Две капли в море

11

Джад ехал вниз по склону, направляясь к причалу, как вдруг заметил, что моторка отходит от берега. Джад чертыхнулся. Как он мог так задержаться? Однако быстрый взгляд на часы убедил его, что он ничуть не опоздал и сейчас еще только без двадцати шесть. Либо Ларри поторопился с отъездом, либо Карла что-то напутала.

Хотя возможен и третий вариант. Она нарочно сообщила ему неверное время.

Он вырулил на обочину и остановился, глядя, как моторка отплывает все дальше от острова. Почему-то третий вариант казался все более и более правдоподобным. Все одно к одному. Ее странное поведение сегодняшним днем. Растущие подозрения, что она намеренно избегает встреч с ним.

Джад пытался уверить себя, что ему просто кажется, но тщетно. И теперь получил очередное подтверждение своим догадкам. Девчонка обвела его вокруг пальца.

Ну и ладно. Намек понят. Джад развернул машину и решительно покатил по направлению к замку. Если ей так хочется, то и пожалуйста. Хотя было бы неплохо, если бы она все же не сочла за труд объяснить свое поведение.

— Всегда вот так. — Он покосился в зеркало на Бастера, развалившегося на заднем сиденье. — Никогда нельзя заранее сказать, как пойдут дела.

Разумнее всего раз и навсегда забыть об этой девице. Уже через несколько недель она уедет в Лондон и исчезнет из его жизни. Оно и к лучшему. Незачем придавать ей такое значение. И все же интересно, что кроется за столь неожиданной переменой? Может, виной всему его намерение поговорить с Карлой?

Забудь! — скомандовал себе Джад. Не хочет слушать, ну так пусть не слушает! Возвращаясь в замок, он решительно настроился думать о другом.

— Давай-ка, Бастер, пойдем и проверим, не осталось ли лепешек на нашу долю?

— С возвращением! Как ты себя чувствуешь? Как твоя бедная нога?

Энни с гурьбой ребятишек радостно приветствовала Карлу и ее группу у ворот центра. Как только подруги остались наедине, Энни схватила Карлу за руку.

— Знаешь, ты словно с войны воротилась.

Та рассмеялась:

— Теперь уже куда лучше. Почти не болит.

— Хорошо, но все же не стоит тебе слишком перегружать ногу. Сядь и отдохни. К тому же я просто сгораю от нетерпения услышать, как вы провели время.

Лучше тебе этого не знать, виновато подумала Карла. С тех пор как она покинула замок, Джад ни на секунду не покидал ее мыслей. Словно решил навеки поселиться у нее в голове.

Надо с этим покончить, да поскорее. Нечего и думать о нем. Все прошло. Совсем. Единственное, о чем стоит задуматься: как она могла так подло предать Энни! Бедняжка ничем не заслужила подобного коварства со стороны подруги, тем более что и с возлюбленным ей не повезло.

Карла с трудом доковыляла до кухни и села за стол. Глядя в бесхитростные глаза Энни, она возносила небесам безмолвную мольбу: только бы та ничего не узнала. Жестокая правда разобьет ей сердце.

После всех треволнений вернуться к повседневным обязанностям было подлинным облегчением. Карла усиленно загружала себя работой. Вот в чем ее истинное призвание, вот что вносит в ее жизнь радость и свет. Что по сравнению с этим Джад? Мимолетное увлечение, блажь, чепуха. Надо просто выждать — и он сам улетучится из памяти.

Но, увы, пока об этом оставалось только мечтать. Темноволосый племянник Джаспера, его лицо, его улыбка постоянно стояли у нее перед глазами, наполняя беспомощным чувством утраты. Она была бессильна бороться с собой. А тут еще неожиданное откровение Энни.

Вскоре после возвращения с острова Карла поинтересовалась, что побудило начальницу неожиданно предложить ей свободный день.

— Джад, — пояснила та с недоуменным видом. — Позвонил мне ни свет ни заря, сказал, что ты всю ночь не спала из-за Фредди и ужасно измучилась. — Она нахмурилась: — По-моему, ты и сама могла мне это рассказать.

— Но я прекрасно себя чувствовала и ни в каком выходном не нуждалась. — Хотя Карле и случалось уставать, но стоило лишь вспомнить, что она нужна Фредди и другим детям, как в ней тут же неизвестно откуда появлялась дополнительная энергии. — И вообще это не дело Джада! — возмущенно докончила она.

