Драконья страсть

«Эпилог»

Высоко в небе парил серебряный дракон, ловко облетая пушистые облака. Солнце яркими лучами блестело на чешуе, заставляя её переливаться и мерцать. Порывы ветра мягко обволакивали поджарое тело ящера, позволяя двигаться вперёд. За ним, отставая и время от времени срываясь вниз, летел маленький змеёныш голубоватого оттенка. Он кривил мордочку и мотал узкой головой, стоило влететь в холодное облако. Изредка, словно проверяя наличие хвоста, взрослый дракон оглядывался назад. Золотые глаза пристально наблюдали за малышом, что только учился покорять небо.

Они пролетали над лесом, захватившим эти края. Горное кольцо словно обнимало долину, над которой парили властители неба. День за днём, год за годом, это место не менялось, сохранив в своих объятиях величественный замок, к которому и направлялись драконы. Чёрные флаги призывно трепал ветер, указывая путь к родным стенам.

Внезапно, очередной порыв воздуха пошатнул змеёныша. Кожаные крылья затрепетали, стремительно теряя силу, словно из маленького тельца испарилась вся уверенность. Он начал клонится к земле, падая и пытаясь справиться самостоятельно. Пронзительный крик, похожий на протяжный стон, вылетел из его пасти. Земля быстро приближалась, как и раскидистые ветви сосен. Серебряный дракон, услышав зов ребёнка, резко развернулся и рванул к нему. Сердце похолодело, он не успевал. Мотнув головой, он отбросил плохие мысли, и практически сорвался в пике, вытянув передние лапы к змеёнышу.

Когда хрупкое тело попало в когтистые лапы, серебряный протяжно вздохнул. Подхватывая ребёнка над самыми вершинами сосен, он едва успел выровнять собственный полёт. Выдохнув облако дыма, дракон понёсся в сторону замка. Змеёныш сжался в комок, и его голубые глаза подозрительно поблёскивали на свету.

Опустившись на землю возле главного входа, серебряный ящер осторожно поставил змеёныша на землю. К ним уже спешили слуги, а также хрупкая девушка с округлившимся животом. Она придерживала платье и старалась скрыть взволнованное выражение лица. Дракон повёл крыльями и подтолкнул змеёныша носом, подталкивая к девушке. Голубой малыш покосился на него, и нехотя переставляя лапы поковылял вперёд. Его крылья волочились по земле, оставляя за собой лёгкие следы. Понурив голову, он старательно прятал глаза и внимательно рассматривал камешки под лапами.

— Альрик, я ведь просила! — девушка мягко укорила змеёныша, что тёрся об её колени. — Сейчас же вернись в нормальный вид, молодой дракон.

— Далия, тебе не стоит волноваться по пустякам, — серебряный дракон уже принял человеческий вид, и теперь приобнимал девушку за плечи. Его большая тёплая ладонь погладила живот, который обтягивало платье.

— Ма-ам, я не хотел, — голубой змеёныш превратился в светловолосого мальчика лет четырёх. Его голубые глаза сверкали на солнце, а милая мордашка так и просила поцелуя. Он выглядел мило, и не смотря на свой возраст, был довольно смышлённым. Строя невинную моську, он протянул: — Со мной папа был, с ним не страшно.

— Аарон, это ты потащил его в небо? — повернув голову к мужу, строго спросила Далия. Её глаза прищурились, словно мужчина совершил тяжкий грех и не хотел сознаваться.

— Ему нужно учиться, — легко произнёс Аарон, мысленно ругая себя за свой опрометчивый поступок. Мальчик был слишком мал для таких полётов, и стоило начинать с азов.

— Ма-ам, — Альрик дёрнул мать за платье, требуя внимания. — Ты видела, как я летал? Я молодец, да? Ну молодец же.

— Да, да, солнышко, — погладив светлые волосы сына, нежно сказала Далия. Её взгляд немного смягчился, но всё ещё оставался взволнованным. Она взглянула на Аарона, и строго произнесла, вызвав у него улыбку: — А с тобой мы ещё поговорим. Наедине.

