Девиантный Король

Глава 16

В течение недели мне удавалось избегать Эйдена и Ксандера.

Возможно, это связано с выходными. Я училась так много, как могла, но всякий раз, когда я была предоставлена своим мыслям, начинался хаос.

Я продолжаю наблюдать за ступеньками своего дома, ожидая, что Эйден появится без предупреждения, как в прошлый раз.

Он не загоняет меня в угол, как раньше, но проводит больше времени с Ким. Его «Доброе утро, Рид» превратилось в разговоры, и я не знаю, как закричать, что он манипулирует ею, не звуча безумно.

Он знает все кнопки, на которые нужно нажать, и все, что нужно сказать, чтобы это звучало правильно и даже привлекательно.

Ким верит ему так же, как поверили тетя и дядя.

Никто не знает его так, как я. Никто не видел пустоты в его глазах и не слышал его низких угроз.

Если я закричу «кровавое убийство», я просто покажусь сумасшедшей.

Я бы хотела, чтобы мы с Эйденом могли вернуться на сцену, где взгляды были нашим единственным языком. Когда я боролась с тем, как долго смогу поддерживать зрительный контакт, прежде чем проиграю.

Кого я обманываю?

Мы никогда не сможем вернуться на ту стадию после того, что Эйден сделал со мной.

После того, как он прикоснулся ко мне.

Вторгся в меня.

Попробовал меня на вкус.

Мне снились отрывочные сны о его руках, его лице и запахе. Боже. Его запах никогда не покинет мои воспоминания.

И его губы.

Мне снится, как они делают со мной развратные вещи.

Если мое подсознание думает об этом, что это значит для меня?

Словно драмы Эйдена недостаточно, Ксандер охотился за мной после каждого занятия по поводу «его предложения». Я каждый раз отклоняла, отказываясь даже слышать это.

Ксандер лучший друг Эйдена. Если они думают, что я достаточно наивна, чтобы попасться на их удочку, то у них на уме совсем другое.

Я глубоко вздыхаю, когда бреду по школьному коридору во время обеденного перерыва. Обычно я не прячусь от издевательств у главного входа, но сегодня просто неподходящий день.

Все началось с кошмара о крови, чёрных глазах и утоплении в мутной воде. Семилетняя версия меня кричала «Па!» снова и снова.

Видеть себя в этом кошмаре было нереально. Я забыла о том, как я выглядела: грязной, белокурым клубочком монстра.

С тех пор как я переехала в Лондон с тетей и дядей, у меня не осталось ни единого воспоминания о моей жизни с родителями в Бирмингеме.

Никаких фотоальбомов.

Никаких мысленных образов.

Ничего.

Все сгорело вместе с домом. Единственная причина, по которой я выжила в тот день, заключалась в том, что меня не было внутри.

Кошмары это единственные эпизоды, которые связывают меня с тем темным прошлым. Я предполагала, что медленно убегаю от них, но сегодняшний день доказал, что я ошибалась.

Может, мне стоит вернуться к доктору Хану. Он смог остановить кошмары.

Я оставлю доктора Хана в качестве последнего средства, чтобы не волновать тетю и дядю.

Достав свой телефон из кармана, я хочу написать Ким. Но вместо этого обнаруживаю два сообщения, которые Эйден отправил в шесть утра, черт возьми.

Эйден: Мне приснился сон о том, как я погружаюсь в твою тугую киску, пока ты не начинаешь выкрикивать мое имя. Я вроде как подумываю о том, чтобы проскользнуть в твою комнату и трахнуть тебя, как во сне.

Эйден: Ох, и доброе утро, милая.

Будь проклят этот ублюдок. Я начинаю привыкать к его сообщениям. Дерьмо, я начинаю с нетерпением ждать их, гадая, какого рода разврат он пошлет на этот раз.

И я, возможно, провела несколько минут, наблюдая из окна своей комнаты, ожидая, что он ворвется внутрь, как дьявол.

Он так и не появился.

Не только это, но и в школе он делает вид, что этих сообщений никогда не было. Проходя мимо него этим утром, он слушал оживленную речь Ронана, и едва удостоил меня взглядом.

Почему он остается таким невозмутимым, когда я закипаю изнутри?

