Дикая любовь (М. Джеймс) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 3)

— Было проще, когда тебе нужно было беспокоиться только о тебе и обо мне, — мягко говорит она, и я чувствую, как что-то сжимается у меня в груди.

Я знаю, что она не это имела в виду. Но все, о чем я могу думать, это то, что она не доверяет мне в вопросах безопасности нашего ребенка, да и с чего бы ей доверять?

Она знает, что случилось раньше.

Я чувствую к ней то, на что не имею права, чего не заслуживаю, я знаю, что чувствую, но я не могу признаться в этом ни себе, ни ей. Я хочу держать ее в своих объятиях вечно. В то же время я хочу отменить все решения, которые привели нас сюда, чтобы она могла жить той жизнью, которая должна была быть у нее, жизнью молодой красивой девочки, в которую отец отослал ее в надежде, что она сможет прожить ее.

Я хочу поцеловать ее. Я хочу заключить ее в свои объятия и поцелуями прогнать все страхи, которые она испытывает, все беспокойства, которые я вижу в ее темных глазах. Я хочу вернуть Елену, которую я знал раньше, девушку, которая находила причины верить, что мы победим в любой ситуации, которая держала меня сильнее, чем она думала. Я хочу вернуть ее свет, и быть окутанным им. Но вместо этого я отпускаю ее подбородок и притягиваю ее к своей груди, укладывая свою на ее голову и обхватывая ее плечи одной рукой.

— Что бы ни случилось, — тихо говорю я ей, пока мы стоим в теплой темноте, — я буду оберегать тебя.

Надеюсь, что на этот раз я смогу сдержать обещание.

ЕЛЕНА

День моей свадьбы прекрасный и яркий, как я только могла надеяться, что совершенно противоположно моему настроению.

Я проснулась раньше, чем собиралась, чувствуя тревогу и нервное напряжение, и лежала в постели, чувствуя, как пульс учащенно бьется в горле. Прошлой ночью Левин остановился в отеле, так как Изабелла посчитала, что нам не стоит находиться под одной крышей, хотя он и не очень хотел оставлять меня под защитой только Найла, было очевидно, что Найлу эта фраза пришлась не по вкусу.

Коннор и Лиам организовали охрану, которая периодически наведывается к Найлу, чтобы проверить, нет ли каких-либо признаков беспокойства, но у них нет постоянного поста. Думаю, это сделано для того, чтобы мы чувствовали, что ситуация еще не так плоха, что нам не нужна круглосуточная охрана, но это только усилило мое беспокойство, и, думаю, Изабеллы тоже. Я слышала, как Найл и Левин обсуждали свадьбу и прием, и я знаю, что там будет охрана.

Не то чтобы мне это казалось странным, всю мою жизнь меня окружали охранники, следившие за каждым моим шагом и обеспечивавшие мою безопасность. Но, почувствовав здесь вкус свободы, возможность выбирать, куда и когда идти без посторонней помощи, трудно снова не ощутить на себе пристального взгляда и не почувствовать, что меня держат в клетке.

Все, чего я хочу — чтобы Диего оставил нас с Изабеллой. От одной мысли, что он все еще представляет угрозу, что даже Бостон недостаточно далеко, чтобы убежать, мне хочется свернуться в клубок и спрятаться. Я так верила в то, что это безопасное убежище, а тут такое чувство, будто его внезапно вырвали.

Изабелла стучит в мою дверь в восемь.

— Я принесла тебе завтрак в постель! — Радостно сообщает она мне, входя с подносом, заставленным французскими тостами, фруктами, сосисками и мимозой, стоящей на нем.

— Тебе не нужно было этого делать, — протестую я, садясь, и она машет мне рукой, ставя поднос на кровать и усаживаясь напротив меня.

— Это твой особенный день. Ты должна быть сегодня избалована. Плохо, что пришлось торопиться, что свадьба будет еще меньше, чем мы предполагали, ты заслуживаешь всего, что только можно получить. У тебя будет только один день свадьбы, — добавляет она, беря в руки одну из двух вилок. — Так что мы начнем с завтрака и мимозы, для тебя — девственной, а потом я помогу тебе собраться. Найл отправился помогать Левину.

Я ковыряюсь в еде, чувствуя вину за то, что не съела больше, но мой желудок завязывается в узел.

— А что такое "Девственная мимоза"? — Спрашиваю я, и Изабелла ухмыляется, когда я делаю глоток и понимаю, что это просто апельсиновый сок. — Я должна была догадаться. — Я закатываю на нее глаза, но это дает желаемый эффект. Это заставляет меня смеяться и немного расслабляет, потому что именно такие идиотские выходки она устраивала, когда мы были просто двумя девочками, живущими дома, дочками Рикардо Сантьяго, пытающимися занять себя, когда мы не могли выйти за пределы стен нашего дома. Ощущение теплоты и дома, и я делаю еще один глоток, ухмыляясь, пока Изабелла пьет свою настоящую мимозу.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала с твоими волосами? — Спрашивает она меня, когда завтрак закончен, и я сижу перед зеркалом в ванной в халате и смотрю на свое отражение. — Вверх? Вниз? В сторону?

— Может, наполовину? — Я поджала губы, пытаясь решить. Я понятия не имею, что предпочел бы Левин, и не знаю, имеет ли это значение, заметит ли он это в том или ином случае. — Вверх кажется слишком официально.

— Согласна. — Изабелла проводит руками по моим густым черным волосам, раздумывая. — Думаю, мы сделаем что-нибудь, чтобы немного усилить завиток, а потом я уберу волосы спереди назад с помощью красивого гребня, а остальные мы оставим распущенными. Это будет великолепно смотреться с твоей фатой.

При упоминании о фате у меня снова завязываются узлы в животе. Почему-то это делает все происходящее более реальным и напоминает мне, что, когда Изабелла закончит с прической и макияжем, мы не просто оденемся, чтобы выйти в свет, я надену свадебное платье и пойду к алтарю, чтобы выйти замуж за человека, который является всем, чего я когда-либо хотела… и который не хочет меня взамен.

Или, по крайней мере, не хочет на мне жениться.

Когда Изабелла закончила с моими волосами, закрепив золотой и сапфировый гребень в откинутых назад прядях на затылке, она обошла вокруг и встала передо мной, быстро и умело нанося макияж. Когда она заканчивает, моя кожа выглядит идеально гладкой, на щеках легкий румянец, на веки нанесены нежно-розовые тени, тонкая полоска подводки и розовая помада в тон. Я выгляжу нежно и романтично, и что-то в моей груди сжимается при мысли, что Левину может быть все равно. Возможно, он посмотрит на меня и подумает о том, как бы побыстрее все это закончилось, и он сможет перейти к следующему пункту списка. К следующей вещи, о которой нужно позаботиться.

Я знаю, что поступаю жестоко, думая о нем таким образом. Левин всегда делал все возможное, чтобы быть тем, что мне нужно, в той мере, в какой он действительно может мне это дать. Проблема, конечно, в том, что с момента его возвращения все, что он может мне дать, так сильно отстает от того, что мне действительно нужно.

Слезы застилают глаза, когда я встаю и думаю о сегодняшнем вечере, о моей брачной ночь, но у меня есть четкое ощущение, что это будет не то, на что я надеюсь. Не знаю, будем ли мы вообще спать в одной постели, а если и будем, то вряд ли Левин ко мне прикоснется.

Он очень четко дал понять, что наш брак, кроме как по расчету, только усложнит жизнь нам обоим, по его мнению. Таким образом, у нас остается только два варианта: провести остаток жизни в разочарованном безбрачии или заключить открытый брак.

От обеих идей мне хочется плакать, но по совершенно разным причинам.

Изабелла достала мое платье и повесила его перед дверью шкафа, а пока я стягиваю с себя халат и нахожу нижнее белье, она делает несколько снимков платья.

— У нас не было времени найти фотографа, который смог бы снять весь день, — говорит она, оглядываясь на меня. — Но у тебя должно остаться много воспоминаний о сегодняшнем дне.

Я не говорю ей, что не уверена в том, что они мне нужны. Что мое сердце тяжелеет и болит при мысли о том, что я обменяюсь клятвами с человеком, который никогда бы не женился на мне, кроме как по необходимости, что красивые белые кружевные трусики, которые я надену, скорее всего, останутся незамеченными сегодня вечером, что Левин не будет плакать, видя, как я иду к алтарю, и не будет думать о том, как он хочет снять с меня свадебное платье позже вечером.

Сегодняшний день, скорее всего, станет днем, который я захочу забыть, когда он закончится. И это заставляет меня чувствовать себя ужасно, ужасно грустно.

Я изо всех сил стараюсь скрыть это, пока Изабелла протягивает мне платье, чтобы я в него вошла, натягивая лиф без рукавов на плечи и шагая за мной, чтобы застегнуть одну пуговицу за другой. Я смотрю в зеркало и вижу, что платье такое же потрясающее, как и тогда, когда я впервые его примерила: красивое вышитое цветочное кружево, покрывающее все платье, вырез в форме сердца, юбка-труба с широким коротким шлейфом позади меня, атласные пуговицы, идущие от затылка до самого подола юбки. Это великолепно, романтично и идеально, и я снова и снова сдерживаю слезы, потому что хочу, чтобы все это было совсем по-другому.

Изабелла прикрепляет фату к гребню в моих волосах, и она ниспадает до кончиков пальцев, окантованная хрупким кружевом. Она осматривает меня, пока я обуваю туфли на каблуках, а затем помогает мне надеть жемчужные украшения, которые наша мама прислала ей на свадьбу в качестве завершающего штриха.

— Что-то старое, что-то новое, что-то позаимствованное и что-то голубое, — решительно говорит она, отступая назад. — Ты выглядишь просто потрясающе, Елена. Я все еще не думаю, что Левин заслуживает тебя, но ты будешь просто великолепной невестой.

И тут мне ничего не остается, как взять свой букет и последовать за ней к ожидающей машине, а сердце замирает в горле. Чем ближе мы подъезжаем к собору, тем сильнее я чувствую себя на грани паники, и Изабелла тянется за моей рукой рядом со мной, как будто слышит мое колотящееся сердце.

Она тоже выглядит прекрасно, одетая в темно-красное платье подружки невесты, которое мы выбрали. Она — мой единственный сопровождающий, как и Найл для Левина, и я цепляюсь за ее руку, когда машина останавливается перед собором, подавляя желание бежать.

Не потому, что я не хочу быть с Левином, а потому, что я хочу этого так сильно, что это ощущается как физическая боль, и я знаю, что он не чувствует того же самого. Если бы не ребенок, который все еще кажется ненастоящим, сегодняшнего дня не было бы. Он все еще был бы в Нью-Йорке, а я…

Коннор не скрывал, что хочет выдать меня замуж за кого-то другого, за кого-то с большим статусом, за того, кто сможет не только защитить меня от Диего, но и добиться своих целей. Это не заставило меня полюбить его еще больше, я приехала в Бостон не для того, чтобы просто принять ту же судьбу, которая была бы уготована мне на родине, но я также знаю, что у меня не было бы выбора. Мне нужна их защита от Диего, как и Изабелле. Найл встал бы на сторону жены, но порвать с королями было бы нелегко, и он не сделал бы этого легкомысленно. Никто из нас не должен этого делать, я достаточно умна, чтобы понять это.

Ребенок все упростил. Левин был готов жениться на мне, а беременность сделала так, что, пока он готов, никто не сможет сказать обратное и заставить меня выйти замуж за кого-то другого. Но в то же время я не могу заставить себя с нетерпением ждать, что будет дальше, только не тогда, когда знаю, что он чувствует по этому поводу.

