Дружеский роман

Глава 14

август 2021, суббота

1

Самый запад России. Остановившись у одного из экспонатов музея военной техники под открытым небом, лишь на мгновение задержав на своей сегодняшней спутнице внимательный взгляд, Константинов решился на вопрос, который не давал покоя практически с первых минут их пребывания в этом городке:

— Рита, извините, не мое дело, не хотите, не отвечайте, но вы кого-то ищите?

Какой вариант ответа от неё ожидался? Ну, для начала следовало самой себе признаться, что сам вопрос в принципе даже не предполагался. Да и кого она могла здесь искать. Если только… Того самого, вернувшегося из Минска. Вот только это её прошлое, её тайна, её боль. И ей с этим разбираться. Ради будущего. Если, конечно, таковое в реалии и перспективе может быть. Слишком плотно увязла в прошлом.

— С чего вы так решили? — сделала попытку уйти от прямого ответа на поставленный вопрос, слишком поспешно добавив, — Нет, никого не ищу. Просто сравниваю то, что есть с тем, что было, — а вот сейчас постаралась придать тону хотя бы видимую легкость.

Ложь? Отчасти — да. Но только — отчасти. И очень надеялась, что Константинов этого не почувствует. Вот именно им оказаться пойманной на лжи совсем не хотелось. Да и то прошлое в прошлом должно и остаться. Слишком долго приходила в себя.

— И серьезные перемены? — полюбопытствовал в свою очередь Алексей, не без интереса продолжая наблюдать за молодой женщиной. Нет, она не лгала и не играла. Она просто пыталась исправить ситуацию.

— На набережной с мостом Королевы Луизы — заметные, — ей, наконец, удалось вернуть уверенность собственному голосу. — Пять лет назад здесь совсем не ухожено было. Вдоль берега железобетонные плиты лежали. По ступеням к воде спускаться по крайней мере мне, было страшно. Казалось, они вот-вот в воду уползут. А я воды боюсь.

— Вы боитесь воды, — внимательно выслушав, слегка растягивая слова, словно в раздумье, заговорил Константинов, — Боитесь высоты.

— Вот такое я наземное существо, — с готовностью подтвердила Коташова, радуясь, что почти без проблем получилось уйти от непростого для неё разговора.

Вот озвучивать, по крайней мере — сейчас, правду о своем настроении не хотелось совершенно. С тем своим прошлым должна разобраться сама. Если будет с чем разбираться. Даже в их маленькой области встретиться с человеком, живя в одном городе — вероятность не велика, а уж в разных — и подавно.

— А мне кажется, что вы просто женщина, у которой нет надежной опоры, — с привычным ему спокойствием возразил Константинов. Он вообще был слишком спокоен. До сих пор лично ей с подобным типажом встречаться не доводилось.

— Вы не поняли, у меня страх…

— Разрешите, перебью, — достаточно мягко, избегая какой-либо резкости, вновь возразил Константинов, тем же тоном продолжая, — Думаю, я вас понял. Когда рядом человек, которому можно доверять, страх не уходит совершенно, но он видоизменяется. Ты не перестаешь бояться, но точно знаешь, что в случае чего, тебя поддержат. Помогут. Вы же рискнули сесть со мной в кабинку колеса обозрения несколько дней назад, — напомнил он, продолжая внимательно присматриваться к женщине, к которой своего истинного отношения понять никак не мог. — Играли вы, не отрицаю, мастерски. Но я чувствую фальшь, Рита. И, кстати, помните, что вы тогда сказали?

— Если бы вы знали, что я еще и собственные принципы нарушила, — проворчала она, отходя к соседнему экспонату.

Отлично помнила, как оказывается, их прогулку по морскому берегу поздним вечером. И колесо обозрения. И прикосновение его рук. Так, ничего необычного, простое прикосновение, не несущее в себе никаких подтекстов.

— Догадываюсь, — обронил он, не сдержав едва заметной усмешки, которой Коташова по понятным причинам не видела. Отвернувшись к нему спиной, на какое-то время спряталась от слишком пронзительного взгляда. — Хотя ваше признание тогда немного успокоило, — признался он, продолжая, — Никак мог понять, что держит вас в напряжении. Как-то с женщинами при общении никогда проблем не возникало.

— Тешилось мужское самолюбие: автографы, восхищенные взгляды, — предположила она, обернувшись, но при этом старательно избегая встретиться с ним взглядом. — Порой, наверно, и более откровенные предложения поступали.