— Как прикажет моя леди, — шутливо поклонившись, дракон подхватил мальчика на руки и поцеловал в щёку. Даже спустя столько лет, он не мог поверить, что судьба подарила им такое чудо.

Уже в комнате, сидя в кресле напротив огромного панорамного окна, Далия позволила себе проявить чувства. Она нервно втыкала иголку в отрезок ткани, вышивая красный цветок. В соседней комнате, смежной с их покоями, Аарон укладывал сына спать. Поступок мужчины вывел её из себя, он ведь знает насколько неугомонный этот ребёнок. Дракон не может без неба, но даже она знала, что первый полёт происходит не раньше семи-восьми лет. А их Альрику всего четыре, его крылья только недавно прорезались и начали крепнуть. Безрассудный дракон. Новый стежок, и Далия раздражённо шипит. Иголка угодила прямо в палец, на котором уже выступила капелька алой крови.

— Не кипятись, дорогая, — ведя мысленный монолог Далия не заметила, как к ней подошёл Аарон. Его ладонь обхватила кисть и поднесла к губам, что нежно поцеловали пальцы. — Ничего же не случилось, так зачем портить себе настроение?

— Не случилось? Не случилось?! — Далия вырвала ладонь из мужских рук и гневно посмотрела на расслабленного мужчину, что сел в соседнее кресло. Её глаза метали молнии и сверкали как два сапфира, а голос напоминал шипение кошки: — Неужели тебе мало самого факта полёта? Он ребёнок! Ему не место в небе.

— Далия, — тихий голос Аарона почти утонул в ругательствах взбешённой девушки. — Далия! Тебе нельзя нервничать. Успокойся.

— Успокойся? Думаешь я слепая?! Я всё видела! — голос Далии почти срывался, когда она с трудом подавила рвущийся крик. Сжимая в руках вышивку, она гневно раздувала ноздри и прищуривала глаза. — Он едва не упал, Аарон! Как мне быть спокойной?!

— Всё хорошо, — видя, как стремительно увлажняются глаза жены, Аарон поднялся с кресла и подошёл к ней. Присев на корточки напротив неё, он бережно обнял Далию. — Я летел рядом, он был в полной безопасности.

— О-однажды я вас ч-чуть не потеряла, — уже глотая слёзы, с запинкой произнесла Далия, утыкаясь носом в рубашку Аарона. Обняв его за ею, она выплёскивала захлестнувшие её эмоции. — Я не хочу вас терять. Не хочу. Понимаешь?

— Т-ш-ш. Всё, не плачь. Мы рядом, всё хорошо, — Аарон успокаивающе гладил дрожащую спину Далии.

Прошло какое-то время, прежде чем Далия успокоилась и затихла. Казалось, она вновь вернулась в тот страшный день, когда едва не потеряла двух самых важных мужчин в своей жизни. Лишь чудо, благословение небес, спасло их от гибели. Странствующий друид, что попросился на ночлег перед самой бурей, оказался лекарем. Он с трудом и не без магии, остановил преждевременные роды и позволил выносить Альрика. Его целительская магия срастила повреждённое крыло Аарона и даже позволила вернуть способность к полету. Далия помнила, как он появился в их доме, занеся с собой ворох снежинок и как растворился в ночи, уходя в свой долгий путь по миру. Невероятный чародей, друид, спасший сразу три жизни.

— Отец прибудет через месяц, — тихо сказала Далия, вновь взявшись за вышивку. Она заметила, как дракона перекосило после её слов. — Надеюсь, в этот раз ты не собирался на охоту?

— Дорогая, знаешь… как раз Левай должен прилететь… — голос Аарона слегка охрип, и Далия словно слышала, как в его светлой голове крутятся шестерёнки. — Твой отец на долго задержится?

