«Твои волосы — того же цвета красного дерева».

«Понятно. Ну что, тебе нравится твой стол? Любуешься отделкой? Полируешь его каждый день? Может, он тебе даже так нравится, что ты ноги на него не ставишь?»

Он рассмеялся, чувствуя, как все заботы на мгновение свалились с его плеч. Он давно не смеялся: слишком много хлопот на работе, слишком много мошенников, с которыми невозможно было справиться, слишком много разочарований. Но сейчас ему было хорошо, очень хорошо. Он сказал: «Нет, я никогда не кладу ноги на стол, если только не босиком. Я боготворю свой стол, даже бумаги под компьютером держу, чтобы он не царапал пол. Я планирую быть похороненным вместе со своим столом».

Она рассмеялась, слегка коснувшись кончиками пальцев его волос. «Цвет твоих волос напоминает мне цвет моей когда-то коричневой «Субару». Мягкие и кремовые, словно карамель».

Он свернул на Филберт-стрит. «Обратите внимание. Я не карамельный. У меня обычные каштановые волосы».

Он свернул направо от Филберта и в следующую минуту вывел свой Audi на широкую подъездную дорожку дома Уоллеса Таммерлейна. «Боже мой, гараж на две машины в Сан-Франциско», — сказал Чейни. «Одного этого достаточно, чтобы это место стоило больших денег».

"Вероятно."

«Джулия, я знаю, что он твой друг, что он тебе дорог, но будь осторожна.

— ты знаешь его язык тела, его выражения, ясно?

Она взглянула на него, затем кивнула.

Провожая ее до входной двери роскошного трехэтажного викторианского дома, он сказал: «Просто заходи, когда и если сочтешь это уместным».

Он действительно включил её в свою жизнь. Она одарила его ослепительной улыбкой.


ГЛАВА 26

На звонок ответил мужчина, одетый во всё накрахмаленное чёрное. Он стоял прямо посреди дверного проёма. Боже мой, дворецкий? «Да? Могу я вам помочь?»

«Я агент Чейни Стоун, ФБР, а это миссис Джулия Рэнсом. У нас назначена встреча с мистером Таммерлейном».

«Я знаю, кто такая миссис Рэнсом. Вы хорошо выглядите, миссис Рэнсом. Позвольте сказать, я рад, что вы хорошо выглядите. Рад вас видеть. Входите».

«Рад тебя видеть, Огден».

«Мне очень жаль слышать обо всех этих несчастьях, миссис Рэнсом». Их провели в викторианскую гостиную, обставленную столетней тёмной викторианской мебелью, вплоть до искусно вывязанных крючком салфеток, разбросанных по спинкам двух диванов и кресел. Стены были оклеены тёмно-красными шёлковыми обоями с ворсом. «Безделушки» – так отец Чейни называл все безделушки, выставленные его матерью в гостиной, – были повсюду…

Десятки маленьких резных деревянных фигурок животных, отдалённо напоминающих африканские, и множество крошечных чашек с блюдцами, несомненно, не моложе мебели, а то и старше, покрывали полки стеклянных шкафов. Чейни не заметил ни пылинки.

Старые портреты тянулись вдоль всей стены, изображая медсестёр и солдат, судя по всему, времён Крымской войны. Семейных фотографий и портретов, похоже, не было. «Доброе утро, Джулия, агент Стоун».

Джулия повернулась, позволила ему обнять себя. «Привет, Уоллес. Спасибо, что приняли нас».

Уоллес Таммерлейн улыбнулся ей. «Рад тебя видеть, Джулия. Я ведь не мог сказать «нет», правда? Я беспокоюсь за тебя, за этого маньяка, который пытается тебя убить. Ты же знаешь, что я не имею никакого отношения к этим покушениям на твою жизнь, что я ничего о них не знаю?»

«Конечно, Уоллес. Агент Стоун сейчас снова расследует убийство Августа, и ему нужно поговорить со всеми».

Уоллес кивнул. «Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь. Агент Стоун, я понимаю, почему вы хотите снова поговорить со всеми об убийстве Августа. Но, позвольте заметить, вы, возможно, зря тратите время. Я ничего не знаю, совсем ничего».

«Спасибо, что согласились встретиться со мной, мистер Таммерлан», — непринуждённо сказал Чейни. «Я здесь не для того, чтобы вас в чём-то обвинять».

«Надеюсь, что нет! Садитесь. Джулия, хотите что-нибудь выпить?»

Она покачала головой. Они сели. Уоллес Таммерлейн, однако, переместился

Он стоял у богато украшенного камина и прислонился к каминной полке, скрестив руки на груди. Чейни не видел ни единой седой пряди в его чернильно-чёрных волосах. Он подумал, не покрасил ли он их. Когда он встретил этого человека вчера, тот думал, что ему около пятидесяти, но теперь тот выглядел примерно на десять лет старше. Он выглядел усталым, но его тёмные глаза всё ещё казались пугающе живыми и сосредоточенными. Что видели эти глаза, чего не видел он?

Призраки? Мертвецы? Потерянное обручальное кольцо тёти Мардж?

Он не отрывал взгляда от лица Чейни, словно запоминая увиденное, и всматривался глубже. Чейни подумал, что это было жуткое чувство, и немного пугающее, потому что этот человек вёл себя так, словно знал о чём-то скрытом, о чём-то, глубоко запрятанном в душе Чейни, о чём даже он сам не подозревал и чего не помнил.

Сегодня утром он был весь в белом, резко контрастируя со своим чёрным дворецким. Он выглядел как европейский аристократ: худой, высокий и невыразимо скучающий, если не считать этих глаз. «Что вы хотите знать, агент Стоун?»

«Как зовут вашего дворецкого?»

«Что? О, Огден. Его зовут Огден По, он вечно сравнивает себя с Эдгаром. Он всегда любит носить чёрное. А мне, однако, приходится платить за уборку».

«Мне кажется, что поддержание чистоты белого обойдется гораздо дороже», — сказал Чейни. «Как долго Огден По работает у вас?»

Уоллес Таммерлейн пожал плечами. «Не знаю, может быть, лет пятнадцать. Я не понимаю этого вопроса, агент Стоун. Вы, как и Джулия, понимаете, что моё время мне не принадлежит. Через двенадцать минут ко мне придёт клиент. Чем я могу вам помочь?»

«Расскажите мне, что вы думаете о докторе Августе Рэнсоме».

«Он был замечательным человеком, сострадательным. За свою жизнь он помог множеству людей».

«Вы считаете, что он был настоящим медиумом?»

Уоллес Таммерлейн не пошевелился и мускулом. На его лице появилась лёгкая ухмылка.

«Это возмутительно, это оскорбление. Как вы можете просить такое? Разве вы не заверили его в честности Августа, Джулия?»

«Он скептик, Уоллес, как и все остальные. Никто не должен автоматически верить тому, что продаёт каждый экстрасенс».

Послушайте меня, агент Стоун, скептик вы или нет, Август был одним из величайших медиумов нашего времени. Даже не могу сказать, сколько благодарных людей он связал с близкими, ушедшими из жизни. Его почитали тысячи. Я восхищался им, уважал его, как и все, кого я знаю.

«Ну, не совсем все, Уоллес», — сказала Джулия. «В конце концов, его кто-то убил, и это была не я».

«Конечно, нет, Джулия, но я убежден, я всегда был убежден,

что его убийцей был посторонний человек, кто-то завидовал ему, кто-то, кого обидела одна из его консультаций, и этот оскверненный человек затаил обиду, хотел отомстить».

Чейни сказал: «Почему человек должен держать на него обиду за то, что он сказал ему, что его любимый человек счастлив или доволен, или что он там еще чувствует?»

«Вы насмехаетесь над тем, чего не понимаете, агент Стоун. Полагаю, ничего неожиданного, учитывая, кто вы и что вы собой представляете. Август тоже иногда помогал людям, которые звонили с жалобами на болезнь».

«Вы хотите сказать, что он дал им медицинские советы?» Уоллес Таммерлейн кивнул.

«Я не знал, что у доктора Рэнсома есть медицинское образование».

«Он этого не делал», — сказала Джулия. «Август говорил, что иногда он мог слышать голос человека и визуализировать, что происходит в его теле. Тогда, по его словам, он просто понимал, насколько человек болен. Он мог рекомендовать лекарства и методы лечения или направлять клиента к врачу, но часто, по его словам, он знал, подходит ли это пациенту».

Уоллес Таммерлейн сказал: «Да, именно так. Со мной иногда бывает то же самое».

«То есть вы говорите, господин Таммерлан, что он мог пропустить диагноз, и это привело к его убийству из мести?»

"Возможно."

Чейни спросил: «Доктор Рэнсом когда-нибудь связывал вас с кем-нибудь из ваших умерших родственников, мистер Таммерлейн?»

«Нет, я никогда его об этом не просил. По правде говоря, они ничтожества, все до единого, кроме моего деда. Он грабил банки и умер в своей постели в возрасте восьмидесяти трёх лет. Зачем мне слышать, что они счастливы? На самом деле, мне всё равно, счастливы они или нет».

Чейни сказал: «Насколько я понимаю, экстрасенсы всегда говорят о том, что все умершие близкие обрели мир и счастье, независимо от того, что они делали при жизни».

«Не обязательно», — сказал Уоллес. «У вас девять минут, агент Чейни».

«Как вы думаете, ваша жена Беатриса теперь обрела покой и счастлива?» Даже если бы он выстрелил ему в живот, Уоллес Таммерлейн не был бы так потрясён. Он покачнулся вперёд, чуть не упав. «Как вы смеете вообще что-то говорить о моей жене?»

Джулия быстро поднялась и подошла к нему. «Агент Стоун не хотел, чтобы это прозвучало так резко, Уоллес. Но он агент ФБР, и он должен допросить вас о смерти вашей жены. Вы же понимаете». Джулия коснулась его руки, успокаивая. «Я знаю, это стало для него шоком, но он просто выполняет свою работу. Пожалуйста, расскажите ему о Беатрис».

Уоллес посмотрел на её тонкую белую руку. Губы его были плотно сжаты.

«Ты хочешь сказать, Джулия, что Август рассказал тебе о том ужасном случае в Испании, и ты повторила это агенту Стоуну?»

«Да, конечно, она мне рассказала», — сказал Чейни. «Я сказал ей, что крайне важно, чтобы она рассказала мне всё до последней мелочи о вас. Не вините её. Итак, нашёл ли Август Рэнсом доказательства того, что вы столкнули свою жену с акведука в Сеговии? Угрожал ли он разоблачить вас?»

Уоллес стряхнул руку Джулии, оттолкнул её от каминной полки. «Я не стану этого слушать. Джулия, как ты могла?»

«Прошу прощения, Уоллес. Агент Стоун, вы, конечно же, несправедливы».

Чейни пожал плечами и посмотрел на свои ногти.

Уоллес крикнул: «Всё! Я хочу, чтобы вы немедленно ушли, агент Стоун. Джулия, вы можете остаться, но не он. Я позвоню своему адвокату, и теперь вы можете говорить с ним».

Чейни спросил: «Скажите, мистер Таммерлан. Будучи известным медиумом, вы когда-нибудь разговаривали со своей покойной женой?»