И кой черт дернул на последнюю фразу. Ну, да, мысль такая мелькнула. Но ей, по сути, без разницы на личную жизнь звезды экрана. Тем более, учитывая тот факт, что долгое время после первого развода был свободен от каких-либо обязательств.

— Всякое бывало, — и снова на его губах задержалась непонятная для неё полуулыбка. — Только в данном вопросе я достаточно консервативен, — добавил он для чего-то.

Нет, не для чего-то — для кого-то. И, определенно — для неё! Или же у неё попросту разыгрывается фантазия. С Алантьевым почаще надо видеться!

— Я видела… — и снова бесконтрольно вырвавшееся замечание. С этим уже требовалось что-то срочно делать. Причем — максимально срочно.

— Имеете ввиду перрон Зеленоградска? — во взгляде, брошенном на неё, появился интерес. — А что там было? — полюбопытствовал он, кажется, получая удовольствие от откровенной растерянности молодой женщины.

— Ну, не знаю, — пожала она плечами. Вообще, отличный женский жест, когда, нечего сказать или возразить. — Поезд тронулся…

— А я вслед лишь рукой помахал ей в ответ… — процитировал Константинов строки некогда популярной песни. — Вы меня узнали, — и голос его зазвучал достаточно уверенно. — Думал еще до вечера позвоните, устроите разнос. Мы в тот день ездили с ребятами в Светлогорск, — сейчас давал ей, для чего-то, отчет за тот день, хотя и не обязан этого делать. — Вместе поужинали: я, сын и его девушка. А вы молчали. И, честно говоря, уже начал думать, что отсутствие мужа — это для курортного отдыха.

— Вас в жизни часто предавали…

Что это было — вопрос? Утверждение? Если бы мог читать женские мысли и просчитывать женскую логику. Впрочем, сам бы удивился, узнав, что просто вслух прозвучала очередная не задержавшаяся в женской голове мысль.

— Вас, так полагаю, тоже? — задал встречный вопрос, таким образом мастерски уходя от ответа. Не готов говорить о себе. Не время. Да и не место. Оба пытаются отдохнуть. А отдых уж точно не предполагает откровения о прошлом.

— С чего вдруг? — не поняла Коташова.

— Вы, действительно, не обижайтесь только, напоминаете колючего ёжика, — кажется зверёк ему был интересен, ибо именно его, почему-то, выбрал для сравнения с ней. — Вам на встречу шаг, вы — два назад. Вы выставили перед собой стену и никого не пускаете через неё.

Сейчас был прав. На тысячу процентов — прав! Только признаваться в том не собиралась. Даже себе. Слишком долго и скрупулезно строила то, что он одним только своим присутствием мог с легкостью разрушить. Чего всеми силами стремилась не допустить.

— Бред, — возразила Рита с присущей ей в подобных случаях эмоциональностью.

— Можно ваш телефон? — спросил он совершенно неожиданно. Вместо ответа, ничего не понимая, Рита протянула свой мобильный. Константинов набрал номер, и очередная снисходительная полуулыбка тенью коснулась губ. — Что и требовалось доказать, — возвращая ей телефон, вслух поинтересовался, — Интересно, вы удалили мой номер в тот же вечер в гостинице; в электричке, когда увидели меня на перроне и узнали или уже будучи дома?

— Алексей, я… — снова смолкла на полу фразе.

Сказать, как оказалось, и нечего. Вряд ли этот человек поймет её поступок, если сейчас расскажет, что номер телефона удалила, проводив любовника и приняв решение всё оставить, как есть. Как было до определенного момента в жизни. И уж сегодняшняя их встреча ну никак не предполагалась. А вот сейчас всё резко изменилось.

2

Самый запад России. Как объяснить человеку, что перемены — страшат. Даже просто дружеских отношений — боится. Почему? А ответ, практически, лежал на поверхности. Алексей Константинов просто не мог обратить своё звездное внимание на простую смертную, к коим относила себя Рита. Не его она полета птица. Да и не только не его, а вообще — ничьего.

— Вы боитесь, — с уверенностью продолжал Константинов. — Только у меня нет привычки предавать друзей. Но и я не терплю предательства, — добавил тут же. И вот сейчас фраза прозвучала неожиданно жестко. Была у этого человека какая-то своя тайна.