— Как обычно, на неделю, — Далия улыбнулась, вспоминая, как на каждый приезд отца дракон улетал. Аарон жутко нервничал, стоило демону переступить порог дома и пусть он и говорил, что не может простить разрушение особняка в столице. Однако, девушка знала правду — он просто боялся его, настолько, что был готов не появляться в доме. Нет, конечно в самый первый визит, который Леннарт нанёс в этот замок, Аарон принял его. Они о чём-то долго говорили за закрытой дверью под пологом тишины. После чего комнату перестраивали, а мужчины объявили вынужденное перемирье.

— Хм. Хм-м. Как жаль, мы собирались улететь на неделю, — голос Аарона был пропитан деланным сожалением, что он не сможет провести время с тестем. — Ничего. Может в следующий раз получится.

— Да, да, конечно, — Далия во всю потешалась над Аароном, вышивая всё новые лепестки цветку. — Может расскажешь, о чём вы тогда говорили?

— Любимая, это мужские разговоры. Тебе не стоит забивать этим себе голову. — Далия даже не удивилась. Каждый раз, когда она пыталась выведать детали той беседы, он говорил эти слова.

— Ладно, так и быть, — Далия сверкнула широкой улыбкой, принимая ответ супруга.

— Что мы всё о грустном. Где там мой малыш? Не беспокоил тебя сегодня? — Арон ловко перевёл тему, подходя к Далии и присаживаясь напротив неё на корточки. Она с нежностью погладил круглый живот, чувствуя, как под ладонью отчётливо пинается его второй ребёнок. Наклонившись ближе, дракон поцеловал живот и с любовью взглянул на девушку.

— Всё хорошо, — Далия аккуратно погладила щёку дракона, что смотрел на неё снизу-вверх.

Уже засыпая, в объятиях Аарона, девушка подумала о судьбе. Так причудливо боги плетут её узор, что не всегда знаешь, чем всё закончится. Вот и сейчас, казалось, это лишь затишье перед бурей. Однако, Далия верила, что впереди их ждёт долгая жизнь.

Хотелось бы верить, что все-все испытания остались позади. Как и горе утраты, боль и сожаления. Сказка ведь не может закончиться плохо, верно?

Одна история сменяется другой, словно времена года. Сейчас в жизни Далии наступила долгожданная весна, цветущая и полная радости пробуждения. Тяжёлая зима пронеслась мимо, забрав с собой Рилай, однако оставила взамен сына.

В глубине замка, в картинной галерее, висел портрет. Светловолосая девушка с красными глазами сидела посреди цветущей поляны. Её глаза сверкали подобно кровавым рубинам, даже в тени отливая алым светом. Далия заказала его на первую годовщину смерти Рилай. Бедный художник перерисовывал её раз десять, прежде чем змеица не получилась как живая. Теперь, Далия сможет показать детям ту, что смогла заменить ей родную сестру.

***

Рэй чинил маленькие туфельки, пробивая твёрдую кожу толстой иглой. Розовые, они не занимали и половины его ладошки, выглядя каким-то сокровищем в его руках. Не смотря на разницу размера, пальцы северянина всё равно ловко справлялись перехватывая иглу. С каждым новым стежком его лицо выглядело всё веселее. Закончив, он перекусил нить, поворачиваясь и подставляя туфельку к такой же маленькой ножке. Его двухлетняя дочь только рассмеялась, сунув в рот деревянную лошадку. Её зубы уже почти выросли, но она всё ещё продолжала чесать дёсна всем подряд.

— Вот так, — мужчина улыбнулся, вернув туфельку на законное место. — Теперь мама ничего не узнает, да, преступница моя? Такая же вредина, только волосы мои.

— Я папина, — пролепетала малышка. — А мамочка скола пидёт?

— Скорее бы, — мужчина выдохнул, уперев руки в бока, — а то ты сейчас ещё один пожар мне устроишь.

Девочка ещё сильнее расхохоталась, на эмоциях выронив игрушку, что прилетела Рэю прямо в лоб. Он потёр ушибленное место, дав дочке тряпичную куклу, которая тут же была беспощадно сунута в рот.

