Добыча принца 2

Глава 12

Моя девочка! Я бы многое отдала, чтобы сказать это тебе при встрече и крепко обнять. Но если ты читаешь эти строки, значит, будущее не изменилось, и я уже давно умерла. Не грусти! Я буду незримо рядом и присмотрю за тобой.

Теперь ты уже всё знаешь и, наверное, задаёшься вопросом, почему я поступила по-своему, если видела, к каким последствиям это приведёт? Могу ответить лишь одно – так было нужно.

Моя дочь всё решила за тебя, а это не правильно. Я не мешала ей идти своим путём, пусть и видела, что счастья ей это не принесёт. Как жить тебе – решай сама, никого не слушая, хотя и вижу, что обстоятельства поставят тебя в такие условия, что выбор окажется невелик. Не бойся перемен. Я верю в тебя, ты сильная и со всем справишься!

Мне жаль, что судьба отвела нам так мало времени. Прости свою мать и пойми меня. Пройти первое посвящение было необходимо именно в детстве, чтобы потом не возникло проблем с принятием силы, и она полностью раскрылась в тебе. Сейчас твои способности спят, я поспособствовала этому. Наши силы – это наследие предков и дар. Решай сама, принимать его или нет.

Я же приму любое твоё решение и буду бесконечно тебя любить, пока жива на этом свете и после того, как уйду за грань!

- Бабушка!

Я не смогла сдержать набежавших слёз и разрыдалась, уронив на стол её короткое прощальное письмо. На миг ощутила, что она рядом со мной и как в детстве с любовью погладила по голове.

- Всё в порядке?

Подпрыгнула на стуле от прозвучавшего над ухом вопроса. Оказывается, по голове меня действительно погладили, только не бабушка, а неслышно подошедший демон.

- Да, всё хорошо, - ответила я, торопливо вытирая руками дорожки слёз.

И как услышал только! Я была уверена, что он в комнате увлечён просмотром телевизора. Разобрав пакеты с продуктами, я не удержалась, и присела на кухне за стол, открыв записи бабушки. И первым, что увидела, было это письмо.

- Вы что-то хотели? – беря себя в руки, спросила у него.

- Да. Я бы тоже хотел заглянуть в записи. Интересно сравнить, насколько ваши ритуалы похожи с ритуалами лунных ведьм.

Инстинктивно накрыла тетради рукой в защитном жесте.

- Возможно, позже. Это предназначено мне и я должна первая это посмотреть.

- Я больше в этом разбираюсь и могу помочь. Ты уже нашла ритуал инициации?

- Ещё нет. Только открыла. Спасибо, но я сама.

- Ир-ра, это не разумно. Я быстрее во всём разберусь.

- Ирршаен, а вы сами с лёгкостью даете чужакам читать личные записи ваших предков?

Ему хватило совести смутиться, но он бы не был собой, если бы последнее слово оставил за мной.

- Я тебе не чужой. Мы связаны и у меня есть полное право принимать участие во всех аспектах твоей жизни. Чем быстрее ты это поймёшь и примешь, тем лучше.

И не давая мне времени возразить и возмутиться, резко сменил тему:

- Мы во сколько будем ужинать?

Этим вопросом он сбил меня. Вот же проглот! Будь я сама, то на вечер уже ограничилась бы одним салатом и чаем, а тут похоже, всё же придётся становиться к плите.

- Как только я его приготовлю. Часа через полтора.

- Хорошо, - кивнул мне. И, бросив с сожалением взгляд на тетради, вышел, оставляя меня одну.

С одной стороны я выдохнула с облегчением, что не стал больше настаивать, а с другой, испытала необходимость их куда-нибудь спрятать пока от его алчных глаз. А то улучит момент и сунет в них свой любопытный нос. И чёрта с два его пристыдишь, он же демон.

Подхватив стопку тетрадей, окинула взглядом кухню. Куда бы?! Засунула их в выдвижной ящик, где хранилась разная мелочёвка, спрятав их под кухонными полотенцами. Сюда точно не сунется.

Решив одну проблему, надела фартук и пошла к холодильнику, размышляя над меню. На будущее буду знать, что демона проще прибить, чем прокормить.

Но, правда, чем его кормить? Такому не подсунешь макароны с сосиской и помидоркой. Я не фанат стояния у плиты. Решила запечь мясо по-французски с картофелем и сделать овощной салат. Вроде и быстро, сунул все ингредиенты в духовку и забыл на время, и вкусно. Как раз успею ещё суп приготовить на завтра. Не знаю, ест ли такое демон, но что мама, что бабушка вбили с детства в меня, что первое есть необходимо.

