Догоняя восход

Глава третья

Из кухни раздавался глубокий баритон Ника, сопровождаемый звонким смехом Анны. Слушая их, Кезия решила оставить их наедине. Кажется, они легко нашли общий язык, отметила про себя Кезия. Но ведь было бы невежливо выставить Ника за порог, даже не предложив ему кофе, после того, как он вежливо подвез ее домой.

Кезия натянула джинсы и футболку, расчесала волосы и босиком прошлепала в холл. В кухне уже никого не было. Распахнув дверь гостиной, девушка обнаружила там Ника, в одиночестве сидящего в кресле.

— Анна ушла в квартиру этажом выше, — объяснил мужчина. — Кажется, у вашей соседки Вики случился эмоциональный срыв.

— Наверное, она рассталась со своим парнем… снова, — пробормотала Кезия, чувствуя себя неловко оттого, что находится наедине с Ником в собственной квартире.

Смешно! Они часами оставались наедине в «Доме у ручья», и в офисе, и в командировках, но здесь, на ее личной территории, его присутствие волновало Кезию больше, чем она ожидала.

Девушка вцепилась в свою чашку кофе (Анна все-таки не забыла, что их трое) и вдохнула чудесный аромат. Кофеин успокоит нервы, но и не даст спать ночью, заключила она.

— Пройдемся по завтрашнему дню, — голос Ника разрезал тишину. — На завтра у нас заказан бельведерский SPA-салон. Там есть отличное поле для гольфа — если, конечно, не будет дождливо — плюс тренажерный зал и спортивные площадки, если кто-то захочет. В час состоится ланч. Потом я займусь обсуждением деталей контракта с гостями в главном конференц-зале, пока ты будешь развлекать их жен.

SPA предлагал множество расслабляющих и косметических процедур. Хотя Кезия и не видела ничего особенного в том, чтобы полдня проваляться в грязи. Но хуже всего то, что придется облачаться в свой черный купальник, чтобы поплавать. Кезия не любила демонстрировать свое тело, а разгуливать полуголой перед Ником… Этого она постарается избежать всеми возможными способами.

Завтра обещает быть долгий день. Уже сегодня, заключила девушка, взглянув на часы. Они показывали половину второго утра.

— Хочешь еще кофе? — подавив зевок, вежливо поинтересовалась Кезия.

— Спасибо, но думаю, будет лучше, если ты отправишься в постель. — Никос встал, и Кезия подскочила вслед за ним, слыша, как пульсирует ямочка у нее на шее. — У тебя красивые волосы. — Он накрутил локон себе на палец. — Почему ты никогда не распускаешь их?

— Не могу же я ходить по офису так же, как Леди Годива, — ответила Кезия. Увидев замешательство на лице Ника, девушка пояснила: — Легенда гласит, что она была знатной женщиной, которая, сотни лет назад, ходила по улицам обнаженной. И только длинные волосы прикрывали ее наготу.

— Наверное, это было… горячо, — усмехнулся Ник. — Но могу тебя заверить, я бы не стал возражать, если бы ты решила последовать ее примеру.

Кезия знала, что он нарочно дразнит ее, но это не помогло ее разбушевавшейся фантазии. С очевидным усилием девушка подошла к двери и открыла ее.

— Прости, Ник, но я просто с ног валюсь. И завтра у нас трудный день.

— Надеюсь, я не очень испортил тебе выходные? — пробормотал Ник, проследовав за ней в холл. — Меня не поколотит твой бойфренд за то, что я отнял тебя у него на все это время?

— К счастью, у меня нет бойфренда.

— Неужели? — Ник с подозрением взглянул на Кезию. — Удивительно. Почему ты, красивая молодая женщина, сделала выбор в пользу одиночества?

Кезия вспыхнула. Ее даже бросило в пот от смущения. Она была совершенно сбита с толку его внезапным интересом к ее личной жизни.

— Я сейчас ни с кем не встречаюсь, потому что я… — Кезия никогда еще не была так близка к тому, чтобы признаться, что Никос единственный мужчина, с которым ей хотелось бы быть.