ГЛАВА 27

Уоллес Таммерлейн дышал тяжело и часто; гнев залил его щеки, почти достигнув глаз. Чейни терпеливо ждал. Наконец, Уоллес сделал глубокий вдох. Он взял себя в руки. Джулия затаила дыхание, наблюдая за мужчиной, который ей всегда нравился, мужчиной, который, как она знала, нравился ей и который искренне восхищался её мужем. Она никогда не была уверена, был ли он настоящим экстрасенсом или просто великим шоуменом, был ли он также настоящим медиумом или одним из тех презренных типов, которые утверждают, что говорят с вашим покойным отцом и вырывают вам сердце. Когда она спросила Августа, он уклонился от ответа, сказав лишь, что вера в кого-то основана на неопределённых вещах, которые каждый из нас должен решить сам, что ничего не значило. Она снова коснулась его руки.

Наконец, Уоллес, уже спокойнее, по крайней мере внешне, сказал: «Нет, я не разговариваю с женой. Я никогда не пытался поговорить с Беатрис. Она покончила с собой, вот и всё. Она была неуравновешенной женщиной, принимала лекарства и часто забывала их принимать. Результатом стало её самоубийство. Это было ужасно мучительное время для меня, агент Стоун».

Чейни кивнул. «Ваше настоящее имя — Актис Холлирод?»

«Да. Мои родители были садистами и безумцами, раз назвали меня так. Я официально сменил имя, когда мне исполнилось восемнадцать. Я поменял его на что-то более подходящее для меня».

«Ты знал себя настоящего в восемнадцать лет?»

«Естественно. Я знала, что у меня есть драгоценный дар, ещё с семи лет, дар, который требовал, чтобы я использовала его, чтобы помогать другим, исцелять и утешать тех, кто в горе. Я стараюсь давать советы и надежду, которые также помогут мне на моём собственном пути к духовному осознанию».

«Господин Таммерлан, вы говорите о «Блиссе»?»

Нет . Нужно стремиться к духовному осознанию в те немногие годы, что нам отпущены на этой земле. Блаженство — это то, что ждёт тебя после ухода из этого мира. Я не использую этот термин. Блаженство — это то, что Август принял много лет назад, и многие более молодые медиумы приняли его. Мне кажется, это звучит претенциозно, слишком похоже на какую-то нью-эйджевскую ерунду для поднятия настроения. Прости, Джулия.

Однако Августу это показалось комфортным, как и другим».

«Как вы это называете, господин Таммерлан?»

«Я называю это просто «После»? Что же такое «После»?»

«Проще говоря, агент Стоун, это продолжение посмертной судьбы человека, наше погружение в высшее благодеяние безмятежной и бесконечной вечности. После — это воплощение совершенства, в котором мы будем пребывать, агент Стоун». Проще говоря?

Уоллес вытащил из своего белого жилета красивые золотые карманные часы,

Сверился с ним, стараясь, чтобы Чейни не заметил, как дрожит его рука. «Мой клиент должен прийти через три с половиной минуты. Мои клиенты никогда не опаздывают».

«Почему ваши клиенты никогда не опаздывают?»

«Зачем, агент Стоун? Я, естественно, беру с них плату. Моё время гораздо ценнее, чем их или ваше, время рядового полицейского федерального правительства. У меня есть миссия в этой жизни, а вы вмешиваетесь в её исполнение, без какой-либо понятной мне причины. Вы приходите ко мне домой и оскорбляете меня. Вы делаете намёки на мою бедную покойницу Беатрис. Я хочу, чтобы вы ушли».

«Уоллес, не сердись так на агента Стоуна. Как и ты, его миссия — помогать людям».

«Ты меня разочаровала, Джулия, очень разочаровала. Мне неприятно видеть тебя с ним».

«Прости, Уоллес, — сказала Джулия. — Но я боюсь, что этот человек может попытаться убить меня в третий раз. И я должна выяснить, кто убил Августа».

Чейни сказал: «Я посмотрел несколько видеороликов доктора Рэнсома. В одном из них он сказал, что, по его мнению, в «Блиссе» существует своего рода кастовая система: чем достойнее умерший, тем большее уважение к нему будут испытывать все, кто уже там».

«Да, да, но какое это имеет отношение к его убийству?»

«Я не уверен», — сказал Чейни, — «но мог ли кто-то убить его, даже веря, что это ухудшит его собственное положение в «После»?»

Август был прав. Естественно, некоторые люди заслуживают большего уважения, чем другие, будь то здесь, на этой земле, или в Последствии. Здесь справедливости мало, несмотря на усилия ФБР, полиции или нашей проклятой судебной системы, но в Последствии? Там всё совсем иначе. Никто, кто верил, как мы, в вечную справедливость в Последствии, не мог стать причиной насильственной смерти Августа. Август наслаждается полнотой того, что дарует ему его врождённая доброта в Последствии. Разве ты не веришь, что он присматривает за тобой, Джулия? Что, по-твоему, он чувствует, когда видит, как ты позволяешь незнакомцу напасть на одного из его самых близких друзей? Твоя дружба с этим человеком не подобает вдове доктора Августа Рэнсома.

Чейни спросил: «Вы верите в Бога, мистер Таммерлан?»

Уоллес резко обернулся, словно его подстрелили. «Что? Бог? Верю ли я в Бога?

Я верю в то, что на небесах и на земле есть нечто большее, чем вы могли себе представить в своей философии».

«Значит, вы верите в красноречивые речи Шекспира. А как насчёт Бога?»

«Всегда есть то, что находится за пределами того, чем мы являемся, агент Стоун, того, что мы думаем, что знаем, что воображаем. Всегда есть то, что находится за пределами смерти, всегда После. Но не какой-то якобы всеведущий, всемогущий персонаж — Бог, Зевс, Аллах, кто угодно, выбирайте. Нет. Это человеческие

творения, формализованные конструкции — попытка человека объяснить то, чего он не может даже начать понимать. Каждая культура, каждая цивилизация создавала какое-нибудь божество, чтобы утешить себя в смерти, объяснить простую смену времён года, восход и закат солнца, с тех пор, как у нас появились слова для этих вещей». Он взмахнул руками, словно отгоняя Чейни. «Мне вообще не хочется обсуждать это с вами. У вас неискушённый ум».

Он резко развернулся и пошёл прочь. Он бросил через плечо: «Вы не способны понять ничего метафизически важного. Вы мыслите провинциальными парадигмами – добро и зло, рай и ад, Бог и дьявол. Это вполне подобает человеку вашего положения. И мне надоели ваши оскорбления. Прощайте, агент Стоун, Джулия».

Чейни улыбнулся ему. «Ты и сам неплохо умеешь оскорблять. Мне бы очень хотелось узнать, кто или что раздаёт льготы в «После».

Добрый день."

Они ушли, пройдя мимо мужчины лет шестидесяти, кутавшегося в великолепное кашемировое пальто, с бледным лицом, потерянным и растерянным взглядом, густыми седыми волосами, развевающимися на сильном ветру.


ГЛАВА 28

Когда Чейни ехал на своем Audi по 19-й авеню в сторону моста Золотые Ворота, он спросил молчаливую Джулию: «Как долго вы с мужем были женаты, Джулия?»

«Почти три года. Потом его убили».

Вы бы остались замужем за этим стариком? «Сколько вам лет?»

«Мне двадцать девять».

«У меня была подруга, которая сказала, что ей двадцать девять». Она ничего не сказала, глядя прямо в лобовое стекло. «По-моему, ему было под шестьдесят, шестьдесят восемь».

«Ты думаешь? Ты не знаешь, сколько лет твоему мужу?»

"Нет."

«Ладно, ты на меня сердишься. Давай, скажи это прямо». Она резко повернулась к нему. «Ты придурок! Ты был совершенно наивен с бедным Уоллесом.

Ты его дразнил, ты над ним издевался. Удивляюсь, что ты не обвинил его в совращении подростков!

«Я думала об этом, но не видела никакой выгоды». Она ударила его кулаком по руке. «Уоллес не убивал Августа. Он не убивал свою жену. Если ты скептик, тебе не обязательно вести себя как идиот».

«Ладно, может, я немного переборщил. Послушай, Джулия, я не только агент ФБР, я ещё и юрист. Мне нужно что-то увидеть, почувствовать, понять, прежде чем я смогу в это поверить. А времени у нас мало — мне нужно было его разозлить, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. У меня не было времени на любезности. Понимаешь?»

«Будьте скептиком, только не оскорбляйте моих друзей».

«Я думаю, тебе было бы полезно завести друзей другого типа».

«Ты прав, мне действительно нужно больше друзей. Среди них точно не будет полицейских».

«Эй, может, Таммерлан тебя интересует больше, чем ты говоришь. Ты уверен, что думаешь о нём только как о друге?»

«Ты смешон, Чейни Стоун. Ты кажешься завистливым. Молодые люди, я и забыл, что тестостерон засоряет ваши мозговые клетки».

Чейни хотел крикнуть ей в ответ, но сдержался. «Черт возьми, я не ревную».

"Забудь это."

Поскольку было позднее утро, движение на мосту было не слишком плотным. Плата за проезд в северном направлении не взималась, поэтому Чейни проехал прямо.

«Я не скажу тебе, где живет Бевлин, пока ты не пообещаешь, что не будешь вести себя как

вокруг него осел».

Чейни вздохнул: «Ладно, с Бевлином Вагнером я буду помягче».

«Ты клянешься?»

«Что вы сделаете, если я перейду свои границы — или, вернее, ваши границы?»

«Я тебя застрелю».

Он не смог сдержать смеха и поднял руку в знак капитуляции. «Хорошо, я буду очень спокоен с Бевлином».

«Хорошо. Теперь сворачивайте на первом съезде на Александер и продолжайте движение до центра Саусалито». Она помолчала, глядя в окно «Ауди». «Хотелось бы, чтобы эти проклятые тучи рассеялись. Нет ничего на земле прекраснее океана с одной стороны и залива с другой, сверкающих под ярким солнцем».

«Мы теперь все веселые, раз ты меня в удушающем захвате держишь?»

«Ага. Я не верю в то, что нужно сыпать соль на раны».

— Значит, вы вышли замуж за Августа, когда вам было двадцать шесть.

«Ты собака с мясистой костью, да? Да, именно так. Сколько тебе лет?»

«Мне? Мне почти тридцать плюс три, в ноябре».

Она рассмеялась, но смех её был не слишком искренним. «Почему ты задаёшь мне эти личные вопросы?»

«Пожалуйста, подбодри меня. Я стараюсь не вести себя как придурок. Мне просто нужна вся информация, которую я смогу получить. Ты вышла за него замуж, потому что была благодарна ему за то, что он был рядом, когда умер твой сын».

«Ты только что перешла черту», — сказала она.

Чейни ехал по красивой извилистой дороге в город Сосалито. Из-за обильных зимних дождей мысы Марин-Хедлендс были ярко-зелёными, почти как ирландские. К августу, к сожалению, холмы стали коричневыми и бесплодными – идеальное место для Хитклиффа.

«Итак, что ты хочешь рассказать мне о Бевлине Вагнере? Кроме того, что он хотел, чтобы ты вышла за него замуж. Это его настоящее имя?»

«Похоже, не хорват, правда? Он сказал мне, что родом из Сплита, города на Адриатическом побережье Хорватии. Очевидно, его родители сменили имена, когда приехали в США, когда он был ещё ребёнком. Он никогда не упоминал других имён. Бевлин занимается экстрасенсорикой на местном уровне уже около восьми лет».

«Он еще и медиум — разговаривает с мертвыми?»

