Дай волю чувствам

Глава 8

- Это не самое большое ранчо из тех, что я видела. - Эбби разглядывала длинную дорожку, ведущую к дому.

- Да? - Ник стоял рядом. Их плечи соприкасались.

Его близость согревала девушку, но рассказывать ему о своих ощущениях Эбби ни за что бы не стала. После вчерашнего ужина она ни в чем не могла быть уверена. Да, предупредила о невозможности личных отношений между ними. Результат? Ник все равно тянулся к ней. Что же делать? Эбби не простит себе, если он в третий раз разочаруется в любви.

- Да, определенно, не самое роскошное ранчо. -Риджвей небрежно махнула рукой, а потом засмеялась. - Если ты воспринял всерьез мои слова, то, наверное, я смогу убедить тебя, что коровы летают. Я первый раз вижу такой великолепный дом в горах. Это целый замок, Ник.

- Подожди, ты еще не видела его изнутри, сказал он, открывая багажник машины. - Кстати, я предлагаю поторопиться. - Ник посмотрел на небо. Иначе нас занесет снегом.

Он стал извлекать из багажника сумки с вещами. Внутри оставался только спортивный костюм девушки, и она решила его достать сама. Однако Ник тоже потянулся за костюмом. Они коснулись друг друга руками, и Эбби почувствовала, будто по ее телу прошел электрический разряд, отзываясь приятным теплом в груди.

О, Ник. Ее рыцарь в сияющих доспехах...

Но вдруг девушку охватила тоска - только три дня она проведет наедине с Ником Великолепным, а потом приедут его родственники. Впрочем, это к лучшему. Главное, выстоять сейчас. Когда же все соберутся, соблазнов не будет вообще.

Сильный порыв ветра чуть не сбил их с ног.

- Пойдем скорее в дом, Эбби.

Подниматься пришлось по достаточно крутой лестнице, что требовало немало усилий. Кроме того, непривычно было дышать разреженным воздухом. Но вот восхождение совершено, дверь во дворец открыта...

Эбби вошла в огромную гостиную и остановилась, уставившись на большой камин в центре комнаты. Вокруг, вдоль стен, были расставлены диваны, покрытые зелеными пледами, широкие кресла и несколько легких стульев, выкрашенных в разные цвета, но создающих ощущение законченной композиции. Замечательно смотрелись деревянные столы с красивыми светильниками на них. Казалось, здесь поработал профессиональный дизайнер - все было сделано с огромным вкусом. Эбби про себя отметила, что даже в загородном доме, который семья Марчетти посещала от случая к случаю, мебель намного дороже, чем в ее квартире.

- Да, - мечтательно вздохнула она, - так жить можно.

Ник засмеялся.

- Надеюсь, тебе здесь понравится.

- А что тут может не понравиться?

- Ну, мрачновато.

- Я этого не заметила, - пролепетала девушка.

- Не заметила, потому что здесь темнотища. Но не бойся, Марчетти с тобой. - Ник поставил сумки на пол и щелкнул выключателем на стене. В одно мгновение комнату осветили великолепные лампы.

- Ух ты! - Эбби не могла сдержать восторга. -В темноте довольно мило, но так гораздо лучше. Ты не мог бы устроить мне небольшую экскурсию по дому?

- Слушаю и повинуюсь.

Ник показал Эбби просторную хозяйскую спальню с широкими стеклянными дверями, выходившими на балкон, ванную с джакузи и большую библиотеку с высокими шкафами. Затем он проводил девушку на второй этаж, где находились четыре спальни для гостей и небольшой холл. Она усмехнулась, посмотрев на бильярдный стол и мишень для игры в дартс на стене несомненно, любимое место отдыха мужской половины семьи Марчетти.

- Какая спальня тебе больше понравилась? Где "бы ты хотела остаться? поинтересовался Ник.

Эбби растерянно улыбнулась. Зная, что скоро приедут его родственники, она боялась занять чужую комнату.

- А я никого не стесню? Не хочу быть героиней из сказки о трех медведях. Наверное, твои братья привыкли к своим спальням и захотят расположиться именно в них.

- Так. - Ник задумался. - Мама с отцом остаются дома, присмотреть за бабушкой. Если приедут Рози и Стив, они поселятся в хозяйской спальне, потому что там найдется место и для Стефани. - Он указал в конец коридора. - Крайняя дверь - бывшая комната моей сестры. Почему бы тебе не остановиться там?

- А Джо, Алекс, Люк не будут возражать? Он покачал головой.

- Эта комнатка больше подходит для девушки.

- Хорошо. Как скажешь, - согласилась девушка и улыбнулась.

Ее ждут три удивительных дня с Ником. Не самая плохая перспектива. От этой мысли сердце ее было готово выпрыгнуть из груди.

