Дочь Палача

Глава 36

– О Праотец, я так нервничаю!

– Не переживай, всё будет хорошо. У тебя всё-таки свадьба.

– Да-да… До сих пор не верится, что он дал согласие. Мы до последнего думали, что придётся венчаться тайком.

– Вы действительно этого хотели?

– Дейл да, – Дея на минуту замялась, приглаживая пальцами шёлк платья. – Но я… Я бы не простила себе, если бы не пригласила тебя.

Я улыбнулась, было приятно слышать это. Пусть мы раньше общались с Деей не так часто, но для меня она стала подругой. Самой настоящей и единственной.

После всего, что случилось, я не поехала в Адэн. Послушав отца, направилась в Химерию, прихватив с собой в качестве компаньонки Дею. А в качестве доверенного лица Флориана с нами поехал Дейл. И вот уже через месяц эти два голубка просили дозволения императора на свадьбу. Артур Ферия, конечно же, отказывать не стал, самым трудным было получить разрешение Эйнара. Дейл лично вел переписку с ним, запретив вмешиваться мне. А я что? Лишь пожала плечами и пожелала удачи.

– Жаль, что из твоих родных здесь только я, – произнесла, подходя к открытому окну. Тирима утопала в зное. Южный ветер, гонимый с пустыни, приносил с собой крупицы песка. Засыпая городские улицы коричневыми кристалликами, он уносился далеко вперед, на запад к морю.

Море… Даже отсюда можно было почувствовать его солоноватый привкус у себя на губах. Когда ветер дул с запада, а не с юга, в Тириме становилось заметно прохладней и свежей. Я особенно любила это время, могла стоять на балконе часами и вдыхать изменившийся воздух.

– Ты писала Эйнару? – Дея подошла и положила ладонь мне на плечо. Я чуть вздрогнула от неожиданности, мысли в который раз смешались в кучу.

– Писала…

– И?

– Он не ответил ни на одно письмо, – горечь застряла у меня в горле. Похоже, я действительно была ему безразлична. Да, я не поехала в его поместье в Адэн, но это ведь не объяснение такого поведения.

– Может, возвратишься в Пригорье?

– Нет. Пока все не забудется, мне там действительно места нет. Хотя отец живёт довольно неплохо, – я всё-таки улыбнулась, вспомнив, что в своём письме он говорил о назначении на пост королевского советника.

Дея тяжело вздохнула, моё уныние передалось ей.

– Эй! – улыбнулась я, решив подбодрить и себя, и её. – Все у нас будет хорошо! Давай лучше закончим со всеми приготовлениями. Через полчаса начало церемонии и хандрить у нас нет времени!

Церемония была скоромной, с небольшим количествам гостей, но такой тёплой и родной, что навсегда врезалась в память присутствующих. Даже брат императора – Маркус Ферия присутствовал. Со мной он почти не разговаривал. Император говорил, что я очень уж похожа на своего отца и почти ничего не взяла от матери. А моего отца Маркус ненавидел и до сих пор ненавидит. Поэтому я очень удивилась, что он решил посетить церемонию и подойти ко мне.

– Любовь, – проговорил он почти шёпотом. – Ужасное чувство… Она поглощает, делает тебя слабым и безвольным…

– Вас так задевает, что Дея низкого происхождения? – я повернулась к мужчине, скрестив руки на груди.

– Нет, – холодно ответил он. – Мне нет никакого дела до этих двоих.

– Тогда о чём вы?

Мужчина промолчал, лишь коротко кивнул в противоположную от нас сторону. Я обернулась и только сейчас увидела Эйнара. Он стоял возле стены, обвитой плющом, и улыбался. Я тут же подошла к нему.

– Что ты тут делаешь? – спросила, нахмурив от возмущения брови. Он не ответил ни на одно моё письмо, а тут упал как снег на голову.

– Я думал, ты будешь рада мне, – ответил Эйнар, не переставая улыбаться.

– Почему ты не писал и не отвечал мне?

– Не мог…

– Не мог? – шикнула я.

– Слишком много всего навалилось. После смерти отца пришлось улаживать кое-какие дела.

Я охнула. Так значит, Освальд Рейн всё же покинул этот свет.

– Не знала, – опустив глаза, ответила я.

– Да… Но всё к этому шло.

– Когда ты приехал?

–Буквально только что.

– Пойдём к гостям, – предложила, чуть успокоившись. Врать самой себе не стала… Я до безумия была рада видеть Эйнара, но сказать ему этого пока не могла. Должна же и у меня быть гордость. – Дейл будет рад видеть тебя.