В нефе церкви прохладно и пахнет ладаном, знакомый, ностальгический запах. На меня нахлынули воспоминания, особенно когда рядом со мной Изабелла, воспоминания о том, как мы стояли на коленях перед четками в церкви, очень похожей на эту, как зажигали свечи в память об умерших предках, как читали молитвы, заученные с тех пор, как мы стали достаточно взрослыми, чтобы говорить. Запах и воспоминания успокаивают меня, и на мгновение мне перестает казаться, что мое сердце вот-вот выскочит из груди.

А потом начинается свадебная музыка, и меня снова охватывает паника.

— Просто дыши, — бормочет Изабелла, сочувственно глядя на меня, а затем двери открываются, и она поворачивается, чтобы направиться к алтарю.

Даже при таких обстоятельствах, даже с учетом предостережений Изабеллы, от вида Левина, стоящего у алтаря, у меня перехватывает дыхание. Он выглядит невероятно красивым, одетый в идеально сшитый угольный костюм, который сидит на нем так, что у меня пересыхает во рту, на шее темно-красный галстук в тон платью Изабеллы и розам в моем букете. Я вспоминаю кольцо, которое он пытался мне подарить, рубины по обе стороны от бриллианта, и у меня сжимается горло, когда я начинаю идти, не в силах смотреть на него, пока иду за Изабеллой.

Найл стоит рядом с ним, и его взгляд сосредоточен исключительно на его жене, его лицо мягкое от воспоминаний, как будто он снова и снова представляет себе день их свадьбы. У меня мгновенно загораются глаза, потому что в мире нет ничего, по чему бы я так сильно тосковала, как по Левину, который смотрит на меня вот так, с такой нежной, ноющей любовью в глазах, какой я никогда не знала и теперь никогда не узнаю.

Моя жизнь будет совсем не такой, какой она должна была быть, и не такой, какой я надеялась ее сделать.

Я рада, что вуаль закрывает мое лицо и дает мне время собраться с мыслями, пока я иду к алтарю. Изабелла берет мой букет и отходит в сторону, а я подхожу к Левину и беру его за руку. Мы договорились, что никто не будет меня выдавать, поскольку Изабелла категорически отказывалась официально передать меня Левину, а ничего другого не оставалось.

На том пляже я решила отдаться Левину. И сегодня я тоже решу отдать себя ему сама.

Возможно, выбор будет не совсем таким, как я хотела, но он, по крайней мере, будет моим.

Рука Левина обхватывает мою, широкая, теплая и сильная, и я хочу опереться на эту силу, как делала это во многих других случаях. Я хочу доверить ему всю себя, свое будущее… свое и нашего ребенка. Но я не могу перестать думать о том, как он предостерегал меня от этого. Теперь я должна беречь свое сердце гораздо тщательнее, потому что впереди у меня целая жизнь, в течение которой я буду день за днем сталкиваться с тем, что человек, с которым я собираюсь разделить эту жизнь, не испытывает ко мне тех же чувств, что и я к нему.

Я слышу слова отца Каллахана, когда мы поворачиваемся к алтарю. Я слышу: "Дорогие собравшиеся, мы соединяем этого мужчину и эту женщину, и если у кого-то есть причины, почему они не должны быть вместе", и часть меня гадает, встанет ли кто-нибудь, скажет ли моя сестра, скажет ли что-нибудь сам Левин: я не могу жениться на этой женщине, потому что не люблю ее. Потому что я никогда не смогу ее полюбить.

Никто не произносит ни слова. Церковь молчит, и отец Каллахан выжидает еще несколько секунд, прежде чем продолжить, и его голос заполняет все пространство.

— Берете ли вы, Левин Иосиф Волков, эту женщину…

Я вижу, как губы Левина шевелятся, повторяя слова. Я вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, что он чувствует, о чем думает, находится ли он здесь, со мной, или вспоминает другой день свадьбы с другой женщиной, брак, такой же быстрый и неожиданный, как этот, но такой, которого он хотел. Чувствует ли он себя виноватым, злится или расстроен, если вообще что-то чувствует, но я не могу его понять. Его лицо тщательно закрыто, и это еще хуже, потому что он вот-вот станет моим мужем, и я никогда не чувствовала себя так далеко от него, как в этот момент. Я знаю, что он скрывает свои чувства, чтобы избавить меня от них, но это не избавляет меня ни от чего. Это наполняет меня болью, смятением и ужасом, и я думаю о худшем из возможных сценариев, о том, что он мечтает быть где угодно, только не здесь, с кем-то, кто не я.

— Беру. — Слова, вырвавшиеся из его уст, звучат уверенно и определенно, как будто он никогда в жизни не сомневался в них. Мне следовало бы утешиться этим, но я даже не могу этого сделать, потому что знаю, что Левин, человек, который, решив что-то сделать, доводит дело до конца. Он уверен в себе не потому, что хочет меня или этого, а потому, что он так решил. Для него нет пути назад, а значит, нет и колебаний.

— Берете ли вы, Елена Гваделупе Сантьяго, этого человека…

Я вижу, как на лице Левина что-то мелькнуло, мелькнул интерес, и понимаю, что он никогда раньше не слышал моего второго имени. Я открываю рот, чтобы сказать ему, что это имя моей матери, но потом вспоминаю, что должна слушать священника, и заикаюсь, произнося клятву.

— Я… я беру.

Любопытство на лице Левина сменяется беспокойством, которое быстро сглаживается, и у меня щемит в груди. Теперь он подумает, что я дрогнула. Что я не была уверена. Что на секунду я подумала о том, чтобы отказать ему здесь, у алтаря.

— Вы принесли кольца для обмена? — Спрашивает отец Каллахан, и Изабелла делает шаг вперед вместе с Найлом, каждый из них протягивает нам по кольцу. Два золотых кольца, одно потолще, другое потоньше, и мы с Левином снова стоим лицом друг к другу, а мое сердце колотится в груди. Не знаю почему, но мне кажется, что именно этот момент больше всего скрепляет наши отношения. Как будто это кольцо, в сочетании с этими клятвами значит больше, чем все остальное.

Внезапно в моей голове вспыхивает воспоминание о Левине на кровати в отеле после того, как его зарезали, о моих руках, судорожно прижимающих к нему окровавленное полотенце, когда я умоляла его остаться со мной, держаться. Примешь ли ты его, в болезни и здравии, — спросил отец Каллахан, и мне следовало бы ответить, что я уже приняла. В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, в горе и в радости. Мы уже прошли через все это. И что я хочу сказать, что я хочу крикнуть Левину, когда он начнет произносить слова, сопровождающие тонкую золотую ленту в его пальцах, так это то, что я была единственной, кто хотел остаться, даже после всего этого. Я та, кто хотел, чтобы он остался.

Он был тем, кто ушел.

— Елена Гваделупе Сантьяго. — Левин начинает, держа одной рукой кольцо на кончике моего пальца. — Прими это кольцо в знак моей любви и верности…

Мне приходится сдерживать эмоции, которые поднимаются в горле. Я и не подозревала, как больно будет слышать от него слова любви, когда он так явно не имеет их в виду. Когда он сказал мне наедине, что не может любить меня. Что он не верит, что я люблю его. Я хочу крикнуть ему, что он не может стоять здесь, перед священником, и лгать. Что он не может говорить "люблю", когда на самом деле он имеет в виду "заботу" — слово, которое я с радостью никогда больше не услышу от него.

Кольцо скользит по моему пальцу, прохладно касаясь кожи, и ложится у его основания. Левин слегка сжимает мою руку, а затем наступает моя очередь.

Я слышу, как придушенно звучит мой собственный голос, когда я начинаю говорить.

— Левин Иосиф Волков, прими это кольцо в знак моей любви и верности…

Я говорю серьезно. Я не могу не говорить. Он может подумать, что мои чувства построены на фантазиях, но я знаю лучше. Я знаю, что чувствовала в том гостиничном номере, когда не давала ему истечь кровью, когда отправлялась на поиски того, что нам было нужно для того, чтобы спасти его жизнь, когда убивала людей ради этого. Я знаю, что я чувствовала каждую минуту каждого дня, проведенного с ним. Я знаю, как это росло и менялось: от любопытного желания, которое я почувствовала, впервые увидев его в кабинете отца, до того, что расцвело между нами в самые темные и отчаянные моменты тех ночей в Рио.

Я не слишком молода, не слишком невинна и не слишком наивна, чтобы не понимать, что я чувствую. И я имею в виду то, что говорю, когда надеваю кольцо на его палец.

Левин ловит мой взгляд, и мне интересно, что он видит на моем лице. Интересно, что он думает об этом. Мне интересно, и я пропускаю мимо ушей, что еще говорит отец Каллахан, пока Левин не берет мою фату, и я понимаю, что мы дошли до той части церемонии, когда можно поцеловать невесту.

Он поднимает фату над моей головой, отбрасывая ее назад, и притягивает меня ближе. Его руки обхватывают мои, когда он наклоняется ко мне, и я жажду его прикосновений, этого поцелуя больше, чем когда-либо думала, что это возможно. Я хочу, чтобы его рука прижалась к моей щеке, его губы к моим, жар его языка в моем рту, а глубина разочарования, которое я испытываю, когда он целомудренно проводит своими губами по моим, кажется мне непостижимой. Настолько, что мне приходится смаргивать слезы, борясь с потоком эмоций, которые грозят захлестнуть меня при этом легком поцелуе.

Мне кажется, он знает, что я чувствую. Но не подает виду. Мы поворачиваемся к гостям, когда отец Каллахан объявляет нас мужем и женой, и, когда мы начинаем идти к алтарю рука об руку, я понимаю, что самая сложная часть вечера еще впереди. Шарада, которая станет остатком моей жизни, начинается сейчас, и для этого нужно пройти через целую вечеринку.

И я даже не смогу выпить во время нее, чтобы снять напряжение.

ЕЛЕНА

Я рада, что сказала Изабелле, что хочу небольшую свадьбу и прием. Тем не менее, пока мы с Левином готовимся к выходу, в приемной уже достаточно гостей, чтобы я снова почувствовала тревогу при мысли о том, что мне придется разговаривать с ними, завязывать беседу и притворяться счастливой невестой большую часть вечера.

Словно услышав мои мысли, Левин легонько сжимает мою руку и наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

— Здесь все привыкли к бракам по расчету, Елена. Никто не ожидает, что ты будешь абсолютной картиной счастья.

Часть меня смягчается от мысли, что он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, о чем я думаю, а другая часть болит от того, что он называет это браком по расчету, что он ожидает, что я буду несчастлива.

— Что ж, мне придется постараться, — говорю я ему, когда музыка становится все громче, и я слышу, как объявляют наши имена как новых мужа и жену, сообщая нам, что пришло время войти.

Левин не отпускает мою руку. Его пальцы не отпускают мои, пока мы идем под звуки хлопающих нам гостей к столику для молодоженов во главе зала. Помещение красиво оформлено в розовых, красных и кремовых тонах, повсюду разбросана зелень, а перед местом, где расположились музыканты, находится танцпол. Все великолепно, все, на что я только могла надеяться, и я не помню, как все это планировала. Все это как в оцепенении, и я уверена, что большую часть работы взяла на себя Изабелла, потому что я была не в том состоянии, чтобы решить, чего я хочу от свадьбы, которая словно происходила в лихорадочном сне.

Она все еще не совсем реальна. Я сажусь рядом с ним, откидывая в сторону задравшуюся юбку, и смотрю на банкетный зал, заполненный гостями, которые тоже занимают свои места для трапезы. Сервер подходит и наливает Левину бокал вина, а затем меняет его на игристый сидр в моем бокале, еще одно напоминание о том, почему мы здесь.