Наверное, Джад прослышал о проблемах Фредди от Джаспера, но откуда он узнал, что мальчугану снился кошмар именно в ту ночь? Неужели шпионил за ней? Какая наглость! А может, это был просто предлог, чтобы позвонить Энни?

Просто он любит вмешиваться в чужие дела! И нечего обманывать саму себя, надеяться, что за этим стоит нечто большее. И без того забыть его будет непросто!

Карла еще дважды навещала Джаспера, и с каждым разом тот выглядел все лучше и лучше. Но Джад ни разу не появился поблизости. Похоже, наконец-то понял, как себя вести. И хорошо, решила Карла, теперь хоть можно было вздохнуть свободно.

Лишь одна черная туча теперь маячила на ее горизонте. Бедный маленький Фредди. Радостный ребенок, что беззаботно веселился на Пенторре, исчез. После возвращения в центр мальчик сделался еще более замкнутым и неуправляемым, чем раньше.

— Что случилось? — как-то спросила у него Карла, хотя сама догадывалась, в чем дело. Но все же у нее болезненно сжалось сердце, когда тот поднял печальные глаза и спросил:

— Как ты думаешь, а Джад может привезти Бастера к нам в гости?

Она крепко обняла мальчика и постаралась утешить:

— Думаю, может. Мы попросим Энни.

Со слов Энни, она знала, что Джад собирается в ближайшие дни наведаться в центр. Карла радовалась за Фредди — он будет так счастлив увидеть пса! Но сама пребывала в панике. Больше всего ее огорчила собственная реакция на известие — мгновенное возбуждение, стеснение в груди — словом, ни капли равнодушия, которое она так старалась себе внушить.

Безнадежно, думала она. Как только я его увижу, все тут же пойдет насмарку. Но кто предупрежден, тот вооружен. Надо просто не попадаться ему на глаза. Энни говорила, что он появится во время перерыва, когда дети играют на площадке. Так что она спокойно уединится в своей комнате и напишет пару-другую писем.

Согласно своим благим намерениям, на следующий день, едва заслышав шум «лендровера» у ворот, Карла торопливо взбежала по лестнице и притаилась у открытого окна своей спальни, напряженно прислушиваясь к шуму и смеху, вызванному приходом гостя. Громче всех раздавался голос Фредди, восторженно выкликавший: «Бастер! Бастер!». Но выглянуть Карла не осмелилась. Честно говоря, она себе не доверяла. Как бы все ее самообладание не улетучилось при первом же взгляде на Джада!

Карла уселась за письменный стол, достала ручку и тетрадь. Самое время заняться письмами — авось, отвлечется!

Дети, видимо, убежали играть в другую часть сада, потому что под окнами стало тише. Карла рассеянно написала несколько строчек, пытаясь собраться с мыслями. И только ей начало казаться, что она одержала над собой победу, раздался скрип двери.

Карла подскочила как ужаленная.

— Что ты здесь забыл? Уйди, сделай милость!

Не обращая внимания на столь нерадушный прием, Джад закрыл дверь и остановился посреди комнаты.

— Прошу прощения за беспокойство. Но мне нужно сказать тебе кое-что. Это не займет много времени.

Он присел на край кровати.

— А где Энни? Она знает, что ты здесь? — выпалила Карла первое, что пришло на ум. Выйдет очень неловко, если Энни сейчас заглянет к ней.

Джад недоуменно нахмурился:

— Да, я говорил ей, что хочу встретиться с тобой. Это она посоветовала поискать тебя здесь.

Господи, что она должна была подумать? Карла в очередной раз ощутила мучительное чувство вины.

— Хорошо. Говори побыстрее и уходи.

— Я не задержусь дольше необходимого, — отрывисто произнес он. — Это сугубо деловой визит. Можешь не бояться, ничего личного.

— Ладно, ты меня успокаиваешь. — Она постаралась ответить таким же холодным и безразличным тоном, как и он. Но сердце на миг сжалось от боли.

— Мне не хотелось причинять тебе лишнее беспокойство. К тому же сейчас это уже неважно. Но ради собственного душевного спокойствия я просто обязан рассказать тебе… Наверное, надо было сделать это раньше, прежде чем мы… — Джад запнулся, и Карла прекрасно поняла, что он намекает на эпизод на пляже. — Но как бы там ни было, скажу теперь.

Карла внимала в полном недоумении. О чем это он? Если это насчет Энни, так может не трудиться. Меж тем Джад продолжил:

— Это касается моих чувств к тебе.

