Драконы

Глава 1

~ Вон ~

Меня охватывает гнев при одной мысли об информации и запросе, которые я получил от Вика, президента подразделения Демонов МК Жнецы Смерти. Я бы не поверил ни единому его слову, не будь рядом с ним женщины, от которой исходил сильный запах трёх разных сверхъестественных существ, смешанный и бегущий по венам. Они ищут сводную сестру. В этом… существе течёт драконья кровь. Не может быть смешения чистокровных, это, мягко говоря, безответственно и вызывает беспокойство. Драконы слишком могущественны, чтобы их можно с кем-то скрещивать, из-за всей магии, текущей в наших жилах.

Кроме того, драконы редки. Потому, что мы почти вымерли из-за проблем с деторождением. Проклятье, если вообще существует беременность, потому что у моего клана последние несколько десятилетий были проблемы с фертильностью.

Я президент Подразделения Драконов МК Жнецы Смерти, и никогда не слышал о драконьей полукровке. Не говоря уже о редком случае рождения ребёнка — Дракона — здорового и живого. Последний раз Дракон рождался более нескольких десятилетий назад. Драконы — редкая порода, и все подробности считаются секретной информацией. Посторонним не разрешается знать эти подробности или вмешиваться.

Хотя я президент, но вместе с этим приходит и другая ответственность — я лидер клана. Есть отдалённая деревня, которую я защищаю магией, поэтому мы остаёмся в безопасности и сохраняем нашу породу живой и здоровой — в основном на безопасном расстоянии от людей, да и от всех остальных, если уж на то пошло.

Не без причины мы держим язык за зубами, в основном, из-за нашего характера, но у нас также есть много правил, которые другие не понимают или не принимают. Никому не позволено знать о нашем виде или вмешиваться в её жизнь. Правила и рекомендации, которым мы следуем, были созданы предками столетия назад. Хотя последние несколько десятилетий я на определённом уровне спорил со старейшинами за то, чтобы по-новому взглянуть на ценности, когда дело доходит до здоровья и тому подобного. В основном из-за жёстких правил, касающихся родов, но это долгий и трудный путь.

Бывшему президенту Тифону нравится думать, что он всё ещё главный. Несмотря на то, что я бросил ему вызов много лет назад и занял его место. Это драконий способ бросить вызов лидеру, когда приходит время перемен. Он прописан в наших законах, и обычно два Дракона сражаются насмерть, или если один из них не в состоянии встать и сражаться, то тот, кто остался стоять, получает право править. Этот титул принадлежит мне по праву, потому что я по крови президент, — мой отец был президентом и лидером клана. И я следовал древним традициям, заявляя права на то, что принадлежало мне, но Тифону, старому пердуну, нравится думать, что он по-прежнему может контролировать всё и вся. Излишне говорить, что лишь я за это отвечаю.

У каждого сверхъестественного существа есть собственный руководитель, который присматривает за себе подобными. Церберы, Вампиры, Фейри, Демоны; все виды существ подчиняются собственным правилам и законам. Но у всех нас есть одна общая черта: мы ходим по этой земле, чтобы защищать людей.

И всё же наш вид держится на расстоянии от всех из-за древних традиций; одиночество — единственный способ продолжать жить по собственным законам.

Если только наша служба не понадобится для противостояния угрозам, а другие сверхъестественные существа не смогут справиться сами. Тем не менее, мы отчитываемся перед главным — перед Связным. Хотя на самом деле мы никогда его не видели и не встречались. Когда отдаётся приказ выполнить работу, касающуюся безопасности человека или людей, они обращаются к президенту необходимого подразделения телепатически, через голос в голове.

Подразделение Церберов немного выше по рангу, так сказать, первая линия обороны. Тем не менее, никто не правит драконами и не связывается с ними. Нас редко призывают к действию, не потому, что мы замкнуты, а потому, что у нас репутация безжалостных, немилосердных варваров. И в них есть доля правды, но только когда речь заходит о посторонних. И я вынужден сказать… нас это вполне устраивает.

