Держи меня крепче

5

В ожидании Арчера Терри устроилась на веранде. Она была на таком взводе, что, довелись кому измерить сейчас ее внутреннее напряжение, прибор бы показал не меньше восьми баллов по шкале Рихтера.

Чему удивляться, подумала девушка, вспомнив последние десять дней. Во-первых, бесконечные стычки с высокомерным мистером Арчером — как по телефону, так и при непосредственном общении, — когда они обговаривали каждый пункт контракта. Во-вторых, изнурительные беседы с адвокатами — собственными, Арчера, «Лафонтейн Косметик». После всех этих переговоров Терри чувствовала себя настолько подкованной в юридических вопросах, что готова была сдать экзамены в адвокатуру. Но, увы, ее ожидала более трудная работа.

В-третьих... Только сейчас до девушки дошло, что, согласившись поехать на съемки, больше напоминающие сафари, она тем самым подвергла свою нервную систему суровому стрессу. Если пульс начинал делать бешеные скачки, стоило Терри оказаться с Арчером в одной комнате, что уж говорить о том, когда они будут проводить столько времени вместе... Услышав шум подъезжающей машины, Терри взглянула на часы — без одной минуты шесть. Ей не пришлось гадать, кто это мог приехать в такую рань, но автомобиль фотографа вызвал у нее недоумение.

Когда Арчер сказал, что купил машину для передвижения по пересеченной местности, девушке и в голову не пришло, что подразумевалась отдаленно похожая на джип колымага цвета хаки.

Даже весьма скромных познаний Терезы хватило, чтобы понять: это древний автомобиль.

— Доброе утро, — подчеркнуто вежливо поздоровалась она, когда Тони, выйдя из машины, занялся багажом, даже не удостоив будущую спутницу взглядом.

— Ну, если ты так считаешь, — небрежно бросил он.

— Я просто стараюсь быть учтивой...

— Не напрягайся, — посоветовал Арчер. — Одних хороших манер недостаточно, чтобы произвести на меня впечатление.

— Неужели? Это удивительно, поскольку у тебя в воспитании, если, конечно, таковое было, явный пробел.

— Послушай, — Энтони тяжело вздохнул, — я бы предпочел обойтись без твоих колких замечаний в такую рань. Договорились?

У девушки не было желания затевать спор по этому поводу, но взгляд, которым одарил ее Арчер, когда она промолчала, доставил ей удовольствие. Странно, подумала Терри, никогда раньше не подозревала, что однодневная щетина может выглядеть так сексуально... Глупость, мысленно оборвала она себя, ты и сейчас так не считаешь!

— Осторожнее с этой сумкой, — предупредила Терри, заметив, как небрежно Тони затолкал предыдущие три в багажник. — В ней моя аппаратура.

— О? Собираешься немного поработать по другую сторону камеры?

— Если представится такая возможность. Есть возражения? - с вызовом спросила девушка, сожалея, что Арчер не потратил время на бритье и, следовательно, его нельзя упрекнуть в опоздании.

— Нет, если это не будет мешать твоей основной работе.

— Не будет, — заверила Терри. — Я умею работать только профессионально.

— Очень хорошо, потому что я не потерплю ничего ниже этого уровня. — Мужчина закрыл багажник и указал Терри на место рядом с водительским.

— Я тоже этого не потерплю, — огрызнулась девушка, забираясь в машину. — И не забудь: фотографии, которые мне не понравятся, опубликованы не будут. — Терри откинула волосы назад и добавила: — И мне плевать, кем был твой отец.

Стоявший у дверцы с ее стороны Арчер просунул голову в открытое окно, почти вплотную приблизив лицо.

— Знаешь что? — произнес Энтони.

Почувствовав легкую панику, девушка отпрянула, чем вызвала легкую усмешку на губах Арчера.

— Что? — с трудом вымолвила она.

— Это самая приятная вещь, которую я от тебя слышал за все время нашего знакомства.

Энтони выключил радио. Джаз был его страстью, но за три с половиной часа может надоесть даже Элла Фицджералд. Арчер не прочь был сейчас поболтать немного, но его спутница задремала через пятнадцать минут после начала путешествия и до сих пор сидела с закрытыми глазами. Ну еще бы! Вчера была суббота, и она, конечно, развлекалась допоздна в одном из фешенебельных ночных клубов.

Как жаль, что нельзя списать собственное недосыпание на счет какой-нибудь пирушки! Но, к сожалению, его подвело слишком богатое воображение, которое и помешало выспаться.

