Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть восьмая

— Ээээ, а что здесь происходит? — Энрико, тяжело волоча ноги, вошел в кухню снятого в аренду домика и с усталым вздохом опустился на стул. — Марк, у нас появилась уборщица? Кто отскреб практически вековую грязь?

— У нас появилась неугомонная Мари, которой скучно сидеть просто так, — Марк на секунду оторвался от листа бумаги, на котором что-то увлеченно чертил. — Можешь натаскать ей еще воды, она и нашу комнату отмоет. Ты где до утра болтался?

— А можно я не буду воду таскать? — со страдальческим вздохом спросил Энрико в пустоту и вытянул натруженные ноги в проход между стульями. — По крайней мере, сейчас. А болтался я… Хвост за собой я заметил, Марк. Причем, меня вели двое. Профессионалы. Пришлось побегать по городу. Еле стряхнул.

— Быстро нас засекли, — Марк досадливо поджал губы. — Плохо, я думал, что у нас хотя бы пара дней в запасе есть. Где ты их «потерял»? Далеко отсюда?

— На другом конце города, — Энрико обиженно засопел. — Не учи ученого! Но дело не в том, где я от них оторвался, а где они ко мне прицепились. Слежку я заметил недалеко от дома мэра. Решил посмотреть, что там и как. Но, как сам понимаешь, зацепить они меня могли и раньше. А ты наблюдения не почувствовал?

— Нет, за мной хвоста вроде не было, — Марк задумался, вспоминая свои ощущения от прогулки по городу. — Но если это профи, то сам знаешь. Я-то сразу домой пошел. После посещения пары-тройки питейных заведений. Что будем делать?

— Придется рисковать, — Энрико беззаботно пожал плечами. — Мне все равно придется из дома выбраться. Передать сообщения для братца. Но туда я пойду по окраинам. Не думаю, что за мной соглядатаи будут по огородам лазить. Хуже, если попытаются схватить. Убивать бы очень не хотелось. Особенно с учетом, что мы понятия не имеем, кто именно за мной следить пытался.

— И знают ли они про меня…, - Марк почесал растрепанную голову. — Точнее, что знают — это точно, а вот знают ли мои приметы. По двое нам теперь ходить опасно. Но мне надо в банк. У нас мало наличных. Если тебя уже заприметили в лицо, то тебе в банк дорога заказана. Хоть с продуктами решили, соседка буквально перед твоим приходом две корзины еды принесла.

— Она Мари не видела? — сразу насторожился Энрико. — А то вся наша конспирация сразу полетит псу под хвост! Сам понимаешь, молчать она не будет, и сплетни разлетятся со скоростью штормового ветра! Кстати, а где сама наша гостья?

— Соседка Мари не видела, девушка спала еще, — хмуро отозвался Марк, убирая изрисованный лист бумаги в карман. — Она и сейчас спит. Намаялась вчера с уборкой. Ей, видите ли, спать было страшно. А в полной темноте за водой к колодцу во дворе бегать не страшно!

— А почему в темноте? — от усталости Энрико соображал не очень быстро. — У нас же светильники есть. В коридоре стоят. И даже маслом заправленные.

— А это чтобы её никто не увидел, — ехидно пояснил Марк своему другу. — Сам её вчера запугал убийцами. Но девочка — молодец, чтобы никто света в окнах не увидел, она рамы одеялами завесила. Конспираторша…

— А девочке еще бы одежду купить, — чуть не взвыл Энрико. — И не одну смену! И разные женские мелочи. А вот как это сделать, не привлекая ничьего внимания, я даже не представляю! Сам понимаешь, если за нас серьезно возьмутся, то лавки готового платья проверят в первую очередь. Её вещи же на улице остались. Значит, будут искать того, кто будет другие покупать. Есть идеи?

