Драконья страсть

«Глава 11. Тревога о будущем»

Далия проследила как Рилай скрылась в ванной комнате, оставляя за собой следы грязи и ила. Комнату наполнил запах речной тины, создавая ощущение болота, казалось, вот-вот заквакают лягушки. Полудемон поморщилась, и открыла окно на балкон, впуская свежий воздух. Вытерев пятна на полу, она погладила проснувшегося Лиурфа и принялась собираться на прогулку. Надев светлое, недавно купленное, платье, девушка присела на кровать. Рилай плескалась в ванной, громко хлюпая и ругаясь на какого-то Леона.

Когда дракон вышла, с её коротких волос исходил пар. Встряхнув копной подсохший волос, она собиралась уже надеть привычный наряд, но Далия подскочила и впихнула платье. Змеица удивлённо рассматривала голубую ткань, держа его на вытянутых руках. Далия, заметив поведение подруги, грозно нахмурилась и топнула ногой.

— Надевай, — девушка грозно смотрела на то, как Рилай пытается незаметно отбросить платье в угол. — Ты сегодня гулять со мной, значит, быть в платье.

— Но госпожа, — Рилай растерялась, она не любила платья, и хотела надеть более удобные и практичные вещи. — Я не смогу защитить тебя…

— Надевай, — произнесла Далия с нажимом, не собираясь отступать. — Ты смочь защитить и в платье, моя подруга — сильный дракон.

Смотря на вздыхающую подругу, Далия ощутила лёгкий укол совести, однако предпочла не заострять на нём внимание. Прогулки были настолько редки, что девушка хотела насладиться ею сполна, а нарядись дракон в привычные вещи — Далия ощущала бы постоянное напряжение. Встряхнув головой, отгоняя страхи и мрачные мысли, полудемон улыбнулась. Сегодня их ждёт прекрасный вечер, в компании Фаины и Майкла, ничего страшного не случится.

Взяв собравшуюся подругу под локоток, они покинули комнату. Вслед донёсся скулёж Лиурфа, его предпочли не брать, вечером слишком много народа гуляет и девушки опасались за его поведение. Полудемон старалась развеселить Рилай, которая пыхтела и с раздражением одёргивала платье. Спустившись в холл, они заметили, что Фаина разговаривает с Густавом, а Майкл разглядывает большое зелёное растение в горшке. Послушница, одетая в привычное чёрное платье, активно жестикулировала рассказывая о чём-то интересном.

— Фаина, мы тут, — Далия весело крикнула, обращая внимание знакомой на себя, и спасая бедного хозяина, который с облегчение вздохнул стоило послушнице замолчать. — Идти гулять?

— И снова здравствуй, — Фаина обняла полудемона, и ухватила за свободную руку. Рилай ревниво посмотрела на наглую ладонь, что сжала хрупкий локоть её госпожи. — Сегодня как раз фестиваль Богини-матери, так что отдохнём как следует.

Компания покинула гостиницу, окунувшись в праздничную атмосферу, сразу после выхода на улицу. Вокруг развесили магические шары, горящие разными цветами, на балкончиках пестрели флажки и яркие цветы. С магазинов и рестораций доносились чудесные мелодии, а люди весело бродили, разодевшись в лучшие наряды. Сегодня ночью, как объяснила Фаина, Богиня-матерь благословит всех жителей Ааронрийской империи. Однако, перед этим её нужно задобрить песнями и танцами, которые символизируют жизнь. Поэтому, каждый уважающий себя дракон просто обязан отгулять все четыре лапы. Далия, вспомнив истинный вид Рилай, рассмеялась. В голове замелькали картинки, как дракон отплясывает под весёлую мелодию, стараясь не наступить на собственный хвост.

Они неспешно прогуливались по улочкам, заглядывая в витрины магазинов. Выйдя на небольшую площадь, коих разбросанно по городу с десяток, друзья заметили гастролирующих артистов. Вся площадь была заполнена людьми, в одной стороне показывали театральное представление для маленьких деток, и оттуда слышался смех; в другой, чуть дальше детей, разместился чудак, показывающий фокусы, его косматую голову украшал цилиндр в звёздах; напротив выступали цирковые — гибкие девушки и парни исполняли трюки, жонглировали пустыми бутылками вина, и крутили огромные металлические круги. Майкл сразу рванул в сторону циркового представления, его глаза горели восторгом, видя на что способны человеческие тела. Девушки, тихо посмеиваясь, тоже подошли к толпе зевак, встав за спиной мальчика.