— Я никогда не любил вино, — говорит он мне низким голосом с намеком на ухмылку, делая глоток. — Я бы предпочел водку, позже вечером.

Я знаю, что он не это имел в виду, но "позже вечером" заставляет мой желудок сжаться в комок, гадая, что произойдет. В тот вечер, когда я вошла к нему, он так ясно дал понять, что этот брак не будет физическим, что он не намерен больше прикасаться ко мне, но я не могу не задаться вопросом, изменилось ли это сейчас. Если вообще что-то изменилось.

Какая-то часть меня хочет, чтобы его охватило такое желание ко мне, чтобы он ничего не смог с этим поделать, а другая часть меня знает, что мы не можем вечно делать то, что делали в Рио. Мы не можем всю жизнь ходить туда-сюда, перетягивать канат между желанием и чувством вины. Это разорвет нас обоих на части, и я не смогу этого вынести.

Еда восхитительна, но я почти не чувствую ее вкуса. Это трио блюд, по небольшой порции каждого, утиное бедро в ягодном соусе, медальон из филе с какой-то глазурью из красного вина и нежно приготовленный лосось с лимоном. Есть взбитый картофель с крошкой горгонзолы, посыпанной сверху, салат с ягодами и винегретом, запеченные овощи, но все это с тем же успехом могло быть пиццей, приготовленной в микроволновке. У меня во рту словно пыль, потому что все, о чем я могу думать, это о том, что нам с Левиным предстоит сегодня вечером, а потом о том, что произойдет или не произойдет после нашего ухода.

Ужин заканчивается раньше, чем я успеваю о нем подумать, и наступает время разрезать торт, возвышающееся над землей изделие из кремовой глазури с помадными цветами и зеленью, идеально подходящими к декору банкетного зала. Левин стоит рядом со мной, его рука лежит на моей, когда нож проскальзывает сквозь нее, открывая нежно-белый торт с малиновой кремовой начинкой. Когда я кладу кусочек на маленькую фарфоровую тарелку перед собой и оцепенело тянусь за кусочком, чтобы подать ему, он делает то же самое.

Неужели сегодня мне придется всю ночь бороться со слезами? Я чувствую, как они обжигают мои веки, когда его пальцы касаются моих губ, а ванильный торт с малиной взрывается на моем языке. Я сдерживаю стон удовольствия, торт просто восхитителен, и протягиваю Левину свой кусочек. Его язык задевает кончики моих пальцев, когда я проталкиваю торт ему в рот, и я чувствую дрожь желания до самых пальцев ног.

Как бы мне хотелось не хотеть его так сильно, как я хочу. Я бы хотела, чтобы он не заставлял меня чувствовать себя так, и я бы ни за что не отказалась узнать, каково это. Даже если бы я знала, что мы окажемся здесь с самого начала.

Мы возвращаемся к нашему столу, когда серверы разносят торт, и я откусываю от своего, с каждым глотком игристого сидра желая, чтобы это было вино, и с завистью глядя на бокал дорогого красного, стоящий рядом с тарелкой Левина. Он доедает свой торт и смотрит на меня, когда ужин подходит к концу, а гости начинают вставать и расходиться для общения и танцев.

— Мне придется пойти и сделать обход, — тихо говорит Левин. — Но я не буду долго отсутствовать. Я не хочу оставлять тебя одну, если с тобой не все будет в порядке…

— Со мной все будет в порядке, — говорю я ему чуть более резко, чем собиралась. Мне хочется напомнить ему обо всем, что мы делали в Рио, обо всем, что сделала я, что я думаю, что смогу справиться с тем, чтобы ненадолго остаться одной за обеденным столом, даже на собственной свадьбе, но я сдерживаюсь. — Просто найди меня, когда придет время для нашего первого танца.

Левин колеблется, как будто думает, что сказать, но кивает. Я жду, что он наклонится и поцелует меня в щеку, но он этого не делает. Он делает неловкую паузу, затем отступает и идет к бару, где стоят Коннор и Лиам. Я вижу, что рядом с ним стоит жена Коннора — высокая, красивая рыжеволосая женщина в изумрудном шелковом платье, с элегантной походкой королевы. Она смотрит то на Левина, то на меня, что-то шепчет Коннору, и он что-то резко отвечает ей прожигая меня непонятным взглядом, после чего она пожимает плечами, робко целует его в щеку и отходит к другому столику, искоса поглядывая на меня. Я чувствую, как краснеет мое лицо, и задаюсь вопросом, что она сказала и что ответил он? Изабелла уже упоминала мне о ней, ее зовут Сирша, если я правильно помню. Они с Изабеллой не очень-то ладят. По словам Изабеллы, они научились скрывать свои разногласия, но тот факт, что Изабелла вышла замуж за человека, которого Сирша когда-то хотела, никогда не исчезнет полностью, и я не могу не задаться вопросом, что она думает обо мне теперь, когда я здесь.

Большинство жен для меня загадка. Изабелла проводит с ними не так много времени, как они друг с другом. У меня сложилось впечатление, что она не слишком любит большинство из них, хотя о жене Лиама, Ане, у нее были только хорошие слова. Я чувствую еще один узел в животе, гадая, придется ли мне подружиться с ними. Левин — правая рука Виктора в Нью-Йорке, но здесь он не занимает высокого положения в этих организациях. У меня затеплилась надежда, что меня, как и Изабеллу, не будут так часто ждать.

Как и было обещано, Левин возвращается к столу как раз во время нашего первого танца. Он протягивает мне руку, когда я встаю, как идеальный джентльмен, и провожает меня на танцпол, когда начинается музыка, красивая инструментальная композиция с большим количеством струнных. Я не выбирала конкретную песню для нашего первого танца, я не могла придумать, что можно найти такого, что соответствовало бы нашим отношениям. Мысль о том, чтобы выбрать песню для нас с Левином в наших нынешних обстоятельствах, причиняла слишком много боли. Изабелла сказала мне, что выберет что-нибудь вместо меня, и я довольна этим выбором. Она красивая и под нее легко танцевать. Когда Левин кладет одну руку мне на спину, а другую на руку, я радуюсь, что так и есть, потому что не могу сосредоточиться на шагах, помимо мышечной памяти всех уроков танцев, которые у меня были, но только не когда он снова прикасается ко мне.

Давление его руки на мою спину кажется горячим, как будто она проникает сквозь кружево, и все мое тело пылает от того, что я снова так близко к нему. Мы почти касаемся друг друга, пока движемся по ступенькам, его рука скользит по моей руке, а его пальцы переплетаются с моими и кружат меня, возвращая обратно, и когда я прижимаюсь к нему грудью и бедрами, когда мы снова начинаем двигаться, у меня перехватывает дыхание.

Я хочу его так сильно, что мне становится больно. Он выглядит таким красивым в своем угольном костюме, идеально подогнанном под каждый дюйм его мускулистого тела, его татуировки проглядывают над воротником на шее и на запястьях рукавов рубашки и пиджака, чернила покрывают тыльные стороны его рук. У большинства ирландцев и королей здесь похожие татуировки, как и у присутствующих членов Братвы, хотя Виктор, конечно, не такой чернильный, как многие из его людей, но на Левине они кажутся мне особенно сексуальными. Может быть, это потому, что я так хорошо знаю их, потому что я проследила так много узоров своими пальцами и губами, и эта мысль вызывает во мне новый прилив жара, а мое сердце быстро бьется в горле, пока мы с Левиным двигаемся по танцполу.

Все закончилось слишком быстро. Я слышу слабые возгласы гостей, когда музыка стихает, и Левин притягивает меня к себе. От давления его рук на мою спину и неожиданно полного прижатия его тела к моему голова начинает кружиться, когда он наклоняется и проводит губами по моим губам.

Я не ожидала поцелуя. Я знаю, что он играет для гостей, и это не больше поцелуя, чем тот, что был у алтаря, слабое прикосновение его рта к моему, но от этого у меня слабеют колени. Мне хочется прижаться к нему, углубить поцелуй, но я знаю, что не могу. Я отпускаю его, когда он разрывает контакт, и вижу, как в его глазах мелькает что-то похожее на сожаление, когда он берет меня за руку и уводит с танцпола.

О чем он жалеет, о конце танца, о поцелуе, о самом браке, я не знаю, и не уверена, что хочу знать. Но у меня нет времени размышлять об этом, потому что он ведет меня к Виктору, с которым я еще не была знакома официально.

Он сидит за столом с высокой, стройной, темноволосой женщиной, которая близко склонилась к нему. Он смотрит на нее с тем же обожанием, которое я видела на лице Найла, когда он смотрел на Изабеллу во время церемонии. У меня снова защемило сердце от того, что мужчина, обладающий такой властью, так явно влюблен в свою жену.

— Виктор. — Левин останавливается у стола и кивает своему боссу. — Позволь представить тебе мою жену, Елену.

Виктор встает, как и темноволосая женщина рядом с ним.

— Приятно, наконец, познакомиться с тобой лично, тебя уже окрестили редким бриллиантом Бостонских королей, — с улыбкой говорит он, берет мою руку и подносит ее тыльную сторону к губам. — Это моя жена, Катерина.

На ее лице искренняя улыбка.

— Очень приятно познакомиться, — соглашается она. — В следующий раз, когда я буду в Бостоне, мы обязательно проведем время вместе. Все мы, жены, собираемся вместе в поместье Макгрегоров каждые несколько месяцев, и Изабелла присоединяется к нам. Тебе тоже стоит это сделать.

Я киваю, мое горло сжимается от волнения.

— С удовольствием, — говорю я, и мне кажется, что это прозвучало искренне, несмотря на то что щеки мои пылают. Бриллиант, серьезно?

— Не позволяйте нам вас задерживать, — ласково говорит Виктор. — Я уверен, что вы оба хотите вернуться к наслаждению своей вечеринкой.

Левин кивает, и мы возвращаемся в толпу гостей, прокладывая себе путь к бару, чтобы он мог получить выпивку. У него хорошо получается вести светские беседы, комментировать тех, мимо кого мы проходим, но для меня все это как в тумане. Я не могу ни на чем долго сосредоточиться. Время ближе к ночи, и что бы там ни было, а завтра…

Завтра начнется наша совместная жизнь. Мы должны начать думать о том, каким будет наше будущее, где мы хотим жить, как мы будем это делать. Все это кажется огромным, подавляющим и неизвестным, и даже сегодняшнее торжество не может улучшить ситуацию, потому что это лишь предвестник того, что будет дальше.

Я не знаю, испытывать ли облегчение или тревогу, когда приходит время уходить. Когда мы выходим из зала, рука об руку направляясь к машине, ожидающей нас в конце ступенек, и сердце замирает в горле, когда Левин открывает мне дверь, и мы проскальзываем внутрь. Моя голова полна вопросов. Что теперь будет? Куда мы едем? Что он чувствует? Я не задаю ни одного из них, потому что не знаю, готова ли я к ответам.

Я знаю, что, когда Левин был женат раньше, у него не было такой свадьбы, как сегодня. Это была церемония в церкви, но быстрая, и после нее они уехали. Не было ни приема, ни вечеринки, ни гостей, которые бы ликовали и праздновали. Какая-то часть меня хочет знать, как он ко всему этому отнесся, что он чувствовал, когда пережил этот опыт со мной, а какая-то часть меня знает, что ответ, скорее всего, будет таким, который я не хочу слышать. Что касается остальной части ночи… Я знаю, чего хочу, но не уверена, что это произойдет. И я не уверена, что мое сердце сможет справиться с отказом.

