Достучаться до сердца

15

Держа в руке телефонную трубку, Алтия выглядывала из кухни. Диего сидел в гостиной и смотрел телевизор. Она прикрыла дверь и набрала номер Пола.

– Да? – услышала она знакомый голос.

– Это Алтия. Ну что, ты что-нибудь узнал?

– Я только что собирался звонить тебе, – сказал Пол, и по его голосу было понятно, как он рад слышать Алтию. – У меня очень много новостей для тебя.

– Ты будешь говорить по телефону или придешь ко мне?

– Я приду, – ответил Пол. – Как там наш больной?

– Наслаждается созерцанием телевизора.

– Как он себя ведет?

– Не буйствует. Попробовал бы только! – Алтия сжала кулаки.

Пол откашлялся. Он не привык видеть Алтию такой агрессивной, но это даже нравилось ему.

– Сейчас буду, жди, – сказал он.

– Дорогой, я принесла тебе чай. – Алтия поставила чашку перед Диего и улыбнулась ему. – Как ты себя чувствуешь?

Диего тяжко вздохнул.

– Уже лучше, – произнес он таким скорбным голосом, чтобы не оставалось сомнений, что на самом деле ему ужасно плохо. – Ах, Алтия, сознание того, что ты скоро станешь моей женой, подкрепляет мои силы. Что бы я делал без тебя?

Сидел бы в своей грязной квартире и пил дешевое виски вместе с Синтией, подумала Алтия и подарила Диего чарующую улыбку.

– Кто это там? – недовольно спросил Диего, когда раздался звонок в дверь.

Она разыграла удивление.

– Понятия не имею.

– А я знаю, – зло сказал Диего. – Наверняка это наш друг семьи, который никак не хочет оставить нас в покое.

– Думаешь, это Пол? Пойду проверю.

– Он не очень-то обрадовался твоему приходу, – сказала Алтия, впуская Пола.

– Сейчас он обрадуется еще меньше, – мрачно пообещал Пол и прошел за Алтией в гостиную.

– Здравствуй, Пол, – слабым голосом приветствовал его Диего.

Губы Пола расплылись в улыбке.

– Что с тобой, дружище? Никак заболел?

– Да. – Диего для достоверности покашлял. – Вероятно, грипп.

– Что-то ты не очень похож на человека, которого свалила тяжелая простуда, – усомнился Пол. – Скорее напоминаешь побитую собаку.

Алтия закрыла рукой рот, чтобы не захихикать. Она уселась на диванчик и видела Диего в профиль. Однако от нее не укрылось его злобное выражение лица.

– Ты пришел поиздеваться надо мной? – осведомился Диего.

Пол взял стул, поставил его прямо перед креслом Диего и уселся на него верхом.

– Что ты, Диего? Мне и в голову бы не пришло издеваться над тобой. Я лишь решил навестить старых друзей, – сказал Пол примирительно. – Не знал, что ты болеешь, бедолага. А то захватил бы для тебя малиновое варенье или мед.

– Алтия, котенок, ты не принесешь мне еще чаю? – обратился Диего к Алтии, демонстрируя Полу свое безразличие к его насмешкам.

Алтия кивнула и с видимым сожалением вышла из гостиной. Никогда раньше она так быстро не заваривала чай. Казалось, даже вода у нее вскипела в два раза быстрее. Так что когда она вернулась в комнату, то поняла, что ничего не пропустила. Диего и Пол, как и до ее ухода, обменивались колкими репликами.

– Пей, Диего, – произнесла Алтия. – Мне для тебя ничего не жалко.

– Удивительные дела происходят у нас в поселке, – сказал Пол.

– О чем ты? – мрачно спросил Диего.

– Раньше было так тихо. Скучно, что хоть вешайся, а теперь даже появились свои преступники. Вернее, преступник. Правда, он скорее заслуживает звания мелкого жулика, но и от таких нужно спасать общество.

– Такое общество лучше вообще не спасать, – сквозь зубы процедил Диего. – Если оно погибнет, всем станет только лучше.

– Не стоит так говорить, Диего. Ты же не знаком ни с кем из жителей нашего района.

