Драконы не плачут (СИ)

Глава 4

ерез какое-то время Лора разобралась куда попала, правда, это не принесло облегчения. В просторном помещение находилось примерно тридцать молодых женщин, более-менее пригожих на вид. Кто-то сидел нахохлившись, как и Лора, кто-то весело болтал, кто-то просто лежал на мягких коврах и поглощал фрукты и сладости, в изобилии стоящие тут же на коврах в больших вазах.

Это очень походило на гарем, и Лора внутренне застонала — только этого ей не хватало! Будто из фильма «Пираты карибского моря» она махом очутилась в сериале «Великолепный век». Что ж теперь ей предстоит путь какой-нибудь ханум или как там ее звали? Халиса?.. Нет, это что-то другое. Это про драконов. Вот ей-богу лучше бы про драконов! Похитил бы ее сейчас какой-нибудь дракон, она бы ему спасибо сказала. Уж лучше когти и крылья, чем восточный шах-падишах. Не то, чтобы Лора не любила восточных красавцев, просто подозревала, что хозяином окажется мерзкий старикашка.

Резная золоченая дверь отворилась и в помещение вошел пузатый человечек в круглой шапочке на лысой башке. Уши у него торчали в стороны, отчего он напоминал заварочный чайник. Лора его раньше не видела. Ее принесли, вытряхнули из ковра и ушли, даже ничего не объяснив. Она какое-то время пребывала в шоке, поэтому даже не пыталась расспросить товарок по несчастью. К ней тоже никто не лез с расспросами, поэтому она приткнулась в уголок и сидела, наблюдая за всеми.

«Чайник» вошел, и все девушки мигом встрепенулись. Он пальцем поманил одну, та встала и подошла, «чайник» принялся вертеть ее, как волчок, осматривая со всех сторон.

— Что ж, — сказал он, — для начала пойдет. Там как раз подошли первые покупатели. Идем, попробуем найти тебе достойного хозяина.

Он повел ее на выход, Лора же не сдержала эмоций.

— Хозяина⁈ — воскликнула она. — Так он что, их продает?

— Их? — спросил чей-то голос рядом.

Лора обернулась, неподалеку от нее сидела, скрестив ноги, темнокожая девушка, с тугими кольцами волос вокруг головы и с множеством бус на шее. Руки ее чуть не до локтя закрывали браслеты.

— Их…

— Нас, ты хотела сказать, — усмехнулась девушка.

— Нас, — вздохнула Лора. — Вот же гадство!

— И не говори, — подтвердила девушка. — Меня зовут Ануки.

— Лора.

— Лора? — Ануки на минуту задумалась. — Лорея?

— Нет. Просто Лора. А что?

— Да так… вспомнилась одна старая сказка. Как ты попала сюда?

— Не знаю. Я была у пиратов, потом вот здесь оказалась. Утащили, как мешок картошки.

Ануки усмехнулась.

— Не знаю, что такое эта твоя картошка, но сравнение забавное.

Лора не улыбнулась, ей совсем не было весело. Хотя чему удивляться. Пираты изначально хотели ее продать на рынке. И продали. Конечно, это Глэд постаралась. Больше некому. Торнон хотел оставить ее у себя. Чтобы она помогала ему грабить корабли. Лора вздрогнула. Не знаешь, что и хуже. Быть тайным орудием пиратов или одалиской в гареме.

— А кому они нас продадут? — спросила она.

Ануки пожала плечами.

— Кто даст лучшую цену.

— О! Там аукцион?

— Ты говоришь странные слова, — заметила Ануки. — Откуда ты?

— Издалека. Очень-очень издалека.

— Тебя захватили пираты, — с пониманием кивнула Ануки. — Тут почти все такие, — она показала на девушек. — Добыча.

— А ты?

Ануки не ответила, Лора отвернулась. Хочет хранить тайну? Да и ладно. Не очень-то хотелось.

— Я шла по велению богини, великой Ихес. Она вела меня и привела сюда, — Ануки сидела, прикрыв глаза.

Вошел «Чайник» забрал еще двоих.

— В этот раз торги идут быстро.

Лора уставилась на Ануки.

— В этот раз? Ты что, уже была тут?

— Да, — ответила она так просто, что Лора не усомнилась. — Полгода назад.

— И что?

— Меня купил какой-то человек, я даже не стала спрашивать, как его зовут. Просто удрала в первый же день. Вернее, ночь, — она усмехнулась.

