Драконы не плачут (СИ)

Глава 13

Сирена вырвалась из воды, породив фонтан брызг, на пару секунд зависла над волнами, раскинув руки, и вновь погрузилась в море. За эти краткие мгновения она успела увидеть скалу, возвышающуюся над поверхностью, и сидящего на ней в позе орла уже знакомого ей дракона.

Снова вынырнув, Лора помахала ему рукой. Ответа не последовало. Дракон все так же сидел, сложив крылья и вытянув шею куда-то в сторону. В несколько длинных прыжков сирена добралась до скалы. Дракон, наконец. заметил ее, согнул длинную шею, опустил голову, смотрел своими янтарными глазами с вертикальными черточками зрачков.

— Что, так и будешь смотреть? — крикнула она и махнула рукой.

В воду перед ней опустился чешуйчатый хвост, образовав петлю. Лора хмыкнула, но все же ухватилась руками и вскоре оказалась на скале рядом с драконом. Она нашла местечко и примостилась на нем, поджав ноги и обхватив их руками.

— У тебя нет впечатления, что это какой-то бесконечный сон? — спросила она. Конечно, она не рассчитывала, что ей ответят. Кто? Дракон? Смешно. — Мне все кажется, что я дома, просто чем-то отравилась, и теперь у меня глюки. Вполне может быть, кстати. В этих олинклюзивах порой кормят чем ни попадя. Может, я в коме? Лежу сейчас вся в проводах… и все это мне снится. И ты тоже, — тяжко вздохнула она.

Дракон повернул голову и раскрыл пасть. Лору окатило теплым, почти горячим воздухом. Она потерла себя за плечи, потрогала волосы.

— Хм… спасибо. Высушил. Незаменимая вещь в хозяйстве. Правда такой фен, как ты, дорого будет обходиться. Тебя ж не прокормишь…

Хвост плюхнулся в воду, окатив Лору веером брызг, она вскрикнула, прикрылась руками и… свалилась в воду.

— Ты! — она вынырнула из воды, потрясая кулаком. — Вот я тебе задам! Летающая ящерица. Вот доберусь до тебя!

Дракон открыл пасть и издал утробный рык подозрительно похожий на хохот. Лора принялась карабкаться на скалу, дракон же расправил крылья и взлетел.

— Нет! Ну, это уже слишком. Думаешь, удрать от меня, да?

Дракон кружил над ее головой, потом медленно полетел в сторону. Лора ударила ладонью по воде.

— Надеешься, не догоню? — спросила она, улетающего дракона. — А вот не надейся.

Она нырнула и помчалась за ним, делая огромные прыжки, пронзая воду и заливисто хохоча, когда серебристые рыбки вылетали из воды следом за ней и плюхались обратно.

Вскоре она догнала никуда не спешащего дракона, тот опустил голову, посмотрел на сирену, сложил крылья и тело в форме веретена вонзилось в воду. Лора удивленно открыла рот, но тут же нырнула следом. Дракон плыл под водой, помогая себе плавно извивающимся хвостом. Лора догнала его очень быстро, зависла над его спиной, а потом плавно опустилась, обхватив шею ногами. Дракон изогнул шею, Лора увидела блеск острых зубов. Глаза чудища вспыхнули. Лора похлопала его по чешуйчатой спине, его хвост заработал быстрее, и теперь они неслись в толще воды, к известной одному лишь дракону цели.

«Красавица» стояла песке, некогда бывшим морским дном, сильно накренившись, паруса обвисли. Гор приказал их убрать, но в таком положении корабля сделать это было трудно. Вокруг простиралась пустыня, перемежаемая скалами, тут и там бились за жизнь морские обитатели, пытаясь зарыться в пока еще мокрый песок.

Все силы Гора уходили на поддержание дисциплины. Моряки впадали то в отчаяние, то в горячку. Кто-то хотел идти до берега пешком, кто-то требовал от исполняющего обязанности капитана Гора открыть бочки с спиртным, погулять напоследок. Гор сорвал голос и разбил пару носов, но команда была уже на грани бунта.