– Потом. Сейчас есть одно неотложное дело, – Эйнар взял меня за руку. – Пойдем, выйдем.

Оставив гостей, мы проследовали в императорский сад. С одной стороны он был скрыт огромными кустарниками, с другой – высокой зелёной изгородью. Эйнар повёл меня вглубь. Тёплая мужская ладонь заставляла моё сердце биться сильнее. Ужасно хотелось обнять его, прижаться к груди, поцеловать…

Мы остановились, где сад переходил в тенистый лесок. В этом месте, если не считать одинокого садовника, встретить никого было нельзя.

– Что мы тут делаем?

– С тобой хочет кое-кто встретиться.

– Чего? – я совершенно не понимала, что происходит. Мне как-то сразу захотелось развернуться и уйти, но вдруг я почувствовала присутствие ещё одного человека. Развернувшись, встретилась взглядом с незнакомым мне мужчиной: светловолосый, примерно одного возраста с отцом. Он стоял неподвижно, точно статуя, внимательно смотря мне в глаза.

– Я оставлю вас, – произнёс Эйнар, отпуская мою руку.

– Вы из Совета? – голос чуть дрогнул, но не так, чтобы выдать страх.

По тёмно-серой мантии в пол я догадалась, что передо мной стоял маг.

– Нет, – ответил он. – Вы можете меня не бояться.

– А кто сказал, что я боюсь?

Маг рассмеялся, легко и беззаботно.

– Да, я наслышан о вас, – мужчина чуть кашлянул, после чего подошёл к одиноко стоявшей скамейке. – Присядем? – предложил он, учтиво наклонив голову.

Я кивнула и проследовала за магом.

– Что касается Совета, – продолжил маг, противно пощёлкивая костяшками пальцев, – могу сказать вам, что он больше не побеспокоит вашу семью

– Откуда такая уверенность?

– Скажем так, – мужчина возвёл глаза к небу, – старикам разрешили отдохнуть. Я сам об этом позаботился.

– Поняли-таки…

– К сожалению, слишком поздно. Но наш общий знакомый помог отрыть нам глаза.

– Неужели? – я опешила, не веря в произнесённые слова. Так он всё же жив?!

– Пусть это останется тайной. Репутация магов среди людей и так очень сильно пострадала. Не хотелось бы усугублять ситуацию.

Я молчаливо согласилась, опустив голову.

– Хотел бы спросить вот еще о чем… – заговорщицки процедил маг сквозь зубы. – Где камень души вашего отца? Ведь он не вернул силу себе?

– Я его уничтожила, – ответила совершенно не колеблясь. Тайны должны оставаться тайнами и о том, что случилось с камнем на самом деле, я точно никому не расскажу, даже Эйнару.

– Ну что ж, – маг как-то весь подобрался, брови нахмурились. – Это, наверно, даже к лучшему.

– К лучшему, будьте уверены, – я встала первая. Понимая, что говорить нам больше не о чем.

– Тогда ждём вас в Хайзене.

– Я подумаю… – сухо ответила, смотря, как маг поднимается со своего места. Он явно был чем-то недоволен. Лицо, не выражающее ни единой положительной эмоции. Похоже, он был не рад тому, что камень я «уничтожила». Создавалось такое впечатление, что именно за ним он и пришёл.

– Ну что ж, – произнёс маг. – Рад, что для вас всё закончилось хорошо.

– Уже уходите?

– Да… Меня послали к вам лишь для того, чтобы сказать, что Совет Хайзена получит по заслугам.

– И я благодарна вам за это. Всего хорошего…

Посмотрев на мага, начала искать взглядом Эйнара, он был не так далеко от нас. Как всегда сосредоточен и хмур. Я помахала ему рукой, дав понять, что разговор с магом у нас закончен. А маг тем временем испарился в окне перехода.

– И о чём вы говорили? – спросил Эйнар, когда мы переступили границу сада.

– Приглашал в Хайзен.

– И только?

– Да, – ответила, не став говорить правду. Не хотелось впутывать его в дела магов, так как с ними уж он точно ничего поделать не мог, собственно, как и я. Именно поэтому я не стремилась попасть в Хайзен. Интуиция подсказывала мне, что дела там могут принять нешуточный оборот. И постаравшись выкинуть из головы дурные мысли, взяла Эйнара за руку и повела его в залу, где все еще проходила свадебная церемония.