Дороже чести

Глава 19. Без тебя мне летать не суждено.

Сели не видела остальных оборотней. Алой пеленой бешенства на глазах отозвался вид того самого золотистого, который преследовал ее у призрачных драконов. Как же так, неужели Адам настолько просчитался, что думал, будто его персональный тигровый помощник не будет узнанным в клубе кисы в человеческом обличье? Или обнаглел вконец, посчитав, что группу не будут охранять? В любом случае, тигра знала нынешнюю цель преследователя: он намеревался напасть на Лидию, пользуясь тем, что сам находится в недосягаемой для ее обаяния зоне. Потому что сейчас сирена творила свое волшебство. Подумав, что быть очарованной крылатой женщиной - не самое худшее, что может произойти в жизни, Сели рванула наперерез.

Видя, как мужчины отбиваются от окруживших их оборотней, Верховная Жрица занялась одной из групп нападавших, привлекая их внимание и начав откровенно и призывно улыбаться. Сели бы назвала выражение ее лица состоянием ожидающего нетерпения, а уж когда почти полупрозрачная ручка Ли очутилась на "молнии" комбинезона, начав расстегивать корабельную форму от самой наглухо закрытой шеи, и вовсе ошалела. Это что сейчас такое творится? Явление полуголой сирены очарованным метаморфам? Странно, но гламор не действовал на тигру, поэтому она и успела заметить приготовившегося напасть золотистого. Когда "змейка" сползла чуть ниже ключиц, а сирена, совсем лишив оборотней воли, склонила голову набок, золотистый мигом обратился, перед этим скинув просторную одежду и ускорив перевоплощение.

Да, Лидия и правда не заметила его, а потому к прыжку нападающего оказалась совершенно не готова. Намеренно отвлекая от камня с заточенными в нем горгулами, а поэтому и оставшейся рядом сирены, внимание, драконы и охрана корабля оставили ее незащищенной. Лидия услышала рык в самый последний момент... Лицо сирены исказила гримаса страха, она закрылась от стремительно приближающегося оборотня рукой, и в этот момент Сели оказалась между сиреной и метаморфом. Решив скорее инстинктивно, чем рассуждая логически, она пришла к выводу, что одна маленькая тигра в любом случае не так важна, как целая Верховная Жрица, а потому...да и нравилась ей Лидия. Ну что, в сущности, было в жизни Сели? Ну, подумаешь, свадьба не удалась...а Лидии еще заниматься целой расой сирен. И очень бы хотелось, чтобы она это делала не в одиночестве. С горгулом рядом - или кем-нибудь другим, кто не испугается, что у сирены уже есть истинная половина...

Откуда-то рядом послышался рык Рида. Ох, о подземном-то она и не подумала! Хотя, с другой стороны, у него тоже должно все сложиться: отыщет он свою возлюбленную и заживет счастливо, появятся детишки, внуки...ну какое ему будет дело до когда-то охраняемой тигры? Бред, конечно, самый настоящий бред. Да и в минуту, когда решается судьба целой нации...как-то стыдно думать об одном-единственном - и явно недостойном - представителе. Прости, дракон.

Боли она не почувствовала. Не потому, что сразу же потеряла сознание, а потому, что не почувствовав вообще ничего. Зажмурившись перед самым концом прыжка тигра, она не сразу решилась открыть глаза после. Однако, почти сразу обнаружив ошарашенные глаза Лидии, которая, похоже, пребывала в состоянии, близком к шоковому, с кожей, почти совсем обесцветившейся, тигра все-таки рискнула проследить взглядом за картиной, занимавшей сейчас все внимание жрицы. Почти сразу послышался жалкий скулеж обратившегося золотистого, несмотря на то, что вокруг все еще продолжалось столкновение оборотней и защитников экспедиции.

- Обижать наших женщин не позволю.

Голос показался тигре громовым, а когда она увидела его обладателя, то и вовсе испытала желание банально свалиться в обморок. Однако раздавшийся где-то рядом с ухом радостный выдох сирены подсказал, что тот, кто сейчас возвышался над ними, сжимая переломанные передние лапы золотистого тигра, как и жрица, когда-то с любовью назывался Ли...

