Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть пятнадцатая

— Этого, что ли, щенка потеряли, разведчики? — «сияющий» по имени Ренол, стороживший предыдущий дом, где была группа Неприметного, толкнул в комнату оборванного подростка с синяком на половину испачканного лица. — Если ваш, забирайте. Если чужой, давайте я его выкину куда-нибудь на свалку. И не факт, что живым.

— Наш, забираем, — Энрико тяжело вздохнул, окидывая насмешливым взглядом избитого названного брата Мари. — Итэн, а ты сегодня просто красавчик! Такая художественная роспись по лицу! Чувствуется рука мастера! И где тебя носило? С кем успел пообщаться на такой короткой ноге?

— А где Мари? — мальчишка шмыгнул разбитым носом и обвел взглядом из-за заплывших глаз комнату. — А меня это, местные беспризорники поймали. Только сегодня сбежать смог! И сразу домой! А вас уже нет, только дядька этот. Тоже дрался… Правда, не сильно! Ничего мне не сломал!

— Ты такое популярное лицо у местных беспризорников? — скептически уточнил с кровати свежеперебинтованный Младший. — Что за тобой кто-то бегает? Что им тебя надо было?

— Пару замков открыть им надо было, — неохотно ответил Итэн, вытирая покрытый засохшей кровью нос лохмотьями рукава. — И они знали, что я умею. Вот и поймали. А где Мари? Куда она делась?

— Ты много чего пропустил, — с усмешкой уточнил от входной двери Ренол. — Пока ты там со своими подельниками склады вскрывал, украли твою сестричку. А тебя не было. И Неприметного не было. Даже мы — и то отсутствовали! Так что заступиться некому за неё было. Вот её и утянули «волки» Хон Гисса. Вернуть не обещали!

— Ай, пустите! — мальчишка пытался вырваться из захвата «сияющего», пойманный в момент попытки выбежать из дома. — Я должен найти Мари! Отпусти, грыхова отрыжка! Пока я тебя не покусал! Руки убери!

— Отпусти его, Ренол, — второй «сияющий» вошел в комнату и брезгливо посмотрел на чумазого и отчаянного сопротивляющегося паренька. — Пусть уходит, нам возни меньше. Его у забора синорийцы перехватят, и там же и зароют. Для остальных, собираемся. У нас гости. Перебираемся на запасную лежку. Марианна, ты олентийский язык хотя бы на самом примитивном уровне знаешь?

— Вообще не знаю, — вошедшая следом за «сияющим» девушка недовольно поморщилась. — Знаете, грабить олентийцев — занятие такое… Для здоровья очень опасное. Я же по женским украшениям специализируюсь… то есть специализировалась. А в Олентии почти на всех островах — матриархат. Ограбишь одну девушку, так за тобой все мужчины этого рода гоняться начнут. Причем, не понятно, зачем.

— А потом поймают и в Олентию увезут, — гнусно улыбаясь, уточнил Ринол. — И в качестве искупления грехов перед Родом назначат старшей над гаремом. Да, Марианночка? Не хочешь свой гарем? Из пятка олентийских «котов»? А что, бойцы там крепкие, уважаю! Как бойцов, разумеется. Как мужчины они меня никогда не интересовали!

— Хватит острить, Ренол, с Марианной потом в остроумии посоревнуетесь — Старший из «сияющих» усмехнулся — А то сейчас Марианна начнет уточнять, мужчины какой национальности тебя интересуют. И понесется телега по кочкам… Эй ты, парень, ты с нами или к синорийцам пойдешь? Правда, вот тогда ты точно с Мари больше не увидишься. Мы тебя вытаскивать не собираемся, своих забот хватает.

— Я с вами, — Итэн, уже вырвавшийся из рук Ренола и сидящий на полу, обхватив острые коленки руками, тоскливо посмотрел на «сияющего», безошибочно определивший в нем главного. — А Мари точно вернется? Она не потеряется?

— Было бы ещё куда возвращаться, — «сияющий» внимательно посмотрел на всех собравшихся в одной комнате. — Значит, так. Марианна сейчас отмывает этого бродягу. Потом оба переодеваются в нашу национальную одежду. Будем изображать из себя полноценную половину крыла. Жалко, Марианна на олентийском не говорит… Было бы проще… Изобразили бы сопровождение знатной олентийки. Хотя, и так сойдет, вряд ли синорийцы пойдут на прямой конфликт с Сиятельной Леди.