Стала доставать продукты, размышляя, какой суп приготовить. Из расчёта на мужчину, остановилась на солянке. Хоть и возиться дольше, чем с куриным, но сытный. А вообще, думая о спасении подруги, меньше всего ожидала, что мне большую часть времени придётся повара из себя изображать.

- Гол!!!

Донёсшийся из комнаты вопль комментатора лишь усилил моё раздражение. Похоже, щёлкая по каналам, демон нашёл спортивный и остановился на нём. Нормально? Я словно жена со стажем: шуршу на кухне, пока муженёк на диване телик смотрит. Не-е-т, так дело не пойдёт!

Решительно развернувшись, пошла в комнату.

- Ирршаен! - позвала мужчину, отвлекая от игры. – Вы ножом хорошо владеете?

- Да. А почему интересуетесь? - мне удалось привлечь его внимание.

- Идёмте со мной, нужна ваша помощь.

Нужно было видеть его лицо, когда он понял, чего я от него хочу. Не описать! Несколько долгих мгновений смотрел с таким видом, словно сейчас я просто обязана сказать, что пошутила.

Не дождавшись, возмутился до глубины души:

- Ты предлагаешь МНЕ заняться обязанностями кухарки?!

Оскорбился так, словно ему его лакей предложил самому себе грязь с ботинок отчищать.

- А почему нет? Я не ваша служанка и вам не жена, угождать не обязана. Да и вообще наши мужчины не видят ничего зазорного в том, чтобы помочь на кухне.

Второй муж матери так вообще прекрасно готовил и баловал нас всякими вкусностями собственного приготовления. Жаль, но мать тогда как раз свой бизнес развивала и мало того, что пропадала на работе допоздна, так ещё и ребёнка ему рожать не собиралась. В итоге ушёл от неё к беременной любовнице.

Эх, а не плохой мужчина был, но сейчас не об этом. Посмотрела на демона и коварно напомнила:

- Вы же сами недавно настаивали на том, чтобы принимать участие во всех аспектах моей жизни. Принимайте!

Наклонившись, достала пакет с картошкой и грохнула его на стол.

- Начнём с малого, а там посмотрим. Сами говорили, что я должна привыкать. Надеюсь, ваших навыков владения ножом хватит, чтобы тонко почистить картошку?

- Да ты хоть понимаешь, кому и что предлагаешь?!

- Сказали так, словно вы король или принц голубых кровей.

- А если и так?

Ну, в это мне верилось слабо, и надавить на меня титулами не позволила. А вообще стоит запомнить, чего только готов выдумать мужчина, лишь бы не чистить картошку.

- Ну и что? У нас песня есть: «Всё могут короли!» Так скажите мне, чего стоит король, не способный даже сам себе почистить картошку. Надеюсь, вы не настолько беспомощны?

- Где нож? – разъярённо прорычал уязвлённый демон.

Только сумасшедший дал бы ему холодное оружие, когда он в таком состоянии, но я рискнула.

- Вон подставка, выбирайте любой, - махнула рукой, а сама принялась за мясо, но при этом всё же краем глаза наблюдая за ним.

На моей кухне теряли девственность. В том смысле, что картошку демон вынужден был чистить точно впервые, и не знал с какой стороны к ней подойти. Чтобы оттянуть неприятный момент, придирчиво выбирал нож, потом проверял остроту, которая оказалась недостаточной на его взыскательный вкус.

Если надеялся, что тупой нож избавит его от работы на кухне, то напрасно. Точилка у меня нашлась. Я уже и мясо успела отбить, и выложить на противень, добавив специи, и помидоры нарезала, пока он до картошки только добрался. И тут у него случилась заминка. Он реально не понимал, что нужно делать.

Брезгливо взяв двумя пальцами грязный картофель, уточнил у меня, с сомнением рассматривая:

- Его точно нужно тонко нарезать?

Вздохнув, отобрала у него картошку и бросила в раковину.

- Нарезать буду я, а вам нужно его почистить, но предварительно следует помыть.

Высыпала из пакета к лежащему в раковине клубню нужное количество на суп и на ужин, и включила воду.

- Смотрите. Моете, а потом... – отобрала у него нож и показала: - вот так снимаете кожуру желательно тонкой лентой и готовый картофель кладёте в миску с водой.

Вернув ему нож, занялась своими делами.