Вик попросил о встрече, а обычно я не отвечаю на такой призыв, потому что живу по своим правилам. Вот только подразделение драконов в долгу перед ним. Такого не бывает, но раз уж с ним так вышло, то долг остаётся в силе. И он был дан давным-давно, во время одного из редких случаев, когда Связной потребовал нашего присутствия для оказания поддержки с воздуха. Произошла вспышка заражённых горгулий, которые нападали на людей в отдалённой деревне. Один из моих людей отбивался от двух горгулий на земле и проигрывал. Я сражался с тремя другими горгульями одновременно и не смог добраться до него. Вик спас жизнь моему другу. В бою есть честь. Вот почему я сказал Вику, что перед ним в долгу. И он не требовал его возврата до сегодня. И я знаю, что дал ему слово, но если он говорит правду… Мне придётся долго и упорно думать, соглашусь ли я на его просьбу. Потому что он не только попросил найти Дракона-полукровку, то его женщина — и её сёстры — захотели бы поддерживать контакт с этой мерзостью, которая, как они предполагают, ходит по земле. Но если это правда… Я разберусь с этим соответствующим образом и позабочусь о том, чтобы ничего подобного не существовало.

Драконья кровь должна быть чистой, и я позабочусь о том, чтобы так было всегда. Риск смены власти и смешения с драконьей кровью представляет угрозу для всех нас.

Я врываюсь в дверь главной комнаты нашего клуба. Лусио смотрит на меня чёрными глазами.

«В мой кабинет», — мысленно говорю я, чтобы только он слышал меня громко и ясно.

Дорн встаёт передо мной, когда я поворачиваюсь, его красные глаза широко раскрыты и полны любопытства.

— Что происходит, президент? Нужна помощь? Я могу помочь, чем угодно.

— Мне нужно, чтобы ты убрался с глаз долой, доносчик. Тебя вызовут, когда понадобишься, и не стоит умолять, чтобы расположить меня к себе, потому что только раздражаешь. А теперь проваливай. Мне нужно обсудить дела клуба с вице-президентом. — Я обхожу его и ускоряюсь, чтобы оказаться как можно дальше от Дорна.

Мне ненавистен факт, что я только что набросился на него, но и так балансирую на грани. И мне не помогает знание, что этот слизняк не горит желанием расположить меня к себе. Он сын Тифона и действует как его марионетка, чтобы следить за каждым моим движением. Ещё не скоро я позволю Дорну сесть за мой стол, потому что у меня и так хватает проблем с вмешательством Тифона.

Я слышу, как Лусио следует за мной по длинному коридору, и мы оба входим в мой кабинет, куда я захлопываю дверь. Эта комната со звукоизоляцией, это необходимо для великолепного слуха Драконов, и прямо сейчас мне нужно уединение.

Лусио не произносит ни слова. Несмотря на то, что мы выросли вместе и были хорошими друзьями, он никогда ни в коем случае не проявит ко мне неуважения. В нашем МК действует древняя система закона и порядка. Некоторые простые, например, факт, что никто никогда не проявит неуважения к своему лидеру, старших нужно уважать и о них нужно заботиться, а женщины должны ждать, пока к ним не обратятся.

Кто-то может не понимать наш образ жизни — отсюда и причина, почему мы держимся особняком, — и будут испытывать отвращение к стандартам, но таков наш образ жизни на протяжении веков.

Среди нас есть несколько пожилых женщин-драконов, которые в браке и заботятся о своём доме, муже, наших старейших. И последние успешные роды были много лет назад. Наш страж Орион и его женщина Несси — последние, кто спарился, но, похоже, у них проблемы с фертильностью. Даже если эта пара стала результатом программы обмена, которую мы запустили с другим кланом. Несси приехала сюда, а Вернона отдали в клан Несси. Вернон нашёл свою пару, и я должен сказать, что у него и его подруги нет проблем с фертильностью. Что оставляет у всех нас горький привкус из-за того, что в нашем клане нет новой жизни. Как я уже упоминал, дети-драконы в нашем клане редкость. Вот почему я нахожу удивительным, что по этой земле бродит полукровка.

