Другая история(Сборник конкурсных фентези-рассказов Темного Двора-Литературный клуб Lady-Webnice)

Пространство света (Нина Дьяченко)

Этим утром Марина пожалела, что родилась на свет. Просыпаться в семь утра – кошмар! Да ещё и под тяжёлый рок «любимого и дорого». К тому же в субботу!

Правда, нельзя сказать, чтобы невысокая, хрупкая, хорошенькая девушка с лучистыми голубыми глазами сдалась без боя. Она брыкалась, отбивалась худенькими ручками и длинными ножками, ругалась, мычала и пыталась воззвать к совести Богдана!

Но когда её любовник одержим какой-то идеей (несмотря на степень идиотизма этой самой идеи), он становился абсолютно невменяемым. И куда девалось его обычное человеколюбие?

Тяжело вздохнув, зная по горькому опыту, что сопротивление бесполезно, и её в лучшем случае просто выволокут из кровати – на пол, вместе с одеялом, в которое она вцепиться, в худшем же – окатят ледяной водой из кружки, - девушка села, угрюмо уставившись на своего парня.

Темноволосый Богдан деловито посвистывал в такт ужасной музыки (как их ещё соседи не убили?) и помешивал ложечкой свой кофе.

Её чашка с тёмным, как и это раннее зимнее утро, напитком, дожидалась на столе, рядом с горкой бутербродов на маленькой тарелочке.

Только Маринка успела сесть на стул, со вздохом пододвинуть к себе завтрак и вцепиться зубами в бутерброд, отогревая уже замёрзшие ладони об чашку…

- Любимая, скорее, мы опаздываем! – Богдан приглушил музыку, чтобы не дать ей шанса сделать вид, что она его не услышала.

Взъерошенная, раздражённая девушка едва не сорвалась. От злобного: «Я никуда не поеду, и вообще, я хочу спать!» её спасла выдержка и мысль о воскресении.

«Уж завтра-то я высплюсь! И пусть этот садист только попробует меня разбудить в такую рань! И в такой холод».

- Угу, - невнятно пробурчала она, торопливо поглощая бутерброды и запивая особенно сухие куски горячим кофе. – Сейчас!

Темноволосый, довольно симпатичный – не из-за красивой ли внешности она терпит ВСЕ его причуды? – молодой мужчина радостно кивнул и побежал одеваться, мелькая почти полностью обнажённым телом в синих боксёрах.

Быстро доев и допив то, чем он явно собирался её отравить – кофе был слишком горьким, а бутерброды – сухими, как подошвы, - она вскочила и кинулась к шкафу.

Так, что он ей приготовил… И в холодное зимнее утро она должна нацепить это?!!

Марина едва не задохнулась от возмущения. Да, конечно, у них машина. Джип. Но даже кокетливая коротенькая шубка ни сможет защитить от острых зубов холода её длинные ножки в тонких колготочках и нижнюю часть тела, закутанную только в облегающее вечернее платье.

Девушка хлопала ресницами, с нарастающим раздражением и яростью уставившись на коротенькое вечернее платье, тонкое, почти как паутина, дорогое нижнее бельё. Рядом с кроватью стояли изящные туфли на высоких каблуках. А рядом с платьем блестела тонкая нитка жемчуга и золотые серьги с мелкими жемчужинками.

Словно загипнотизированная матовым блеском натурального жемчуга и отблеском дорого атласного платья, натуральная светлокожая блондинка застыла, не зная даже, как реагировать на подобное.

Затем, ещё раз вдохнув, проклиная свою любовь к Богдану и рабскую натуру, сняла рубашку и оделась в то, что предложил ей любимый… отдав на растерзание мороза и ветра.

- Любимая, ты прекрасна! – с пафосом воскликнул Богдан, появившись в дорогом тёмном, с лёгким отблеском, костюме и закрытых туфлях.

«Себя-то он, конечно, пожалел!» - раздражённо подумала она.

Он кинулся в коридор, притащил её норковую шубку и накинул на плечи. Примерил, критически рассматривая её в разных ракурсах.

- Супер! А теперь – причёску! – нетерпящим возражения голосом приказал он.

Она только заглянула в его тёмно-карие глаза – и послушно отправилась в свою комнату, где косметика и средства для укладки занимали громадный столик, а позади находилось большое, во весь рост, увеличивающее зеркало.