- Я как-то сомневаюсь, что ты нуждаешься в моей помощи.

Нуждаюсь, конечно, сильно сказано. При желании, могла бы обойтись.

- Вы мне этим поможете, - ответила ему и замерла, ожидая его реакции.

Демон чуть помедлил, не сводя с меня взгляда, и... принялся за работу. Надо же, корона не упала. В моих глазах он заработал несколько очков.

Немного освоившись, стал наблюдать за мной, что и как я делаю.

- Тебя мама научила готовить?

- Нет, она много работала, ей было некогда. Частично бабушка чему-то, когда была маленькой, там блины вместе пекли, вареники с пельменями лепили, а большей частью второй муж матери. Вот он повар от бога. Я у него на подхвате была, там картошку почистить, морковь. Зато и пробу с блюд всегда снимала первой. Ну и нахваталась от него всего. Кстати, солянку сейчас готовлю по его рецепту, попробуете.

- Он работал поваром?

- Нет, работал он в фирме по ремонту техники. Они там с мамой и познакомились, когда она ему свой ноутбук принесла. А готовка просто его хобби, ему нравилось.

- Давно он умер?

- С чего вы взяли?! Он живой. Просто развелись давно. Мама ещё раз потом замуж вышла, но второй отчим готовить не умел. - О нём я даже вспоминать не хотела. Тот ещё тип. Хорошо, что разошлись. – А вы вообще готовить не умеете?

- Ну почему же, при необходимости могу добыть дичь и зажарить её на костре. А дома у меня для этого есть слуги.

- Я вас вытащила прямо из дома? Вас не хватятся?

- Нет. Я путешествовал. Моего возвращения, конечно, ждут, но пока не беспокоятся.

- А где вы живёте? – неожиданно стало любопытно узнать о нём чуть больше. - Со своей семьёй или отдельно?

- У меня есть отдельный дом, но перед отъездом я проживал у дяди. Помогал ему в делах.

Странно, почему дяде, а не отцу?

- Вы младший сын? – предположила я.

- Почему ты так решила? Я старший. У меня есть ещё младший брат.

- Ну, просто подумала, что будь старшим, то занимались бы на правах наследника делами семьи.

- С делами прекрасно справляется и отец. А дяде... просто понадобилась моя помощь.

Я заметила небольшую заминку и недосказанность, но не стала допытываться.

- Везёт вам, что есть брат. Я всегда мечтала иметь брата или сестру, но нет.

- Не сказал бы, что мне повезло. Он крайне неприятный тип!

Не сдержала смешка. Можно подумать он сам образец добродетелей!

- Я что-то смешное сказал?

- Нет. Просто и у нас встречается соперничество между братьями. Там ревность из-за внимания родителей. Одного муштруют как наследника, а второго балуют и всё прощают. Может, если откинуть детские обиды и взглянуть на него не предвзято, то он окажется не так уж и плох?

Но мои слова ему крайне не понравились и отреагировал он резко:

- Я бы не советовал тебе говорить о том, о чём ты понятия не имеешь!

Сразу поняла, что надавила на больное. Надо же, и его можно задеть за живое.

- Простите. Просто судила по себе. У нас нет большой родни. Бабушка давно умерла, отец родной живёт в другой стране, мама пропадала всю жизнь на работе. Вот я и мечтала о нормальной семье или просто родном человеке рядом. Мне кажется, я бы радовалась любому брату, даже будь он полным придурком. Родная кровь есть родная кровь, не сравнить с просто друзьями и знакомыми. Я бы помогала ему делать уроки, учила всему, что знаю, воспитывала... Вот у вас, неужели нет никаких приятных воспоминаний о нём из детства?

- Нет.

Удивлённо посмотрела на него.

- Мне жаль.

- Чего? – насмешливо изогнул бровь демон. Ну, хоть не злился.

- Что у вас не сложились с ним отношения. Как же вы собираетесь своих детей воспитывать?

- У меня их нет.

- Но ведь будут.

При этом мне было почему-то приятно, что у него где-то там семеро по лавкам не бегают.

- Ирршаен, а демоны вступают в брак? У вас семьи есть?

- А почему их должно не быть?!

- Ну, в нашей религии демонов представляют коварными искусителями и охотниками за невинными душами. Теми ещё развратниками. Вот и интересно как на самом деле. У вас одна жена, или гаремы? Верны ли мужья жёнам, а жёны мужьям?

- Думаю, всё как и у вас. Только разводы не приняты. Но в одном ваша религия не врёт – мы те ещё развратники. И невинные души для нас имеют особую прелесть. Тем приятнее раскрывать чувственность и давать уроки любви.