Это потешило бы его самолюбие, несомненно, подумала девушка, судорожно ища подходящее оправдание тому, что у нее нет личной жизни.

— Я была помолвлена, но мы расстались. И я предпочла сосредоточиться на карьере. Полагаю, ты не возражаешь?

— Ты права. Ты отличная сотрудница, — мягко произнес Никос. Но у Кезии отчего-то возникло ощущение, что он смеется над ней.

Она проводила его до двери и замерла, когда он, развернувшись, взял ее за подбородок:

— Кто решил разорвать помолвку? Ты или твой жених?

— Не понимаю, каким образом это тебя касается, но решение было общим. Мы поняли, что не подходим друг другу. Брак — слишком серьезный шаг, чтобы делать его второпях, — заявила Кезия, а Ник разразился смехом.

— Мои слова в точности, дорогая моя. Приятно знать, что мы хоть в чем-то схожи. Надеюсь, жених не разбил тебе сердце? Если в жизни только работа, душа скучает.

— Не понимаю, откуда тебе это известно, — резко отозвалась Кезия, представляя Никоса в объятиях красавицы Тани. Ник прекрасно совмещал работу и личную жизнь. И девушка сомневалась, что у него есть душа.

— Спокойной ночи, Кезия. И спасибо тебе за все, что ты сделала сегодня. К завтрашнему вечеру я планирую уже заключить контракт, делегация улетит следующим утром. Какие у тебя планы на воскресенье?

Кезия, смутившись, пожала плечами. Болгары улетают утром, так почему она должна что-то планировать? Кезия предвкушала спокойный день дома. Может быть, она пройдется с Максом по парку и сделает кое-какие дела по дому.

— Ничего особенного.

— Отлично, тогда ничего не планируй. Я заберу тебя на ланч. — Никос дошел до лестницы и начал спускаться.

— Но я могу быть занята.

— Ты уже сказала, что не будешь.

— Но я не хочу провести еще и воскресенье в разговорах о делах.

— Обещаю, мы побеседуем на другие темы, — он оглянулся, наградив Кезию белозубой улыбкой. — Думаю, пора нам познакомиться поближе, Кезия. Ты так не считаешь? Было бы интересно узнать, есть ли у нас еще что-нибудь общее, кроме взглядов на брак.

Никос исчез в темноте раньше, чем девушка успела придумать достойный ответ. Она вошла в квартиру, заперла за собой дверь, но успокоиться так и не смогла. Какую бы игру ни затеял Ник, она не собиралась знакомиться с ним ближе. Как и кобру, его лучше держать на расстоянии.

— Так вот какой твой Ник Ниарчу! — воскликнула Анна, ввалившись в квартиру несколькими минутами позже. — Неудивительно, что ты на него запала.

— Что ты имеешь в виду, говоря «запала»? И что на этот раз произошло у Вики с Тимом?

— Ничего. Я придумала это, чтобы оставить вас с Ником наедине. Ты ведь раньше никогда не приводила его к нам.

— И сейчас это была не моя идея. Он сам настоял, что отвезет меня домой, и благодаря тебе остался на кофе. Нечего так смотреть. И я на него не запала.

Анна пожала плечами.

— Всякий раз, упоминая своего босса, ты краснеешь. Теперь, когда я увидела Ника во плоти, так сказать, я понимаю, почему.

— Перестань, — разозлилась Кезия. — Я, конечно, не отрицаю, что он привлекателен, но…

— Да он самый сексуальный мужчина на планете! — перебила Анна. — Нужно быть слепой или святой, чтобы устоять перед ним. — Девушка усмехнулась, увидев, как зарделась подруга. — Он уже знает о твоих чувствах?

— Нет, не знает… и ничего я к нему не испытываю. — Кезия сдалась, тихо выругавшись. — Все равно у него есть девушка. Он уехал к ней.

