Дом вечной любви

Глава 7

Его комнату обыскали. Нико понял это сразу, как только на следующий день вошел в нее после прогулки. Все вроде бы лежало на своих местах. Но шестое чувство подсказывало ему, что осмотр был проведен очень профессионально.

Куин О'Нил. Больше некому.

Бригада рабочих все время находилась в доме, с тех пор как Нико прибыл сюда, но ничего необычного не происходило. Кроме того, Кетлин знала их всех. Лишь Куин был чужим в Суонси.

Сначала Нико решил, что этот человек прибыл по его душу. Он даже не подумал, что Куин мог приехать сюда из-за Кетлин. Пора было действовать.

Нико быстро вышел на улицу и, не обнаружив машины Куина, поднявшись наверх, позвонил Амарилло.

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, — сказал он, как только его друг снял трубку.

— Нужно кого-нибудь убить? — поинтересовался тот.

Нико усмехнулся. Уже не первый раз он благодарил Бога, что Амарилло был на его стороне.

— Я еще не уверен. Все зависит от того, что ты раскопаешь. Здесь появился человек по имени Куин О'Нил. Используй все свои связи, но выясни, кто он такой?

— Что он сделал?

— Мою комнату обыскали. Я уверен, что он искал значок и пистолет.

Тон Амарилло сразу же изменился.

— Немедленно уезжай оттуда. Ты подвергаешь себя опасности, Нико. Два дня назад я сообщил тебе, что приготовил тихое местечко на побережье.

— Я не могу оставить его здесь с Кетлин, пока не узнаю, кто он такой. Кроме того, не думаю, что Куин появился здесь из-за меня. В этом случае его бы снабдили необходимой информацией и фотографиями. Но если он интересуется Кетлин, то Куин обыскал мою комнату, чтобы выяснить, кто я такой и какую представляю для него опасность.

— Ты имеешь в виду то, что он видел вас вместе?

— Да.

— Мне это не нравится, Нико.

— Поверь, я делаю все не для того, чтобы доставить себе удовольствие. Мы обсудим это позже, а пока делай, что я сказал. Куин куда-то уехал, поэтому у меня нет номера его машины, но вот его приметы.

Лицо Кетлин озарилось, когда она увидела вошедшего к ней в кабинет Нико.

— А я думала, где ты и чем занимаешься?

Он облокотился на стол и поцеловал ее.

— А я думал о том, почему бы нам с тобой не совершить побег?

— Побег?

— Не хочешь ли ты ненадолго исчезнуть из дома? Покататься. Сходить в кино. Где-нибудь позавтракать. Все, что угодно. И чем дольше, тем лучше.

Кетлин усмехнулась.

— Чувствуешь себя взаперти?

Нико выпрямился.

— Не думаю, что «взаперти» — подходящее слово. В конце концов Суонси побольше некоторых государств.

— Ну, не совсем так, — возразила она со смехом.

— Почти так. Но я неугомонный и не успокоюсь, пока не побываю в другом месте.

Поморщившись, Кетлин взглянула на кипу бумаг, лежащих перед ней.

— Твои дела могут подождать.

Приняв решение, она отодвинулась от стола и встала.

— Ты абсолютно прав. Давай поедем в город. Я хочу тебе показать его, а в одном прекрасном местечке мы можем позавтракать.

— Звучит заманчиво.

Девушка возбужденно хлопнула в ладоши.

— Хорошо! А теперь нам нужно выбраться отсюда, но так, чтобы меня никто не остановил и ни о чем не спросил.

— Иди быстро, ни на кого не обращая внимания, и делай вид, что ничего не происходит. Если нам немного повезет, мы выберемся отсюда прежде, чем кто-нибудь заметит твое отсутствие.

— Отличный план! Я согласна.

Двое рабочих обратились к ней, но мисс Деверелл лишь странно посмотрела на них. Больше никто не пытался остановить их. Благополучно достигнув веранды, они даже рассмеялись от собственного везения.

— Нам удалось! — весело сказала Кетлин.

Смех Нико умолк, когда он увидел поднимающегося к ним по ступенькам Куина.

— Не совсем.

Тот холодно кивнул Нико, но улыбнулся Кетлин.

— Привет. Что это вы оба задумали?