*+*+*+*+

— Они опять потеряли Мари, — мужчина средних лет в сером камзоле с досадой ударил кулаком по столу. — И это Ваши хваленые агенты внутренней разведки Герии? Не могут убить какую-то зеленщицу! Мои ребята справились бы с этим запросто! И намного быстрее! И без всех этих… вывертов!

— И провалили всю такую красивую комбинацию, — сидящий напротив мужчины в сером старик лениво потянулся. — Мне не надо было, чтобы её просто убили. Её должны убить именно агенты внутренней разведки Герии. Пестуемые и лелеемые Черным Герцогом агенты. Которые уже работают на меня! На меня, а не на этого…

— Поймите, Хозяин, операция выходит из-под контроля, — мужчина в сером одеянии тщетно попытался воззвать к разуму своего патрона. — Если эти двое дуболомов упустят дочь Миршеля… Плохо будет всем! Император такое не простит!

— А он и так не простит, — равнодушно заметил старик. — Сейчас вопрос не в этом. И хватит нервничать, раздражаешь. И отвлекаешь. Если Император узнает, кто и за что подставил бедолагу Миршеля с его красавицей женой, то на плахе окажутся все причастные. И Императору будет совсем не интересно, кому и чего было надо…

— Вы так спокойно об этом говорите, — мужчина неприязненно посмотрел на своего хозяина. — А мой род на этом может и закончиться!

— Думать тогда надо было, когда подписи на документах подделывал, — равнодушно отозвался старик. — И когда свои прегрешения на Миршеля вешал. Это же ты тогда от Хон Гисса деньги за информацию о войсках Герии получал? Чем тогда Волк с тобой расплачивался? Деньгами или еще и обещаниями? Если он тебя титулом купил, то ты зря губы раскатал. Твой титул даже Ринтия не признает.

— Дела минувших лет меня и вас уже не должны беспокоить! — мужчина скрипнул зубами. — Думаете, Император ограничится наказанием вам лично? И не тронет ваш род? Я бы на такую милость даже не рассчитывал! Это не мои родичи ринтийцам в самый разгар войны продовольствие через Олентию поставляли!

— Тогда все и всем еду поставляли, — расхохотался дребезжащим смехом старик. — И не только через острова. И не пытайся на меня давить. И, поверь мне, мой род не тронут. В отличие от твоего. Который, по существу, еще даже и не существует. Давай лучше о делах. Как Мари ухитряется избегать всех ловушек?

— Очень просто, ловушки мы расставляем на знатную даму, а она всего лишь девчонка-горожанка, поэтому туда и не попадает, — мужчина недовольно поморщился. — Так что ловить надо не её, а её охрану. Я же вам докладывал, сколько народу вокруг неё сейчас вьется? Кроме посланных вами боевиков за её головой?

— А вот это меня и напрягает, — старик в очередной раз задумался. — Слишком много народа! Игерия, Синория, Торторея, Орегасия и даже Ринтия. Хотя с Ринтией все понятно, мой заклятый друг герцог Хон Гисс хочет вернуть драгоценности семьи, которые у него Ирэса стащила. Между нами, если честно, это были её безделушки по праву. Как старшей женщины в семье. Так что, она взяла своё.

— Герцог Хон Гисс так не считает, — мужчина осторожно посмотрел на старика. — Драгоценности должны были остаться в семье Хон Гиссов. И он бы никогда не дал своего согласия на брак с герийским графом! Пусть даже он тогда и ходил в фаворе у Императора!

— Именно поэтому Ирэса его и спрашивать не стала, — удовлетворенно констатировал старый владелец покоев, в которых происходил разговор. — А переслала она семейные реликвии с дипломатической почтой. В Герию, по месту жительства мужа. Ещё до свадьбы. Кстати, если ты не знаешь, то поженились Миршель и Ирэса еще в Ринтии. Как раз, за пару дней до того, как сбежали. Тайно, в Храме при посольстве.

— Сбежать из Ринтии? — мужчина недоверчиво посмотрел на старика. — Это разве возможно? По официальной версии, они выехали с дипломатической миссией. По окончании полномочий графа Миршеля!