— С такой внешностью вряд ли он жил бы как монах-отшельник, — заметила Анна. — Но почему ты не намекнешь ему, что он тебе нравится? Пока я варила кофе, он засыпал меня вопросами о твоей личной жизни. Думаю, ты можешь хотя бы попытаться пофлиртовать с ним, — посоветовала блондинка. — В конце концов, что ты теряешь?

— Кроме гордости, самоуважения и работы, да? — с сарказмом спросила Кезия.

— Да что здесь такого, Кез? Вы с Чарли расстались два года назад. Я могу пересчитать по пальцам все свидания, на которые ты выходила с тех пор. Или ты позволишь тому факту, что не можешь иметь детей, окрасить всю твою оставшуюся жизнь?

— Вовсе нет, — возразила девушка.

Анна поддерживала Кезию во время болезни, которая настигла подругу в юности. Они доверяли друг другу, как сестры, и все же для Кезии о некоторых вещах говорить было очень и очень трудно. В пятнадцать лет ей поставили диагноз: лейкемия. Девушка всеми силами боролась с болезнью и победила. Но спасение жизни отняло у нее шансы иметь детей.

— Ты же знаешь, что в нашем разрыве с Чарли не последнюю роль сыграло не только мое бесплодие, но и его родители. Они пригрозили лишить его наследства, если он женится на мне, не забывай.

— И теперь ты боишься завести роман с другим мужчиной?

— Ничего я не боюсь. Мне так проще, вот и все. И не могу же я на первом свидании заявить о своей неспособности иметь детей?

— Я же не советую тебе искать брата по духу, — заметила Анна. — Если таковой вообще есть, в чем я сомневаюсь. Ты же знаешь, что я думаю обо всех этих «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Мои родители не убедили меня в том, что браки заключаются на небесах. Но это вовсе не значит, что ты не можешь развлечься, Кез. Ник Ниарчу не производит впечатления примерного семьянина. А страстный роман с сексуальным миллионером для тебя сейчас — то, что доктор прописал. Если, конечно, тебе хватит ума не влюбиться в него.

Кезия ощутила, что вся вспыхнула. Она боялась даже смотреть на Анну.

— Господи! Только не говори, что уже влюбилась!

— Это смешно! — нервно гоготнула девушка. — Он мой босс, ничего больше. Ник же настоящий ловелас, Анна. Влюбиться в него — значит остаться с разбитым сердцем. Спасибо, мне такого не надо. Я собираюсь оставить свое сердце целым и невредимым.

Суббота началась ужасно.

— Проклятье! — выругалась Кезия.

До прибытия Ника оставалось каких-то полчаса. Кезия провела бессонную ночь. Не только из-за выпитого кофе. Разговор с Анной всколыхнул ее воспоминания о том, как в детстве она мечтала о будущем. И это будущее оказалось совсем не таким.

Малышка Кезия всегда знала, что у нее будет большая семья. Она хотела пятерых или шестерых детей минимум. В то время как другие девочки мечтали построить успешную карьеру, Кезия знала, что ее судьба — это замужество и материнство. Болезнь разрушила все ее мечты.

Кезия не винила Чарли в разрыве их помолвки, вспоминала она, перерывая шкаф в поисках того, что надеть. Они познакомились в университете. Девушка с самого начала честно призналась ему во всем. Чарлз Пембертон был будущим дворянином и наследником семейного поместья. Симпатичный и обладающий шармом юноша был для Кезии сказочным принцем; ведь большую часть своей жизни она провела в закрытой школе да в больницах. Но как только их отношения стали серьезнее, усилились и страхи Кезии, что она никогда не сможет влиться в его аристократическую семью.

Чарли убедил ее в том, что для него не имеет значения ее бесплодие. Но его родственники были против их отношений и заставили Чарлза прекратить их. После разрыва помолвки Кезия перестала искать любовь. Судьба нанесла ей тяжелый удар. Девушке потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что она никогда не сможет быть матерью.

Звонок в дверь прервал поток воспоминаний. Кезия взяла сумку и поспешила встретить Ника у двери. В том, что это был он, она не сомневалась.

— Готова? — спросил он с порога.