Накануне, дважды проверив все снаряжение и уложив его в машину, Тони забрался в постель почти в детское время — в половине одиннадцатого, приготовившись к раннему подъему.

Но как только закрыл глаза, перед ним тотчас возник образ Терри. Да, Терри. С некоторых пор он не мог уже воспринимать ее как Терезу — слишком официальным стало казаться ему это имя.

Имя, разумеется, не имело никакого значения, потому что не оно являлось причиной беспокойства. Все дело в навязчивом образе этой женщины! В течение последней недели он постоянно возникал в воображении фотографа, но вчера ночью это перешло все границы. Не успел Тони коснуться головой подушки, как, здрасьте, вот и она собственной персоной: Терри входит в ресторан, Терри стоит в дверях его дома, Терри выходит из бассейна, Терри достает ему пиво из холодильника!

В какой-то момент, вконец измученный преследовавшими его видениями, Арчер уставился в потолок. Но и это не помогло — возникло ощущение, что перед ним киноэкран, который превратил волнующую грацию и возбуждающую красоту Терри Лоунс в прекрасный сон. Проблема, однако, заключалась в том, что он не спал!

Не сводя глаз с шоссе, Тони протянул руку к бардачку, в котором лежала карта. Внезапный слабый разряд электрического тока отвлек на мгновение его внимание от дороги.

— Извини, — пробормотала Терри. Она сидела, поджав под себя ноги и прислонившись к дверце машины. Длинные волосы, подобно шали, окутывали фигуру девушки и послужили причиной «короткого замыкания».

— Я думал, что ты все еще спишь, — произнес Тони растерянно. Живая Терри действовала на него сильнее, чем та, которая являлась в воображении. Он заставил себя сосредоточиться на дороге, твердо решив не обращать на спутницу внимания. Но боковое зрение все равно улавливало каждое ее движение.

— Почему ты выключил радио?

Голос девушки звучал хрипло. От сексуальности, что ли? Тони ударил кулаком по рулю. Да нет, голос хриплый от сна, идиот! От сна!

— Не смей называть меня идиоткой! — возмущенно крикнула Терри, ударив его по руке.

— О господи! Это не ты! — поспешил заверить ее Арчер, ужаснувшись, что высказал свои мысли вслух. — Я имел в виду себя! Я иногда... разговариваю с собой!

Черт возьми, парень, подумал Тони, держи себя в узде!

Терри удивленно-обиженно посмотрела на спутника и повернулась к нему спиной. Следующие полчаса прошли в молчании. Арчер переходил от состояния заметного облегчения к чувству дискомфорта и затем к ощущению вины. Хотя последнее было глупым, потому что он не сделал ничего такого, отчего должен чувствовать себя виноватым.

Заметив вдали станцию обслуживания, Арчер предположил, что его необычное состояние связано не с чем иным, как с отсутствием завтрака, и решил восполнить пробел. Немного кофе для измученного организма — и все войдет в норму.

Подъехав к станции, Тони выключил зажигание и повернулся к хранившей молчание девушке.

— Терри!

Она обернулась и встретилась с примирительным взглядом мужчины. Все еще ощущая силу ее удара на руке, а также памятуя о недавно полученном ожоге, он хотел, чтобы Терри успокоилась, прежде чем они приблизятся к стойке с горячими напитками.

— Извини. По утрам я не очень-то коммуникабелен.

— Как я успела заметить, Арчер, время суток не имеет никакого значения!

Девушка выбралась из машины, внезапно почувствовав острое желание отгородиться от своего спутника неприступной стеной. Энтони Арчер был человеком настроения, каких она еще не встречала! А в ее жизни попадались разные люди.

Раздался пронзительный сигнал автомобиля, и в ту же секунду кто-то схватил ее за плечи и оттолкнул с опасного места. Водитель машины, промчавшейся буквально в сантиметрах от Терри, прокричал все, что думает по поводу ее зрения и интеллекта, подкрепив тираду выразительными жестами.

— Сам такой! — машинально огрызнулась девушка, но вдруг поняла, чего только что избежала. Трясясь от запоздалого испуга, она без сопротивления отдалась в надежные объятия своего спасителя.

Сердце колотилось как бешеное. Еще один шаг — и она оказалась бы под колесами! Терри крепко зажмурилась, чтобы удержаться от слез, и заставила себя сделать глубокие, медленные вдохи: раз-два, раз-два, раз-два...

Немного успокоившись, она почувствовала, что ей приятно находиться в этих крепких объятиях, касаться щекой твердой мужской груди...

— Терри, с тобой все в порядке?

