Двор фэйри

Глава 35. Покровительство богини

Мийфа ошеломлённо смотрела, как Дрен, пронзивший себя лезвием косы, без сил свалился на пол. По мрамору под ним растеклось кровавое озеро. Коса с зловещим звоном упала рядом с хозяином. После в зале воцарилась зловещая тишина.

Мийфа не могла поверить. Почему Дрен сделал это? Почему пронзил себя верным оружием? Но сразу же она поняла: Дрен сделал это ради неё. Он осознал, что не сможет подавить жажду крови и причинит вред напарнице до того, как поймёт, и принял единственное решение: остановить самого себя. А с глубокой раной он не сможет ничего сделать. Дрен поставил её жизнь выше собственной.

— Дрен… — одними губами прошептала Мийфа.

Он лежал неподвижно и не подавал никаких признаков жизни. На мгновение в голову волшебницы закралась ужасная мысль, что он мёртв. Но в следующую секунду Дрен тихо застонал от боли. Он жив! Пока жив, но если ему сейчас же остановить кровь и не перевязать рану, он…

Фэйто тоже была поражена поступком Дрена. Потом её красивое лицо исказило разочарование. Ни на это она рассчитывала. Фэйри не ожидала, что дерзкий и хамоватый юнец выберет девчонку, которая недавно удовлетворяла его похотливые желания. Фэйто была слишком циничной, чтобы принять мысль, что люди могли испытывать друг к другу сильные чувства, которые сильнее любой магии. Фиолетовые глаза поледенели.

— Как это глупо.

Ядовитый голос вырвал Мийфу из оцепенения. Она подняла глаза с Дрена на Фэйто.

— Что?

Фэйто резко подошла к Дрену, который только мог часто дышать и стонать от боли. Слабые, едва слышимые звуки вырывалась из его рта. Его глаза были закрыты, поэтому Мийфа не могла увидеть, какие эмоции в них.

— Не могу поверить. Он, поддавшись своей изначальной природе, ранил себя, лишь бы не тронуть тебя. В чём причина? — спросила Фэйто, не поднимая глаза с раненого Дрена.

На этот вопрос Мийфа не нашла ответа. Зато возник вопрос.

— О какой его изначальной природе ты говоришь?

— Так он ничего тебе не сказал? Значит, не так сильно он доверяет. Лицемерный мальчишка! — презрительно усмехнулась Фэйто.

Словно в ответ на её слова Дрен застонал. Фэйто кинула на него презрительный взгляд.

— Ты ещё жив? Так почему бы мне не закончить за тебя? — Фэйто вытянула в сторону руку. В воздухе материализовался длинный острый меч, чью рукоять украшали красивые золотые крылья. Фэйри уверенно взяла клинок. Лезвие опасно сверкнуло, как и блеск в фиолетовых глазах. Она подошла вплотную к уже поверженному беспомощному противнику и занесла руку с мечом над ним. Она целилась ему в грудь!

— Умри!

И только она опустила клинок…

Водяной хлыст с яростной силой ударил и выбил меч из руки. Совершив несколько кругов в воздухе, меч отлетел подальше и звонко упал на пол. Фэйто удивлённо посмотрела в сторону, откуда вылетело водяное заклинание. Там стояла Мийфа, держа перед собой руки. В её глазах пылал гневный огонь. Вот как, девчонка разозлилась и кинулась на защиту партнёра. Какая преданность!

— Я не позволю тебе и пальцем тронуть Дрена! — холодным тоном заявила Мийфа.

Фэйто злобно улыбнулась.

— Пытаешься колдовать на моей территории? Забыла с кем связалась, смертная? — она вытянула вперёд руку. В следующее мгновение рядом с Мийфой ударила молния. Девушка вскрикнула, отскочив в сторону. Молния её чудом не задела! Или Фэйто специально промахнулась? Улыбка Фэйто не предвещала ничего хорошего.

— Я меняю правила игры. Теперь твоё последнее испытание: одолеть меня. Догадываешься, что будет, если не справишься?

Дрен снова застонал. Мийфа старалась не смотреть на него.

— Вылечи его рану. Он долго не продержится.

— Нет, мелкая… — прохрипел Дрен, найдя силы на слова. Он с трудом поднял голову и посмотрел на девушку. Его взгляд выражал мольбу. Но не о помощи себе, а о её собственном спасении. Даже находясь на грани смерти, он думал только о ней.

— Почему я должна это делать? — надменно спросила Фэйто.

Мийфа собрала все силы в кулак, чтобы сохранить спокойствие.

