Держи меня крепче

7

Энтони наслаждался кофе, пока его противник по игре в бильярд изучал поле боя. После четырех дней проливных дождей, надо полагать, вот-вот установится хорошая погода. Так что, если повезет, уже завтра удастся осмотреть намеченные места съемок, а еще через день — начать работать.

Взгляд Арчера переместился с бильярдного стола к игральному автомату, у которого в обществе двух местных подростков развлекалась Терри.

Они почти не разговаривали со дня приезда, и у Тони было ощущение, что девушка старательно избегает его, так же, как и он ее. Терри заканчивала завтракать до того, как фотограф появлялся в ресторане, а вечером происходило то же самое, только в обратном порядке. Арчер понятия не имел, чем его спутница занимается целыми днями; сам он коротал время, колеся на джипе по окрестностям, сжигая бензин и избыток собственной энергии и избавляясь от скуки.

Когда им случалось вместе оказаться вечером в баре, Терри обычно окружали обожатели обоих полов, а Тони приходилось выслушивать бесконечные похвалы в адрес «несравненной мисс Лоунс».

Вот и сейчас его соперник по игре, мужчина средних лет, бросил восхищенный взгляд в сторону Терри.

— Она такая необыкновенная! Совсем не похожа на тех высокомерных красоток, которые смотрят сквозь вас.

— Вы сделали свой ход? — еле сдерживая раздражение, прервал его Энтони.

— Да. Загнал красный и промазал по желтому.

Арчер кивнул и нацелился кием на желтый шар, послал его точно в лузу, туда же отправил зеленый и коричневый. Последний удар оказался не слишком удачным, поэтому с голубым шаром пришлось повозиться. Тони выбирал подходящий угол для следующего удара и наконец, решившись, отвел руку с кием...

— Ты не учел положение белого шара, Арчер.

С трудом удержавшись от неверного движения, Тони обернулся и наткнулся на участливый взгляд Терри.

— Я знаю. А теперь, если ты помолчишь хоть минуту...

— Послушай, голубой шар действительно...

— Тебе что, нечем больше заняться? Где твои дружки?

— Пошли в бар. Я обещала, что мы с тобой сыграем против них, когда ты закончишь эту партию.

— Сейчас?

— Да. — Терри положила деньги на край стола, чтобы зарезервировать место. — Правда, твой последний удар не внушает доверия. Мне, пожалуй, следовало поискать другого партнера.

Не говоря ни слова, Арчер повернулся к столу и эффектным движением послал в лузу два оставшихся цветных шара. Затем, прокатив по стенкам поля черный шар, загнал в цель и его.

Он положил кий на стол и повернулся к Терри. На ней были линялые джинсы, обрезанные по колено, и просторная рубашка, полы которой завязаны в узел на животе. Незатейливый наряд выглядел на девушке элегантно и в то же время небрежно. Тони не стал раздумывать над тем, намеренно ли она оставила открытыми полоску живота и пупок, стараясь смотреть на лицо Терри, борясь со стоном, который помимо его воли рвался наружу.

Как ни в чем не бывало, девушка снисходительно улыбнулась, сверкнув бездонной голубизной своих глаз.

— Неплохо, Арчер, — похвалила она. — Где ты учился играть на бильярде?

— Отец купил мне его в подарок, когда я еще был мальчишкой. Я часами торчал в бильярдной, отрабатывая разные трюки. — Тони сложил руки на груди. — Похоже, ты тоже не новичок в этой игре.

— Да, играю с десяти лет, — просто ответила Терри, натирая мелом конец кия.

Подошли два подростка, которым Терри обещала партию.

— Как насчет двадцати монет, Терри? — спросил один из них.

— Давайте лучше по полтиннику, — предложила девушка.

— Заметано!

Сделав несколько ударов, Тони понял, что если Терри сейчас же не выйдет из игры, они проиграют. И дело не в том, что она играет плохо, наоборот, именно ей принадлежат все заработанные ими очки, черт возьми! Проблема заключалась в самом Арчере — каждый раз, когда девушка наклонялась над столом, джинсы так аппетитно обтягивали ее попку, что у Тони голова шла кругом и он не мог сосредоточиться на ударе.