"Это верно."

Итак, экстрасенс-медиум — ваш главный мастер магии. Он не только может устроить экстрасенсорное шоу — предсказать судьбу, увидеть, как рушится здание до того, как оно рухнет, увидеть, как убийца совершает убийство, — у него есть ещё и дополнительное преимущество: он может поговорить с покойным двоюродным дедушкой Альфи.

«Вот именно, и ты снова ведешь себя как придурок».

Он криво улыбнулся ей.

Она сказала: «Огаст однажды сказал мне, что у Бевлина пока нет внутреннего стержня, что он не знает толком, кто он такой и что ему следует с собой делать.

Но он был молод, и у него ещё было время, сказал он. Август надеялся, что он не откажется от того, что в нём заложено, прежде чем поймёт, что это такое и как это использовать».

«Этот парень казался таким напряжённым — если это правда, он, должно быть, сжигает себя изнутри. С другой стороны, когда вчера он так напряжённо посмотрел на меня, мне показалось, что он хочет выпить».

На этот раз она рассмеялась, искренне и искренне. Хорошо, что она не так уж на него разозлилась. Она откашлялась. «Мне не стоило этого делать, правда.

Может быть, Бевлин иногда перебарщивает. Помню, как-то раз мы с ним посидели в прошлом году. Бевлин, как мне кажется, всех «заводил» — ну, знаете, сидел в углу, притворялся задумчивым и смотрел на всех свысока, — пока я не понял, что у него за спиной квинта водки. Я видел, как он пару раз перевернулся, как будто сгорбился, и сделал глоток прямо из бутылки.

«Когда его родители приехали в Соединенные Штаты, где они жили?»

«Нью-Гэмпшир. Бевлин всегда любит говорить, что он из Хорватии, когда знакомится с кем-то новым. Думаю, он считает, что это вызывает у людей ассоциации с Трансильванией, вампирами и всем тем, что происходит по ночам. Знаете, это создаёт впечатление, будто он обладает познаниями в потустороннем мире».

«Хотя Трансильвания находится в Румынии».

«Я помню, как однажды я сказал Августу что-то подобное».

Она нахмурилась.

"Что?"

Августу не понравилось, что я это сказал, что я пошутил. Поверни налево на первом светофоре, Чейни. Эй, посмотри на всех этих туристов. Они, должно быть, замерзают.

На тротуарах Саусалито толпилось около сотни приезжих в куртках, которые слонялись по десяткам удобных туристических лавок по обе стороны улицы, держа в руках рожки мороженого и зонтики.

«Ему не понравилось? Почему его это должно волновать?»

«Ты опять засунул эту кость себе в рот. Август посчитал, что мне не следует насмехаться над человеком, который может многое предложить миру в будущем».

Чейни свернул на Принцесс-стрит и начал подниматься на холм.

«Как ты думаешь, Джулия, Бевлин Вагнер сможет что-то предложить миру в будущем?»

Она на мгновение застыла, глядя в окно, а затем медленно покачала головой. «Не знаю, правда не знаю. Он написал одну книгу о духовности — « Наблюдать». «Ваша душа, взлети!» — у меня есть экземпляр, я могу вам его одолжить. Прочитайте. Это… ну, это…

Мне однажды помогло.

«Хорошо, я так и сделаю. Но как можно не быть скептиком? Я имею в виду поиск потерянных детей, возможно, даже предсказание катастрофы, но, честно говоря, разговоры с мёртвыми людьми?

Дайте мне передохнуть. Это звучит абсурдно.

«Каждый должен быть скептиком, но сохранять открытость. Но в конечном счёте, нам всем придётся сделать собственные выводы, Чейни».

«Почему меня это должно волновать?»

«Потому что в разные моменты жизни нам нужно что-то, что поможет нам осмыслить вещи — например, бессмысленную трагедию. Я знаю, что это делает нас более уязвимыми для тех, кто пытается нас обмануть, — можете быть уверены, так оно и есть.

Но если вы никогда не чувствовали себя скованным отчаянием или горем, если вы никогда не были вынуждены сосредоточиться на своем внутреннем мире, а не на внешней повседневной рутине, то я не думаю, что вам следует судить их или то, что они делают, потому что ваш внутренний взор закрыт для этого, как говорится.

«Внутренний глаз?»

«Это их термин. Они говорят об этом как о двери в глубине нашего сознания, которая время от времени приоткрывается, обычно когда нам нужно духовное утешение. Конечно, это невозможно доказать никакими научными или критическими аргументами».

«Открыто ли сейчас твое внутреннее око?»

«Нет. Это дом Бевлина, там, наверху, прямо над обрывом».


ГЛАВА 29

Чейни припарковал Audi на узком бордюре у подножия дюжины ступенек, ведущих наверх, к дому, похожему на орлиное гнездо.

Они поднялись по толстым старым деревянным ступеням к дому Вагнера. По обеим сторонам теснились тощие деревья и кустарник — создавалось ощущение маленькой дикой местности, густой и дикой.

Входная дверь была приоткрыта, и они вошли в небольшой, тускло освещённый холл. Чейни крикнул: «Есть кто-нибудь здесь?»

«Минутку», — раздался мужской крик сверху. «Идите в гостиную, справа».

В небольшой гостиной все окна выходили на залив – виднелись мыс Бельведер, остров Энджел и даже Алькатрас. По всей комнате были разбросаны ярко-красные кресла-мешки, некоторые небольшими группами, некоторые поодиночке. Стены были голыми: ни книжных полок, ни фотографий – ничего, кроме дюжины или около того ярко-красных кресел-мешков.

Не прошло и минуты, как Бевлин Вагнер вошел в гостиную, одетый только в толстое белое полотенце, завязанное ниже талии.

«Привет, Бевлин», — сказала Джулия, очевидно, не найдя в этом ничего странного.

Он подошёл к ней, наклонился и поцеловал её в губы, затем выпрямился, чтобы всмотреться в её лицо. «Ты прекрасно выглядишь, Джулия. Я так переживал за тебя вчера, ты была такая бледная, такая испуганная».

Она кивнула. «Теперь всё в порядке. Спасибо, что нашли время поговорить с агентом Стоуном».

«Без проблем». Бевлин, чьё полотенце слегка ослабло на талии, почти завороженно глядя на Чейни, сказал: «Агент Стоун. Я рад, что вы обеспечиваете безопасность Джулии».

«В ментальном Риме», – подумал Чейни и пожал мужчине руку. Ему захотелось стянуть полотенце, просто чтобы посмотреть, что он будет делать. Бевлин Вагнер был смертельно бледным, а его горящие тёмные глаза и длинные чёрные волосы создавали разительный контраст. На его теле было очень мало волос.

«Я был в душе и не хотел заставлять тебя ждать».

«Ты вечно в душе, Бевлин», — сказала Джулия. «Иди, оденься. Мы будем здесь, когда ты вернёшься. Обещаю, я не позволю этому опасному агенту ФБР обыскивать кресла-мешки».

Эти пронзительные тёмные глаза прямо впились в лицо Чейни. «У меня не было времени помыть голову», — сказал Бевлин.

«Выглядит достаточно чисто, не волнуйтесь», — сказала Джулия. «Одевайтесь».

Бевлин вышел из комнаты, насвистывая «Болеро», если Чейни не ошибался.

«Он часто делает этот эксгибиционистский трюк?»

«О да. Это своего рода его фирменный знак. Не знаю почему, ведь он не такой уж выдающийся экземпляр».

«Он когда-нибудь терял полотенце?»

«Да. Он как-то раз выскочил с полотенцем, когда я пришёл до Августа. Полотенце зацепилось за дверную ручку и тут же слетело. Я посмотрел ему прямо в лицо и сказал, что знаю действительно хорошего персонального тренера».

«Его не оскорбили?»

«Похоже, нет. Он сказал, что персональные тренеры слишком волосатые, за исключением женщин, и они его пугают».

Чейни рассмеялся. «Что за дела со всеми этими красными креслами-мешками? Давно он этим занимается?»

«С тех пор, как я его знаю, я не имею ни малейшего понятия».

Бевлин Вагнер вернулся в комнату в старых серых спортивных штанах, с длинными узкими ногами босиком. «Агент Стоун, я знаю, что вы пришли расспросить меня о покушениях на жизнь Джулии».

Чейни сказал: «Да, я ценю ваше время. В первую очередь, я хотел бы спросить вас об убийстве доктора Огаста Рэнсома. Похоже, мало кто сомневается, что покушения на жизнь Джулии и его убийство связаны».

«Боюсь, я ничего об этом не знаю». Он посмотрел на Джулию и одарил её своим пронзительным, пронзительным взглядом. «Если бы я только знал кое-что – действительно ли эти двое связаны? Ладно, может быть, может быть. Мы с Уоллесом, конечно, об этом задумывались. Должен сказать вам вот что, агент Стоун, когда Август был у меня вчера вечером, он сказал, что вы ему очень не нравитесь, что вы можете быть опасны, и мне следует быть осторожнее, чтобы не злить вас. Он недоволен тем, что вы с Джулией. Он не сказал об этом прямо, но я готов поспорить, что он был бы гораздо счастливее, если бы она была со мной».

Джулия сказала: «Бевлин, у Августа нет ни земных, ни неземных причин беспокоиться об агенте Стоуне. В конце концов, он пытается выяснить, кто его задушил. Несмотря на слова Уоллеса, я думаю, Август хотел бы, чтобы его убийца предстал перед судом».

Чейни сказал: «Бевлин, то, что ты сказал, это то, что думает Август, а не то, что думаешь ты, верно?»

Бевлин подошёл к огромному окну. «Конечно, так думает Август». Он помолчал. «Туман наконец-то рассеивается. У меня сегодня три клиента. Первый — чокнутая старушка, которая хочет отдать все свои деньги симпатичному молодому человеку, который обещает создать для неё трастовый фонд. Ему, естественно, полагается большая комиссия. Бог знает, что там написано мелким шрифтом». Он содрогнулся.

Джулия спросила: «Какова твоя роль в этом?»

Я уже, так сказать, связался с её мужем. Его звали Ральф, и одно время он владел большим участком в Саусалито. Он попросил меня позвонить его сыну, чтобы она не потеряла каждый заработанный им цент. Сказал, что эти центы слишком трудно добыть, чтобы отдать их льстивому, симпатичному мошеннику. Ральф

Сказал, что слышал, будто она ещё несколько лет к нему не переедет, так что ей понадобятся все деньги, которые он ей оставил. Я недавно звонил сыну. — Он снова пожал плечами. — У него пена изо рта. Может, из этого что-то хорошее выйдет, посмотрим. Эй, агент Стоун, может, вам стоит прикончить этого мошенника?

Чейни в какой-то момент почувствовал себя захваченным происходящим, поверив, что этот очень странный человек действительно разговаривал с Ральфом, давно умершим человеком.

Он ничего не мог с собой поделать, что бы Джулия ни думала. «Вы действительно позвонили покойному мужу, мистер Вагнер, и рассказали ему всю правду?»

«Ральф? Ну, не совсем», — сказал Бевлин. «Это один из моих проводников приставал ко мне и велел поговорить с этим старым чуваком, ему нужно было узнать, что происходит».

"Гид?"