— Если Дрен умрёт, я перестану играть в твои игры. И где гарантия, что ты ничего не сделала с остальными? Вдруг они уже мертвы? Насколько помню, ты обещала выпустить нас всех, если я и Дрен пройдём все твои испытания. Или все фэйри такие вероломные? — холодно произнесла она.

Фэйто молча обдумывала. Дерзость смертной девчонки её крайне разозлила, но фэйри умела держать себя в руках. Ничего. Она проучит наглую девку. Пусть знает, на кого рот открыла. Когда всё закончится, она с наслаждением прикончит их обоих.

Не выражая никаких эмоций, Фэйто подошла и наклонилась к Дрену. Тот часто задышал, предчувствуя опасность. Но вместо этого Фэйто провела горячей рукой по его ране. Дрен сжал зубы, приготовившись к боли, однако кровь затянулась в рану и порез, оставленный косой, медленно уменьшился и покрылся корочкой. Дрену стало легче дышать, боль отступила, хотя рана немного чесалась. Однако Фэйто наложила на его запястья магические оковы.

— Это чтобы ты не помешал, — объяснила она.

Мийфа облегчённо выдохнула. Теперь за жизнь и здоровье Дрена можно не переживать. Ей будет спокойнее знать, что ему ничего не угрожает.

Закончив с Дреном, Фэйто повернулась к Мийфе. На её губах вновь появилась недобрая улыбка.

— Пора начинать последнее испытание, — объявила она и щёлкнула пальцами.

Измерение вокруг изменилось. Вместо зала они оказались на открытой местности. Поле и пасмурное небо над головой — вот и всё из окружения. Мийфа удивлённо осмотрелась, поморгав. Только что она была в доме фэйри, а теперь очутилась на незнакомой местности. Очень напоминало площадь для битвы. Здесь были только она и Фэйто.

— Где Дрен? — спросила Мийфа, почувствовав укол страха.

— Не волнуйся, я перенесла его к остальным. Здесь только мы вдвоём. Итак, твоё последнее испытание: одолеть меня.

— Зачем тебе это? Зачем ты подвергла нас испытаниям? Мы же шли в Фэйритею за помощью. Нам необходимо узнать тайну лавкрафтов, чтобы одолеть их! Фэйри тоже боролись с монстрами! Ты сама сказала, что покончила с Азаротом. У нас общий враг. Почему ты мешаешь нам?

— Да, лавкрафты давно досаждают моему народу. Мне было интересно наблюдать за вашим путешествием, ради избавления от скуки. Но теперь, получив великий легендарный артефакт, Мудрость Дары, я больше не желаю за вами наблюдать. Единственное, что мне не ясно: почему наша создательница выбрала тебя?

— О чём ты?

— Твои видения, магические способности, владение Мудростью Дары — это совпадения? Прародительница благоволит тебе, а ты этого до сих пор не поняла? Почему она выбрала именно тебя, несмышлёную магичку?

Мийфа покачала головой.

— Не знаю. Поэтому я путешествую, чтобы найти ответы на свои вопросы.

На лице Фэйто мелькнуло разочарование.

— Есть тайны, ответы на которые лучше никогда не узнавать. Или ты считаешь: узнаешь правду, и тебе станет легче? Что тебе важнее: правда или покой?

Этот вопрос застал Мийфу врасплох. К чему подлая фэйри задаёт ей философские вопросы, когда жизни её друзей угрожает опасность? Зачем она тянула время?

Правда или покой. Что ей важно? Мийфа ради правды о себе отправилась в путешествие. Ей надоело думать, что она — никому не нужная сирота с магическими способностями и странными видениями. Она раньше задумывалась: откуда у неё эти особенности. Говорят, магия передаётся семьях, значит, кто-то из её родителей был волшебником или оба. А если правда окажется жестокой? То же самое её спрашивала Аламэнта.

Ответа волшебница не нашла.

— Ясно. Что ожидать от девчонки, которая даже не может ответить на такой простой вопрос? Довольно разговоров. Приступим.

Фэйри вытянула руку. Мийфа приготовилась к худшему, отступив на шаг назад.

— Электро копьё! — на руке Фэйто затрещали белые и фиолетовые искры. Мийфа застыла. Гроза. Молния! Явление, которое она боялась с детства. С маниакальной улыбкой Фэйто кинула грозовое заклинание. Мийфа с криком отскочила, пригнувшись. Молния ударила совсем рядом, оставив на земле подгоревшую дыру.

С маниакальной улыбкой Фэйто кинула ещё одну молнию.

