Двойной риск

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Проехав через весь округ, Трэй доставил Мэдди в целости и сохранности в дом Нестеров. Мэдди промчалась в дом под жутким дождем, Трэй следовал за ней по пятам. К неудовольствию Мэдди, Дарла поприветствовала Трэя с заметным удивлением и любопытством:

— Трэй? Не ожидала увидеть тебя здесь. После стольких-то лет…

Трэй взглянул на Дарлу со своей особенной очаровательной улыбкой.

— Привет, Дарла. Да, время идет. Мэдди не привыкла к нашей погоде, так что пришлось подвозить ее.

Дарла посмотрела в ее сторону, потом наконец поняла:

— Ах, верно, вы же сейчас работаете на ранчо «Две надежды», доктор Брукс.

— Да. Временно, — и Мэдди улыбнулась ей, но сердце недобро затрепетало. Никогда она не чувствовала себя более неуверенно, чем теперь. Она была вся мокрая и выглядела, очевидно, не лучшим образом. Макияж испорчен, прическа тоже… В то время как Дарла Честер со своими длинными волнистыми волосами выглядела изящной моделью. Ее стройная фигура лишний раз напомнила Мэдди о необходимости делать зарядку по утрам.

Смешно, но Мэдди уже встречалась с Дарлой пару раз в городе, и не чувствовала ни тени зависти до сегодняшнего вечера, пока не увидела ее глазами Трэя.

— Я так волнуюсь о моей девочке Кэнди. Спасибо, что приехали в такую погоду, — сказала Дарла, проводя их на кухню. Золотистая собака лежала в углу на специальной подстилке и тяжело дышала, пытаясь выполнить свою материнскую работу.

Мэдди тут же забыла о своем раненом самолюбии и приступила к работе.

— Ах, как она уже устала, — и начала медленно поглаживать самочку по животу. — Кажется, у нее их пять или шесть, — и взглянула на Трэя. — Это займет некоторое время.

Трэй наклонился к ней, и Мэдди почувствовала свежий запах дождя. Мэдди не знала, как у него получается так очаровывать. Она никогда не встречала более привлекательного человека.

— Я остаюсь, как бы долго это ни продолжалось, Мэдди.

— Спасибо.

— Могу чем-то помочь, — предложил он.

— И меня задействуй, — сказала Дарла, и ее глаза блеснули беспокойством.

— Хорошо. Тогда слушайте, — и Мэдди пустилась в детальные объяснения. — Есть ли у Кэнди любимые игрушки или вещи?

— Да, — ответила Дарла.

— Это хорошо, потому что нам надо ее чем-то занять, отвлечь.

Трэй провел двадцать минут, играя с собакой, пытаясь ее отвлечь от действий двух женщин. Когда Мэдди решила, что собака готова, произошло чудо, и на свет появился первый щенок. Это было в половине первого.

— Вот хорошая девочка, — приговаривала Мэдди, гладя собаку.

— Какой маленький, — восхитился Трэй. В этот момент его лицо было таким трогательным, что Мэдди не могла не удивиться: почему у Трэя до сих пор нет детей.

— Там еще есть несколько подобных малышей, — сказала Мэдди. — Но бедной Кэнди придется потрудиться.

Дарла поднялась.

— Должно быть, вы замерзли и устали. Я включила обогреватель и сделала кофе. Простите меня. Мне надо было сразу предложить, но…

— Ты просто волновалась за Кэнди. Это так естественно, — ответила Мэдди.

Дарла сказала:

— Идите к столу. Мы и отсюда сможем проследить за Кэнди.

Мэдди взглянула на Лабрадора и покачала головой.

— Думаю, что останусь рядом с ней. Кажется, она так лучше себя чувствует. А вы с Трэем отдохните. Приду к вам через несколько минут.

— Ты уверена? — спросила Дарла. — Ты нормально себя чувствуешь?

— Все хорошо, правда. Это просто необходимые меры. Так что вы идите и не волнуйтесь. Все будет хорошо.

Дарла повернулась к Трэю.

— Кофе?

— Пожалуй.

— Сливки, без сахара, верно? — спросила Дарла.