Ник оглядел Кезию с ног до головы. Она выглядела… по-другому. В офисе девушка обычно появлялась в деловых костюмах, но обычная одежда шла ей гораздо больше, решил Ник. Он обозрел, как кремовый свитер облегает ее пышную грудь, и представил, как его руки ласкали бы эти спелые формы. К его удивлению, все тело напряглось, как натянутая струна. Ник посторонился, пропуская ее вперед.

— Я только возьму Макса, — пробормотала Кезия, стараясь унять дрожь в коленях.

— Ты же не собираешься притащить собаку в SPA-салон?

— Конечно, нет. Но я не могу оставить его одного на весь день. Кроме того, миссис Джессоп обещала присмотреть за ним, пока нас не будет. Он очень хороший. В любом случае без него я никуда не поеду, — заявила Кезия.

— Отлично, но, если он испортит мне салон, я убью его.

Макс как будто почувствовал это. Всю дорогу до резиденции Ника он даже ни разу не заскулил. Однако, выйдя на улицу, он как хозяин направился к главному входу.

— Кажется, он уже все здесь запомнил, — восторженно улыбнулась Кезия. — Макс такой умный. Смотри, он сразу пошел на кухню. Он чувствует себя как дома.

— Забудь об этом, Кезия, — отрезал Ник. — Я не хочу собаку. А если бы захотел, то выбрал бы животное, которое больше похоже на пса, чем на половую тряпку. Макс твоя проблема, не моя.

— У тебя сердце из камня, да, Ник?

— Какое сердце, милая?

— Полагаю, мисс Харви присоединится к нам днем, — прокомментировала Кезия, когда час спустя гости расселись по лимузинам.

Все утро Тани не было видно. Возможно, она так вымоталась после бурной ночи с Ником, что еще спала, заключила девушка ревниво.

— Таня не присоединится к нам ни сегодня, ни когда бы то ни было еще, — сообщил Ник спокойно. — И, дабы удовлетворить твое любопытство, она не осталась в доме и на ночь.

— О, мне вовсе не интересно, с кем ты проводишь ночи. Понятия не имею; с чего ты решил, что мне это интересно. Я ведь всего лишь твоя покорная секретарша.

— Покорная! — рассмеялся Никос, постучав по стеклу, чтобы шофер трогался. — Это совсем не то слово, которым я описал бы тебя.

Его глаза весело светились, когда он заметил, как Кезия в нерешительности кусала губы.

— Знаю, я пожалею, что спросила, но как бы ты описал меня?

— Зеленоглазая кошечка с характером. Знаешь, когда я увидел тебя с распущенными волосами, то понял, что ты натуральная рыжая.

— Ты что, думал, я крашу волосы?

— Вообще-то, я нахожу их очень сексуальными.

Боже, он что, нарочно это делает? Кезия отвернулась к окну.

— Тебе не нужно было так говорить. Это… неприемлемо.

— Ты бы предпочла, чтобы я врал? — Его ленивая улыбка не давала девушке покоя.

— Я бы предпочла, чтобы ты оставил свое мнение при себе.

Наконец лимузин подъехал к бельведерскому SPA-центру. Кезия сделала глубокий вдох и украдкой посмотрела на Ника. Он мой босс, и все, напомнила себе девушка. Очевидно, он порвал с Таней, но если Никос полагает, что сегодня Кезия окажется в его постели, то его ждет разочарование.

Однако большую часть дня они не виделись. Только за ланчем, и то недолго. Мужчины занимались своими делами, в то время как Кезия и их жены наслаждались косметическими изысками.

Затем все встретились в бассейне. Вода приятной прохладой ласкала тело девушки. Весь день она мечтала о том, что это руки Ника натирают ее тело маслами, делая ей массаж, и сейчас бассейн стал для нее благословением.

Кезия плавала и плавала, пока совсем не выбилась из сил. Она вылезла из воды, потянувшись за полотенцем.

— Эй, Кезия, ты тренируешься для олимпийских игр? — поинтересовался один из болгарских бизнесменов.