— Мы хотим убежать на целый день, — заговорщицки произнесла девушка. — Но вы должны пообещать, что никому не скажете об этом.

Куин торжественно приложил руку к сердцу.

— Обещаю. Вы просто бежите или в какое-то определенное место?

— Просто, — сказал Нико, ему не хотелось говорить Куину, где они будут.

— Мы собираемся в город, — вмешалась Кетлин.

Куин так посмотрел на Нико, что у того в голове зазвенели тревожные колокола. Было очевидно, что Куин так же доверял Нико, как и тот ему. Обыск в комнате подтверждал это. Но почему?

— Я только что вернулся оттуда, — сказал Куин, обращаясь к Кетлин. — Очаровательное местечко, и, надо сказать, оно нисколько не изменилось с тех пор, как я последний раз был там.

— А когда точно это было? — спросил Нико. — Не помню, чтобы вы упоминали об этом.

Куин осуждающе усмехнулся.

— Да я и сам уже не помню. С годами у меня притупилось чувство времени.

— А что вы делали в городе? — поинтересовалась Кетлин.

— Ничего особенного. Просто немного побродил, посетил некоторые места, которые давно не видел.

— И там действительно ничего не изменилось? — снова спросила девушка.

— Почти нет. О, я думаю, добавилось один или два слоя краски, и, конечно, церковь уже построили. Но мне показалось, что, как и раньше, те же семьи владеют теми же магазинами. У помадки, по крайней мере, тот же вкус. Грешен.

Кетлин рассмеялась.

— А, вы побывали в кондитерской. Мы тоже заглянем туда, — обратилась она к Нико. — От помадки, которую они там готовят, просто умереть можно.

От этой фразы по телу Нико прошла дрожь.

— Нам пора отправляться, — тихо сказал он.

— Ты какой-то ужасно спокойный, — Кетлин изучающе взглянула на Нико. — Тебя что-то тревожит?

Он безмолвно и устало отругал себя. Нико совсем забыл, что Кетлин очень тонко все чувствует. Все его мысли были заняты Куином. Он удивлялся, зачем тот обыскал его комнату?

— Нет, я не огорчен, прости меня. Боюсь, я не очень подхожу для компании.

Они решили перекусить в кафе, устроенном под бывшим навесом для лодок в конце длинного пирса. Внутри деревенского ресторана поблескивал медный котел, а стены украшали канаты. Их столик находился возле большого окна и был покрыт пластиковой скатертью. За стеной катил свои волны океан.

— Тебе и не нужно быть хорошей компанией, Нико, — возразила Кетлин. — То, что ты со мной, уже делает меня счастливой.

Его темные глаза сузились, когда он посмотрел на нее.

— Тебе говорил кто-нибудь, как ты прекрасна?

Она безуспешно пыталась проглотить внезапный комок в горле.

— В данный момент не могу припомнить и раза.

— Тогда можно мне сказать? Ты прекрасна!

— Ты хочешь, чтобы я покраснела?

Нико взял девушку за руку.

— Мне нравится, когда ты вся краснеешь.

— Я вся не краснею. Может быть, щеки немного…

— Нет, краснеешь, и я докажу тебе это сегодня ночью. Все, что мне нужно сделать, начать целовать в…

— У вас есть все, что вам нужно?

Они обернулись. Возле стола стоял светловолосый мальчик лет пяти.

— Моя мама послала меня спросить вас об этом. Она приказала спросить именно так.

Кетлин улыбнулась.

— Привет, Томми! Послушай, я всегда не узнаю тебя, ты так быстро растешь!

Он важно кивнул.

— Я знаю, — засунув руки в карманы своей курточки, мальчик взглянул на Нико. — Не хотите ли отведать брусничного напитка, который готовит моя бабушка? Он очень вкусный. Сегодня утром она приготовила целых две полных кастрюли.

— Неужели? И ты нам его очень рекомендуешь?

Мальчик кивнул.

— Я уже выпил сегодня целую чашку, а больше мама не позволила.

Нико усмехнулся.

— Думаю, это самая лучшая рекомендация. Я тоже выпью целую чашку. А ты, Кетлин?

— Почему бы и нет? Подумаешь, лишних пять фунтов!