В сердце Карлы забилась отчаянная надежда. На долю секунды самые невероятные вещи вдруг показались возможными. Но она тотчас опомнилась. Боже, какой несчастной сделало ее трезвое осознание ситуации. Словно желая наказать себя, она произнесла с напускным спокойствием:

— Что ж, значит, много времени у тебя не уйдет.

Несколько мгновений он молча смотрел на нее, затем вздохнул:

— Во-первых, я должен принести извинения.

— Извинения?

— Ну да. Раньше я плохо думал о тебе и не старался этого скрывать. Теперь-то я понимаю, как заблуждался. Я обходился с тобой очень несправедливо. Ты вовсе не та корыстная особа, за которую я тебя принимал.

Подобное заявление казалось настолько неожиданным, что Карла не сразу поняла, что именно эти слова так давно мечтала услышать. Но ее снедал страх, что долгожданные слова всего лишь насмешка, и вот-вот, как раньше, она увидит презрительный взгляд.

— Поэтому ты и разрешил мне в одиночку навещать Джаспера. Наконец-то понял, что я не собираюсь облапошить его? А я думала, у тебя просто не нашлось лишнего времени.

— Нет. Я изменил свое мнение.

— Что тебя на это подвигло? — В ней вновь взыграло прежнее негодование. — Хотя мне больше хочется знать, почему ты так плохо думал обо мне вначале.

Джад поглядел ей в глаза и покачал головой.

— Думается, нет необходимости это выяснять.

— Ты так считаешь? Извини, но я другого мнения. У меня создалось впечатление, будто ты был уверен, что точно знаешь обо мне что-то плохое. Это верно?

Джад ответил не сразу, на лице его отразилась внутренняя борьба.

— Может и так, — ответил он наконец, видимо придя к какому-то решению. — Но боюсь, не могу ничего добавить.

— Ну уж нет! Я требую объяснений!

Он вновь покачал головой.

— Я не могу дать их.

Карла разозлилась не на шутку. Она сердито вздернула подбородок.

— Знаешь, ты действуешь мне на нервы. Причем постоянно. Сначала приписываешь мне всевозможные гадости. Теперь делаешь вид, будто извиняешься, но заявляешь, что у тебя были причины для плохого мнения… Это не извинения, а новые завуалированные оскорбления! — Карла на мгновение замолкла, задохнувшись от возмущения. — Ты просто обязан объясниться!

— Почему ты такая упрямая? — осведомился Джад. — Разве мало того, что я полностью признал свои ошибки?

— Нет. Этого недостаточно. Я хочу знать причину. Почему ты стараешься скрыть ее?

— Потому что тебе будет неприятно ее услышать.

— Тебя удерживает только это? — Она уставилась на него в полном удивлении. — Но я настаиваю. И не вздумай увиливать!

Джад вздохнул с неприкрытым раздражением, всем видом показывая, как ему неохота уступать.

— Ладно, сама напросилась. — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Николас сказал мне, что ты вымогательница.

Это заявление прозвучало словно пощечина.

— Неправда! — ужаснулась Карла. — Николас не мог так сказать!

— Я предупреждал, что тебе не понравится объяснение. — Джад вновь тяжело вздохнул: — Как только ты приехала к нам погостить, он сообщил мне об этом в недвусмысленных выражениях. Сказал, ты падка на деньги и вечно выпрашиваешь у него подарки, подбиваешь на шикарные развлечения. Но он, мол, любит тебя и отчаянно боится потерять. Поэтому попросил меня ссудить ему денег.

Карлу словно окатили ледяной водой.

— Это ложь! — воскликнула она, не в состоянии подобрать нужных слов.

— Потом, когда вы расстались, Николас объяснил, что наконец опомнился и отделался от тебя. Но по твоей милости совсем на мели, так что ему опять нужны деньги.

— Не могу поверить! Как он мог? — Карлу била дрожь. — Я никогда так себя не вела! Никогда ничего не просила! А он… он вечно занимал у всех знакомых.

— Да, знаю, — в очередной раз вздохнул Джад и на секунду закрыл глаза. — Познакомившись с тобой поближе, я понял, что он лгал, и во всех его россказнях не было ни слова правды. Прости, что я вообще ему поверил, но он все же мой кузен. Мы никогда не были особо близки, но я считал, что должен относиться к нему лояльно. У меня не было оснований не доверять ему.

Карла с трудом удерживала себя в руках. Теперь понятно, почему Хенриет пробовала подкупить ее. Братец и ей наплел небылиц в том же духе. И вдруг ее охватил настоящий ужас.