— Идей — полные штаны, — с кривой ухмылкой отозвался Марк, раздраженно пнув попавшийся по дороге стул. — Но покупать придется тебе. Раз уж тебя все равно в лицо знают. Осталась еще одна мелочь… на центральные улицы тебе соваться нельзя, а где еще женскую одежду можно купить, лично я понятия не имею!

— Придется её в мужскую переодеть, — наконец решил Энрико сложную проблему. — А где её поблизости купить, я у соседки спрошу. Может мне понадобилась запасная рубашка, например? А еще запас одежды для подростка… Хм, скажем, ко мне слуга скоро должен приехать!

— Так себе версия, — скептически фыркнул Марк. — Рик, люди, которые могут себе позволить слуг, в этом квартале жилье не снимают. Мы и так для этого квартала слишком хорошо одеты. Но это еще можно объяснить, проигрались в карты, например. А вот когда мы еще и деньгами начнем сорить… А ты не можешь попросить свое доверенное лицо прикупить шмотки для Мари?

— Не могу, мы лично не встречаемся, — неохотно сообщил Энрико соратнику. — Послания передаются через одного лавочника. Который не в курсе, что и для кого передает. Так что, придется рискнуть. Ладно, что у нас с наличными? У меня девять золотых, пятнадцать серебрушек и маленькая горсточка медяков.

— Двенадцать золотых, девятнадцать серебрушек и средняя горсточка медяков, — Марк высыпал на стол содержимое своего кошеля рядом с деньгами Рика. — А я сегодня богаче тебя. Как делить будем? На случай, если я по каким-то причинам не смогу снять деньги со счета в банке.

— Так, пятнадцать золотых, двадцать серебрушек и полторы маленькие горсточки медяков оставляем Мари, — Энрико ловко рассортировал лежащие на столе деньги на три кучки. — Остальное нам с тобой поровну. Надо бы Мари еще кинжал оставить, на всякий случай, но, боюсь, от оружия в её ручках вреда будет больше, чем пользы.

— А зачем Мари деньги и оружие? — Марк вопросительно посмотрел на друга. — Не боишься, что, получив деньги, она просто-напросто сбежит?

— Не сбежит, — уверенно ответил Энрико, ссыпая свою доли денег обратно в кошель. — Особенно, если возьмет деньги. А деньги мы ей оставляем на тот неприятный случай, если мы из города по каким-то причинам не вернемся. Скажем, в течении двух суток. И если мы не появимся, пусть выбирается сама. Согласись, что двадцать золотых — это же лучше, чем её пять? Ладно, пошел я Мари будить. Надеюсь, и в этот раз обойдемся без истерик. Она девушка разумная. Но воды перед выходом придется натаскать. Пусть лучше дом убирает, чем сама себя накручивает.

+*+*+*+*+

— А наш шустрик хвост обрубил очень профессионально, — Старший с недовольным лицом сидел в комнате Неприметного. — Причем ни я, ни Младший так и не поняли, как он это ухитрился сделать. Зашел в частный дом и оттуда не вышел. Дом жилой, дверь открывала хозяйка. Мы с полчаса подождали, постучались следом, женщина говорит, действительно заходил, на две минуты, расспрашивал, кто поблизости жильё сдает. Попрощался и ушел. А вот как он с участка незамеченным слинял…

— Как и вы, ногами, — фыркнул в ответ Неприметный. — Еще через полчасика после вас. Собака во дворе есть?

— Есть, но брехала, как и положено, только когда он входил, а потом на уже на нас, — Старший вопросительно посмотрел на Неприметного. — Только не говори, что он с псом договорился и в его будке отсиделся!

— Это вряд ли, скорее всего просто залег где-то на участке, — недовольно нахмурился Неприметный. — Под крыльцом, на крыше сарая, за поленницей. Мало ли укрытий на участке. А если он не двигался, то и пес не брехал. А вот, что он засек слежку, это плохо. Мы теперь его долго будем искать. Где Младший?

— Двери банка караулит, — с досадой на неизвестного ловкача, обведшего его вокруг пальца, ответил Старший. — Кто бы эти ребята не были, но помногу денег наличными с собой сейчас никто не таскает. Значит, придет в банк, никуда не денется!

