Держи меня крепче

6

Вихрь ощущений подхватил Терри. Восторг и страх, нежность и страсть, чередуясь с головокружительной скоростью, то возносили ее на небеса, то ввергали в преисподнюю. Удивленная одновременным проявлением диаметрально противоположных эмоций, девушка пребывала в растерянном состоянии и очнулась, только когда Арчер, буквально запихнув ее в машину, громко захлопнул дверцу.

От смущения Терри стала пристегивать ремень безопасности с таким усердием, что ей позавидовал бы любой автогонщик. Да, Арчер! — подумала девушка, пытаясь унять дрожь в пальцах. Тебе удалось превратить меня в неврастеничку! У меня даже в голове помутилось!

Она тяжело вздохнула. Ну, если честно, виноват не только Тони. Она могла бы остановить, оттолкнуть его. И сделала бы это, если бы... если бы... О черт! Терри хотелось и плакать, и кричать. Просто смешно затевать сыр-бор из-за какого-то поцелуя. Поцелуй — еще не конец света. Тогда почему же она реагирует на него так бурно?

Потому, честно призналась себе девушка, что впервые в жизни она почувствовала неукротимое желание.

Несмотря на то, что небо затянули сплошные облака, Терри стала судорожно искать в сумочке солнечные очки. Она не намерена рисковать. Глаза выдают слишком многое, а ей меньше всего хотелось, чтобы Арчер понял, какое действие возымел его поцелуй.

Все, хватит думать об этом проклятом поцелуе! К черту! Вот она уже и забыла о нем. Правда, ее телу потребуется немного больше времени на то, чтобы успокоиться...

Энтони завел мотор и вырулил на автостраду, с трудом сдерживая приступы ярости. Как он мог поступить так по-идиотски? Дать волю самым низменным инстинктам? Господи, надо же дойти до того, чтобы вести себя, как сексуально озабоченный подросток! Или даже еще хуже!

Арчер метнул взгляд на спутницу, которая сидела отодвинувшись на максимально возможное расстояние. Не исключено, что она бы хотела увеличить дистанцию, но тогда ей пришлось бы наполовину высунуться в окно. На заправочной станции мисс Лоунс была явно не прочь сократить это расстояние до минимума! О господи! — едва сдержал стон мужчина, вспомнив, как Терри прижималась к нему в кафе.

Интересно, где она научилась так целоваться? Память тут же услужливо вытолкнула из своих недр образ Чарли Торелли; Арчер почувствовал острый приступ ревности, до сих пор его не посещавшей.

Чтобы отвлечься, Тони повернул ручку радио, втайне надеясь, что спутница начнет возражать.

Она промолчала.

На протяжении трех последующих часов пути пассажиры джипа не удостоили друг друга ни словом, ни взглядом. В конце концов Терри захотелось есть, и она нарушила молчание.

— Мы не могли бы остановиться где-нибудь пообедать? — спросила она, не глядя на Арчера.

— Зачем?

— Затем, что я голодна.

— Послушай, мы будем на месте примерно через час. Ты не могла бы потерпеть немного? — неприязненно спросил Энтони.

- Нет.

— Съешь пока то, что ты купила в кафе.

— Не могу.

— Почему? — Тони удивленно посмотрел на девушку.

— Потому что я все там и оставила.

— Как ты могла сделать такую глупость? — Арчер осекся, вспомнив о причине ее забывчивости. Девушка наградила его взглядом, который, по мнению мужчины, мог бы более чувствительного человека убить. — Хорошо, хорошо. Мы остановимся у первой же забегаловки.

— Спасибо, — Терри изобразила улыбку.

— Но есть будем в машине, — твердо сказал Тони. — Я хочу засветло добраться до отеля, чтобы успеть разгрузиться и проверить намеченные места съемок.

За окнами машины шел дождь, который примерно через каждые полчаса превращался в настоящий ливень. Терри раздраженно подумала, что Арчеру следовало бы в качестве модели пригласить русалку.

Девушка делала вид, что с интересом разглядывает заливаемые дождем окрестности, а сама с ненавистью размышляла, что подчеркнуто-вежливое молчание Арчера слишком намеренно, слишком искусственно и... неудобно. Им же предстоит работать вместе! Может, он собирается давать ей письменные указания?