Высокий, серокожий - похоже, трансформация прошла еще не до конца - и оттого казавшийся будто высеченным из камня, начиная от острых скул и заканчивая сильными жилистыми ногами, обтянутыми, как и все тело, в форму, напоминающую ту, что носили члены экипажа "Маргариты", он весь словно излучал силу. Удерживая золотистого, оглянулся на сидящих у его ног женщин и коротко спросил:

- Не пострадали?

- Нет, - коротко ответила Сели, потому что разговаривать Лидия явно не была способна. Сейчас тигре, кажется, стало понятно, почему сирена молчала, не в силах произнести ни слова: на фоне темно-серой кожи горгула сияющие голубые глаза одновременно впечатляли и устрашали. Будь он нормального человеческого оттенка, возможно, он бы Сели даже понравился, вот только...слишком уж она привыкла видеть в отражении собственные, чтобы обращать внимание на чьи-то еще, донельзя похожие. И тут, словно вспышкой в сознании, воскресли те, зеленые и карие, которые она привыкла считать своими. Взгляд метнулся к Риду, и мозг облегченно констатировал факт невредимости дракона. Плохо было только тому тигру, которого подземный сейчас с удовольствием душил, и тигре показалось, что на месте соперника сейчас представляют как раз ее, потому что в ответном прищуре она почему-то прочла грозящие ей крупные неприятности. И ладно...отсюда бы живыми выбраться! Она вновь повернулась к горгулу.

Джулиан, словно читая мысли, быстро оценил обстановку и, найдя взглядом знакомую фигуру, обратился к находящемуся ближе всего Касперу, перекрикивая шум столкновения:

- Отец! Нужно вывести отсюда женщин!

Ван Гарден, похоже, не веря своим ушам, от неожиданности хорошенько подпалил бросившегося на него оборотня. Тот взвыл, отскакивая, а Джулиан почти одновременно с этим с силой швырнул золотистого в стену, отчего тот пушистым мешком свалился к подножию скалы. Теперь-то Сели потихоньку начала приходить в себя. Когда сзади послышался женский стон, она, не медля и не дожидаясь помощи со стороны двух представителей мужской ветви ван Гарденов, метнулась к стене, подхватывая на руки Диану Старк. Да, это была она и сейчас она только-только отходила от слияния. Но ни серый цвет кожи, ни потрепанный вид нисколько не портил красоты женщины. Даже сейчас, только приходя в сознание, она выглядела великолепно. Первым оказался рядом Каспер - он выхватил у Сели драгоценную ношу, беря горгулью на руки, и, сделав знак Сели и Лидии, велел направляться под его прикрытием к лазу из пещеры. Последним, что увидела тигра перед перемещением в малую часть убежища горгулов, были постепенно тающие каменные глыбы, сменяющиеся еле живыми серокожими мужчинами, и глаза Рида, смотрящие на то, как она уходит, с облегчением. А еще на понимала, что после того, как все горгулы выйдут из скал, подземный сможет использовать свои способности в полную силу.

Она молилась за всех них. За капитана Ричардсона, в котором совершенно точно должны были быть гены оборотней, за Джулиана, присоединившегося к команде вместо ван Гардена, за медика, который теперь пробирался к оживающим горгульям, но больше всего она молилась за своего дракона. Какое-то плохое предчувствие не покидало ее, не давало мыслить связно, когда они пробирались сквозь дебри пещеры, когда выходили к кораблю, попутно благодаря дракону сделав новомодные стрижки нескольким оборотням. Если они рассчитывали, что в пещере погибнут все противящиеся их воле, то очень и очень сильно ошиблись, не оставив снаружи достойного отпора натиску выживших. Потому что внутри действительно могли погибнуть существа. Вот только ими, скорее всего, окажутся сплошь и рядом оборотни...

Поднявшись на борт А-3, Сели просто свалилась на специально предназначенное сиденье, пристегнувшись и ожидая отлета на "Маргариту". То, что остальных не будут дожидаться, она поняла после переглядываний Каспера и Джулиана. Потом, конечно, за спасенными вернутся, но женщин нужно было доставить на корабль в первую очередь. Пока тот медленно поднимался над поверхностью, она продолжала смотреть в иллюминатор. Только б Риду повезло...

