Дочь Палача

Глава 31

Страницы книг перестали шелестеть, ветер стих и меня буквально выбросило из воспоминаний. Больно приложившись головой о стену, я охнула. В ушах загудело, а из глаз словно искры посыпались. Я сидела на голом полу и боялась шелохнуться. Боль отдавалась в виски, отчего они начали пульсировать.

– Такая магия бывает опасна, – неожиданно протараторили надо мной. Я открыла глаза и прищурилась. Эта была та самая женщина, что сидела вместе с нами в обеденном зале и в ней же я узнала жену мага, из последних воспоминаний.

– Это вы? – голос дрогнул.

– Я, – ответила ведьма, садясь на кровать. – Ты всё увидела?

– Думаю только, то что должна была. Но даже этого хватило.

– Так ты поможешь нам?

– Нет, – вставая, ответила я.

Лицо ведьмы перекосилось, она лихорадочно дёрнула одним глазом, закинув ногу на ногу.

– Даже после того, что увидела? – недовольно фыркнула она.

– Вы хотите уничтожить Совет. Цели ваши может быть и благородны, но средства их достижения… Неужели нельзя было пойти по другому пути?

– Не тебе меня учить! – женщина резко поднялась с кровати, взгляд буквально прожигал меня. Но я не отвернулась, так и стояла с гордо поднятой головой, внимательно следя за её реакцией. Она злилась. Пальцы нервно перебирали длинное ожерелье висевшие у неё на шее.

– Тирош очень расстроиться, – наконец выдала она, после чего переместилась к окну. Задумчивый взгляд устремился куда-то вдаль. – Я сделала так, чтобы именно его поставили на пост королевского мага после того, как твой отец слился. Подумать только, Уильям оказался единственным магом, который добровольно отказался от своей силы. И кто бы мог подумать, что камень души после этого станет в разы мощнее, чем те, что мы вырвали насильственно.

– Почему отец не передал его Совету?

– Не знаю, – ведьма дёрнула плечами. – Сдаётся мне, что он начал догадываться о произошедшем. Только вот не позволил своим мыслям пойти дальше.

– Вы всем хорошо промыли мозги. Придумали столько историй, удивляюсь, как сами в них не запутались.

Женщина усмехнулась, повернувшись ко мне.

– Мне жаль тебя, Элия.

– С чего бы это? – фыркнула, обняв себя руками. – Мне кажется, вы даже такого слова не знаете. Если бы знали, то не стали бы ждать пять сотен лет, чтобы совсем этим покончить.

Ведьма заметно напряглась, лицо её исказила гримаса боли и отчаянья. Мне даже на секунду стало жаль её, но лишь на секунду. Никакие цели не оправдают то, что они совершили. И помогать им я не собиралась.

– Что ж, ты сделала свой выбор, – оскалилась она и, совершив лёгкий пас рукой, направила ко мне свою силу подчинения. Она походила на магию Тироша, но была в разы сильнее. Я отошла от женщины на пару шагов и выстроила перед собой чёрный барьер.

– Не выйдет, – произнесла я, но вместе с этим совершила непростительную ошибку. Встала спиной к двери. И секунду спустя почувствовала присутствие ещё одного человека в комнате.

– В самом деле? – пробасили за спиной. Я даже оглянуться не успела, как меня окатили чем-то липким и вязким. Руки приклеились к одежде, так что я не могла ими пошевелить. Клейкая субстанция облепила глаза, рот и уши.

Меня резко и с силой толкнули. Ноги подкосились и я грохнулась на пол. Ничего не видя и не слыша, я пыталась понять, кто это сделал… Тирош? Нет, слишком уж грубо… Значит, это был тот другой маг.

Взяв за шиворот, меня поволокли куда-то вниз. Длинный пролёт лестницы пересчитал все мои кости. Рёбра заныли, а голова затрещала, словно рассыпаясь на мелкие осколки. Когда тела коснулся прознающий холод, я поняла, что мы очутились в каком-то подземелье. Сильные мужские руки подняли меня на ноги и встряхнули как куклу.

