Дива

Эпилог

Я с тоской смотрела на себя в зеркале и так трагически вздыхала, что Александра, мой визажист, нервничала все больше и больше.

— Аннабель, душенька, да что вы так переживаете? Это ваш день, поверьте, вы затмите всех женщин, — уверила меня Александра, тем самым расстроив еще больше.

— Насчет женщин я и не переживаю, — мрачно произнесла я. — Мне нужно затмить жениха.

Это действительно мой день, и раз уж я вообще согласилась на это замужество, все взгляды должны быть прикованы именно ко мне!

— Что за ерунда… — совершенно растерялась визажист.

В Вессексе Маруа вел себя достаточно скромно и на первых полосах ни одного издания не светился, так Александра имела весьма отдаленное представление, кто должен стать моим мужем. Я взяла со столика мобильный телефон и продемонстрировала фотографию будущего супруга. Александра посмотрела, поморгала, озадаченно крякнул и протянула:

— Ума не приложу, дорогая, как вас так угораздило.

А то я не знаю, что жених у меня самая настоящая дива.

— Так вот, я хочу затмить того человека, который будет встречать меня у алтаря. А он мало того, что красив как кукла, так еще и умеет себя подать. И что делать?

Александра вздохнула сочувственно и посоветовала:

— Найти другого жениха. И пусть с такой примадонной мучается кто другой. Он вообще по женщинам?

Последним вопросом задавались все друзья и знакомые, которым я представила своего змея. В свете всех дам, что прошли через постель Филиппа Маруа, это было даже смешно.

— О, более чем, Александра, более чем. И найти другого жениха не вариант, мне чем-то дорог именно этот.

Судя по кислой мине визажиста, задачу я поставила из разряда поистине невыполнимых.

— Ладно, приложите хотя бы все возможные усилия, — смягчила я условия задачи. — Учитывая все факторы, все равно Филиппа будут разглядывать все кому не лень. А я своя, уже примелькалась…

Когда через два часа я смогла, наконец, явить свой лик родителям и друзьям, вызвавшимся сопроводить меня в «последний путь» прямиком из дома, девочки восхищенно заохали, а мама даже приложила кружевной платочек к глазам.

— Какая ты у нас красавица, — всхлипнула матушка. — И отпускать тебя так далеко… Да еще…

Я раздраженно сверкнула глазами.

— Мама, Филипп любит меня, я его, и он хороший человек. Эксцентричность — это не самый большой порок, в конце концов.

Арджун принялся поддакивать.

— К тому же он один из сильнейших темных магов и фактический король Галатии. Представляете, что это значит для Вессекса на дипломатической арене?

На Солнышко разом вызверились и родители, и Адриан, который в тысячный раз высказал свои претензии Арджуну.

— А ты вообще лучше молчи, интриган. Не сомневаюсь, что ты специально подложил сою сестру в постель этому напомаженному типу!

Большой брат закатил глаза.

— Адриан, вот что за чушь ты мелешь, скажи на милость? Про Маруа вообще никто ничего не знал, его же берегут как величайшую драгоценность и скрывают сам факт его существования от всего мира. Да и… учитывая, количество и качество его любовниц, странно было бы ловить его на женщину. Аннабель у нас, конечно, красавица, но у Маруа таких красавиц было…

Вспоминать о количестве любовниц будущего мужа оказалось откровенно неприятно, но грел тот факт, что он по собственной воле отдал всего себя мне одной. Других у него больше не будет.

— И все равно это твои козни! — упорствовал в своей злости брат. — Бель, давай все отменим, пока не поздно! И плевать на запечатления этого павлина!

Вот же дурачок.

— Я его люблю, — просто ответила я и улыбнулась, поправляя фату.

Все-таки было в этом что-то нелепое, глупое — идти к алтарю в белом платье, да еще и с фатой на голове, когда мало того, что давно уже не невинная дева, так еще и с женихом мы… ой, да чего мы только не творили при учете опыта и фантазии Филиппа и моей открытости экспериментам. Но жених попросил о такой малости, и я с легкостью опустила, хотя сама предпочла бы скорее розовое и более простое, а не платье Золушки, пышное и забавно шуршащее многочисленными нижними юбками.

— Любовь так зла, девочка моя, — изрек папа.

Что же, моя семья далеко не в восторге от моего выбора и видеть меня как мадам Маруа категорически не хочет. Спасибо хотя бы на том, что не стали игнорировать мою свадьбу, и к алтарю меня поведет папа, а не тот же Арджун как один из виновников грядущего брака.

— Букет! Букет не забудьте, — бросилась мне наперерез Александра, когда я уже готова была покинуть свою спальню в родительском доме.

В букет в итоге я вцепилась намертво, так что пальцы едва не судорогой пошли. Волнение накатило приливной волной и покатило по берегу воспоминаний. Какая все-таки нелепая цепочка событий привела меня в церковь в центре столицы…

Подружками невесты пришлось брать разом всех подруг, чтобы не приведи господи не выделить какую-то из них. Индира, Вайолет и Джейн в лиловых платьях чинно шествовали с цветами между рядов и, кажется, были даже довольней меня самой. Им-то волноваться пока не о чем, Индира — свободная пташка, Ви и Дженни обручены, но со свадьбой не планируют торопиться. А я-то рассчитывала выйти замуж последней!

Папа изобразил полагающуюся случаю радость, которой не испытывал и в малой мере и повел дочь к будущему зятю, которого с большим удовольствием придушил бы где-нибудь в подворотне. Но нельзя портить дочке праздник.