— А Джаспер тоже наслышан? — пролепетала она.

— Вряд ли, — сумрачно отозвался Джад. — Николас не хотел, чтобы дядя узнал про его мотовство. Боялся, что тогда его вычеркнут из завещания.

Он встал и шагнул к Карле.

— Нет, с просьбами о помощи он всегда обращался ко мне. И никогда не возвращал долгов. Незадолго до твоего появления я сказал, что не буду больше давать ему денег, и действительно несколько раз отказал. — Он нежно погладил Карлу по щеке. — Теперь-то я понимаю, зачем ему понадобилось выставлять тебя корыстной особой. Просто чтобы вызвать сочувствие к его бедственному положению. Николас прекрасно знал, что это мое слабое место.

От его прикосновения кровь Карлы быстрее побежала по жилам.

— Почему? — робко спросила она, заглядывая Джаду в лицо.

Тот сухо усмехнулся.

— Со мной тоже случилось нечто подобное. — Его пальцы бережно скользили по нежной шее. — Видишь ли, у меня был роман. Мне только-только стукнуло двадцать. Она была постарше, и я от нее с ума сходил. Она бросила меня, как только выкачала все до последнего пенни. К счастью, крупных сумм у меня тогда не водилось. — Джад пожал плечами. — Это был урок на всю жизнь. Я стал осторожен, возможно, даже чересчур подозрителен. — Он ласково взял Карлу за руку, притягивая к себе. — И мне безумно жаль, что за мой негативный жизненный опыт пришлось рассчитываться тебе. Уж тебя в корыстолюбии никто не обвинит.

— Кроме Николаса.

— Забудь о Николасе! Любой мужчина, способный оболгать такую девушку, как ты, не заслуживает даже упоминания. — Джад приподнял ее лицо за подбородок и заглянул ей в глаза. — И я ничуть не виню, если ты нелестно думаешь обо всех, кто ему поверил.

Слабо улыбнувшись, Карла медленно покачала головой.

— Мне жаль, что ты ему поверил, но я понимаю почему. Твой кузен просто виртуоз среди лжецов. Посмотри хоть на меня. Я в жизни не поверила бы, что он на такое способен. Да уж, он нас обоих обвел вокруг пальца.

— Так ты прощаешь меня? — Джад сжал руку Карлы, серые глаза напряженно впились в ее лицо.

Видно было, что для него это крайне важно. Карлу омыла волна теплых чувств.

— Да, — тихо отозвалась она. — Да, прощаю.

Джад улыбнулся — впервые за этот вечер. Но улыбка была полна раскаяния.

— Слава богу! — Он привлек Карлу к себе, пряча лицо в ее волосах, и крепко обнял за талию, словно не желая больше никогда отпускать.

Она замерла, прислушиваясь к его дыханию, чувствуя, как рушатся последние оковы на ее сердце. Как и тогда, на пляже, она ощущала полнейшее, безграничное счастье. Я люблю его, думала она, прижимаясь щекой к его широкой груди. Я и вправду его люблю!

Джад легонько поцеловал ее волосы и чуть отодвинулся, нежно заглядывая в глаза.

— Если бы ты знала это несколько дней назад, — мягко спросил он, — то не стала бы врать насчет времени отправления моторки?

Карлу словно грубо выдернули из прекрасного сна. Она похолодела. В очередной раз она полностью забыла про Энни!

Внутренне похолодев, Карла шагнула назад, высвобождаясь из объятий Джада. Это слишком жестоко! Она вот-вот заплачет. Ответ дался ей нелегко:

— Прости за эту ложь. Я просто струсила. Мне не хватило смелости поговорить с тобой, заглянуть тебе в глаза… Но то, что произошло между нами… было ошибкой. Не знаю, что со мной случилось. Я вовсе не та девушка… — Она хотела добавить: «которая способна отбить чужого друга», но ей не представилось такой возможности.

Джад резко прервал ее:

— Прекрасно. Я услышал достаточно. — Смуглое лицо внезапно стало замкнутым и суровым. — Извини, я, разумеется, уважаю твои чувства. — Он сухо кивнул. — Пока. Как-нибудь встретимся. — И вышел, захлопнув за собой дверь.

Карла чуть не побежала за ним. На глаза навернулись слезы. Как она могла позволить ему уйти? Особенно теперь. И таким образом!

Но это было необходимо. Конец всем недомолвкам и ошибкам. Можно не бояться предать Энни. Можно жить спокойно.