Липкая субстанция противно стекла с моего лица, после чего смогла открыть глаза. Меня приволокли скорее в погреб, чем в подземелье. Всюду стояли пустые дубовые бочки, корзины, какие-то вёдра с непонятной жидкостью. С потолка свисали сухие травы, источая пряные ароматы.

– Ну что же, – пробасил маг, – дело осталось за малым.

– Мы же договаривались о другом.

Я обернулась, когда услышала голос Тироша. Взгляд его был пустым, плечи опущены. Мне показалось, что он боялся встретиться со мной лицом к лицу.

– Прости, но камень нам жизненно необходим, – сухо произнесла ведьма.

– Отдай его добровольно, – произнёс Эд’Эрис, подняв на меня глаза. – Тогда ты сможешь выжить.

Я мотнула головой. Говорить, объяснить им, что можно найти и другой выход, было бессмысленно. Они уже все решили, причём давно. Что касается Тироша, я так и не поняла до конца, какие мотивы подвигли его на столь радикальные действия. Может, он являлся родственником какого-то из присутствующих? В любом случае, Тирош был ничуть не лучше их.

– Хватит время тянуть, начнём!

Терпение магов было на исходе. Они обступили меня с трёх сторон, и каждый стал читать заклинание на непонятном языке. Я видела, как от них начала исходить серебристая дымка. Она медленно ползла ко мне, вилась лентой. А когда лизнула края ботинок, меня пронзила такая острая нестерпимая боль, что я повалилась на пол. Дымка окутала тело и вонзилась вглубь. Сердце внутри меня будто разрывалось на мелкие клочья. Чувствовала, как кровь, что текла по венам, остановилась и стала сворачиваться. Я даже закричать не могла, язык иссох и прилип к небу.

И это конец? Я так просто сдалась… наивная, глупая дурочка. Сдалась без сражения, без борьбы. Ничего не предприняла, чтобы освободиться… Не узнала, на что я способна на самом деле. И никогда не узнаю? Нет… Это несправедливо, точно так же, как и несправедливо запятнали мой род.

Я втянула носом спёртый воздух, лёгкие заныли от боли, тело плохо поддавалось на мои призывы стряхнуть с себя чужую магию. Поэтому сосредоточилась на своём сознании, на том единственном закутке, куда ещё не проникла серебряная дымка.

Мысли от боли фокусировались плохо. Меня трясло из стороны в сторону, по спине пробежал холодок.

– О тьма, помоги! – взмолилась я, высвобождая руки из липкой жижи. Серебристая дымка на один краткий миг отлетела от меня, но этого вполне хватило, чтобы положить ладони на ледяной пол…

Кончики пальцев тут же продрогли, но я смогла собрать последние остатки сил, чтобы высвободить духов темноты. Тьма накрыла меня своим пологом, серебряная дымка наконец отступила, позволив вдохнуть полной грудью. Высвободившись от пут окончательно, начала концентрировать в себе магию. С каждой секундой она нарастала, становилась больше, тяжелее. Холод сменился жаром. Ощутив в руках силу, которую я еще не испытывала раньше, поднялась на ноги, всматриваясь в перепуганные лица. Не этого они ожидали, да я и сама не подозревала, что смогу противостоять силе трех магов.

Духи один за другим выбирались из расщелины, которая с каждым мгновением расширялась все больше и больше. Они не нападали, ждали моего указа. По сравнению с той ночью на площади, сейчас я целиком и полностью контролировала все свои действия.

Мы все стояли молча, пронзая друг друга взглядами, словно мечами. Атмосфера накалилась до такого предела, что нервы не выдерживали ни у меня, ни у магов. Я чувствовала, что они стали готовиться к нападению, концентрируя силу, но мне на это было плевать. Я откуда-то знала, что с моей магией они справиться не смогут.

