Достучаться до сердца

12

– Привет, Алтия! – На пороге стоял улыбающийся Пол. – Я не слишком поздно?

– Что ты, проходи, – посторонилась Алтия, пропуская его в дом.

Уже прогресс, решил Пол. Раньше мне приходилось ее отодвигать, чтобы войти.

Алтия чувствовала себя совершенно разбитой. После того как она на такси вернулась домой, она так много думала о случившемся, что у нее раскалывалась от боли голова. Телефон звонил не переставая, но Алтия отключила его. Она знала, что это наверняка звонит Диего. Так пусть думает, что ее нет дома, и гадает, почему она не приехала. Пол пришел как нельзя кстати. Она и сама хотела позвонить ему и посоветоваться, но не представляла, как будет обо всем рассказывать. Ей было стыдно, что она оказалась такой идиоткой. Пол только посмеется над ней и совсем перестанет уважать.

– Что новенького? – спросил Пол, усаживаясь на высокий стул, который уже успел облюбовать за то время, что бывал в доме.

– Кофе? Чай? – тускло спросила она.

– Чай, если можно. А где твой «форд»? Саманта видела, что ты приехала на такси. Его опять одолжил Диего?

При упоминании этого имени Алтия скривилась, будто съела лимон, и это не укрылось от внимания Пола.

– Мой «форд» угнали.

Брови Пола взметнулись вверх: так, значит, это не Алтия была сегодня за рулем и его первое предположение оказалось верным? Как же он сразу не догадался, что Алтия не может так быстро ездить. Это все-таки не в ее привычках.

– Сегодня утром? – решил уточнить Пол.

– Нет, почему? – удивилась Алтия. – Днем.

Она назвала район, в котором оставила «форд», и Пол изумился еще больше.

– Что ты там делала? – спросил он. – В этом районе даже с автоматом на плече ходить нельзя.

– У меня там были дела. – Она держала в руках горячую чашку, словно у нее замерзли ладони, и задумчиво смотрела в стену. Лужица кофе с пола исчезла, и на кухне снова царил идеальный порядок.

Однако мыслями она была вовсе не здесь, понял Пол. Он не стал вдаваться в подробности, что за дела были у Алтии. Судя по ее виду, произошло что-то серьезное.

– Ты заявила в полицию? – спросил Пол.

Алтия изумленно взглянула на него, будто недоумевая, как ей может помочь полиция, но потом что-то сообразила.

– А, ты о «форде»…

– Ну да, а о чем же? – притворился удивленным Пол. – Или у тебя украли что-нибудь еще?

– Нет, – покачала головой она. У меня украли сердце, добавила она про себя, вспомнив строчку из любимого любовного романа. Сомневаюсь, что смогу вернуть его когда-нибудь. – Ты пришел по делу или просто так? – вдруг встрепенулась Алтия.

– Просто решил проведать тебя, пока нет Диего. Иначе мы с ним снова набросимся друг на друга, как два дворовых пса, – улыбнулся Пол.

– Диего здесь больше не будет, – неожиданно для себя сказала Алтия, хотя вовсе не собиралась откровенничать с Полом.

– Вот как? – Пол сделал глоток ароматного чая, притворившись, что его совершенно не интересует последняя фраза Алтии, а следующий вопрос он задает только из вежливости. – Решили отдохнуть друг от друга?

Алтия внезапно почувствовала благодарность к Полу. Как хорошо, что он не стремится залезть к ней в душу. От этого ей еще больше захотелось ему открыться. Пол такой славный парень. На этого мужчину в трудную минуту всегда можно опереться и в прямом и в переносном смысле. С таким-то ростом и с такими мускулами!

– Мы расстались, – сказала она. – Вернее, я собираюсь расстаться с ним сегодня.

– Думаешь, он спокойно это воспримет? – все с тем же равнодушным видом спросил Пол.

– Нет, не думаю, – покачала головой Алтия.

– Думаешь, тебя ждет грандиозный скандал?

– Что-то подсказывает мне, что это будет хуже, чем скандал.

– И какова причина ссоры, если не секрет? Хотя я, наверное, лезу не в свое дело.

Алтия посмотрела ему в глаза, и Пол моментально перестал быть равнодушным. Взгляд его засветился участием и искренней заботой.