Он был моложе и симпатичней остальных. По крайней мере, на вкус Кезии.

— Просто стараюсь быть в форме, — вежливо улыбнулась она, когда тот сел рядом с ней.

— На мой взгляд, ты в отличной форме.

Кезия уже ловила на себе взгляды этого мужчины прошлым вечером и сейчас не знала, что ей делать.

— Вот. — Болгарин не терял времени даром. Он накрыл ее своим полотенцем. — Дай я помогу тебе вытереться. Ты замерзла.

Кезии хотелось оттолкнуть назойливого мужчину, но он был важным клиентом Ника.

— Спасибо, вы очень добры.

— Не за что. Пойдем выпьем чего-нибудь.

— Мне нужно переодеться. Да и Ник, должно быть, ищет меня.

— Перестань, Кезия. Твой босс сидит в дальнем конце бассейна. Он смотрел на тебя, когда ты плавала. Полагаю, он не любит надолго упускать тебя из виду.

Девушка проследила за взглядом бизнесмена. Она вздрогнула, даже с такого расстояния заметив, что Ник недоволен.

Она медленно пошла в его сторону. Ей ничего другого не оставалось. Кезии нужен был халат. Ник сидел в одежде, в расслабленной позе, и все же от девушки не ускользнуло, что мышцы его были напряжены.

— Кажется, тебе было весело, — прокомментировал Никос. — Хотя в твои обязанности не входит флиртовать с гостями мужского пола.

— Я не флиртовала, — отрезала Кезия. — Я всего лишь пыталась быть вежливой. Это он флиртовал. Со мной. И вообще, ты сидишь на моем халате. Встань, пожалуйста, я замерзла.

— Вижу. — Ник не сводил глаз с ее напрягшихся сосков, проступающих сквозь черную лайкру. — Может, я мог бы помочь тебе согреться? Или только у Тома, Дика и Харви есть привилегия вытирать тебя?

— Чтоб ты знал, я хотела толкнуть этого нахала в чертов бассейн. Жаль, что я этого не сделала. И к черту твои дела!

— Но я никогда не просил тебя продаваться ради меня.

— Знаешь что, Ник? Я думала, ты так же уважаешь меня, как и я тебя. Но, кажется, я ошиблась. Как ты мог подумать, что я получала удовольствие от приставаний того человека? — Кезия схватила свои вещи и пошла прочь, но Ник догнал ее и затащил в укромный уголок, где они были вдали от посторонних глаз.

— Не уходи от меня, Кезия! — прогремел он. — И не смей плакать! Как у женщин получается так легко бросаться в слезы?

Ник смотрел на ее опущенную голову, и вся его злость мигом испарилась. Он утер ее слезы и обнял.

— Ну, прости меня. Все хорошо. Прости. Я не хотел тебя обидеть.

— Но обидел. — Кезия всхлипнула, по-детски потерев глаза кулачком. — Не понимаю, что тебя так разозлило.

— Мне не понравилось, что рядом с тобой другой мужчина. — От его взгляда Кезия задрожала. Она опустила мокрые от слез ресницы и зарделась. — Не понравилось, что ты улыбалась ему. И я просто взбесился, когда понял, что он хочет поцеловать тебя.

— Но почему?.. — Кезия подняла на него свои потрясающие глаза.

— Потому что я хотел сделать это сам…

Его губы коснулись ее губ. Нежно, осторожно. Кезия не сопротивлялась. Она ждала этого поцелуя с того самого момента, как впервые увидела Ника. Его губы становились все требовательнее, его язык проник в ее ротик, исследуя его, лаская, словно танцуя диковинный танец.

Я в раю, счастливо подумала Кезия. Но счастье ее длилось недолго. Это же Ник. Ее босс. И он пару минут назад обвинил ее в заигрывании с другим мужчиной…

Кезия резко отстранилась и прикрыла рот рукой.

— Ты не должен был этого делать, — прошептала она, все еще дрожа. — И знаешь, я не легкая добыча.

— Рад это слышать, — довольно улыбнулся Ник. — Мне это нравится!