— Лучше пить его с мороженым, — сказал Томми. — Так вкуснее.

— Поверим тебе на слово, — согласился Нико.

Томми улыбнулся во весь рот.

— Я пойду скажу своей маме.

— Сообразительный малый, — усмехнулся Нико.

— Даже слишком, — добавила Кетлин. — Как ты уже догадался, это и есть семейный бизнес. Брат Томми ловит омаров, а отец готовит их.

— Они были очень вкусные.

Кетлин взяла ложечку и растолкла в стакане листик мяты размером с серебряный доллар.

— Ты хорошо с ним обращался. Тебе когда-нибудь хотелось иметь своих детей?

Нико удивленно приподнял бровь.

— Я никогда не думал об этом. Очень тяжело быть полицейским и иметь семью.

— Но это же не значит, что у тебя никогда не будет своей семьи. Мне кажется, твои родные играют важную роль в жизни Нико Дифренца?

— Очень, — с улыбкой ответил он. — В этом мы похожи с тобой.

— Да, правда, хотя мы и редко видимся, тем не менее близки.

Нико задумался, потом осторожно продолжил.

— Кроме одного члена семьи.

Кетлин удивленно посмотрела на него.

— Кого ты имеешь в виду?

— Твоего отца. Мне интересно узнать о нем.

Она пожала плечами.

— У меня его никогда не было, если не считать, конечно, момента зачатия.

— А что произошло? Он оставил вас с матерью, когда ты была еще ребенком?

— Это произошло до моего рождения, мимолетный роман.

Нико взял Кетлин за руку.

— Грустная история. Тебе тяжело было расти без отца?

— Нет, конечно, нет. Мне трудно судить о том, чего я никогда не имела.

— В это трудно поверить.

Девушка сморщила лицо.

— Ну, честно говоря, мне тоже. Но моя мама страдала больше меня, хотя никогда не показывала этого.

— Тебе неприятно говорить об этом?

— Только не с тобой. Мне никогда не было стыдно за то, что я незаконнорожденная. Те времена, когда это считалось позором, давно прошли.

— Тогда почему вы с матерью жили в таком уединении в Суонси первые шесть лет твоей жизни?

— Мне кажется, эти годы были нужны ей, чтобы смириться с тем, что произошло. И мы не всегда были одни. Наша семья часто навещала нас.

— Ты чувствовала себя счастливой в Суонси?

Кетлин улыбнулась.

— Я, да, но помню, что мать была очень несчастна, и презираю своего неизвестного отца больше всего за то, что он сделал с ней, — быстро проговорила она. — Но все это в прошлом, а меня интересует кое-что в настоящем.

— И что же?

— Итак, ты уже совсем поправился.

— Да, — согласился Нико. Кетлин кивнула.

— Я думаю о твоей работе и о том, как долго ты еще пробудешь здесь?

— Хочешь побыстрее от меня отделаться?

Нико мысленно представил всю ситуацию.

Дело Натана Ретига пока не закрыто, он где-то поблизости и ищет его. А тут еще объявился этот Куин. Нико не мог оставить Кетлин одну с этим человеком до тех пор, пока не выяснит, кто он такой и что ему нужно. Кетлин также испытывала смятение. Нико признался ей в любви, но ничего не предложил…

— Ты лучше меня знаешь, что это не так.

Он встал, наклонился через стол и поцеловал девушку на виду у всех. Потом сел, снова взяв ее за руку.

— Я знаю, что твоя работа здесь, а моя — в Бостоне. Не представляю, как, но мы решим эту проблему. Ты будешь со мной, чего бы мне ни стоило это.

«Пока все наладится, — подумала Кетлин, — хоть эти слова послужат утешением и дадут надежду». Успокоившись, она улыбнулась, а к тому времени, когда мать Томми поставила перед ними поднос с брусничным напитком и мороженым, девушка уже беззаботно смеялась.

— Я так наелась, что не смогу съесть на десерт помадку!

Прошло полчаса. Теплый ветерок волновал гладкую, сверкающую, как черно-зеленый драгоценный камень, поверхность маленькой глубокой бухточки, покачивая мачты парусных шлюпок. Деревянные здания всевозможных цветов: голубые, как яйца, малиновки, желтые, как солнце, зеленые, как лес, темно-красные, как спелая вишня, с пирамидальными крутыми крышами и окнами, заставленными геранью, стояли на берегу.