Девушка положила рядом шубу и устроилась перед зеркалом. Сначала нанесла крем – основу под макияж и начала укладывать свои длинные светлые волосы. Немного пенки, плойка и закрепить получившийся кошмар лаком.

Косметика в серебристо-серых тонах. Блеск для почти белых от недосыпания и холода нежных губ.

Холод проникал сквозь пластиковые окна, игнорируя обогреватель, сквозь почти невидимые щели в застеклённом балконе размером с небольшую комнату.

Сколько она себя помнила, девушка всегда мёрзла.

«Худоба, малокровие?»

По собственному мнению, она выглядела, как привидение. Белоснежная кожа, неживая, идеальная, как фарфор. А, значит, сухая, и чересчур быстро постареет. Такова цена красоты.

Правда, сейчас она выглядела просто потрясающе: худенькая с красивой, стройной фигуркой модели – если б не низкий рост. Густые светлые волосы, тонкие черты лица и громадные, льдисто-голубые глаза.

Короткое голубое атласное платье, жемчуг и серебристо-голубые тени подчёркивали её хрупкую прелесть.

- Богиня! – эмоционально воскликнул ворвавшийся Богдан, обнял её и потащил за руку к выходу, не забыв по пути укутать её в шубку… достающую лишь до талии.

Никаких, естественно, шапок, чтобы не испортить причёску!

Сосед, который зашёл с ними в лифт, все десять этажей таращился, открыв рот, на её летние туфельки, почти прозрачные капронки, открытую шею и низ тонкого платья. Но сказать – ничего не сказал.

На улице неестественность её наряда подчёркивал снег. Снежинки запутывались в волосах, правда, размазать водостойкую тушь или дорогой макияж не смогли.

Девушка дрожала от холода, пока Богдан выезжал из гаража.

Она быстренько залезла в джип, ощущая неимоверное облегчение. Разумеется, её любовник включил обогреватель! Милый, милый Богдан! Такой добрый и чуткий!

… Наконец-то они прибыли на то мероприятие, куда её так сильно стремился затащить Богдан. Это оказалась… презентация дорогих духов «Пространство света».

Марина была готова съесть его заживо и даже без соли.

Раздражение, обида и ярость затопили её сознание. Она по-прежнему ощущала себя неразмороженным куском мяса в морозилке. В помещении тоже было прохладно, по громадному залу свободно гуляли сквозняки. Большинство присутствующих были тепло одеты и поглядывали на неё как на сумасшедшую, с доводящей до бешенства жалостью. Она так и не сняла шубу, накричав на Богдана, когда он попытался её раздеть. Они поссорились. Марина решила, что с неё, собственно, хватит. Да, Богдан очень привлекателен, да, у него собственная фирма, да, у него новая трехкомнатная квартира с евроремонтом. Да, он возит её по заграницам и покупает настоящие брильянты и жемчуга.

Но выходки, подобные этой, когда-нибудь её убьют! А собственная жизнь дороже.

Ещё через минут десять Марина уже готова была кинуться на поиски собственного кавалера и любой ценой вымолить прощение – даже если придется снять хоть немного согревающую её шубу.

У неё началась истерика, когда она представила свою жизнь без обеспеченного, симпатичного любовника.

Ей снова придётся работать - а она почти ничего не умела, и закончила только школу. Значит, курьером – то есть, ходить по ледяным улицам целыми днями, зарабатывая бронхит и пневмонию. И укорачивая молодость сухой кожи.

Где-то через год такой жизни у неё обязательно появятся глубокие морщины. И она уже будет никому не нужна!

С нарастающей паникой Марина чуть ли не бегала по всему залу, разыскивая любимого и дорогого, смысл всей её жизни. Пока случайно не оказалась возле стенда с духами «Пространство света».

Марина вдруг остановилась, заворожено уставившись на красные, как кровь, флаконы. Может быть, была виновата подсветка, но жидкость внутри, казалось, сияла, словно в кровавый флакон каким-то образом запихнули солнечные лучи.

Словно околдованная, девушка протянула руку… И увидела внимательный, изучающий взгляд красивой девушки в сером деловом костюмчике, явно консультанта новой продукции.

- Можно? – почему-то смутилась Марина. – Я хочу только посмотреть.

- Можете и подушиться, - великодушно улыбнулась девушка, доставая с полки один флакон и протягивая ей.

- Спасибо, если понравиться – куплю.

«Если помирюсь с Богданом! Ведь у меня с собой даже кошелька нет… Интересно, а как я буду возвращаться домой, если мы окончательно порвём?»