Трэй кивнул.

— У тебя хорошая память.

Дарла рассмеялась, и они пошли к столу.

— Иногда мне не хочется иметь такую хорошую память.

Мэдди решила сконцентрировать все свое внимание на Кэнди. Поглаживала ее руками по животу и голове, но каждый раз ловила себя на том, что невольно прислушивается к разговору Дарлы и Трэя. Они над чем-то смеялись и говорили шепотом. Мэдди решила, что если так, то они знают друг друга уже давно, но кроме того… между ними явно что-то было.

Нет, это, конечно, не ее дело. Но одна мысль едва не убила ее. Вдруг Трэй поехал с ней специально, чтобы увидеть Дарлу?

Она оглянулась. Рука Дарлы лежала на плече Трэя. Как неприятно.

Кэнди издала какой-то тревожный звук, и Мэдди обратилась к ней. Минуту спустя у нее в руках был второй щенок.

— Эй, а этот уже побольше будет, — наклонился Трэй и помог Мэдди подняться. — Мне кажется, тебе нужно выпить.

Мэдди прислонилась к стене. Теперь с Кэнди было все в порядке, и она могла выпить кофе.

— Ах, как вкусно.

— Говорил я тебе раньше? Ты прекрасно выполняешь свою работу.

Мэдди с благодарностью улыбнулась. Если она и могла чем-то гордиться в жизни, то это своей профессией. Она любила то, что делала, и, наверное, не могла бы жить без животных.

— Спасибо.

Трэй кивнул и внимательно посмотрел на нее.

— Почему бы тебе немного не отдохнуть. Я присмотрю за Кэнди пару минут. Кроме того, думаю, Дарла нуждается в некоторой поддержке. Она, словно курица-наседка, беспокоится о своей деточке Кэнди.

— Да, она обожает свою собаку.

Трэй скользнул взглядом в сторону Дарлы.

— У нее доброе сердце.

Мэдди прошептала:

— И ты его разбил, да, Трэй?

Трэй заглянул в глаза Мэдди и не спешил с ответом.

— Мне долго казалось, что да. Но теперь вижу, что это не так.

Впрочем, сейчас не время и не место обсуждать бывших любовниц, решила Мэдди. Хотя замечание Трэя и взволновало ее. Мэдди поднялась и потянулась, потом все же прошла на кухню к Дарле.

Если Кэнди продолжит в том же духе, то на ранчо они вернутся только к рассвету.

Трэй очистил грязь с сапог, повесил шляпу на вешалку и зашел на кухню. Мэдди ждала его у стола, вынимая из пакета салфетки и ставя их в салфетницу. Девушка немного помедлила. Ей в голову пришла мысль: вдруг Трэй не любит сюрпризов, вдруг он хочет только одного — побыстрее лечь спать.

Но ведь Мэдди была обязана ему. Прошлую ночь он глаз не сомкнул. Они действительно приехали домой только к рассвету. А двумя часами позже Трэю пришлось выходить из дому. Выглянув в окно, девушка увидела всадника на лошади, который удалялся в утренней дымке вдаль.

Пусть он сам решил подвезти ее к Дарле, но все равно Мэдди многим была ему обязана. Усталая и голодная, она поблагодарила его в который раз и пошла спать. Но одного спасибо за такой подвиг явно недостаточно. Мэдди на следующий день решила блеснуть своими кулинарными талантами и использовала рецепт Кэролайн. Три раза за день она звонила ей и сверялась с рецептом, чтобы ничего не забыть, ни одной детали.

— Привет, — сказала Мэдди Трэю взволнованно с улыбкой на губах.

Трэй посмотрел на стол, который сервировала девушка. Милая голубая скатерть, которую Мэдди нашла в шкафу, была украшена подходящими по цвету салфетками. Две высокие свечи освещали кухню.

— Что это?

— Ужин в благодарность.

Он понюхал воздух.

— Пахнет вкусно.

— Рис и кукуруза с мясом. Ты голоден?

Он улыбнулся.

— Это шутка?

Мэдди удивилась его словам.