— Гео стэн! — призвала Мийфа. Перед ней выросла толстая стена из камней и земли. Молния ударила в неё. Защита рассыпалась на земляные комья. Этого было достаточно, чтобы признать другое заклинание.

— Айсиро кол!

В воздухе материализовался лёд в форме копья. Мийфа махнула рукой, и копьё полетело в Фэйто.

— Файро вих!

Вокруг фэйри вспыхнуло пламя. Сильный огонь заключил её в спиральный купол, закрывая от всего. Лёд, едва коснувшись его, с шипением расстаял. Но огонь распространился дальше, чуть не задев Мийфу. Волшебница быстро призвала водяной купол, спасаясь от разрушительного пламени. Однако огня было так много, что вода мигом испарилась. К счастью, Фэйто потушила пламя до того, как Мийфа могла пострадать.

Мийфа тяжело дышала, её тело содрогалось, в то время как Фэйто выглядела гордо и спокойно. С красивого лица не сходила надменная улыбка.

— Довольно неплохо для неопытной смертной. Где ты так научилась?

Мийфа не понимала, почему фэйри спрашивает, но всё же ответила:

— Я обучалась магии сама, с помощью гримуара.

— Вот как, — протянула Фэйто. — Похвально, но, увы, недостаточно.

Как же одолеть её? Мийфа, может быть, смогла бы справиться с другими волшебниками, но не с могущественным и бессмертным существом. Она могла применить все заклинания, какие знала, но умом понимала, что они бесполезны против фэйри. Как быть? Друзья в руках Фэйто, а Мийфа в одиночку и без гримуара не могла справиться с ней.

Фэйто швырнула ещё молнию. Испуганно вскрикнув, Мийфа уклонилась от атаки и бросилась наутёк. Фэйри проводила её взглядом.

— Побегать решила? Что ж, сыграем в догонялки.

За спиной распахнулись большие радужные крылья. Взмахнув ими, Фэйто взлетела в воздух и полетела за убегающей жертвой.

Стремительно убегая, Мийфа глянула через плечо. Фэйто быстро настигала её! Девушка припустила шагу. Но при всей скорости ей не убежать от летящей фэйри. Страх полностью заполнил Мийфу. Фэйто уловила запах смертной и почувствовала её страх смерти. Как ожидаемо. Всё смертные, столкнувшись с сильнейшим, боятся потому, что чувствуют смерть.

Мийфа боялась, очень сильно боялась. Фэйто напоминала грозу: сильную, яркую и смертельно опасную. Ещё она кидалась молниями, словно зная о главном страхе Мийфы. Ни одному волшебнику не победить грозу. И Мийфа поняла, что ей не одолеть Фэйто. Не с той силой, что она владела сейчас!

— А твой друг куда храбрее тебя, хоть и не владеет магией. Он даже не побоялся умереть ради тебя, а ты на такое не способна. Трусливая и слабая человечишка — вот кто ты! — сказала Фэйто, намеренно ударяя по душе беглянки. Ей было недостаточно просто поймать и убить жертву, она хотела её душевных страданий.

При упоминании Дрена Мийфа почти прекратила бег. Перед глазами встала сцена, где Дрен пронзил себя косой. Он пожертвовал собой, лишь бы не навредить Мийфе. Проклятый однажды лишил множества жизни и больше не боялся смерти. Но не только Дрен, всё Непобедимые были в беде. Их судьба в руках Мийфы.

Мийфа вдруг остановилась и повернулась к Фэйто лицом. В голубых глазах пылала решимость и готовность бороться до конца. Фэйто тоже остановилась, паря в воздухе.

— Передумала убегать?

— Файро кол! — немедленно вызвала заклинание Мийфа. Огненное копьё не хуже молнии налетело на Фэйто. Но фэйри ловко поймала пламя голыми руками и в одно мгновение потушила.

— Айсиро град! — не пожелала сдаваться Мийфа. В воздухе материализовались ледяные осколки. По немому приказу волшебницы они посыпались на Фэйто. Та призвала огненный щит, полностью закрывший от ледяного дождя.

— Слабо!

Фэйто яростно швырнула молнию. Мийфа упала на землю, и молния пролетела над её головой, едва не спалив макушку. Потеряв концентрацию, девушка повалилась на землю. Тогда-то она почувствовала сильную боль и усталость.

"Как же мне одолеть её? Моих сил недостаточно, а без гримуара я вообще ничего не могу противопоставить."

Пока Мийфа пыталась встать, Фэйто уже подошла к ней вплотную.

— Похоже, это твой предел.