«Да, мой проводник. Я говорю по-английски, а не по-хорватски, агент Стоун. У всех нас есть проводники, у всех нас. Но некоторые из нас слишком невежественны, чтобы даже осознавать их существование. У меня их, видите ли, добрая дюжина, все для разных дел. Один разбирается в финансах, другой прекрасно говорит на хинди, у третьего абсолютный слух, он очень этим гордится и часто рассказывает мне, что он сейчас слушает, и какой ключ сейчас играет, — но от него, как вы можете себе представить, толку мало. Есть один проводник, он может говорить только о Египте, о времени, проведённом в Александрийской библиотеке.

«Мой лучший гид — настоящий болтун, он может пообщаться с теми, кто ушел, рассказать мне, что у них на сердце».

«У ваших гидов есть имена?»

Бевлин нахмурился. «Знаешь, — медленно проговорил он, устремив взгляд своих тёмных глаз на лицо Чейни, — я никогда не думал просить, а они никогда не предлагали.

Они все очень индивидуальны, честно говоря. Мне никогда не нужны были имена, чтобы общаться с ними.

Джулия сказала: «Бевлин, вчера ты сказал, что знал, что Август был там, но ему пришлось уйти. Но ты же говорил с ним вчера вечером?»

"Конечно."

Чейни спросил: «Когда вы с ним говорили, это было через гида?»

«Ах, Август другой. Он не такой, как другие, кто умер. Он уже знал, как всё устроено, как до меня достучаться».

«Я никогда раньше не слышал о проводниках, — сказал Чейни. — Разве это мертвецы, которые добровольно берут на себя эту обязанность?»

«Это новая мысль, агент Стоун. Они просто… здесь», — сказал Бевлин. «Просто здесь, как когда я впервые понял, что могу видеть то, чего не видят другие дети, гид рассказал мне, что происходит. Он до сих пор со мной. Иногда он будит меня, когда я просплю, а скоро придёт клиент».

Чейни спросил: «Можете ли вы поговорить с кем-нибудь прямо сейчас?»

Бевлин Вагнер удобно устроился на большом красном мешочке с фасолью и закрыл глаза.

Он сидел совершенно неподвижно.

У Чейни было такое ощущение, будто он попал в Диснейленд в Хорватии.

Глаза Бевлина медленно открылись. Они выглядели мечтательными и расплывчатыми. Странно, как всё могло так быстро измениться. «Я поговорил со своим первым наставником. Он сказал, что у меня есть дар, но мне нужно продолжать расти, прежде чем я смогу стать тем, кем мне суждено быть. Он сказал, что мне нужно работать над тем, чтобы стать более приземлённым, и слушать тех, кто знает больше меня. Он знает, что я могу раскрыть свой потенциал, и делает всё возможное, чтобы помочь мне».

«Но почему он обратился именно к вам, а не к кому-то другому?»

Бевлин склонил голову набок, глядя на Чейни. «Это может занять некоторое время. Пожалуйста, пройдите на кухню и выпейте кофе. Я сварил его сегодня утром».

Затем он закрыл глаза. На мгновение Чейни показалось, что он перестал дышать. Он сделал шаг вперёд.

«Нет, всё в порядке», — сказала Джулия. «Пойдём на кухню. Тебе точно не стоит пробовать его кофе. У него есть вода в бутылках».

«Да, конечно». Чейни все еще оглядывался через плечо на человека, сидевшего неподвижно, как пенек, на красном мешочке с фасолью.


ГЛАВА 30

Кухня находилась справа, по коридору. Она была небольшой и светлой, с круглым углублением в конце, в котором стояли небольшой столик и два стула, обставленные в деревенском французском стиле.

Чейни задумчиво сказал: «Он сказал, что у него есть финансовый консультант. Разве это не означает, что он знал, как играть на фондовом рынке? Интересно, почему Бевлин не живёт в особняке».

Джулия открыла холодильник, достала две бутылки воды и протянула одну ему. «Август говорил, что все поверят в экстрасенсов, если кто-то из них выиграет в лотерею. Кто знает? Я точно не верю. Посмотрите назад, двора-то никакого нет, он просто тянется прямо до следующего дома. Кажется, над этим есть ещё два дома. На мой взгляд, это место неплохое».

«Он очень странный, Джулия».

«Другой, Чейни. Он просто другой».

«Ну, тогда посмотри на ситуацию. Там сидит парень на красном кресле-мешке, выглядит мёртвым и разговаривает с духом-наставником. Думаешь, я опасен?»

"Да."

Он выплюнул немного воды. Его левая бровь взлетела вверх.

«Подобное познаёт подобное. Видишь ли, я тоже обнаружила, что опасна». Её голос звучал тихо и злобно. В тот момент, подумал он, она была права.

Она сказала: «Дело в том, что мне интересно, почему Август сказал Бевлину, что ты опасен. Думаю, ты прав, Бевлин, возможно, немного проецирует свои собственные чувства».

Чейни ухмыльнулся и щёлкнул своей бутылкой с водой о её. «Вот так.

Может быть, я не нравлюсь проводнику Бевлина, а может быть, он или она лжет».

Джулия допила остатки воды и схватила из холодильника ещё одну бутылку. «Пошли, посмотрим, связался ли Бевлин со своим проводником».

Они вернулись в гостиную. Бевлин Вагнер лежал на полу на спине, скрестив руки на груди и всё ещё закрыв глаза.

«Ему нужна только белая лилия, — сказал Чейни. — Или, может быть, чёрная, я пока не уверен».

«Нет, не лилии, у меня аллергия на лилии». Бевлин открыл глаза, сел и обхватил колени руками. «Мой проводник сказал, что однажды он словно проснулся, и вот я, этот тощий малыш, разговариваю с родителями и удивляюсь, почему они не понимают, что у них уже был этот разговор».

«Дежавю?»

«Да. Когда я был маленьким, я никогда об этом не задумывался, просто так было.

Были вещи. Иногда такое случалось и с друзьями. Я уже знала, что все скажут.

«Так что, твой проводник спал, пока ты не появился?»

Бевлин пожал плечами и грациозно поднялся на ноги. «Скорее, он просто был там, возможно, не совсем осознавая, кто он и что ему предстоит сделать».

Джулия бросила ему бутылку воды. Он подхватил её в воздухе, открыл, запрокинул и выпил всё залпом.

«Такие вещи тоже вызвали бы у меня жажду», — сказала Джулия Чейни.

Закончив с бутылкой, Бевлин направил её по дуге к единственной мусорной корзине в дальнем углу комнаты. Она отскочила от стены, аккуратно упала туда, слегка подпрыгнула и осела.

Чейни сказал: «То есть у вас вообще нет никаких мыслей о том, кто убил доктора.

Выкуп?»

«Конечно, я спрашивал его, когда он предупреждал меня о тебе. Я спрашивал и других своих проводников. Ни он, ни кто-либо другой, похоже, не знают. Или никто из них не хочет мне рассказывать. Не знаю точно. Может быть, они считают, что это не моё дело, может быть, думают, что я не справлюсь. Август не видел, кто это был, он сказал мне это, так же, как и Уоллесу». Бевлин содрогнулся. «Он сказал, что всё произошло очень быстро, но он всё равно чувствовал ужас, зная, что умрёт, и ничего не мог с этим поделать. Он сказал, что не чувствовал такой уж сильной боли, благословение, как он полагал, благодаря дару кокаина».

Джулия сказала: «Я не знала, что Август употреблял кокаин, пока полиция не обнаружила его тайник в одном из ящиков стола, а судмедэксперт не обнаружил кокаин в его организме. Я думала, что всегда могу определить, находится ли человек под кайфом, но он скрывал это от меня, и делал это мастерски».

«Все его близкие друзья знали, что он употреблял кокаин», — сказал Бевлин. «Мне никогда не приходило в голову рассказать вам об этом. В любом случае, он сказал, что как-то отпустил ситуацию, и тогда он оказался на том свете, и понял, что колени больше никогда не будут болеть. Это его порадовало».

Чейни сказал: «Бевлин, я все думал, почему твои гиды не делают тебя сказочно богатым».

Он почесал подмышку. «Дело в том, что гиды не всё знают. В молодости я хотел поставить на лошадь по кличке «Второе Зрение» — я спросил своего гида, и он сказал, что понятия не имеет, какая лошадь победит, но ему не понравилось имя. Слишком вычурно, сказал он. Забавно…

«Ясновидение» победило. После этого мой проводник на какое-то время исчез.

Чейни спросил: «Вы знали доктора Рэнсома сколько? Семь, восемь лет?»

«Да, что-то в этом роде. Он был замечательным человеком. Надеюсь, он поможет мне сосредоточиться, увидеть больше, чем я видел раньше».

Чейни спросил: «Ты хочешь сказать, что он станет еще одним проводником?»

«Хм, я об этом не думал. Возможно».

«Как думаешь, кто его убил? Не то, что думают гиды, а как ты думаешь?»

Бевлин буднично заявил: «Если бы меня попросили выбрать кого-то в этой профессии, я бы проголосовал за Солдана Мейсена. Он настоящий франт, со всеми этими глупыми замашками. Я слышал, он теперь увлекается дальневосточным стилем одежды, носит шёлковые халаты и курит кальян, отважный мерзавец. Этот человек неуравновешен и жаден. Джулия знает его прошлое.

«Про Уоллеса можешь забыть. Он безобиден. Что касается Кэтрин Голден, я называю её телевизионной шлюхой. Она это терпеть не может, даже смотрит на меня свысока. На самом деле, она очень хорошая телевизионная шлюха. Её звали Бетти Энн Кратер. Она сменила имя лет двенадцать назад. Это не секрет, она всем рассказывает, кто спрашивает. Странно, правда, что никто никогда не спрашивает. Интересно, почему Кэтрин выбрала именно Голдена? Почему такой нелепый цвет?»

«Спросите гида», — сказал Чейни.

«Молодец, агент Стоун. Я буду терпеть ваше общество, пока вы приносите пользу Джулии».

Джулия сказала: «Ты не сказал, думал ли ты, что Кэтрин могла убить Августа».

«Нет, Кэтрин никогда бы не причинила вреда Августу. Она была в него влюблена».

«Я этого не знала», — сказала Джулия. «Ты, конечно, ошибаешься, Бевлин».

«Нет, не я. Откуда тебе знать? Никто тебе об этом никогда не расскажет. Дело в том, детка, что коварная старушка Кэтрин годами хотела заполучить Августа.

Они были вместе лет пятнадцать как минимум. Не знаю, спал ли он с ней когда-нибудь, это не моё дело. Конечно, Август ничего об этом не говорил. Ему нравилась Кэтрин, и он хотел, чтобы ты чувствовала себя с ней непринуждённо.

«Однажды она напилась вместе со мной и Уоллесом. Кажется, Солдан был там, смотрел на нас троих свысока, а она всё лепетала о том, какие они с Августом родственные души.

«Я вам скажу, чем больше именитых клиентов она заводит, тем больше ей это вскружило голову. Она немного похожа на Солдана, который стал ещё большим засранцем с тех пор, как его тощая ножка появилась на телевидении. Теперь он думает, что он лучше всех нас».

«Ну, Солдан богаче, Бевлин. Кэтрин тоже. И, вообще-то, Уоллес тоже.

Ради всего святого, у него же есть дворецкий.

«Огден всегда был с Уоллесом, даже когда тот был беден. Я просто надеюсь, что Уоллес будет платить ему больше теперь, когда он зарабатывает деньги».