— Идиоты! Пешком вы будете идти невесть сколько, и неизвестно дойдете ли. А если море вернется? Вы ж потонете, дурачье! А вы? Какой вам ром? Чтоб, когда море вернется, вы не смогли стоять на ногах?

— Так это если вернется! Да сдается, что нет. Ты посмотри, — кивали моряки на линию горизонта, где еле-еле проглядывалась темная полоска воды. — Вон куда откатилось. Видно, последние дни настают. Что ж нам зазря теперь помирать? Хоть выпить напоследок.

Гор уже склонялся к мысли уступить. Пусть напьются, лишь бы перестали жаловаться на судьбу. На свою судьбу Гор не жаловался. Ануки была с ним, а большего он и просить у нее не смел.

— Открывайте бочки, — велел он, — Скрам с вами.

Бочку выкатили из трюма. Боцман поддел крышку клинком ножа, поднатужился.

— Эх, разбухла. Дайте-ка мне молот, выбью ее.

Молот бухнула по крышке, и словно эхом откуда-то донесся грохот. Боцман застыл.

— Что это было?

Все завертели головами.

— Вон! Смотрите! Там! — закричала самый молодой из команды. Юнга. — Сверкает!

— Великая мать! — прошептал Гор и осенил себя обережным знаком.

У горизонта сверкало, вся полоса наливалась темнотой.

— Да что там?

— Гроза. И кажется, она идет сюда.

Гор стиснул кулаки.

— Парни! Всем приготовиться. Я понятия не имею, что это, но лучше встретить опасность в трезвом уме.

Не успели закатить бочку обратно, как юнга снова закричал:

— Вода! Вода! Идет на нас!

Не прошло и пяти минут, как возле киля «Красавицы» закрутились белые буруны. Потом корабль качнула.

— Держитесь! Будьте готовы, чтобы нас не положило на борт.

К счастью, вода прибывала столь стремительно, что галеон покачался, но выпрямился и вот уже стал подниматься вместе с вернувшимся морем. Команде пришлось напрячься, чтобы его не ударило о скалы, но, к счастью, обошлось. Через час «Красавица» уже готова была плыть туда, куда укажет капитан. Правда, Гор совсем не имел представления куда же направить судно.

— Ладно, парни, на сегодня хватит приключений. Идем к берегу.

Моряки радостно закричали. Гор стоял у руля, всматривался в море, которое ничем не отличалось от того, что было раньше. Словно и пропадало оно в никуда. Пропало и вернулось. Все было как раньше. Кроме Рея. Гор хмурил брови, не давая предательской слезе выползти наружу. Эх, капитан-капитан…

Со стороны моря послышались крики.

— Эй, капитан! Смотри!

Гор повернул голову. Недалеко от корабля из воды торчали несколько голов. Люди кричали и махали руками.

— А, так это наши любители золотишка! — кричали им с борта корабля. — Ну, что много накопали?

— Вытащите нас отсюда!

Гор криво усмехнулся.

— Киньте им веревку, поднимите на борт. Они хоть и дураки, но такой смерти не заслужили.

Пока возились с незадачливыми искателями кладов, небо над кораблем потемнело, по палубе застучали крупные капли.

Дракон плыл по морю, помогая себе лапами и хвостом. Лора сидела на его спине. Не так давно они вынырнули на поверхность и теперь почти дрейфовали, мерно перекатываясь с одной волны на другую.

— Может, скажешь, куда мы направляемся?

Ответа не последовало, но Лора и не ждала. В данной ситуации она мало что могла сделать. Уплыть? Но куда? Что ей делать в этом мире, не имея ни друзей, ни какой-то еще поддержки? Хотя как это нет? У нее ведь есть Ануки, и Гор, и даже предательница Глэд тоже в какой-то мере ей не безразлична.

— Слушай, зубастый, может, мы разыщем кого из моих… знакомых? Им наверняка нужна помощь.

Дракон повернул к ней голову, прищурил глаза.