– Я знаком с тобой и твоей сестрицей, а этого мне вполне достаточно, чтобы составить мнение обо всех остальных. – Диего отхлебнул глоток чая. – Спасибо, дорогая, ты просто прелесть. Никто, кроме тебя, не умеет заваривать такой ароматный чай.

– А тебе многие заваривали, да? – прищурился Пол.

– Ты что-то говорил о жуликах, – напомнил ему Диего.

– Ах да… – Пол сделал вид, что уже забыл о теме их разговора. – На самом деле ничего интересного. Его оказалось слишком легко поймать.

– Так его уже поймали? – разочарованно протянул Диего. – И что же он натворил?

– Обманывал одну очаровательную молодую женщину, которая, как никто другой, заслуживала настоящего счастья.

Алтия заерзала на диване. Ей хотелось отсрочить разоблачение Диего, потому что она боялась его реакции. Кто знает, что может взбрести ему в голову? Она осмотрелась в поисках тяжелых или острых предметов, но ничего такого не обнаружила. Вряд ли Диего поднимет напольные часы. Однако все же Алтия подошла к камину, сняла с него от греха подальше вазочку и статуэтку и переставила их на столик возле себя.

Пол краем глаза наблюдал за ее манипуляциями и улыбался.

– Каким же образом он ее обманывал? – спросил Диего чуть более напряженным голосом, чем раньше.

– Представляешь, – Пол хлопнул ладонью по спинке стула, – этот подлец притворился, что любит ее, пудрил ей мозги, вешал лапшу на уши и тому подобное. А на самом деле ему нужно было только одно… – Пол сделал паузу.

– Деньги? – спросила Алтия.

– Секс? – с ухмылкой предположил Диего.

– Мотивом была материальная выгода, хотя от секса он тоже не отказывался, – сказал Пол и заметил, как Алтия покраснела.

– Еще бы! – хохотнул Диего. – А парень-то, видать, не промах! Да и зачем отказываться от того, что само плывет в руки.

– Ну не знаю, – пожал плечами Пол. – Все-таки нехорошо так обманывать девушку.

– А за что же его могли арестовать? – спросил Диего. – Такие истории происходят сплошь и рядом, хотя, следует признать, в роли жертв чаще оказываются мужчины. Но тогда можно пересажать половину населения Америки.

– Он нарушил закон.

– Какой такой закон?! – горячо принялся защищать пойманного жулика Диего. – Моральный? А кто его устанавливал?

– Нет, я не об этом. Хотя за то, что он разбил жизнь молодой женщине и изрядно попортил ей нервы, я не раздумывая отправил бы его в тюрьму. Все дело в том, что он замешан в подделке документов и жульничестве. К тому же он собирался жениться на обманутой им женщине, а потом оттяпать у нее дом и жить припеваючи.

– Если она такая дура, – пробормотал Диего, – что позволяла морочить себе голову, то сама виновата.

Алтия кинула яростный взгляд в его сторону. Посмотрим, что ты скажешь, когда поймешь, что я давно все знаю и сама пудрю тебе мозги!

– Еще чаю, милый? – выдавила она из себя.

Диего повернул к ней лицо и послал воздушный поцелуй.

– Как я люблю тебя, моя кошечка! – сказал он и подмигнул Полу. – Не стоит, детка.

И только тут Алтия сообразила, что Диего уже понял: история, рассказанная Полом, относится к нему. Однако он не мог предположить, что Алтия тоже участвует в этом фарсе, а потому поспешил продемонстрировать Полу, какая она дура.

Полу стало обидно за нее. Диего до сих пор издевается над Алтией! Это не сойдет ему с рук. Негодяй!

– Ну и что же случилось с этим парнем? Что ты ему пришил? – зевая поинтересовался Диего.

– Ты действительно хочешь это знать? – спросил Пол, который уже не скрывал своей ненависти к Диего.

– А почему бы и нет? Меня не очень интересует эта история, но так, из чистого любопытства… Кстати, ты знаешь, что мы с Алтией решили пожениться?

Пол бросил взгляд на Алтию.

– Да, она мне говорила.

– Не скажу, что горю желанием видеть тебя на церемонии, – продолжал веселиться Диего, – но на правах друга семьи ты можешь прийти.