Также не помогает то, что женщинам не разрешается напрямую разговаривать с другими мужчинами, если к ним не обращаются. И фертильности так никто и не достиг. Мы всё знаем, и всё же ничего не обсуждается, не исследуется и даже не предпринимается попыток найти решение. Если продолжим в том же духе, можно с уверенностью сказать, — мы вымирающая порода.

Я упорно старался изменить всё это, и первым шагом стала программа обмена. Мне удалось смягчить правило для женщин ждать, пока с ними не заговорят. Тифон огрызается на это, и я знаю, что перемены должны начинаться с малого, и мои действия не всем по нраву, но перемены необходимы. До недавнего времени женщине не разрешалось устраиваться на мужскую работу. Наконец-то, я смог кое-что изменить, поскольку появилась девушка-Дракон, Велла, обладающая исключительными компьютерными навыками.

Драконы рождаются с широким спектром природных способностей, и, на мой взгляд, им следует найти достойное применение. Как мужчинам, так и женщинам. Я уважаю древние традиции, но верю в эволюцию и использование преимуществ современности.

Представьте, что вы живёте с тремя мудрыми старыми драконами, которые выросли в мире мужчин и отказываются меняться. И под тремя я в основном подразумеваю Тифона. Он живёт и дышит старомодными стандартами, которые не соответствуют эволюции, на которой процветает мир. Эти старые пердуны, возможно, больше не часть МК, но имеют влияние, когда дело доходит до клана, поскольку старших нужно уважать. Президент МК также лидер клана, а значит у меня двойная работа и двойной груз ответственности.

Угроза вымирания клана касается всех нас, в том числе и женщин. Именно по этой причине я показал старикам программу, разработанную Веллой для повышения безопасности. Старшие драконы, наконец, были впечатлены и быстро приняли её как исключение из правил. Даже если это прогресс небольшой, это крошечный шаг вперёд.

Заметно, что должность президента подразделения драконов — в сочетании с функциями лидера клана — приносит осложнения. Мне приходится разбираться не только с братьями, но и с огромным количеством людей, решая множество проблем. В дополнение к тому, что я защищаю нас от любого вреда, пытаюсь найти способ двигаться вперёд, а старые Драконы застряли в древности. Я пытаюсь заставить их понять, что наше будущее — это настоящее, и вместо того, чтобы топтаться на месте, нужно развиваться. Программа безопасности, созданная Веллой, заставила меня задуматься о том, как определить причины бесплодия женщин. Или, чёрт возьми, может быть, дело в мужчинах. К слову о темах, о которых не говорят — грёбаная мужественность и гордость поставлена на карту. Да, у меня всё расписано по полочкам. Но сначала о главном.

— Мне нужно разобраться с одной ситуацией, — ворчу я, и Лусио выгибает бровь в безмолвном вопросе о дополнительной информации.

Я подумываю рассказать ему что-нибудь, но тогда не смогу ничего больше утаить. Чем больше людей знает, тем больше вероятность, что вся информация выйдет наружу. Вот только такую тайну тяжело сохранить в тайне, и Лусио может мне понадобиться. Напоминание о женщине Вика всё ещё живо в памяти — три сильных паранормальных существа в одном — и я задумываюсь, этот Дракон-полукровка сильнее из-за того, что он наполовину Хранитель, или, может, в нём Феникс или Фейри… Я не представляю, пока не найду её.

Хранитель — главный защитник людей, подобно ангелу-хранителю, прилетающему, чтобы вести людей по жизни и защищать тех, кто в этом нуждается. У них синий огонь, и их можно немного сравнить с церберами, поскольку внешне они схожи, и всё же они противоположности. Хранитель — большой, безмятежный белый зверь, чем-то похожий на волка огромных размеров, вокруг которого потрескивает голубое пламя, а Церберы чёрные, окружённые обычным на вид пламенем. Однако Хранитель — высший класс чистоты.