— Ох, — северянин утёр испарину, всё равно мечтательно улыбаясь, пока смотрел на маленькое произведение искусства. Поистине, малышка была самым лучшим, что он сделал за свою жизнь. Ну… как он… его жена, но он тоже вроде как участвовал. — И когда ты уже перестанешь всё на вкус пробовать?

Девочка только снова засмеялась в ответ, поворачивая голову к двери ровно за секунду до того, как в неё раздался стук. Малышка удивленно взглянула на отца. Рэй вскочил, приложив палец к губам, а дочка повторила его жест. Уже не впервой им было вот так таится за дверями. Повисшая тишина не обманула незваного гостя, что постучал настойчивее.

— Рэйсалор, я знаю, что вы там.

Этот голос заставил мужчину дрогнуть, вызвав внутри целую бурю эмоций. Воспоминание пятилетней давности захлестнули его с головой, заставив испуганно попятиться. Из транса его вывела дочка, завизжав и зарыдав, стоило гостю налечь на дверь плечом и вынести её с первого же раза.

— Чёрт, я не знал, что здесь ребёнок, — Сальварес первым делом обратил внимание на малышку, которую Рэй уже подхватил на руки и, прижимая к себе, стал успокаивать.

— Проваливай, Кастро, — рыкнул тот, пытаясь отвлечь дочь от конфликта. — Оставь нас в покое.

— Я пришел увидеть её, — дракон уже увереннее прошёл по коридору, заглядывая во все комнаты, пытаясь найти ту, за кем пришёл. — Где она?

Кастро в ужасе наблюдал прискорбную картину: старая дряхлая мебель, почти полное отсутствие вещей, словно в этот дом заехали всего на пару ночей. Ничего не выдавало личности живущих здесь, а находясь далеко от империи драконов, в человеческой деревне, каждая мелочь могла бы выдать личности чужаков. Даже заглянув в пустые шкафы, Сальварес сдался, вернувшись к успокаивавшему дочь северянину.

— Уходи, Кастро, — снова рычал Рэй. — Убирайся из этого дома и больше не ищи нас.

— Я мог бы помочь, — пытался как-то вывести разговор в нужное русло дракон. — Рэй, у вас ребёнок, ему нужен полноценный уход, нужна чистота, удобства, полноценное питание. Разве здесь есть всё, что нужно для малышки?

— Здесь есть её родители, — Рэй заметался, одной рукой скидывая вещи в сумку — в основном детские, — и ты грозишься отобрать у неё хрупкий мир, который я так трудился построить. Уходи.

— Мне просто нужен разговор, — Сальварес обезоружено поднял руки, — я пять лет мучился, тратил жизнь на выяснение правды. Просто расскажи мне её, и я обещаю, что уйду. Я дам клятву, что никто и никогда не узнает сказанного тобой.

Северянин пригладил волосы, продолжая метаться из угла в угол, пока его дочь посасывала дольку яблока, держа её двумя руками.

— Будити ябака? — малышка вдруг протянула свой кусочек гостю. — Вкусна. Да, папа?

— Да, моя маленькая, — Рэй погладил дочку по тёмным прямым волосам, замечая усталые алые глазки. — Спатки хочешь?

Та покачала головой, потерев глазик кулачком.

— Сейчас я её уложу и расскажу, — бросил Рэй, оставив Кастро наедине.

Тот принялся шарить по кухне, замечая так же, что особенно еды на полках нет. На столе лежало надрезанное, одиноко стояла бутылка молока и булка хлеба. Последнюю он ткнул, чувствуя, что она не первой свежести.

— Не трогай ничего, — Рэй указал на опустевший стул, упав на соседний. — Давай покончим с этим, пока она не вернулась. Что ты хочешь знать?

— Всё. — Кастро сел, ему казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. — Император пронзил ей сердце насквозь, я сам это видел. А потом видел и её бездыханное тело в мешке, правда, похоронить нам ничего не осталось. Ты забрал её, верно?