Мужчина попробовал перейти на другую сторону стола, но и это не спасло. При наклоне вырез просторной рубашки расходился, обнажая верхнюю часть груди партнерши.

Мучительно застонав, Тони прикрыл глаза. Но тут же снова открыл их, почувствовав острый приступ ревности. Черт! Ведь он не единственный, кто наблюдает эту картину. Он бросил убийственный взгляд на парня, стоявшего справа от него, — так и хочется вмазать этому наглецу по физиономии. Он, конечно, делает вид, что интересуется только игрой, но кого хочет этим провести? Ух...

— Эй, Арчер! — Нетерпеливый голос Терри прервал его кровожадные планы. — Твоя очередь.

— Что? Ах да, разумеется. Сейчас я сделаю зеленый шар...

— Нет, дорогой, Ник только что загнал его в лузу, — подчеркнуто терпеливо сказала Терри. — Следи за игрой, пожалуйста.

Ругая себя за рассеянность, Арчер потер мелом кий, одновременно изучая ситуацию на поле. Коричневый шар неудобно располагался за черным и розовым.

Решив сосредоточиться исключительно на игре, Тони выбрал из двух возможных вариантов наиболее рискованный. Он решил сильно ударить по белому шару, чтобы тот врезался в коричневый шар, и направил его прямиком в левую угловую лузу.

Справившись со сложным маневром, Арчер доказал бы себе, что если захочет, то сможет не поддаваться чарам Терезы Лоунс.

Низко наклонившись над столом, мужчина широко расставил ноги для большей устойчивости и еще раз проверил направление удара.

Он видел, как белый шар стремительно отскочил от края стола, остальное происходило, как при замедленной съемке... Шар прошел на волосок от черного и ударился по касательной о коричневый, заставив последний покатиться в сторону лузы. Его скорость замедлилась — казалось, коричневый шар раздумывает, продолжить путь или остановиться.

Тони со свистом вдохнул воздух через плотно сжатые зубы и прикрыл глаза, но в следующий момент раздался глухой шлепок, и он понял, что выиграл этот удар.

Со стороны зрителей, наблюдавших за игрой, раздались одобрительные возгласы. Тони поднял глаза на напарницу, приготовив для нее самодовольную ухмылку, но быстро отказался от своего намерения, увидев, с каким восторгом смотрит на него девушка. Перед глазами Арчера все еще сияла эта восхитительная улыбка, когда он сделал следующий удар и, конечно, промазал.

Настала очередь партнера Ника, но парень каким-то непостижимым образом тоже промахнулся. Теперь Терри осталось сделать три последних простейших удара — и они могли бы выиграть. Первые два прошли гладко, но затем, к изумлению присутствующих, девушка слишком сильно ударила по белому шару, который столкнувшись с черным, послал последний в лузу.

— О черт! Как я только могла сделать такую глупость! — запричитала мазила, одновременно посылая ослепительную улыбку своим противникам. — Мы, кажется, должны вам пятьдесят долларов.

— Может, сыграем еще, удвоив ставки? — предложил один из подростков.

Тони, не желавший подвергать свою нервную систему еще одному испытанию, не дал Терри и рта открыть.

— Не сегодня, парни, — быстро сказал он и, вытащив из кармана пятидесятидолларовую купюру, вручил ее Нику. - Нам завтра рано вставать.

Терри вопросительно посмотрела на партнера.

— Дождь должен кончиться, — пояснил Арчер.

Ребята, попрощавшись, ушли.

— Значит, мы начинаем уже завтра? — испуганно спросила девушка. — А не будет ли еще очень... очень сыро?

— Возможно. Но это, надеюсь, не помешает нам выбрать места для съемок на послезавтра. Мы и так потеряли много времени впустую.

Терри кивнула и, уставившись в пол, поинтересовалась:

— Какие у тебя планы насчет меня?