У меня от его бархатистого голоса и взгляда кожа плавиться стала, а щёки загорелись огнём. А-а-а!!! Сейчас закиплю как вода в кастрюле. Я отвернулась и с излишней увлечённостью принялась за нарезку овощей.

Даже разозлилась на себя за своё смущение. Тоже мне, учитель! Да у нас с доступностью всякой информации в инете, любая при желании может стать гуру секса. Хочешь традиционный, хочешь тантрический изучай. Книги, видео, форумы...

Попадись демону в постель современная женщина, и ему придётся сильно постараться, чтобы её чем-то там удивить. Да молодежь помладше меня уже вовсю раскрывает свою чувственность и экспериментирует в постели.

Правда, я разочаровывать самоуверенного представителя сей древней расы не стала раньше времени. Просто не захотела тему секса поднимать, а то ещё ущемлю его самолюбие, и как начнёт мне доказывать свою опытность в данном вопросе, что придётся пятый угол искать.

- Ты со своей подругой давно дружите?

- Мы с ней в одной группе учимся. Познакомились в начале учебного года, а близкр стали общаться и подружились этой зимой.

Ответила охотно, радуясь смене темы. Но рано.

- Не могу понять, что у вас общего. Ты девственница и скромница, а она едва не оказалась беременной от своего кавалера. Ты её не осуждаешь?

Интересно, с чего это он меня в скромницы записал? Да, я не оторва, но и не ханжа!

- За что?! У нас не порицается интимная жизнь до брака. Принято вначале повстречаться, проверить совместимость во всех аспектах: как бытовой, так и интимной, а потом уже думать о свадьбе. Смысл жениться, чтобы потом через пару месяцев разойтись из-за того, что не сошлись характерами, или тебя его привычки бесят.

- Это же какие?! – весело усмехнулся демон.

- Да мало ли,- пожала плечами, роясь в памяти и выискивая распространённые женские жалобы на своих благоверных. – Мужчины любят вещи и носки грязные по всей квартире разбрасывать, а ты убирай. Или тюбик от зубной пасты не закрывать, а она сохнет. Или брызги на зеркале оставлять, не вытирая. Или стульчак в туалете не опускать за собой.

От моих перечислений его брови поползли вверх, а выражение лица стало презабавное. Такое чувство, что и удивлён, и в то же время вспоминает, нет ли и за ним греха такого. Поймала себя на мысли, что вот как раз насчёт последнего, я ему не показала, как поднимается в туалете сиденье для мужских дел, и он вряд ли понимает о чём я. Тут уж и сама испытала двоякое чувство: хотелось и нервно засмеяться, и в то же время хлопнуть себя по лбу за те темы, что обсуждаем.

- Слуг вам всё-таки не хватает, - сделал неожиданный вывод демон.

- Спорное утверждение. С одной стороны, когда дом большой, то да. Их помощь кстати, снимает массу бытовых вопросов. Но если вот такая небольшая квартира, то чужой человек будет лишним.

Попыталась объяснить свою мысль:

- Раньше как было? Договорные браки, где на первом месте стояла выгода союза, а не чувства молодых. В таком браке понятно желание иметь разные спальни и встречаться лишь для зачатия наследников. Каждому нужна своя территория и свобода. Мужчины кутили с куртизанками и держали содержанок, а замужние дамы заводили любовников для души. В современном же мире браки в основном строятся на любви, а с любимым хочется проводить свободное время вместе, спать в одной постели. Встречаясь вечером после работы, желаешь уединения без лишних глаз. Тогда и совместная готовка ужина в радость, и уборка квартиры не тяготит.

Мне кажется, под таким углом он не рассматривал, и задумался.

- А когда пойдут дети? Разве уместишься в такой квартирке?! И как тут обойдёшься без слуг?

Эх, древний он всё таки! У нас в однокомнатной квартире умудряются и с родителями жить, и детей рожать, но разве ему это объяснишь.

- В помощь можно нанять приходящую няню, но многие семьи обходятся и без них. Для детей с трёх лет есть садики, до вечера дети там, а с семи лет школы.

Демон немного завис, осмысливая, а потом с прищуром посмотрел на меня:

- Я вот только не пойму, если у вас отношения до брака не порицаются, почему ты до сих пор девственница?

Да что б тебя! Умеет он почву из-под ног выбить.

- Это моё личное дело. Я же не спрашиваю, сколько женщин у вас было.

