и стала посасывать. Покрывавшая его плоть смесь казалась самым восхитительным блюдом, какое она когда-либо пробовала. Она никак не могла остановиться. Но потом Магнус нежно зажал ей ноздри: она оторвалась, чтобы глотнуть воздуха, и он отстранился.

— Еще! — молила она. — Еще!

В ответ он спустился ниже и глубоко вошел в ее разгоряченное тело. Ее стройные ноги обхватили его торс, погружая еще сильнее. Огонь страсти превратился в пожар, и ее ногти отчаянно зацарапали его спину. Он с силой входил в нее снова, и снова, и снова, пока они вдвоем не достигли пика и не упали совершенно опустошенные, еле осознавая окружающее. Когда они пришли в себя, уже начал заниматься рассвет, и солнце дразнящим краем показалось над горизонтом.

Что это было? Лара попыталась вспомнить желание, которое так опустошающе на них подействовало. Она почувствовала, что Магнус тоже не спит. Интересно, о чем он думает?

— Магнус? — шепотом произнесла она.

— Значит, я тебя не убил, — наполовину простонал он. — Хвала Великому Создателю!

Лара издала слабый смешок:

— Нет, вы меня не убили, мой лорд. А вы собирались?

— Лосьоны и снадобья, — слабо произнес он. — Я никогда раньше ими не пользовался. Коррадо купил их у одного из хетарианских торговцев. Их называют усилителями наслаждения. Коррадо подумал, что они могут нам понравиться.

— Эти усилители используют женщины для удовольствий в Домах удовольствий. Они нужны тем, кто не может возбудиться обычным способом или кому возраст не позволяет. Они не для тех, кто находится в самом расцвете сил, мой лорд, — посмеиваясь, объяснила Лара.

— Мы больше не будем ими пользоваться, — произнес Магнус.

— Нам нет в них необходимости, — ответила Лара, поуютнее устраиваясь в его объятиях. — Убери их, Магнус. Я всегда могу разделить с тобой удовольствие и безо всяких снадобий. У меня ноги подкашиваются от желания, когда я только слышу твой голос. Но сейчас я чувствую себя такой усталой, что мне нужно поспать, или я просто отключусь. — Она со вздохом закрыла глаза. Так приятно было чувствовать его знакомый запах.

Доминус улыбнулся. Он устал не меньше Лары и радовался, что ему не придется в этом признаваться.

— Тогда я тоже немного отдохну, — небрежно пробормотал он.

Лара подавила смешок и расслабленно привалилась к мужу, пока не услышала, что он начал тихо похрапывать. И только после этого она позволила себе заснуть.

Ларе показалось, что прошли минуты, когда их с извинениями разбудила служанка.

— Домина. — Она осторожно потрясла Лару за плечо. — Проснитесь.

Лара натянула одеяло и села на постели.

— В чем дело?

— Леди Персис готовится уезжать. Она настаивает, чтобы вы вместе с доминусом пришли попрощаться. И еще она говорит, что хочет получить меховую пелерину, которую вы ей обещали. Она напоминает вам, что на воде очень холодно.

Лара, качая головой, весело рассмеялась.

— Скажи леди Персис, что мы с доминусом скоро придем.

— Слушаюсь, домина, — ответила служанка и исчезла.

Лара повернулась к Магнусу.

— Я слышал, — простонал тот.

— Она не уедет, пока мы с ней не попрощаемся, — заявила Лара.

— А как быть с пелериной? — поинтересовался Магнус. — Ведь у нас ее нет. Или ты опять собираешься применить свою магию?

— Разве у меня есть другой выбор? — удивилась Лара. — Сирват говорит, что твоя мать пытается закинуть удочку насчет того, чтобы вернуться в твой замок. Если ты этого захочешь, я соглашусь, но подозреваю, что с ней нелегко будет ужиться.

— Если я позволю ей вернуться, то сначала построю для нее отдельный дом, — пояснил Магнус. — Иначе спокойствия нам не видать.

Они быстро искупались и оделись, а затем отправились на поиски леди Персис. Лара несла на руке красивую длинную меховую пелерину. Они обнаружили мать доминуса и ее старших дочерей в гостиной женских покоев.