Тревожные мысли окутали её невидимым коконом. Марина машинально сняла красную крышечку и, направив на себя отверстие флакона, нажала на кнопочку.

Пахучая струя ударила ей прямо в лицо.

Марина зажмурилась, ощутив пощипывание в глазах.

Когда же девушка открыла глаза, то уронила флакон, пошатнувшись и застыв с выпученными глазами.

Она каким-то образом оказалась… в совершенно другом месте.

Яркий солнечный свет, запах цветов. Лето. Совсем не зима! Нет и малейшего следа холода, серых облаков и пронзительного ветра.

Девушка растерянного покрутилась вокруг своей оси, пытаясь придти в себя, не сойти с ума.

Дома, обычные высотки, ничего сверхъестественного… если забыть про способ перемещения.

Люди в летних одеждах. Обычнее люди, опять-таки, ничего особенного. Рекламные плакаты, магазины, киоски.

«И куда это меня черти занесли? Или я окончательно свихнулась… от холода. Или вижу кошмарный сон?» Ей казалось, что голова скоро взорвется от хаотично мелькающих мыслей и предположений, которые всё равно не смогли вылиться во что-то конкретное и чётко обрисовать ситуацию.

Первую странность Марина заметила, когда заставила себя отлепиться от того места, где она появилась, и немного пройтись. В этом городе (мире?) не было машин. Хотя рекламные плакаты имелись. Люди выглядели замкнутыми и даже испуганными, что совсем не радовало. И слишком часто поглядывали на громадную башню с часами, выглядевшую старинной и немного пугающей. Серая башня, чёрные часы с белыми стрелками. Жёлтые цифры.

Марина прошлась ещё немного, раздумывая, что же с ней случилось – и как это лечить. А ещё лучше – как ей вернутся.

«Может, всё дело в тех чёртовых духах? А я ведь их уронила!» - с ужасом вспомнила девушка и попыталась вернуться туда, где она появилась. Но найти обратный путь она так и не смогла. Наоборот, ещё больше запуталась в незнакомых улицах, пытаясь не сойти с ума. Истерика постепенно подступала, окутывая её липким ужасом.

«Что со мной произошло? О, Боже, что со мной сделают?!» - билось в голове.

Марина изо всех сил пыталась уверить себя в том, что просто сошла с ума.

«Но галлюцинации такими яркими не бывают! Цвет, звук, я даже могу дотронуться до своей иллюзии», - девушка коснулась какой-то дерева. Самого обычно дерева. Вот это её и пугало, что всё вокруг выглядело обыкновенным. Разве что она не узнавала эти высотные дома, эту странную башню и парилась в шубе под ярким летним солнышком. Снять её и выкинуть в ближайший мусорник – казалось ей самой лучшей идеей, но она всё ещё не осмеливалась, подсознательно надеясь на встречу и примирение с Богданом.

Где-то через полчаса Богдан был ей уже не нужен – девушка хотела вернуться домой. Даже если ей всю жизнь придётся работать курьером.

Ещё где-то через час Марина начала осторожно присматриваться к людям, к рекламным плакатам, к улицам, по которым она шла.

Напряжение сковало тело, затрудняло дыхание. Перед глазами периодически темнело. Она чувствовала, что вот-вот упадёт в обморок.

Люди тоже казались самыми обычными – если не обращать внимания на их нервные взгляды, направленные на башню.

«Что же в ней такого особенного?» - невольно подумалось ей. Она остановилась и начала смотреть туда же. «Часы, как часы. Ничего сверхъестественного. Интересно, а где я всё-таки?»

Вскоре девушка отметила, что погода начала катастрофически портиться. Небо затянули серые тучи, промозглая сырость потекла по городу, будто зловонные воды лопнувшей канализации. Марина порадовалась, что не поддалась искушению выкинуть шубу.

Несколько раз рассеяно взглянув на облака, девушка застыла, не веря. Затем посмотрела ещё раз – солнце стало чёрным, как на одном из виденных ею рисунке аутиста.

Мертвенно-серый свет превращал обычный, в общем-то, город в подобие готического склепа.

«Как это может быть: солнце – чёрное, а в городе светло? Хотя свет какой-то серый», - в отчаянье думала она.

Ещё Марина обратила внимание, что люди торопились. Родители нетерпеливо и даже с какой-то яростью, явно вызванную страхом, тащили своих детей за руку. Многие брали детей на руки и начинали бежать.