Лоре пришло в голову, что в словах Ануки есть смысл. Отсюда ей не убежать, слишком много народа, и тем более она не знает, что находится за дверями. Может там лабиринт из коридоров. А вот если ее купит кто-то и приведет к себе в дом, оттуда-то она сможет бежать. Только как? Она хлопнула себя по лбу — какая же она глупая! Совсем забыла, как усыпила целую команду корабля. Правда, кажется, музыка не идет ей на пользу. После этих песен у нее выросли еще чешуйки. После нападения на корабль Лора больше не пела и чешуек новых не появилось. Она непроизвольно тронула то место на груди, где они росли.

— Какая интересная татуировка, — заметила Ануки. — Очень красивая. Такие делают у тебя на родине?

Лора не стала разубеждать ее, что это не татуировка, и, чтобы отвлечь внимание товарки по несчастью, спросила:

— А как же ты снова к ним попала? Они тебя не узнали? Ведь они тебя уже продавали.

— Не узнали, мы, гвуарды, для вас, бледнолицых, все на одно лицо.

— А мы для вас?

Ануки усмехнулась так, что ответ стал понятен.

— Вообще-то, у меня хорошее зрение, — она показал пальцами на свои глаза, — и я тебя вижу. Ты не такая, как все. Как они.

Спросить, что она имела ввиду Лора не успела — за ней пришли. Она даже растерялась. Лысый «чайник» сразу направился к ней.

— Идем, красотка, настал твой черед.

Лора хотела двинуть ему по лысой башке, но вспомнила свой план побега и решила проявить покорность. Ануки внезапно схватила ее руку и поцеловала ладонь.

— Эй, ты чего⁈

Ануки коснулась губ пальцем и тихо сказала:

— До встречи, Лорея.

«Чайник» привел ее большой зал и завел на возвышение, перед которым сидели и стояли богато одетые люди, также имелась парочка явных оборванцев, пришедших просто поглазеть. При виде Лоры все оживились, зашумели. Лора скромно потупилась, не желая показывать, как сверкают от возмущения ее глаза. «Ничего, — уговаривала она себя, — потерпи. Пусть тебя купит какой-нибудь старикашка, которому ты потом споешь свою песенку».

— Вот! — «Чайник» провел ее по кругу по этому подиуму. — Любуйтесь! Красавица бела, как снег, горяча, как лава. Кто готов дать приличную цену?

— Сто! — крикнул один, Лора не успела посмотреть на него, она вообще страшилась смотреть в зал.

— Сто пятьдесят, — раздался другой голос.

Лора чуть-чуть приподняла голову и тут же опустила.

— Двести!

Интересно, это они в каких деньгах торгуются? Двести это много или средне?

— Кто, кто даст больше? — надрывался «чайник» — За такую красотку?

— Ну, сверху-то она красотка, а снизу? Может, у нее ноги кривые? — крикнул кто-то, и вот сейчас Лора увидела кто: один из тех оборванцев.

«Чайник» шикнул на него, но тут уже все загомонили, поддерживая оборванца. «Чайник» потянулся к подолу ее платья.

— Ухо откушу, — прошипела она зло.

«Чайник», не убирая улыбочку с лица, тихо шепнул ей на ухо:

— Выпорю, — но руку все же убрал. Потом повернулся к залу: — Вы все меня знаете много лет, мой товар самый проверенный, наилучший. Ножки красавицы увидит лишь тот, кто даст достойную цену. А этих — он махнул рукой на оборванцев, — гнать! Без денег хотите полюбоваться? Идите в салон мамаши Фериты и там смотрите сколько влезет на ее кривоногих девиц.

Он еще хотел что-то добавить, но тут раздалось:

— Пятьсот! — Это сказал человек в сером длинном плаще, лицо которого пряталось под низко опущенным капюшоном.

У Лоры екнуло сердце. Не нравился ей этот типа, вот совсем. «Чайник» развел руками, как бы приглашая других не сдаваться.

— Что? Пятьсот золотых таров это все чего заслуживает эта несравненная красотка? Вы никогда не простите себе, что упустили такой товар! Вы будете скрипеть зубами от злости и жалости к себе!

Лора не могла не признать, что маркетолог из «Чайника» отличный.

— Семьсот, — сказал надтреснутый голос.

Говорил пожилой мужчина в длиннополом пальто, наверное, тут это называлось сюртуком или кафтаном, Лора не очень помнила эти старинные названия. Голову мужчины покрывала расшитая цветным шелком шапочка, что-то вроде тюбетейки. Лора воспряла, это покупатель ей очень даже подходил, но тут человек в сером снова назвал цену:

— Тысяча.