Тони чуть не схватился за голову.

— Я хотела сказать, что ты до сих пор не объяснил мне конкретно...

— Я никогда не планирую сюжет заранее. Предпочитаю импровизировать, следовать своей интуиции, ощущениям в момент съемки. Я понятно выражаюсь?

—Да, но... — Казалось, что Терри трудно стоять на одном месте. Она переминалась с ноги на ногу, затем, пожав плечами, засунула руки в задние карманы шортов. От этого движения рубашка спереди натянулась, подчеркивая округлости груди.

— Послушай, Терри, я устал, — сказал Арчер, понимая, что усталость далеко не самая главная его проблема. Если он возбудится еще хоть чуть, поддавшись эмоциям, то овладеет Терезой прямо здесь, на бильярдном столе! Сцена на заправочной станции показала, что присутствие людей не помеха. Стон, вырвавшийся из груди, мужчина успел замаскировать под вздох. — Не могли бы мы отложить этот разговор на завтра?

Девушка согласно кивнула.

— Хорошо. В какое время мы?..

Желая побыстрее прекратить эту пытку, Тони быстро ответил, не дождавшись конца вопроса:

- Сразу после завтрака, — и стремительно направился к лестнице, мечтая о холодном душе.

Терри трижды поднимала руку, чтобы постучать в дверь Арчера, и каждый раз опускала ее. Девушка была настолько ошарашена собственной робостью, что на четвертой попытке, боясь передумать, забарабанила в дверь что есть мочи.

Дверь распахнулась, одновременно раздался недовольный возглас:

— Какого черта! — Перед Терри стоял полуголый хозяин номера. — Боже ты мой, Тереза, зачем же срывать дверь с петель! Я уж решил, что это полиция нравов.

На широкой груди мужчины курчавились темные волосы, в которых кое-где сверкали капли воды. Интересно, подумала девушка, это полицейское подразделение забирает людей за то, что они вызывающе сексуальны и божественно сложены? Если да, то у Арчера есть все основания опасаться.

Терри поспешила перевести взгляд на его лицо. Но там ее вниманием завладела капля воды, серебрившаяся на брови.

— Что случилось? — Вопрос вывел девушку из задумчивости.

Терри немного помолчала, поскольку опасалась, что голос выдаст ее смятение, и наконец отважилась произнести:

— Э-э-э... Я хотела уточнить, «сразу после завтрака» — это во сколько? Я... мне бы... в общем, мне бы не хотелось, — Черт его подери! Он что, не может накинуть на себя рубашку или еще что-то? — Я боюсь, что могу проспать.

Тони скептически посмотрел на нее.

— Если мне не изменяет память, утром ты встаешь раньше меня.

— Ну... в общем да. Но я подумала, что ты хочешь выехать действительно очень рано, например, в семь, шесть или... — Взгляд мужчины окончательно лишил Терри присутствия духа. — Или... вообще на рассвете.

Не говоря ни слова, он прошелся рукой по волосам и помотал головой — на щеку девушки упала капля воды. Терри удивилась, что та не испарилась на месте от жара, которым пылало ее тело. Арчер, осторожно прикоснувшись к щеке девушки, смахнул каплю, но пальцы не убрал, продолжая нежно гладить бархатистую кожу. Терри замерла, боясь пошевелиться.

— У тебя необычайно нежная кожа. Она похожа на взбитые сливки, - вкрадчиво прошептал Тони.

Возможно, отстраненно подумала Терри, ощущая внутри себя жар доменной печи. Чтобы хоть как-то собраться с мыслями, девушка начала считать про себя — раз, два... пять...

— Восемь! — выпалил Арчер.

— Во... восемь? — запинаясь, переспросила Терри, схватившись за ручку двери, чтобы не упасть, когда мужчина неожиданно отступил назад.

— Да. Встретимся в ресторане ровно в восемь утра! - не утруждая себя дальнейшими разговорами, джентльмен захлопнул дверь.