— Чего смотришь? Да, у меня есть друзья, и я хочу убедиться, что с ними все в порядке. Ануки, Гор были на корабле, может, они там попали в беду? Эх, — она вздохнула, — Рей, конечно, пропал, но других-то можно спасти?

Дракон качнул головой и издал странный звук — то ли стон, то ли смех.

— И нечего рычать. Если я теперь рыба, это не значит, что у меня нет чувств.

Дракон снова подал голос, вытянул шею и принюхался. Воздух с силой проходил через его ноздри, Лора чувствовала вибрацию внутри его тела.

— Ты чего, зубастик? Ты что-то чувствуешь, да?

Дракон пришел в движение, поплыл, набирая скорость. Лора распласталась на спине, цепляясь руками за наросты на толстой шкуре, и как оказалось, вовремя: крылатый ящер распахнул крылья и взлетел.

Лора чуть повернула голову, как раз чтобы увидеть стремительно уменьшающуюся под ними водную гладь.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотала она, прямо в чешуйчатые пластины.

Вскоре на горизонте показалась точка, а еще через какое-то время стало ясно, что это корабль. Лора ахнула, увидев в каком бедственном положении он находится. Две мачты из трех оказались сломаны, в парусах зияли дырки, корабль сильно кренился набок, а еще… Еще его несло прямо на рифы, чьи острые зубья то и дело показывались из волн.

Лора застучала по шее дракона кулаком.

— Смотри! Смотри! Вниз!

Но дракон уже и сам пошел на снижение. Теперь Лора видела маленьких человечков, бегающих по палубе. Вот один из них задрал голову и остолбенел, увидев, что нависло сверху. Ей пришлось напрячься, чтобы понять, что это, к счастью, не корабль Рея, значит, на нем нет Гора и Ануки, но… Лора победно вскрикнула. Она узнала фигуру за штурвалом — эту рыжую шевелюру трудно было спутать с чем-то иным.

— Глэд! — завопила Лора. — Глэд!

Женщина, стиснувшая руки на рукоятях колеса? завертела головой, а потом увидела. Ее рот открыла в изумлении.

— Что, не ожидала? — крикнула Лора, когда дракон опустился еще ниже и теперь висел почти вровень с боку от корабля, почти вровень с бортом.

— Ого! — Глэд тряхнула волосами. — Лорея! Жаль, не выйдет поболтать с тобой. Сейчас нас размолотит о скалы. Надеюсь, ты будешь рада.

— Бросай канат! — крикнула Лора. — Слышишь? Канат!

Глэд опустила голову и лишь крепче вцепилась в штурвал. Лора поняла, что пиратке трудно принять помощь от той, кого она предала. Лора нашла глазами знакомую фигуру — кажется это боцман.

— Халес! Кидай дракону канат! Слышишь? Чтоб тебя акулы сожрали!

Боцман перевел взгляд на капитана, потом на рифы, потом сжал кулаки и кинулся к бухте с канатом.

— Парни, разматывайте! Быстро, — кричал он, подгоняя всех звуком своего свистка.

Моряки бросились выполнять команду, не обращая внимания на крики Глэд. Канат взвился вверх и тут же был пойман лапами дракона. Ящер взмахнул крыльями и воспарил, натягивая канат и уводя корабль от опасного места.

— Слава Скраму! — кричали моряки, видя, как опасные рифы оказываются все дальше и дальше.

Когда корабль оказался в безопасности, дракон снова опустился и мотнул головой так красноречиво, что Лора поняла, что ей предлагают переместиться на палубу. Что ж, она лишь надеялась, что он знает, что делает. Она спрыгнула на палубу, дракон же продолжил буксировать корабль в сторону берегу. Узкая полоска земли уже виднелась у горизонта.

— Лорея! — Глэд спустилась к ней и раскинула руки. — Ну, не дуйся! Теперь я твоя должница. Ты спасла наши задницы от поедания крабами.

— Может, хоть извинишься?

— Ну… В любом случае, это пошло тебе на пользу.

Лора гневно посмотрела на пиратку.

— Ага. Я стала рыбой, как ты и предполагала.