— То есть вы всё же считаете, что между мужчиной и женщиной, реально, могут существовать исключительно дружеские отношения? — уточнила Рита.

Константинов умудрялся зацепить на разговор одной короткой фразой. Феноменальная способность? Или — профессиональное? Вообще, подобных людей не встречала. Тем более — мужиков. Как-то все были более приземлённые, не интересующиеся философскими вопросами вроде «А есть ли жизнь на Марсе»? Константинов со своей идеей дружбы, выделялся…

— Я считаю, что люди вполне могут нормально общаться, не взирая на гендерные различия, — поправил её «звездный» кавалер. — А вот переходить к более серьезным отношениям или нет, сугубо личное решение каждого, — и голос звучал вполне уверенно. — И, если партнеры уважают друг друга, они никогда не станут свои желания ставить выше другого. Не станут ни на чем настаивать. И если вы боитесь…

— Я не хочу потом снова…

Пауза. Проговорилась. Или — почти проговорилась. А вот с чего вдруг испугалась, Алексей не понял. Если только не боялась возможных вопросов с его стороны, отвечать на которые пока не готова. Так ведь и задавать не собирался. Не привык лезть людям в душу, если сами откровенничать не хотят.

— Рита, мне, правда, приятно и интересно с вами общаться, — не дал ей высказать собственную мысль, а, возможно, просто уберег от неосторожного высказывания, которое заставило бы затронуть более личную тему, к обсуждению которой оба сейчас не готовы. — Перерастет ли это во что-то большее, не знаю. И загадывать не берусь. Но одно сейчас могу гарантировать точно: ваши интересы и желания буду учитываться всегда и в первую очередь. А теперь вопрос в студию: вы согласны на таких условиях общаться?

Он продолжал настаивать на том, чего всеми силами стремилась избежать. Во всяком случае, как могло показаться со стороны. И подвел-таки разговор к самому главному для себя на сегодняшний день вопросу. Да и для неё, как бы не пыталась убедить саму себя в обратном, тоже. Рядом с этим человеком пропадало желание постоянного самоконтроля.

— А разве я уже не согласилась на наше с вами общение, откликнувшись на просьбу выступить вашим гидом сегодня? — полюбопытствовала Коташова.

— Сегодня — это сегодня, — и сегодняшний день он, кажется, в расчет не брал. — Если бы я не позвонил, мы бы так больше и не встретились.

— Мы не должны были встретиться уже после первой встречи, в парке, — проворчала Ритка, неторопливо продолжая свой путь вдоль выставочных экспонатов. — Вы были случайный прохожий, залетный турист.

— Интересное определение, — согласился он, не без интереса наблюдая за идущей чуть впереди молодой женщиной. — В Зеленоградске…

— В Калининграде, — поправила она его и, не оборачиваясь, продолжая, — В прошлом году, через несколько дней после нашей с вами случайной встречи, у меня на работе вышел маленький катаклизм. Начальник отправил в отгулы, и мы со знакомой ездили в Кён. Собирались сократить путь до ТЦ, а оказались на съемочной площадке. Может я, конечно, ошибаюсь…

— Не ошибаетесь, — подтвердил Константинов, ускоряя шаг и обгоняя свою спутницу. — Значит, тогда всё же видел вас, — продолжал он, припоминая то видение, из-за которого едва не уронил главную героиню на землю, что никак не вписывалось в сценарий. — В таком случае, в тот же день, была еще одна встреча. В кафе, где вы со своей рыже-красной подругой обедали. К вам подходил мужчина, которого вы вежливо послали ко всем чертям, — судя по всему, помнил каждую, даже мимолетную встречу с ней. Феноменально! — Не думал, что грим так меняет внешность. Рита, скажите, неужели как актер, я вам совершенно не интересен? — полюбопытствовал Константинов, резко остановившись, заставив тем самым остановиться и её.

— И из чего сделан такой вывод? — и вот это удивление, кажется, стало первой «живой» реакцией за всё время их общения. Она не играла, не притворялась. Она удивилась. Искренне!

— Ну, во-первых, вы меня не узнали, — продолжал свои размышления вслух Алексей. — Во-вторых, если узнали, то ни разу не попытались взять автограф. Сфотографироваться.

