Драконы не плачут (СИ)

Глава 9

«Красавица» летела вперед на всех парусах. Лора с Ануки стояли на квартердеке и любовались бескрайним морем, уже окрашенным у горизонта в розовые тона лучами заходящего солнца. Лора поправила кружевное жабо на груди. Белая рубашка, отороченная тонким кружевом на манжетах и по вороту, нашлась в рундуках капитана. Штаны одолжила Глэд. Сапоги заимствовали у юнги. Парню было всего пятнадцать и размер его ноги был чуть-чуть больше чем у Лоры. В новом наряде Лора сразу почувствовала себя уверенней. Чешуя спряталась за тонким батистом и уже не напоминала о грядущей страшной участи каждый раз, когда Лора опускала глаза.

Ануки подставляла лицо ветру и слизывала с губ соленые брызги. Лоре очень хотелось спросить ее кое о чем, но она не решалась.

— Ты хочешь задать вопрос? — Ануки повернулась к ней и уставилась своими огромными блестящими глазами.

Лора виновато улыбнулась. Наверное, ее любопытство так явственно, что даже читается на лице.

— Если тебя это не обидит.

— Вряд ли вопрос книсы может причинить мне боль. Задавай свой вопрос. Любые вопросы.

— Хорошо. Эти искры, это же магия?

Ануки кивнула, не выказав ни удивления, ни возмущения.

— Магия. Наша гвуардская магия.

— А почему Глэд говорила, что ты утратила ее?

Лицо Ануки исказила мимолетная тень печали, но потом она улыбнулась.

— Из-за Гора. Наши старейшины не разрешили нам быть вместе, а в наказание лишили меня рогов. Чем больше рога, тем сильнее магия.

Лора присвистнула.

— Вот почему у тебя так мало этих, как их — искр? Жестокие у вас правители.

— Они защищают гвуардов, как могут. От смешанного брака не родятся маги. Это уже проверенно неоднократно. Но мне все равно. Своего ребенка я буду любить каким бы он не родился.

Лора положила руку ей на плечо. Ануки засунула пятерню в волосы, раздвинула их и чуть наклонила голову.

— Видишь? Они уже потихоньку отрастают.

Лора разглядела небольшие рожки, почти невидные в густой шевелюре девушки.

— Так это же хорошо! — порадовалась она за подругу. — Но ты ведь грустишь не от этого?

Ануки покачала головой, быстро оглянулась по сторонам и заговорила, понизив голос:

— Книса, ты должна быть очень осторожной. Очень.

— Может, ты расскажешь почему? — Лора так устала от всех недомолвок, что даже уже не злилась.

— О! — Ануки сделала жалобное лицо. — Прости, книса, если я обидела тебя.

— Да вовсе я не обиделась…

— Нет, нет, — Ануки схватила ее за руки, — ты обижена. Не на меня, нет. Но на него.

Лора не сразу поняла кого имеет в виду гвуардка, а потом вспыхнула.

— Глупости! С чего мне обижаться…

— Ой, я бы хотела тебе все рассказать, но не могу. Я дала слово. И он прав. Это может тебе навредить.

— Вот ты молодец! — похвалил ее Лора, но постаралась добавить в голос как можно больше сарказма. — Сначала говоришь, быть осторожней, чтоб мне стало как можно больше тревожней, потом говоришь, что ничего не расскажешь, наверное, чтобы мне спалось лучше, да?

Ануки виновато потупилась.

— Книса, — она подняла глаза и посмотрела на нее внезапно ставшими совсем желтыми глазами, — ты просто невнимательная. Вокруг тебя много подсказок, но ты их не видишь. Вернее, видишь, но упорно не замечаешь. Посмотри на меня. Внимательно.

Лора и так уже смотрела во все глаза. Да, именно на глаза Ануки она и смотрела. Не человеческие. Совсем. Как она раньше не замечала? Это глаза зверя. Причем хищного. Но ведь у гвуардов рога? В представлении Лоры рога были только у травоядных.