— Так было суждено, — неожиданно устало вздохнула Глэд. — Но если ты помнишь мои предсказания, то наверняка уловила мысль, что тебя спасут слезы дракона?

— Толку от его слез? — Лора провела ладонью по предплечью. — Чешуя никуда не делась.

— О! — Глэд пожала плечами. — Рыбка моя, давай не будет отчаиваться раньше времени. Сначала надо добраться до безопасного места. «Конька» изрядно потрепала битва, а затем и шторм.

Лора окинула взглядом разбитый корабль.

— А где же Торнон? — вырвалось у нее. Насколько она помнила, Глэд во время сражения перебежала на палубу «Конька» и осталась одна среди вооруженных пиратов. — Ты что, смогла справиться с ним? Одна?

— Хе! — Глэд уперла руки в бока. — Я предложила Торнону в поединке решить кто будет капитаном. Отказать он не посмел, — Глэд злорадно усмехнулась. — Ну, и конечно же, я его победила.

Лора понимающе кивнула. Хоть Торонон и не был порядочным человеком, но с Лорой он вел себя более-менее прилично. Глэд толкнула ее в плечо.

— Да не горюй по нему. Ничего, посидит в трюме, чуть похудееn, глядишь, поумнеет.

— Так он жив⁈

Глэд удивленно всплеснула руками.

— А с чего ему помирать? Знаешь, я не собираюсь разбрасываться хорошими моряками — а Торнон отличный моряк. — Потом она наклонилась к уху Лоры и шепнула: — К тому же, у моих детей должен быть отец.

Лора удивленно вытаращилась на нее, но Глэд приложила палец к губам и подмигнула. Халес подошел и указал на сгущающиеся вдали тучи, среди которых сверкали нити молний. Лора посмотрела вверх, где махал крыльями дракон.

— Эй, зубастенький! Давай быстрее! Там вон что творится!

Глэд удивленно уставилась на нее и фыркнула.

— Зубастенький? Ну-ну…

Гроза бушевала над морем, пронзая волны синими стрелами, но ветер был попутный, и «Красавица» мужественно продвигалась к цели. Стоя у штурвала, Гор прикидывал, смогут ли они оторваться от грозы. Получить молнию в одну из мачт, было бы совсем плохо. Но думай, не думай, а нужно делать дело. Его ноги вросли в палубу, глаза смотрели вперед, мысли о судьбе друга он постарался задвинуть подальше. Еще будет место и время для скорби.

Молнии били все ближе, гром оглушал. Моряки хоть и старательно выполняли команды, но совсем приуныли. Кажется, они уже перестали верить в счастливое окончание этого путешествия.

Ануки вышла из каюты, кутаясь в покрывало и встала у него за спиной. Не осмеливаясь дотронуться, чтобы не помешать, она вглядывалась в небо и чернильного цвета волны, губы ее шептали молитву Ихес: «Великая мать, подательница небесного молока и благости, не оставь милостью своих детей. Накажи неверных, но спаси благодетельных. Принимаю любое твое решение и уповаю на милость…»

Где-то среди туч блеснул просвет. Ануки не удержалась и схватила Гора за ремень. Тот оглянулся. Без слов Ануки подняла руку к небу, с ее ладони слетело несколько золотых пылинок, и словно в ответ, на палубу брызнуло солнце. Гору пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

— Ихес… Ихес услышала, — бормотала Ануки. — Гроза уходит. Гор!

Великан оторвался от штурвала и поднял ее в воздух.

— Ануки! — взревел он, улыбаясь. — Мы прошли этот шторм! Теперь уже никто не отнимет тебя у меня! Ни твой братец, ни даже корова, пусть даже небесная…

Ануки ахнула и закрыла ему рот поцелуем.

— Больше так никогда не говори, — укорила она. — Не гневи богиню.

— Ладно, ладно… Могу даже прощения попросить.

На лице Гора светилось облегчение.

— Эй, голубки! — закричал снизу заросший по самые брови моряк. — Лучше посмотрите туда!