— Ты не считаешь, что уже пора перестать дуться?

Терри повернулась и тяжело вздохнула. Прекрасно! Лучше и не придумать — начинать работу на взводе! После общения с Арчером ее нервы, очевидно, будут натянуты туже, чем теннисная сетка на корте Уимблдона.

— Я не дуюсь, Арчер. Я вообще никогда не дуюсь.

— Все модели капризничают. Это их вторая натура, — с нескрываемым неодобрением заявил Тони.

Терри уставилась на мужчину.

— Знаешь, какая твоя самая большая проблема, Арчер?

— Конечно. В данный момент она рядом со мной, — сказал он невозмутимо. — Но не сомневаюсь, что у тебя на этот счет имеются свои соображения.

— Твоя самая большая проблема, — продолжила Терри, игнорируя подначку, — в уверенности, что ты знаешь о моделях все, потому что твоя мать была моделью, а отец фотографировал их всю свою жизнь. Ты...

— Не будем забывать о том, что он и спал с ними, — прервал Тони монолог спутницы. — Старина Клод был мастером и по этой части.

— Ну и что? — возмутилась Терри. — Нет необходимости повторять это снова и снова. Или... — она понимающе подняла брови, — именно это тебя и беспокоит? Боишься, что не сможешь обойти его на этом поприще? — с презрительной усмешкой добавила девушка.

— Я, кажется, говорил тебе, что модели интересуют меня только с профессиональной точки зрения! — гневно воскликнул Арчер.

— Я бы не была столь категорична, — возразила Терри и тут же пожалела о своих словах.

— Ошибаетесь, леди! — Арчер заглушил мотор. — Уверяю тебя, то, что случилось сегодня утром, больше никогда не повторится.

— Это уж точно! — согласилась Терри.

— Кстати, для твоего сведения, — сказал Тони, беря ее за подбородок. — Если, как ты утверждаешь, твои многолетние отношения с отцом были платоническими, — он перевел взгляд на ее рот, одновременно пройдясь большим пальцем по нижней губе, — то я действую гораздо активнее, чем он, если уж на то пошло.

Арчер убрал руку, но девушка, словно загипнотизированная, смотрела на него. Она никогда прежде не испытывала такой острой потребности в прикосновениях мужчины.

Тони что-то пробормотал себе под нос и устало провел рукой по волосам.

— Что ты хочешь?

— Что я хочу? — Терри недоуменно хлопала глазами.

Тони почти с отчаянием посмотрел на свою спутницу.

— Гамбургер, сандвич — что?

Только сейчас Терри заметила, что они остановились у магазинчика, предлагавшего горячие обеды на вынос. Мысленно обругав себя — размечталась, дура! — она открыла сумочку.

— Не надо. — Мужчина едва коснулся плеча Терри, но ее кровь тут же отреагировала на прикосновение, ускорив свой бег по венам. — Скажи, что тебе нужно, и я принесу — нет смысла обоим мокнуть под таким ливнем.

Дождь был почти сродни душу, и, бог свидетель, как бы ей хотелось сейчас охладить пожирающий все внутри жар! Девушка уже приготовилась возразить, но остановила себя — даже профессиональные борцы берут тайм-аут между схватками.

— Э-э... спасибо. — Она старалась не смотреть на Арчера. — Я бы съела гамбургер с сыром и ветчиной и еще взбитый шоколад с молоком. — Терри протянула пятидолларовую купюру.

— Не надо, — сказал Тони, берясь за ручку дверцы.

— Это что, — полюбопытствовала Терри, — еще одно предложение мира?

— Что-то вроде того. — Он пожал плечами.

Терри снисходительно улыбнулась.

— Арчер, если ты будешь покупать мне еду после каждой ссоры, то я превращусь в бочку.

— Гм, — проворчал он, — скорее я пойду по миру с сумой.

Наблюдая, как Тони вприпрыжку пустился под дождем к магазину, девушка с грустью подумала, что он вряд ли понимает смысл употребленного им выражения. Парни, носящие настоящие «ролексы», редко оказываются в бедственном положении.