— Кондитерская прямо перед нами, — сказала Кетлин, держа Нико за руку.

— Неужели ты хочешь помадку после того, что мы только что съели на завтрак? Где ты все разместишь?

Она рассмеялась.

— Я же не говорю, что съем помадку прямо сейчас. Они продают ее навынос, — девушка многозначительно приподняла бровь.

Нико снисходительно улыбнулся. Когда у Кетлин было игривое настроение, для нее не существовало проблем.

— А, понял, навынос…

— Правильно. Мы положим ее в сумку и возьмем с собой. На вечер.

— Ты и помадка, — промурлыкал он. — Такого я даже и не ожидал!

Сделав вид, что испугалась, Кетлин хлопнула себя ладонью по лбу.

— О нет! Что же мне делать, если помадка понравится тебе больше, чем я?

Нико посмотрел на нее с любовью и желанием.

— Исключено.

— Но ты же еще не пробовал помадку, — ласково проговорила Кетлин.

— Нет, но зато я пробовал тебя.

— Попробуй еще раз, — прошептала она, прижимаясь к нему.

Вздохнув, Нико наклонил голову, чтобы поцеловать девушку, потом его язык проник в ее рот.

— Поехали домой, — страстно прошептал он.

Кетлин вздрогнула оттого, что сам того не сознавая, Нико назвал Суонси домом.

— Как только купим помадку. Кроме того, мы уже пришли…

— Здесь?

— Здесь, — кивнула она в сторону большой стеклянной витрины. — Посмотри, он собирается приготовить новую порцию.

По ту сторону витрины полный мужчина с приятным лицом выливал горячую помадку на холодную мраморную плиту.

— Это Пол Масгрудер, — сказала Кетлин. — Он владелец этого магазина.

Она прижалась к Нико, а он обнял ее за талию. Они стояли и смотрели, как Пол взял скребок и начал слоями складывать темно-коричневый шоколад.

— Что, по-твоему, я думаю, глядя, как ты стоишь перед этим окном? — прошептал Нико ей на ухо.

— Понятия не имею, — безразлично ответила Кетлин, но восхищенное выражение ее лица говорило об обратном.

Помадка уже стала толстой, и Пол щедро посыпал ее сверху орехами. Зная, что за ним наблюдают, он устроил из этого целое представление, торжественно вдавливая орехи в темную блестящую поверхность.

В стекле витрины отражались лодки в гавани, проходящие мимо люди, пес, гоняющий низко летящую птицу. Но Нико интересовало только выражение лица Кетлин, то, как она наслаждалась видом приготовления конфет.

За последние дни он уже узнал, какая Кетлин бывает разная: страстная и необузданная в постели, деловая и романтичная, когда дело касалось возвращения Суонси к новой жизни. А сейчас перед ним — маленькая шаловливая девчонка, которая любит наблюдать, как готовят сладости. Он обожал каждую из них.

— Если мы немедленно не поедем домой, — прошептал Нико ей на ухо, — я займусь с тобой любовью прямо здесь.

На следующий день Нико занялся осмотром одного из чердаков. Теперь Кетлин знала, зачем он это делал, но ему совсем не нравилось подобное занятие, и, если бы не данное обещание… В доме было много чердачных комнат, но эту Нико решил осмотреть последней.

Он верил бессвязной истории, рассказанной ему Еленой, и дал слово сделать все, что в его силах, чтобы помочь ей. Но ему вряд ли бы удалось это, если бы не помощь Кетлин. Поэтому Нико последний раз копался в вещах, принадлежащих ее семье. На этом его расследование закончится.

Без особого энтузиазма он опустился на колени перед очередным пыльным сундуком, вставил отмычку в старый замок и немного поколдовал с заржавевшим механизмом, пока тот не открылся. Откинув крышку, Нико стал рыться в содержимом: стеганые одеяла, старые письма, тесьма, другие предметы. Он уже вывалил половину на пол, когда увидел пакет. Завернутый в простую коричневую бумагу и перевязанный бечевкой, он был украшен маркой семидесятилетней давности.