Зал охнул, как один человек. «Лорин» покупатель нахмурился и поджал губы. «Давай, не сдавайся! — мысленно подстегнула его Лора, — ты же можешь!»

«Чайник» еще какое-то время покричал, призывая остальных не скупиться, но, видимо, тысяча была запредельной суммой. «Чайник» указал рукой на серого покупателя и открыл рот, собираясь окончить торг, но тут мужчина в шапочке прочистил горло, откашлялся и сказал, как бы даже извиняясь:

— Две.

«Чайник» тут же повернулся к нему.

— Что?

— Две, — мужчина еще раз кашлянул. — Две, говорю, тысячи. Что тут неясного? Две и вот это в придачу, — он что-то вложил в руку «чайника».

Тот быстро глянул и так же быстро спрятал это в карман, но Лора успела заметить на его ладони блеск какого-то камня.

— И давайте все же быстрее, мне пора домой, принимать снадобье, — проворчал мужчина и посмотрел на Лору. Та тоже уставилась на него во все глаза. Он усмехнулся и подмигнул ей. Почему-то это ее совсем не успокоило, а наоборот, стало тоскливо и тревожно.

В зале поднялся шум, кто-то одобрительно орал, кто-то возмущался. Лора не поняла почему, но потом посмотрела в ту сторону, где стоял покупатель в сером плаще с капюшоном и увидела, что он яростно прорывается к подиуму.

— Нечестно! — кричал он. — Ты жулик! Мои деньги вот, — от тряс мешком в руке, — а пусть этот покажет свои! Мало ли что он сказал!

— Действительно, — спохватился вдруг «чайник», — уважаемый господин Сардан, вы готовы расплатиться?

Лоре в его голосе послышался явный намек на финансовую несостоятельность покупателя. Лора почувствовала, что, кажется, намечается скандал. Однако этот Сардан, как назвал его «чайник», ловко выхватил из-под полы сюртука мешочек и вложил его в полную руку продавца.

Тот взвесил его на руке, потом запустил в него пальцы, пошуровал внутри, и даже нос засунул. На лице его расплылась довольная улыбка.

— Кстати, уважаемый Либи, — Сардан теперь крепко держал Лору за руку, — насколько я знаю, у вас есть услуга по доставке товара на дом? Мне явно она требуется.

«Чайник» Либи посмотрел на все еще бушующего человек в сером и поджал губы:

— Конечно, сейчас вам предоставят экипаж и пару моих слуг для охраны.

— Троих, — поправил Сардан, — а лучше четырех. Неспокойные времена, знаете ли.

Сардан повел Лору на выход и там усадил в большую крытую повозку с окошечком. Несмотря на всю неопределенность положения ей очень хотелось посмотреть город или куда там ее занесло. Она мельком успела увидеть узкие улочки, мощенные камнем, двух-трехэтажные дома и кусочек неба меж ними.

Повозка тронулась, Сардан сидел напротив нее и подсматривал в занавешенное окошко, Лора делала тоже самое, но с другой стороны. Особо интересного она ничего не увидела, дома, улицы, люди… Женщины в платьях, мужчины в камзолах, или чем-то похожем, некоторые с оружием на боку — сабли, может, шпаги, она не очень разбиралась.

Повозка остановилась, Сардан вышел и галантно подал ей руку. Лора со вздохом приняла помощь. Кто бы он ни был, надо сначала узнать, что ему нужно. Сбежать, Лора была уверена, она всегда успеет.

Дом Сардана оказался двухэтажным, с высоким крылечком, над которым нависал балкон.

Он завел Лору внутрь, провел по коридору, потом по лесенке до просторной комнаты.

— Располагайся, дорогуша. Сейчас придут служанки.

— Зачем? — Лора так удивилась.

— Помочь тебе переодеться и что там еще делают женщины… — Сардан поднял руки, показывая, как он далек от всего этого. — Думаю, ты не откажешься от ванны и всего прочего? Ведь пиратский корабль не самое приятное место для такой красивой девушки.

Лора хмыкнула и кивнула. Ванна… при мысли о ней, у нее зачесалось все тело разом. Она вспомнила, что не мылась с тех самых пор как… ну да, как упала в море. Кажется, прошла неделя или две, а может, три? Нет, она умывалась над тазиком в каюте Глэд, но разве это сравнится с целой ванной.