— Кто бы их выпустил из страны, — в очередной раз рассмеялся старик. — Из Ринтии их вывез один молодой офицер герийской разведки. Это было его первое задание, с которым он блестяще справился. Молодой, амбициозный. Бывший оруженосец самого Черного Герцога. А звали эту восходящую звезду — Никонори Аль Ришди. Сын олентийского герцога и герийской маркизы. После этой операции у этого стервеца еще хватило наглости потом вернуться в Ринтию. Не сразу, лет так ещё через десять. И возглавить всю разведывательную сеть! И даже живым потом ушел, когда его разоблачили! Мне бы такого сына, и я бы умер спокойно!

+*+*+*+*+

— Тише, Мари, вот только орать не надо, — Тринион вытер испачканный кровью стилет об одежду убитого им «волка» и, поднимаясь с трупа убитого, вежливо улыбнулся девушке. — Извини, но поужинать ты не успеешь. Мы спешим. Ты в состоянии сесть в седло? Или тебя в качестве тюка на заводную лошадь закинуть?

— Неее надддооо ввв качестве тюка, — Мари с трудом сдержала рвущуюся изнутри рвоту, отведя взгляд от резаной раны в горле бывшего конвоира. — Я сама пойду. А вы кто? Вы же тоже ринтийцы? Так и зачем я вам нужна? К дедушке отвезете?

— Для сексуальных утех ты сейчас точно не сгодишься, — мрачно заявил подошедший к девушке и Триниону ринтийский ликвидатор. — Зеленая слишком. Во всех местах. Начиная с лица. Тринион, с лошадями проблем нет, их почти полтора десятка. Но все заморенные. Далеко не оторвемся. Где встречу будем планировать?

— Нужен хотя бы сарай, — Тринион тоскливо посмотрел в темноту вокруг. — Скоро рассвет. И нас догонят. На открытом месте просто из арбалетов расстреляют, даже в переговоры вступить не успеем. Предложения есть?

— Попробуем взять левее, и не к границе, а от нее, — Ниогр лихорадочно облизал пересохшие от жажды губы. — Девчонку бери к себе в седло, по ней стрелять не будут. А я попытаюсь прятаться за вами. Но если не найдем помещение, где укрыться, то… сам понимаешь.

— А с чего вы взяли, что по мне стрелять не будут? — Мари робко посмотрела на явно взвинченных мужчин, сдерживая напирающие слезы. — Кому я нужна, чтобы меня беречь? И кто за нами… за мной гонится? Меня же многие убить хотят. Очень многие. И брата уже убили…

— Хватит рыдать, жив твой брат. А за тобой Никонори гонится, — сухо ответил Тринион, делая знак Ниогру седлать лошадей. — В сопровождении «сияющих»! И вот тебя-то они точно убивать не будут. В отличие от меня и Ниогра. А нам хочется с ним поговорить прежде, чем он на нас спустит эту стаю. У нас, вроде как, с людьми Сиятельной Ван Хонн неприязненные отношения. Точнее, у неё с людьми Хон Гисса, к которым Ниогр не относится, но разбираться никто не будет. Так что, Мари, ты наш единственный пропуск домой. Не дрожи ты так, мы тебя Нику обменяем на наши жизни. Он тебя обменяет. Так что, ты нам живой нужна… И целой. А то Неприметный за тебя на нас разозлится, а злой Неприметный — это даже тебе лучше не видеть. Ну, что, готова? По седлам!

+*+*+*+*+

— А вот и потеряшка барона Дордика, — Ромуан, агент герийской внутренней разведки в отпуске, по привычке жевал травинку, спрятавшись в тени дерева напротив ворот в невзрачный домик на окраине Ривенти. — Астил, не высовывайся так, заметят. Так-так-так, очень интересно. Какая интересная компания подобралась!

— Восходящая звезда воровского мира, «охотник за головами» из игирийской службы безопасности, подросток, явно местный, три «сияющих» и один наш коллега, — Астил криво усмехнулся, глядя на выезжающую из ворот домика напротив маленькую кавалькаду. — Напарник нашего Кидрана, Старшего. Силовая защита. Имени не знаю, но кличка — Младший.