— Она не позволяла нам уехать, не попрощавшись с тобой, — сообщила старшая сестра Магнуса Нарда. — Она уже забыла, что такое быть юной и влюбленной.

— Ничего я не забыла, грубиянка ты этакая! — возмутилась в ответ леди Персис.

— Я принесла вам пелерину, мадам, — вмешалась Лара и накинула мех на плечи свекрови. — Теперь вы больше не замерзнете в морозный сезон. — Она скрепила пелерину изящной золотой застежкой в виде лягушки. — И у нее есть капюшон, — добавила Лара, накидывая его на голову леди Персис. — Я так и думала, что мех куницы вам пойдет, — произнесла она, отступив на шаг и с удовольствием оглядывая свою работу.

Леди Персис потрогала роскошный густой мех, пощупала золотую застежку и пришла к выводу, что пелерина просто идеальна.

— Пелерина восхитительна, — сказала она. — Спасибо, Лара.

Лара вежливо склонила голову.

— Я всегда держу обещания, мадам, — ответила она. — А теперь я хочу пожелать вам безопасного путешествия. — Она обняла мать своего мужа и расцеловала ее в обе щеки. После чего подошла к его старшим сестрам и тоже пожелала им доброго пути. Все три женщины по очереди попрощались с доминусом, и затем у них не осталось другого выбора, кроме как войти на платформу, которая должна была доставить их вниз к причалу, откуда лежала прямая дорога на корабль.

Магнус закрыл за ними ворота и крикнул великану-лифтеру:

— Опусти их вниз, и помягче!

Платформа начала опускаться, и все три гостьи быстро скрылись из виду.

— Отличная работа, жена, — похвалил он Лару. — Я видел, как матери хотелось запротестовать, когда ты аккуратно выпроводила и ее, и моих сестер.

— Я тоже это заметила, — улыбнулась Лара. — А теперь мы снова вернемся в постель, мой дорогой лорд?

Магнус засмеялся и, обняв сильной рукой за плечи, повел ее обратно в спальню, где они провели следующие несколько дней в полной изоляции от остального мира. Они наслаждались едой и питьем и страстно занимались любовью — но уже без помощи усилителей.

Кроме того, они обсуждали предстоящую поездку в Хетар и решили, что лучше никому о ней не рассказывать, а сначала насладиться полным уединением в охотничьем домике доминуса, затерянном в предгорьях Изумрудных гор. Слуг они с собой брать не станут и объяснят Коррадо и Сирват, что во время отсутствия их заменит магия Лары. Они уедут перед снежным месяцем — последним зимним — и вернутся через месяц, уже весной.

— А если ты нам понадобишься? — спросила Сирват у брата.

— Зачем? — парировал тот. — Ты будешь со своим мужем до самой весны, ведь наши корабли в морозный сезон не выходят в море. А я хочу побыть наедине с женой.

— Я дам тебе способ связаться с нами, — заверила Сирват Лара, — но ты зови нас только в экстренном случае, а не потому, что тебе скучно или одиноко. Ваш новый дом будет готов к лету, но вам еще нужно поработать с архитектором и договориться с мастерами о его обстановке. И Коррадо понадобится время, чтобы спланировать новый торговый сезон. Кроме того, твоему мужу нужен наследник. У тебя просто не будет времени по нам скучать. Сейчас как раз идеальное для нас время, чтобы ненадолго ускользнуть.

Сирват вздохнула.

— Наверное, ты права, — сказала она. — Забавно будет побыть в замке без вас.

— Забавляйся, но смотри не вздумай его присвоить, — поддразнил Магнус младшую сестру, и все засмеялись.

— Хорошо, что я морской капитан, а не доминус. — Коррадо вытер лоб, притворяясь, что испытывает облегчение.

— На пару коротких недель и я стану обычным мужчиной, влюбленным в свою жену, — заявил Магнус, — и безо всяких обязательств перед королевством.

Следующим утром Лара пришла в конюшни, чтобы поговорить с Даграсом. Тихо, чтобы только он один мог ее слышать, она рассказала, куда они поедут и зачем.

— Ты останешься здесь или присоединишься к Фиакру? Шакира наверняка по тебе скучает.