— То, что я вас не узнала, это правда, — отрицать очевидного она не собиралась. — Если честно, мне даже в голову не могло прийти, что в наш городок может заявиться звезда театра и кино. Да еще такую рань, и не в самое лучшее время года. Уже молчу о погоде. Если звезды в наш городок и заглядывают, то исключительно для участия в съемках и дальше съемочных площадок не выходят. Что касается автографа и фотосъемки — ответ, думаю, очевиден. Я вас не уз-на-ла. И в Зеленоградске — тоже.

— А если бы узнали, согласились на прогулку?

Вопрос в лоб. Рита постаралась выдохнуть и сохранить спокойствие. Всего лишь задан вопрос, ни к чему не обязывающий. Только с ответом — проблема. Откровение вполне может вызвать у Константинова не просто недоумение, сомнения в её адекватности. Странно. Начала о том задумываться. До сих пор было без разницы, какие там мысли в её адрес появятся у представителя сильной половины рода человеческого.

— Не знаю, — ответила почти честно, слегка поведя плечиками. Перехватив недоверчивый взгляд, добавила, — Правда, Алексей, не могу ответить. Но автограф, наверно, взяла бы.

— Давайте, — потребовал он, резко остановившись буквально в полу шаге от Коташовой, чем привел ту в неподдельное недоумение. Вот такого действия от него точно не ожидалось.

— Что? — не поняла Рита.

— Не знаю, блокнот, билет, — предложил скороговоркой, не давая ей времени на размышления и, как следствие, возможность снова спрятаться за невидимой стеной, — Давайте, давайте. Не может быть, чтобы в дамской сумочке не было какого-нибудь листика «на всякий случай», — а это уже была откровенная ирония.

Сумочка у нее была, здесь Константинов не ошибся, истинно женская. В ней умещалось максимум предметов, начиная от средств личной гигиены, на случай «а если вдруг», заканчивая авторучкой и маленьким блокнотиком из варианта «а если потребуется». Вот только необходимость в последней категории возникла лишь сейчас.

Получив требуемые предметы, Константинов, на мгновение задумавшись, достаточно красивым, что крайняя редкость для мужчин, почерком на чистом листе блокнотика написал буквально следующее: «Самого лучшего будущего, с надеждой из настоящего». А у неё мелькнула мысль, что… Самая обычная фраза смыслом своим похожа на пророчество. Только вот чье будущее в данном случае имелось ввиду…

3

Самый запад России. Она сегодня не только устала, как бывало после любых поездок, даже не самых длительных, но и, действительно, отдохнула. Правда, легкое ощущение переутомления всё же присутствовало. Возможно, каким-то образом почувствовав это, кавалер на обратном пути практически не досаждал разговорами, позволив просто наблюдать виды из окна.

Хотя в самом начале, во время посадки в автобус, сделала попытку сесть с краю. Как говорится — что не видела в родной области, а гостю, наверняка, интересно…

— Не выдумывайте, — обронил он, легонько подтолкнув перед собой, тем самым усадив у окна.

Да, здесь, на этом месте, заметно комфортнее. Входяще-выходящие на остановках пассажиры даже случайно не могли задеть.

Где-то в середине пути её сегодняшнему спутнику пришло sms — сообщение, прочитав которое, тот, определенно самому себе, утвердительно кивнув, тихо обронил в слух: «Отлично». Что там было отличного, интересоваться не стала. Сообщение вполне могло оказаться сугубо личного характера, никоим образом её не касающееся. У сидящего рядом с ней человека однозначно имелась личная жизнь.

Почти в половина шестого вечера автобус доставил в родной городок. Константинову предстоял путь дальше, а затем пересадка на маршрут до Зеленоградска.

— Командир, стоим долго? — спросил он, задерживаясь около водителя.

— Минут 5–7, - последовал ответ.

Для чего потребовалось выходить из автобуса, Рита понять не могла. В конце концов просто мог выпустить её. Однако, выйдя первым… Подал руку, помог спуститься по ступенькам, что прекрасно могла сделать и самостоятельно.

— Лишнее, — обронила она, отходя чуть в сторону, чтобы не мешать остальным выходящим на данной остановке пассажирам.

— Конечно, — со всей серьезностью согласился тотчас Константинов, а вот во взгляде успела заметить непонятную для себя иронию, — У нас же независимость с самостоятельностью просто зашкаливает, — добавил он тем временем. Задержав на ней взгляд и, не получив никакой реплики в ответ, негромко, но, как показалось, с надеждой в голосе спросил, — Рита, я позвоню? — и снова резкая смена разговора. С ума сойти с такими «переключениями»!