Я качаю головой и пишу Ким. Она взяла обеденный перерыв, чтобы забрать Кириана.

Эльза: Ты закончила?

Кимберли: Мама занята, поэтому я отвезу Кира домой. Приеду через несколько минут. Целую.

Эльза: Поцелуй за меня его очаровательные щечки.

Ким посылает селфи, как она целует Кириана с открытым ртом, пока он пытается оттолкнуть ее.

Я улыбаюсь, приближая фото, чтобы рассмотреть его невинные, мальчишеские черты.

У меня есть информация, которая заставит Кимберли потянуться ко мне и держаться подальше от тебя.

Слова Эйдена ударяют меня в живот и вызывают тошноту.

Это работает. Его угроза действует.

Мой план заманить, подождать, а потом напасть даже не сработал, так как он не клюнул на эту чертову наживку.

Я была такой глупой, веря, что кто-то вроде Эйдена клюнет на приманку. Это он поймал меня на крючок, леску и грузило.

Все, о чем я продолжаю думать, это его угрозы и, на что он способен.

Чье-то присутствие маячит позади меня.

Я вздрагиваю, резко останавливаясь. Мой телефон падает, но Ксандер ловит его.

Воу. Отличные рефлексы.

Он смотрит на мой телефон, скрывая эмоции на секунду дольше, чем нужно, прежде чем показать озорной блеск в глазах.

— Поймал тебя, Холодное Сердце.

Золотистый оттенок светлых волос Ксандера невозможно получить даже с помощью красителей. Волосы у него яркие и блестящие. Добавьте его кобальтово-голубые глаза, и он станет воплощением клише золотого парня. В отличие от Эйдена, я не замечала, чтобы он манипулировал людьми, но опять же, что я знаю о Ксандере Найте, кроме того, что он активно превращает жизнь Ким в ад?

Он одет в форму. Даже манжеты его рубашки аккуратно закатаны поверх пиджака, будто кто-то его наряжал. Что неудивительно, учитывая, что он сын священника.

Он прислоняется к стене, незаметно преграждая мне путь.

— Почему ты убегаешь от меня?

— Почему ты преследуешь меня? — стреляю я в ответ.

— Я же тебе говорил. У меня есть для тебя предложение.

— Не интересно. — я обхожу его и иду своей дорогой.

— Издевательства прекратятся, — так небрежно кричит он у меня за спиной.

Я останавливаюсь и медленно оборачиваюсь. Ксандер ухмыляется, словно знает, что поймал меня.

Я поднимаю подбородок.

— Как ты собираешься это прекратить?

— Я звезда футбольной команды. Если кто-нибудь увидит тебя со мной, этого будет достаточно, чтобы все прекратилось.

Я тереблю лямки своего рюкзака. В этом он прав.

Точно так же, как Эйден прекратил все издевательства над Ким, утешая ее, он может остановить это и для меня тоже, но только ценой «стать его».

Я не наивна, чтобы думать, что Ксандр дает мне золотой билет без каких-либо последствий.

Чем выше предложение, тем дороже стоимость.

— Что я должна сделать взамен? — его взгляд скользит по мне с головы до ног. Я складываю руки на груди. — В твоих чертовых снах.

Он смеется, звук долгий и искренний.

— Прости, любимая. Ты симпатичная, но не в моем вкусе. Я бы предпочел не замерзнуть до смерти.

Значит, ему не нужен секс. Так, так.

Мой интерес достигает пика, и я полностью смотрю ему в лицо.

— Тогда чего ты хочешь от меня?

— Стань моей фальшивой девушкой.

Моя челюсть почти падает на пол.

— Что?

— Ну знаешь, ненастоящей девушкой, просто притворство перед всеми.

— Я знаю, что значит притворяться девушкой. Я спрашиваю, почему ты хочешь, чтобы я стала твоей «девушкой».

— Это прекратит издевательства. — он ухмыляется. — Разве не этого ты хочешь?

Я прищуриваюсь.

— Что тебе за это будет?

— Почему тебя это волнует? Ты сможешь спокойно провести свой выпускной год.

— Ты серьезно думаешь, что я просто сдамся, не зная, что я потеряю?

Он прижимает руку к сердцу.