— Да, — Рэй сложил руки в замок, уперевшись в них губами. — Хочешь знать почему она жива? Я, оставшись наедине с ведьмой, попросил её заглянуть в будущее Рилай и увидел больше, чем собирался. Зная, что Теодор пронзит ей грудь, я помести в неё свою бабочку. Рилай какое-то время действительно была мертва. За это время мне оставалось только забрать тело.

— И она так просто согласилась жить такую жизнь? — Кастро всплеснул руками, обводя взглядом разваливающийся дом. — Неужели возможно настолько сильно влюбиться, что оставить позади такой шанс на власть? Она могла бы вернуться на поле битвы воскреснув! Это же…

— Она ничего не помнит, — отрезал северянин. — Я придумал тысячу аргументов почему мы должны сбежать, но когда Рилай проснулась, то оказалось, что она не помнила даже своего имени.

— И ты воспользовался случаем и заставил её поверить, что вас ищет вся империя? — Сальварес наливался краской. — Ты ведь фактически обманул и украл её!

— Нет, я этого не делал, — Рэй слегка наклонил корпус вперёд, сокращая расстояние. — Какое-то время мы жили в империи, я называл себя лишь её рабом. Мы бы не уходили, но сначала к нам заявился твой дружочек…

— Я считал, что Минто умом тронулся на почве поисков…

— О, нет, он нашёл нас и рассказал всем вокруг, что Диас жива. Мы могли бы и с этим смириться, но потом к нам нагрянули демоны, они уже не так просто позволили их прогнать. И только из-за всех вас нам пришлось уйти. Рилай сама это предложила, мы ещё год жили как хозяйка и слуга, пока наши чувства не взяли верх. И мы счастливы, даже кочуя каждую неделю из дома в дом, мы всё равно счастливы быть вместе.

Лёгкий испуганный вдох с улицы заставил Рэя подскочить. Он подбежал к подошедшей Рилай, утыкая лицом себе в грудь и уводя в другую комнату.

— Любимый, а что… ты делаешь? — пробормотала девушка, перебирая ногами. — Если ты пытаешься скрыть от меня своего друга, то я его уже заметила.

Обреченно вздохнув, Рэй отпустил жену, всё равно с силой стиснув её ладошку.

— Это мой старый знакомый… Родриго.

Сальварес хмыкнул, новое имя ему вполне подходило, это понятно, но он никак не мог отвести глаз от змеицы, что… одновременно и изменилась и осталась самой собой. Её прямые золотистые волосы уже переросли за поясницу, на лбу были подрезаны под аккуратную челку. Её когда-то поджарое тело округлилось, возможно, после родов, но под красным в белый горох платьем виднелись пышные бедра и налитая молоком грудь. Да она вся не выглядела механизмом, наоборот, настоящей, живой женщиной, цветущей в любви и заботе. Тут Кастро понял о каком счастье говорил северянин.

— Приятно познакомиться, — почтительно поклонился он. — Но я тогда пойду, не буду вам мешать.

— Ну что вы! — девушка остановила гостя за руку, возвращая на стул. — Вы не смотрите, что у нас так пусто, мы ещё совсем не освоились, только-только оплатили его на неделю! Любимый, — она подлетела к Рэйсалору, прислоняясь к его груди и заглядывая в глаза, — здесь неподалеку ярмарка, там столько всякой всячины! Мира сжигает почти всю свою одежду, нам бы сходить присмотреть ей что-то. И тебе, мы давно тебе ничего не покупали.

— Ей только дай что-то купить, переезжать будем всей деревней, — пожаловался Сальваресу северянин, чмокнув змеицу в нос. — Детка, обязательно так и сделаем, только выпроводим моего старого товарища.

— Он не слишком гостеприимен, — на манер мужа, пожаловалась Рилай. — Гости у нас большая редкость.

Девушка хотела было что-то добавить, как в другой комнате заплакала, проснувшись, их дочь.

— Родриго, Вам и правда пора, — Рилай заметалась, заметив брошенные сумки с продуктами у входа. — Любимый, принеси Миру, я пока заберу покупки и провожу до калитки твоего друга.