- В порядке? - Каспер сидел напротив и продолжал сжимать Диану в объятиях, попутно осматривая одинаково прижавшихся к стенам А-3 девушек.

- Да... - Сели все еще продолжала отвечать за Лидию, потому что та отказывалась выходить из своего замороженного состояния. Она просто смотрела в пустоту перед собой, поджав губы. - Почему она до сих пор не приходит в себя? - кивнув на горгулью, поинтересовалась тигра.

- Слишком долго провела в камне, - отведя со лба Дианы волосы, пояснил ван Гарден. Сели отметила, что кожа женщины постепенно стала бледнеть, скоро, наверное, и румянец должен появиться. - Ничего, до пробуждения осталось недолго.

Сели смотрела на огненного дракона, бережно держащего в руках горгулью. Все-таки время свое дело сотворило, и даже он понял, что был неправ. Тигре оставалось только надеяться, что он сможет сделать выводы. И стать, наконец, счастливым.

Дальнейший путь она помнила, как в тумане. Пересадка на "Маргариту", опять наблюдение в рубке за отлетом спасательного корабля, Лидия, слоняющаяся по коридорам в непривычной молчаливости и бледности. В конце концов, Сели не выдержала и отвела сирену к себе в каюту, пригрозив запереть, если та предпримет еще хоть одну попытку начать свое, не поддающееся логике движение. С Каспером Сели не боялась ничего: в последнее время она стала доверять драконам, как самой себе - поэтому спокойно пошла мыться, усадив сирену в гостиной на диван и предоставив немного времени на то, чтобы прийти в себя. Сама же она заперлась в кабинке, вместе с горячей водой пытаясь смыть тревоги и опасения, съедавшие душу изнутри. Где он? Что с ним? Почему так хочется вернуться в ту пещеру и убедиться что все в порядке с подземным? Почему не покидает ощущение, что он может не вернуться? Она честно пыталась думать только о хорошем, но страх противной липкой жижей расползался по душе. Потом поняла, что в одиночестве очень быстро проигрывает в борьбе за положительные мысли, и поспешила закончить водные процедуры. Лидия сейчас казалась очень подходящей кандидатурой для того, чтобы разделить страх на двоих.

Выйдя из душа и переодевшись в свежую форму, она просто присела рядом и обняла сирену за плечи. Лидия начала рыдать. Просто изливать потоки слез, не говоря ни слова. И тигра подумала, что в плаче крылатой женщины смешалось все: и страх за жизнь горгула, и облегчение оттого, что пробудить его она все-таки смогла, и надежда, что в будущем все обязательно будет хорошо. Сели разделить чужих эмоций не могла. По крайней мере, до того момента, пока не увидит Рида живым. И по возможности невредимым.

Звук заглушающего двигатели А-3 ворвался в мысли неожиданно. Сели дернулась, как от удара, и почти успокоившаяся к тому времени Лидия вопросительно посмотрела на нее:

- Что?

- Вернулись... - только и ответила тигра.

Сирена мигом вскочила с дивана и метнулась к двери:

- Меня нет! Ни для кого из горгулов!

- Ты чего? - удивленно уставилась на нее Снежинка. - А как же Джулиан?

- Я свое дело выполнила! - уперлась Верховная Жрица. - Меня нет! - после чего, махнув гривой белокурых с пшеничным оттенком волос, она удалилась, наверное, к себе в каюту, оставив опешившую тигру одну. Несколько мгновений понадобилось, чтобы прийти в себя после эмоционального ухода сирены, но Сели потратила их еще и с пользой для себя.

Вдох. Выдох. Он должен вернуться обязательно. Он же подземный. Тут полно земли и камня, которые ему подчиняются...она сидела, напоминая натянутую струну ровно до того момента, как не услышала звук стыковки А-3 и "Маргариты". И вот тогда-то вскочила и направилась встречать возвратившихся.

Откуда-то со стороны каюты Каспера послушался презабавный диалог. Похоже, огненный уламывал горгулью на то, чтобы она хотя бы попыталась вспомнить о нем.