Феникс представляет собой мощную комбинацию в сочетании с другим сверхъестественным существом, поскольку обладает стихией огня, способностью прожигать и возрождаться.

Но если фейри смешать с Драконьей кровью, никто не знает, что произойдёт, если вдруг усилится магия, которой Дракон уже обладает. Я упоминал, что полукровка мерзость, верно? Чёрт возьми, мне нужно разобраться с этим, и как можно скорее.

Стоп. Вик упомянул, что экс-президент подразделения Небес свихнулся и создал дочерей, которые сочетали в себе кровь разных сверхъестественных существ. А значит, Дракон сочетается с Хранителем. А если добавить к этому что-то ещё… даже сама мысль об этом безумна. Я не могу осознать того, что это… создание бродит по миру чёрт знает сколько времени, а мы об этом не подозревали. Это сама по себе пугающая мысль, потому что у меня есть карта и сконцентрируйся я, могу точно определить каждого Дракона, принадлежащего моему клану. Как создание оставалось незамеченным.

Я достаю карту и мысленно отмечаю каждого Дракона только, когда это необходимо, и раз мы держимся особняком, не было необходимости проверять, пропал ли Дракон или добавился. Всё это, прокручиваясь в моей голове, позволяет принять решение.

— Мне сказали, что по этой земле бродит Дракон-полукровка.

Лусио округляет глаза.

— Нет, — изумлённо выдаёт он, но быстро приходит в себя и переключается в рабочий режим. — Это просто слух или то, на чём нам нужно сосредоточиться, найти и разобраться?

— Найти и разобраться, — рычу я и достаю карту из ящика большого шкафа в кабинете. Я кладу её на стол перед собой и встречаюсь взглядом с Лусио. — Вик, президент подразделения демонов, сообщил об этом. Рядом стояла его женщина. Она — смесь Фейри, Хранителя и Феникса. Этот факт наводит меня на мысль, что это не слухи, а суровая реальность.

Лусио потирает рукой рот и подбородок, прежде чем впивается в меня жёстким взглядом.

— Это огромная угроза, Вон. Если это правда… это… это… существо будет сильнее обычного Дракона и сможет напасть на нас. Мы и так редкость, не только наш клан. Ты чертовски хорошо знаешь, почему другой клан согласился на программу обмена; они нуждаются в этом так же сильно, как и мы. Нам нужно устранить эту угрозу.

Я коротко киваю ему и сосредотачиваюсь на карте перед собой.

— Давай посмотрим, смогу ли я уловить хотя бы намёк на её местоположение. Затем обсудим, как с этим справиться, потому что, если не сможем найти, не знаем, с чего начать поиски.

Лусио склоняется над картой и ждёт, когда я расскажу, что вижу. Лусио видит лишь обычную карту, потому что местоположение каждого Дракона видно лишь лидеру клана. Я вижу, как загораются несколько зелёных точек. Ярко. Большинство сбились в кучу, так как мы все живём близко друг к другу в маленькой деревне. Я подсчитываю в уме численность и обрабатываю список всех Драконов в клане.

— Одного не хватает, — ворчу я и пытаюсь сосредоточиться. — Ничего. Кажется, я не могу найти Камиллу.

— Камилла, — размышляет Лусио. — Разве это не та Драконица, которая дистанцировалась от клана и живёт на краю земель? Оказалось, она бесплодна, и мужчины её избегают.

Её первую осмотрел наш доктор и выяснил, сможет ли она вынашивать детей, когда доктор предложил проверить всех драконов и выяснить, почему те не способны к размножению. Излишне говорить, что после получения результата Камиллы, в результате чего все мужчины стали избегать её, ни одна другая женщина не захотела сдавать анализы. Древние правила. Древнее мышление. Стыд. Гордость. Можно назвать это как угодно, но результат остаётся прежним: Драконы — редкая порода.