Первой не стерпела ведьма. Подняв к потолку руки, она начла метать в меня огненные шары. После кратковременного замешательства к ней присоединился ее помощник. Тирош стоял особняком. Он не был боевым магом, а сила подчинения сейчас совершенно ничего не значила. Может, поэтому он и согласился на помощь? Захотелось большего могущества или предложили пост в Совете? Не знаю… а теперь, похоже, уже и вовсе не узнаю.

Огненные шары не могли пробиться сквозь черный барьер, сотканный из самой тьмы. Они отскакивали от него как ничто не значащие шарики и ударялись о стену погреба. Не удивительно, что уже после пары минут такого яростного напора, она начала трескаться и обсыпаться.

Ни ведьма, ни другой маг этого будто не замечали. Ими овладела ненависть ко мне и к моей силе, с которой они ничего не могли поделать.

– Хватит, иначе вы останетесь тут! – воскликнула я, чтобы хоть как-то образумить нападавших.

– Нам уже поздно отступать, – скривилась женщина, формируя в руках огненный шар большего диаметра, чем все предыдущие.

Похоже, она пойдёт на все, чтобы не уйти с пустыми руками. Ну что ж, тем хуже для неё.

Духи темноты, которые до этого времени послушно дожидались моего приказа, ринулись на нападавших. Вгрызаясь в руки и ноги ведьмы, они повалили ее на пол. Чёрные перепончатые крылья облепили все ее тело. Она не кричала, нет… даже не пискнула. Слишком быстро все произошло. Та же участь постигла и ее помощника. Тироша я оставила в живых. Отпустив полог, подошла к нему. Он стоял и смотрел на то, что осталось от ведьмы и мага. Тени обступили его с трёх сторон, противно клацая и скалясь.

– За тобой придут, – полушепотом произнес он, подняв на меня зелёные глаза. Выражение лица было спокойным, дыхание ровным. Он не боялся, просто молча принял свою судьбу и поражение.

– Как и за тобой, – ответила я. – Теперь тебе нет места ни в Хайзене, ни в Пригорье.

Тирош вновь опустил глаза, а после достал из кармана мантии кусочек камня души и протянул его мне.

– Не нужно, – покачала головой, мысленно возвращая теней обратно.

Осмотревшись, взглянула на весь учинённый хаос: почерневшие стены едва держались, в потолке зияла громадная трещина. – Нужно уходить…

– Иди, – холодно и без эмоционально вымолвил Тирош. – Эйнар вероятно уже пришел в себя. Боггс подделал документы касательно его рождения, настоящие у него в комнате, найдете их в столе. Флориан был под моим гипнозом, когда подписывал указ, так что… – маг не договорил. Сваи, что держали на себе всю тяжесть насыпного потолка, затрещали и начали осыпаться, стены будто ходуном заходили.

– Идем же, – в голос закричала я, бросившись к винтовой лестнице, но Тирош и шагу не ступил. – Ты что делаешь? Хочешь погибнуть?

– Ты была права, – громко произнёс он, вставая ко мне вполоборота. – То, что мы совершили… то, что я совершил, не простительно. И мне на самом деле нет места. Жаль только, что представители Совета так и останутся на своих местах…

Поднявшаяся пыль от рухнувших плит закрыла собой обзор. Стало тяжело дышать, в горле пересохло. По каменной лестнице так же, как и по стенам пошли трещины. С каждой секундой они поднимались вверх, рвя ее пополам. Ждать больше было нельзя. Я оглянулась в последний раз. Кроме синеватого сияния камня души видно ничего не было.

– Тирош!? – закричала, но ответа не последовало. Глубоко вздохнув, кинулась вверх по лестнице.

На поверхности было уже утро. Погреб размещался в амбаре, который стоял отдельно от дома. Рухнувшие стены уволокли за собой почти все помещение, так что я кое-как успела отбежать на безопасное расстояние. Тучи пыли, грязи взметнулись в воздух, оставляя после себя гнетущее чувство тревоги.