Краем зрения Мийфа заметила отросшие острые когти на руках фэйри. Один взмах по шее — и смерть! Девушка едва уклонилась от смертельного удара фэйрских когтей, лишь несколько волосков срезали с её головы. Она отбежала подальше от противницы, надеясь так сократить дистанцию и попробовать снова атаковать. С ухмылкой Фэйто медленно пошла за ней. Она превратилась в хищницу, преследующую слабую и измученную добычу.

У Мийфы больше не осталось сил на бег, а фэйри неумолимо приближалась. Осталась последняя надежда.

"О, великая Прародительница, помоги!"

Вдруг Мийфа остановилась. Она застыла неподвижно, словно превратилась в статую. Если бы не ветер, трепещущий её волосы, так бы и могло показаться. Неужели сдалась? Фэйто призвала грозовое копьё и нацелилась на замершую девушку.

— Что такое? Решила-таки принять смерть? — издевательски протянула она. — Повернись ко мне, чтобы я увидела твои глаза перед гибелью!

Мийфа медленно развернулась. Но стоило Фэйто встретиться с ней взглядом, как её пробрал озноб. Голубые глаза, лучистые и добрые, смотрели холодно. Воздух вокруг внезапно переменился. Фэйто не могла объяснить, но почувствовала себя загнанной в ловушку. Теперь она стала жертвой. Перед ней стояла не смертная малоопытная магичка, а некто могущественный и бессмертный, чья сила в стократ превосходила фэйри.

Загнанный зверь способен обрушить гнев на охотника. Зарычав, Фэйто швырнула молнию в сущность в теле Мийфы. Однако та спокойно вытянула вперёд руку и призвала щит. Молния ударилась о него и моментально испарилась. Фэйто не смогла скрыть удивления.

— Я не позволю тебе причинить вред Мийфе, — спокойным и холодным голосом произнесла сущность.

Воздух потяжелел. Пространство пошатнулось и начало размываться. Фэйто взмахнула крыльями и попыталась улететь прочь, но невидимые путы сковали её, не давая и шанса на освобождение. Рыча, фэйри пыталась освободиться, пока сущность не подошла к ней. Когда их взгляды встретились, Фэйто почувствовала себя мышью, загипнотизированной взглядом змеи.

— Кто ты? — хриплым голосом спросила фэйри.

Сущность улыбнулась, в ледяных глазах мелькнуло удивление.

— Разве ты не помнишь меня, Фэйто? Мы виделись очень-очень давно. Тогда ты ещё была маленькой девочкой.

И Фэйто вспомнила. Много веков назад, когда она была ребёнком, то встретила ту, у кого видела точно такие же глаза. Но тогда они были полны слёз и выражали глубокую скорбь. Эти глаза принадлежали тому, кто потерял всё.

— Великая Дара… — прошептала ошеломлённая Фэйто. Вот уж не думала, что встретится с богиней снова, спустя столько столетий!

— Твои игры зашли слишком далеко. Пора это прекратить, — сурово произнесла Дара. Фэйто понятия не имела, почему Прародительница покровительствует какой-то девчонке, но интуитивно поняла, что лучше сейчас же прекратить своё развлечение, иначе она рисковала навлечь на себя гнев богини.

Дара почувствовала изменения в душе Фэйто и заговорила мягче:

— На Мийфу и её спутников наложено большое бремя: одолеть лавкрафтов. Они проделали этот путь к тебе за помощью. Ведь ты знаешь Тайный язык.

— Его знают все фэйри. Так почему я должна помогать? — резче, чем хотела, спросила Фэйто.

Дара загадочно улыбнулась.

— Тебе предстоит долгая дорога к знаниям. Вместе с Непобедимыми ты откроешь то, что неизвестно никому из моего верного народа, — она повела рукой по воздуху и невидимые путы спали с Фэйто. — Верни Мийфе гримуар, а также присоединись к Непобедимым. Помогай им и выручай в сложные минуты. Со временем ты поймёшь.

После этих слов Дара отпустила Мийфу. Измождённая за день девушка, потеряв сознание, упала на землю. Фэйто подошла и подняла её.

Больше она не собиралась играть с жизнями смертных. Теперь у фэйри-отшельницы появилась новая цель в жизни: присоединиться к Непобедимым и помочь расправиться с лавкрафтами. Конечно, Фэйто не была в восторге от этого, но волю Прародительницы ослушаться не смела. Да ещё Непобедимые стремились покончить с лавкрафтами раз и навсегда, что объединяло их цели. Но что имела ввиду Дара под "со временем ты поймёшь"? Много вопросов витало в мыслях Фэйто, но ответы на них она получит только в путешествии со смертными.

"Надеюсь, я не пожалею об этом."