Мы останавливаемся перед роскошным отелем. Левин выходит первым и снова открывает передо мной дверь, ожидая, пока я осторожно выскользну из машины, подобрав юбку, чтобы не споткнуться о нее. Я следую за ним в вестибюль, который великолепно оформлен в стиле ар-деко, все черное, золотое и латунное. Левин регистрирует нас, и я вижу, как женщина за стойкой улыбается, ее глаза загораются, когда она видит меня в моем платье.

— Номер для новобрачных уже приготовлен для вас, сэр. Там вас ждут шампанское, водка и цветы, которые вы просили.

Цветы? Мое горло сжимается, когда Левин благодарит ее, берет матовую карточку-ключ и ведет меня к лифту. Я не позволяла себе ничего ожидать от сегодняшнего вечера. Идея номера для молодоженов с цветами удивительно романтична, и мне приходится бороться с желанием расплакаться.

Еще труднее, когда Левин открывает перед нами дверь, и я вхожу в номер.

Сама комната великолепна: огромная кровать, занимающая большую часть центра, двойные двери, выходящие на балкон с одной стороны, длинный бархатный диван вдоль другой стороны, позолоченная тележка для обслуживания номеров, стоящая рядом с мраморным и золотым журнальным столиком, на котором охлаждаются упомянутые выше бутылки шампанского и водки, а также тарелка с фруктами. Но больше всего меня привлекают цветы — вазы с розами на комоде, белые, розовые, красные и желтые, не менее пяти дюжин, наполняющие комнату густым ароматом свежих цветов.

— Я подумал, что это украсит комнату, — тихо говорит Левин, заметив мой взгляд. — Тебе нравится?

Я не могу говорить. Горло перехватывает от эмоций, и я не могу спросить единственное слово, которое приходит мне на ум, "зачем", потому что не хочу ответа, особенно если это жалость, чего я боюсь больше всего. Левин всю жизнь чувствовал, что должен расплатиться за предполагаемые грехи своего прошлого, и теперь я вижу будущее, в котором он расплачивается за то, что, по его мнению, он сделал мне. Это не то, чего я хочу для каждого из нас.

Левин прочищает горло и подходит к тележке для обслуживания номеров, чтобы налить себе водки.

— Елена, мы… — он прерывается, втягивая воздух, словно пытаясь придумать, как сказать то, что последует дальше. — Мы должны заключить брак сегодня вечером. Коннор очень четко сказал об этом. Ты уже беременна, но он не хочет ничего оставлять на волю случая. Так что…

Я смотрю на него, ошеломленная на мгновение. Не знаю, что хуже: мысль о том, что он вообще не прикоснется ко мне в нашу брачную ночь, или то, что ему приказано это сделать.

— Надеюсь, это не будет слишком хлопотно, — задыхаюсь я, глядя на него из другого конца комнаты, и Левин резко поворачивается ко мне.

— Быть с тобой никогда не может быть рутиной, — мягко говорит он. — Я только имел в виду…

— Это единственный раз? — Я тяжело сглатываю, стараясь сохранить ровный голос, чтобы не дать волю буйству чувств, грозящих захлебнуться. — Мы действительно собираемся жить в безбрачном браке, кроме этой единственной ночи?

Левин опускается на край дивана, прижимает пальцы одной руки к переносице, делает глубокий глоток водки и снова поднимает на меня глаза.

— Я собирался поговорить с тобой об этом позже, Елена. Но если ты хочешь поговорить об этом сейчас, мы можем это сделать.

— Ты сказал мне, что не планируешь больше никогда ко мне прикасаться, — говорю я ему категорично, каждое слово отягощено болью. — О чем тут говорить?

— О том, что я планировал сказать тебе, после сегодняшнего вечера, нет, у нас не будет безбрачного брака, если только ты этого не хочешь, а я не думаю, что ты этого хочешь. Я намерен быть верным тебе, Елена, и часть этого, как я понял, заключается в том, чтобы ты была удовлетворена в нашем браке. Иначе будет нечестно по отношению к тебе, тем более что я не могу вынести мысли о том, что на тебе будут руки другого мужчины. — Мышцы на его челюсти напрягаются и подергиваются, когда он говорит это, и я чувствую небольшое удовлетворение от того, что он хотя бы это чувствует, что он не хочет, чтобы я была с кем-то еще. Что ему так же больно думать об этом, как и мне о том, что он с другой женщиной. Но я все еще не могу избавиться от ужасного чувства, что он делает это потому, что должен.

Я плотно сжимаю губы, борясь с эмоциями, которые грозят перекрыть мне горло, не давая возможности говорить.

— Значит, это единственная причина, по которой ты собираешься это сделать? Из чувства долга передо мной, и чтобы убедиться, что я больше ни с кем не трахаюсь? Это так романтично Левин.

Я не хотела, чтобы это прозвучало так горько, но не могу остановиться. Почему-то это кажется хуже, чем если бы он просто сказал мне, что мы собираемся спать.

Он взбалтывает последнюю порцию водки в своем стакане и испускает тяжелый вздох.

— Я уже говорил тебе, Елена, и ничего не изменилось, я не могу любить тебя. Не так, как ты хочешь. Ты мне очень дорога, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя, сделать тебя счастливой, насколько это возможно. Но я не могу быть таким мужем, каким был раньше. Я сказал, что никогда больше не женюсь по этой причине. А теперь…

— Я знаю. — Я прерываю его, прежде чем он успевает сказать что-то еще, чувствуя, как в животе завязывается узел от тяжелой печали. Я не знаю, что делать сегодня вечером, чувствуя себя так, но в то же время я все еще хочу его. Даже сейчас, даже после всего, я не могу стоять в другом конце комнаты, смотреть на него и не хотеть его.

Даже если я чувствую себя опустошенной с каждым его словом.

— Мне кажется, я бы предпочла оказаться замужем за человеком, которого, как я знала, никогда не смогу полюбить, — тихо говорю я, обхватывая себя руками. Кружева платья натирают руки, и теперь они кажутся не мягкими, а колючими. — По крайней мере, тогда я могла бы отключить все свои эмоции и просто перестать чувствовать. Но сейчас я чувствую все. Это слишком много, все это. Ты говоришь, что пытаешься сделать меня счастливой, но то, что мне нужно, ты не можешь мне дать. Ты снова и снова говоришь, что никогда этого не сделаешь. Я хочу сказать, что не знаю, как мы здесь оказались, но я знаю. И я… я все еще чувствую, что сделала бы это снова.

Слезы начинают проливаться, задерживаясь на ресницах и угрожая размазать мой тщательно выполненный макияж. Левин встает, отставляет бокал и быстрыми шагами пересекает комнату, прижимая руку к моему лицу, чтобы быстро смахнуть слезы.

— Я не хочу причинять тебе боль, Елена. — В его голосе слышится боль, но я не знаю, за меня ли это или за воспоминания о том, что он когда-то имел и потерял. — Боже, все, чего я хотел все это время, это не причинять тебе боль. И я не могу, блядь, остановиться так же, как я мог бы остановиться…

На последнем слове он запнулся, и я увидела, как его лицо напряглось от желания, взгляд настолько знакомый, что он наполнил меня надеждой и болью одновременно.

— Во всем этом виноват я, — мягко говорит он, а его вторая рука ложится на мою талию, притягивая меня ближе. — И даже зная это, я все равно думаю о сегодняшнем вечере, и я хочу…

Ему не нужно говорить мне, чего он хочет. Я и так знаю, и как бы тяжело мне ни было, как бы я ни разрывалась между гневом и слезами, я тоже этого хочу.

Рука Левина, лежащая на моем лице, скользит по моим волосам, его пальцы перебирают пряди под тем местом, где Изабелла заколола половину волос назад. Он наклоняет мой подбородок вверх, его рука обхватывает мой затылок, и он опускает свой рот к моему.

Поцелуй сначала мягкий, но все же отличается от того, как он целовал меня в церкви или на танцполе. Этот поцелуй похож на обещание большего: его губы слегка касаются моих, напоминая о нас. Кажется, что прошло так много времени с тех пор, как он целовал меня вот так, а прошло уже несколько недель. Недели без ощущения его руки, сжимающей мою талию, без постоянно усиливающегося давления его рта, без того, как его язык, наконец, проводит по моей нижней губе, побуждая меня открыть рот, когда я резко вдыхаю, а он притягивает меня ближе.

Его рука скользит к задней части моего платья и находит пуговицы вместо молнии, и низкий стон, который я слышу в глубине его горла, заставляет мой смех вырваться наружу.

— Их не так долго расстегивать, как кажется, — удается мне, и Левин сужает глаза, отстраняясь.

— Об этом мне судить, — рычит он, поворачивая меня так, чтобы я стояла к нему спиной, и когда его рука скользит по верхней части моих плеч и затылку, расчесывая волосы в сторону, по позвоночнику пробегает дрожь.

Я чувствую, как он расстегивает первую пуговицу, потом еще одну и еще. Он проводит губами по моему затылку, когда пуговицы расстегиваются, и я закрываю глаза, дрожь удовольствия пронизывает мою кожу, когда он кончиками пальцев проводит по центру моей спины с каждой пуговицей.

Почему он должен быть так хорош в этом? Одно дело, если бы это было не так, если бы секс был быстрым и формальным, если бы он не заботился о моем удовольствии, о том, чтобы каждая секунда была так мучительно хороша. Но, опять же, если бы это было так, мы могли бы и не оказаться здесь.

Платье начинает сползать с моих плеч, расстегиваясь, и рот Левина опускается чуть ниже, а его пальцы все еще скользят по моей коже. У меня перехватывает дыхание, когда он добирается до последней пуговицы на пояснице, и тут я чувствую, как его руки прижимаются ко мне, его ладони скользят вверх, к моим плечам, и он спускает платье с моих рук.

— Ты такая красивая, — тихо прошептал он, его губы нашли край моей шеи. — Такая чертовски красивая…

В его голосе звучит тоска, которая не должна иметь смысла, но для меня это возможно, если это означает, что он хочет, чтобы это было больше, чтобы он мог дать мне то, что я хочу. Я хочу, чтобы это означало именно это, и говорю себе, что так оно и есть, пока платье сползает ниже к моим бедрам, а его руки скользят по моим ребрам, чтобы коснуться груди.

Я откидываю голову назад, прижимаясь к его плечу, когда его пальцы играют с моими сосками, а его губы скользят по моему горлу, чтобы найти мягкое место в углу моей челюсти, и мои губы раздвигаются, когда он нежно посасывает кожу там.

— Левин… — выдыхаю я его имя, выгибаю спину, вжимаясь в его руки, желая большего. Его пальцы скользят по изгибу моей груди, дразня соски, пока они не становятся жесткими, твердыми и ноющими. Я одновременно хочу, чтобы он двигался быстрее и никогда не останавливался, потому что внезапно мне не хочется, чтобы сегодняшний вечер заканчивался. Я забыла, что мы могли бы вообще не заниматься этим, если бы ему не надо было жениться, что совсем недавно он сказал мне, что планировал больше не прикасаться ко мне. Позже я вспомню, а пока все это смыто приливом желания, и по мере того, как учащается мой пульс, я хочу только одного — большего. Больше его, больше удовольствия, больше всего.

Его язык пробегает по раковине моего уха, его дыхание согревает его, и мое дыхание переходит в тихое пыхтение.

— Пожалуйста…

— Пожалуйста, что, Малыш? — Шепчет он мне на ухо, и тогда я понимаю, что он тоже потерялся, когда слышу шепот ласки.

Он поворачивает меня в своих объятиях, его губы снова захватывают мои, когда он спускает платье с моих бедер, оставляя меня в одних белых кружевных трусиках, стоящую в море еще более белых кружев. Его руки скользят по моей талии, бедрам, и я тихонько задыхаюсь, когда он опускается на колени на пол передо мной, его пальцы скользят по моему бедру и по изгибу икры, когда он тянется к ремешкам моих туфель на высоком каблуке.