Она подняла голову. Озабоченность в глазах Тони удивила ее и, кажется, лишила дара речи.

— Терри? Ты в порядке? — повторил Тони.

Она улыбнулась, ощутив глупую радость, что он перестал называть ее Терезой.

— Да, все нормально.

— Ты уверена?

— Уверена.

— Веди себя более осторожно в следующий раз, черт возьми! — прорычал Арчер, размыкая объятия. — Мне не улыбается работать с моделью, на животе которой отпечатан протектор!

Вот дура! А она-то думала, что этот тип действительно беспокоится о ней! Терри покраснела, вспомнив, как доверчиво прижималась к его груди. О господи! Ей хотелось умереть от стыда. Может, лечь у заправочной колонки и ждать, когда какая-нибудь машина увезет ее отсюда.

— Пошли, хватит мечтать! — услышала она командирский голос Арчера. — Я распланировал поездку по часам, поэтому не намерен тратить время на всякую ерунду.

Терри хотела надерзить, но передумала. Копируя походку своих коллег, работающих на подиуме, она направилась к двери с табличкой «леди».

Через пять минут девушка вошла в кафе. Выбрав чашку кофе и пару горячих бутербродов, она осмотрела зал, ища Арчера. Не найдя своего спутника, Терри села за ближайший свободный столик, повернувшись к залу спиной.

Вряд ли, конечно, кто-нибудь узнает ее в столь затрапезной одежде, но на всякий случай стоит подстраховаться. Терри живо представила ярость Арчера, если его драгоценное расписание полетит к черту из-за того, что она будет вынуждена раздавать автографы.

— Где мой завтрак?

Терри вздрогнула от неожиданности:

- Что?

— Мой кофе, — терпеливо пояснил Арчер. — Где он?

Она кивнула в сторону буфетной стойки, окруженной толпой туристов из только что подъехавшего автобуса.

— О черт! Премного благодарен! А взять и на меня?

— Я как-то об этом не подумала, — честно призналась девушка.

— А ты когда-нибудь думаешь о ком-нибудь кроме себя?

Арчер был несправедлив к ней, но Терри мудро решила не спорить. Хотя ее так и подмывало сказать: на твоем месте я бы перестала пререкаться и встала в очередь, иначе ты нарушишь свое драгоценное расписание.

Тони, бормоча ругательства, поплелся к стойке. Через десять минут он вернулся с подносом, на котором стояли два стаканчика кофе и тарелка пончиков.

— Результат моего пребывания в Штатах, — пояснил он, ставя один стаканчик перед девушкой. — Что-то вроде трубки мира. Я подумал, что нам лучше наладить отношения, поскольку предстоящие три недели мы проведем бок о бок.

— Ты ждешь слишком много от одного стаканчика кофе, — скептически заметила Терри.

— Тогда возьми еще и пончик, — ухмыльнулся Тони и в ответ получил такую же ухмылку.

Все правильно, подумала девушка, беря пончик, покрытый сладкой глазурью. Испокон веков красивая внешность и обаяние мужчин работают против женщин. А Энтони Арчеру шарма не занимать!

— Ты уверен, что мы не выбьемся из графика? — насмешливо спросила Терри.

— Мое расписание не высечено на граните, — улыбнулся он.

— А планы твоего отца всегда вырезались на камне.

— Я говорил тебе...

— Знаю, знаю, — прервала девушка, — ты — это не твой отец.

— Правильно.

— Почему ты его так ненавидишь?

— Кто тебе сказал?

— Ты мог бы обмануть меня.

— Возможно. Похоже, что Клоду удалось это сделать.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что твое слепое обожание этого человека основано на недостаточном знании его.

— К твоему сведению, мы с Клодом были очень близкими людьми!

— Охотно верю. А вот мы с тобой очень близки к очередному спору. — Тони поднял бровь. -Интересно, сколько мы сможем продержаться без полемики?

Терри придала лицу глубокомысленное выражение.

— Ты имеешь в виду диспуты о Клоде или споры вообще?

— Вообще, и о Клоде в частности.

— Хорошо, — произнесла она бодрым тоном. — Если мы сможем обойтись без споров хоть сутки, попробуем пройти по воде.

— Думаешь, это настолько трудно? — насмешливо спросил Тони.

— Не исключено, — ухмыльнулась Терри. — Признайся, дружок, как показало время, проведенное нами вместе, между мной и тобой нет ничего общего.

— Неправда, — покачал он головой. — Проблема не в отсутствии общих, а в наличии опасных интересов.