- Ты сто пятьдесят лет не появлялся в нашей с сыном жизни, Каспериан, - мягко, но, тем не менее, достаточно холодным тоном напоминала события совместной истории Диана. - Что изменилось теперь? Мы всего лишь двадцать лет провели в камне, ничего особенного.

- Я много думал, - хриплым голосом произнес ван Гарден. - И постоянно спрашивал о вас у Габриэля. Так что был в курсе того, что с вами происходит.

- Так что же, черт возьми, тебе мешало приехать и самому поинтересоваться? - недоумевающе вопросила женщина.

- Ты...сказала, чтобы я больше не приходил. И ты моя истинная половина. Я не мог ослушаться прямого приказа, - попытался оправдать себя в глазах любимой Каспер.

- Ты не мог? - в голосе Дианы послышались откровенно изумленные нотки. - А кто тебе мешал? Ты мужчина, в конце концов, или за это время что-то изменилось, Кас? Я на тебя какое-то внушение накладывала? Силой не давала приближаться? Нет, дорогой, ты решил так, как тебе в то время было удобнее, ведь правда? - изобличающим тоном закончила она. - И не надо сваливать все на ваши сказки об избранных. Если бы захотел - вернулся намного раньше.

- Диана... - раздался еле слышный для Сели шепот, но горгулья прервала ван Гардена:

- Я даю тебе последний шанс, Каспериан ван Гарден. Доказать, что ты можешь быть достойным отцом моему сыну и прекрасным спутником жизни - мне. Но этот шанс будет действительно последним.

Далее последовал звук, очень напоминающий трение кусочков ткани друг о друга, и Сели предпочла не углубляться в прослушивание. Однако за Каспера порадовалась: теперь он своего точно не упустит. Как и она. Как и она...

Слух уловил стоны сгружающихся с А-3 пассажиров. Так, значит, пострадавшие все же имелись. Первым навстречу попался медик с нездоровым блеском в глазах:

- Горгульи и дракон их просто сделали! Кстати, о драконе, Сели, - внезапно остановился он. - От помощи Силверстоун отказался, но у него сильное кровотечение из рваной раны на животе. Он же упрямо заявил, что регенерирует сам, а меня послал заниматься горгульями. Хотя бы промой ему рану. Воспалится...придется резать и снова регенерировать.

Она только кивнула, внутренне начиная закипать от гнева: сейчас кто-то чешуйчатый получит колотую рану черепа! Пробегая мимо постепенно подтягивающихся существ, она отметила одного, ярким пятном выделявшегося среди остальных. Он явно был горгулом, но от других членов группы его отличала блондинистая шевелюра. Сели почему-то вспомнилась фраза из предсказания Арины: "Каменный дракон охраняет мраморное сердце". Уж не этот ли субъект подлежал тщательной охране Джулиана?

Сам Старк оказался в числе последних. Повреждений на нем, на первый взгляд, не обнаружилось, зато он служил подпоркой для хромающего Рида, при одном взгляде на которого сердце сжалось: не зря она переживала! И без того бледное лицо сейчас выглядело смертельно-белым. Левая рука была перекинута через плечо Джулиана, правая же сжимала рану на животе, и пальцы, как и пропитанная влагой ткань утепленного комбинезона, были испачканы его кровью.

- Ваш пассажир? - неловко пошутил горгул, и Сели, подарив заметившему ее подземному испепеляющий взгляд, просто кивнула:

- Помогите до каюты его дотащить.

Из медотсека к ним навстречу выбежал доктор и, сунув Сели коробку с лекарствами и напутствием "удачи", умчался обратно приводить горгулов в чувство. Троица из Старка, Силверстоуна и тигры же вскоре оказалась у дверей каюты Сели.

- Сюда, - кивнула девушка.

- Я тебе все простыни запачкаю, - попытался отбрехаться от уютной атмосферы дракон.

- Выстираешь - все до последнего пятнышка, - зло бросила ему девушка, услышав после этого смешок горгула. Нет, Старк определенно начинал ей нравиться. Осталось только Лидию убедить в том, что он неплохой малый. А уж чутье оборотницу никогда не подводило. Ну, почти никогда...