— Даю словно, что ты ничего не потеряешь.

— Нет. Расскажи мне о своих причинах.

Находиться в неведении верный способ проиграть еще до старта.

Он молчит, хмуро глядя на меня, без сомнения, чтобы запугать меня.

Я встречаю его взглядом за взглядом.

— Если ты мне не скажешь, я на это не подпишусь.

Его плечи напрягаются, когда он говорит монотонным тоном:

— Я преподаю кое-кому урок.

— Кому...?

И тут меня осеняет.

Ксандер был вне себя от ярости, когда Эйден утешал Ким на прошлой неделе. Он также был излишне агрессивен с ним во время тренировки. И я заметила, что они стоят вместе только тогда, когда с ними Ронан и Коул.

— Ты делаешь это назло Эйдену? — я шепчу, а затем на метр приближаюсь к нему, когда одноклассница бросает на нас противный взгляд, проходя мимо.

Или, скорее, она смотрит на меня исподлобья. Она одна из бесконечных поклонниц Ксандера.

Еще одно напоминание о том, с чем я буду иметь дело, если соглашусь стать его фальшивой девушкой.

Ксандер приподнимает бровь.

— У тебя с этим какие-то проблемы?

— Не совсем, но... — я придвигаюсь ещё ближе. — Ты переоцениваешь временную одержимость Эйдена мной. Он не заботится обо мне.

Он заботится о принижении меня, доминировании мной и подчинении его воле. Он заботится только о том, чтобы сломать меня.

— Как думаешь, почему никто не проявлял к тебе интерес последние два года? — Ксандер приподнимает бровь.

— Ч-что?

— У других девушек есть парни, но не у тебя. Никогда не задумывались, почему?

— Над другими девушками не издеваются, — выдавливаю я. — Их не называют Учительскими Шлюхами.

— В том-то и дело. — он щелкает пальцами и указывает на меня. — Твое мнение, кто пустил слух, что ты отсосала у учителя биологии? Что ты Учительская Шлюха? И что у тебя заразная болезнь? — он считает на пальцах. — Кинг, Кинг и... Ох, Кинг.

Я слишком ошеломлена, чтобы говорить. Мой рот открывается и закрывается, как у умирающей рыбы.

Все эти годы я думала, что Эйден просто оставался на заднем плане. Думала, что издевательства начались только потому, что он выразил ненависть ко мне перед всей школой в тот день, и поэтому они действовали из лояльности к нему.

Оказывается, он все это подстроил и позволил своим приспешникам сделать все остальное.

Минимум усилий. Аналогичные результаты.

Ублюдок.

Моя кровь бурлит от горячего, красного чувства.

— Для чего?

Я даже не узнаю свой загнанный голос.

— Это его способ устранить конкуренцию.

— Почему он хотел устранить конкуренцию?

— Без понятия. — он поднимает плечо. — Я знаю Кинга всю жизнь, и никогда не видел, чтобы он был так увлечен кем-то, как тобой.

Эйден сказал это, не так ли? Его забота не является нормальной, поддающееся маркировке или стандарту.

Но опять же, почему я должна платить за его нетрадиционные способы? Гнев захлестывает меня, как чёрный, бездонный океан.

Где-то в глубине души я понимаю, что не должна принимать поспешных решений, когда злюсь, но мне все равно.

— Договорились, — говорю я Ксандеру. — Я стану твоей фальшивой девушкой.

Нет лучшего способа отомстить Эйдену, чем «встречаться» с его лучшим другом.

И я знаю, почему Ксандер обратился ко мне.

Ему нравится мысль, что Эйден потратил годы на успешное «устранение» всех конкурентов, только чтобы я оказалась в объятиях Ксандера.

Это такой дерьмовый ход, но мне немного симпатизирует Ксандер за это.

Мне нравится любой, кто восстает против титулованного короля психопата.

Губы Ксандера растягиваются в волчьей ухмылке, когда он предлагает мне руку.

— Давай сделаем наше первое появление, любовь моя.

Я неохотно просовываю свою руку в его.

Это не мой характер.

Черт, я даже не люблю врать, не говоря уже о том, чтобы быть чьей-то фальшивой девушкой.