Никто и никогда не заставлял меня чувствовать такое поклонение, как Левин. Как будто, решив сделать это со мной сегодня вечером, он отдался этому или, что более вероятно, он не мог остановиться. Он не мог оставаться в стороне, не мог держать меня на расстоянии, и это становится очевидным, когда его губы скользят по боковой поверхности моей ноги, когда он поднимает ее, снимая туфлю и отбрасывая ее в сторону.

Он повторяет то же самое с другой туфлей, с другой ногой, а затем наклоняется, зацепляя кончиками пальцев белое кружево трусиков и спуская их вниз по моим бедрам.

Мне не нужно слышать его низкий стон возбуждения, чтобы понять, что я вся мокрая. Я чувствую это, боль, поселившуюся и пульсирующую между ног, когда его рот скользит вверх, язык вычерчивает узор на моей коже, достигая вершины бедер, а его пальцы раздвигают меня, язык находит мой клитор, когда я вскрикиваю и моя рука обвивает его волосы.

Мои колени мгновенно слабеют. В тот момент, когда его рот оказывается между моих ног, это почти слишком. Прошло слишком много времени, и я нуждалась в этом каждую секунду, пока его не было, жаждала этого, мечтала об этом и представляла момент, который, как я думала, никогда больше не наступит. Я снова задыхаюсь, когда его язык кружит вокруг самого чувствительного места, трепеща, облизывая, не выдерживая одного ритма слишком долго, как будто он специально держит меня на грани. Другая его рука лежит на моем бедре, пытаясь поддержать меня, но этого недостаточно. Когда он присасывается к моему клитору, втягивая чувствительную плоть в рот, мои колени едва не подгибаются, и Левин отстраняется.

— Может быть, нам стоит сделать это в постели, — пробормотал он. — Как бы мне ни нравилось стоять перед тобой на коленях, Малыш.

Я резко вдыхаю, когда он подхватывает меня на руки и несет к огромной кровати. Он укладывает меня обратно на подушки, и я успеваю мельком увидеть его напряженную эрекцию на фоне брюк от костюма, прежде чем он ложится за мной на кровать. Рукава рубашки задраны и обнажают его покрытые чернилами мускулистые руки, и он широко расстилает меня перед собой, как на пиру, который ему не терпится поглотить.

Его руки обхватывают мои бедра, когда он снова проникает между ними, его язык бежит по моей киске от входа к клитору и обратно вниз, проталкиваясь внутрь меня, когда я издаю еще один крик удивленного удовольствия, мои ногти царапают его кожу. Его язык становится жестким, когда он проталкивает его глубже, облизывая меня, его нос ударяется о мой клитор, когда он трахает меня своим языком, и это ощущение шокирует и доставляет удовольствие одновременно. Этого недостаточно, чтобы я кончила, но достаточно, чтобы свести меня с ума, подталкивая все выше, пока он наконец не освобождает свой язык и не проводит им вверх, туда, где он мне больше всего нужен, проводя им по моему клитору, когда я задыхаюсь от облегчения.

Моя голова откидывается на подушки, все тело напрягается, когда я чувствую его язык именно там, где он нужен мне больше всего, прямо на идеальном месте, и когда он снова засасывает мой клитор в рот, оргазм обрушивается на меня с такой силой, что кажется, будто я разрываюсь на части.

Я бьюсь о его рот, извиваясь, оседлывая его язык в момент кульминации, моя рука обхватывает его шею, как будто я хочу удержать его там навсегда. Мне кажется, что я разрываюсь по швам, удовольствие, в котором я так нуждалась, обрушивается на меня снова и снова. Я выкрикиваю его имя, задыхаясь в собственных стонах, а он продолжает, не останавливаясь, пока не выжимает из меня все до последней секунды оргазма.

А потом он медленно отстраняется, еще раз проводит языком по моему пульсирующему клитору, откидывается на колени, пальцами перебирает пуговицы рубашки, и похотливое выражение изгибает края его блестящих губ.

Его твердый член упирается в ширинку брюк, и все мое тело снова напрягается от осознания того, что очень скоро он окажется внутри меня.

Это все, чего я хочу. Он — все, чего я хочу.

И я знаю, что это не изменится.

ЛЕВИН

Я словно одержим, когда нахожусь рядом с ней. Даже когда Коннор дал мне четкое указание, что наш брак должен быть консумирован, даже когда я принял решение, что, если она хочет меня, я дам ей то, что ей нужно в нашем браке, я планировал сохранять определенный уровень отстраненности. Чтобы время, проведенное с ней в постели, больше походило на то, к чему я привык за последние годы, — приятное, но не затяжное. Секс ради разрядки, а не то, чем мы с Еленой занимались больше раз, чем я хочу сейчас вспомнить, потому что это привело нас сюда.

Как будто это невозможно для меня. Для нас.

Как только я прикоснулся к ней, я уже не мог сохранять дистанцию. Я хотел смаковать ее, вытягивать, пробовать на вкус каждый ее дюйм и медленно наращивать удовольствие, не торопясь проходя, по ее губам, по ее коже, по ее совершенному телу, пока наконец не дам ей то, в чем, как я знаю, она нуждается, чего, как я знаю, она так жаждет. И сейчас, глядя на нее посреди огромной кровати, ощущая ее вкус на своих губах и напрягая член в поисках облегчения, я чувствую себя потерянным как никогда.

Ее ноги все еще раздвинуты для меня, ее киска набухла и блестит от оргазма, и я могу видеть каждый дюйм ее чувствительной плоти. Желание захлестывает меня, мой член болит, и я дергаю за пуговицы рубашки. Я наполовину склоняюсь к тому, чтобы расстегнуть молнию и трахнуть ее, не раздеваясь, только чтобы быстрее оказаться внутри ее тугой, горячей хватки, но я хочу почувствовать ее кожу на своей.

— Позволь мне помочь. — Елена тихонько дышит, приподнимаясь и опускаясь передо мной на колени, а ее руки берутся за пуговицы моей рубашки. Она наклоняется и целует меня, и одной мысли о том, что она пробует себя на моих губах, достаточно, чтобы с моего члена потекла сперма, опасно пульсирующая на грани разрядки.

Одна нежная рука проникает внутрь моей рубашки, когда она ловко расстегивает пуговицы, пальцы скользят по мускулистой плоти, и меня пробирает дрожь потребности. Мне кажется, что я никогда не смогу насытиться ею, что сколько бы ночей я ни провел с ней в постели, я все равно буду жаждать ее как воздух утопающий.

Я не чувствовал этого с тех пор, как…

Я выкинул эту мысль из головы. Я принял решение провести эту ночь с ней и не буду думать ни о ком другом. Это нечестно по отношению к ней. И если быть до конца честным с самим собой, это не то, чего я хочу.

Она тянется вверх, стягивая с моих плеч рубашку, и ее груди касаются моей груди, когда она наклоняется, чтобы поцеловать меня в шею. Мой член подрагивает, и я тянусь вниз, чтобы расстегнуть пуговицу на брюках, отчаянно желая их снять. Я стягиваю с себя рубашку, кладу одну руку ей на талию, чтобы притянуть ее ближе, пока она целует меня в шею, ее руки скользят по моим рукам, ее тело так близко к моему, что я чувствую мягкость ее кожи повсюду, и мне кажется, что это немного сводит меня с ума. В тот момент, когда я стягиваю штаны с бедер, я наклоняюсь вперед, опрокидывая ее на кровать, и отбрасываю их в сторону, наклоняясь над ней и захватывая ее рот своим.

Она впивается в меня, задыхаясь от нетерпения, ее язык переплетается с моим, а мой член задевает ее внутреннюю поверхность бедра, пульсируя от желания оказаться внутри нее. Я планировал действовать медленнее, но сейчас мне не до этого. Я проникаю между нами, даже не успев подумать, направляя себя к ее входу, и в тот момент, когда моя набухшая головка члена скользит по ее слизистой, горячей влаге, мне приходится бороться, чтобы не потерять контроль сиюминутно.

Это так приятно. Голова плывет, когда я проталкиваюсь вперед, а кончик легко скользит в нее. Она возбуждена до предела, ее тело принимает меня без малейшего напряжения, а ее ноги смыкаются вокруг моих бедер в тот момент, когда она чувствует, как я вжимаюсь в нее, ее стон наслаждения поглощается поцелуем, и она крепко обхватывает меня.

Блядь. Она горячая, влажная и тугая, все, что я представлял себе в ночи, проведенные между нашей последней ночью в Рио и сейчас, поглаживая свой член и отчаянно пытаясь, и безуспешно, не думать о ней, пока я это делаю. Реальность превосходит все фантазии: ее тело втягивает меня глубже, вся она притягивает меня ближе, ее ноги обхватывают меня, ее ногти впиваются в мои плечи, а ее язык путается с моим, как будто в мире нет ничего более желанного, чем то, чтобы я погрузился в нее так глубоко, как только возможно.

— Левин… о боже, Левин…

Она выкрикивает мое имя мне в губы, и это сводит меня с ума. Я насаживаюсь на нее, погружая каждый дюйм своего ноющего члена в ее гостеприимный жар, прежде чем успеваю остановиться, не в силах замедлиться. Она выгибается подо мной, каждый дюйм ее тела плотно прижимается ко мне. Я разрываю поцелуй, мои губы втягиваются в ее горло, кусая и посасывая, пока я снова и снова погружаюсь в нее, догоняя оргазм, в котором я так отчаянно нуждаюсь сейчас.

— Боже, ты так чертовски хороша… — простонал я ей в горло, прижимаясь бедрами к ее бедрам, теряясь в наслаждении. Я чувствую, как она вдыхает, извиваясь подо мной, и с каждым толчком вбиваюсь в нее бедрами, качаясь на ее клиторе, пытаясь заставить ее тоже кончить. Я хочу почувствовать, как она кончает на мой член, хочу ощутить, как она бьется в спазмах и сжимает меня, и я хочу наполнить ее своей спермой так полно, чтобы она почувствовала ее вкус, когда я это сделаю. Я хочу, чтобы она капала из нее, я так много всего хочу…

Мой разум затуманен. Я слышу только ее задыхающиеся стоны, ее горячую кожу, скользящую по моей, кусачие ногти в моей плоти, когда она отталкивается от меня каждый раз, когда я погружаюсь в нее, и я не могу думать ни о чем, кроме того, как это чертовски хорошо, как я хочу кончить так, как никогда не хотел ничего в своей жизни, и в то же время я никогда не хочу останавливаться, черт возьми.

— Еще, о боже, не останавливайся, пожалуйста…, — стонет она, выгибаясь подо мной, ее тело напрягается, и я понимаю, что она вот-вот кончит. Я чувствую это, и мои яйца напрягаются, готовые кончить вместе с ней, как только я почувствую это…

— Левин! О, черт, черт…

Она выкрикивает мое имя, и я почти уверен, что она пускает кровь, когда ее ногти проводят по моей спине, но мне все равно. Она сжимается вокруг меня, горячая, спазматическая хватка, удерживает меня внутри нее, и я отталкиваюсь от нее, снова вонзая в нее свой член, и мой собственный оргазм обрушивается на меня, распутывая меня по мере того, как это происходит. Я наполняю ее струей за струей горячей спермы, и, зарываясь лицом в ее горло, вдыхая ее сладкий аромат, убеждаясь, что в мире нет более изысканного ощущения, чем Елена Сантьяго, кончающая на моем члене, пока я наполняю ее своей спермой.