Чейни сказал: «С другой стороны, Джулия, Бевлин гораздо моложе остальных. Дай ему время».

«Спасибо, агент Стоун, но правда есть правда. Я её выдержу. Знаете ли вы, что последняя книга Кэтрин разошлась тиражом на сорок тысяч экземпляров больше моей?

Мой был лучше, но её голос попал в точку. Наверное, я немного...

завидую, и мои гиды действительно это не одобряют».

Чейни спросил: «Является ли Кэтрин Голден законным медиумом?»

Бевлин пожал плечами.

«А как насчёт Солдана Мейсена? Его везде показывают по телевизору».

«Я заставил себя посмотреть «Солдана» — звучит как глупое имя фокусника, не правда ли — «Великого Солдана» — в общем, я видел его однажды в дневном ток-шоу. Он провёл этот холодный анализ аудитории в студии. Это значит, что он никогда раньше не встречался ни с одним из них. Он выдал свою обычную фишку — знаете, «я чувствую W, да, W, W или F, вот и всё, это либо W, либо F — и месяц июнь, это важно, очень важно для кого-то».

«Он говорил быстро, это очень важно, чтобы потенциальные жертвы не отставали. Он говорил плавно, и, конечно же, кто-то крикнул: „Да, да, я женился в июне, девятнадцатого июня, а Джордж чуть не дожил до июня, умер двадцать седьмого мая“. В июне всегда кто-то женится, верно? И Солдан подошла к трибуне прямо перед ней и наклонилась ближе. „Да, это Джордж, теперь я вижу. Может быть, мы сможем с ним поговорить“. И бла-бла-бла.

Он был хорош, произвёл на большинство зрителей неизгладимое впечатление. Он двигался так быстро, что трудно было сказать, что у него не так уж много попаданий. Я имею в виду F и W — а женщина кричит, что на самом деле это G от George, совсем не похоже, но никто не замечает. Видите ли, если вы достаточно быстры, обаятельны и искусны, неважно, что вы продаёте. — Он снова пожал плечами.

«Достаточно, чтобы хоть один человек проникся тем, что вы предлагаете, и вы уже на крючке. Именно в этом Soldan лучший».

Чейни спросил: «Это называется холодным чтением?»

«Да, в отличие от «горячего чтения», которое является мошенничеством, вы знаете, получением информации о людях без их ведома заранее».

«Итак, — сказал Чейни, желая сесть, но не собираясь бросаться на одну из этих кресел, — этот Солдан — мошенник?»

"Может быть."

«А Кэтрин Голден?»

«Она, знаете ли, красивая и умело этим пользуется. Но я могу точно сказать, что она экстрасенс. Я видела, как она впала в видение, и знаю, что это было на самом деле.

Однажды она сказала Уоллесу, что он оставил свои шорты в рюкзаке Вайолет.

Это была та молодая женщина, с которой Уоллес встречался в то время. Я думал, Уоллес её отлупит, тем более, что он не знал, действительно ли оставил там свои шорты. А Кэтрин, пожалуй, лучше всех, кого я видел, умеет читать людей, особенно тех, кто не понимает, что делает.

Джулия сказала: «Но ты думаешь, она это выдумала, чтобы подразнить Уоллеса?»

«Эй, — сказал Бевлин, — в этом бизнесе вы можете сказать, что говорили с Освальдом, и кто скажет обратное? Вы можете посмотреть на фотографию Сонни Боно и заявить, что он поёт на небесах, одетый в клёш, и что он ненавидел быть…

Он был политиком, но очень любил кататься на лыжах, и посмотрите, к чему это привело. Или можно сказать, что когда Джон-младший вышел на воду, его мама Джеки была первой в очереди, чтобы встретить его в свете, как вам угодно. Опять же, если вас интересует только развлечение или эмоциональный отклик, вас мало что остановит.

Кто скажет, что вы это выдумываете?

«Любой, у кого хоть половина мозга работает», — подумал Чейни. Он чувствовал, как трясина подступает к коленям. Пора сосредоточиться. «Ты думаешь, Кэтрин могла убить доктора Рэнсома, потому что он отказался оставить Джулию ради неё?»

«Нет, Кэтрин никогда бы не стала этим заниматься. К тому же, она знала, что Август действительно любит Джулию, так что у него и мысли не возникло бы о том, чтобы бросить её ради другой женщины».

Он улыбнулся Джулии. «Нет, Август не бросил бы тебя, даже если бы знаменитая мадам Зорастр из Праги девятнадцатого века вернулась и предложила себя. Август действительно восхищался мадам З., как мы её называем. Я никогда не слышал, чтобы он говорил так о других экстрасенсах. Слушай, он, наверное, уже встречался с ней, как думаешь?»

«Почему бы и нет?» — сказал Чейни.

Внезапно Бевлин отошёл от них и подошёл к большому окну. Он посмотрел вниз. «Я так и думал», — бросил он через плечо. «Моя старая пушистая кукла здесь, и мне нужно убедить её, что муж хочет, чтобы она выслушала мнение сына об этой афере с трастом. Пожалуйста, узнайте, кто убил Августа, агент Стоун, и защитите Джулию».

Чейни и Джулия прошли мимо старой пушистой куклы на лестнице, ведущей обратно на улицу. Она остановилась, маленькая, похожая на птичку, женщина, одетая в бледно-голубое платье с оборками.

Она оглядела их обоих с ног до головы и медленно кивнула. «Я вижу, что мистер...

Вагнер помог тебе. Вы так чудесно подходите друг другу. Как приятно быть молодым и всё время хотеть быть вместе. Теперь моя очередь. Господин Вагнер будет так рад за меня – я выхожу замуж за своего милого молодого человека. И она поднялась по лестнице, лёгкой походкой, её розовая кожа головы проглядывала сквозь пушистые белые волосы.

«О боже», — сказала Джулия. «Это не сделает день Бевлина счастливым».

«Или у Ральфа. У меня такое чувство, будто я провалился в кроличью нору. Связывать?

Разве это не произошло в восемнадцатом веке?

«Нет, так никогда не бывает».


ГЛАВА 31

Ксавье Мейкпис стоял у окна своего гостиничного номера в центре Пало-Альто и презрительно смотрел на людей, снующих туда-сюда, словно бессмысленные лемминги, которые никуда не денутся, которые ничего не стоят. Он представлял, как берёт свой автомат Калашникова и скашивает широкую полосу посреди этого бесконечного шумного стада, выпуская тридцать пуль с такой скоростью, что от них щиплет зубы. Это избавило бы всех этих бесполезных кретинов от мучений.

Его любимый автомат «Калашников» был дешёвым и простым, и никогда его не подводил. Он всегда произносил его полное название, ему нравилось, как оно льётся с языка, когда он шепчет его вслух, а не смехотворно укороченный АК-47.

Жаль, что ему пришлось оставить его в доме в Монтего-Бей. Но всё же ему нравилось представлять, каково это – стрелять из открытого окна – он почти слышал крики, вдыхал запах ужаса, запах выстрелов и смерти. Это всегда заводило его, как ничто другое.

Сейчас его вообще ничто не волновало. Он отвернулся от окна.

Он вспомнил годы до того, как обзавёлся автоматом Калашникова, годы своей юности, когда он собирал вокруг себя молодых ямайцев, предлагая им взятки из лучших, самую крепкую ганджу, их духовную поддержку и, как ему казалось, единственное спасение. Он верил, что может побудить их сделать практически всё, что угодно, и хотел лишь ограбить бледных британцев, сломить их волю и отправить обратно на их холодный, дремлющий остров.

Он думал, что убедил некоторых молодых людей доверить своё будущее ему, восстать против всех этих глупых британских законов и скучного образования, против их кровавой империалистической истории, щегольской речи и жадных воров. Включая своего отца. Отца, которого отправили на этот, как он считал, унылый остров в качестве госслужащего, чтобы улучшить жизнь местных жителей. Да, как будто его заботило, что это произойдёт.

Ксавье раньше отца понял, что молодые люди не хотели меняться. Они хотели проводить дни, развалившись в тени, упиваясь дурманящим блаженством ганджи. Они оставались вежливы с отцом и сторонились Ксавье, словно он был сумасшедшим и они могли заразиться.

Ксавье подумал о бесконечных правилах и предписаниях своего отца, о том высокомерном отношении, с которым он смотрел свысока на тех, кого считал ниже себя, в том числе и на тех, кто не учился в Сандхерсте.

И всё же его отец снизошёл до того, чтобы совокупиться с местным жителем, и результатом стал Ксавье. В конце концов, старик отправил его в Англию, чтобы получить образование, которое, по его словам, не уступало бы образованию премьер-министра. Ксавье ненавидел беспощадный холод, пробирающую до костей сырость и дождь, неизменный дождь, змеящийся по его шее.

сделав его настолько несчастным, что ему хотелось умереть.

И как же он ненавидел британцев. В школе они неустанно били розгами своих непокорных детей, чтобы закалить их, и он не был исключением. Он слышал от них столько раз, что ему было невыносимо говорить, что это ради его же блага. Он думал, что когда-нибудь разбомбит Сандхерст до основания. Предвкушение этого было невероятно приятным.

Ксавье понял, что сжал руки так сильно, что их свело судорогой.

Как этот старый ублюдок мог его еще и обмануть?

Дурные воспоминания, подумал он, вот и всё. Его старик окончательно и бесповоротно исчез с тех пор, как Ксавьер трижды метко выстрелил ему в грудь в промозглую тёмную ночь в Белфасте много-много лет назад. Его отец был там, чтобы вести переговоры с этими полными ненависти мерзавцами-ирландцами, и в итоге оказался распростертым на улице между двумя своими мёртвыми телохранителями. Ксавьер видел, как жизнь угасает в его бледных ледяных глазах, сначала полных недоверия, а затем окончательного осознания. Он наклонился и сказал отцу, что какой-то сибирский крестьянин изобрёл автомат Калашникова, и что он думает о том, чтобы быть застреленным из него? Отец не ответил, он умер вместо этого.

Ксавье стоял над этим размокшим, кровавым месивом твида, рядом с ним лежал всё ещё свёрнутый зонтик. Он не сказал этим темноглазым людям в Белфасте, что был бы рад убить своего старика бесплатно. Его отец принёс десять тысяч фунтов, и он наслаждался этими деньгами, как и своим наследством. По крайней мере, он думал, что ирландцы пытаются избавиться от проклятых англичан, и он выполнил свою часть работы. За определённую цену.

Невероятное оружие, автомат Калашникова. Когда-то он считал Ml6 богом всех штурмовых винтовок, пока не оказался с группой палестинцев в рейде в пустыне, и проклятая штука заклинила, став жертвой песчаной бури. Почему, спросил он их лидера, они используют оружие, которое не работает в этом аду на земле? Но араб лишь пожал плечами, сказав, что тем, кто пытается исполнить волю Аллаха, всегда будут трудности. Ксавье считал их заложенную в них ненависть к израильтянам безумной — как будто израильтяне не жили бок о бок с ними тысячи лет, сражаясь и проигрывая множеству захватчиков. Он знал, что такая глубокая ненависть сковывает тебя, делает тебя лёгкой мишенью, а не текучей тенью, невидимой для врага, потому что ты двигаешься слишком быстро и уверенно. Ненависть делает тебя глупым. Палестинцы посмотрели на него, когда он это сказал, а затем быстро отвернулись, и в тот момент он понял, что без их ненависти у них не было бы ничего, их жизнь была бы бессмысленной, как тот жалкий поток людей, марширующих под окном его отеля. Именно тогда он избегал любых контактов с группами любого рода. Теперь он был сам по себе, полагался только на себя и отвечал только перед собой.