При иных обстоятельствах Гор проучил наглеца за неподобающее обращение к капитану, но то что он увидел сразу выбило из него все мысли.

Впереди, но так чтобы уж и далеко шел корабль. Вид его был печален, видимо, сильно потрепало штормом, но не это было удивительным, а то, что корабль тащил за собой огромный дракон. Под лучами солнца его чешуя и кожистые крылья отливали синим цветом.

— Скрам его побери! — воскликнул Гор. — Ануки, ущипни меня, я не верю глазам, может, я сплю?

Гвуарда просьбу выполнила, Гор протер глаза, поморгал. Нет, зрение не подводило его. Корабль он узнал — «Морской конек» Торнона и Глэд. Дракон же…

— Смотри, Ануки, смотри! Мы сейчас видим чудо, которого не было на земле уже лет двести. Скрам его побери, какой же огромный. На картинках они выглядели не так внушительно.

Ануки сжала его руку.

— Дорогой, мне кажется, нам стоит следовать за ними.

— Земля! — закричал впередсмотрящий. — Земля!

Впереди и правда показался берег, он приближался стремительно: дул попутный ветер, позволяя «Красавице» не отставать от «Морского конька», все так же влекомого вперед драконом.

До берега оставалось несколько миль, и теперь дракон тащил за собой корабль вдоль скал.

Внезапно Ануки вскрикнула и указала Гору на высокую черную скалу, в глубине узкого заливчика. Гор узнал место, где его любимую приковали цепью в жертву морскому чудищу. Но не это поразило его. На вершине скалы темнело отверстие, которого раньше не было, вероятно оттуда вывалился камень, но и не это было поразительно. Из этой темной пещеры прямо в море падал поток воды. Водопад!

— Любимый! Ты понимаешь, что это?

Гор нахмурился, Ануки же смотрела сияющими глазами.

— Это… это слезы Лореи! Слезы дракона! Священный поток, давно иссякший, как все думали. Он вернулся!

Гор почесал голову. Да, есть такая легенда, но не всем же легендам верить!

Дракон между тем, бросил канат и сделал над кораблями круг, потом завис над палубой «Конька». Они увидели, как на его спину взобралась хрупкая женская фигурка, и дракон взмыл под облака.

Все молчали, осознавая, что только что видели самое невероятное.

— Ануки, — Гор повернулся к любимой, — ты говорила, что этот водопад исполняет желания. У меня есть одно. Если ты не возражаешь.

— У меня тоже есть, — улыбнулась Ануки.

— Спустить шлюпку! — крикнул Гор, потом снова посмотрел на нее. — Ты уверена, что не пожалеешь?

— Нет. Как бы не решилась наша судьба, я приму любой выбор. Лишь бы не расставаться с тобой.

Дракон опустился на вершину скалы, Лора слезла, хоть и чувствовала себя неуютно на земле. Ее пугало солнце и то, что море, которое давало защиту и силу теперь так далеко. Она осторожно подошла к краю и глянула вниз. Если и прыгать, то с риском убиться о камни внизу.

— И зачем ты меня сюда притащил? — спросила она.

Дракон смотрел на нее с каким-то задумчивым видом, потом поднял лапу и осторожно, когтем коснулся ее груди. Лора пошатнулась, но устояла.

— Э-эй! Ну у тебя и замашки! Сначала надо познакомиться, а потом уже лапать.

Дракон вздохнул. Совсем по-человечески. Лора нахмурилась, посмотрел себе на грудь. Там мерцал синим цветом медальон в серебряной оправе. Таким же цветом отливала чешуя дракона. Она медленно сняла его и протянула. Дракон опустил голову.

— Ну, не знаю, у тебя башка, как котел, а цепочка короткая.

Дракон фыркнул, обдав Лору веером брызг.

— Фу! — Лора брезгливо сморщилась. — Короче, вот тебе. — Она накрутила цепочку на один из шипов на голове дракона. — Этого ты хотел? Знаю, знаю… все драконы любят блестяшки и золотишко…

Договорить она не успела. Ее подхватили когтистые лапы и понесли вверх.