– Он меня обманул, – всхлипнула Алтия, и слезы потекли по ее щекам.

– Алтия… – нежно произнес Пол. – Ну-ну, не надо плакать. – Он взял у нее из рук чашку и поставил на стол, а потом погладил по щеке, вытирая слезы.

– Не плачь. Расскажи, что случилось. Ты же знаешь, что можешь доверять мне.

Все еще плача, она кивнула. Пожалуй, она и вправду может доверять только Полу.

А он смотрел на нее и тоже чуть не плакал от жалости к этой оскорбленной девочке. Да, именно девочке, потому что сейчас она выглядела как маленький ребенок, которого несправедливо обидели. Полу захотелось прижать ее к своей груди и утешить, но он опасался, что оттолкнет ее от себя своей лаской.

– Ну же, Алтия, – тихо сказал он. – Не бойся, рассказывай. Он изменил тебе?

Алтия бессильно опустилась на стул. Пол уселся напротив нее, приготовившись слушать. Наконец-то он сможет реально ей помочь, потому что будет знать все. А то, что она не скажет, он сможет узнать по ее глазам, которые не умеют врать.

– Дело не в измене. Диего представился мне полицейским, – сказала Алтия, вытирая слезы, то и дело набегавшие ей на глаза.

– Полицейским? Гм… – Пол пресек себя на полуслове, однако Алтию не испугала его реакция.

– Да, верно, он не похож на полицейского. Да это и не так. Он купил себе удостоверение. Оно фальшивка.

– Подделать удостоверение полицейского? Неплохо.

– Он сказал, что он детектив…

– …Который расследует дело о спрятанных драгоценностях, – продолжил за нее Пол.

Алтия широко открыла глаза от удивления.

– Откуда ты знаешь?

– Алтия, милая, не думаешь же ты, что я поверил в ту сказку, которую ты мне рассказывала о якобы прочитанной тобою детективной истории?

– Я не умею врать, – вздохнула она.

– И слава богу!

– И ты не спросишь, зачем я все это сочинила? – жалобно проговорила Алтия, которая не могла начать рассказывать эту историю. Она нуждалась в том, чтобы кто-то задавал ей наводящие вопросы.

Пол сразу же это понял, и на секунду ему показалось, что он находится в своем кабинете и ведет допрос. Алтия выступает в роли жертвы, только вот преступник еще не пойман.

– Наверное, таким образом, перенеся свою ситуацию на якобы прочитанную историю, ты хотела узнать ответы на свои вопросы? – сказал Пол.

Алтия облегченно вздохнула.

– Да. Наверное, мне стоит начать сначала? – спросила она робко.

Пол ободряюще ей улыбнулся.

– Расскажи, как ты познакомилась с Диего.

– Я обнаружила его на своей кухне, – сказала Алтия.

– Что?! – переспросил Пол, думая, что его подводит слух.

– Да, я сама не поверила своим глазам. Честно говоря, – смущенно сказала Алтия, поглядывая на Пола, – я думала, что это твоих рук дело. Когда я вошла в дом, то почувствовала запах яичницы с беконом. А ведь ты так ловко открыл дверь проволокой.

Пол кашлянул, чтобы скрыть смущение. Алтии незачем знать, что он недавно еще раз таким способом проник в дом, чтобы посмотреть, что там творится.

– Понятно, – сказал он. – Значит, этот тип… Диего жарил яичницу, пока тебя не было?

– Я вернулась с работы слишком рано и застала его. Он сказал, что он из полиции, живет здесь уже неделю и приходит в дом, когда я ложусь спать.

– Я же советовал тебе сменить замки.

– Все руки не доходили. – Алтия просто не посчитала нужным воспользоваться советом Пола.

– И он объяснил тебе свое присутствие тем, что ты нуждаешься в защите?

– Да, рассказал о каких-то драгоценностях, которые якобы были спрятаны здесь первыми хозяевами дома. Я даже спрашивала у Саманты, кто здесь жил, и получила подтверждение словам Диего.

– Угу… – Ну и задам я трепку Саманте! Пол разозлился на сестру. Она рассказала, какими словами расхваливала Алтия ее пирог, но даже не упомянула, что та расспрашивала о прежних жильцах дома.