Он был идеальным убийцей: быстрым, бесшумным и смертоносным, уничтожающим свои цели без изъянов и суеты.

До настоящего времени.

Он почувствовал, как в горле поднимается ярость, появился кисло-перечный привкус, и ему захотелось им подавиться.

Глупая баба, дилетантка, которая должна была погибнуть в заливе Сан-Франциско, с прекрасным, глубоко пронзившим ей сердце ножом, застрелила его, изуродовав. Конечно, он не мог учесть агента ФБР в тот первый раз, не мог предвидеть, что тот окажется там именно в этот момент. Какое везение для этой ходячей мертвечины. Что ж, это произошло не из-за каких-то ошибок в планировании с его стороны.

Но когда она застрелила его в субботу вечером, не было никакого деус экса. Машина, неожиданная и непредвиденная, чтобы спасти её. Он закрыл глаза, всё ещё не веря тому, что допустил. Дюжина маленьких порезов на лице и шее постоянно напоминала ему об этом, и он всё ещё чувствовал боль, когда вытаскивал каждый осколок. Пуля попала лишь в мягкую часть руки и, к счастью, прошла навылет. Он смог справиться с ней сам.

Она могла убить тебя. Почему она этого не сделала? Зачем она проблеяла Предупреждение? Он был там, чтобы убить её, ради всего святого. Слава богу, она была слабачкой-любительницей, парализованной страхом, даже когда дело касалось её спасения. Она мог выстрелить тебе в спину, когда ты стоял лицом к ее кровати.

Тебе повезло, повезло, повезло —

Его руки снова сжались в кулаки. Как бы ему хотелось иметь свой автомат Калашникова! Он мог бы подойти прямо к её входной двери, и когда она откроет, он всадил бы ей двадцать пуль прямо в лицо, кромсая кости и плоть, разбрызгивая кровь и мозги по всем акрам мрамора, богатому дереву и картинам, шествующим по стенам. И всем остальным, кто был с ней. А потом он мог бы выйти из этого шикарного дома смерти, насвистывая, и покинуть этот туманный, холодный город.

Но у него был «Скорпион» VZ 61, тридцатилетней давности, снятый с производства. Он принадлежал его наставнику в партизанском отряде на юге Африки, пока его не подстрелили во время рейда. Ксавье разжал пальцы и забрал его. Его «Скорпион» был маленьким, лёгким, его было легко спрятать, и он был оснащён эффективным глушителем.

Он проглотил еще три таблетки «Алива».

У него было два шанса на нее, два реальных шанса, и она все еще была жива.

Его работодатель был недоволен, но это неважно. Он не собирался сдаваться, какие бы приказы или глупые тирады он ни слышал. Это было неприемлемо.

Он никогда не подводил и не собирался подвести сейчас, поджав хвост и сбежав. Он сел за маленький, но жалкий столик, взял дешёвую шариковую ручку, предоставленную отелем, и вытащил из ящика листок гостиничного бланка. На этот раз он её поймает. Он начал составлять список всего необходимого.


ГЛАВА 32

Восточный залив

понедельник днем


Чейни пользовался своим портативным GPS-навигатором лишь однажды, когда ему приходилось пересечь известный мир и попасть в то, что он называл Средиземьем, а именно проехать по мосту через залив в место, которое другие называли Восточным заливом, с его переполненными городами, путаницей путепроводов и знаками, указывающими на новые автомагистрали и ещё больше знаков. Окленд, Хейворд и дюжина других городов, большинство из которых росли, раскинувшись на бесплодных холмах, пока летом не стало жарко, как в Палм-Спрингс.

«Вижу, тебе некомфортно водить машину в Ист-Бэй», — сказала Джулия, наблюдая, как он набирает адрес в Ливерморе.

«С ума схожу. Я каждый раз терялся, когда ехал сюда, пока не наткнулся на это». Он с большой любовью указал на свой GPS. Ему понравился успокаивающий женский голос, подсказывающий ему повернуть налево через две десятых мили, а затем этот успокаивающий писк при повороте. «Ладно, давайте сделаем это нашим последним интервью на сегодня. Движение уже становится всё хуже. К тому времени, как мы вернёмся в Сан-Франциско, там будет пробка, как в час пик».

Джулия кивнула. «С Бевлином ты справилась хорошо. Могу я быть уверена, что ты не впадёшь в сарказм с Кэтрин Голден?»

«Я изменился», — сказал он и перекрестился. «Я стал отзывчивым и чутким. Обещаю».

«Да, конечно».

Через несколько минут Джулия повернулась к нему лицом. «О чём ты думаешь, Чейни?»

«Этот метод холодного чтения, описанный Бевлином Вагнером. Почему, если покойник стоит рядом с медиумом, он просто не называет ему своё имя, не говорит, кого он пришёл увидеть? Разве он не помнит своё имя? Неужели мёртвые играют в какую-то странную игру? Простите, Джулия, но мне это кажется бессмысленным. Мне кажется, они просто ловят рыбу, пытаются поймать на крючок какого-то бедолагу, который скорбит и отчаянно хочет знать, что его любимый умерший всё ещё каким-то образом существует и каким-то образом разумен».

Джулия сказала: «О, сфера экстрасенсорики полна шарлатанов, подражателей и мошенников, конечно. Я видела запись с женщиной-медиумом – она действительно зацепила одного бедного молодого человека, говоря ему, что его мать рядом с ним и что она хочет, чтобы он перестал горевать, что теперь он должен полагаться на себя, что она знает, что её уход парализовал его, и ему нужно двигаться дальше. Она хотела, чтобы он знал, что она любит его так же сильно, как и раньше.

прежде чем она прошла мимо. Медиум поняла, что что-то явно не так, поскольку молодой человек не ответил, и быстро переключилась на середине разговора в другом направлении. Она предположила, что он не ладил с матерью, и когда он ответил и кивнул, она поняла, что он попался. Она продолжала говорить, намекая на то, какой была его мать – что она всегда высказывала своё мнение, что она всегда указывала окружающим, что делать, – и вскоре молодой человек снова начал кивать. Она воспользовалась чувством вины парня, чтобы достучаться до него, и к концу он плакал и хватался за руку медиума, и я подумал: насколько подлым нужно быть, чтобы так лгать уязвимому человеку? И всё это ради денег, полагаю, ради репутации, ради самовозвеличивания. «Я скажу тебе, Чейни, Август ненавидел этих хитрецов — так он называл так называемых экстрасенсов-медиумов на телевидении. Достаточно прочитать длинные заявления о согласии, которые должен подписать каждый участник телешоу, чтобы понять: что-то тут серьёзно не так. Они, по сути, заставляют тебя поклясться, что ты никому не скажешь ни слова о том, что происходит во время шоу, до конца жизни. Наверное, придётся поклясться молчать даже после смерти».

Чейни бросил на неё взгляд: «Есть ли какие-то формы разрешения?»

«Да, разве это не что-то? Продюсеры и экстрасенсы хотят обезопасить себя, ведь после выхода шоу в эфир можно будет рассказать СМИ, насколько тщательно оно было смонтировано, и как экстрасенс вёл себя неуклюже.

Август называл это философией Барнума в действии: дайте людям то, чего они хотят. Если им больно, будьте тем сострадательным экспертом, который избавит их от боли. Именно скорбящие люди заставляют всё работать. Они не заметят даже самых вопиющих ошибок — или промахов, как их называют, — и всё равно будут верить, что любимый покойный дядя Альберт рядом, рядом с медиумом, наблюдает за ними, говорит, что он сам счастлив, как моллюск, и ещё счастливее, что у них всё хорошо, и им не нужно о нём беспокоиться.

Чейни сказал: «И дядя Альберт даже не удосужился назвать медиуму своё имя? Уму непостижимо, во что можно заставить людей поверить».

Джулия кивнула. «Чтобы провернуть такую мошенницу, нужен большой талант.

— убеждая целителей, что они разговаривают с умершими. Иногда медиумы оправдывают это тем, что помогают людям пережить горе, используя свой собственный подход к консультированию. Но Август никогда не верил ни во что, основанное на лжи. Если эти люди хотят стать консультантами по переживанию горя, им следует открыто заявить об этом.

Чейни медленно произнёс: «Я не понимаю, Джулия. Разве Август Рэнсом не утверждал, что разговаривал с мёртвыми?» Да.

«А мертвые хотя бы назвали ему свои имена?»

«Я не могу сказать, поскольку его консультации всегда были конфиденциальными, и он никогда не говорил о них ни со мной, ни с кем-либо еще».

«Но вы верите, что он говорил с мертвыми? Общался с ними,

передал сообщения тем, кто скорбит и остался?

«Он сказал мне, что разговаривал с Линкольном, и я ему поверил».

Она говорила так уверенно, так твёрдо стояла на своём. Он смотрел на неё. Не знал, что и думать. Он решил оставить её слова без внимания. Она, очевидно, поверила всему, что сказал ей муж. Он не собирался заставлять её защищать его.

Раздался гудок, и он снова сосредоточился на дороге. Наконец он увидел указатель на съезд в Ливермор. «Я хочу узнать обо всём этом побольше, но сначала у вас есть около пяти минут, чтобы рассказать мне о Кэтрин Голден».

Она сказала: «Думаю, Бевлин ошибается насчёт того, что Кэтрин влюблена в Августа. Она слишком… «зациклена», пожалуй, это подходящее слово, слишком сосредоточена на себе, чтобы любить кого-то вот так. И кроме того, если бы она хотела его, зачем ей было его убивать? Почему не меня? Это же бессмыслица».

«Возможно, когда она подошла к нему в последний раз и он отверг ее, она разозлилась и задумала отомстить».

«У неё всегда такие красивые ногти. Не представляю, чтобы она могла что-то сделать, что могло бы им навредить, тем более удушить его. Ладно, это было немного резко, но факт остаётся фактом: у неё нет сил кого-то удушить».

«Ладно, ты, наверное, прав. Значит, она могла кого-то нанять. У меня складывается впечатление, что ты просто никогда не считал её какой-то угрозой, и, возможно, она тебе даже нравилась».

«Полагаю, она мне нравится, и ты прав, я никогда не видел в ней никакой угрозы. Август любил меня, я знал это. Он никогда не давал мне повода в этом усомниться».

Чейни задумался на мгновение, а затем спросил: «Как вы думаете, она действительно экстрасенс? Как Август?»

Август говорил, что многие люди, считавшие себя экстрасенсами, просто переполнены интуицией. Для тех, кто, по его мнению, действительно обладал экстрасенсорными способностями, он представлял себе два больших стакана: один для измерения их реальных экстрасенсорных способностей, другой — для измерения их стремления к материальной выгоде.

Он видел, как их стаканы наполнялись соответствующим образом, когда принимал решение по ним.

Он сказал, что чаша её психической силы была полна больше чем наполовину, но чаша её амбиций была почти до краев. Поэтому иногда она переступала черту. Но он сказал, что она была настолько уравновешенной и харизматичной, настолько мастерски читала людей, что могла заставить любого поверить, будто общается с их мёртвым сенбернаром.