— Да, — отвечаю я, и когда полностью сосредотачиваюсь на поиске Камиллы, внезапно появляется слабая точка… в городе. — Этого не может быть.

— Что случилось, Президент? Ты нашёл Камиллу?

— Бирюзово-голубой, — ворчу я. — Я вижу, как появляется точка, когда концентрируюсь на Камилле, и она бирюзово-голубая, а не зелёная.

— Проклятье, — огрызается Лусио. — Драконы всегда зелёные точки, верно? Так это правда?

— Похоже на то, но я не могу найти Камиллу. — Я закрываю глаза и представляю Камиллу, желая отправить сообщение, но это приводит к неприятным последствиям. У меня покалывает кожу, а это происходит только в том случае, если я пытаюсь дотянуться до Дракона, которого больше нет в живых.

— Ты в порядке? — спрашивает Лусио с лёгким беспокойством в голосе, и я понимаю, что задыхаюсь.

Попытка связаться с умершим Драконом невозможна, и, очевидно, у меня не получится, как и не дойдёт до меня её ответ.

— Я в порядке, — рычу я и отталкиваюсь от стола, гнев свободно течёт по венам. — Камилла мертва, и бирюзовая точка каким-то образом связана с ней. Но она бесплодна, как, чёрт возьми, это возможно?

Лусио недоверчиво качает головой.

— Нам трудно воспроизвести потомство среди своих, Президент. Смесь другой крови с драконьей? Невозможно. Ты не хуже меня знаешь, что наша кровь доминирующая и пропитана могущественной магией, она превзойдёт ДНК любого вида.

— Вик упомянул, что экс-президент подразделения Небес — кстати, мёртвый — оставил на этой земле дочерей, которые все — смесь нескольких видов сверхъестественных. И провернул это с помощью колдовских мешочков.

Мой вице-президент пристально смотрит на меня и явно обдумывает детали, прежде чем сказать:

— Ну, тогда ясно. Но если подумать? Как проходила беременность и какой эффект оказывала магия другого существа? Наша кровь…

— Обладает собственным разумом, — перебиваю я его, потому что не желаю это снова слышать. — У неё есть способность влиять на ДНК, хотя ДНК Дракона доминирует. Возможно, она стёрла половину Хранителя.

— Или адаптировала и превратила в мерзость, — ворчит Лусио. — Бирюзовый цвет показывает, что это не дракон с зелёной меткой, как остальные, а испорченный.

Я беру карту со стола и прячу обратно в ящик.

— Я ухожу, с этим нужно разобраться. Сейчас же.

— Я тоже иду. Возьмём с собой ещё нескольких братьев? Эмери, Ориона или, может быть, Сирила? Они шли в тренировочный зал перед тем, как ты появился.

— Нет, — говорю я. — Сначала мы сходим вдвоём. Нужно понять, с чем имеем дело, прежде чем вынести это на обсуждение. А значит, мы не станем действовать, пока это просто разведывательная миссия, понятно?

— Да, Президент, — ворчит Лусио.

Мы оба выходим. Я немного успокаиваюсь, ощущая рёв мотоцикла подо мной и ветер в лицо, пока мимо проносятся пейзажи. Отчасти, поездка напоминает то, что происходит, когда я нахожусь в воздухе в облике дракона, когда чувствую воздух под крыльями. Но сейчас я наслаждаюсь тем, как мотоцикл несётся по дороге. Мне это нужно, чтобы сосредоточиться на том, что должно произойти.

Да, я сказал Лусио, что это всего лишь разведывательная миссия — собирать информацию путём наблюдения, — но известно, что у Драконов довольно вспыльчивый характер. Добавьте это к тому факту, что я понятия не имею, с чем мы столкнулись, и это нервирует больше, чем я готов признать.