- Не стесняйся, иди в свою комнату и распаковывай вещи, - предложил Марчетти.

- Ник, а не могли бы мы сначала убедиться, что с моей сестрой все в порядке?

- Без проблем. Я сейчас подключу телефон внизу, и ты позвонишь...

- Мне неудобно тебя просить, - робко произнесла девушка, - но может, мы лучше съездим в их лагерь? Знаю, я вечно волнуюсь по пустякам, но дорога такая опасная... - Эбби колебалась, ожидая, что Ник засмеется и скажет, что это чересчур, но он оставался серьезным, и она продолжила:

- Понимаешь, я хочу увидеть собственными глазами, как Сара устроилась.

- Как скажешь. - Ник был спокоен - никакого намека на раздражение.

Ник Великолепный! Он семимильными шагами приближался к званию "Белый рыцарь". Следующая ступень - "Рыцарь в сияющих доспехах", а там и до зала Геройской Славы недалеко. Хотя, пожалуй, еще задолго до того, как Ник достигнет таких вершин, ее сердце уже будет в его руках.

Эбби сидела напротив Ника за столиком маленького придорожного кафе, дожидаясь приезда автобуса с детьми.

- А вдруг что-нибудь случилось? - спрашивала девушка уже в сотый раз за последние полчаса.

- Не буди беду, Эбби.

- Но на улице такой снегопад. Дороги ужасно скользкие. Они выехали задолго до нас и должны быть уже здесь.

- Я же предупреждал тебя, автобус в горах едет медленно. Так безопаснее. Кроме того, разве не ты говорила, что они остановятся на обед?

- О, мне кажется, я больше не выдержу. - Эбби сомкнула ладони вокруг чашки с горячим кофе. - Мне все же не следовало отпускать Сару в этот поход.

Ник промолчал, напоминая себе, что не имеет ни малейшего представления о том, как чувствует себя мать, волнующаяся за ребенка. А ведь Эбби после смерти родителей стала для своей сестренки настоящей матерью.

Нахмурившись, он смотрел на Эбби. От спадавших на лоб светлых волос и напряженного взгляда ее голубые глаза казались сейчас темно-синими. Полные губы, выглядевшие такими соблазнительными вчера, когда он чуть не решился поцеловать их, от волнения были крепко сжаты.

- Ты правильно сделала, что отпустила Сару в поход, - уверенно сказал он. - Ограничивать свободу подростка - значит испортить с ним отношения. Не беспокойся, все идет по плану.

- Но никто не прогнозировал такой снегопад. В маршруте не отмечены обледеневшие дороги. Что, если...

- Этими "что, если" ты себе язву заработаешь.

Нику очень хотелось утешить ее. Он уже понимал, что она ему небезразлична. Его чувства к Риджвей сильнее дружбы.

Нервным движением она смахнула волосы с лица. Ник поймал ее руку и сжал в своих ладонях.

- Давай я закажу поесть. В прошлый раз, когда я был здесь, меня угостили замечательным гамбургером.

- Возьми себе, Ник, что хочешь. У меня нет аппетита.

Эбби смотрела через окно на дорогу. Спустя некоторое время она увидела большой желтый автобус с надписью "Церковь Святого Игнатия", подруливающий к стоянке.

- Вот они! - воскликнула Эбби. Ее голос снова стал звонким и радостным.

- Отлично. Здесь в городе есть один хороший магазинчик. Давай сходим туда.

- Нет. Я хочу увидеть Сару. - Эбби направилась к выходу. - А потом ты покажешь мне город. Ник догнал ее и взял за руку.

- Возможно, я ошибаюсь, но ты вроде собиралась присматривать за сестрой издали? Ей не понравится, если ты будешь ходить за ней как хвостик.

- Ты прав. Я не стану ей мешать, но хочу все же пообщаться с ней. Именно сейчас.

Сара выглядывала в окно автобуса, дожидаясь своей очереди, чтобы выйти. Увидев сестру, девочка изменилась в лице. Ник пожалел, что не остановил Эбби. Она определенно нарывается на неприятности.

Эбби уже стояла у дверей автобуса, помогая подросткам спускаться по скользким ступенькам. Выпрыгнув на улицу одним из первых, Остин Риз недовольно нахмурился, заметив Ника и старшую сестру Сары.

- Привет! - Подросток смотрел на них угрюмо.

- Остин, как поездка? - поинтересовалась Эбби.

- Классно!

- Доехали без проблем?

- Джеймса укачало. А в общем, было здорово. Эбби помахала Саре, появившейся в дверях.

- Привет, радость!

Посмотрев на молоденькую девушку, Ник удивился, почему вокруг такой знойной красавицы не тает снег.

- Что ты тут делаешь? - спросила Сара недовольным голосом.