— О черт! — прошептал Нико.

Он сорвал бечевку и бумагу и увидел содержимое пакета. Из груди вырвался дрожащий стон.

— О черт! — повторил Нико, вкладывая в восклицание особый смысл.

Он неохотно открыл Библию и быстро просмотрел брачное свидетельство. Доказательства, которые хотела Елена, были найдены. В голове промелькнула дикая мысль уничтожить все это, Нико беспокоился о том, как Кетлин воспримет такую новость. Прошлой ночью они словно сошли с ума, и он не успел сказать ей то, что хотел.

Но рассудок плюс преданность и любовь к Елене вновь заявили о себе. Елена будет счастлива узнать о находке. Он не мог разочаровать ее.

Нико поклялся, что каковы бы ни были последствия этой новости, его отношения с Кетлин не пострадают, он сделает все для этого.

Медленно положив пакет вместе с другими вещами обратно в сундук, Нико захлопнул крышку и отправился искать Кетлин.

— Привет, — Кетлин встретила Нико прямо у дверей кабинета. — А я собиралась к тебе.

— Закончила свою работу?

Она кивнула.

— Хорошо, потому что…

— Нико? — позвала Рамона, спускаясь в холл. — Вам звонят.

— Ты можешь поговорить из моего кабинета, — предложила Кетлин. — Я подожду тебя в гостиной.

— Нет, — он поймал ее за руку. — Ты мне не помешаешь.

В кабинете Нико снял трубку.

— Рилл?

— Да. Боюсь, что у меня для тебя плохие новости. Двое людей Ретига рыскают в твоем районе.

— Черт побери!

— Теперь слушай. Местной полиции придется сообщить то, что нам известно, и мы задействуем их чисто из вежливости. Но я хочу, чтобы наши люди занялись этим делом.

— Согласен.

— Отлично. Оставайся на линии, я перезвоню…

— Подожди. Нужно хорошо подумать, прежде чем хвататься за пистолеты. Если они меня обнаружили, почему ничего не предпринимают?

— Не знаю, — напряженно проговорил Амарилло, — но, если тебе станет от этого легче, я поинтересуюсь у них, как только поймаю.

Нико взглянул на Кетлин, заметив, что она встревожена, прижал ее к себе.

— Дай мне сегодняшнюю ночь. Я позвоню тебе утром, Рилл, — последовала долгая пауза. — Именно это я и имею в виду, Рилл.

— У тебя отличный шанс, Нико.

— Знаю, но я не один вовлечен в это дело.

— Ты имеешь в виду Кетлин? Мы можем защитить и ее.

— Вы, может быть, и сможете, но мне нужно больше информации, чтобы принять решение. Здесь что-то не так. Ты узнал то, о чем я просил?

— Перезвони через час. К этому времени у меня что-нибудь будет.

— Хорошо, потому что мое решение зависит и от этой информации.

Нико положил трубку и посмотрел на Кетлин.

— Что происходит?

Прислонившись к столу, он обнял девушку и начал свой рассказ.

— Человека, которого я преследую и который меня ранил, зовут Натан Ретиг. Мне только что сообщили, что двое его людей рыщут где-то поблизости. Из этого я сделал вывод, что они меня выследили.

— Нико, но…

— Не беспокойся, очевидно, они чего-то выжидают. Может быть, самого Ретига, если он хочет сам заняться мной. Я сильно расстроил его планы, хотя и не смог помешать им. Я для него как бельмо на глазу.

— Может быть, их появление в деревне — это простое совпадение? — предположила Кетлин, очень надеясь, что это так.

— Там, где дело касается Ретига и его людей, совпадений не бывает. Если они появились здесь не из-за меня, то это связано с перевозкой наркотиков. Или, черт возьми, то и другое вместе. Но какова бы ни была причина, я должен все выяснить.

— Оставь, Нико. Пусть кто-нибудь другой займется на этот раз им.

Ему было очень грустно видеть ее встревоженное лицо, но он знал, что не сможет поступить так, как просит Кетлин, да и не хочет.

Она все поняла по его лицу и крепко обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. Кетлин реально почувствовала, что Нико угрожает опасность. Он погладил шелковые пряди ее волос.

— Прости меня, любимая.