— Ты не хочешь сказать мне, почему испортила вчера нашу игру? - Тони задал вопрос в своей обычной небрежной манере, как бы между прочим, не переставая щелкать затвором камеры, наведенной на быстрый горный ручей.

— С чего ты взял, что я намеренно проиграла?

— Потому что, если судить по твоим предыдущим ударам, ты слишком хороший игрок, чтобы промазать в такой простой комбинации. — Фотограф повернулся к девушке, продолжая держать камеру перед собой.

— Одному из парней дозарезу нужны были деньги, чтобы купить своей девчонке подарок ко дню рождения. Устраивает? — Терри начала терять терпение. — Если тебе жалко нескольких баксов, вычти их из моего гонорара.

— Непременно.

Девушка закатила глаза к небу и вдруг с ужасом поняла, что Арчер включил в этот момент камеру.

— Мерзавец! Я же сказала тебе — ни одного неподготовленного кадра! И я не шутила!

Вспышка гнева только развеселила Тони, и, отступая назад, он сделал еще пару снимков.

— Твое лицо настолько выразительно! Оно мне очень нравится... — Пальцы фотографа замерли, мужчина и женщина стояли друг против друга, забыв об окружающей их природе.

Боясь, что в этой тишине Тони услышит стремительное биение ее сердца, Терри предпринимала героические попытки сдержать дыхание. Скрывая волнение, она быстро заговорила:

— Еще раз сделаешь такое, Арчер, узнаешь, что мой словарный запас очень выразителен!

Фотограф ухмыльнулся.

— Не сомневаюсь. Еще бы! Проводить столько времени в бильярдных залах! Что это за хобби, кстати? Я-то считал, что ты девочка из богатой семьи голубых кровей, воспитанная в дорогих частных пансионах.

Терри не знала, плакать или смеяться. Ее детство было абсолютно не похоже на ту картину, которую только что нарисовал Тони. Не выдержав, девушка расхохоталась.

— Надо делиться с ближним секретом своего веселья, — нравоучительно заметил Тони.

Терри поморгала ресницами, смахивая слезы — не то радости, не то печали, — и покачала головой.

— Боюсь, что при пересказе исчезнет вся соль.

— Пусть тебя это не волнует.

Тон мужчины и его взгляд свидетельствовали о том, что это не простое любопытство. Терри поняла, что просьба вызвана неподдельным интересом к ее жизни. Спустя десять минут девушка, скрестив ноги, сидела на одеяле и делилась с Арчером не только холодной курицей и салатом, но и своим прошлым.

— Я выросла в Мельбурне. Мои родители эмигрировали из Силезии перед войной. Они были очень молоды, у них было мало денег и примерно столько же образования. Несколько лет отец работал на железной дороге. Затем в поисках лучшей зарплаты перешел на строительство гидроэлектростанции.

— Это судьба многих эмигрантов, — улыбнулся Энтони. — Значит, мы оба австралийцы первого поколения. Вот видишь, в результате у нас с тобой нашлось что-то общее, о чем мы говорили несколько дней назад.

Оба знали, что тогда в их разговоре доминировало то, что Арчер назвал «опасными интересами», и что эти интересы обоим становилось все труднее и труднее игнорировать. Терри видела по глазам мужчины, что он ждет возражений.

Девушка понимала, что, начав спорить, она тем самым все больше будет открываться перед ним. Терри забавляло, насколько легко она может читать мысли Арчера, но настроение вмиг испортила мысль о том, что Тони с такой же легкостью видит ее насквозь.

— Разница в нашем с тобой происхождении, Арчер, измеряется световыми годами, — холодно сказала она.

— Это потому, что ты не знаешь, каким было мое детство.

— Клод рассказывал мне достаточно о своей жизни, и я знаю, что твои родители не бедствовали, когда растили тебя. Ты не ходил полуголодным, не носил чьи-то обноски. — Терри усмехнулась. — И я, черт возьми, уверена, что ты не бросал школу...

— Не мог, — уточнил Тони. — Я учился в пансионе. А ты, значит...