– Непременно воспользуюсь твоим приглашением.

– Вот только потом, после свадьбы, я хотел бы видеть тебя как можно реже. Ты же понимаешь… – Диего снова подмигнул Полу, – молодоженам хочется побольше уделять друг другу внимания, посторонние только мешают.

– Куда ты собираешься везти новобрачную на медовый месяц? – спросил Пол. – Полагаю, что для любимой женщины ты должен выбрать что-то экзотическое, что запомнилось бы ей надолго.

– Она и так запомнит это надолго! – расхохотался Диего.

– Я еще имею право голоса в этом доме? – не выдержала Алтия.

Диего и Пол повернулись к ней.

– Что? – спросили они хором.

Похоже, эти двое воспринимают ее сейчас только в качестве декорации и совсем забыли, что Алтия главная участница всей этой бредовой истории.

– Я говорю, что я еще здесь! – помахала им рукой Алтия. – Вы еще помните, как меня зовут?

– Родная, – начал было Диего.

– Хватит! – выкрикнула Алтия. – Мне осточертел этот фарс! Я полтора месяца живу как на вулкане! Ни у одного нормального человека нервы не выдержат!

– Подожди, Алтия, о чем ты? – насторожился Диего.

– Подожди, Алтия, – тоже произнес Пол, но с другой интонацией. – К нам кое-кто должен приехать.

– Кто? – спросила Алтия. – Кого еще к нам несет?

– Увидишь, – с таинственным видом ответил Пол.

В этот момент они услышали, что чей-то автомобиль заезжает во двор дома. Алтия встала было с дивана, чтобы подойти к окну и посмотреть, но Пол удержал ее.

– Подожди, сейчас я приведу гостью, – сказал он. – Это сюрприз.

– Гостью? Что еще за гостья? – И Алтия и Диего напрягали мозг, но не могли догадаться, кого сейчас приведет Пол.

Через несколько минут Пол появился снова в сопровождении высокой женщины с пепельно-русыми волосами.

– Синтия?! – воскликнул Диего, но тут же замолчал, поняв, что выдал себя. Надо было сделать вид, что он не знает ее. Впрочем, он уже проговорился. Так что здесь делает Синтия и знает ли она, кто такой Пол? Как бы предупредить ее, чтобы она не наболтала лишнего? – Как ты сюда попала? – спросил Диего нейтральным тоном.

– Меня позвал вот он, – кивнула Синтия в сторону Пола. Она стояла посреди гостиной и беззастенчиво рассматривала Алтию, которую видела впервые. Диего, чтобы постоянная любовница не ревновала, сказал, что Алтия страшна как смертный грех. Правда, Синтия, которая была умной женщиной, не поверила ни единому его слову. Сейчас она увидела, что Алтия намного красивее ее.

Алтия выглядит моложе, ухоженнее, она лучше одета. Да разве могла бы Синтия позволить себе купить дом? С тех пор как она связалась с Диего (а их отношениям было уже одиннадцать лет), Синтия постоянно скиталась из квартиры в квартиру, каждая из которых была хуже прежней, ела макароны быстрого приготовления, а иногда ничего, кроме них. А уж о том, чтобы купить что-то из одежды или сходить в косметический салон, не могло быть и речи.

Однако во взгляде Синтии не было ни зависти, ни злобы.

Она смотрела на Алтию с любопытством.

– Может быть, ты нас познакомишь? – спросила Синтия своего любовника.

– С кем? – нервно дернулся тот.

– С ней. – Синтия перевела взгляд на Алтию.

Та ответила ей спокойной улыбкой человека, который держит ситуацию под контролем.

– Впрочем, – продолжала Синтия, – я шапочно с вами знакома, Алтия.

– Я тоже, – сказала та.

– Что?! – Диего почти с ужасом посмотрел на Алтию. – Ты не можешь ее знать, это…

– …Твоя любовница, – закончил за него Пол и снова уселся на свой стул. – Располагайтесь поудобнее, Синтия, нам предстоит долгий разговор.

– Объясни мне, что происходит, – потребовал Диего, обращаясь к Синтии.

Та пристроилась на диване, на другом конце которого сидела Алтия.