— Да, мы давно с ней не виделись, — согласился конь. — Я бы хотел к ней вернуться. Когда вы вернетесь, хозяйка?

— Весной, — тихо ответила Лара. — Я пошлю за тобой.

— Возьмите с собой Андрасте и Верику, — посоветовал Даграс.

— Мы с Магнусом поедем в город как простые туристы, — пояснила Лара.

— Возьмите меч и посох, — повторил конь. — Вдруг они вам понадобятся.

— Может, ты и прав, — задумчиво произнесла Лара. — В городе и раньше можно было ожидать удара из-за угла, а теперь, по словам принца-тени, и тем более.

Даграс согласно закивал.

— Пойдем, — сказала ему Лара, и конь вышел за ней из конюшни во внутренний двор. — Только не рассказывай, куда я отправилась, — прошептала она Даграсу. — Просто скажи, что я навещу их весной. И передай моему сыну, что я люблю его и скоро к нему приеду. А теперь лети!

Лара смотрела, как Даграс поскакал по двору, раскрыл крылья и взлетел в яркое утреннее небо. Описав у нее над головой круг, он взял направление в горы. Лара заторопилась обратно к Магнусу.

В своей спальне они взялись за руки, и Лара, произнеся заклинание, перенесла их в охотничий домик в предгорьях Изумрудных гор. В маленьком зале было холодно, но Лара щелкнула пальцами, и в очаге ярко вспыхнул огонь. Магнус смотрел, как она с помощью своей магии зажигает лампы и заполняет стол разной едой. Они поели, и он провел ее по маленькой хижине, очень напоминавшей дальноземские жилища.

Вечером, когда они устроились в постели в объятиях друг друга, Магнус спросил:

— Так когда мы отправимся в Хетар?

— Давайте побудем здесь несколько дней, мой дорогой лорд. Зная Сирват, я уверена, что она обязательно придумает что-нибудь, чтобы иметь повод с нами связаться. А если мы ей не ответим, она испугается и поднимет шум.

— А как она сможет с нами связаться? — поинтересовался Магнус.

— Я дала ей маленькое зеркальце. Ей нужно только посмотреть в него и позвать меня по имени, — объяснила Лара. — И я ее услышу.

Спустя два дня Сирват действительно позвала Лару.

— В чем дело, Сирват? — спросила Лара.

— Ничего не случилось, — честно созналась та. — Я просто хотела убедиться, что зеркало работает. Ну как, вы с моим братом наслаждаетесь уединением? — продолжила она. — В ближайшие пару дней выпадет снег. Он всегда выпадает в это время года.

— Нам здесь очень уютно, — заверила ее Лара.

— А что вы едите? — полюбопытствовала Сирват.

— Магический хлеб фей, — пояснила Лара. — Он будет на вкус, какой пожелаешь. И еще здесь, в винном погребе, полно отличного выдержанного вина. И знаешь, Сирват, здесь очень красиво. Мы спускались к озеру, которое только-только начало покрываться ледком. Здесь тик тихо и мирно. Я дважды победила Магнуса в игре в торговцев. Мои хетарианские суда постоянно обгоняют его теранские по пути в Безопасную гавань. — Она засмеялась. — В этом он не лучший игрок. Ты ведь постоянно ему поддавалась? — Почти всегда, как только научилась играть, — с улыбкой призналась та.

— Ну, раз у тебя ничего не случилось, нам пора прощаться, — сказала Лара. — Пожалуйста, не вызывай меня по пустякам. Когда мы вернемся в замок, у нас уже не будет времени, чтобы побыть наедине, — добавила она. — Должность доминуса — это большая ответственность, как тебе известно.

Она услышала, как Сирват вздохнула.

— Хорошо. Я обещаю не пользоваться зеркалом, если не случится что-то чрезвычайное. Коррадо сказал, что я веду себя как ребенок. Увидимся весной, — добавила она.

— Мы вернемся домой с цветами, — улыбнулась Лара. — Пока.

— Ну, теперь мы можем трогаться в путь? — поинтересовался Магнус, который слышал весь разговор.

— Завтра, — ответила Лара, — или через день. Мне нужно сначала подумать, куда именно нас перенести. Я же не могу приземлиться посреди городской площади. Мы должны выглядеть как обычные жители Хетара.