Когда Чейни свернул на Рэли-драйв, улицу, петляющую по бесплодному холму, где дома были большими и стояли далеко друг от друга, он на мгновение остановился, оглядываясь. «Похоже, дела с экстрасенсами идут на пользу мисс Голден».

«Она практически постоянная звезда дневного телевидения, знаете ли, некоторых ток-шоу. У неё даже было своё собственное шоу пару лет. Она написала пару книг, и обе были довольно успешными, как вам и сказал Бевлин. Я читал « Душу»

Поиск. На самом деле, это было хорошо. Дело в том, Чейни, хотя я никогда не питал к ней неприязни, у меня сложилось впечатление, что она считает меня авантюристкой, что я вышла замуж за Августа только из-за его денег. Полагаю, она думает, что Август обманулся, ослеплённый моей молодостью и красотой.

«Я слышу нотки сарказма?»

«Ну да. Молодость и красота, дайте мне передышку». Чейни смотрел на её высокие скулы, на исчезающий синяк, на её кремово-белую кожу, на её бледно-зелёные глаза с чуть приподнятыми уголками, на губы, накрашенные лёгким слоем бледно-персиковой помады. Он задумался, права ли была Кэтрин Голден.

Джулия говорила: «Я не знаю ни о каких скандалах в её прошлом, ничего подобного. Она всегда держалась ко мне немного отстранённо. Она действительно любила Августа, хотя, думаю, не в физическом смысле. Она восхищалась им так же, как и все остальные».

Когда они подъехали к дому, она добавила: «Мне не нравится, что мы не позвонили ей и не предупредили о нашем приезде».

«Мы знаем, что она дома, этого достаточно», — сказал Чейни, когда они шли по вымощенной плиткой дорожке к входной двери. Цветы были повсюду: на клумбах вдоль дорожки, в цветочных ящиках и в корзинах на толстых чёрных цепях, буйные и яркие, наполняя сухой воздух ароматами жасмина и фиалки. «Мы можем чему-то научиться, застав её врасплох. Это старый трюк.

Эй, дверь открыта, как у Бевлина. Что за экстрасенсы?»

Джулия распахнула дверь и позвала: «Мисс Голден? Кэтрин? Это Джулия Рэнсом».

Ответа не было.

На этот раз крикнул Чейни.

Ответа по-прежнему нет.

Они вошли в прихожую без окон. Мраморная плитка была настолько тёмно-зелёного цвета, что в тусклом свете казалась почти чёрной. «Вдохни побольше воздуха», — сказала Джулия.

Чейни фыркнул: «Это ваниль, слишком много ванили».

«Это ее фирменный аромат».

Кэтрин Голден появилась в дверях гостиной, обрамлённая и позирующая. На вид ей было лет сорок пять, она была одета в великолепное чёрное платье с пышной юбкой и длинными рукавами, её чёрные волосы были собраны в стильный шиньон. На ней были туфли на каблуках высотой 7,5 см с открытым носком и бриллиантовые серьги-гвоздики в ушах. Казалось, она готова танцевать танго. Телевизионное выступление?

Она выгнула бровь. «Джулия, что ты здесь делаешь? И кто этот мужчина?»

«Это специальный агент Чейни Стоун, Кэтрин. Можно с вами поговорить?»

«Я смотрел новости. Надеюсь, вы осторожны. Да, теперь я вас узнал, агент Стоун. Вы спасли жизнь Джулии».

Джулия кивнула. «Да, он это сделал. Агент Стоун продолжает обеспечивать мою безопасность».

Они последовали за Кэтрин Голден в огромную гостиную, которая, как заметил Чейни, тянулась во всю длину дома. Она была длинной и узкой, с плотными бордовыми шторами на окнах во всю стену по обеим сторонам. Полы были покрыты тёмным лаком, без ковров. Он посмотрел на огромный камин из золотистого мрамора с тёмными прожилками на противоположной стене, который выглядел так, будто им никогда не пользовались.

Комната была сурово элегантной, словно музей, пока не осознаёшь, что вся мебель в длинной комнате была из чёрного плетёного ротанга. Резкий контраст стилей не был безвкусным, а скорее странно очаровательным. За этим должна была стоять какая-то история. Затем он заметил современное искусство, покрывающее одну из сурово-белых стен, – тёмные, жестокие картины, на некоторых из которых были изображены рты, словно кричащие на него. От одного взгляда на них у него побежали мурашки.

Внезапно Кэтрин Голден замерла на месте и не двигалась, казалось, даже не дышала.


ГЛАВА 33

«Мисс Голден? С вами всё в порядке?»

«Пожалуйста, помолчите. У меня видение. Вы с Джулией — отойдите. Идите и сядьте».

Джулия, казалось, ничуть не встревожилась и не нашла это чем-то странным. Она заставила его замолчать и указала на один из длинных ротанговых диванов.

Он наблюдал, как Кэтрин Голден сбросила высокие каблуки, опустилась на пол и приняла позу лотоса, повернувшись лицом к камину, её чёрные юбки развевались вокруг неё. Он догадался, что она не стала носить обтягивающую юбку. Он заметил у неё красивый французский педикюр и идеальные ногти.

Он открыл рот, но Джулия снова заставила его замолчать.

Они сидели молча, а Кэтрин Голден откинула голову назад, сжала руки на бедрах и начала раскачиваться слева направо, справа налево, а затем издала жуткий звук, который был немного нелепым, но тем не менее вызвал мурашки по его рукам.

Она начала двигаться по широкому кругу. Он слышал её тяжёлое дыхание.

Ему хотелось арестовать ее за мошенничество или, может быть, за попытку запугать сотрудника правоохранительных органов.

Шорох ослаб, причитания стали тихими, почти шёпотом. И вдруг всё стихло. Она резко проснулась, одним грациозным движением поднялась на ноги и расправила юбки. Она снова надела туфли на каблуках.

Она села напротив них, скрестила ноги и уставилась на Джулию. «Моё видение было о тебе, Джулия. В нём я была тобой – я чувствовала себя молодой и гибкой, словно могла бы запрыгнуть на дерево, если бы захотела. Это было так здорово. Потом я увидела мужчину и поняла, что он наблюдает за мной – скорее за тобой. Я увидела глубокую холодную черноту в его центре, увидела ядовитые пурпурные вспышки его нарциссизма и гордости собой и своей работой.

«Это он хочет убить тебя, Джулия. В тот первый раз на пирсе 39 ты была для него никем, лишь заданием, которое нужно было выполнить. Он не ненавидел тебя, ничего подобного. Но теперь ненавидит». Она замолчала, потому что дыхание участилось. Она на мгновение закрыла глаза, затем медленно открыла их, моргая.

Джулия сказала как ни в чем не бывало: «Он был во всех новостях, Кэтрин, его фотография, тот факт, что он, вероятно, наемный убийца, и все такое».

«Вечный маленький скептик», — сказала Кэтрин, поправляя юбку длинными тонкими пальцами. «Огаст говорил, что ты часто отказывалась верить всему, что говорят, кроме него, конечно.

«То, что я тебе сказал, — правда, Джулия, и это глубже, чем новости. Я видел, что у него внутри, что он задумал. Он очень опасен и очень умён, но…

Он почти не человек. Он пустой и холодный. Он хочет убить тебя, хочет этого всем своим существом.

«Полиция не назвала его имя СМИ», — сказал Чейни. «Вы видели в своём видении, что это такое, мисс Голден?»

«Я не дрессированный тюлень, агент Стоун».

«Доказательства достаточно», — подумал Чейни. «Вы случайно не видели, где он, мэм? Нам нужно сбить его, прежде чем он успеет снова выстрелить в Джулию».

Вы можете помочь нам найти этого монстра?

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Её тёмные золотисто-зелёные глаза, глаза ведьмы, не отрывались от его лица. Возможно, отсюда и её фамилия.

«Кажется, у него есть имя автора, не странно ли? Обычно, конечно, люди не задумываются о своих именах, но меня осенило — он случайно взглянул на книгу и почувствовал себя с ней единым целым. Имя автора, разве это не так близко?»

Чёрт. «Да, почти».

«Хорошо. Теперь о том, где он. Опять же, он не думал о том, где он. Но он наблюдает за мной – точнее, за Джулией, и строит планы. Я чувствовал, как в нём ревет хаотичная энергия, чувство, что он может убежать от кого угодно, сразиться с кем угодно, убить любого, кто попытается его остановить. Но знаете? Мне кажется, у него плохое зрение. Вы же знаете, он носит очки. Он подумал, на мгновение, что, возможно, сделает лазерную операцию, но боится – зрение для него слишком важно».

Она повернулась к Джулии. «Если меня снова затянет в видение о нём, возможно, оно будет там, где он живёт, и я увижу его. Я не хочу, чтобы он убил тебя. Потерять беднягу Августа, а потом потерять тебя полгода спустя — это было бы слишком. Но я не понимаю. Зачем кому-то тратить столько усилий, чтобы убить тебя? Дело в том, что если он знает, зачем, ему всё равно, даже мимоходом. Ты для него вызов, возможно, самый серьёзный вызов, с которым он когда-либо сталкивался со своей добычей. Теперь ты — всё его внимание».

Джулия спросила: «Как ты думаешь, Кэтрин, кто убил Августа?»

«Мое мнение?»

«Да, как человек, а не экстрасенс».

Кэтрин сказала: «Я не знаю, но вам следует поговорить с Солданом Мейсеном».

Тот самый, которого назвал Бевлин, подумал Чейни. «Он так ревновал к Августу»,

Она продолжила: «Это его терзало. Возможно, дело было в чём-то простом, например, в желании заполучить кого-то из именитых клиентов Августа. Я слышала, что он заполучил одного из очень богатых давних клиентов Августа, Томаса Паллака».

Джулия сказала: «Я знала это. Но я уже очень давно не разговаривала ни с одним из клиентов Августа. Томас Паллак работал с Августом больше десяти лет».

«Мало кто из них хотел с тобой разговаривать, потому что они считали тебя виновным и не хотели в этом участвовать. Держу пари, кто бы это ни был…

Он стоял за смертью Августа и хотел, чтобы тебя обвинили, Джулия, и так оно и вышло, но ты выжила после расследования. Думаю, тот, кто нанял этого убийцу, боится тебя, боится, что ты что-то узнаешь, или ты уже узнала что-то, что укажет на него, и поэтому он или она хочет твоей смерти.

Она помолчала, вздохнула. «По крайней мере, у тебя есть дневники Августа, ты своими глазами видела, как он менял строки, так же, как он менял твои. Ты сама через его собственные записи поняла, каким он был». Она снова вздохнула. «Как бы мне хотелось прочитать дневники Августа. Может быть, ты позволишь мне их посмотреть, Джулия…»

«Я не знал, что Август ведёт дневники, Кэтрин. Я никогда их не видел».

Чейни спросил: «Вы когда-нибудь видели дневники доктора Рэнсома?»

Кэтрин кивнула. «Однажды вечером, месяцев восемь назад, я отнесла кое-какие бумаги. Август был в своём кабинете и что-то писал, когда я вошла.

К сожалению, он держал блокнот под таким углом, что я не смог разобрать слов. Помню, он сказал мне, что это единственная запись в его жизни, которая что-то значит, всё остальное — просто пустые слова.

Она встала. «У меня через двадцать минут встреча с продюсером. Агент Стоун, у вас насыщенная малиновая аура, прекрасная, поистине, яркая и мощная, как бурлящий водопад. Я никогда не видела полицейского с такой аурой».