— А у меня есть шанс запретить? — не удержалась от встречного вопроса.

Хотя, категоричность, ставшая визитной карточкой в последние лет так дцать, куда-то вдруг исчезла. Маслова сейчас, окажись рядом, определенно бы съязвила на данный счет.

— Нет, — судя по тону, данный человек получать отказы в принципе не привык. Правда, в таком случае возникал вопрос, для чего спрашивать… — Но если вы скажете категоричное «нет», — продолжал он, а в тоне слишком четко слышались нотки уверенности.

— Звоните, — разрешила Рита, неожиданно для себя испугавшись, что он просто может на всегда исчезнуть. Ещё одна новость. Вернее — нет, не новость — открытие! — Только предупреждаю, я не живу с телефоном, и не всегда могу его услышать, — добавила она, так же проинформировав «кавалера», на всякий случай, о собственной рассеянности. С чего бы вдруг. Как говорится — не позвонит, и слава Богу.

— Спасибо за отличный день, — продолжал он, поправляя ремешок сумочки, «поползший» по её плечу. Так, совершенно ничего не означающее прикосновение. Еще одно, очередное за сегодняшний день. — Давно так не отдыхал.

— Я тоже, — обронила она, глянув ему за спину. Оглянувшись, Константинов… Нет, ей не показалось — как-то уж со слишком большим сожалением вздохнул: к автобусу приближался шофер. А это означало только одно: пора возвращаться в пассажирское кресло. Его ждал столичный городок их маленькой области.

— Если появится желание, тоже звоните, буду рад слышать, — заверил он прежде, чем вернуться в автобус.

Да, мог чуть задержаться, проводить до дома, откуда уже вызвать такси и без каких-либо дальнейших пересадок доехать до места своего обитания. Только показалось, что, для сегодняшнего дня, его общества для этой женщины более чем достаточно. Дальше пойдет перебор, что чревато для их общения определенного рода проблемами. А тех и без того предостаточно. Там непонятных фобий, комплексов и неуверенности в себе, с избытком.

Автобус тем временем продолжил свой маршрут. А её ждала Глашка. На прогулку с компанией друзей они безнадежно опоздали. Предстояло гулять одним. И видеть обиженный и полный разочарования взгляд своей питомицы. Ну не любила Глаша гулять одна. Хотя и компания ей необходима лишь на момент встречи. Дальше четвероногие разбредались по площадке кто куда, оставляя своих хозяев общаться друг с другом и с извечным вопросом — кто кого выгуливает.

— Девушка, — совершенно неожиданно окликнул её мужской голос. Резко остановившись, оглянулась. Рядом с ней остановилась непрезентабельная машинка, из которой вышел такой же непрезентабельный молодой человек. — Я — вас, — ответил он на её немой вопрос.

Она устала и хотела домой. Хотела выгулять Глашку, принять душ и забраться на диван с книжкой или просто посидеть под какой-нибудь сериал. Вот только воспитание не позволяло посылать людей ко всем чертям, когда тем необходима помощь. А в том, что человеку требуется уточнить маршрут, сомнений не было. По всей видимости — очередной турист, либо чей-нибудь родственник или друг недавно переехавшего в их городок нового обитателя.

— Я вас слушаю, — Рита постаралась выдержать ровный тон. Вот именно сейчас ни с кем вообще не хотелось общаться.

— Это вам, — сообщил между тем молодой человек, извлекая из машины и преподнося ей огромный букет красно-кремовых роз.

Такой красоты до сих пор видеть не доводилось. Ну, разве только в фильмах-мелодрамах о красивой любви с безумной страстью. Учитывая же, что в её жизни не было ни того, ни другого и она определенно не подходила под героиню любовного романа…

— Мне? — с сомнением прозвучал вопрос, с тем же сомнением поинтересовавшись, — Вы ничего не путаете? — даже представить себе не могла, кому в голову пришла идея оформить для неё вот такой букетище, да еще, определенно, с дизайнерской проработкой. Если только…

— Вы — Рита, — продолжал тем временем молодой человек, кажется, ничуть не удивляясь её откровенной растерянности. — Маршрут автобуса из Советска, только что проследовавший на Калининград.

