Другая жизнь (СИ)

Глава№ 6

Доставая из духовки лазанью, от которой шел потрясающий аромат, я в который раз за день окунулась в воспоминания. Три года назад Джейк, поссорившись с мамой, ушел из дома и стал жить у Тэссы на чердаке, оборудованном как летняя спальня. Я думала, что он никогда не вернется, потому что до окончания года оставались считанные недели, а в колледж Джейк уже поступил и даже нашел общежитие в университетском кампусе. Он жил как подросток, вырвавшейся из-под родительской опеки. Я тайком таскала ему в школу сменную одежду. Он устроился на работу, решив летом пожить у Тэссы, снимая у ее родителей комнату.

Мама была не очень разборчива в мужчинах. Они с отцом развелись, когда мне было двенадцать, а Грегори она нашла лишь год назад и сразу выскочила за него замуж. Грегори был хорошим парнем, но предыдущие пассии матери не отличались хорошим характером. И когда однажды я пришла в школу с разбитой губой, терпение Джейка лопнуло. В тот день мы столкнулись в коридоре.

— Привет, Эшли, — первой меня заметила Тэсса, которая, выпустив руку Джейка, разговаривающего с одноклассником, подошла ко мне.

— Привет, — бросила я и уже собиралась уйти, но она поймала меня за руку.

— Эй, что это с тобой?

— Ударилась ночью об тумбочку, — отмахнулась я, надеясь, что она отпустит меня, и я успею уйти до того как…

— Почему я тебе не верю?

О, нет.

Тэсса больше не держала меня и отступила, становясь рядом с Джейком. Я посмотрела на брата, который хмурил свои темные брови, глядя на мое лицо.

— Слушай, я опаздываю на историю, — я попыталась обойти их, но Джейк преградил мне путь, хватая за подбородок и разворачивая к себе.

— Я убью его, — процедил он сквозь зубы. — А потом и нашу мать.

— Она тут не при чем, — тут же возразила я, и он ошарашено взглянул на меня.

— А кто, скажи мне, привел в дом этого гада?

— Она его выгнала вчера, так что сейчас все в порядке, — сообщила я, но он лишь с силой стиснул зубы, пребывая в неописуемой ярости.

— Я должен был остаться! Что будет, когда я уеду в колледж? — спросил он и сразу же ответил на свой вопрос. — Ты будешь жить у отца, поняла?

— Так и собиралась, — скривилась я, не зная, что предпочтительней — жить в нормальном доме с матерью и ее ухажерами, или в огромном доме отца, который наверняка уедет в очередную командировку на Фиджи, если не дальше.

Фыркнув от смеха, я поставила лазанью на стол, оглядывая свою квартиру, которая была размером с мою спальню в доме отца, в то лето, проведенное с ним. Он решил, что ему необходим отпуск, и два месяца мы провели втроем: я, отец и Джейк. Отец провел воспитательную работу с матерью, запретив ей приводить мужчин домой до тех пор, пока она не выйдет за кого-нибудь замуж. Но даже Грегори он подверг испытаниям, прежде чем позволил ему жить вместе со мной и мамой.

Часы показывали, что смена Дилана кончилась, так что он и ребята должны были прийти с минуты на минуту, поэтому я, быстренько расставив тарелки и столовые приборы, побежала в спальню, чтобы переодеться. У меня было желание надеть платье, но мой выбор пал на джинсы и блузку. Когда раздался звонок в дверь, я, на ходу завязывая хвостик, побежала к двери и распахнула ее, даже не взглянув в глазок.

— Добрый вечер! — поприветствовала меня Джессика, лучезарно улыбаясь. Она протянула мне бутылку шампанского, второй рукой держась за свой живот, и расцеловала меня в обе щеки, словно мы были лучшими подругами. Следом в квартиру зашел Джаред. Вместо неизменного костюма на нем были светлые брюки и жилет, в дополнение к голубой рубашке. Он улыбнулся мне и последовал за женой на кухню.

— Ой, какие красивые, — зачаровано выдохнула я при виде милого букета, который протянул мне Дилан, перешагнув через порог. — Спасибо.

Мы вчетвером сели за стол в моей маленькой кухонке и взялись за лазанью, разговаривая о всяких мелочах, вроде итогов последних матчей по баскетболу среди штатов или очередного выпускного вечера, к которому готовилась соседняя школа уже сейчас. Мысли о выпускном немного испортили мне радостное настроение, потому что я так и не окончила школу, и это очень расстроило моих родителей, так что я молчала, пока гости обсуждали праздник двухгодичной давности, на котором блистала Джессика.