Но если Эйден использует мою лучшую подругу против меня, единственный способ нанести ему удар это использовать его лучшего друга в ответ.

Око за око.

Кровь за кровь.

Он начал войну. Я просто стараюсь не отставать.

Мои ноги подкашиваются перед кафетерием. Есть причина, по которой я здесь не ем, и дело не в еде.

Это похоже на высококлассный ресторан, но для старшеклассников. Даже сотрудники выглядит как дворецкие прямо из дворца.

Во время обеденного перерыва здесь собирается весь студенческий состав КЭШ. Если что-то случится в этом месте, это останется в памяти каждого.

Это будет размещено в социальных сетях.

Об этом будет говорить вся школа.

На прошлой неделе Сильвер пролила сок на первокурсницу — она часто разливает напитки — и это стало темой разговоров недели. Этот инцидент дошел до меня, хотя я здесь не ем.

— Расслабься, — холодный голос Ксандера вырывает меня из мыслей.

Его лицо сплошные ухмылки и улыбки.

Легко ему сказать. Он популярная звезда и сын священника.

Внимание это его второе имя. Черт, он мог бы даже преуспеть на этом.

Я могу покончить со всем этим сейчас, но моя жажда мести кипит под поверхностью, как дикое животное.

На этот раз я стану той, кто причиняет боль.

Оу. Это страшная мысль.

Я не такая. Мне не нужно причинять боль. Все, в чем я нуждаюсь, это справедливость.

Да. Справедливость.

Глубоко вздохнув, мы с Ксандером входим в кафетерий. Болтовня и звон посуды наполняют воздух. Некоторые студенты смеются друг над другом, другие ведут оживленные разговоры, а несколько одиночек сидят позади.

Мое сердцебиение учащается с каждым шагом. Капли пота покрывают виски, и дрожь пробегает по конечностям.

Как только мы оказываемся в центре кафетерия, болтовня стихает, и почти всё внимание приковано к нам.

Некоторые окликают своих друзей, в то время как другие шепчутся вполголоса.

От того, что я нахожусь в центре внимания, у меня напрягаются лопатки.

Сердце переворачивается, в понимании, куда ведет меня Ксандер.

К центральному столу.

К столу футбольной команды.

К столу, за которым сидит Эйден. Он кивает на что-то, что говорит Коул, небрежно водя вилкой по своей наполовину полной тарелке.

На нем синий пиджак с логотипом школы. Первые несколько пуговиц его рубашки расстегнуты, намекая на его загорелую кожу и твердые мышцы.

Ронан наполовину сидит на своем стуле, с энтузиазмом болтая, в то время как остальная часть команды усмехается. Все, кроме Эйдена, который наблюдает с бесстрастным лицом.

Смех Коула обрывается, когда он замечает нас.

Его взгляд скользит от меня к Ксандеру, а затем прямо к Эйдену. Впрочем, ему не нужно его предупреждать.

Словно обладая шестым чувством, Эйден замирает, ковыряясь в еде, и поднимает голову. Его затуманенный взгляд падает на меня, и на секунду он, кажется, опешил, будто не знает, что я здесь забыла.

Затем его взгляд устремляется туда, где я держу Ксандера за руку. Именно в это момент мне хотелось бы, чтобы у Эйдена было выразительное лицо.

Его маска туго обтягивает черты лица, когда он со звоном роняет вилку и встает.

Он спокойно, слишком спокойно вытирает рот салфеткой, прежде чем положить ее на стол.

Мое сердце чуть не выпрыгивает из горла, когда он идет к нам уверенными шагами.

Хочется верить, что Эйден не стал бы унижать меня публично сейчас, когда я с Ксандером, но я ничего не могу с ним поделать.

Ухмылка на лице Ксандера не помогает.

— Он взбешен.

— Откуда ты знаешь? — шепчу в ответ.

Он кажется мне совершенно отстраненным.

— Подергивание левого глаза, — усмехается Ксандер. — Он может контролировать все, кроме этого.

Ксандер освобождает руку, но только для того, чтобы обнять меня за плечо.

От него пахнет сандалом.

Это последняя мысль, которая приходит мне в голову, прежде чем Эйден бьет Ксандера кулаком в лицо.