Когда за горгулом закрылась дверь, а дракон лежал ровнехонько посередине ее кровати, будя совсем не к месту воспоминания о том, что на этом предмете мебели раньше вытворялось, она проверила, что именно сунул ей в спешке медик. Шприц и успокоительное из набора вызвали на губах предвкушающую усмешку. Раскрыв ампулу и наполнив ее содержимым инструмент, она быстро продезинфицировала сгиб локтя и ввела туда раствор под абсолютное молчание подземного. Может, и правильно он решил не лезть под руку: кое-какими знаниями в области врачевания она обладала, так что под горячую руку сейчас соваться не стоило. Отмечая, что веки Рида затрепетали, а вскоре и совсем опустились, она, пользуясь тем, что останется безнаказанной, похвалила себя за лошадиную долю снотворного, которое вколола дракону. Теперь будет спать как младенец, а значит, ничто не помешает быстрее восстановить его.

Разрезав комбинезон на кусочки, осторожно вытащила его из-под тела дракона, стараясь лишний раз не тревожить рану на животе. Когда та была промыта, Сели с удовлетворением обнаружила нарастающие новые ткани кишечника. Хорошо, и кровь остановилась чуть ранее. Значит, теперь дождаться только заживления кожных покровов...она на всякий случай сбрызнула пока еще доступные для обозрения внутренности антисептиком. Дыра ей совсем не нравилась: могло не затянуться до того момента, когда дракон очнется. Площадь, конечно, гораздо меньше, но вот вырывали явно как у нее пять лет назад. Только почему-то воспоминание о собственной боли не принесло никаких неприятных ощущений. Все мысли были поглощены драконом.

Они ведь генетически являются родственниками. И пусть драконы регенерируют гораздо быстрее оборотней, сейчас Рид истощен...зато она сама полна сил. Что, если попробовать?.. Сели села сбоку от Рида, трансформировала ноготь на большом пальце левой руки, заострив его до такой степени, чтобы можно было разрезать кожный покров, и полоснула по запястью правой, располагая его над раной дракона. Кровь из вены потекла медленной густой массой, и пришлось несколько раз обновлять порез, чтобы покрыть ее ровным слоем всю поверхность вырванного кусочка брюшной полости. Когда дело было сделано, регенерация ускорилась на глазах. Через полчаса тигра лицезрела уже новенькую разовую кожицу, которую пока лучше было не трогать. Еще через тридцать минут начали расти волосы, и тут-то Сели поняла, что пришло время сменить белье на постели. Кого бы попросить переместить дракона?..

Джулиан нашелся в кают-компании и с радостью согласился помочь. Разместив пока еще находящегося без сознания Рида на диване, он помог тигре собрать старое белье и положить новое. А потом и заняться мытьем дракона, молча наблюдая, как Сели привычно убирает все следы бойни в пещере с высшего.

- Вы - его истинная? - осторожно поинтересовался горгул, когда Рид был перемещен на обновленное спальное место и переодет в просторный спальный костюм - майку и пижамные штаны - который Селия откопала в шкафу в комнате Рида.

- Я его подзащитная, - смущенно улыбнулась тигра. - Просто мы в очень хороших отношениях.

- А я уж было подумал... - но продолжать не стал, встретившись с очередной доброжелательной улыбкой. Вскоре горгул попрощался, а она стала ждать, когда же очнется дракон.

Сели все чудилось, что тело насквозь пропахло запахом крови, а потому во второй раз после прибытия она отправилась в душ, а после, чистая и обновленная, переоделась в то самое зеленое платье, натянув его на голое тело. Не хотела она, чтобы Рид увидел ее в черном, проснувшись. Она желала быть олицетворением той самой скошенной травы, которую успела полюбить, будучи всегда рядом с драконом. Вернувшись в комнату, где все еще продолжал крепко спать Рид, она осторожно пристроилась рядом и сама не заметила, как уснула.

Проснулась она оттого, что ощутила, как кто-то пристально ее разглядывает. Поскольку в комнате никого, кроме нее с Ридом, оказаться не могло, она сделала правильные выводы и открыла глаза. Лукаво улыбающееся лицо дракона стало бальзамом на испуганную душу. Она не заметила, как начала рыдать, лежа вплотную к нему.

- Ну что ты, глупенькая, - подземный даже растерялся от подобного приема. - Все же хорошо закончилось.