– Откуда вы меня знаете? – спросила Синтия у Алтии. – Пол рассказал вам обо мне?

Алтия тряхнула головой.

– Нет, я видела вас. Два раза.

Брови Синтии поползли вверх.

– Вот как? И где же? Не расскажете?

– Охотно расскажу, – скопировала ее саркастический тон Алтия, чем еще больше удивила Синтию и Диего. – Однажды я увидела вас вдвоем в супермаркете. Это произошло случайно. Я пораньше отпросилась с работы, чтобы заскочить за продуктами, и встретила там вас. К счастью, вы меня не заметили. Диего купил тогда мне коньяк и конфеты, а вам, кажется, лишь овощи.

Синтия сжала губы. Вот, значит, как… А они, оказывается, недооценили эту Алтию. Никакая она не дурочка и далеко не так наивна, как кажется на первый взгляд. Эти по-детски распахнутые глаза обманчиво испуганны, из этих алых губок, полуоткрытых, как у ребенка, когда он удивляется, наверняка слетали такие слова, которые заставляли заткнуться бывалого человека. Если бы Диего сразу показал ей Алтию, Синтия убедила бы его отказаться от их затеи. Не на ту напали. Алтия не тот человек, которого можно провести. А что сначала она поверила в сказку, которую рассказал ей Диего, то это только потому, что она растаяла от его карих глаз, гибкого тела и сладких речей. А разве все эти годы Синтия сама не верила его обещаниям, что когда-нибудь все образуется и у них наконец-то появится собственное жилище, кое-какие деньги, а может, даже и дети. Ведь Синтии всего тридцать три! Ну да, она знает, что выглядит намного старше. А как, по-вашему, должна выглядеть женщина, которая столько лет выбивалась из сил, чтобы заработать на кусок хлеба. Воровала в магазинах она тоже отнюдь не от хорошей жизни!

– А второй раз я видела и даже слышала ваш разговор с Диего, когда приезжала ему на помощь в вашу квартиру.

Диего молчал, не веря, что ему не чудится то, что он слышит. Синтия же сразу определила, что так все и было на самом деле.

– Когда я вошла в квартиру, там никого не было, – сказала Алтия. – А потом я услышала ваши голоса и спряталась в ванной. Оттуда я выбралась через окно.

– Правильно, – кивнула Синтия в раздумье. – Мы выходили ненадолго, а потом я слышала какой-то шум в ванной, будто захлопнулось окно, но не придала тогда этому значения.

– Значит, ты все знала? – промолвил Диего, глядя на Алтию во все глаза.

– Да, дорогой, – иронически произнесла она. – И уже давно. Ты думал, будто такой умный, что сможешь морочить мне голову вечно?

– Но ты же повелась! Повелась! – выкрикнула Диего.

Он встал и сделал шаг в сторону Алтии, однако Пол преградил ему дорогу и Диего бессильно опустился обратно в кресло.

– Ты поверила мне! – продолжал упрямо твердить он.

– Я хотела верить, вот и верила, – ответила Алтия. – В тот момент мне это было необходимо. К тому же ты так убедительно разыграл сцену из фильма ужасов в ту грозовую ночь.

– Это была импровизация. Я вовсе не планировал пугать тебя. Я вымок под дождем до нитки, а потом сушил одежду на радиаторе в гараже, пока ты приходила в себя, общаясь с мистером полицейским. Но гроза разыгралась так кстати, а ты так испуганно спросила «кто», что я не смог побороть искушение испугать тебя. К тому же в ту же ночь ты позволила мне себя утешить, – голосом, полным сладкого яда, проговорил Диего, рассчитывая вывести Алтию из себя.

Однако она только усмехнулась.

– Не могу сказать, что мне не понравилось с тобой в постели, – сказала она и обратилась к Синтии: – Тебе повезло в одном: Диего хороший любовник.

– Да, только в одном, – как эхо отозвалась Синтия.

– Синтия! – прикрикнул на нее Диего. – Следи за своими словами!

– Даже не подумаю, – ответила та. – Ты разве следишь за своими?

– По-моему, пришла пора рассказать всю правду, – вклинился в разговор Пол. – Итак, кто начнет?