«Может, будет дождь?» - попыталась успокоить себя девушка. Но страх накатил сильнее, адреналин вплеснулся в кровь. Ей тоже хотелось бежать, только она не знала, куда.

И – от кого.

Она машинально ускорила шаг, когда заметила маленькую девочку, сидящую на скамейке в небольшом парке. На её маленьком, худеньком, бледном личике застыла такая тоска, страх и боль, что Марина не выдержала и подошла к ней.

- Что-то случилось? – мягко поинтересовалась она, ощутив, что её голос дрожит. Марина присела перед ней на карточки.

Девушка была уверена, что жители этого странного городка говорят на незнакомом языке, поэтому раньше даже не пыталась к ним подходить.

Серые глаза девочки уставились на неё:

- Меня оставили.

Девочка резко обернулась, чтобы взглянуть на часы.

- А что должно произойти? Почему все смотрят на время? – продолжала допытываться Марина. – И кто тебя оставил? Ты потерялась?

Девочка в чёрном комбинезончике, тёмных туфельках и с белыми бантиками в светлых волосах грустно улыбнулась:

- Я не потерялась. Меня оставили. Я скоро умру.

По спине Марины прошёл холод, словно за шиворот швырнули горсть льда.

- Почему? Что здесь происходит?! – закричала девушка, чувствуя, что вот-вот забьётся в истерике. – Почему солнце стало чёрным? Почему так холодно? И вообще – где я нахожусь?

- Мы в Городе, - тяжело вздохнула девочка. – Солнце всегда чёрное перед закатом. И когда Они приходят – всегда холодно. Даже летом.

Девочка задрожала мелкой дрожью, попытавшись обнять себя худенькими ручками.

Марина тот час же стащила с себя шубу и накинула на девочку.

- Зачем? – спросила та, но тот час же закуталась в тёплую шубу. – Тебе надо бежать. Уходи! Не трать своё время – его и так мало! – быстро заговорила незнакомка.

Марина решительно села рядом с ней:

- А мне некуда бежать. Я не местная.

- А, понятно. Вы оттуда! – отозвалась девушка, продолжая дрожать, но теперь явно от страха.

Холод усилился, вокруг темнело, как перед грозой. Облака проплывали над домами, демонстрируя тёмно-серые животики.

- Откуда – оттуда? – вяло поинтересовалась Марина, ощущая странную пустоту. Даже холод, пробирающий до костей, оставил её равнодушной.

- Из Радуги! – пояснила девочка. – Значить… мы умрём вместе.

Никакой радости в её голосе не прозвучало. Скорее – равнодушие смирившегося с судьбой существа.

Девочка ещё раз оглянулась на часы:

- Потому что ОНИ скоро придут.

- Кто они? – поинтересовалась Марина, дрожа и прижимая руки к телу.

- Вампиры, - деловито пояснила девочка. – Они выпьют нашу кровь. Убьют нас. Кстати, меня зовут Лена.

- Я – Марина.

Ничего более нелепого, чем знакомство в такой ситуации, Марина никогда не ощущала. Но всё-таки ей стало как-то легче.

- Может… куда-нибудь спрячемся? Убежим?

Лена покачала головой, её волосы растрепались, и она стала похожей на подсолнух-дистрофика.

- Родители выгнали меня, оставили здесь. У них и так семеро детей. Они не пустят меня к себе, не открою двери. И никто нас не пустит к себе домой. Чужаков тут не любят, - пояснила девочка. – К тому же… вампирам нужны жертвы. – Посмотри! – Лена ткнула пальцем.

Прищурившись, Марина разглядела сидящую на скамейке возле магазина какую-то старушку. Та сжимала в сухих руках палку, словно собиралась использовать её, как оружие.

- Это ей не поможет, - прокомментировала девочка. - Их всегда слишком много. Нам ничего не поможет.

- Ну, нельзя же так сразу сдаваться! Может… мы сможем куда-то спрятаться? У вас есть заброшенные дома? Мы могли бы там забаррикадироваться! – предложила Марина, чувствуя, что медленно сходит с ума.

- В заброшенных квартирах нет замков, - просветила её Лена. – Это специально делается.

- Специально для кого? Для вампиров?! – злобно выкрикнула девушка. – Я не хочу тут умирать, не хочу!

- Я понимаю, - мягко улыбнулась светловолосая девочка. – Но такие у нас порядки.