– Диего сказал, что кто-то еще узнал о драгоценностях, кто-то с криминальным прошлым. И убедил меня в том, что мне угрожает реальная опасность, поэтому ему следует остаться в доме. – Алтия боялась поднять глаза на Пола. Она ожидала, что он скажет что-то типа: и ты поверила в эту чушь, ну и дура! Но ничего подобного не услышала. Она взглянула на него и прочла на его лице лишь сочувствие. Похоже, Пол вовсе не считает ее наивной дурой. – Сама не знаю, как я купилась на эту чепуху!

– Ничего удивительного, – мягко произнес Пол. – Я мало знаю Диего, но успел понять, что врать этот парень умеет в совершенстве.

– Теперь я думаю, что это он пугал меня в ту грозовую ночь.

– А я в этом ни секунды не сомневался, – уверенно заявил Пол.

– Но почему же тогда ты не сказал об этом мне? Почему не открыл мне глаза?

– А ты бы поверила?

Алтия замолчала. Да, она вряд ли поверила бы ему. Тогда Алтия верила Диего, верила каждому его слову. Да еще сегодня разве она не помчалась ему на выручку?!

– Алтия, а что произошло сегодня? – спросил Пол, подобравшись к самому главному. Он посчитал, что не стоит ей задавать вопроса, в каких отношениях она состояла с Диего. Все и так понятно. Не нужно бередить еще свежие раны.

Алтия смутилась. Как рассказать Полу всю правду?! Признаться, что она наивная дурочка, было куда проще, чем сказать, что ее еще и предали. Однако она должна обо всем поведать Полу, иначе сама не разберется в своих проблемах.

– Я не знаю, что происходит, – честно призналась она. – Это что-то странное и непонятное. Диего не ночевал сегодня дома, а утром позвонил мне и сказал, что чуть ли не умирает. Запретил говорить кому бы то ни было, где он находится, и умолял меня приехать за ним. Я и приехала, но в квартире никого не было. Я вошла, потому что дверь была открыта, а потом услышала голоса и спряталась в ванной. Диего был с женщиной, – Алтия опустила подробности и решила не говорить пока Полу, что уже видела этих двоих в супермаркете, – ее зовут Синтия. Они говорили обо мне. Называли меня дурой, и это, конечно, правда. Я плохо поняла суть разговора, но, похоже, они метят на этот дом. Потом я сбежала.

– Они снова ушли?

– Нет. – Алтия порозовела от смущения. – Я вылезла через окно ванной и спустилась по пожарной лестнице. А потом обнаружила, что в довершение ко всем моим бедам у меня еще и автомобиль украли. Теперь я с ужасом жду, когда объявится Диего. Он звонил мне, но я не снимала трубку и в конце концов отключила телефон.

– Теперь, когда я все знаю, – сказал Пол, – тебе нечего бояться. Я не дам тебя в обиду.

– Я верю тебе, – честно ответила Алтия.

На мгновение их взгляды скрестились, и Алтия первая отвела глаза, смутившись. Какая-то искра пробежала между ними. Вернее, у Пола в душе давно уже горел костер, а вот Алтия почувствовала его жар только сейчас.

Внезапно раздался звук подъехавшего автомобиля, и Алтия встрепенулась как испуганная птица.

– Это Диего, – сказала она. – Я не вижу, кто приехал, но чувствую, что это он. Что мне делать?

– Прежде всего, не нервничать, – сказал Пол и взял ее за руку. – Веди себя естественно.

– Легко сказать, – вздохнула Алтия. – А что мне ему говорить?

– Я сейчас уйду. – Прочитав страх в глазах Алтии, Пол поспешил добавить: – Я буду поблизости. – Он подмигнул ей. – Скажем, в ванной.

Алтия улыбнулась. Шутка Пола сняла возраставшее в ней напряжение. Раздался звонок в дверь.

– Так что мне ему сказать? – шепотом спросила Алтия, как будто Диего мог ее слышать.

– Скажи, что тебя остановили посреди дороги двое сумасшедших с пистолетами и угнали твою машину. Ты полдня просидела в полиции, а потом, когда добралась-таки до места назначения, тебе никто не открыл. Ты подумала, что Диего уже дома, и вернулась.

– Он не купится на это.

– Купится, – уверенно сказал Пол. – Он думает, что ты не способна врать.

– В принципе он прав, – сказала Алтия и поспешила открыть Диего дверь.