– Какую правду?! – воскликнул Диего. – Ничего не произошло! Мы просто пошутили.

– За такие шутки я упеку тебя за решетку, дружок, – пообещал ему Пол. – И не надейся, что тебе удастся сбежать от меня. Я тебя из-под земли достану.

В том, что так оно и будет, Диего не сомневался.

– Но почему ты здесь, Синтия? – спросил Диего, все еще недоумевая.

– Мне надоели вечные скитания, проблемы с деньгами и ты, – ответила она.

– Ерунда! – уверенно заявил Диего. – Ты никогда не предала бы меня. Если только они тебе не заплатили.

– Кто – они? – презрительно фыркнула Синтия, имея в виду Алтию и Пола. – Продавщица и полицейский? Впрочем, то, что они богаче нас с тобой, несомненно.

– Тебе не в чем меня обвинить, – сказал Диего, глядя Полу в глаза.

– Ошибаешься. А как же подделка документов?

– У тебя их нет, – рассмеялся Диего.

Синтия открыла сумочку, вытащила оттуда удостоверение и помахала им перед носом изумленного Диего, после чего передала Полу.

– Ну что, и теперь будем отпираться? – спросил Пол.

Диего смотрел на Синтию немигающим взглядом.

– Меня всегда предупреждали, чтобы я тебе не очень-то доверял, – сказал он. – Ты всегда боялась, что я брошу тебя. Однако в конце концов предательницей оказалась ты.

– Я устала, Диего, – еще раз сказала Синтия.

– Откройте нам правду, – попросил Пол. – Как вы намеревались заполучить этот дом?

– Ничего я не стану вам рассказывать! – гордо сказал Диего.

– Я расскажу, – подала голос Синтия. – Все просто. Диего женился бы на Алтии, потом сделал бы так, чтобы она подписала на него все документы по владению домом, а потом развелся бы с ней.

– Неужели вы думали, что я настолько наивная? – оскорбилась Алтия.

– Нет, – покачала головой Синтия. – У нас было припасено много сюрпризов для вас. На самом деле человека не так уж сложно свести с ума.

Алтия растерянно посмотрела на Пола. Тот перехватил ее взгляд и ободряюще улыбнулся.

– А почему ты захотел получить именно этот дом, Диего? – спросил он. – Только не говори мне о ностальгических воспоминаниях детства, я все равно не поверю.

– Так ты помнишь меня? – удивился Диего. – Я опасался с самого начала, как бы ты не узнал меня, но надеялся, что я уже не так хорошо выгляжу, как в шестнадцать лет.

– Я и не вспомнил бы, хотя твое лицо показалось мне смутно знакомым. Мне помог приятель, тот самый лучший друг, в отделе которого ты якобы работаешь. Надо же было такое придумать!

– Я случайно узнал у одного своего знакомого этот номер и запомнил. Он очень помог мне, когда я сочинял легенду для Алтии.

– Ты как-то говорила, что он хорошо готовит, – обратился Пол к Алтии. – Так вот он профессиональный повар. Лучше бы ты этим своим мастерством зарабатывал на жизнь, приятель.

– Без тебя разберусь, – огрызнулся Диего.

Синтия взглянула на часы.

– Мне пора, – сказала она.

– Интересно куда? – спросил Диего. – Уже успела завести нового любовника?

– Ты всегда был дураком, Диего, дураком и помрешь, – сказала Синтия, с жалостью глядя на него. – Проводите меня до выхода, – попросила она Пола.

Пол с тревогой посмотрел на Алтию, но та успокоила его жестом: мол, беспокоиться не о чем, Диего ничего мне не сделает.

– А мне было хорошо с тобой, – сказал Диего, когда Пол и Синтия вышли. – Правда, ты не в моем вкусе, но все же…

– Мне иногда тоже было неплохо, – ответила Алтия с усмешкой. – В следующий раз, когда выйдешь из тюрьмы, придумывай более правдоподобные сказки.

– Я не сяду в тюрьму, – покачал головой Диего. – Вы слишком плохо меня знаете.

Когда приехали полицейские и забрали Диего, Алтия вспомнила, что он так и не ответил, почему хотел получить именно этот дом.