Последний, самый короткий отрезок пути они проехали в мире и согласии. И то потому, решил Тони, что мисс Лоунс была слишком занята едой. Но всему хорошему приходит конец, и как только они прибыли на место, эта истина напомнила о себе.

— Мы здесь будем жить? — недоуменно спросила Терри.

— Да. Я уже останавливался в этой гостинице, когда приезжал на каникулы несколько лет назад.

— Ты приезжал сюда на каникулы? — Голубые глаза девушки широко раскрылись от удивления.

— Ну, это были своего рода рабочие каникулы, — уточнил Тони. — У меня уже тогда возникла идея отснять заповедные уголки природы Австралии, поэтому я использовал любую возможность, чтобы познакомиться с ними поближе. Место, куда мы с тобой приехали, идеальное для фотосъемок.

— Если под идеальностью понимать полное отсутствие цивилизации... — насмешливо протянула Терри, скорчив пренебрежительную гримаску.

Тони, хотя и ожидал подобной реакции, тем не менее разозлился не на шутку.

— Радуйся, что будешь жить не в палатке! — рявкнул он. — Условия могли быть гораздо хуже, уж поверь мне.

— Охотно верю, особенно если бы у тебя был брат-близнец и вы работали бы в тандеме.

Сарказм этих слов навел Арчера на мысль об убийстве. В то же время лишенные помады губы Терри вызывали в нем желания, которые, как током, пронизывали все тело. Мужчина подавил в себе мощный импульс схватить строптивицу в объятия, прильнуть к ее губам в долгом поцелуе, и сосредоточился на меньшем из двух зол — убийстве.

Эта женщина вывела бы из себя даже святого, не говоря уж о простом смертном, поэтому Тони не сомневался, что мужское жюри присяжных вынесло бы ему оправдательный приговор. Правда, если учесть, как ему «везет» в последнее время, жюри наверняка будет состоять из твердолобых феминисток или — что еще хуже — моделей! Арчер с силой сжал пальцы на руле.

— Тереза, — процедил он сквозь зубы, — иди в гостиницу оформляться, а я займусь багажом.

— Отдых, чистые номера и приличная еда гарантированы. Но это, конечно, не столичный отель, мисс Лоунс, — сказала женщина средних лет, выполнявшая, судя по всему, обязанности портье. — У нас не предусмотрено обслуживание в номерах, телефон для клиентов только в баре.

Поймав на себе проницательный взгляд женщины, Терри поняла, что должна как-то отреагировать.

— Я... э... очень хорошо. — Она робко улыбнулась, но дама уже опять бубнила свое:

— В гостинице восемь номеров и четыре ванные комнаты. Обычно наши постояльцы делят ванную с одним из своих соседей, но в данный момент занят всего один номер, поэтому у вас не будет проблем, — женщина перевела дух и уставилась на что-то позади гостьи.

Терри ничего не оставалось делать, как обернуться — почти полностью загородив дверной проем, на пороге стоял Арчер, обвешанный поклажей: в каждой руке по чемодану, по сумке под мышками и огромный кофр с аппаратурой через плечо. Другой бы согнулся под тяжестью такого багажа, но Энтони двигался с обычной легкостью и грацией, умудряясь при этом ничего не ронять.

— Добрый день, я — Энтони Арчер. — Он подарил портье одну из самых очаровательных своих улыбок, которая не возымела действия на суровую даму.

— Вы заказали одну комнату, мистер Арчер, когда звонили сюда, — произнесла она тоном учителя, отчитывающего провинившегося ученика.

— Это потому, что тогда я еще не знал, что мне потребуются две комнаты, — терпеливо пояснил Тони. — Прошу прошения, что не поставил вас в известность заранее. Что, какие-то проблемы со свободными номерами? — с наигранной озабоченностью поинтересовался гость.

— К счастью, в настоящее время мы не очень загружены, но, как я уже сказала мисс Лоунс, так бывает не всегда.

— Насколько я понимаю, нам повезло, что мы приехали в то время, когда у вас не проходит никакой международной конференции, а?

Очередная насмешка разбилась о железный панцирь самообладания особы за стойкой. Терри в душе аплодировала выдержке женщины.