- Хорошо ж вы относитесь к иностранцам, нечего сказать! – хмыкнула Марина. – Значит, я самого начала не имела никаких шансов выжить?

- У тебя нет собственной квартиры, значит, да, - серьёзно заметила девочка.

- Понятно, значит, бомжей у вас убивают. Как мило! – с этими словами она неожиданно ощутила приступ сонливости. И сразу же вспомнила, в какую рань её разбудил Богдан… чтобы послать на смерть. Или… может… он не знал?

«Хотя какая сейчас разница?» - ощущение безнадёжности накатило на неё. Богдан казался далёким, как вечно ускользающая линия горизонта.

Сонливость, апатия, почти смерть.

Девушка залезла на лавочку и устроилась там поудобнее. Краем глаза заметила, что Лена тоже зевает.

Сон – долгожданный покой – окутал её непроницаемым коконом. Она спряталась в него, как в детстве, пряталась от ночных страхов под одеялом.

… Девушка очнулась. Шея ужасно болела. Она покрутила ею, начала массировать затёкшие ноги и руки, массируя их, жалея, что нет рядом Богдана – она бы точно заставила его помассировать ей плечи!

Ещё раз потянувшись, девушка отыскала взглядом Лену – и отпрыгнула с громким воплем – девочка лежала абсолютно голая, мёртвая, вся в укусах – словно в неё забивали гвозди, а потом вытащили их.

Не в силах выносить стеклянно-равнодушный взгляд мёртвых глаз, Марина, продолжая визжать, несмотря на боль в затёкших ногах и руках, постаралась уйти как можно дальше, неловко ковыляя.

Она старалась не смотреть в ту сторону, где лежала бабушка. Потирая шею, Марина снова ощутила укол боли – отдёрнув руку, глянула на ладонь, вымазанную в крови.

Подбежав к какому-то магазину, она заглянула в зеркальную витрину – и застыла, разглядев на шее два алых отверстия.

«Они меня попробовали… но я им не подошла! Я показалась им… невкусной, что ли? И я одета», - Марина снова кинула взгляд на себя и придирчиво рассмотрела собственное платье.

Оно оказалось слегка надорвано снизу и сверху, так, что небольшой вырез углубился почти до пупка.

«Но я жива! И это - главное», - попыталась утешить себя девушка. На мгновение мелькнула мысль, что умереть во сне – не такая уж плохая идея.

«Возможно, я ещё пожалею, что не отделалась так легко! Ведь в лице Лены не было боли – она словно заснула… и не проснулась».

Марина только через некоторое время заметила, что ходит кругами. Уже наступал вечер, но на улице ещё никого не было.

«Наверное, они будут прятаться до утра», - подумала девушка. «Я бы на их месте точно спряталась бы! А потом им придётся убирать трупы… впрочем, так им и надо!»

Взглянув вниз, девушка внезапно заметила валяющийся на тротуарных плитах флакон с духами. Её флакон, который она уронила, оказавшись здесь. Неподалёку от него лежала крышечка.

Она машинально нагнулась, взяла в руки флакон и закрутила крышечку.

Протянула руку, подставляя флакон под свет ближайшего фонаря.

И красный флакон заискрился, словно рубин. Внутри по-прежнему находилось что-то, напоминающее пленённый солнечный свет.

И тут на флаконе начали проявляться обычные русские буквы, правда, написанные курсивом, да ещё и подчёркнутые!

«Убей вампиров, убей вампиров! Проникни в их замок, разбей флакон – и ты вернёшься».

От шока Марина чуть не разбила флакон прямо здесь, её рука дрогнула, а пальца на мгновение разжались.

Флакон полетел вниз – целоваться с асфальтом - но мгновенная реакция спасла её будущее – девушка поймала его на лету.

«Интересно, а где находится замок вампиров? Замок – это так готично!» - подумала она, потрясла головой, сжала флакон в ладони и пошла навстречу луне.

***

Вскоре она вышла из города и попала на Мёртвую территорию. Поля с сожженной солнцем травой, одинокие маленькие домики. Только в некоторых из них горел свет – но Марина не решилась потревожить жителей, боясь, что они её просто убьют, приняв за вампира. К тому же, она ощущала нечто вроде отвращения к странным существам, которые «подкармливают» вампиров, хотя и понимала, что, скорее всего, у них просто нет выбора.

«Закон выживания!» - подумала она и со злостью пнула какой-то камень на гладкой дороге, освещённой луной и казавшейся золотистой лентой.