Мужчина пристально смотрел на собеседницу, ожидая возражений. Терри глубоко вдохнула, собираясь оправдать его надежды, но приготовленная ложь застряла у нее в горле.

Девушка не могла отвести взгляда от проницательных, вездесущих глаз Энтони, чувствуя, как по ее венам разливается приятная теплота. Хотелось честно признаться, что она не понимает, что подразумевается под словами «опасные интересы». Или, по крайней мере, придумать какой-нибудь умный ответ. Но не смогла. Поняв, что молчанием отделаться не удастся, Терри наконец решилась:

— У меня есть железное правило — мои взаимоотношения с фотографами ограничены строго профессиональными рамками. И если ты беспокоишься, что я вдруг позволю эмоциям взять верх над рассудком, то ты напрасно тратишь время.

— А я и не волнуюсь.

Ну что ж, хорошо, что хоть один из нас не волнуется, подумала Терри.

— Я только хочу сказать, — пояснил Энтони свою мысль, — что нас заставляет постоянно ссориться эта... эти сексуальные флюиды, возникающие между нами, а вовсе не отсутствие общих интересов.

Арчер надкусил пончик, и девушка поймала себя на том, что чуть не простонала, увидев, как его ровные белоснежные зубы вонзаются в мягкое тесто. Интересно, что бы она чувствовала, если бы эти же зубы коснулись ее кожи? Терри закрыла глаза, чтобы избавиться от желания, которое провоцировали ее мысли. Когда она приподняла веки, то увидела по выражению лица сидевшего напротив мужчины, что он, возможно, думает о том же самом.

Арчер шумно перевел дух и нервно провел рукой по волосам.

— Послушай, мы оба взрослые люди, — твердо сказал он. — И поскольку ты открыто признаешь, что слишком профессиональна, чтобы заводить любовную связь на работе, а...

— Любовная связь! — возмутилась Терри. Она намеренно не произнесла этих слов, а этот человек — пожалуйста, припечатал!

— ...А поскольку для меня, в принципе, модель — последняя женщина на земле, с которой я вступлю в такую связь, то, думаю, нам не следует так уж бояться друг друга. Почему бы...

— А что ты имеешь против моделей? — прервала его Терри, удивляясь такому враждебному отношению к представительницам своей профессии.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — недовольно поинтересовался Тони. — Надеюсь, ты не собираешься с пеной у рта защищать своих коллег?

— Не волнуйся. Мне просто любопытно, — простодушно сказала девушка. — Что вызвало у тебя такое негативное отношение к моделям? Неудачный роман? Или... что?

— Скажем, я не желаю, чтобы матерью моих детей была модель.

— Но твоя мать была моделью!

— Совершенно верно. И я не пожелаю ни одному ребенку, своему особенно, моего детства.

— Почему? — Плотно сжатые губы Энтони свидетельствовали, что ему неприятен этот разговор. — Ну же, Арчер, — мягко подстегнула Терри, — скажи, мы впервые разговариваем с тобой так миролюбиво.

Тони рассмеялся. Его смех был теплым и искренним, без малейшего намека на цинизм.

— Ты права, но давай продолжим наш разговор в машине.

Девушка послушно встала из-за стола. Проходя мимо автоматов с леденцами, жвачкой и тому подобными мелочами, она решила немного побаловать себя.

— У тебя есть мелочь?

— Любишь сладкое? — Тони покачал головой. — Не очень хорошо для модели.

— Я из тех, кому повезло, — у меня нет проблем с весом.

Краем глаза она видела, как Арчер опускает монеты в соседний автомат. Мужчина стоял настолько близко, что ягодицы Терри, обтянутые джинсами, касались его бедер, также облаченных в джинсовую ткань. В этот момент мисс Лоунс сделала «крупное научное открытие» — хлопчатобумажная ткань проводит электричество!

- Э-э... что бы ты хотел? — стараясь скрыть неловкость, спросила она.

— О, я бы сформулировал так: светлые длинные волосы и множество изгибов на теле, — сказал Тони, поворачивая ее лицом к себе.

— Я... я имела в виду, — заикаясь, произнесла Терри, — что бы ты хотел выбрать из автомата?

— То же, что и сказал, — ответил мужчина. — Но я хочу сначала попробовать, чтобы не ошибиться.

Он стал наклонять голову, и Терри стояла, загипнотизированная его приближающимся ртом. О да! О нет! Какую-то долю секунды в ней боролись желание и боязнь, но затем губы Энтони коснулись ее губ, и девушка почувствовала, что пол уходит из-под ног...