— Да! — с вызовом сказала Терри. — Мне в школе было скучно. Я ее ненавидела, поэтому ушла, как только подросла немного.

— Но... ты такая способная...

— Знаю, знаю. Об этом говорили все учителя, и одному богу известно, сколько душеспасительных бесед со мной провели! Но тогда не существовали специальные программы для талантливых и одаренных детей. Никто не знал, что со мной делать. Вот с моей старшей сестрой Памелой не возникало никаких проблем — круглая отличница, не в пример мне. Когда они с мамой услышали о фотоконкурсе для девочек-подростков, то решили, что смогут избавить меня от ненавистной школы и оторвать от компании, с которой я болталась в то время.

— Ну и как? Сработало? — полюбопытствовал Арчер.

— В итоге — да. — Терри засмеялась. — Но самое интересное, что Пэм влюбилась в одного из парней из нашей велосипедной компашки.

— Ты была в велосипедной банде? — Тони казался не столько шокированным, сколько потрясенным. — Признайся, что ты все это сочинила.

— Они, конечно, не были бандой в прямом смысле этого слова. Но и пай-мальчиками их тоже не назовешь. - Лицо Терри озарилось улыбкой при воспоминаниях о тех днях. — Мне кажется, что все это происходило миллион лет назад, — задумчиво произнесла она. — Все они, наверное, стали уважаемыми гражданами, имеющими семьи, детей.

Девушка помолчала несколько минут, перебирая в памяти лица из своего детства.

— Несколько лет назад я хотела собрать всю компанию на вечер встречи, но потом решила не делать этого.

— Подумала о том, какой удар по твоей карьере нанесет заголовок: «Модель «Лафонтейн Косметик» — бывший член велосипедной банды?»

— Я отказалась от этой идеи не потому, что испугалась за свою репутацию! — горячо возразила Терри. — Боялась, что мои старые друзья подумают, будто я хочу повыпендриваться перед ними.

— Ты не перестаешь удивлять меня, — заявил Арчер. — Сначала я обнаруживаю, что ты осталась равнодушной к чарам моего отца...

Терри открыла рот, чтобы защитить Клода, но Тони продолжил, не дав собеседнице возможность вставить хоть слово:

— Затем ты демонстрируешь мастерство почти профессионального бильярдного шустрилы...

Девушка не могла удержаться от смеха, услышав такую характеристику.

— А теперь ты говоришь, что с детства была неисправимым бунтовщиком. Более того, шаталась с ватагой парней, завидев которых большинство людей переходят на другую сторону улицы...

— Они были не настолько плохие.

— И венчает это все боязнь оскорбить друзей детства своим успехом. — Тони помотал головой. — Ты совершенно не вписываешься в классический образ модели.

— Просто такого образа не существует. В отличие от того, что ты думаешь, модели — это не какая-то однородная масса. Позирование — наша профессия, а не сущность.

Арчер бросил на девушку скептический взгляд.

— Почему ты согласилась на эту работу?

Будь Терри уверена, что фотограф порвет контракт и отпустят ее с миром, когда узнает о ее отце, она бы, не задумываясь, назвала причину. Но Энтони Арчер был сыном своего отца, а это значит, что он вряд ли позволит каким-то сантиментам встать на пути сделки.

— Были кое-какие причины, — уклонилась от ответа девушка.

Арчер был разочарован.

— А если поподробнее?

— Меня не устраивали условия контракта в «Лафонтейн Косметик». — И это еще мягко сказано, подумала Терри. — Я выросла в простой семье, но цену себе знаю.

— Мало денег, что ли?

Терри содрогнулась при воспоминании о грязном предложении Джефри Кремера и заметила с нервным смешком:

— Еще как мало!

Арчер некоторое время изучающе смотрел на девушку, затем поднялся, давая понять, что и исповедь, и обед закончены.

— Ты хорошо усвоила законы своей профессии. Поздравляю, ты настоящая модель — с головы до пят. — Мужчина постарался придать своим словам оскорбительный оттенок.