Злая и замёрзшая, девушка быстро шагала в этой тёплой ночи, потихоньку ощущая, что тело согревается. Флакон в её руке слабо светился.

«Как светильник Галадриели у Толкиена», - мелькнуло в её голове. Презрительно фыркнув, ещё раз покосившись на флакон, Марина зашагала быстрее, подгоняемая злостью и мыслью: «Пусть всё это поскорее закончится! Хоть как-нибудь…»

Замок появился неожиданно, словно его только что наколдовали. Высокий, с чёрными башнями, воткнутыми в небо.

Зажав красный флакон в руке, Марина постучалась в громадные ворота, ощущая, как пот стекает струйками по спине и неприятно увлажняет подмышки. Она провела ладонями по холодному чёрному металлу ворот.

Ворота распахнулись сами собой. Марина шагнула верёд, в темноту, словно растворяясь в чёрной дыре.

«Возможно, вампиры не убили меня из-за аромата… этих волшебных духов?» - внезапно промелькнуло в голове. И тут же холодный ужас ножом вонзился в сердце – ведь запах мог давно уже выветриться! Столько времени прошло…

Быстро сняв крышечку, она снова надушилась, ощущая великолепный, какой-то неземной аромат, холодный и сладкий, пронзающий лёгкие, как острый нож. Словно она дышала ледяным холодом, приправленным запахом весенних цветов.

Коридор, едва освещённый факелами, закончился. Широко распахнутые деревянные двери напоминали ловушку, раскрытый зев голодной пасти, но Марина всё равно вошла в огромную залу.

Тени и полутьма, из источников света только свечи в громадных золотых подсвечниках на столах и слабое освещение камина. Средневековая, готическая атмосфера какого-нибудь фильма ужасов. И вампиры – много вампиров.

Марина ощутила такой сильный ужас, что у неё чуть не встали дыбом волосы, а сердце едва не остановилось.

Они показались ей нереально прекрасными – словно падшие ангелы, и какие-то… жутко нечеловеческие. Белоснежная кожа, пронзительные взгляды блестящих глаз. И одеты в нечто похожее на рясы или греческие туники.

Молчание, тяжёлое и жуткое, словно в склепе.

На неё волнами накатывает сонливость, она понимает, что это – вампирские чары.

Спать, так хочется спать. Отдохнуть. Неужели она не заслужила отдыха?

Девушка понимала, что ей нужно разбить флакон, но оцепенением охватило всё её тело. Ног она почти совсем не чувствовала, руки постепенно тоже становились ватными. Она понимала, что не сможет швырнуть флакон об каменные плиты пола… и просто разжала пальцы. С трудом, будто разгибала толстую проволку.

В голове мелькнула страшная мысль, что флакон может и не разбиться, она ведь роняла его на асфальт, когда перемещалась в этот безумный мир!

Но… флакон разлетелся на множество красный осколков.

На полу появился шар яркого солнечного света, словно шаровая молния во время грозы. Он начал разрастаться – Марина видела ужас и боль на лицах вампиров, и понимала, что вскоре свет уничтожит их всех.

И… неожиданно для самой себя упала всем телом на осколки.

Погасив собой свет.

Тепло разлилось по телу, превращаясь в нестерпимый жар, поглощая её, убивая.

Нестерпимая боль от ожога. Марина громко закричала от дикой боли.

… И ощутила, как чьи-то крепкие руки поднимают её с пола.

Пришло осознание иной реальности – она, в дорогом вечернем платье, лежит на осколках разбитого флакона, впивающихся в тело. Её поднимает какой-то мужчина. А растерянная девушка-консультант с ужасом смотрит, как ползут по стройному телу струйки крови.

- С вами всё в порядке? – с тревогой спрашивает седобородый мужчина в деловом костюме, бережно поддерживая её за плечи, а второй осторожно вынимая осколки из её тела. – Как этот флакон мог разбиться? Ведь обычно такого не может произойти! Стекло достаточно прочное… - растерянно бормотал он.

Марина резко оттолкнула его, как только почувствовала, что может держаться на ногах. Девушка решительным шагом подошла к девушке за стойкой, чьи глаза стали вдвое больше и светились безумием.

- Дайте мне ещё один. Я могу попробовать другой аромат? – только сейчас Марина заметила, что кроме красных флаконов на стойке стоят и флаконы других цветов. – Я хочу вон тот, синий.