Рэйсалор как-то подозрительно кивнул, послав Кастро долгий внимательный взгляд, предупреждающий, чтобы тот и не думал что-то вытворить.

— Прощай, Рэй, — только крикнул ему вдогонку Салвьарес, направившись следом за Рилай. Он смотрел, как дракон поставила дверь наместо, всё таким же как и раньше — лёгким движением руки. — Может Вам почомь?

— Ой, и когда ты стал таким любезным? — хитрые алые глаза Диас прищурились. — Хотя, ты дверь вынес — тебе бы и починить, но Рэй будет против.

— Что ты… — раскрыл рот Кастро, пялясь на девушку.

— Как там Аскелад, Минто? — змеица вдруг отмахнулась. — Ладно, на них наплевать, как там моя Далия? Как их ребёнок? Времени мало, я не хочу, чтобы любимый догадался, что я вспомнила.

— Ты… всё помнишь, но… врёшь ему? — помотал головой Сальварес, пытаясь прийти в себя.

— Не всё, обрывками и только не такие уж далёкие события. Не помню за что злилась на брата, не помню своих родителей, помню только как Леон заходил, но не помню, какие узы нас раньше связывали, — она пожала плечами. — Да и вспоминать не хочу, сначала вообще просто было, а при родах… воспоминания всплыли и я многое бы отдала, чтобы снова остаться с чистой головой. Особенно ужасна та часть, где я так ужасно поступала со своим мужем.

— Я… — Кастро только удивленно открывал и закрывал рот. — Я…

— Ну расскажи, скорее, — Рилай села собирать рассыпавшиеся продукты. — Что в империи, как Далия?

— У неё… родился сын, — Сальварес сглотнул. Слова давались с трудом. — Она вышла за Аарона, сыграли пышную свадьбу… Живут. Война идёт, но уже без нас, я стал держать наёмников по всей империи, просто… гребу деньги. Декстер теперь работает на меня, Минто… неважно, что с ним. Он слишком тяжело переживал связанные с вашим уходом события. Аскелад женился… Слушай, Рэй отказался от денег, но я вижу как тяжело и плохо вы живёте…

— Мы отлично живём, — Рилай подняла сумки, тяжело вздыхая. — Не всё в мире зависит от золотых, Сальварес. Каждый из нас способен достаточно заработать, но это наш выбор. Это помогает нам оставаться счастливыми и жить так, как мы хотим. Раньше я и мечтать об этом не могла, я практически бросилась на меч, лишь бы избавиться от предлагаемой империей судьбы. Так что уходи. Я была рада увидеться, но… Больше не нужно. Это мой счастливый конец, пускай я не стремилась никогда к такой жизни… Она мне подходит. Рэй спас меня во всех смыслах этого слова.

Кастро хмыкнул, медленно удаляясь:

— Что ж… Будь счастлива, Рилай, будь счастливы вы трое.

— Четверо, — Диас погладила себя по животу. — Рэй ещё не знает, но скоро мы будем возить с собой ещё больше вещей.

— Зачем это? — северянин загородил её собой, одновременно держа ещё и дочь на руках, что теперь жевала ещё один кусочек яблока. — Я же сказал тебе убираться.

— Любимый, прости, — Рилай улыбнулась, ныряя в его объятия. Она глубоко вдохнула исходящий запах от мужчины, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Просто я так счастлива!

— Глупышка, ты чего плачешь? — северянин проводил глазами Кастро, что обернулся в истинную форну, улетая, вдруг различив всхлипы, которые и дочь стала повторять за матерью. В итоге у него плакали сразу две женщины, причем обе навзрыд. — Ну-ну, что случилось?

— Просто я так сильно тебя люблю, — Диас поцеловала его, рукавом платья вытерев слёзы дочери.

— И я тебя… — Рэйсалор прищурился. — Что ты таишь?

— Просто я очень, очень счастлива, — змеица прикрыла глаза, прильнув к груди мужа и вслушиваясь в биение его сердца. — Спасибо, мой герой.