— На силовую защиту он сейчас не тянет, похоже, ранен, видишь, как в седле сидит, скособочившись? — Ромуан выплюнул изжеванную травинку и потянулся за следующей. — Меня больше интересует, а где сам Никонори? И где наш объект? Похоже, отряд разделился. Куда это наши друзья собрались, на ночь глядя?

— А еще мне интересно, где остальные «сияющие», — Астил напряженно всматривался в проезжающих мимо людей. — Это не те, кто был в мэрии. Значит, их полное «крыло». Еще девяти бойцов не хватает. Ну, и Неприметного, само собой.

— «Сияющих» в Ривенти больше, чем одно «крыло», — Ромуан сплюнул очередной изжеванный стебель себе под ноги. — Из этих троих самый крайний — из другого «крыла». Смотри на плащ, отделка совершенно другого цвета, чем у двух других. Что еще более странно. «Сияющие» обычно работают бойцами одного «крыла». Но это все мелочи. Вопрос, где Никонори и где настоящая Мари?

— Боюсь, что если они сейчас вместе, то у нас возникли огромные проблемы, — Астил зло сплюнул на землю. — Поскольку устранить девку Ник просто так не даст. А устранять её вместе с Неприметным… Мало того, что очень и очень хлопотно, да еще и не способствует долгой жизни. Если мы его ликвидируем, через неделю агентов внутренней разведки Герии здесь будет больше, чем жителей. И все будут искать именно нас.

— Ну, пока это еще только наши догадки, — мрачно отозвался Ромуан, отлично понимавший, как и с каким рвением будут искать убийцу любимчика Черного Герцога. — Будем надеяться на лучшее, и что Неприметный бродит где-то в Ривенти по своим делам. А вот за этими надо бы проследить. Если здесь напарник Старшего, то он вернется. Вместе с Неприметным. Вот тогда и посмотрим, какой сложился расклад.

— Он уже плохо сложился, — Астил тяжело вздохнул, примеряясь перепрыгнуть через забор. — Если Никонори узнает, что был убит императорский гонец и после этого даже просто нас увидит, то сам понимаешь, в Столицу лучше не возвращаться. И бежать из Герии, пока у Черного Герцога не возникли к нам вопросы.

— Астил, а куда нам бежать? — второй герийский агент легко перескочил через забор на уже опустевшую улицу. — Хозяин нам проваленное задание не простит. Причем, его люди за нами даже бегать не будут, нас просто сдадут герийской разведке. А со статусом «предатель» от них долго бегать не получится.

— Да все я понимаю! — Ромуан внимательно осмотрелся вокруг в поисках ненужных свидетелей их гимнастических подвигов по преодолению заборов. — Если Неприметный нашел Мари, и она — его задание, то хочешь, не хочешь, а придется убивать обоих. А заодно и его силовиков. После чего рассчитывать, что Хозяин сдержит своё обещание по оплате наших услуг и поможет сбежать в ту же Ринтию.

— Ну, на это я бы не стал слишком сильно рассчитывать, — Астил проводил взглядом скрывшихся за поворотом всадников. — Зачем Хозяину возиться со своими засвеченными агентами? Тем более, что, если в Ринтии герцог Хон Гисс узнает, кто именно приговорил его внучку, нас ничего хорошего не ждет. Надо бежать в другую страну. Где до нас Черный Герцог не дотянется.

— Сейчас ты побежишь за нашими лошадями на другую улицу, а я побегу вслед за нашими «друзьями», — недовольно отозвался Ромуан. — Выясним, куда они направляются и где решили остановиться, вот тогда и будем думать, как жить дальше. И как из этой задницы выбираться! Давай, беги быстрее, а то потеряем след, опять придется по городу рыскать в их поисках! Наступая с синорийцами друг другу на пятки!

+*+*+*+*+

— Слушай, Янош, дыши глубоко, — Хилош с интересом смотрел на ворвавшегося в его номер молодого маркиза и сейчас судорожно глотающего воздух в попытках что-то ему сказать. — Несколько раз. А потом повтори попытку сказать что-нибудь вразумительное. Ты чего такой перепуганный? Встретил призрак своей прабабушки?

— Там… там… там…, - Янош наконец смог хоть немного собраться. — Там она! Там, в коридоре! Она там! Идет… То есть шла!