- С вас ещё не достаточно? – каким-то чужим, озлобленным, нечеловеческим голосом спросила девушка, словно на миг приподнимая маску растерянной дурочки-продавщицы, глупенькой блондиночки с длинными ногами. – Может, хватит?

- Нет, не хватит. Дайте мне синий флакон! Немедленно! Иначе пожалуюсь вашему начальству – ведь я пострадала из-за ваших духов! – с нажимом потребовала Марина, настойчиво протягивая руку. – Я хочу! Дай мне!

Пожав плечами, девушка в деловом костюмчике снова надела маску холодного равнодушия и протянула ей с полки синий флакон.

Марина сняла крышку и быстро разбрызгала жидкость на шею и почти обнажённую грудь – разорванное декольте никуда не делось, как и рваный низ.

И снова ощущение нереального полёта…

Она на миг закрыла глаза светлыми ресницами, а когда открыла их – перед ней появился густой, даже дремучий, лес. А на заднем фоне – серый замок.

«Опять замок! Какое-то пугающее однообразие», - подумалось Марине. Несмотря на то, что она уже была готова к переносу в неведомые края, девушка всё равно впала в шок и ступор.

***

Узкая дорожка привела её к обширному замку, который казался ужасающе древним. Широко распахнутые ворота позволили ей войти во внутренний двор. Она ещё до того, как вошла, услышала лязг железа. И увидела, как высокие, одетые в белое, мужчины, сражаются между собой на мечах. Мечи казались такими тяжёлыми, что Марина невольно содрогнулась, представ себе, как пытается поднять хотя бы один из них.

Девушка невольно загляделась на рыцарей: высокие, плечистые, мускулистые, с лицами, которые казались ей прекрасными, хотя и не все были идеальными, скорее – одухотворёнными.

Они её демонстративно не замечали, так что девушка прошла мимо и вошла в зал.

Колонны, какая-то сонная серая полутьма. Гобелены, картины, огромный камин. Всё казалось мёртвым, словно в замке Спящей красавицы.

Усевшись на ковёр возле догорающих в камине дров, девушка дождалась возвращения рыцарей. Но они снова сделали вид, что не замечают её, прошли по лестнице на верхние этажи. Разозлённая, Марина направилась вслед за ними.

Трапезная – рыцари сели за стол, где их ожидали вкусные яства. Девушка, недолго думаю, завладела одним из стульев и тарелкой, попутно заполнив её вкуснятиной из разных блюд.

Снова никакой реакции. Они даже не говорили между собой.

Марина ощутила тоску и скуку.

«И чего меня понесло в другие миры, если там так неинтересно?»

… Весь день девушка ходила за рыцарями по пятам, кроме, разумеется, уборной – эта сторона мужской жизни её никогда не интересовала! Целый день они игнорировали девушку, хотя иногда задевали её своими плащами.

Вечером, совершенно обнаглев, девушка выбрала самого симпатичного рыцаря – блондин с голубыми глазами – и улеглась с ним в постель, предварительно воспользовавшись ванной. В шкафу она обнаружила чистую, очень длинную рубашку – и переоделась. Рубашка достигала щиколоток. По мнению Марина, она выглядела умопомрачительно сексуально, но… прекрасный рыцарь её прелестей не оценил.

В голову девушки пришла шаловливая мысль попытаться возбудить мужчину, лежащего с ней рядом, но она решила, что это уже будет перебор. В конце концов, это она – красавица, за которой должны бегать мужчины, а не наоборот!

- Ты должна уйти, - неожиданно услышала она, уже засыпая.

- Что? – девушка подскочила и уставилась в широко распахнутые голубые глаза.

Свет камина внезапно стал ярче – на столе появился подсвечник с тремя свечками. Этого света оказалось достаточно, чтобы она видела выражение его лица.

- Или мы тебя убьем, - спокойно продолжил мужчина.

- За что, интересно? – обиделась Марина, в глубине душе радуясь началу хоть какого-нибудь диалога.

- Мы не должны общаться со смертными, - пояснил рыцарь. – Особенно – поддаваться плотским страстям. Иначе наш прекрасный замок и вечный лес исчезнут, и мы погибнем. А так… мы будет жить вечно.

- И каждый день будет похож на предыдущий, - пробормотала в ответ Марина, отвернувшись от него. – Никаких эмоций, никаких чувств. Зачем всё это? Такая ужасная тоска!