- У тебя дыра в животе была - во-от такая! - сквозь слезы пожаловалась она, примерно обозначая масштабы катастрофы.

- Но ты же справилась, - она ощутила успокаивающий поцелуй в макушку. - Применила особую исцеляющую магию оборотней? Я даже как-то обновленно себя чувствую, - признался вдруг дракон со смешком. А она оттолкнула его, усевшись на постели и мигом прекращая рыдать, сменяя меланхоличное настроение на откровенную злость:

- Да если б я не поделилась с тобой кровью, ты бы тут до сих пор лежал контуженный, идиот! Идиот! - с жаром повторила она, а дракон просто молча поднялся и мигом пересадил ее лицом к себе.

- Ты давала мне свою кровь? - спокойные карие глаза моментально окрасились в изумрудный оттенок.

- Ну да... - уже более спокойно подтвердила она. - Я боялась, что тебе не хватит сил регенерировать...

Вместо ответа ее со стоном приблизили к телу дракона, после чего прижали так, будто она являлась его неотъемлемой частью. Поцелуй не заставил себя ждать, и секунду спустя Сели уже стягивала с Рида майку. Когда его руки прошлись по бедрам и замерли у их основания, дракон оторвался от нее, удивленно глядя и поглаживая лишенные белья ягодицы.

- Сели? - удивленно протянул он, а потом хитро улыбнулся. - А как же моя истинная?

- К черту твою истинную! - зло перебила его Сели, все-таки майку стянув. - Я чуть было тебя не потеряла... - после чего поцелуй продолжила.

Не оторвалась от губ Рида даже тогда, когда ее, снова глухо простонав, лишили платья, оставляя полностью обнаженной. Рука дракона неверяще прошлась по позвоночнику снизу вверх, запуталась в волосах, сжала лицо, отстраняя от себя. Силверстоун смотрел на нее со смесью страха и надежды в глазах:

- Сели...

- Я люблю тебя, - только и прошептала она, а потом почти сразу же оказалась распластанной на кровати и прижатой его сильной рукой. От штанов дракон избавился быстро, принявшись затем продвигаться от губ девушки к шее и ключицам горячими поцелуями, а когда его голова оказалась в районе живота, тигра была заведена настолько, что притянула подземного обратно за волосы, выдыхая в ухо срывающимся шепотом:

- Больше не могу, Р-р-р-ид...

В ответ раздалось почти утробное довольное урчание, которого она от драконов никогда не слышала раньше. Оно отозвалось ответным животного изнутри, и девушка ощутила всю гамму эмоций, испытываемых сейчас зверем. Мелкая не могла нарадоваться, что наконец-то устранены все причины, побуждавшие человека держаться от любимого подальше. Она хотела дракона прямо сейчас.

Рид провел ладонями по ее бедрам, разводя их и устраиваясь между ними, затем завел голени Сели себе за спину, заставляя обхватить его:

- Готова? - от хриплых ноток в голосе она не выдержала: снова притянула к себе, целуя. И вот тогда-то Рид и совершил первое движение.

Она задохнулась от ощущения его присутствия изнутри. Боли почти не было, а вот непривычная заполненность одновременно пугала и радовала. Сели поняла, что так и лежит, зажмурившись, но Рид больше не делает никаких попыток двигаться. Открыв глаза, она столкнулась с насмешливым каре-зеленым взглядом и плутовской улыбкой:

- Ой, а кто-то девочкой перестал быть... - притворно-скорбно произнес Рид, одновременно подаваясь вперед, и Сели снова глухо застонала, теряя голову от действий подземного. Как он еще может в такой момент соображать?! Ударив его кулаком в плечо, она испытала некоторое чувство удовлетворения после наглости одного чересчур самоуверенного высшего.

- Заткнись и люби меня, - почти прорычав, отозвалась девушка, после чего ее пожелание было выполнено по высшему разряду. Высшему - потому что под конец очень высокие ноты в ее крике раздавались на всю каюту, и она краешком сознания удовлетворенно подумала о том, как же хорошо иметь под рукой полную звукоизоляцию...