— Всё верно, но…

— Там карточка, — курьер, а по всей видимости, как начала догадываться Рита, это был именно он, убедившись в том, что дама просто так принимать цветы не планирует, попытался внести некоторую ясность в делаемую им доставку. — Думаю, тоже вам.

Карточка. Ну, конечно, этакое послание. Витиеватым шрифтом на картонке небольшого формата, по внешнему виду, стилизованному под цвет старой бумаги со слегка пожелтевшими краями, было отпечатано вполне сдержанное, без лишних эмоций сообщение: «Спасибо за отличную экскурсию. Вы были великолепны в роли гида и в качестве собеседника. Алексей».

— Да, похоже, действительно, мне, — вынуждена была Рита констатировать очевидное. И когда только успел… — Я должна где-то расписаться? — спросила она, припоминая доставку цветов в сериалах и фильмах.

Еще с минуту стояла посреди тротуара в начале своей улицы, с шикарным букетом в руках, задумчиво смотря в след давно уехавшему автобусу. Слишком много внимания и благодарности за сегодняшний день от одного человека. От человека, с которым, по сути, была едва знакома.

4

Самый запад России. Он говорил о дружбе. Вот только… Как реагировать на знаки внимания, которые, по мнению самой Ритки, выходили за рамки «просто дружеских», не представляла. Прежние её приемы на него, как показала собственная практика, не действовали. А вот применять более решительные меры как-то совсем не хотелось.

— О, Ритка, от любовника, что ли? — встретила её появление во дворе Любаша, соседка по дому, мать четверых детей.

Никогда не унывающая молодая особа, чему Коташова не переставала удивляться. В их времена родить одного-то — подвиг. А уж решиться на четверых сродни безумному геройству. Люба без конца готовила, стирала, убиралась и воспитывала. И, самое интересное, ей это всё, кажется, очень нравилось.

— А то, — подыграла ей Коташова, приближаясь к скамье, на которой, выгуливая самого маленького малыша, обитающего еще в коляске, сидела Любаша. — Хоть цветами взять, — продолжала она, останавливаясь рядом. — Всё не за спасибо.

Пожалуй, в их доме Люба была единственным человеком, которого личная жизнь Коташовой особо не интересовала. В отличие от других соседей, не стремилась выяснить, кто приходил к ней минувшей ночью, а кто это «уходил так рано». Она была занята своей личной жизнью, своими детьми и любимым мужем, обеспечивающим семью. В то же время была в курсе в общих чертах перипетий на личном фронте соседки, одновременно считая те исключительно Риткиными проблемами.

— Точно, — согласилась Люба, наградив одновременно одного из своих отпрысков таким взглядом за какую-то очередную шкоду, что у того вмиг отпало какое-либо желание и дальше рисковать материным спокойствием. — Пусть раскошеливается, — закончила она с откровенной иронией в тоне.

— Благодарный турист преподнес, — всё же пояснила Рита, добавив, — Я с ним с восьми утра по Советску лазила. Устала, как собака. Да еще жара такая.

И от жары не спасал даже легкий сарафан. Хотелось снять с себя в буквальном смысле — всё! Да и автобусы на внутренних линиях до сих пор, в большинстве своем, были без каких-либо удобств. Здесь имелись ввиду, конечно же, кондиционеры. А открытые люки не сильно помогали.

— А ты не говори никому, что турист, — тут же вставила Люба. — Пусть остальные завидуют, — под остальными, по всей видимости, подразумевала соседей. — Букет шикарный. Стоит наверно, как Тонькина коляска, — вот такого сравнения Рита точно не ожидала, а Люба тем временем, уходя от разговора о цене букета, продолжала, сконцентрировав внимание на другом, — Кстати, у тебя плечи не сгорели? — не смотря на шифоновую накидку, предусмотрительно приобретенную для неё Константиновым, солнца прихватить, в самом деле, успела. — Совсем красные. В цвет роз почти. Ночью спать-то сможешь?

Ну, здесь Люба, определенно, слегка перегибала. Плечи, конечно, солнышка сегодня немного перебрали, но лично для неё — не критично. Ну, а потом пришел спасительный палантин. И вот сейчас за проявленное к ней внимание со стороны сегодняшнего кавалера была искренне благодарна. Сама не догадалась нечто подобное из дома прихватить.