— Вы только посмотреть, — Далия с любопытством наблюдала, как хрупкая девушка жонглирует острыми кинжалами, ловко подбрасывая их в воздух.

— Я тоже так могу, — буркнула Рилай в сторону, и чуть присмотрелась к рукам циркачки, те были скрыты красными перчатками.

— Ты мочь всё, — Далия быстро сжала подругу в объятиях, и вновь вернулась к просмотру представления.

Постепенно на столицу опускалась ночь, её мягкие прикосновения зажигали в окнах домов свет. Солнечные лучи почти скрылись за горизонтом, и алый закат темнел, наполняясь тёмной синевой. Звёзды, крохотными точками, стали появляться на ночном небе. Праздник набирал обороты, люди постепенно покидали улицы и площади, переходя в таверны и ресторации. Вскоре, все заведения наполнятся людьми и драконами, нимфами и эльфами. Фестиваль позволяет владельцам сделать годовую выручку всего за день, и к нему тщательно готовятся дабы не упасть в грязь лицом, заработав плохую репутацию.

— Как насчёт еды? Может, пойдём в таверну? — Фаина с беспокойством поглядывала на выпивох, которых на улице становилось всё больше. — Здесь неподалёку есть чудесное место, с очень вкусной едой.

— Отличная идея, — Далия оторвалась от разглядывания фокусов, и захлопала в ладоши. — Веди. Майкл, иди сюда.

Весело смеясь и переговариваясь, компания пола вдоль площади, углубляясь всё дальше в город. Пройдя пару улочек, они остановились у двухэтажного здания, что переливалось разным цветами. Было видно, что хозяин не поскупился на украшение заведения в такой день, сквозь двустворчатые двери доносились шум толпы и пение музыкантов. На входе стоял крупный мужчина, который строго смотрел на всех подходящих к ресторации. Он не церемонясь разворачивал пьяных гуляк, что хотели войти во внутрь, и открывал двери пристойно одетым людям.

Фаина уверенно подтащила всех к ресторации, и уверенно кивнула охраннику. Тот, без промедлений, отворил тяжёлую дверь, пропуская новых гостей. Попав внутрь, девушки увидели просторный зал в светлых тонах, на небольших столиках стояли вазы с цветами, за барной стойкой стояла улыбчивая девушка, разливающая напитки. По залу бегали подавальщицы, одетые в одинаковые лавандовые платья с передниками, разнося заказы. К прибывшим подскочила девчушка с фирменной улыбкой, приглашая пройти за свободный столик. Компания с удобством расположилась за единственным пустым столиком, видимо, других пугала полутень, что царила за ним.

Заказав еду и напитки, девушки тихо переговаривались, Майкл же в основном молчал и рассматривал посетителей. Вокруг стоял тихий гул разговоров, который терялся в мелодии музыкантов, что расположились на балконе второго этажа. Балкон был довольно вместительным, к нему вела широкая лестница, с которой можно было попасть в зал для аристократии. Десяток музыкантов с удобством играл музыку, почти не прерываясь, их экстравагантная манера заставляла людей слушать, открыв рты. Майкл обратил внимание на мужчин за соседним столом, обрывки их разговора с трудом доносились до ушей мальчика.

— Слышал, ещё одну бабу того… Да нет же, она… Подумаешь, не большая потеря для…

Далия тронула мальчика за руку, тот аж вздрогнул от неожиданного прикосновения. Улыбнувшись, девушка кивком показала на ароматную еду, что уже принесла подавальщица. На столе, занимая почётное место в центре, источала невероятный запах запечённая курица. Её кожица была золотистой, и даже на вид хрустящей, сок стекал вниз, на горку овощей и дополнял блюдо. Вокруг мяса расставили несколько салатов, и по горшочку с картофелем и грибами. Хрустальные бокалы сверкали в свете магических шаров, в них плескалось рубиновое вино. Напротив мальчика поставили кувшин с соком, тоже красного цвета и с небольшими плавающими ягодками.