Рид все еще был в ней. Она ощущала это слабым отголоском разума, откровенно мурлыкая оттого, что сверху находится любимый дракон. И вот когда она внезапно дернулась, он нахмурился, глядя на нее с тревогой в глазах:

- Больно?..

- Уже нет, - смущенно призналась тигра. - Просто...регенерация началась.

Поняв, что конкретно охватит процесс восстановления тканей, не отражаясь на физических ощущениях в дальнейшем, дракон засиял, как один межгалактический, только из чеканки вышедший, и призывно выгнул бровь:

- Ну так, может... продолжим?

Она ничего не имела против. Даже ноющие мышцы целиком и полностью были согласны с предложением дракона. Тем более что все это очень хорошо вписывалось в ее планы...все-таки, как ни крути, а оборотни были более молодой расой. И более выносливой в плане нагрузок. Так вот Сели собиралась довести представителя более древней ветви метаморфов до полного истощения. Чтобы обеспечить себе фору. Хотя бы ненадолго. Но она подумает об этом чуть позже. Сейчас еще есть время, чтобы насладиться его лишающими разума поцелуями и ощущением любимого тела внутри. Сбывалось все, о чем она мечтала.

- Ты самый невозможный из всех драконов, которых я знала, - проворчав, заявила Риду Сели.

Склонившееся над ней лицо нахмурилось, и совершенно серьезно и в полной уверенности ей ответили:

- Я - единственный из всех драконов, которых ты когда-либо знала, - в подтверждение этого было совершено еще одно движение. - И это даже не обсуждается...

В какой-то из слившихся в одно бесконечное мгновение наслаждения моментов тигра ощутила легкое покалывание на спине после того, как там вывел какой-то узор страстно шепчущий непонятные слова подземный. Но поскольку сам он в это время сидел на краю кровати, а она уверенно двигалась, удобно устроившись на его бедрах, то не придала особого значения действию. Мало ли, когти трансформировались случайно...она же тоже не могла сдерживать оборота, если кое-кто находился рядом.

Он спал. Или задремал ненадолго, закинув руку на ее талию. Сели молча с улыбкой разглядывала своего - теперь она уже совершенно точно могла это сказать - дракона. Тигра внутри облизывалась - ей понравился Рид - но и хотела его снова и снова. Ненасытное животное, лишь бы инстинктам следовать, подумалось девушке, и очередная грустная улыбка озарила лицо.

Она выполнила свою часть договора. По сути, Рид больше не обязан ее охранять, и она может спокойно покидать пределы корабля - да и всей системы огненных, впрочем. Только отчего же тогда гложет тоска изнутри? Почему так не хочется его покидать? Словно чувствуя упавшее настроение девушки, дракон открыл глаза и сверкнул на нее с каре-зеленой укоризной во взгляде. Кажется, она догадывается, на что именно реагирует подземный, просыпаясь... Но нет, еще один последний раз. Снова почувствовать его рядом, а себя - живой оттого, что наконец-то нашла его. Словно искала до этого всю жизнь. Словно только к нему и стремилась...

Рид спал. Она расслабленно смотрела на вздымающуюся в свете одного ночника широкую грудь, отмечая ровное и размеренное дыхание. Глубокая фаза сна...хорошо, хоть и оказался ее любимый дракон на редкость выносливым и требовательным. Она почти позволила желанию остаться рядом победить над давним решением разума. Но в последний момент одумалась, пытаясь размышлять об истинной Рида без привычной эмоциональности. Она свое получила, причем даже больше того, на что надеялась. Она навсегда сохранит в памяти образ мужчины, ставшего для нее опорой и крепостью, за которой она не чувствовала себя ущербной и беззащитной. Запомнит мельчайшие оттенки его настроения. Спрячет на самом дне сердца, чтобы потом, не оглядываясь назад и уже не боясь преследований, достать эти воспоминания и любоваться на них, как на самое главное свое сокровище. Боже, как дракон стала размышлять... Сели помотала головой, пытаясь не разбудить Рида, затем осторожно и бесшумно выскользнула из кровати и, собрав все необходимые вещи и одевшись, покинула каюту. Ей нужно было в рубку - оставить прощальное сообщение и попутно извиниться за то, что придется забрать казенный А-4.