— Вы будете оплачивать оба номера, мистер Арчер? — невозмутимо продолжала дама. - Или выписать отдельные счета?

— Нет-нет, все на мое имя.

— Могу я взглянуть на ваши документы?

— Этого достаточно? — Энтони извлек на свет божий водительское удостоверение и кредитную карточку.

Золотая кредитка, отметила про себя Терри. Но если на сотрудницу отеля карточка и произвела впечатление, тон ее от этого дружелюбнее не стал.

— Ресторан открыт с семи тридцати до десяти вечера. Бар работает до полуночи, по воскресеньям — до двух ночи. Если у вас появятся какие-либо жалобы...

— Об этом я сообщу Гарольду Осборну, — спокойно закончил Тони.

— О, я уверена, что до этого дело не дойдет! — На губах женщины появилось подобие улыбки, хотя глаза оставались мрачными. — Вот ваши ключи, мистер Арчер. Я позову мужа помочь вам поднять багаж, — с этими словами дама удалилась в сторону бара.

— Ты давно знаешь владельца отеля? — шепотом спросила Терри.

— Мы не знакомы. Его имя я только что прочел вон на той табличке. — Тони кивнул на стену. — Не хватало еще подстраиваться под настроения обслуживающего персонала. Твоих капризов вполне достаточно.

Терри слишком устала, чтобы пикироваться, поэтому молча взяла ключ от своего номера и отошла от стойки.

Меблировка номера Терри состояла из платяного шкафа, широкой кровати и столика, на котором стоял телевизор. Балконная дверь вела в заставленную цветами лоджию. Чистенько, уютно.

Терри бросила взгляд на сумки и вздохнула. Ну нет, сначала она примет душ и поспит, а уж потом займется багажом. Девушка надеялась, что после того, как избавится от дорожной пыли и усталости, сможет заняться психологической подготовкой к предстоящей съемке. Каждый раз, когда она начинала думать о том, что ее ждет — позирование в обнаженном виде! — Терри покрывалась холодным потом.

Она вошла в душ, закрыла на ключ дверь, ведущую в соседний номер, и сбросила одежду. Отрегулировав воду, встала под мощную струю и закрыла глаза от удовольствия.

Однако вскоре она снова вспомнила о предстоящей съемке и впервые подумала о том, что возможность раз и навсегда избавиться от долгов отца является недостаточно серьезной причиной для того, чтобы подвергать себя такой экзекуции.

Терри понимала, что уже поздно менять решение — контракт подписан. Тем не менее она бы отдала очень многое, чтобы выйти из игры, и еще больше — чтобы навсегда избавиться от Арчера.

Причем последнее желание диктовалось совершенно иррациональными соображениями. Терри не опасалась, что фотограф может выйти за рамки чисто профессионального поведения, — девушку беспокоила неуверенность в себе.

Мастерство фотохудожника заключается в умении уловить сущность снимаемого объекта и обнажить ее при помощи снимка. Терри видела работы Арчера и понимала, что от неплохого фотографа, каким тот был несколько лет назад, Тони сделал большой скачок к вершинам профессионализма. Терри не волновало, что посторонние увидят ее наготу, - девушку беспокоило, что Арчер раскроет людям ее внутренний мир. Энтони мог заставить ее чувствовать все то, о чем она мечтала, но он был последним человеком, по отношению к которому она хотела бы испытывать все эти ощущения!

Почему бы ему не быть уродом, а не самым неотразимым, самым потрясающе привлекательным мужчиной, которого она когда-либо встречала? Почему его поцелуи не отвратительны и отталкивающи, а, наоборот, божественны и нежны? Почему его прикосновения не могут быть грубыми и холодными как лед, а ласкающие и теплые? И... почему, черт возьми, она не может подумать обо всей этой глупейшей ситуации без того, чтобы не почувствовать жар в крови и желание, от которого ломит все тело?

Проклиная все на свете, Терри выключила горячую воду и пустила холодную. Если повезет, она заболеет пневмонией и попадет в больницу. Через две секунды, не выдержав напора ледяных струй, девушка выскочила из-под душа.

Водные процедуры принесли физическое облегчение, но на душевное равновесие, увы, не повлияли.