Карла отвернулась, закрыв глаза и бессильно глотая слезы. Да, теперь она будет жить спокойно, но как, во имя всего святого, она сможет жить без Джада?

— Входи. Выпей бокал вина и расслабься на несколько минут. Не знаю, как ты, а я сегодня совсем вымоталась.

Дети уже отправились спать, а Карла и Энни вдвоем обосновались в кухню. Энни достала бутылку шардонэ и поставила на стол два бокала.

Честно говоря, Карла с большей охотой отправилась бы в постель. С тех пор как Джад так ушел из ее комнаты, а заодно и из жизни, она с каждой минутой чувствовала себя все хуже и хуже. Сердце словно превратилось в острый осколок льда.

— Ты права, день действительно был бесконечным. — Карла изобразила на лице гримасу, которую пыталась выдать за беззаботную улыбку. — Но по крайней мере один из нас не желал бы ничего лучшего. В жизни не видела такой счастливой мордашки, как у Фредди, когда я сегодня зашла пожелать ему спокойной ночи. Он без умолку трещал о Бастере.

— Да, я тоже заметила, как он переменился. Он сходит с ума по этому псу. — Энни замолкла и бросила на подругу испытующий взгляд. — А ты довольно долго разговаривала с Джадом.

Карла едва не поперхнулась вином. И зачем только она упомянула Бастера? Хотя по виду Энни было ясно, что та в любом случае перевела бы разговор на Джада. Должно быть, он сегодня занимал мысли обеих.

— Да так, ничего важного. Не знаю, зачем ему это понадобилось. — Она надеялась, что смогла придать своему голосу достаточно убедительности и беззаботности, хотя в глубине души гнездилось ужасное подозрение, что по ее жалкому тону любой поймет: она что-то скрывает.

— Между тобой и Джадом что-то есть? — не сводя пристального взгляда с лица подруги, осведомилась Энни.

— Конечно нет. С чего ты взяла?

— Мне уже давно так кажется. С самого первого раза, когда ты вернулась с Пенторры.

— Боже, ты совсем ненормальная! — Карла нервно отпила глоток вина, мечтая провалиться сквозь землю. — Ничего подобного. Ничего, честное слово!

Энни смерила ее долгим взглядом.

— Извини, но я тебе не верю. Если хочешь знать, это тот самый случай, когда усиленное отрицание говорит само за себя. — И, к полному изумлению Карлы, расплылась в улыбке. — Ну же, скажи мне правду. Между вами что-то происходит, да ведь?

Господи, чему она улыбается? Совсем сбитая с толку, Карла растерянно заморгала. Любая другая на месте Энни реагировала бы совсем иначе. Например, недолго думая, взяла да и придушила бы ее. Карла решительно не знала, что отвечать.

— Вот было бы здорово. Джад — необыкновенный человек. Если начистоту, одно время я им очень увлеклась… Но мы совсем разные люди и всегда оставались только друзьями.

Карла внезапно осознала, что пялится на Энни, словно у той выросло две головы. Я вот-вот проснусь и пойму, что все это только сон, подумала она.

— Просто друзьями? — дрожащим голосом переспросила она.

— Конечно. А ты что думала? — Энни внезапно расхохоталась: — Ага, ясно! Это ты ненормальная, а не я. Конечно же, мы с ним просто друзья!

Карла с трудом удержалась, чтобы не ущипнуть себя. Неужели это наяву? Внутри ее все пело.

— Но он ведь постоянно звонил тебе, приезжал. А как насчет свидания в «Партридж-инн»?

— Все совершенно невинно. Совсем не то что ты подумала. Хотя я понимаю, всякий ошибся бы. Но мы встречались исключительно по делу… О боже… — Энни с виноватым видом зажала себе рот рукой. — Зачем я это сказала? Это ведь тайна.

— Какая тайна? — Теперь уж Карле хотелось знать все до конца. — Давай же! — настаивала она. — Я не проболтаюсь! Расскажи!

— Ну ладно, только обещай, что никому не скажешь. Джад не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о его связи с центром. Вот мы и вели себя так таинственно, чтобы сохранить секрет. — Энни на секунду умолкла. — На самом деле детский центр организован Джадом. Это целиком его детище: он и создал его, и поддерживает материально.

— Джад? — Карла даже рот раскрыла от удивления. Неужели Энни решила подшутить над ней?