— Нормально всё будет, я уже хорошо морского солнца взяла, — заверила Коташова, в целом не лукавя. Сгореть на солнце ей, действительно, было крайне сложно благодаря слегка смуглой, при этом совершенно не бросающейся в глаза, от рождения коже. Хотя, пару раз за свою жизнь из-за собственной самонадеянности «подпалиться» умудрилась. Причем, уже будучи достаточно взрослой. — Сойдут завтра-послезавтра, — продолжала она, глянув в сторону подъезда, добавила, — Пойду, Глашку выводить надо.

— Она выла у тебя там, — тут же сообщила Люба.

Новостью полученное сообщение не было. Глашка была любительница устроить соседям бесплатный концерт, оставшись одна или, как сегодня, не оказавшись вовремя выведенной на улицу, когда слышала остальных гуляющих сородичей из своей «стаи». Удивительно, как вот тут соседи до сих пор не высказывались.

Впрочем, нет, был один эпизод в их с Глашкой жизни, правда, соседи до сих пор считали, что ей ничего о том неизвестно. Глашка только появилась в доме, как нашлись те, кому это тихое существо помешало. И начался сбор подписей за то, чтобы в принудительном порядке заставить Коташову усыпить Глашку. Только на счастье и Риты, и самой Глашки, часть соседей от подписей отказалась. Просто в одной из квартир оказалась собачка, а в другой — кошка. Судя по логике соседей — и тех, в таком случае, требовалось усыпить. И о данном эпизоде Рите тоже поведала всезнающая Любаша.

— Естественно: мамка непутёвая загуляла, ребёнка в срок не вывела, — с усмешкой обронила между тем Рита, направившись в сторону дома.

Сейчас предпочла бы душ и диванчик в прохладной квартире. К вечеру там, действительно, становилось прохладно. Вместо этого предстояло вести хвостатое существо на выгулку. И раз уж всё равно завтра не на работу, можно походить и чуть дольше привычного часа. Может и самой получится «остыть».

Глашка её появление встретила с нескрываемым восторгом. Впрочем, кто бы сомневался. Тем более, учитывая тот факт, что практически весь день провела в одиночестве. Два кота в расчёт не брались. Она вообще их просто терпела. Правда, самого младшенького, «помойного подобрыша», как называла его сама Ритка, подпускала даже к своей миске. А будучи крохотным котенком, тот порой там и спал, удобно устроившись на Глашкином корме. Так что для Коташовой распространенная фраза — «Живут как кошка с собакой», подразумевала далеко не вечные склоки. У неё с собственными питомцами перед глазами был совершенно иной пример.

Лишь на мгновение задумавшись, Ритка переодела только обувь. Вернее — переобула, решив, что для вечерней прогулки сойдет и сарафан, в котором общалась с Константиновым. Ну, в конечном счете, не огород же ей предстоит копать, а всего лишь выйти с собакой, которая и так уже своим радостным лаем оповестила, пожалуй, весь дом о предстоящей выгулке. И хотя время не позднее, Рита старалась ограничивать её громогласные радостные «возгласы».

Тихо чертыхнулась, когда мигнул экран телефона. В одну из соцсетей пришло сообщение. Просто поразительно, как данная личность чувствует появление ее персоны дома.

«Надеюсь, погода у вас замечательная, и день проведен на море», — прилетело от таинственного незнакомца. Переписка, ни к чему, с одной стороны, не обязывающая, продолжалась уже больше полугода. Периодически «писарчук», как прозвала его сама Ритка, пропадал из сети на какое-то (причем — сравнительно длительное) время. Уже переводила дух, полагая, что наигрался и отстанет, как тут же нарисовывался снова.

«Погода отличная. Но вот где я провожу время, в том числе и выходной, думаю, вас не касается. Не находите, что вопрос слишком личный»? — отправилось в ответ.

Странно, но совершенно неожиданно появилось необъяснимое раздражение. Вот уж отчитываться ни перед кем не обязана.

— «Вас кто-то обидел?» — пришло в ответ в тот момент, когда спускалась с Глашкой по лестнице.

Тихо выругалась. Чего сейчас больше всего желала — прохладный душ, стакан минералки и любимый диванчик. В полной тишине. Учитывая, что «писарчук» объявился вновь…

«Устала. И совсем не против, если оставите меня в покое» — улетело в ответ спустя минут так десять, когда дошла с Глашкой до площадки. Не хотела она… Открытие! Она не хотела не только с товарищем из соцсетей общаться, а вообще — ни с кем! Кроме Константинова…