— За Богиню-матерь, — Фаина подняла бокал с вином, произнося традиционный тост, — пусть её благодать всегда царит в мире. Да не оскверним мы, отроки, свою Мать в этот священный день.

Компания смаковала каждый кусочек, еда была просто божественна: курица буквально таяла по рту, распадаясь на сотню вкусов; овощи настолько пропитались мясным соком, что могли с лёгкостью заменить кусок птицы; картофель, приправленный незнакомыми травами, идеально сочетался с грибами. Девушки наслаждались вечером, отпивая сладкое вино маленькими глоточками, позволяя рубиновой жидкости раскрываться в полную силу. Майкл уже успел выпить пол кувшина сока, съесть большой кусок куриной голени с картофелем, и теперь просто откинулся на спинку стула, поглаживая полный живот.

Магические шары начали меркнуть, послышались несколько испуганных вскриков, от особо впечатлительных дам. Вскоре, лишь балкон освещался пятью магическими шарами, делая акцент на музыкантах. Там, в сопровождении яркого шарика, выступил вперёд молодой мужчина. Его длинные волосы были собраны в высокий хвост и несколько тонких косичек на висках, дорогой костюм украшали цветы. Нежно-голубая кожа мерцала в свете аров, выдавая кровь эльфов. Подойдя к перилам балкона, певец с царственным взглядом осмотрел собравшихся внизу посетителей.

— В этот прекрасный праздник, — бархатный голос зазвучал со всех сторон, явно с использованием магии, — я хочу исполнить прекрасную балладу, думаю, каждый из нас слышал её хоть раз. Богиня-матерь всегда с нами, и эта история о величайшем даре, который она преподнесла своим детям…

Зал затих, все с замиранием сердца слушали балладу, что стара как мир. Один хлопок, второй, третий, и вот уже все аплодируют стоя. Далия, впервые узнав о столь прекрасной песне, даже прослезилась. Её сердце трепетало, словно найдя отклик на слова певца. Музыканты сменили мелодию, а мужчина вновь вернулся за свой инструмент, взяв в руки тонкую скрипку. Постепенно шары разгорелись, возвращая свет на первый этаж. Атмосфера, царившая в ресторации, изменилась. Теперь парочки переглядывались, с любовью смотря друг на друга.

— О чём эта песня? — Далия чуть покраснела, спрашивая столь глупую вещь.

— Она про истинные пары, — Фаина мечтательно прикрыла глаза. — Говорят, у каждого в мире есть пара, предначертанная богиней-матерью. Если удалось повстречать её, то другие будут не нужны, и смерть не разлучит. Я бы хотела встретить своего истинного…

— Как интересно, — произнесла Далия, раздумывая, есть ли подобное в её родном мире. Скорее всего нет, ведь зачем Хаосу заморачиваться с таким, он совершенно другой бог. Мужчина вполне может менять жён, на протяжении жизни, в отличии от женщин, для которых развод означал конец. — У нас такого нет, мы не мочь иметь истинную пару.

— Как жаль, — Фаина похлопала маленькую ручку полудемона, пытаясь утешить. — Откуда же ты? Раз богиня-матерь не создаёт для вас пары?

— Мой дом далеко, — ответила коротко Далия, не желая развивать тему дальше.

За большими окнами, выходящими на пустынную улицу, царила густая ночь. Посетители расходились, музыка играла уже гораздо тише, выдавая усталость музыкантов. Наевшись до отвала, и оставив почти пустые тарелки, компания решила тоже идти по домам. Всё же, их ждала настоятельница, которая всегда дожидалась Фаину, прежде чем пойти отдыхать. Расплатившись, Рилай узнала у подавальщицы где можно заказать кеб. Всё же путь до приюта не близкий, и отпускать одинокую девушку с ребёнком было опасно. Подождав пока прибудет извозчик, девушки попрощались с друзьями.