По-видимому, нет. Энни вполне серьезно продолжила:

— Он участвует во всех делах центра. Я подбираю ребятишек, провожу подготовительную работу, но самыми важными вопросами занимается Джад. Он организует учебные курсы, поездки и все в том же роде. И, разумеется, осуществляет финансирование. Он очень щедр, сама видишь. Никогда не экономит по мелочам. У нас ни в чем нехватки нет.

Карла вздохнула:

— Поразительно! Мне и в голову не приходило. — Она вдруг припомнила, как однажды Джаспер говорил что-то насчет участия Джада в делах центра. А она не поверила, да и Джад все решительно отрицал. Тогда ей казалось немыслимым, чтобы его интересовали подобные вещи. Как же она ошибалась! — Тут ее словно громом поразило. — Ничего не понимаю. Я и не предполагала, что Джад настолько богат.

— Почти никто не знает, но на самом деле это так. Он и сам нажил неплохое состояние, а потом его родители трагически погибли, оставив миллионы ему в наследство. Но он не сорит деньгами и не старается выглядеть богачом. У него нет ни шикарной машины, ни дорогих костюмов. Такой образ жизни не в его стиле. Он куда более счастлив, когда использует свои деньги на благо других.

Карлу обуяло новое беспокойство. Она еле могла спокойно усидеть на месте.

— Раз так, то уж совсем непонятно, почему он так старался вынудить дядю оставить наследство ему одному.

— Кто это тебе сказал? Без сомнения, Хенриет?

Карла молча кивнула, и Энни сердито тряхнула головой.

— Когда Джаспер изменил завещание, они с Николасом совсем рехнулись. Вели себя просто бесчестно, любыми способами пытались вынудить старика передумать. А теперь распространяют слухи, будто во всем виноват Джад. Кстати, они и понятия не имеют о его состоянии. Эти две семейные ветви никогда особо не ладили и мало знают друг о друге. Думаю, Николас с Хенриет полагают, что у Джада каких-нибудь жалких пара сотен. — Энни улыбнулась: — Джада никогда не заботило наследство Джаспера, но он очень любит Пенторру. Это он сделал ее такой, какая она сейчас. И Джаспер совершенно прав, что изменил завещание. Если бы кузены управляли имением сообща, ничего хорошего не вышло бы. И к тому же Николас вовсе не лишен наследства. Ему перепадет круглая сумма… Уж Джад позаботится об этом.

Она замолкла и пригубила вина, явно забавляясь ошарашенным видом подруги.

— Ну вот, теперь ты это знаешь. А кстати, есть еще кое-что интересное для тебя… Центр в Санта-Орвеле не единственный проект Джада. Он собирается открыть еще один такой же в следующем году. Так что я вовсе не шутила, говоря, что он необыкновенный.

— Уж это точно.

У Карлы голова шла кругом. Так вот каков человек, которого она полюбила! В жизни она не испытывала подобного восторга. И в тоже время такого ужаса.

Энни внимательно наблюдала за ней.

— Так что перестань уверять, будто он тебе безразличен. Уж я-то знаю. И прекрасно вижу, какие взгляды он на тебя бросает. Бьюсь об заклад, он тоже тобой увлечен.

— Уже нет.

При воспоминании о заключительных моментах последней встречи с Джадом сердце девушки отчаянно забилось. Холодный, замкнутый вид Джада. Гневные слова.

— Ох, Энни, боюсь, я все испортила. Что же мне теперь делать?..

— Поезжай к нему, — посоветовала подруга, когда Карла рассказала печальную повесть. — Поговори с ним. Объясни, почему так поступила.

Собственно, Карла уже и сама пришла к аналогичному решению. Без сомнений, едва Джад узнает, что она думала, будто у него роман с Энни, как тотчас все поймет и простит ее. Ситуация не так уж трагична, как кажется на первый взгляд…

Сначала Карла хотела позвонить, но потом передумала. Лучше сделать ему сюрприз. Снедаемая нетерпеливым желанием увидеть любимого, девушка спешила по широкой дороге под нежаркими еще лучами утреннего солнца. То-то Джад удивится, узнав, что за нелепицы выдумала она на его счет…

— Карла!

Она обернулась на приветственный возглас. Ларри догонял ее на своем старом грузовичке.

— Привет! — улыбнулась Карла в ответ.

Ларри высунулся в окошко.

— Залезай, я подвезу тебя. — Тут ему на ум, по-видимому, пришла одна мысль: — А не Джада ли ты ищешь?

Она кивнула, и Ларри покачал головой.

— Боюсь, ты зря потратила время. Джад уехал. Не знаю, куда и когда вернется обратно.