Я содрогаюсь, удерживая себя в ней так глубоко, как только могу, пока она не обмякает и не начинает задыхаться подо мной, а мой член медленно перестает пульсировать, трепеща от ее киски вокруг меня, внезапно ставшей почти слишком сильной для моей сверхчувствительной плоти. Я неохотно выхожу из нее, чувствуя, как горячая сперма растекается по всей длине. Когда Елена опускается обратно на подушки, я чувствую то, чего так боялся, после наслаждения…

Чувство вины.

Подавляющее, сокрушительное чувство вины.

Я изо всех сил стараюсь скрыть его, сохраняя лицо настолько чистым, насколько это возможно, пока перекатываюсь на бок. Елена начинает двигаться ко мне, как бы прижимаясь к моей груди, а потом замирает, глядя на меня.

— Я не должна этого делать, да? — Спрашивает она тоненьким голоском. — Мы не собираемся…

Я резко выдыхаю. По правде говоря, я знаю, что было бы лучше, если бы мы этого не делали. Ничего хорошего не будет от того, что я обниму ее после, прижму к себе и дам ей почувствовать, каково это, отдавать все, любить ее так, как она того заслуживает. Конечно, я не должен этого делать, но сегодня, как никогда, я не могу позволить себе снова разбить ее сердце, сказав ей об этом. Поэтому я вообще ничего не говорю. Я тянусь к ней, притягиваю ее к себе, переворачиваю на спину, обхватываю ее рукой, пока она колеблется, а затем прижимается головой к моей груди.

— Я скучала по этому, — шепчет она, ее голос немного трещит по краям. — Это было…

— Прекрасно, — соглашаюсь я и заставляю чувство вины исчезнуть из моего голоса, заставляю воспоминания о другой брачной ночи отступить, потому что теперь все это ушло. Нет ничего, что можно было бы получить, позволив тем призракам присоединиться к нам с Еленой в нашей брачной постели.

Я провожу рукой по ее волосам, целую в лоб и чувствую, как она расслабляется, прижимаясь ко мне. Я жду, пока не почувствую легкие взлеты и падения ее дыхания, которые говорят мне о том, что она спит, а затем медленно выскальзываю из ее объятий, беру кашемировое одеяло с края кровати и накрываю ее, чтобы она не замерзла.

Мои брюки висят у изножья кровати, и я надеваю их обратно, собираясь налить еще один стакан водки, прежде чем тихо выйти на балкон и закрыть за собой двери. За перилами виднеется освещенный город, все еще живой в этот час, где люди пьют, танцуют и наслаждаются последним остатками ночи. Я тяжело вздыхаю, делая глубокий глоток водки.

Страх, вина и стыд заполняют меня одновременно, в пустоте, оставшейся после отсутствия моего теперь уже удовлетворенного желания. Я думаю о Елене, лежащей посреди этой огромной кровати, нежной и прекрасной, и теперь она принадлежит мне, должна она или нет, и все, о чем я могу думать, это возможность того, что я не смогу защитить и ее. Однажды я приду домой и найду ее мертвой на пропитанных кровью простынях, и прошлое, которое я так старательно пытался удержать в узде, повторится. И это будет моя вина. Только моя вина. Если бы я был сильнее, выносливее, если бы я сопротивлялся ей, как бы сильно я ее ни хотел, нас бы сейчас здесь не было. Это я виноват в том, что мы оказались на этом этапе, что Елена лежит в этой постели с моим кольцом на пальце и ребенком в животе, и против этого нет никаких аргументов. Она может сколько угодно говорить мне, что тоже соблазнила меня, что не оставляла меня в покое, что разрушила мою защиту, но я был единственным, кто нес за нее ответственность. Это была моя работа — обеспечивать ее безопасность. И теперь не только ее жизнь навсегда изменилась из-за меня — она все еще в опасности.

Стыд накрывает тоже, горячий и густой, прожигающий меня насквозь вместе со всем остальным, потому что какая-то часть меня, которую я не могу похоронить, счастлива. Я чувствовал это весь день, с того момента, как открылись двери церкви, и я увидел ее, стоящую в конце прохода в самом красивом свадебном платье, которое я когда-либо видел. Я увидел ее и почувствовал прилив счастья. Я смотрел, как она идет ко мне, и представлял ее через несколько месяцев, беременную нашим ребенком, и чувствовал волнение. Я думал о том, что у меня будет семья, о том, что я почти сорок лет своей жизни считал, что у меня ее никогда не будет и я ее не заслуживаю, и я чувствовал радость.

Вместе с радостью пришел и стыд, потому что я все еще не заслуживаю этого. Как я могу? Лидия и наш ребенок мертвы, а я не заслуживаю того, чтобы жить дальше. Я не заслуживаю счастья, которого они были лишены из-за моих неудач. И что еще хуже, раз я его не заслужил, то и Елена будет лишена его. Я знаю, что она никогда не будет по-настоящему счастлива, если я не смогу полюбить ее, если я не смогу жить с ней и быть полностью преданным ей и нашей семье.

Я так хочу сделать ее счастливой, но, как она уже не раз отмечала, не могу.

Я долго стою на балконе, допивая водку, пока она не заканчивается, и тихо возвращаюсь в комнату, чтобы поставить стакан на место. Елена все еще спит, свернувшись на боку лицом к тому месту, где я был перед уходом, и когда я снова раздеваюсь и осторожно, как только могу, ложусь в кровать, ее глаза все равно чуть-чуть приоткрываются. На ее губах появляется небольшая улыбка, и у меня снова замирает сердце при виде этого, потому что я знаю, что она все еще наполовину спит, проснувшись лишь настолько, чтобы знать, что я рядом, и не помня всех причин, по которым это не должно делать ее счастливой.

Ее рука тянется вверх, проводит по моей груди, и прежде, чем я успеваю поймать ее, она опускается ниже, по моему прессу, когда она прижимается ко мне. Ее тело прижимается к моему, от груди до икр, каждый дюйм ее тела теплый и мягкий. Когда ее пальцы скользят по ребрам моего пресса, мой член подпрыгивает, мгновенно становясь твердым от ее прикосновений и от того, что она так близко ко мне. Он ударяется о ее руку, и она открывает глаза, ее пальцы тут же обхватывают меня, а большой палец проводит по кончику, посылая в меня горячую волну удовольствия.

— Елена…

— Это все еще наша брачная ночь. — Она наклоняется, целует меня в плечо, а ее рука скользит вниз, обхватывая мой член.

Я чувствую, как пульсирую в ее руках, сперма уже выступает на кончике, когда она начинает двигаться вниз по моему телу, осыпая поцелуями мою грудь, перемещаясь между моих ног. Она выглядит так красиво, ее идеальное обнаженное тело стоит на коленях надо мной, ее волны чернильно-темных волос рассыпаются по моим бедрам, когда она наклоняется, и ее язык высовывается, слизывая каплю спермы, прежде чем она успевает скатиться по моему стволу. Когда я смотрю, как она проводит языком по головке моего члена, по моим венам словно пробегает электрический ток. Я не могу говорить. Все, что я могу, это стонать, когда она улыбается, обхватывая губами мою набухшую плоть, поглаживая рукой вниз, когда ее кулак упирается в основание, а ее губы движутся вниз, чтобы встретить его, и это совершенно другой вид экстаза.

Она стонет вокруг моего члена, а я зарываюсь руками в ее мягкие волосы, но не для того, чтобы прижать ее к себе, а просто чтобы почувствовать, как он скользит сквозь мои пальцы. Ее язык скользит по нижней части моего члена, дразня набухшие вены, надавливает под головкой и снова скользит вниз, пока она крепко всасывает мой член, а ее вторая рука прижимается к моему бедру, словно желая удержать меня, чтобы она могла доставить мне удовольствие своим ртом.

— Боже, ты выглядишь так чертовски красиво с моим членом между твоих губ. — Слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить. Я протягиваю руку, когда она приподнимается, отпуская меня на мгновение, чтобы перевести дыхание, пальцы под ее подбородком, а большим пальцем я нажимаю на ее опухшую, покрасневшую нижнюю губу. Ее глаза блестят от усилий, затраченных на то, чтобы довести меня до самого горла, ее губы опухли, и она выглядит так чертовски великолепно, что это причиняет боль.

— Хочешь еще? — Она высунула язык, произнося слова мягко и хрипло, слизывая еще одну капельку спермы с моего кончика, и мой член дернулся, слегка шлепнувшись о ее губы и заставив ее рассмеяться. — Думаю, это "да".

На этот раз она не медлит. Она обхватывает губами мой кончик и сосет, сильно, скользя вниз, так что я оказываюсь в ее горле прежде, чем я осознаю это, ее голова покачивается, пока она трахает меня ртом, ее рука скользит под мои яйца, чтобы нежно обхватить их, а пальцы другой руки вдавливаются в мое бедро. Голова кружится от удовольствия, когда ее нос прижимается к моему животу, а мой член почти полностью заглатывается между ее мягких, приятных губ.

— Я… о боже, Елена, я кончу тебе в рот, если ты будешь продолжать в том же духе…

Она снова скользит вверх, и мой член выскальзывает из ее губ со слабым хлопком, пока она наблюдает за мной, ее взгляд затуманен желанием.

— Ты этого хочешь? — Мягко спрашивает она. — Или ты хочешь снова войти в меня?

Блядь. Я знаю, чего она добивается. Она хочет услышать от меня, что я хочу ее, что я хочу от нее. И я не могу винить ее за это. Это ее брачная ночь, а какая невеста не хочет услышать, как ее новоиспеченный муж говорит, как сильно он ее хочет, и шепчет ей свои фантазии?

Я отодвигаю чувство вины на второй план и даю ей хотя бы это. Потому что, черт возьми, я знаю, чего хочу.

— Я хочу, чтобы ты была на мне. Бля… — простонал я, когда она снова провела языком по головке моего члена, слизывая вытекающую из него сперму. — Я хочу, чтобы ты скакала на моем члене, пока я играю с твоим клитором, и я хочу чувствовать, как ты кончаешь на мне, пока я снова наполняю тебя… о боже, я хочу трахать тебя, пока ты все еще полна моей спермой, и…

Я полностью теряю ход своих мыслей, когда Елена наклоняется, ее рука крепко обхватывает мой ствол, когда она садится на меня, ее ноги по обе стороны от моих бедер, когда она тащит мою головку члена вдоль своего входа. Я чувствую, какая она мокрая, чувствую смесь ее возбуждения и моей спермы, вытекающей из нее ранее, и эта мысль заставляет меня пульсировать в ее руках, когда она немного откидывается назад, скользя кончиком моего члена по своему клитору.

— Так приятно, — пробормотала она, покачивая бедрами. — Вот так…

Это более чем приятно. Вид прекрасной, некогда невинной Елены на мне, трущейся моим членом между ног, о свой набухший, блестящий клитор, моя сперма, смешивающаяся с ее возбуждением, когда она откидывает голову назад и стонет… этого почти достаточно, чтобы я кончил снова. Я представляю, как моя сперма выплескивается на ее кожу, смачивает ее клитор, стекает по упругой плоти ее живота, и у меня почти кружится голова от желания освободиться.

— Я хочу кончить вот так, — пробормотала она, ее слова ломаются от наслаждения. — Тебе нравится?

Нет слов, чтобы описать, как мне это нравится.

— Да, — простонал я, положив руки на ее бедра, позволяя ей двигаться в своем собственном темпе, но чувствуя, как она движется мне навстречу, причем не только в этом. Мои яйца так напряжены, что это причиняет боль, но я сдерживаюсь, наблюдая, как она трется об меня, и все больше моей спермы стекает на ее клитор, когда она приближается к краю и ее бедра начинают дрожать.