— Глэд называла тебя коровкой, — убито прошептала она. — У нас коровы — это мирные животные…

— У Глэд странное чувство юмора. Гвуарды, действительно, произошли от небесной коровы. Но видимо, коровы в твоем и нашем мире отличаются. — Ануки положила руку на грудь, но многочисленные ожерелья, укрывающие тело от шеи до талии. — Видишь эти клыки? — Лора присмотрелась: то, что раньше она принимала за какие-то неровные, длинные бусины оказались клыками размером с мизинец. — Такими боевые быки некогда громили врагов.

— Ой… — растерялась Лора, но все равно не очень поняла, что хотела сказать ей Ануки.

— Просто помни про это. Гвуарды ныне совсем малочисленное племя. Вековые войны истощил наши силы. Но есть те, кто мечтает возродить былое величие гвуардов. И для этого не остановятся ни перед чем.

Лора потерла лоб. Ануки намекает, что кто-то из ее племени захочет воспользоваться ее силой? Смешно. Какие там у нее силы? Усыпить армию врага? Конечно, для этого надо еще к этой армии подобраться поближе. Один меткий выстрел из… чего-нибудь. Пистолета там (а есть ли тут пистолеты? Хотя из пушек же стреляют) или даже вон какого-нибудь лука или арбалета. И все — отпелась рыбка. Лора усмехнулась этой мысли.

— Ты намекаешь на своего брата Оларди? Он ведь хотел меня как-то использовать.

— Мой брат, не лелеет несбыточных надежд. Его стремления более просты. Он старается оградить наше маленькое племя от беды. Потому так сильно негодовал на мою связь с человеком. Оларди надеется, что у меня родится сильный маг. Если, конечно, он подберет мне достойного жениха.

— И ты согласишься?

Ануки глубоко вздохнула.

— Выбор между долгом и чувствами всегда сложен. Должна ли я, как наследница вождя племени, думать о своем народе? Наверное, да. Но сердце мое кровоточит, когда я думаю об этом. Слава Ихес, что у меня пока есть время, — она постучала пальцем по голове.

Лора поняла, что она имеет в виду свои неотросшие рога. И все же зловещие предупреждения Ануки достигли цели: Лора задумалась о будущем. Не то, чтобы она о нем вовсе не думала, но теперь мысли ее приобрели конкретное направление. Ей надо составить четкий план.

— Послушай, а куда мы сейчас плывем? То есть куда идет корабль? Неужели искать пиратов?

— Рей всегда держит слово. Глэд уверена, что Торнон отправился к тому месту, где проходят основные торговые пути. Возле мыса Штормов есть укромные бухты, там он будет сидеть в засаде, поджидать какого-нибудь отбившегося от каравана бедолагу.

— Ну… — Лора посмотрела на вниз, на палубу, где суетились матросы, а потом вверх, на черные паруса, — если Торонон не дурак, он увидит наш корабль издали и сразу поймет, что это по его душу.

Словно в ответ на ее слова, снизу зазвучал свисток боцмана. Паруса один за другим опадали, корабль замедлял ход.

— Что это? Что там такое?

Ануки тоже смотрела с интересом, потом восхищенно всплеснула руками.

— Они меняют паруса. На обычные. И… спускают флаг. Смотри, смотри, они подняли знаки торгового судна из Сальты. Тороно решит, что мы ценная добыча и сам вылезет нам на встречу!

Лора энтузиазма Ануки не разделяла. Будет бой? Отчего Рей так уверен в победе? А если победит Торнон, а они все пойдут на дно?

Ануки сжала ее руку.

— Не тревожься, книса. У Фарелла всегда наготове не один план, а несколько.

По лестнице взбежал Гор.

— Ануки, будешь сопровождать кнису на берег. Рей не хочет рисковать вашими жизнями. Мы надерем задницу Торнону и вернемся за вами. К сожалению, не смогу дать вам большую охрану. Все люди понадобятся здесь. Так что с вами поедет Пиб, он хоть и молод, но зубаст.

Лора увидела за его спиной парнишку-юнгу. Именно у него одолжили сапоги, которые сейчас красовались на ее ногах.