Не спеша, они шли в сторону своей гостиницы, наслаждаясь прохладным ветерком. В крови гулял алкоголь, заставляя девушек улыбаться и пританцовывать. Улица чуть качалась, однако это совершенно не мешало. Внезапно, впереди показалась пошатывающаяся фигура. Далия мгновенно протрезвела, и застыла как статуя. Рилай, заметив реакцию подруги, тоже насторожилась и, подхватив девушку под руку, медленно повела её вперёд. Там, прислонившись к стене, стояла сгорбленная женщина. Растрёпанные волосы, кое-как приглаженные назад, и безумный взгляд полуслепых глаз.

Женщина, подскочила к Далии и вцепилась в её руку. Дракон сразу же отбросила скрюченные пальцы незнакомки, и завела полудемона себе за спину. Лицо женщины исказилось, за мгновенье передав множество эмоций, и остановилось на лёгкой безумной улыбке. Показались несколько чёрных зубов, чудом держащихся во рту. Она, не прекращая смотреть на девушек, принялась хлопать себя по одежде, словно что-то ищет.

— Вот. Подарок, — каркающий голос вылетел с беззубого рта незнакомки, которая тыкала подругам два предмета. — Тебе, светлявая, монета удачу принесёт. Коль не потеряешь, и сбережёшь до встречи с судьбинушкой. А тебе, змеюка, стоит ленту на руку повязать, авось не упустишь.

Насилу впихнув замершим девушкам подарки, женщина, пошатываясь, ушла в сторону тёмного переулка. Рилай хотела рвануть за ней, дабы вернуть странные вещи, однако Далия схватила её за руку. Она разглядывала небольшую монету, на сторонах которой расположился скрученный дракон. Ящерица, с упоением кусала себя за хвост, и в её глазах мерцали крохотные рубины. Полудемон пыталась вспомнить, где уже видела такой символ, но ей ничего не приходило в голову. Дракон же сжимала в своих руках голубую ленту, которая чуть переливалась при лунном свете.

— Что за безумная, — Рилай раздражённо посмотрела в сторону переулка, где скрылась женщина. — Нужно выкинуть эту дрянь, мало ли какую гадость она нам впихнула.

— Давай оставить, — как заворожённая, Далия не переставала крутить монету в руках. — Сегодня праздник, грех отказывать.

— Ладно, — устало проговорила Рилай, не желая начинать спор с подругой. — Пошли домой.

Гостиница освещалась лишь одним тусклым шаром, позволяющим найти лестницу наверх. Поднявшись в спальню, девушки наткнулись на погром, оставленный Лиурфом. Счастливый щенок спал посреди разрушенной комнаты, используя в качестве кровати порванное покрывало. Ножка стола была погрызена, и её щепки усеяли пол, а одно из покрывал теперь годилось только для уборки. Прикрыв глаза, Далия посчитала до десяти, успокаиваясь и медленно выдыхая. Переступив осколки зеркальца, она пошла в ванную комнату, стремясь первой искупаться, прежде чем браться за уборку.

Лишь к середине ночи комната приобрела более жилой вид, весь мусор красовался в углу комнаты. Его решили убрать при свете дня, тем более для уборки такого количества мусора нужно было беспокоить Густава. Уставшие, отрезвевшие девушки упали на кровати. Лиурф запрыгнул на кровать Далии, удобно устраиваясь в ногах мгновенно заснувшего полудемона. Дракон, немного покрутившись, затихла, тоже погрузившись в мир сновидении.

***

Рилай снился ужасно тревожный сон. Она сначала входила в совершенно спокойный бескрайний океан, где, стоило ей немного отплыть от берега, начался настоящий шторм. Девушка стала погружаться под воду, захлёбываться, но то и дело снова оказываться на поверхности, делая единственный спасительный глоток воздуха. Диас мучилась, боролась со стихией, изо всех сил стараясь выжить. Как вдруг внизу она увидела мужчину, определённо это был Леон, только его яркие зелёные глаза помутнели, словно остекленевшие.