— Я так близка…, — тихо хнычет она, ее ноги раздвигаются чуть шире, а бедра подрагивают. Головка моего члена вспыхивает и пульсирует, проливая на ее кожу все больше скользкой, перламутровой жидкости, и я вижу, как она внезапно становится жесткой, ее рот открывается в крике удовольствия, ее спина выгибается, а рука сильно сжимает мой член, ее бедра бешено трутся об меня, когда она кончает на кончике моего члена. Я вижу все это вблизи, это одна из самых эротичных вещей, которые я когда-либо видел за всю свою гребаную жизнь.

Когда она выгибается, пропуская меня внутрь своих все еще трепещущих глубин, опускаясь на мой член, мне кажется, что я умер и попал в рай.

Она невероятная, скользит по мне, крепко обхватывает меня, двигает бедрами, принимая меня внутрь себя, и моя спина выгибается, вдавливаясь в нее. Ее голова откидывается назад, ее груди трепещут надо мной, когда она садится на меня, и она выглядит так чертовски великолепно, что у меня перехватывает дыхание. Все в ней идеально, и я поднимаюсь, беру одну грудь в руку, провожу пальцами по ее соску и слегка щипаю его, пока она снова опускается на мой член, захватывая каждый дюйм пути. Она стонет, ее бедра подергиваются от ощущений, и я тянусь обеими руками вверх, играя с ее грудью, пока она подпрыгивает на моем члене.

Я хочу, чтобы она кончила еще раз, еще один раз, прежде чем это сделаю я. Я хочу увидеть, как она кончает на мне. Я просовываю руку между ее ног и провожу пальцами по ее скользкому, пульсирующему клитору, когда она задыхается, ее волосы рассыпаются по лицу, ее глаза закрываются, а руки прижимаются ко мне.

Она наклоняется вперед, ее бедра бьются о мою руку, скрежеща по моему члену, а ее рот находит мой. Я скольжу пальцами взад-вперед по ее чувствительной плоти, чувствуя, как она каждый раз задыхается и стонет, как звуки поглощаются ее губами, прижатыми к моим, и я сильно насаживаюсь на нее, моя вторая рука на ее бедре теперь тянет ее вниз на меня каждый раз, пока каждый дюйм меня не оказывается погребенным внутри нее с каждым толчком.

— Левин! — Она выкрикивает мое имя мне в рот, ее спина выгибается, когда она начинает дрожать, ее тело прижимается к моему. Одна ее рука прижата к моей щеке, другая обхватывает мое плечо, а ее бедра продолжают двигаться, и я чувствую, как она начинает сжиматься, с каждым разом втягивая меня все глубже, и это ощущение становится слишком сильным.

— Блядь, Малыш, я тоже кончаю, о, блядь…

Во второй раз кульминация еще лучше. Я все еще чувствителен после первого оргазма, и мой член как будто усиливает каждое ощущение, легкая болезненность в яйцах каким-то образом только добавляет удовольствия, когда я хватаю ее бедро и продолжаю гладить ее клитор пальцами, чувствуя, как она пульсирует и извивается, ее крики вибрируют на моих губах, когда ее киска пульсирует вдоль моей длины, и мой член взрывается внутри нее снова и снова.

Она снова сильно прижимается ко мне бедрами, словно пытаясь получить каждую каплю моей спермы, ее дыхание согревает мои губы, а моя рука на ее бедрах обхватывает ее задницу, сжимая мягкую плоть, когда воспоминания о том, как она умоляла меня трахнуть ее в задницу в номере отеля в Рио, внезапно возвращаются в памяти.

Я точно не собираюсь делать этого сегодня, и, возможно, никогда. Но эта мысль усиливает мой оргазм, мысль о том, как тугая, нетронутая попка Елены сжимается вокруг моего члена, пока я лишаю ее невинности, проносится в моем сознании, и хотя я знаю, что потом буду чувствовать себя чертовски виноватым за это, прямо сейчас она посылает еще один электрический разряд удовольствия через меня, когда я наполняю ее своей спермой во второй раз, чувствуя жар ее капель между нами, когда она двигается на мне, ее бедра замедляются, когда оба наших кульминационных момента ослабевают.

Она скатывается с меня, задыхаясь, ее рука касается моего бедра, сейчас уже гораздо смелее, и мы оба устали, настолько устали, что, когда она подкатывается ко мне, чтобы прижаться поближе, я не позволяю себе думать о том, хорошая это идея или плохая. Сейчас я тоже хочу, чтобы она прижималась ко мне, пока я сплю. Я хочу ощущать ее мягкость, прижимаясь к ней, и говорю себе, что завтра мы сможем вернуться к тому, чем это должно быть. В конце концов, это наша брачная ночь.

Это, конечно, оправдание. Но сейчас оно кажется чертовски хорошим.

ЕЛЕНА

Проснувшись утром на огромной кровати рядом с Левином, я почувствовала себя больной, растерянной и измученной. В какой-то момент ночи я перевернулась на другой бок и почувствовала его позади себя. Должно быть, он следил за мной во сне, и его рука тяжело обвила мою талию, его дыхание теплое на моем плече, его тело прижато к моей спине. Я чувствую, как его член, твердый и горячий, упирается в мою голую спину, и не могу удержаться от того, чтобы не выгнуться дугой в его сторону.

Я хочу, чтобы он проснулся и снова вошел в меня, несмотря на то что я чувствую себя усталой после прошлой ночи, после того как мы не были вместе несколько недель. Я хочу, чтобы он провел рукой по моему бедру и вошел в меня, чтобы его губы коснулись моей шеи, когда он будет медленно трахать меня сзади.

На мгновение я задумываюсь о том, чтобы забраться под простыни и разбудить его своим ртом на его члене. Мне кажется, это достаточно обезоружит его, и мы сможем заняться сексом еще раз перед отъездом, и я понятия не имею, сколько времени пройдет, прежде чем он снова будет убежден сдаться. Он сказал, что планирует удовлетворять меня в нашем браке, но что это значит? Если это значит, что так часто, как хочу я, то мы не будем покидать постель в течение нескольких дней. Но я не думаю, что он имеет в виду именно это. Зная Левина, как я, и его стремление поступать правильно, а также стараться сделать все возможное, чтобы я была счастлива, он имел в виду разумное количество раз, при котором никто из нас не сойдет с ума.

Под этим определением мне повезет, если я буду укладывать его в постель раз в неделю.

На всякий случай я слегка прижимаюсь к нему. Я все еще слабо ощущаю его липкость между бедер, оставшуюся с прошлой ночи. Мысль о том, что он снова наполнит меня, заставляет меня сжимать их вместе, а мой клитор пульсирует от желания кончить снова и снова.

Он немного сдвигается за мной, его член трется о мой позвоночник, и я прикусываю губу, чтобы не застонать. Как можно постоянно так сильно хотеть кого-то?

Я осторожно опускаю руку между ног и провожу пальцами по клитору. Он набух, киска намокла от моего возбуждения и спермы Левина, и мои бедра слегка покачиваются вперед, обеспечивая трение, которого я так сильно хочу. От удовольствия по коже бегут мурашки, тело мгновенно возбуждается еще больше, и пока член Левина жарко пульсирует во сне, я закрываю глаза и пытаюсь напомнить себе, что прошлая ночь, по крайней мере, не будет последней.

Мои пальцы все еще двигаются по моему клитору. Я даже не осознаю до конца, что тру себя, пока Левин снова не зашевелился, его член задевает мою задницу, когда он приподнимается на локте, и я слышу, как он издает низкий стон позади меня.

— Ты ненасытная, — говорит он, его голос низкий и хриплый со сна, и я тихонько выдыхаю, желание снова захлестывает меня.

— Я хочу тебя, — шепчу я, не в силах остановиться и оглядываясь через плечо. Мои пальцы перестали двигаться, но член Левина все еще прижат к моей попке, а рука все еще между ног. — Еще один раз, прежде чем мы уйдем. — Я выгибаюсь назад, как бы подтверждая свою точку зрения, и глаза Левина ненадолго закрываются. Я вижу, как он желает сил, и разочарование начинает сменяться желанием.

Я тянусь к нему, беру его руку и кладу поверх своей, а пальцами провожу по своему клитору.

— Ты мог бы мне помочь, — шепчу я, и вижу, как напрягается его челюсть, как желание на мгновение омывает его лицо, прежде чем он напрягается, а затем отстраняется.

— Нам нужно поскорее выписаться, — говорит он, отстраняясь от меня и отодвигая одеяла. — И нам обоим нужен душ, я думаю.

В его тоне чувствуется вынужденная легкость, но мне от этого не легче. Я закрываю глаза от грозящих слез, от чувства отказа, и все мое возбуждение исчезает в одно мгновение, когда я отдергиваю руку, и холодное, тонущее чувство сменяется пульсирующим жаром, который я ощущала всего мгновение назад.

Наша брачная ночь закончилась. Он ясно дал это понять. И хотя он, возможно, готов лечь со мной в постель, чтобы я не чувствовала себя обделенной вниманием, ясно, что секс на следующее утро после свадьбы, когда мы дважды трахались прошлой ночью, он считает чем-то запредельным.

— Я пойду в душ после тебя, — говорю я, изо всех сил стараясь, чтобы это не звучало так, будто я вот-вот разрыдаюсь.

— Ты уверена? — Левин смотрит на меня, и я киваю. Я не могу вынести мысли о том, чтобы оказаться с ним в душе прямо сейчас, увидеть его обнаженным, мокрым и великолепным, захотеть прикоснуться к нему и знать, что он оттолкнет меня, вспомнит все те ночи в мотелях в Рио, когда мы делали в душе столько всего, и не позволит мне сделать этого сейчас.

— Хорошо. Я быстро. — Он встает, и я не могу удержаться от того, чтобы не бросить на него взгляд. Он красив, как всегда, его голая мускулистая задница выгибается, когда он встает, татуировки на спине спускаются чуть ниже поясницы. Мои ладони чешутся от желания провести по его коже, проследить эти узоры кончиками пальцев. Я хочу целовать каждый его сантиметр, затащить его обратно в постель и держать здесь до тех пор, пока снова не стемнеет. Мы должны были бы отправиться в медовый месяц, готовиться провести несколько дней в постели, выходя только поесть и немного исследовать окрестности, но это не про нас.

Я лежу и слушаю, как за ним закрывается дверь в ванную, как вскоре после этого включается вода, и стараюсь не представлять его голым в душе. У меня есть возможность закончить начатое, но все желание улетучилось. Я не хочу лежать здесь и трогать себя, пока не кончу. Я хочу, чтобы руки и рот Левина были на мне, и, если мои собственные пальцы заставят меня кончить, я хочу, чтобы это произошло, когда его член будет в это время внутри меня.

Я хочу своего мужа, и мне кажется чудовищно несправедливым, что я не могу его получить.

Ты сама застелила эту постель, напоминаю я себе, смахивая слезы, которые начинают катиться по щекам. Ты все время уговаривала его переспать с тобой в Рио и игнорировала риск, даже если он говорил тебе, что это не перерастет в нечто большее. Я не могу притворяться, что Левин не был честен со мной с самого начала. Он всегда был честен. Я просто не слушала.

Теперь я замужем за человеком, который будет моим мужем только в самом техническом смысле. И как бы мне ни хотелось с горечью сказать себе, что я не лягу с ним в постель, если он будет делать это только для того, чтобы удовлетворить меня в случае необходимости, я знаю, что это не так. Как бы стыдно мне ни было, я приму от него все, что смогу получить.

Душ он принимает быстро, как и обещал, но мне все равно кажется, что прошла целая вечность, прежде чем дверь снова открылась, и он вышел, обернув полотенце вокруг талии. Я чувствую вспышку злости на него за то, что он вышел в таком виде, неужели он не мог одеться в ванной и не дразнить меня? Странное чувство, потому что я никогда раньше не злилась на Левина. Я не совсем уверена, злюсь ли я сейчас, но мне кажется, что это самый близкий к этому момент.