— Ну…. Я тут подумала, вдруг ты захочешь сразу идти спать и…

Глаза Трэя сделались размером с плошку. Потом его губы расползлись в улыбке.

— Да это самое лучшее предложение за весь день.

Мэдди бросила ему салфетку, которую он поймал на лету.

— Это предложение на ужин, грубый ковбой.

С лукавыми искорками в глазах Трэй признал:

— Да, да, я такой. О чем еще может мечтать простой мужчина, да?

Мэдди покачала головой игнорируя шутку. Она знала, что Трэй мечтает о ней.

— Ужин будет готов через десять минут.

Трэй подошел к ней, и, кажется, слишком близко.

— Ты выглядишь сегодня просто волшебно, Мэдди.

Мэдди покраснела. Да, ведь она намеренно нарядилась для него. Сегодня на ней было простое черное платье, ничего лишнего, но это платье шло ей ужасно и подчеркивало ее женственность.

— Спасибо.

— Ты говоришь это слово уже сотый раз.

Он взял ее руку и поднес к губам. Девушка уставилась на него. Кажется, не слишком он и устал. И как ему удавалось: работать, работать и работать, а выглядеть таким свеженьким и привлекательным? Мужчины!

— Я думала, ты устал. И поэтому рисковала, предлагая тебе ужин.

— Я нормально выспался.

— Ага, за два часа.

Трэй улыбнулся и подошел к ней совсем вплотную.

— Я спал сегодня. Нашел замечательное сухое поле и немного поспал. Иначе я бы не смог работать весь день.

— Ах, вот как…

Трэй отступил на шаг и взглянул ей в глаза.

— Неужели ты считаешь меня суперменом?

— Возможно, — согласилась она.

Этот блеск в глазах, эта улыбка влияли на нее как-то по-особому. Ей до сих пор не приходилось встречать никого с таким обаянием. Наверное, он ее просто околдовал.

Мэдди пришлось даже отвернуться, чтобы Трэй случайно не прочел все ее мысли. Такой возможности она ему не даст. Пройдя на кухню, она поставила салфетницу на место.

— На десерт у нас будет лимонный пирог, — сказала она тихо.

— Мэдди! — окликнул он, смущенный ее тоном. — Дорогая, а ты сама в порядке?

Его забота тронула Мэдди, она не привыкла, чтобы ее жалели. Она всегда была крепкой девочкой. Боясь, что ее голос будет дрожать, она подняла голову и промолчала.

— Ладно, — сказал он. — Быстро приму душ и вернусь.

Она кивнула.

Как только он вышел из комнаты, Мэдди вздохнула. Слава богу, у нее есть пара минут, чтобы прийти в себя и скрыть чувства. Ведь с самого начала они заключили договор о том, какими будут их отношения — чисто деловыми.

Она честно сражалась в этой битве и честно проиграла.

Влюбилась в человека, который никогда не полюбит ее.

Трэй нацепил на вилку первый кусочек лимонника и отправил его в рот, чувствуя, как лимонный аромат проникает внутрь. Он не знал, в чем дело — в том, что это его любимый пирог, или в том, что его готовила Мэдди, — но был он очень вкусным.

Самым лучшим из того, что он пробовал.

Трэй взглянул на Мэдди которая сидела напротив него и задумчиво жевала свой кусочек. А ему нравится, черт подери, сидеть за обеденным столом рядом с Мэдди. Нравится приходить домой и знать, что его кто-то ждет. Да не просто кто-то, а именно она — прекрасная в этом своем простеньком черном платье. И если он не побережется, наверняка с ним случится очередной приступ глупости. Например, он может попросить ее остаться в Хоуп-Уэллсе и никуда не уезжать, может предложить остаться с ним на ранчо.

А Трэй прекрасно понимал, что если она уедет из Хоуп-Уэллса, он забудет ее быстрей, учитывая мили, разделяющие их. Там, в Денвере, она обоснуется с Ником в клинике, и все будет хорошо.

Трэй нахмурился, губы сложились в недобрую линию.

— Не нравится торт? — поинтересовалась Мэдди.

Кажется, она не так поняла его настроение. Трэй улыбнулся ей.