Мы едем по людной улице, где я засёк полукровку около десяти минут назад. Я ставлю ногу на землю и глубоко вдыхаю, в попытке уловить запах ближайшего Дракона, легко отфильтровывая запах Лусио. Моё тело начинает гореть, и электричество танцует по коже. Это осознание того, что толкает меня в полномасштабную похоть, и это то, чего никогда не было

— Президент? — Голос Лусио — слабый фоновый шум, который я игнорирую, потому что поворачиваю ручку газа и трогаюсь с места. Слева от меня находится пожарная часть, и именно перед ней я резко останавливаю мотоцикл. Я подумываю о том, чтобы войти в здание, но из него выходит женщина, за которой по пятам следует мужчина.

— Ты не могла бы остановиться и подумать минутку, Эния? — говорит мужчина, в его голосе слышится разочарование.

Женщина разворачивается и огрызается:

— Нет, Портер. Ты только что обвинил меня в том, что я безмозглая и не способна думать. И ты прав, я не скоро начну думать.

— Не будь такой, Эния, — говорит человек по имени Портер и проводит рукой по волосам. — Ты знаешь, что это ради безопасности. Правила. Правила, против которых ты идёшь и отвергаешь на каждом шагу. Мы обсуждали это бесчисленное количество раз. Ты не можешь вбежать в горящее здание, не обдумав всё как следует. Даже если на кону жизни, необходимо следовать протоколу. Ты не оставляешь мне выбора.

— Мне не стыдно признаться, что я делаю всё возможное, когда дело доходит до спасения жизней, — рычит Эния.

— А как же твоя жизнь или жизнь твоих коллег, Эния? Тебя поглотило пламя. Проклятая крыша вот-вот должна была рухнуть. Не считай себя непобедимой, несмотря на послужной список, потому что по нему можно посчитать, сколько раз ты нарушила протокол и поставила жизни на кон, не думая о последствиях. Тебе повезло, что больше ничего не случилось, но я не могу продолжать спасать тебя.

— Спасать меня? — Эния усмехается. — Больше похоже на то, что ты пытаешься залезть ко мне в штаны. Но у меня для тебя новости. Ну, старые новости, поскольку я повторяю, и на этот раз скажу тебе всё начистоту. Твоё маленькое предупреждение не позволит мне волшебным образом раздвинуть ноги, чтобы ты мог меня трахнуть.

— Всё, ты отстранена, — рычит Портер

Эния хихикает.

— Не нужно, я увольняюсь

— Эния, ты не можешь уйти. И дело не в том, чтобы залезть к тебе в штаны, и ты это знаешь. Ты просто пытаешься разозлить меня. Ты знаешь, что мне нравишься, но больше из-за качеств, которые я вижу в тебе, а ты ими пренебрегаешь, ведя себя безответственно. И если можешь умерить темперамент, хоть на одно чёртово мгновение, осознаешь факт, что ведёшь себя иррационально. — Портер пытается протянуть руку, но Эния отступает, и, прежде чем осознаю, я двигаюсь вперёд, но Лусио удерживает меня.

Чёрт. О чём я думаю? Это разведывательная миссия, мы не можем вмешиваться.

— Портер, это не я иррационально себя веду. — Она сжимает кулак, и я отчётливо вижу, как вокруг неё начинает потрескивать голубое пламя. — Я реалистична, и мне более чем надоело работать под твоим началом. И где-то по ходу дела у тебя могло сложиться впечатление, что это способ подобраться ко мне и трахнуть, но будь я проклята, если ты сможешь меня подставить.

— Ты меня не слышишь, всё не так. — Лицо Портера искажается гневом, а поскольку женщина явно зла и открыто демонстрирует силу, все пойдёт наперекосяк. Я вырываюсь из хватки Лусио и в два длинных шага оказываюсь перед Портером. Я смотрю ему прямо в глаза и позволяю Драконьей стороне, благодаря которой гипнотизирую людей, выйти на свет.

— Ты забудешь о последних нескольких минутах. Разворачивайся и возвращайся внутрь.

Мужчина мгновенно разворачивается и исчезает в пожарной части. Когда я оборачиваюсь, оказываюсь лицом к лицу с такой красотой, что у меня перехватывает дыхание.

Или, может, из-за удара под дых.