- Триста шестьдесят семь за последние пять лет.

- Сколько?! – в шоке вырвалось у меня. – Э-эм... А откуда столь точная цифра? Вы ведёте список побед?

- Это мой братец считал, сколько любовниц у меня увёл.

- Э-э-э... – даже слов цензурных не было. Да это клиника! – Он так самоутверждался? Просил их сравнить, кто в постели лучше?

- Не знаю, не спрашивал. Скорее хотел получить всё, чем владею я. Начал ещё в детстве, отбирая мои игрушки, вещи, и любовь отца.

Меня удивила откровенность демона, и воспользовалась случаем узнать о нём побольше.

- А мать? Любая любит своих детей одинаково.

- Не знаю. Она умерла вскоре, после его рождения.

- Мне жаль. Между вами с братом небольшая разница?

- Четыре года. Эта разница её и сгубила. Два сына за такой короткий срок. Кое-кому не понравилось, что наш род укрепился и её устранили.

- Нашли, кто это сделал?

- Да. Только её это не вернуло.

- Мне жаль, - повторила я.

- Ничего, прошло уже много времени. Я её почти не помню. А теперь твоя очередь быть откровенной.

Ага, так всё это было сказано с дальним прицелом, чтобы меня разговорить! Вот же демон! Всё сочувствие к нему как ветром сдуло. А то стою, уши развесила...

- Моя? Разве я что-то должна?

- Ты спросила – я ответил. Теперь твоя очередь! – не дал мне увильнуть.

Ла-адно! В конце концов, в этом нет ничего криминального.

- Всё до банального просто – я не влюблялась.

- Неужели никто не тронул твоего сердца? – удивился демон.

- Почему же. В подростковом возрасте были симпатии, но это не серьёзно, а в старших классах мне было просто некогда. Я знала, что буду поступать в медицинский, и что это не понравится матери. Значит, нужно было сдать экзамены с хорошими баллами, чтобы пройти на бюджет. Я усиленно училась и занималась с репетиторами, была сосредоточена на учёбе и мне было не до увлечений. А когда поступила, нужно было искать подработку, чтобы на что-то жить.

Мужчина смотрел на меня с выжидательным видом, и я добавила:

- Только недавно всё утряслось вроде. Сессию почти сдала, впереди каникулы. Вот с Максимом познакомилась вчера. Он вроде ничего, можно было бы пообщаться, но вмешался свалившийся демон и отношения закончились, не начавшись.

- Я уже сказал, что он не стоил твоего внимания, - недовольно отмахнулся демон. – Но я рад, что ты готова к любви.

- Пф-ф-ф! – подавилась я воздухом от такого определения. – С вами что ли?!

- А почему бы нет?

Самомнения ему было не занимать!

- Не-е-т! Спасибо, но вы точно исключаетесь. У вас братец триста шестьдесят семь любовниц увёл. Ещё вопрос, почему они все к нему сбегали. – Глянув на помрачневшее лицо демона, решила эту тему дальше не развивать. – Да и как-то не хочется становиться триста шестьдесят восьмой. С вами лучше дружить. Глядишь, и братец ваш тоже другом стать захочет. Всё лучше, чем от домогательств отбиваться.

- Я могу защитить свою женщину! – оскорбился демон.

- Да? Что же ни одну не защитили?

- Они не были мне дороги.

- А я, значит, дорога? – спросила язвительно.

Он замешкался с ответом, но я иного и не ожидала. Подхватила противень и отвернулась, ставя всё в духовку.

Думала, что тема исчерпана, но нет. Стоило разогнуться, как едва не натолкнулась на подошедшего ближе демона.

- Ты – совсем другое дело. Ты моя ведьмочка, а своим я не делюсь.

- Да? А у меня создалось впечатление, что вы только и делали, что делились, - уколола его в отместку за «моя ведьмочка».

И целых триста шестьдесят семь женщин тому подтверждение! Нет, у меня от этой астрономической цифры мозг кипел. И это за пять лет!!! Неизвестно, сколько у него вообще баб было. Там не стёрлось ничего от частоты использования? А демоны венерическими заболеваниям случайно не болеют? Или занялся сексом, а потом себя огнём опалил и всё? Вспомнила я, как он дезинфицировал себе руки.

- Ирршаен, закрыли тему! – остановила его. – Меня моя девственность не тяготит. Если и начну с кем-то отношения, то только если влюблюсь. А с вами у нас чисто деловые отношения, что меня более чем устраивает.