— Твоя прабабушка в виде призрака? — Хилош тяжело вздохнул, возиться с неуравновешенным молодым человеком ему уже изрядно надоело. — Извини, святой воды у меня нет. И духов я отгонять не умею, это тебе к Святым Отцам надо обращаться.

— Там Мари, — маркиз наконец справился с волнением. — И с ней эти, «сияющие». Она нашлась! Она наконец-то нашлась!

— Так, быстро успокоился и внятно мне всё объяснил! — рявкнул враз подобравшийся Хилош. — Какая из Мари в коридоре, и что она там делает?

— Мари, которая из мэрии, — Янош без сил упал на стул, стоящий около входа. — А что она делала в коридоре… Да, шла она по нему! И с ней двое «сияющих»!

— Янош, ты уверен, что это именно она? — Хилош лихорадочно соображал, что может делать на постоялом дворе сбежавшая от начальника синорийской безопасности девушка, да еще и в сопровождении «сияющих». — Ты не мог ошибиться? И её сопровождали именно «сияющие», а не агенты службы безопасности Синории?

— Уверен, у меня хорошая память на лица, — Янош наконец пришел в себя. — И что, я «сияющих» не отличу от синорийцев? К тому же, они в своих плащах с гербами Ван Хоннов! То есть, совершенно не прячутся! Кстати, Мари тоже в таком плаще!

— Если это действительно лже-Мари, да еще и в сопровождении «сияющих», то местный цирк плавно превращается в дурдом, — Хилош задумался, невидящим взглядом смотря сквозь молодого маркиза. — Получается, что они с Дордиком договорились. Или собираются о чем-то договориться. Хотя, «сияющие» — это козырная карта. Просто так с Сиятельной ссориться не будет даже лорд-управитель Синории.

— То есть, нам теперь её не надо будет опознавать и сможем наконец-то уехать? — лицо маркиза Ридрика озарила счастливая улыбка. — И мы, к грыху, уедем из этого проклятого Богами Ривенти? Домой, в Орегасию?

— Я бы на твоем месте не спешил так радоваться, — остудил радость подопечного Хилош. — Еще непонятно, кто и о чем договорился. И договорился ли вообще! Поэтому пока барон Дордик не даст отмашку, мы даже с места не тронемся! Лично я не собираюсь становиться разменной фигурой в чужой игре. А ты сам то уверен, что Дордик в курсе, кто поселился в этом клоповнике?

— Я не знаю и ни в чем не уверен, — маркиз Янош заметно растерялся. — Рядом с Мари и ««сияющими»» синорийцев не было. Но если Мари поселилась на этом постоялом дворе, то знает, наверное. Или утром узнает…

— Или вообще не узнает, если мы ему не скажем, — язвительно прокомментировал смятение молодого человека доверенное лицо герцога Ридрика. — Ладно, сиди здесь. А я пока попробую узнать, под каким именем сюда заехала эта лже-Мари. И я очень удивлюсь, если она прибыла сюда под настоящим именем!

Хилош действительно очень удивился. Поскольку, согласно записи в журнале учета постояльцев, в который ему дала заглянуть за серебряную монетку девушка-портье, на постоялый двор «Рыжий кот» заселилась леди Марианна Фор Гельшафт с сопровождающими лицами. Которые заняли шесть оставшихся номеров на втором этаже. Но самое интересное, что, по секрету рассказала та же девушка Хилошу за вторую монетку, леди Марианна Фор Гельшафт была олентийской подданной! И подорожная на это имя была выдана в консульстве Олентии в герийском землевладении Ларентия. И самое главное, на ней кроме всех полагающих отметок была отметка о въезде в Ривенти. Датированная сегодняшним днем!

+*+*+*+*+

— Это уже ни в какие ворота не лезет! — маркиз Эвкуш орал на невозмутимого барона Дордика, удобно устроившегося в кресле около окна. — Что значит Марианна поселилась на постоялом дворе «Рыжий кот», да еще и под своим именем? Быстро притащи её сюда, и мы решим, что с этой мерзавкой делать!

— Не могу, ваша милость, — губы начальника синорийской службы безопасности изогнулись в издевательской улыбке. — Поскольку, судя по предъявленным при заселении документам, она является олентийской подданной. И вполне официально въехала в город только вчера. О чем свидетельствует печать городской стражи на её подорожной!