— Или его подельник придет, — усмехнулся Неприметный в ответ. — Про которого мы знаем только то, что он есть. Нет, так мы их до зимы искать будем. Предлагаю поискать немного по-другому — пошатайтесь-ка по городу в сопровождении Итэна. Если я правильно просчитал ситуацию, без мальчишки они из города не уйдут. Они бы ушли, но Мари паренька не бросит. Значит, будут его искать. Надо им помочь в поисках.

— Опасно, очень опасно, Неприметный, — Старший нахмурился, идея начальника ему не нравилась категорически. — Не забывай, тут кроме нас еще много желающих до Мари добраться. А для полноценной заварушки нас слишком мало. Можно было бы людей у мэра попросить, из городских дознавателей, но сам понимаешь, пока в городе еще один наш коллега с непонятными целями, к властям лучше не лезть. Ты когда от Черного Герцога ответ ждешь?

— Вообще не жду, — честно ответил Неприметный своему охраннику и коллеге. — Черный Герцог может вообще не ответить. Выходит, как сам понимаешь, его в наши расчеты мы не закладываем. Что там у наших конкурентов делается? Или тебе пока не до них было?

— Ничего такого, мимо их лежек пару раз проходил, — Старший пожал широкими плечами. — Ринтийцы наглухо забаррикадировались в своем снятом доме. Но к ним постоянно шастают местные наемники. Похоже, тоже кадровый голод. Пытаются или уже наняли кого-то. Я своего знакомого попросил об очередной услуге — попытаться кого-нибудь из его знакомых туда пристроить. За умеренную плату еще и с нашей стороны. Одобряешь?

— Одобряю, сказал же, на информаторов деньги не экономь, я потом с Герцога все взыщу, — Неприметный прикинул, что они еще могут сделать. — А что у Хилоша слышно? Эти тоже вряд ли успокоятся. Там сопливый маркиз Ридрик еще не копытами не стрекочет, как незаезженный жеребенок?

— Не знаю про Яноша, но Хилош ищет выходы на местный криминал, — Старший неприятно усмехнулся. — Но вот с деньгами у них, судя по всему, не очень. Мало предлагают информаторам. Видимо, папочка Яноша на пятого сына решил особо не тратиться. В чем-то я его понимаю — самому папеньке от этого графства ничего не обломится. Кроме морального удовлетворения от благополучного избавления от непутевого сыночка.

— Может, не обломится, а может и обломится, — резонно заметил Неприметный. — Яноша в Ривенти потащили только для соблюдения приличий. Поскольку помолвка маркиза с Мари действительно была. А тут такая романтическая история — девушка достигла совершеннолетия, и он решил исполнить давний договор.

— А как аристократка Мари еще несовершеннолетняя, — уточнил Старший в ответ. — И еще три года будет в таком статусе! Поэтому без разрешения опекуна выйти замуж не сможет! А опекуна у нее нет, насколько я знаю.

— Вот именно, — с удовлетворением согласился Неприметный. — Поэтому, если Хилош притащит Мари в Орегасию, то, как отец жениха, герцог Ридрик сразу опекунство над ней получит у Императора. Поскольку оснований ему отказать не будет. А за три года опекунства из графства можно очень много выкачать. А потом женить на Мари не Яноша, а второго сына. Пустив Яноша побоку. Зная Ридрика, такие многоходовочки вполне в его духе. И это еще один плюсик, чтобы орегасийцам Мари не отдавать.

+*+*+*+*+

— Тринион, лазутчика поймали, — Ниогр с силой пихнул в спину окровавленного мужчину со связанными за спиной руками. — Сильный, сволочь. Успел ранить Кирта. Ты его случайно не знаешь?

— Вроде бы нет, раньше не видел, — Тринион внимательно вглядывался в разбитое ударами лицо пленника. — Где отловили?