— Я просто думал, что ты вконец хочешь избаловать меня. Никто не готовил для меня такого пирога, Мэдди.

— Ты это серьезно?

Настроение улучшалось на глазах.

— Это лучшее… — начал он, потом остановился. Ему на память пришли события прошлой ночи, и это ему не понравилось. — Вкусно, — сказал он, словно оборвал.

Он отрезал еще один кусок и начал жевать. Иногда в самом деле лучше жевать, чем говорить. Мэдди цепляла вилкой последний кусок.

— Ну, ты всегда можешь попросить Дарлу приготовить тебе такой же.

Удивленный Трэй чуть не подавился куском.

— Дарлу?

Мэдди взглянула ему прямо в глаза и кивнула. В глазах светилось любопытство.

— Да, Дарлу.

Трэй отложил вилку и прислонился к спинке стула.

— Между мной и Дарлой ничего нет. — Мэдди продолжала смотреть на него, ожидая следующих слов. Трэй тихонько вздохнул, понимая, что она хочет дальнейших объяснений. Он же не желал ворошить прошлое. А в случае с Дарлой не он первый прервал отношения. — Ну, мы с ней встречались некоторое время. Дарла развелась. Ей это было больно. Думаю, я был единственным, с кем она встречалась после той некрасивой истории с разводом. Мы хорошо проводили время с ней. Но потом Дарла замкнулась, приняв эти отношения всерьез. И тогда нам пришлось все прояснить.

— И что было потом? Как она к этому отнеслась? — спросила Мэдди.

— Она не была рада, конечно. Так что можешь считать, что я разбил сердце еще одной женщины. И до сих пор ощущаю за собой вину. Но прошлой ночью для меня все стало ясно.

— Как?

— Она сказала мне, что тогда просто не была готова к отношениям. Она признала, что наш разрыв был самым лучшим в той ситуации. Ей понадобилось время, чтобы отдохнуть и повернуть жизнь так, как ей хотелось. И сейчас она вполне счастлива. Встречается с парнем из Корсиканы и говорит, что он ей нравится.

Улыбка тронула губы девушки.

— А теперь она занята щенками.

— И это тоже ее порадовало.

— Значит, тебе уже должно быть легче. Все это время ты считал, что обидел ее, а оказалось, что нет.

Трудно было с этим не согласиться.

— Просто тогда я хотел ее утешить.

Выражение лица Мэдди изменилось.

— Значит, и в наших с тобой отношениях то же самое происходит? Ты тоже хочешь меня только утешить?

— Черт, нет. Конечно, нет, — покачал он головой и развел руками. — С тобой… тут совсем другое. Словно бы новый мир открылся передо мной, а я как будто в центре его.

Мэдди заморгала.

— Со мной было то же самое, — потрясенно прошептала она.

Трэй поднялся и подошел к ней. Какой она была сегодня красивой, слов нет. Особенно в этом тусклом свете. Трэй больше не мог сопротивляться своему чувству. Он обнял ее за талию и тихонько сказал:

— А ты опасная женщина, Мэдди Брукс.

Она смотрела ему в рубашку.

— Я тебя пугаю, Трэй? Трэй поднял ее подбородок кончиком пальца, и их глаза встретились.

— Больше, чем ты думаешь, — наклонился и поцеловал. — И такая сладкая.

— Это всего лишь ваниль, — пробормотала она. Тогда он поцеловал ее еще раз.

— Нет, это ты, Мэдди.

Девушка поднялась на цыпочках и обняла его за плечи, прижавшись к нему всем телом. Поцелуй на этот раз был длительным и, правда, сладким. Казалось, он забрал обоих в вечность.

Одновременно они застонали, в желании слиться воедино навсегда.

Неожиданно она отпрянула, разорвав благословенную близость.

Закрыла глаза и открыла: в них светились боль и страдание.

— Ты лучше, чем ты думаешь о себе, Трэй. У тебя гораздо больше силы воли, чем у большинства мужчин, которых я знаю.

И с этими словами она оставила его, выйдя из кухни. Она-то даст ему шанс.