— За что? — испуганно проговорила она.

— За то, что принес опасность в твой тихий дом. Поверь, я не хотел этого.

— Верю.

— Но ты испугана.

— Да, — еле слышно ответила девушка.

— Нечего этого стыдиться. Вся твоя жизнь прошла в спокойной обстановке, естественно, что любая опасность пугает тебя, за исключением абстрактной, нереальной. Но постарайся не волноваться. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оградить тебя от этого.

— А как ты собираешься защитить себя?

Нико улыбнулся.

— Я не хочу умирать. Кетлин. Особенно сейчас, когда встретил тебя. Обещаю тебе, что приложу все силы.

Она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.

— И какие у тебя планы?

— Мне нужно уехать, но в Суонси есть человек, которому я не доверяю, и поэтому не могу оставить тебя с ним.

— Меня?

— Кетлин, это Куин О'Нил.

— Куин? — удивилась девушка.

— Он беспокоит меня и, кажется, следит за тобой все время. Но есть кое-что еще. Для отдыхающего пожилого мужчины Куин ведет себя очень подозрительно. Он наблюдает, но не хочет, чтобы видели его.

— Может быть, это его обычное поведение?

— Не думаю, но в любом случае ты должна об этом знать. Рилл, человек, который мне только что звонил, сейчас проверяет его. Единственное, о чем я жалею, что не сделал этого сразу, когда Куин приехал сюда.

— О, Нико!

Он обнял ее и поцеловал в макушку, вдыхая особый аромат Кетлин.

— Нико, я только что сообразила, — девушка отодвинулась и с тревогой посмотрела на него широко открытыми глазами. — Когда вчера мы встретили на веранде Куина, он сказал, что деревня совсем не изменилась, за исключением одного или двух новых слоев краски, да церковь уже построили.

— Продолжай.

— Мистер Хейнз упомянул как-то, что церковь была построена двадцать пять — двадцать шесть лет назад. Значит, Куин приезжал сюда в то время.

Нико кивнул.

— Похоже, что ты права.

— Неужели непонятно?! Он говорил, что был здесь у деда. Но мой дед не жил здесь тогда, они с Арабеллой путешествовали по Европе. Дом был закрыт.

— Ты уверена?

— Конечно. Куин лгал мне.

Нико сжал губы.

— Пойдем, прогуляемся. Надеюсь, за это время у Рилла уже будет нужная нам информация.

За огромным домом садилось солнце, темнел океан, на холме стояли двое мужчин и о чем-то разговаривали.

— Теперь вы все знаете, — сказал Куин, осторожно заглядывая в лицо Нико, наблюдая за его реакцией. — Я думал, что смогу приехать сюда, немного пожить в доме и также незаметно исчезнуть, не вызывая подозрений.

— Мне это знакомо, — поддержал его Нико. Что-то подсказывало ему, что с Куином нужно обходиться деликатно, они в чем-то походили друг на друга.

Куин глубоко засунул руки в карманы своих брюк и стоял, покачиваясь на каблуках.

— Моя жизнь, так сказать, в ваших руках. Что вы собираетесь теперь делать?

— Главное — не причинить боли Кетлин. И если вы уедете, то все будет в порядке.

— А вы обещаете никому ничего не рассказывать? — без всякого выражения спросил Куин.

— Даю вам слово.

— Я не готовился к отъезду, но…

— Будет хорошо, если вы уедете днем, но можно и утром.

Куин изучающе посмотрел Нико в лицо. Он наблюдал за ним с тех самых пор, как приехал в Суонси, и уже понял, что нельзя становиться у него на пути. Но Нико и восхищал его.

Куин грустно улыбнулся.

— Вашему помощнику пришлось, вероятно, попотеть, чтобы выяснить, кто я такой?

— Для Амарилло нет ничего невозможного.

— Очевидно, мне придется кое-куда позвонить, чтобы впредь избежать подобных недоразумений.

— Хорошая идея.

Куин кивнул, так как говорить больше было не о чем. Он уже повернулся, чтобы уйти, но что-то привлекло его внимание.

— Странно, — задумчиво проговорил Куин.

— Что? — Нико повернул голову в сторону океана и проследил за его взглядом. — Вы имеете в виду рыбачью лодку?