Стараясь не упустить его из виду, Рилай стала погружаться всё глубже, разгребая перед собой синюю воду. Но когда она наконец смогла коснуться его, обнять промокшее тело, чтобы подняться с ним обратно, Леон вдруг упёрся руками ей в плечи, вынуждая отпрянуть. Его лицо смягчилось, мужчина улыбался ей, так приветливо, словно они снова любовники, словно он снова любит её и не собирается предавать.

— Тебе нужно выбираться, Рилай, — Леон словил в воде её золотистую прядь, пряча за ушко. Его губы шевелились, но воздух из них не вылетал. — Скажи, разве ты в самом деле хочешь утонуть со мной?

Диас хотела закричать, что вытащит его, что они снова смогут быть счастливы вместе, но вместо этого только наглоталась воды, понимая, что больше не сможет оставаться внизу. Грудь сдавило, голова закружилась, а облик Леона таял всё сильнее.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — мужчина подтолкнул её к поверхности, касаясь предплечий ледяными руками. — Так что продолжай бороться за своё счастье. Ради меня. Всплывай.

Рилай проснулась, хватаясь за сердце и сжимая грудь с такой силой, что, казалось, пальцы вот-вот пронзят грудную клетку. Она свалилась с кровати, не в силах издать ни звука, только задыхаясь от раздирающего душу плача. Её пальцы царапали горло, стараясь пустить в лёгкие хоть глоток воздуха, но всё тело свело в спазме. Диас даже не заметила шаги тяжёлых ботинок, правда, уже понимая, что её ведут в ванную. На неё разом обрушилось ведро ледяной воды, но перед глазами всё равно плясали тени, девушка не осознавала, кто перед ней щёлкает пальцами, пока в ушах звенел протяжный писк.

Она получила затрещину, боль, определённо сильная, прожгла кожу, углубляясь в челюсть и зубы. Рилай схватилась за щеку, выравниваясь и выстраивая фокус на Аскеладе и прикрывающей рот рукой Далии. Если госпожа по понятным причинам проснулась и тихо плакала, не понимая, что происходит, то появление земляного дракона в их комнате было сюрпризом.

— Очухалась? — Аскелад заглянул Рилай в глаза, ища там отклик сознания. — Что же за вами как за детьми малыми ухаживать надо?

— Ты… — прохрипела Диас, чувствуя, как горят лёгкие, — как сюда попал?

— Пришёл забрать тебя на миссию, собирался постучать и разбудить, а услышал испуганный крик прелестной госпожи, — мужчина выпрямился, выдыхая свободнее. — Ты её своими хрипами разбудила. Да… Утром сходим к Марте, ну его к чёрту такие приключения. Я с вами поседею за пятьсот лет раньше.

— Идите-ка вы со своей Мартой, — попыталась встать Рилай, но пошатнувшись, завалила все их ведра и ковшики, наверняка разбудив грохотом весь этаж.

— Рилай, — Далия подхватила подругу под руку, помогая устоять. — Если ты не пойти лечиться — я тебя своими руками убивать. Ты думать мне это нравиться?! Я хотеть спокойно спать, а не седые волосы!

— Сначала работа, — Диас отстранилась от своей госпожи, начиная переодеваться и искать ботинки. — Аскелад, что от меня надо?

— Я бы оставил тебя дома, но раз нам всё равно к Марте идти, выполнишь и о чём говорит босс, — тот подал ей обувь, стоявшую в метре, но дракон никак не могла прийти в себя и обнаружить слона в комнате. — Не беспокойтесь, госпожа, я за ней присмотрю. Ей нужно просто взглянуть на кое-что и сказать, что она думает.

— Не пойду я к Марте… — продолжала рычать Диас.

— Вы бы знать, как я хотеть этого понять, — вспыхнула снова Далия. — Почему Рилай не мочь сказать мне, что она там себе думать! Думать, что она камень! А от камня у неё только то, чем думать надо!

— Никуда ей от лечения не деться, — успокоил Аскелад демоницу. — Досыпайте, а я обещаю вернуть её утром, с травами и настойками. Вы же мне верите?

Далия смущённо захлопала глазками, но всё-таки успела послать подруге суровый взгляд. Обходительный мужчина от праведного гнева её не спасёт.