Филипп ждал меня у алтаря… И это оказалось одно из самых прекрасных зрелищ, которые я видела в своей жизни. Маруа оказался достаточно тактичным, чтобы не портить театральным выходом день свадьбы собственной жене. Он оделся в белоснежный простой костюм без изысков, что являлись обязательной частью короля-змея. Никакого макияжа и в помине. Только длинные волосы в обычной манере Филиппа были тщательно уложены.

Что же, жертву я оценила в полной мере. Как и то, что мы будем смотреться рядом идеально, так как мечтала в детстве, представляя себе прекрасного принца, который однажды появится, чтобы сделать меня настоящей принцессой.

И, боже, как же Филипп смотрел на меня… Словно я альфа и омега для него, сама суть существования. Так всецело и безоглядно могут любить только темные маги.

Кажется, даже папа расчувствовался от красоты и возвышенности происходящего. По крайней мере, когда он вложил мою подрагивающую руку в ладонь жениха, глаза отца подозрительно блестели.

Филипп переплел свои пальцы с моими и так мы и простояли всю церемонию, держась за руки, словно боясь потерять друг друга.

— Берешь ли ты, Аннабель Мария Стоцци, присутствующего здесь Филиппа Эжена Маруа, в свои законные мужья, с этого момента в радости, в горе, в богатстве, в бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

— Беру, — словно смертный приговор и отпущение всех грехов разом.

— Берешь ли ты, Филипп Эжен Маруа присутствующую здесь Аннабель Веру Стоцци, в свои законные жены, с этого момента в радости, в горе, в богатстве, в бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

— Беру, — коротко и твердо ответил Филипп.

Вот мы и связаны воедино.

Когда священник дал нам разрешение поцеловаться, вышел небольшой конфуз: муж не смог удержаться и продемонстрировал тот самый поцелуй, который во всем мире зовут галатийским, и отступил только после того как священнослужитель третий раз зашелся в приступе предупреждающего кашля.

— Увлекся, бывает, — как ни в чем не бывало пояснил Филипп под моим недовольным взглядом. — Зато, моя дражайшая, никто не сомневается в наших чувствах друг к другу.

Все это было сказано с видом такой святой простоты, что я не выдержала и все-таки рассмеялась, прижавшись на мгновение лбом к плечу уже законного мужа. Действительно, есть ли смысл волноваться и переживать? Друзья порадуются, недруги в любом случае будут злословить за спиной.

— Несомненно, вы правы, мой дорогой.

Букет невесты я прицельно бросала в Джейн, учитывая все муки Брендона, пытающегося склонить несговорчивую Лестер к браку, это был мой долг как друга и семьи жениха, и семьи невесты. Однако злосчастный веник упал в руки Вайолет, что вызвало победный жест Александра Фелтона, который по его собственному мнению тоже засиделся в женихах.

— Из мадемуазель Фелтон выйдет прелестная невеста, — отметил Филипп. — Разумеется, ей не удастся затмить вас, радость моя, однако месье Александр Фелтон будет в полном восторге.

Я закатила глаза.

— Он придет в восторг от одного факта, что удастся загнать эту упрямицу в церковь. А в чем при этом Вайолет будет, значения не имеет. Хоть в рубище. Что Лексу, что Брендону ужасно не везет с невестами, те упорно не желают становиться женами.

Муаро улыбался снисходительно.

— О, поверьте, друг нежный мой, им чрезвычайно повезло. Они свято уверены, что невесты рано или поздно, но женами станут.

Да, несомненно моему мужу пришлось гораздо тяжелей. Ведь был шанс, что я порву отношения до самой свадьбы, да и сейчас остается вероятность того, что запрошу развода. Впрочем, думать об этом не хотелось совершенно. В чем смысл бросать мужчину, который беззаветно влюблен и одарен всеми возможными достоинствами?

Когда был роздан свадебный торт, когда мы станцевали и первый танец молодоженов и те, которые не входили в обязательную программу новоиспеченных супругов, мама сменила гнев на милость и сообщила, что «могло быть и гораздо хуже».

— По крайней мере, этот Филипп любит тебя как самое себя, — произнесла Ребекка Стоцци, в девичестве Скотт. — Не бери в голову, дорогая. Просто однажды я сама совершила ошибку, выбрав того, кто красивей… Я бесконечно предана твоему отцу, однако…

Я покачала головой.

— Мне не приходилось отдавать предпочтение одному из возможных поклонников, мама. Филипп для меня был единственным. И больше не станем обсуждать это. Просто помоги успокоить отца и Адриана. Они должны поверить, что я в надежных и любящих руках. Мой змей не даст меня в обиду никому.

Мама улыбнулась грустно и светло.

— Надеюсь, тебе действительно повезло… с твоим змеем.

Маруа тактично позволил поговорить с матерью без своего присутствия, однако стоило мне отойти от нее, как муж возник рядом.

— Все хорошо, мой нежный друг? — уточнил он. — Вы встревожены…

И хорошо, и страшно, когда кто-то вот так чувствует твои эмоции.

— Пустое, любовь моя. Все невесты волнуются, покидая родительский кров. А мне предстоит и вовсе покинуть родину. Но не стоит переживать, скоро все образуется.

Несомненно, образуется. И пройдет время — о Филиппе все мои близкие начнут говорить с теплом и приязнью, а девочки примутся ставить своим половинам в пример моего мужа, его манеры и элегантность. Все это будет после.

А пока можно радоваться тому, что мы все-таки любим друг друга.

Конец