Я отчетливо помнила, какой мукой для нас с Джейком был поход по магазинам с Тэссой, выбирающей себе платье на Праздник Весны. Мы целых шесть часов слонялись по магазинам, но так ничего и не смогли подобрать, хотя на каждый наряд, в котором Тэсса выходила из примерочной мой брат оценивал на высший балл, употребляя всевозможные эпитеты.

— Имей ввиду, сестренка, парень бросит тебя, если ты будешь вести себя так же, как она, — просветил меня Джейк, провожая Тэссу, уходящую в примерочную, прожигающим взглядом.

— Да? — скептически посмотрела на него я, плюхаясь рядом с ним на диванчик, кажется, в тысячном за сегодня магазине платьев. — Думаю, я переживу это, если он будет смотреть на меня, как влюбленный щеночек.

— Ха-ха, — издевательски протянул Джейк, осторожно пытаясь скинуть меня на пол. — Я вовсе не смотрю на нее так.

— Ну конечно, — фыркнула я, радуясь, что сумела поддеть его. — Тем более, если бы вы выбрали платье три месяца назад, все было бы куда проще.

Джейк перестал толкаться и с серьезным видом уставился на меня.

— За что мне досталась такая мудрая сестра, а? — он неуловимым движением притянул меня к себе и начал щекотать. Как бы я не пыталась сдержать смех, он все равно вырвался наружу, и продавщица, обслуживающая какую-то девушку, укоризненно на нас посмотрела.

— П-пр-рекрати, — судорожно пытаясь поймать воздух ртом, простонала я и в полном недоумении подняла голову, когда он внезапно замер, будто забыв обо мне. Мой рот раскрылся, когда я увидела Тэссу в платье, идеально подчеркивающем ее тонкую фигурку. Оно было нежно-голубого цвета и казалось воздушным.

— Черт возьми, — невнятно пробормотал Джейк, восторженно глядя на девушку. — Не думал, что когда-нибудь скажу нечто сопливое, но ты похожа на…

— …на ангела, — закончила я его мысль, потому что так оно и было. Тэсса расплылась в улыбке, что сделало ее еще прекрасней.

— Значит, берем? — насмешливо спросила она, и мы с Джейком хором воскликнули «Да!», в какой-то степени боясь, что она передумает. Но она, скорчив смешную рожицу, убежала в примерочную. Мои губы растянулись до ушей. На сегодня походы по магазинам были окончены.

— А чем так вкусно пахнет?

Голос Джессики вернул меня в реальность, и я виновато улыбнулась.

— На десерт будет вишневый пирог, — я встала, направляясь к плите, чтобы проверить пирог, находившейся в духовке. — Почти готово, — оповестила я, оборачиваясь.

Ребята встали, и мы вчетвером убрали со стола, несмотря на мои протесты. Джессике, которой было не занимать в упрямстве, так же отказалась сидеть. Убрав все и даже вымыв посуду, они втроем отправились в гостиную, пока я доставала пирог из духовки, воспользовавшись рукавицами, когда раздался изумленный возглас Джессики.

— Эшли, откуда у тебя эта фотография? — она перевернула рамку ко мне лицом. Держа в руках тарелку с дымящимся тортом, я подошла ближе и увидела, что на снимке изображена я, стоящая между отцом и братом.

— Ну, это, кажется, прошлогоднее Рождество, — нахмурилась я, не понимая, почему ее вдруг так заинтересовала обыкновенное семейное фото. Джаред и Дилан подошли к Джессике, тоже начав разглядывать снимок, пожав плечами, я поставила тарелку на журнальный столик, вернулась на кухню, чтобы взять нож.

Не успела я шагнуть в гостиную и двинуться к столику, как все пришло в движение. Джаред встал перед женой, будто бы заслоняя ее от меня. Я непонимающе взглянула на него, но тут рядом со мной из ниоткуда вырос Дилан. Одним ударом он выбил у меня из руки нож и пригвоздил к стене, локтем надавливая на горло.

— Ты кто такая, черт побери?! — яростно прорычал он, сжимая меня так, что мне стало трудно дышать.

Но больше меня испугало другое.

Симпатия в его глазах сменилась лютой ненавистью.