- Как ты? - не обращая внимания на вопрос, поинтересовалась Эбби. Тебе понравилась поездка?

- Естественно. А теперь посмотри. Кроме тебя, здесь ничьих родителей больше нет. Пожалуйста, уйди. Зачем ты ставишь меня в неловкое положение? Почему не даешь спокойно общаться с друзьями? - Девочка говорила тихо, но ее тон был грубым и холодным. Сара повернулась к Нику и умоляюще посмотрела ему в глаза. - Пожалуйста, увези мою сестру отсюда и научи наслаждаться жизнью.

Ник пристально посмотрел на младшую Риджвей. Разница в возрасте между двумя сестрами небольшая, но с каких пор можно безнаказанно оскорблять старших? Ведь Эбби пожертвовала своей юностью ради этой неблагодарной девчонки.

- Так нельзя разговаривать со своей сестрой, Сара, - строго процедил Марчетти.

- Ничего страшного, Ник, - торопливо вмешалась Эбби, взяв его за руку.

Больше не замечая их, Сара отправилась догонять своих друзей. Кричать ей что-то вслед было бесполезно. Увидев слезы в глазах Эбби, Ник решил, что потом поговорит серьезно с дерзкой девчонкой. Устроит Саре хорошую взбучку. А сейчас надо привести в чувство ее сестру.

Странно, но он не мог спокойно смотреть, как мучается Эбби. Его чувства к ней оказались более глубокими, чем страстный порыв к Маргарет, и более личными, чем отношения с Мэдисон. Боже, да он любит Эбби!

Обняв девушку за плечи и удивляясь тому, что она поддалась, Ник повел ее к джипу.

- Пойдем. Тебе надо отвлечься...

- Мой г-герой, - сквозь слезы пролепетала Эбби.

Самодельным ключом Ник открыл кладовку на кухне. В захламленной комнате царил ужасный беспорядок.

- Интересно, куда отец ее спрятал? - рассуждал Ник, осматривая кладовку и поглядывая на Эбби.

- А что мы ищем?

С гвоздя на стене Ник снял большой, похожий на сковородку предмет.

- Вот, - довольно произнес он.

Эбби удивленно сдвинула брови.

- Великовато, чтобы жарить яичницу.

- Ну что мне с тобой делать? - вздохнул Ник, качая головой. - Мы приехали сюда отдыхать, а не еду готовить. Настало время для очередного урока отдыха и развлечений.

- Ладно, - обреченно вздохнула девушка. -Делай что хочешь.

Ник выключил свет и закрыл кладовку.

- Давай прокатимся пару раз с горы на этом корыте, а потом поедем обедать в город.

- Как скажешь.

Он повел Эбби за дом, на вершину склона. Снова начинался снегопад. Мягкие снежинки падали на волосы и ресницы Эбби. Облака белого пара поднимались в воздух, когда девушка дышала на руки, стараясь их согреть. Она никогда еще не выглядела так привлекательно.

Ник уселся в корыто и расставил ноги, освобождая место для Эбби. Импровизированные сани казались небольшими, но на них могли уместиться двое.

- Ваша карета подана, - объявил он, протягивая Эбби руку.

Смеясь, девушка устроилась впереди него.

- Пожалуйста, скажи, что я не пожалею об этом, - попросила она, оглядываясь через плечо.

- Я когда-нибудь обманывал тебя?

На ее лице появилась очаровательная улыбка.

- Нет. Никогда.

- Тогда доверься мне. - Ник просунул руки ей под мышки, обнял девушку и, прижав к себе, прошептал:

- С тобой ничего не случится. Обещаю.

Оттолкнувшись, они понеслись вниз с горы. Девушка визжала от страха и удовольствия. Ник смеялся от души.

- Не бойся, я с тобой!

Через несколько мгновений они налетели на кочку и упали в большой сугроб. Слава богу, обошлось без травм. Со сверкающими от счастья глазами Эбби воскликнула.

- Вот здорово! Давай еще раз! После трех спусков Ник заметил, что Эбби вся промокла и дрожит от холода.

- Лучше пойти в дом и согреться, - предложил он.

- Ну, еще один разок. Последний. Пожалуйста, Ник! Я не замерзла. Эбби подула на свои распухшие пальцы. - П-правда. Мне т-тепло.

- Ага, я вижу.

Но Ник не смог отказать ей, и в очередной раз они вихрем слетели с горы.

Выбравшись из сугроба, он заметил, что кончики ее волос уже превратились в маленькие сосульки. Однако для Марчетти она была сейчас самой красивой на свете. Он улыбнулся.

- Все, идем греться, это приказ!

- Хорошая идея. М-может, твои братья уже приехали.

Нежелательно, подумал Ник, стараясь не замечать приятного возбуждения в теле.