— Ничо! — Пиб сделал грозное лицо. — Все будет хорошо. Уж я сумею отбиться от любого.

Лора сильно сомневалась в этом, но спорить не стала. Оказаться на корабле во время морского сражения ей вовсе не хотелось. Она поспешила в каюту собрать кое-какие вещи в дорогу.

«Красавица» шла вдоль берега. Лора видела серые скалы и волны, что разбивались об их подножие. Матросы уже суетились, снимая со стапелей лодку. Вот на этом они хотят отправить их туда? Она снова посмотрела на кипящие у берега волны.

— Ой, — прошептала она, — что-то мне уже не хочется никуда.

— Не волнуйся, книса, — успокоила Ануки. — Море спокойно, мы доберемся без проблем.

— Это хорошее место, — поддакнул Гор. — Там есть проход в спокойную бухту, где вы прекрасно проведете пару дней. Мало кто знает о ней — поэтому там безопасно.

Лодку спустили на воду, Лора и Ануки по трапу перебрались на нее, Пиб оттолкнулся от борта «Красавицы» веслом, и лодочка заплясала на волнах. Потом Пиб ловко поставил парус и дело пошло веселее. Лоре даже понравилось нырять по волнам вверх-вниз. Как на аттракционах.

Юнга управлялся с парусом, как заправский моряк и вскоре ложка вошла в узкий проход между двумя скалами и оказалась на ровной воде. Бухта была маленькой, с золотистым песочком, скалы нависали над ней, на них росли зеленые лианы и всякий цветной мох.

— Поставим шатер, — сказал Пиб, вытаскивая лодку на песок. — Эх, жаль, не удастся сходить на абордаж!

Лицо у него и правда было чуть расстроенное. Мальчишка явно мечтал о славе и битвах.

Шатер раскинулся на песке, Ануки устлала пол подушками. Пиб пошел искать дрова для костра, Лора гуляла по берегу, ковыряла ногой песок и думала. Чешуйки на ее груди казалось жили своей жизнью. Он то нагревались, то леденели. И Лора никак не могла понять, что это значит. Много ли ей осталось? Она тронула кулон на груди. С тех пор, как Рей дал ей его, чешуек на становилось больше. Может, чешуйки ведут себя так, протестуя против этого кулона-амулета? Им бы хотелось заполучить ее всю, покрыть сног до головы и увести в море. Так ведь? Лора присела на песок и закручинилась.

Пиб уже развел костер, Ануки достала припасы, расстелила на песке покрывало, заставила его посудой с едой. Пиб стеснялся, но его заставили присоединиться к трапезе. Солнце стремительно заходило за скалы. Пиб сказал, что будет охранять их всю ночь, отошел к лодке, завернулся в парус и принялся обгладывать куриную ножку. Наверное, надо было тоже ложиться, но сна не было. Они сидели и смотрели на звезды. А потом что-то такое произошло — воздух вокруг нее сгустился, стал плотным, как кисель, помутнел. В этом тумане на нее надвинулись тени. Лора попыталась встать или хотя бы закричать, но не смогла, а потом ее накрыла темнота.

«Лорея… Лорея… — взывал кто-то в темноте, — иди туда, где свет, туда, где глубина, туда, где тьма… взлетай…»

Ей хотелось возразить: «Вы бы сперва определились куда мне двигаться? Вниз, вверх, к свету или тьме», но у нее не было рта, может, и был, но абсолютно ей не подчинялся. Так же не подчинялись ей руки и ноги. На мгновение стало страшно. Что, если она так и останется тут, в неизвестности? Может, ее заживо похоронили? Она читала про такие случаи, а уж сколько про это фильмов снято! Но она же не Ума Турман, выбраться из могилы ей не под силу. Ой! От страха она дернулась и почувствовала, как у нее шевельнулся палец. Указательный. Это ее так обрадовало, что она чуть не заплакала. Какое счастье! У нее есть палец.