— И давно у нас на постоялых дворах стали требовать подорожные? — маркиз Эвкуш поперхнулся воздухом. — И ставить печати на подорожных? И как она получила такую печать, если она в городе уже неделю?

— Хм, как и кто шлепнул печать на подорожную, я могу, конечно, узнать, — барон принялся внимательно рассматривать ухоженные ногти на руках. — Только, что это нам дает? Ну, въехала девица в сопровождении охраны, сунула на воротах полагающиеся дорожные сборы. Кто бы стал девицу рассматривать. Да и расплачивалась явно не она сама. Искать, кому выдана печать, и кто дежурил вчера на северных воротах?

— Не надо, — злобно прошипел маркиз. — У нашей Марианночки есть сопровождение? Олентийские «коты»? Как у высокородной леди? И вообще, откуда у нее олентийские документы?

— Оттуда же, откуда и сопровождение, — барону надоело рассматривать свои руки, и он принялся созерцать пейзаж за окном. — От герцога Холрика Ван Хонна, разумеется. А поскольку он почетный гражданин Олентии, для него сделать такие бумаги, раз плюнуть. Поэтому и в сопровождении Марианны сейчас «сияющие», а не олентийские «коты». Хотя совсем не удивлюсь, если и «кошаки» не сегодня-завтра появятся. Их у Ван Хоннов несколько троек только в охране его супруги.

— Еще лучше, — маркиз Эвкуш в раздражении рванул воротник рубахи. — Сколько при ней сейчас «сияющих»? Мы можем как-то решить эту… проблему?

— И нажить гораздо большую? — барон насмешливо посмотрел на нервничающего маркиза. — В городе, судя по всему, сейчас половина «крыла». А еще целое «крыло» выехало за пределы Ривенти. А куда и не собираются ли вернуться, никто не знает. Но, скорее всего, они вернутся. Причем, не одни. А с графиней Мари Аль Киарано. Поскольку, согласно записям в том же злосчастном журнале учета постояльцев постоялого двора «Рыжий кот», наша настоящая Мари сегодня утром заселилась в одном из уступленных Марианной Фор Гельшафт бедной и уставшей путнице номере.

— Что? — несчастный маркиз выпучил глаза. — Настоящая Аль Киарано в Ривенти? И в открытую поселилась на постоялом дворе?

— Я так не думаю, — барон Дордик оторвался от разглядывания баронского парка. — Скорее всего, Марианна сегодня утром вышла из постоялого двора до смены ночного портье, как Марианна Фор Гельшафт, а вошла уже при дневном портье, как Мари Аль Киарано. Марианну же и подбирали на роль Мари именно потому, что девушки похожи! Так что, официально сейчас на постоялом дворе «Рыжий кот» одновременно проживают две девушки. Марианна и Мари.

— Я уже совсем запутался во всех этих Мари-Марианнах, — неожиданно жалобно произнес маркиз Стисорт. — Кто-то влез в нашу игру? Или мы влезли в чью-то?

— Сложно сказать, — барон решил в этот раз не издеваться над маркизом. — Но одно могу сказать точно, «сияющие» явились за настоящей Марианной. Раз уж обеспокоились заблаговременно запастись документами для неё. Причем такими, что мы её даже тронуть не сможем без риска устроить международный скандал. И повесить на нее ограбление особняка герцога в Скоромее, где Марианну и поймали, тоже. Поскольку та Марианна, которая сейчас живет в «Рыжем коте», в то время была гостьей лорда-управителя Ларентии. Что он обязательно подтвердит. А вот какой интерес Ван Хоннов в судьбе Мари, мне самому интересно. Но легенду про вашу свадьбу можно смело забывать. Связывайтесь с отцом, Эвкуш. Игра выходит совершенно на другой уровень. И без его участия я в неё играть не рискну! Раз уж влезла Сиятельная, речь, судя по всему, идет не о приданом Ирэсы Хон Гисс. Такие мелочи миледи Ван Хонн не интересуют. Списывайся с отцом, маркиз. И уговори его прибыть в Ривенти лично. Что-то тут не хорошее заваривается для нашего лорда-управителя.