Лора упала на кровать и уставилась в потолок. Сардан не похож на покупателя красоток на рынке, он скорее, какой-то ученый…

Раздался стук, в комнату с поклонами вошли две женщины.

— Госпожа, — представилась одна, — мы будем вам служить. Меня зовут Фиста, а это Дарди, господин Сардан приказал приготовить для вас ванну. Идемте с нами, вода уже нагрелась.

Лора лежала в большой медной овальной чаше, дно и бортики которой укрывала мягкая ткань, в воде плавали лепестки роз, с поверхности поднимался пар, служанки в четыре руки промывали ей волосы.

«Глэд, какая же ты все-таки… молодец, — думала Лора, — так бы я до сих пор сидела на твоем вонючем корабле!»

Вымытая и обернутая в мягкие покрывала, Лора вернулась в комнату, ей вскоре подали обед или скорее ужин. Потом она задремала, и во сне ей снилось покачивание корабля, скрип такелажа, хлопанье на ветру парусов, а еще голоса… мужские голоса, которые произносили ее имя.

Она открыла глаза. Нет, голоса не снились, кто-то за совсем рядом говорил о ней. Один голос был ей незнаком, второй принадлежал Сардану.

— Я приду за ней через два часа.

— Конечно, все будет готово. Лора прелестная девушка… мне право жаль ее.

— Она опасна, и вы это знаете.

Голоса стали удаляться, Лора же так и сидела, застыв на месте. Во-первых, кто тот, кто сказал, что она опасна? Он ведь про нее говорил, да? Во-вторых, откуда Сардан знает ее имя? Она ему его не называла. Не спрашивал у нее имя и «чайник».

Лора тронула ручку двери, и она легко повернулась. Выходит, ее не заперли. Не боялись, что убежит? Она вышла и пошла по коридору, заглядывая во все места. В одной из комнат обнаружилась большая библиотека, Лора застыла перед огромными шкафами, заполненными фолиантами. На столе лежала бумага, исчерканная чернилами, валялись перья. Видимо, Лора была права, думая, что Сардан ученый или что-то вроде того. Зачем ему Лора и кому он хочет ее передать?

На первом этаже нашлась кухня, сейчас там сидели служанки и мирно пили чай. Увидев Лору, они вскочили. Она же постаралась как можно милее улыбнуться.

— Сидите, я бы тоже не отказалась от чая.

— Мы сейчас принесем…

— Нет, я бы хотела выпить чай с вами. Надоело сидеть одной. А где господин Сардан?

Одна из служанок поставила перед ней чашку, вторая налила чай.

— Господин Сардан у себя, он в это время всегда работает в тайной комнате.

— Вот как? Тайная комната?

— Там у него всякие пузырьки, настойки, такие вот трубочки, — Фиста начертила пальцем в воздухе зигзаг.

Наверное, лаборатория, решила Лора. Сардан точно какой-то ученый, но, чтобы узнать, надо спросить.

— Сардан он кто? Ученый?

— Господин Сардан маг, — с великим почтением ответила Дарди. — Его даже губернатор к себе приглашает, если нужда какая.

Открытие обрадовало бы Лору, (ведь она и хотела искать именно мага), но не сейчас, когда она только что слышала, что Сардан хочет ее кому-то отдать. Что ей теперь делать? Усыпить этих и дать деру? И куда идти, если она даже не знает, как тут все устроено? Первоначальный план, казавшийся таким великолепным, растворился в тумане. А может, все не так плохо? Теперь ясно, что Сардан купил ее не для себя. Надо бы выяснить намерения настоящего покупателя, и тогда уже решать. Лора чуть успокоилась.

Дверь на кухню отворилась, все уставились на стройную фигурку девушки, стоящую на пороге.

— Как ты вошла? — Дирди чуть приподнялась. — Я же закрывала входную дверь!

— Там было не заперто, — мелодично пропел голос, показавшийся Лоре смутно знакомым. — Я принесла вам немного радости.

Девушка сделала шаг и вышла на свет, Лора узнала Ануки и ахнула. Ануки вытянула руку и раскрыла ладонь. На ней было что-то вроде золотистого порошка. Ануки лего подула, золотые пылинки взвились в воздух и поплыли в сторону онемевших от удивления служанок, одновременно Ануки схватила Лору за руку и вытащила из кухни.

— Как ты здесь очутилась? — первый вопрос, который пришел Лоре в голову, не был, конечно, самым важным, но все же.

— Меня купили, и я сбежала. Я пришла за тобой, Лорея. Тебе грозит опасность.