Чувствительность постепенно возвращалась. До нее доносились странные звуки, они эхом прокатывались над ее головой. Потом она поняла, что это капает вода, но усиленный звук отражается от стен. Наконец ей удалось разлепить веки. Прямо над ней высился потолок, уходящий в такую даль, что и не представить, а с него свисали вниз странные наросты. Это с них капала вода в углубление в полу, навроде природного бассейна. Лежала же Лора на большом плоском камне. Ей тут же пришла в голову мысль, что на нем наверняка приносили жертвы богам. Она вскочила и рухнула на пол — ноги не держали ее. Ударив коленки, она вскрикнула, ее стон, подхваченный эхом разнесся под сводом и превратился в плач. И тут же послышались голоса и шаги. Лора встала, поискала глазами куда можно скрыться, но не нашла, да было и поздно. В помещение вошло трое. В серых длинных одеяниях, в капюшонах, надвинутых на лицо.

— Вы кто? — Она хотела спросить грозно, но получилось ровно наоборот. — Что вам нужно? Где Ануки?

Один из вошедших стремительно приблизился, Лора отпрянула, но человек поклонился и сделал какой-то странный жест рукой. Словно поймал кого-то в ладонь и прижал к сердцу.

— Вы кто? — снова прошептала она. — Ой…

— Мы будем тебя защищать, Лорея, — гулко произнес стоявший к ней ближе всего.

— Будем защищать, — в унисон повторили двое других.

— Хороши защитники, — проворчала она, — мне и так было хорошо.

— Нет. К тебе приближалась смерть. Мы спасли тебя, Лорея.

— Кто? — Лора прижала руки к груди и даже икнула. — Вы можете изъясняться яснее, что ли? Какая смерть? Куда приближалась? Никто не знал, что я буду на этом пляже…

— Все знали, Лорея. Люди моря всегда знают, где их Лорея.

— Люди моря? Это вы, что ли?

Троца серых отпрянула от нее, как черт от ладана.

— Лорея, не надо так говорить даже в насмешку. Мы твои защитники. Мы спасем тебя.

— Не надо меня спасать. Мне надо попасть на корабль «Красотка» и вообще… Где все же моя подруга, Ануки? Мы были на берегу. И дат, там парнишка еще был…

— Боюсь, нам нечем порадовать нашу госпожу, — тихо промолвил один.

— Нечем, нечем, — эхом повторили двое других.

— Тьфу! Вы можете нормально сказать? Ануки вы тоже сюда притащили, а юнгу?

— Они не могут сюда попасть, Лорея. Сюда вход только живым.

Лора хотела задать следующий вопрос, но осеклась. Что они хотят сказать, что Ануки не живая? Да они поплатятся за это!

— Вы что, убили моих друзей? — прошептала она. — Да я сама вас сейчас разнесу на атомы…

— Не мы, Лорея. Люди моря… Мы сказали тебе. За тобой шла смерть.

Серые фигуры качались перед ней и в унисон гудели какую-то мелодию, простирая к ней руки. Лора слегка потопала ногой по полу, хотела убедиться, что конечности слушаются ее в полной мере. Когда она обошла толпу своих то ли почитателей, то ли защитников, они даже не сразу сообразили, что потеряли ее из виду.

— Лорея! — раздался позади жалобный вопль. — Вернись!

— Да, сейчас, — прошипела она, устремляясь куда-то, сама не зная куда.

Серые шли за ней на почтительном расстоянии. Она обернулась.

— Где тут выход? Ну! — и топнула ногой для убедительности.

— Там, — ей указали направление. — Не ходи туда, Лорея…

Она отмахнулась и помчалась в сторону, где вдалеке забрезжил дневной свет.

Выскочив из-под свода пещеры, Лора замерла. Это была та же самая бухта, вот белеет купол шатра. На песке лежит лодка, только вот парнишки-юнги не видно. Лора побежала к шатру, поскальзываясь на песке.

— Ануки, Ануки! — крикнула она, врываясь в шатер и осеклась.

В шатре на подушках сидел человек и пил из расписной фарфоровой чашки. Он поднял глаза и Лора отпрянула.