— Да. Она сидит низко в воде, значит, они наловили много рыбы, но над лодкой нет чаек. А уж они всегда слетаются на нее.

— Действительно, странно, — согласился Нико.

Завернув за угол дома, Кетлин увидела Нико и Куина, стоящих в напряженных позах лицом друг к другу. «Прямо, как сцена из старого вестерна, — подумала она. — Интересно, мое появление разрядит или только ухудшит обстановку?» В конце концов девушка решила, что мужчины сами во всем разберутся, заметив, что положение изменилось к лучшему.

Возле дома Куин увидел Кетлин и, немного подумав, подошел к ней.

— Кетлин, очень рад вас видеть. Я уже собирался отправиться на поиски, — он слегка вздрогнул, заметив ее явную холодность. — Мне хотелось выразить благодарность за то, что вы позволили пожить в Суонси. Я также признателен и Рамоне.

Через плечо Куина она взглянула на Нико, стоящего на утесе.

— Значит, вы уезжаете?

— Да, боюсь, что мне уже пора. Сегодня вечером я соберу свои вещи и утром уеду, поэтому мы можем больше не увидеться.

Кетлин еще не знала, продолжал ли Нико подозревать Куина, но его отъезд был самым лучшим выходом из создавшейся ситуации.

Однако девушку все еще мучило любопытство.

— Вы решили продолжить свой отдых в другом месте?

— Нет, я думаю, что уже достаточно отдохнул. Теперь мне необходимо решить, что делать с остатком своей жизни.

Она откинула с глаз прядь волос.

— Знаете, а вы не похожи на человека, которому пора в отставку.

Не дожидаясь, пока девушка подаст ему руку, Куин подошел к Кетлин и сделал это первый.

— Спасибо вам! Это самый лучший комплимент в моей жизни, но поверьте, я уже готов к отставке. И еще хочу сказать, что очень рад познакомиться с вами. Вы прекрасная девушка. Прощайте, Кетлин.

— Прощайте, — она задумчиво смотрела ему вслед, удивляясь, почему ее так взволновал отъезд Куина. За своей спиной Кетлин почувствовала тепло тела Нико и обернулась.

— Куин сказал, что утром уезжает. Ты знаешь об этом?

— Да.

— Скажи мне, что произошло? Что ты узнал о нем?

— Я ошибался, для нас он совершенно не опасен.

Кетлин посмотрела в сторону, куда ушел Куин. Что-то в этом человеке смущало ее, но она не могла понять, что.

— Ты уверен?

— Да, уверен.

— А как же насчет истории его приезда к Джейку?

— Он сказал, что сам точно не помнит. Должно быть, ошибся по поводу церкви.

— Да, наверное, это так. Все было так давно, очевидно, он много путешествовал и повидал много церквей.

Нико резко взмахнул рукой.

— В любом случае Куин меня больше не беспокоит, но Ретиг — это другое дело. Мне нужно уехать, Кетлин.

— О нет! — она потянулась к нему, упершись рукой в его твердую, сильную грудь. — Пожалуйста, не уезжай!

Нико накрыл ее руку своей.

— Я должен, Кетлин. Если Ретиг знает, где я, то мой отъезд отвлечет его внимание и от тебя, и от дома. А если не знает, то скоро узнает.

«Нико — человек, привыкший к действию и опасности, — подумала девушка. — А я не такая». Она любила его, и мысль о том, что кто-то может причинить ему вред, сводила ее с ума.

— Я боюсь за тебя!

Нико понимающе улыбнулся. За себя она никогда не боялась.

— Я буду в большей безопасности, находясь далеко отсюда. А если останусь, то буду беспокоиться только о тебе.

— Вместо того, чтобы остерегаться самому?

Он кивнул. По ее покорному голосу Нико понял, что убедил Кетлин. Плечи Кетлин поникли.

— Наверное, я должна позволить тебе уехать, да?

Нико притянул девушку к себе, пока ее мягкие кудри не коснулись его лица.

— У нас все будет хорошо, Кетлин. Обещаю тебе. Все будет хорошо.

Ветер подхватил его слова, смешал их с шумом прибоя и унес к облаку, медленно закрывавшему солнце и бросавшему тень на Суонси.