Он открывает дверцу шкафа и достает толстый махровый халат, протягивая его мне.

— Если хочешь, — говорит он, накидывая его на кровать рядом со мной и подходя к стоящему у комода кожаному вещевому мешку, очень похожему на тот, который я видела, как он использовал в Мексике, когда мы остались в особняке Диего после вечеринки. Тот чемодан, конечно, сейчас лежит на дне океана вместе с остальными обломками самолета, но я бы ни за что не догадалась об этом по виду нового, если бы сама не летела на нем. Левин — человек привычки.

Я тянусь за халатом, стараясь отвести глаза, пока Левин поднимает вещевой мешок и ставит его на край кровати. На самом деле нет смысла притворяться, он уже побывал во мне почти всеми возможными способами. Мы знаем друг друга досконально, и мне не нужен халат, чтобы сходить в душ. Но я все еще ощущаю его руки на своей коже с прошлой ночи, как клеймо, липкость его спермы между моих бедер, следы на груди, где он покусывал и посасывал мою плоть. Я чувствую, что не хочу, чтобы он видел доказательства того, что он прикасался ко мне прошлой ночью, когда он оттолкнул меня сегодня утром.

Поэтому я неловко соскальзываю с кровати, натягивая халат и стараясь, чтобы простыни как можно больше облегали меня. Это не имеет значения, я вижу, что он, кажется, избегает смотреть на меня так же сильно, как я пытаюсь не смотреть на него, и я завязываю халат рывком, сдерживая новую волну разочарованных слез, которые грозят пролиться, пока я иду через комнату в душ.

Плотно закрыв за собой дверь в ванную, я прислоняюсь к ней и закрываю глаза, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Не помогает и то, что в комнате пахнет им: мужские ароматы хвойного геля для душа и цитрусового шампуня наполняют влажный воздух. Должно быть, он принес с собой свои вещи, а не воспользовался тем, что предоставил отель. Такое ощущение, что я окружена им, все запахи, которые ассоциируются у меня с его телом, обнаженной кожей, волосами под моими руками, его лицом, прижатым ко мне, заполняют мои ноздри. Меня окутывает все это, и боль в груди распространяется по телу, пока все, что я чувствую, это безнадежное чувство боли.

Я не должна была этого делать. Впервые в жизни я так думаю, и я пытаюсь побороть это чувство. Я не хочу жалеть ни о чем, ни о пляже, ни о Рио, ни о нашем браке. Я хочу верить, что в последующие годы что-то изменится. Что время, близость и наша семья, которая зарождается сейчас, что-то изменят. Я, конечно, полная дура. Если он не изменился за двенадцать лет, то не изменится и еще через двенадцать. Неважно, что я буду делать.

Эта мысль тяготит меня. Мои шаги становятся свинцовыми, когда я иду в душ, включаю его и выпускаю пар из стеклянной кабины. Когда я захожу в душ, я наливаю в руку здоровое количество шампуня с апельсиновыми цветами и медом, вспениваю его и даю ему стечь под струей воды между пальцами, пока этот аромат не начинает наполнять воздух, а не то, что осталось от Левина.

А потом я прислоняюсь к плитке, тяжелые брызги воды заглушают все звуки, и позволяю себе заплакать.

Это утро после моей свадьбы, и я рыдаю в душе.

Давненько я не чувствовала себя такой одинокой.

***

Поскольку мы не отправляемся в медовый месяц, а своего жилья у нас пока нет, мы возвращаемся в дом Найла и Изабеллы.

— Я предлагал остановиться в отеле, — говорит мне Левин, отвозя нас обратно. — Но Найл посчитал это плохим гостеприимством, а Изабелла хочет, чтобы ты была рядом. Так что вот так, я полагаю мы задержимся здесь.

Я знаю, чего он не говорит; что Изабелла хочет, чтобы я была рядом, и что, если бы была возможность оставить меня без Левина, она бы не преминула воспользоваться этой возможностью. Но как бы кто ни относился к этому, Левин теперь мой муж, и просить его остаться в другом месте было бы верхом грубости.

Изабеллу воспитывали так же, как и меня, — грубость по отношению к гостям невозможна. В худшем случае можно быть холодной с теми, кто тебе не нравится, но при этом оказывать им гостеприимство. У меня такое чувство, что она будет холодна с Левином до тех пор, пока мы не найдем собственное жилье, и раньше я могла бы не согласиться с этим, но теперь я и сама не очень-то рада ему.

Сколько бы я ни напоминала себе, что знала, во что ввязываюсь, что это не только моя вина, но и его, я не могу остановить боль, которая, кажется, поселилась в моей груди и поселилась там надолго. Он мог бы попытаться, думаю я, а потом снова и снова вспоминаю, что это он так пытается. Он сделал все, что мог, чтобы сделать меня счастливой в тех пределах, которые ему по силам. И не его вина, что этого недостаточно, не больше, чем моя.

Левин паркуется на подъездной дорожке и глушит машину.

— Мы на месте… дома — нейтрально говорит он, глядя на окрашенный в серый цвет дом перед нами. — Пока что.

Я сжимаю пальцы на коленях, чувствуя, как беспокойство нарастает и превращается в комок в горле.

— Когда мы будем искать свое жилье?

Он смотрит на меня, и я вижу намек на сочувствие в его голубых глазах. Непривычно. Я не могу сидеть здесь и притворяться, что не знаю, что Левин заботится обо мне. Не его вина, что мне этого недостаточно. Что я хочу большего.

— Когда захочешь, — говорит он мне. — Мы можем начать поиски завтра, а можем подождать немного, пока ты не будешь готова, если тебе здесь комфортнее.

— Ты сделаешь это для меня? — Пролепетала я, не успев остановить себя. Я знаю, что ему не особенно нравится оставаться здесь. Да и как он может, когда моя сестра так явно его не одобряет? Изабелла, может, и не прогоняет его, но она не сделала, и не сделает, ничего, чтобы он почувствовал себя желанным гостем.

— Елена. — Левин протягивает руку и накрывает мою, успокаивая ее, которая все еще сжимается на моем колене. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Чтобы тебе было легче. Если бы это могло быть моей свадебной клятвой, то так бы и было. Если это означает остаться здесь, пока ты не будешь готова…

— Всего на день или два. — Я прервала его, прежде чем он успел сказать что-то еще. Я уже не знаю, что больнее, отказ или эти моменты, когда он говорит мне, что хочет сделать меня счастливой, и я знаю, что, если бы он мог дать мне все, он бы дал. Это только подчеркивает тот факт, что он делает это не со злым умыслом, а значит, ничего не может изменить.

Если бы у Левина осталось сердце, которое он мог бы отдать, оно было бы моим. Именно это он пытался сказать мне все это время, я почти уверена в этом. Но, по его словам, у него его нет.

И я больше не уверена, что он ошибается.

— Несколько дней, это хорошо, — соглашается Левин. — Мы можем поискать квартиру или дом, как ты захочешь…

Я киваю, тяжело сглатываю и берусь за ручку двери. Я знаю, что это несправедливо, но, если я еще раз услышу от него слова "все, что ты хочешь, все, что я могу сделать, чтобы ты была счастлива", я, кажется, закричу.

Левин почти сразу же выходит из машины и подходит, чтобы открыть для меня дверь до конца. Я выхожу и пытаюсь успокоить себя, пока мы идем по дорожке к дому. Мне почти хочется постучать, но, конечно, не нужно. Это и мой дом тоже, Изабелла ясно дала это понять, и так будет до тех пор, пока мне это нужно. Левин отступает назад, когда я открываю дверь, и следует за мной внутрь, когда я окликаю их.

— Изабелла? Найл? Мы вернулись…

Найл появляется почти мгновенно и выглядит немного взволнованным.

— Изабелла выйдет через минуту. Извините, у Эшлинг сегодня плохой день. — Он смотрит на нас двоих. — Большая комната для гостей уже приготовлена для вас двоих, милая. Изабелла перенесла туда вещи Левина.

— Спасибо. — Не знаю, почему я решила, что вернусь в ту комнату, в которой жила с тех пор, как Левин привез меня сюда из Рио, одна, а Левин будет жить в другой комнате. Теперь мы женаты. Конечно, у нас общая кровать. Но все остальное в нашем браке — обычное дело. Я почему-то думала, что и этого не будет.

Оказалось, что одной комнаты недостаточно, чтобы чувствовать себя нормально. Когда мы убираем вещи, Изабелла уже на ногах, а моя суетливая племянница лежит у нее на бедре. Она обнимает меня, отрывисто кивает Левину и отправляется на поиски обеда для нас. Весь оставшийся день она заботится обо мне и, кажется, делает вид, что Левина нет рядом, если в этом нет необходимости, а это значит, что большую часть моего первого дня в качестве жены Левин проводит с Найлом, а я с Изабеллой.

— Я рада, что ты вернулась. — Она смотрит в коридор, заканчивая кормить Эйшлинг обедом, ее собственный сэндвич по-прежнему игнорируется рядом с ее локтем. Я вижу много подобного в своем будущем, в зависимости от того, насколько суетливым будет мой собственный ребенок. — Я не собиралась переносить вещи Левина в твою комнату, но Найл сказал, что я должна это сделать. Что вы, вероятно, собираетесь спать в одной кровати. — Она смотрит на меня. — Я думала, он оставит тебя в покое, ведь это брак по принуждению и все такое. — Бурчит она.

— Я думаю… — Я поджала губы, не зная, как говорить об этом с сестрой. Если бы это был любой другой мужчина, любой другой брак, я могла бы представить себя сидящей здесь с ней на следующее утро и сплетничающей о своем новом муже. Но я чувствую себя защитницей Левина. Я знаю, как сильно он ей не нравится, и не хочу давать ей еще больше поводов для негативного отношения к нему. — Думаю, он сделает все, что в его силах. Это нелегко, Изабелла.

— Тебе тоже нелегко. — Ее голос дрожит по краям, напряженный и раздраженный, когда она встает и относит маленькую тарелку и ложку Эшлинг в раковину. — Быть замужем за человеком, который не вернулся бы, если бы ты не была беременна, это непросто. Ты вообще-то из-за него оказалась в таком положении.

— Мы виноваты оба, Изи. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

Я вижу, как Изабелла слегка смягчается, услышав свое детское прозвище. Я не называла ее так уже очень давно, и я вижу, как она вцепилась в края прилавка, как ее голова на мгновение наклонилась вперед, и я вижу, как она протяжно вздохнула, прежде чем снова повернуться ко мне.

— Как бы то ни было, — мягко говорит она. — Здесь все должно было быть по-другому. Ты должна была выйти замуж за любимого человека, если бы решила выйти замуж. Здесь должна была быть целая жизнь, которой у тебя не было бы дома. Теперь все будет по-другому. И Левин…

— Он не виноват, — твердо говорю я ей. — Я тоже принимала в этом участие. Не лишай меня права участвовать в этом, Изи. Не делай так, чтобы это было не мое решение. Ты знаешь, каково это. Ты сделала свой выбор, и пусть последствия будут прокляты. У меня есть такое же право. И я…

Изабелла смотрит на меня, ее темные глаза вдруг стали очень печальными.

— Ты ведь любишь его, правда? — Спрашивает она, отступая. — Действительно любишь.

Я тяжело сглатываю и киваю.

— Да. Я так думаю. Левин все время говорит, что у меня есть чувства к кому-то, кого на самом деле не существует, но я с этим не согласна.

Изабелла фыркает.