— Собирался засаду в туалете на улице устроить, — Ниогр с силой врезал незадачливому лазутчику под коленный сгиб, заставляя опуститься на колени. — Умный, гад. Если бы Кирт не среагировал, у нас на одного ликвидатора стало бы меньше. Что с ним делать будем?

— Сейчас подумаю, — в руках у Триниона появился клинок с узким лезвием, которым он безо всякого почтения разрезал рукав у мужчины, обнажив правое предплечье. — Красивая татуировочка! Кинжал, обвитый плющом в пасти волка. Итак, у нас в гостях один из «волков» Хон Гиссов. Соотечественничек, мать его.

— Все-таки, Хон Гиссы, — Ниогр брезгливо вытер испачканные в крови руки об разорванный камзол ринтийского бойца. — Нехорошо же своих убивать, а, волчишка?

— Бродячие псы тебе «свои», — «волк» Хон Гиссов попытался плюнуть в лицо Ниогру, но был остановлен сильным ударом в ухо от Триниона. — Твари! Все равно вас всех перебьем, Хаеновские шавки!

— Значит, это уже что-то личное, — Тринион отвернулся от стоящего на коленях пленника и пояснил недоумевающему Ниогру. — Если нас назвали шавками герцога Хаена, то на нас охотятся именно, как на его агентов. У нашего герцога с главой клана Хон Гисс давние неприязненные отношения. Ну, не любят они друг друга. А мы страдаем. Вот только мне интересно, «волков» послали за нами или за Мари?

— А он нам все расскажет! — угрожающе произнес Ниогр, наклоняясь над улыбающимся сквозь кровавые разводы на губах мужчиной. — И кто послал, и зачем послал, и сколько их, и где остановились. Правда, волчишка облезлый?

— На часть вопросов я тебе и без него отвечу, — Тринион уселся в кресло, крутя в руках кинжал. — Послал герцог Хаен, их семеро, обычная «стая», а лежку они сменят раньше, чем ты этого бойца разговоришь. Правда, волчонок? Героя можешь из себя не строить, мы тебя все равно убьем. И на легкую смерть можешь не рассчитывать. Я тебя Ниогру отдам, он на тебя за своих двух бойцов злится. А когда он злится, даже я его опасаюсь.

— Второго, к сожалению, не мы приговорили, — пленный издевательски расхохотался. — Но остальные будут наши. Жалко, что тебя, Шакал, трогать запретили. А то с тебя мы бы и начали. А так придется твоими собачками довольствоваться. За их шкурки даже премию обещали! Хотя мы вас и без неё убьем.

— А ты слишком хорошо информирован для простого бойца, волчишка, — на лице Триниона не дрогнул ни один мускул. — Если даже мою кличку знаешь. Только вот иногда лишние знания — большие беды. Так, и где я тебе дорогу перешел? Тебе лично или кому-то из твоей стаи? Или родственников убил?

— Деревушка Хоришини, Шакал, — мужчина посмотрел на Триниона с такой ненавистью, что даже Ниогру стало не по себе. — Это была наша родовая деревушка. Или ты такие мелочи не запоминаешь?

— Он твой, Ниогр, — Тринион утомленно прикрыл глаза. — Делай с ним что хочешь. Только не очень долго, еще не хватало, чтобы соседи вызвали городскую стражу. Потом прикопаешь где-нибудь в саду. Только, боюсь, он ничего не скажет. Да, в принципе, даже если и заговорит, ничего нового он все равно не поведает.

— Я понял, — Ниогр рывком за шиворот поднял избитого мужчину на ноги. — Пойдем в подвал, родной ты мой. И там мы с тобой выясним, кто из нас шавка шелудивая. Надеюсь, что подыхать ты будешь долго. Не разочаровывай меня, волчишка, не вздумай подохнуть сразу. Тринион, у тебя лично есть к нему вопросы?