- Мы – Рыцари света. Мы заслужили покой. Когда-то произошла битва со Злом, которую мы выиграли. Это было очень давно – я почти и не помню эту ужасную битву. И нам даровали покой. Только мы не должны поддаваться искушению.

- Понятно, - с вздохом пробормотала девушка, вставая. – Я ухожу. Я уже ушла! - С этими словами Марина побрела в ванную, где снова переоделась в давно надоевшее ей вечернее платье и украшения.

Затем тоскливо побрела к выходу.

***

Выйдя из замка, Марина открыла заветную бутылочку и направила на себя синий флакон.

Тонкий аромат окутал её – и она снова очутилась на выставке.

Только в помещении царила тьма, и людей уже не было. Выставка была закрыта. На мгновение сердце замерло, а потом забилось с бешеной скоростью, когда взгляд девушки упал на разноцветные бутылочки разноцветных духов, подсвеченные одинокой лампочкой на потолке. Её блеклого света было достаточно, чтобы заставить флаконы мерцать, словно драгоценные камни.

Словно зачарованная, Марина приблизилась. Девушки-консультантки уже не было, но она знала, что нужно делать.

Подойдя, поставила початый синий флакон на полку и застыла с протянутой рукой, раздумывая, какой цвет выбрать.

«Если б я ещё знала, что означает каждый цвет!» - с тоской подумала она, и схватила первый попавшийся, зелёный флакон.

Прикрыла глаза ресницами, разбрызгивая новый, утончённый аромат, наслаждаясь им.

Открыв глаза, увидела, что оказалась в каком-то странном помещении.

Ярко освещённый – только источник света оставался невидимым – коридор.

«Кажется, это тоже замок. Только изнутри».

Марина начала медленно двигаться по коридору. Здесь ничего не было, кроме картин, даже дверей.

Приглядевшись к картинам, девушка осознала, в чём их странность: там не было людей или вообще живых персонажей. От этого картины казались какими-то пустыми.

Девушка подошла почти вплотную к одной из картин, висевших на уровне её груди: старинная комната с камином, плетённым креслом-качалкой и окном, выходящим в ночь, с лёгкими синими шторами.

Марина невольно коснулась картины ладонью, провела по ней…

И тот час же очутилась В НЕЙ.

От камина исходило тепло, а из окошка дул лёгкий ветерок. Марина устало упала на кресло-каталку, бездумно уставившись на огонь в камине.

«Я снова очутилась в клетке. Потому что я всегда была в клетке. Свободы не существует, это миф. Всем мы – детки-в-клетке».

Марина задумчиво качалась в кресле, вглядываясь в полутьму комнаты: мебель тёмного дерева, круглые часы на стене с жёлтыми стрелками.

Тряхнув головой, девушка сжала в пальцах зелёный флакон и разбрызгала духи на свою шею и грудь, отчаянно надеюсь, что не окажется вечной пленницей страшной картины.

… И флакон не подвёл – она снова очутилась на выставке. Только стенда с духами больше не было. Шваркнув зелёный флакон об пол, девушка кинулась бежать из зала.

Охранник уставился на неё дикими глазами, но не успел ничего сказать, как она вихрем кинулась к двери, повернула ключ в замочной скважине – и очутилась на улице.

На свободе.

Глубже вдыхая запах зимы, девушка пешком отправилась домой в лёгком вечернем платье.

… Увидев её в дверях, Богдан широко распахнул глаза и открыл рот. Затем без слов обхватил за талию и потащил в ванную, где засунул под тёплый душ.

- Дорогой, я очень тебя люблю, но если ты ещё раз разбудишь меня рано утром, чтобы потащить в лёгком платьице в холод на какое-то идиотское мероприятие – я тебя в окно выкину! – сообщила она парню.

Губы Богдана дрожали, наверное, она выглядела уж очень жалко:

- Ты, наверное, замёрзла. Ты ведь шла домой пешком, да?

- Теперь ты понял, что я – живой человек, а не фарфоровая кукла, которая не чувствует ни жары, ни холода? Какой прогресс! – фыркнула девушка.

Она прошла мимо него и с наслаждением упала на кровать, закутавшись в тёплое одеяло.

Марина понимала, что Богдан – не худший вид клетки, но также осознала и то, что больше не позволит ему над ней издеваться. И, если он позволит себе ещё какую-нибудь выходку, то… пожалеет, что родился на свет. И забудет, как его зовут.

Нина Дьяченко