— Ты ведь на самом деле не хочешь в Хетар? — спросил Магнус.

— Я еду ради тебя, но нам нужно соблюдать осторожность. Хетар — это опасное место, Магнус. Принцы-тени дали мне Андрасте, потому что мне нужна была ее защита. Моя мать по той же причине дала мне Верику. В Тере в них было мало нужды, но по возвращении в Хетар они мне наверняка потребуются. У меня нет друзей в городе. И если Гай Просперо меня поймает, он снова постарается превратить меня в рабыню. Теперь он стал императором и может делать все, что захочет.

— Разве тебя не могут защитить твои родные? — удивился доминус.

Лара засмеялась:

— В Хетаре всех интересует лишь собственный статус, и ничего больше. Для того чтобы стать Доблестным Рыцарем, мой отец должен был выиграть турнир, который проводился раз в три года. А чтобы принять в нем участие, он должен был приобрести отличные доспехи, прекрасное оружие, великолепного боевого коня. Но он был бедным человеком и все это получить мог только одним способом — продать свою красивую дочь.

Я с радостью помогала отцу. И считала за честь, что Гай Просперо, тогда еще главный торговец, дал за меня столь высокую цену. Вырученной за меня суммы хватило и на лучшие доспехи для моего отца, и на лучшее оружие, и на лучшего коня. Он выиграл турнир, и я очень им гордилась.

Мой отец, мачеха и сводный брат Михаил переехали из лачуги в квартал солдат в прекрасный дом в Районе садов, где живут только Доблестные Рыцари. Моя мачеха получила в свое распоряжение слуг, она так гордилась своим новым статусом. Они совсем не переживали, когда прощались со мной. Им не терпелось начать новую жизнь. Они — хетарианцы, а это значит, что они всеми силами борются за свое место под солнцем. У них даже мысли не возникает отступить. Для них есть только один способ жить — это подниматься наверх.

Я покажу тебе город. Покажу мир, из которого я пришла, но твой мир — мир, в котором я теперь живу, — значительно лучше. Ты решил поехать со мной в Хетар, чтобы попытаться понять его жителей. Так знай: если они узнают о Тере и ее богатствах, то тут же превратятся в твоих врагов. Пока что мы с тобой в безопасности. Завоевание Дальноземья на какое-то время решит их проблемы, возможно даже на много лет. Но я покажу тебе не только город. Мы съездим в Центроземье. И побываем в лесу у лесных лордов — если мы войдем через королевство моей матери, они нас не увидят. И нанесем визит принцам-теням. Я покажу тебе и Дальноземье, и ты поймешь, что именно отняли у наших кланов. И напоследок, перед самым возвращением, мы посмотрим Прибрежную провинцию. Мне нужно успеть вернуть Ашерона на его законное место до того, как Аркас раскроет всем тайну Теры. И ты, Магнус, должен безоговорочно мне доверять, что бы ни случилось. Порой это нелегко, я знаю. Ты — великий правитель больших земель, но там, где дело касается Хетара, ты неискушен, как новорожденный младенец.

— Твои слова ужасают и интригуют. И все равно мне не терпится туда поехать, — проговорил он.

— Я это чувствую, — сказала Лара. — Дай мне денек подкопить силы, и мы отправимся в путь. Кроме того, ты пока не дал мне обещание, — напомнила она.

— Обещание насчет чего? — поинтересовался он.

— Что ты будешь доверять моему суждению о Хетаре и поставишь его выше собственного.

Магнус привлек ее к себе.

— Пусть это противоречит моей мужской натуре, — произнес он, — но я приложу все силы, чтобы довериться твоей мудрости и опыту, пока мы будем в Хетаре. — И легонько поцеловал ее в губы.

Лара засмеялась, глядя на него.

— И ты не станешь возражать, если мне придется защищать нас обоих?

— Должен же я наконец услышать, как поет Андрасте, — чуть усмехнулся Магнус.

— Надеюсь, тебе все-таки не придется слышать ее пение, — сказала Лара. — Давайте как следует выспимся, лорд доминус. Завтра мы уже будем в Хетаре. А там мы уже не сможем спать спокойно.