— К нему — нет, а вот к герцогу Хаену появились, — задумчиво ответил ринтийский агент. — Но их я задам лично и с глазу на глаз. И это к нашему заданию не имеет никакого отношения. Единственное, уточни, если получится, что они должны сделать с Мари? Вряд ли убить, но ты на всякий случай поспрашивай. Все же интересно, что Рувил Хон Гисс задумал? Про внезапно вспыхнувшую родственную любовь к внучке я не верю!

+*+*+*+*+

— Хилош, на информаторов нужно еще денег, — один из боевиков герцога Ридрика мрачно посмотрел на своего начальника. — Они в один голос говорят, что информация стоит дороже, чем мы предлагаем!

— А нет больше денег, — меланхолично отозвался Хилош из своего кресла. — Я отправил герцогу послание с просьбой выделить на операцию дополнительные ресурсы, но, боюсь, что мне откажут. Что-то я не заметил, чтобы милорд Ридрик жаждал тратить деньги на Яноша. Он к его любимым сыновьям не относится. А почему вдруг информация о нахождении Мари стала стоить так дорого?

— Потому что её ищем не только мы, — уныло пояснил боевик. — А еще несколько человек. И у них, в отличие от нас, проблем с деньгами нет. Нас сейчас спасает только то, что достоверно никто ничего не знает. Но как только её местонахождение установят, «ночные» устроят аукцион. И продадут информацию тому, кто больше заплатит!

— Не обольщайся, информацию продадут всем страждущим, — спокойно уточнил сведущий в повадках воровских гильдий Хилош. — Только кому — то раньше, а кому-то позже. Не понимаешь? Одному продадут её утром, остальным в обед. Причем обвинить гильдию не получится. Она будет абсолютно правдивой. А что птичка успела упорхнуть, так не надо было так долго копаться.

— А что нам тогда делать? — боевик смотрел на Хилоша ошалевшим взглядом. — То есть покупать информацию не имеет смысла? Поскольку если даже герцог и выдаст еще денег, то мы можем Мари и не найти?

— А можем и найти, — равнодушным тоном пояснил боевику орегасийский убийца. — Это уж как повезет. А чтобы нам повезло, не надо идти напролом. Иногда, если стену нельзя пробить, её можно обойти. Так что, нас интересует больше, не где сейчас Мари, а где сейчас наши конкуренты. Ведь по любому её кто-нибудь найдет, так ведь?

— А нам надо найти нашедшего, — боевик неожиданно обрадовался идее начальника. — А эта информация намного дешевле! И тогда, когда Мари найдут, нам останется её только забрать! А это уже дело техники!

— Это смотря, кто её найдет, друг мой, — прагматично отметил Хилош, который, не смотря на внешнее спокойствие в своих словах, был вовсе не уверен. — Поэтому сейчас свяжись со своими кротами в «ночной» гильдии и поставь им задачу выяснить, кто охотится сейчас за Мари, сколько их и где они базируются. А вот когда мы будем это достоверно знать, тогда и решим, что делать дальше. Ну, и заодно присматривай наёмных бойцов. Для большой операции перехвата Мари у конкурентов у нас слишком мало сил. Ты все понял?

+*+*+*+*+

— То есть в Ривенти все эти годы жила наследница графов Киарано? — скорее утвердительно, чем с вопросом произнес барон Кисим. — Вы об этом знали и не предпринимали никаких мер к её безопасности! Это недопустимое поведение, и я непременно доложу лорду-управителю Синории о несоответствии Вас занимаемой должности!

— Ваша милость, позвольте, но у меня в Ривенти проживала дочь казненного за измену графа! — мэра города прошиб холодный пот и ощущение, что крайним во всей этой истории вполне может оказаться он сам. — И я не обязан оказывать какие-то знаки внимания лишенным титулов и сосланным аристократам! Это вне моей компетенции!

— А она уже не лишенная, более того, она наследница титула! — припечатал представитель лорда управителя Синории в Ривенти. — Графского, между прочим! Вот и где эта девочка? Я требую немедленной встречи с ней!