— Приветствую тебя, Лорея, — почтительно сказал Сардан и поклонился, не выпуская из рук чашку.

— Где Ануки?

— О! Вижу тебя волнует судьба опальной гвуарды? Это как-то даже не достойно тебя, Лорея.

— Надо же! — Лора почувствовала нарастающую злость. — Раньше вы звали меня просто дорогушей. Что-то изменилось?

Сардан отставил чашку и сел прямо, насколько позволяла его поза с подогнутыми, скрещенными ногами.

— Ты. Изменилась ты, Лорея. Ты уже почувствовала свою силу?

Лора закусила губу — этот маг знает про нее слишком много. И ведь ничего не расскажет, гад!

— Хотите испытать на себе мои возможности? — предложила она как можно ехиднее.

Сардан с деланным испугом поднял руки.

— Не стоит утруждаться. Я просто хотел спасти тебя, Лорея.

И этот туда же! Все хотят ее спасти. Просто всеобщее хобби какое-то!

— Не надо меня спасать, — буркнула Лора, — я еще пожить хочу.

Маг поднялся неожиданно легко для своего возраста и комплекции. Подошел к ней и уставился на ее чешуйки, которые виднелись в открытый ворот рубашки.

— Прекрасно, — промурлыкал он, — прекрасно.

— Ждете не дождетесь, когда я стану рыбой? — прошипела Лора зло, прекрасно понимая причину его одобрения.

— Не рыбой! — Сардан выкатил глаза. — Сиреной! Лорея, этого момента я и мои предки ждали…

— Ага, тысячи лет. — Лора усмехнулась. — А вот фигушки вам! Не хочу я быть вашей козырной картой. Обломитесь!

Сардан чуть нахмурился, видимо, не совсем понимая значение некоторых слов.

— Где моя подруга? Спрашиваю в последний раз, иначе…

— О! Никак ты собралась спеть? — на лице Сардана читалось одобрение. — Пой, Лорея, пой. Твой голос угоден морю…

В голове у Лоры что-то щелкнуло.

— Люди моря… так это вы?

Сардан прикрыл глаза и чуть покачиваясь произнес нараспев:

— Из моря вышла, в море вернешься. Соленое к соленому, горькое к горькому. Возродится былое могущество, да восстанет великий…

Мага явно заклинило, он продолжал напевать явную ахинею. Лора схватила чашку с недопитым чаем и махом выплеснула в лицо Сардану. Тот проглотил последнее слово и широко открыл глаза.

— Холодный душ! — объявила Лора. — Говори сейчас же где Ануки! Если с ней что-то сделали, сотру всех в порошок.

По лицу Сардана было видно, что он возмущен и еле сдерживается.

— Она в безопасном месте. Если ты будешь послушна, то увидишь ее, Лорея.

Лора скрипнула зубами, но промолчала. Сардан поклонился, приглашая Лору на выход. Ничего не оставалось, как подчиниться.

У берега покачивалась расписная лодка. Откуда она взялась Лора не поняла. Ведь не было же ничего. Словно из-под воды вынырнула. Высокий нос лодки был украшен изображением какого-то морского чудовища. Вытянутое тело, отдаленно напоминающее человека, только вместо ног щупальца. «Осьминог-переросток», — обозвала Лора этого местного божка.

Сардан уже тянул ее в сторону лодки. От берега до нее было примерно метров пять. Интересно, ей предлагается идти к ней по воде? Но тут из-за палатки вышли двое дюжих парней, в одинаковой синей форме с галунами. Вроде такая же была на гвардейцах что ловили ее на улицах Башнира.

— Это люди губернатора? — поинтересовалась Лора. — Он тоже из ваших, как их… людей моря?

Сардан не ответил, лишь подал знак. Гвардеец обхватил Лора за талию и перекинул через плечо. Широкими шагами он достиг края воды и понес девушку к лодке. Лора даже не пикнула, решив не давать повода заподозрить ее в трусости. Хотя ей было сильно не по себе. Даже очень.