— Боюсь, что немедленно встретиться с ней не получится, — господин Билон уже проклял ту минуту, когда он решил придать вскрытию футляра гонца официальный статус и пригласить на мероприятие барона Кисима. — Видите ли, она … пропала!

— Как пропала? — барон Кисим широко открыл рот от возмущения. — Вы хотите сказать, что в землевладении Синории исчезла графиня Киарано? Да, Вы вообще понимаете, что говорите? Да, это же пятно на все землевладение! Это… это… Это же вы подвели нашего лорда-управителя! Это… это… недопустимо! Немедленно примите все меры к её розыску! И доставьте её ко мне в особняк! Я лично буду сопровождать её к нашему милорду на проведение торжественной церемонии по её вступлению в титул! Вы меня поняли? И нечего здесь сидеть! Займитесь наконец тем, чем и должны заниматься, а именно, порядком в городе!

— Вот сволочь! — с чувством произнес Гликер, глядя на закрывшуюся за бароном дверь. — Точно нажалуется герцогу. А, между прочим, надзор за аристократами, даже опальными, вообще-то, вне компетенции городских властей. Этим он заниматься должен! Ну и что теперь делать будем? Я понятия не имею, кто и куда утащил юную Киарано!

— А кого это волнует? — мэр Ривенти дрожащей рукой налил себе бокал вина и выпил его одним глотком. — Сейчас начнется поиск крайних. И крайним, скорее всего, окажусь я. Ну, и ты, Гликер заодно. Барону легко говорить «найти». А доставить-то почему в его особняк?

— А потому что у барона средний сын еще неженатый, — охотно пояснил городской судья. — А тут такие перспективы подняться на следующую ступеньку! Войти в графскую семью. Мда, уж, не было печали, так угораздило же Императора помиловать покойного графа. Гликер, а ты что такой смурной? Ну, выгонят тебя на пенсию, будешь цветочки выращивать. Между прочим, куда девчонка могла деться?

— Видите ли, господин судья, идея о женитьбе сына на Мари Аль Киарано посетила голову не только нашего уважаемого барона Кисима, — господин Гликер безнадежно махнул рукой. — А и еще кучу разнообразного народа. Которые прибыли в наш спокойный городок либо сами, либо прислали своих представителей. В связи с чем у нас уже семь трупов из разных групп сватов. И что-то мне подсказывает, что этим их количество не ограничится.

— Очень интересно, — судья весьма неаристократично присвистнул от удивления. — Кого уже убили и кто у нас остался среди женихов? Как я понимаю, не местные?

— Императорский гонец, четыре торторейца и два ринтийца из соревнования за руку Мари уже выбыли, — мрачно доложил глава дознавателей города. — И смирненько лежат на леднике в городском морге. Из оставшихся среди претендентов были замечены орегасийцы, представители внутренней разведки Герии и еще, грых знает, кто. Вот последние Мари и похитили. И где она сейчас, никто не знает. Мои информаторы среди криминальных кругов тоже!

— А ринтийцы-то что здесь забыли? — судья непритворно изумился. — Им все равно графство никто не отдаст. Торторейцы — это понятно, насколько я помню, графство Киарано находится как раз в землевладении Торторея. Внутренняя разведка… эти, скорее всего, просто приглядывают за девушкой. Орегасийцы… как-то узнали о помиловании и решили сорвать куш. Грых знает кто — из той же оперы. А нам-то теперь что делать? Гликер, ищи девчонку и выпихивай её из города! Куда хочешь и к кому хочешь! Нам такие потрясения в городе не нужны! Хотя ребята из службы безопасности Синории нас обязательно посетят. Кисим, сволочь, сегодня же послание лорду-управителю отправит. Будет свою задницу прикрывать. И хорошо, если прибудут только безопасники. А то ведь наш Милорд со злости и полноценный аудит может городу устроить! Со всеми вытекающими из этого последствиями.