Что на это сказать?

«Ах да, и ещё кое-что — ты ранила его, Джулия. Мужчина подумал, что ему нужно больше «Алива» для порезов на лице и шее. Рука, должно быть, не очень сильно болела, по крайней мере, он не подумал об этом, когда подумал об «Аливе».

Во всех новостях, подумал Чейни, кроме обезболивающего. Алив был приятным штрихом. Подозреваемые, предоставляющие алиби, знали, что подробности добавляют правдоподобия. Очевидно, то же самое было и с экстрасенсами.

«Я почувствовала его гнев, как раскалённое пламя, Джулия. Потом он понял, что у него болят ноги, и это на мгновение отвлекло его. Это были новые ботинки Дэвида Смита, и они натерли ему мозоли на пятках. В тот первый раз на пирсе 39 он выбежал изо всех сил, новые ботинки ему не подошли».

«Вы передаете тончайшие детали, мисс Голден».

Джулия нахмурилась, глядя на Чейни, и быстро спросила: «Кэтрин, есть ли у тебя какие-нибудь догадки, был ли он тем, кто убил Августа?»

«Нет, про Августа ничего не было». Кэтрин встала, посмотрела на него и спросила: «Вы уже любовники?»

«Нет», — сказал Чейни, медленно поднимаясь. Он посмотрел в её золотисто-зелёные ведьмины глаза.

«Ты будешь. Забавно, что я никогда не представлял тебя с полицейским, Джулия.

С другой стороны, я тоже никогда не представляла тебя с Августом. Он был намного старше тебя, из совершенно другого поколения, но, похоже, его это не волновало. Он чувствовал с тобой какую-то связь, нечто особенное, что крепко привязывало его к тебе. Я часто задавалась вопросом, что это было.

«Позвольте мне добавить, что август тоже был особенным для меня. Боже мой, как же я скучаю по нему, каждый день. Ты же знаешь, что я так и не смогла с ним поговорить?

Не знаю, мое ли горе разделяет нас, но полагаю, что это возможно».

Чейни сказал: «Когда этот человек думал о Джулии, вы почувствовали, что он снова собирается за ней охотиться?»

Она покачала головой. «Он так зол, так взбешён тем, что она всё ещё жива, так растерян, что у него действительно ничего не получилось, и что ему нужно как можно скорее попробовать снова. Я чувствовала, как он торопится, но ничего конкретного».

Джулия сказала: «Ты видела, как он пристально смотрел на тебя… на меня. Это случилось недавно?»

«Не знаю, но это было бы логично, правда? Не думаю, что у меня когда-либо было ретровидение. Но он не подумал ни о времени, ни о дне».

«Кэтрин, видишь ли ты еще что-нибудь, что могло бы нам помочь?»

Кэтрин Голден покачала головой.

«Я не хочу умирать, Кэтрин».

«Нет. Уверена, Август тоже пока не хочет, чтобы ты к нему присоединился. Ты ещё слишком молод».

Чейни сказал: «Не говорите мне, что доктор Рэнсом сидит здесь с нами, нависая над Джулией и весь такой обеспокоенный?»

«Если это так, я не знаю. Я же говорил вам, агент Стоун, что не смог связаться с Августом. Я просто знал его достаточно хорошо, чтобы знать, что он подумает.

«Должен сказать, агент Стоун, что ваша аура уже не такая богатая.

Там царит какая-то неприятность. А теперь, если вы оба меня извините, продюсер уже здесь.

«Я ничего не слышу, мэм», — сказал Чейни.

Раздался звонок в дверь.


ГЛАВА 34

САН-ФРАНЦИСКО

Поздний понедельник днем


Дикс медленно поднялся, увидев, как к нему приближается Шарлотта Паллак, лавируя между толпами молодых профессионалов, отдыхающих в «Гадком утёнке» на Пост-стрит. Странно, но на этот раз он не увидел Кристи, ни на мгновение. Он увидел женщину, которую совсем не знал, женщину, которая солгала ему, женщину, которая носила браслет Кристи. Он сразу понял, что теперь его на ней нет. Он позволил ей подойти к нему, улыбаясь ей, пока ждал. Подойдя, она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

Дикс сжал ее плечи и медленно расслабил ее спину.

Она посмотрела на него, в ее глазах было волнение, а может быть, и удовлетворение.

«Ты помнишь, что ты мне сказал, когда уходил в субботу?»

"Никогда не говори никогда."

Он увидел вспышку торжества в её глазах; она не могла этого скрыть. Она сказала:

«Какая памятная фраза, Дикс. Ах, но я знал, что ты вернёшься. Я так рад снова тебя видеть».

Она снова поцеловала его, слегка коснувшись кончиками пальцев его щек. «У тебя пятичасовая щетина».

«Извини, но я только что пришла», — она приподняла бровь. «Прошло всего два дня, Дикс».

«Кажется, дольше», — сказал он, — «гораздо дольше». Он взглянул на официанта, одетого во всё чёрное с белым галстуком-бабочкой, и спросил: «Что у вас есть на разлив?»

Он заказал Budweiser для себя и белое вино для Шарлотты.

«Два дня», — повторила она. «Должна признать, вы меня удивили. Вы действительно звонили мне из Сан-Франциско?»

Он кивнул. «Да, как только я вышел из терминала United».

«Ты снова останешься у Шерлоков?»

«Они очень любезно пригласили меня вернуться». Он бросил на неё, как он надеялся, соблазнительный взгляд. «Миссис Шерлок сказала, что мне рады, потому что я высокий, темноволосый и опасный. Должен добавить, что судья Шерлок рассмеялся».

Она тоже рассмеялась, взяла у официанта бокал вина и чокнулась с ним. «Чтобы лучше узнать новых друзей, гораздо лучше».

Он приподнял бровь, глядя на неё. «Как насчёт начала чего-то, что может быть действительно очень интересным?»

«Слышу, слышу», — сказала она. «Ваш перелёт прошёл нормально?»

«Насколько это вообще возможно в наши дни».

«А как же ваши сыновья? Вы снова так скоро их бросаете». Её голос прозвучал подозрительно?

Он коснулся кончиками пальцев тыльной стороны её ладони, нежно проведя ими по коже. «Я сказал им, что у меня здесь ещё есть консультанты из правоохранительных органов.

Поскольку все они заняты выпускными экзаменами и выпускными балами, их совершенно не волнует, что меня нет рядом». Ложь, подумал он, наглая ложь. Если бы его сыновья услышали, они бы рассмеялись и набросились на него.

«Ты здесь, чтобы соблазнить меня, Дикс?»

Было ли волнение в ее голосе?

«Посмотрим, правда? Знаешь, я слышал о твоём брате, Шарлотте, который играет на скрипке в Симфоническом оркестре Атланты и учился в музыкальной школе Станислауса в моём городе».

Она быстро моргнула, а затем медленно кивнула, словно принимая решение. Она отпила вина. «Так вот почему ты вернулся ко мне?»

«Я действительно задавался вопросом, почему ты солгал о чем-то столь очевидном, о чем-то, что действительно давало нам настоящую связь».

«Хорошо, я должен был тебе сказать. Учитывая, насколько я похожа на твою пропавшую жену, тебе стоило бы всячески меня проверить.

Хочешь узнать правду, Дикс? Его зовут Дэвид Колдикотт, как ты знаешь, это моя девичья фамилия, и дело в том, что мы очень давно не разговаривали. Мы поссорились много лет назад, конечно же, из-за денег. Я дал ему взаймы, а он так и не вернул. Это он поцеловал меня и уехал в Европу. Я видел его только один раз с тех пор, как он вернулся. Встреча прошла не очень хорошо. И нет, он до сих пор мне не вернул.

«Я слышал, он учился в Станислаусе. Конечно, я слышал об этом, но, честно говоря, никогда не связывал это с тобой».

«Моя жена знала вашего брата. Мир тесен, правда?»

«Невероятно маленький».

«Она любила ходить на концерты и сольные концерты в «Станислаус». Она очень ценила талант твоего брата и говорила ему об этом».

«Раз уж вы проверили Дэвида и меня, можете ли вы рассказать, как у него сейчас дела?»

«У него все хорошо, хотя мне интересно, почему он не позвонил тебе после того, как встретил мою жену, чтобы сказать, как вы похожи».

Она выпила ещё немного вина. «Знаешь, я бы хотела арахиса».

Дикс решил дать ей три минуты на размышление. Ему было интересно, что она сейчас скажет. Он подозвал официанта, чтобы кратко обсудить ореховую смесь. Когда орехи принесли, Дикс наблюдал, как она выбирает из миски миндаль и медленно его жуёт. Проглотив, она спросила: «Ты говорил с Дэвидом?»

Услышал ли он настороженность в её голосе? «Нет, я просто прочитал его биографию и узнал, что он твой брат. Это напомнило мне, что Кристи упомянула…

ему."

«Так ты не отказался от мысли, что между твоей женой и мной есть какая-то связь? Дэвид мне ни разу не звонил. Так что, видишь, тебе вообще нечего важного знать о Дэвиде. Он всего лишь музыкант и немного чудак. Желаю ему всего наилучшего. Так что, надеюсь, теперь мы сможем оставить всё это позади. Скажи, Дикс, как долго ты планируешь пробыть здесь в этот раз?»

«Это зависит от обстоятельств», — медленно проговорил он, не отрывая взгляда от её лица, а затем только от её губ. Она облизнула нижнюю губу, и он, не отрывая взгляда от её языка, скользящего по её влажному рту, улыбнулся, надеясь, что это будет похоже на обещание жаркого, потного секса. Её щёки залил лёгкий румянец. Хорошо.

«Когда решишься, Дикс, позвони мне. Сейчас меня ждёт муж».

Он нахмурился, взглянув на часы. «Я обещал миссис Шерлок, что тоже приду к ужину. Мне жаль, что тебе приходится так скоро уходить, Шарлотта». Он сжал её руки в своих. «Но мне нужно было увидеть тебя, и, похоже, у меня не было выбора».

«Я рад, что ты мне позвонил».

Он провёл пальцами по её рукам, по запястьям. «Вижу, браслета на тебе нет».

«Я думала об этом, но не хотела тебя расстраивать, поэтому оставила его в шкатулке с драгоценностями. Может быть, мы встретимся завтра, хотя бы днём. Что думаешь?»

«Вы имеете в виду какой-то конкретный ресторан?»

«Нет, не ресторан, Дикс. Я думала, что мне нужно что-то более уединённое, например, «Хайятт Ридженси» в Эмбаркадеро. Я как маленькая девочка, когда поднимаюсь в этих стеклянных лифтах. Что скажешь?»

Он цинично поинтересовался, не сдаёт ли «Хайятт» номера на вторую половину дня, ведь именно на это она намекала. «Звучит интересно. Можно вам позвонить?»

«Конечно. Воспользуйтесь моим телефоном. Мне бы очень хотелось».

Он встал, обошёл стол и помог ей встать. Они стояли посреди оживлённого ресторана, просто глядя друг на друга.

Дикс медленно опустил голову и поцеловал её. Он не почувствовал удовольствия, когда она провела языком по его нижней губе, лишь решимость.


ГЛАВА 35

САН-ФРАНЦИСКО

в понедельник вечером


Рут лежала на спине, жадно хватая ртом воздух и надеясь, что сердце не выскочит из груди. Она вся вспотела, улыбалась, как сумасшедшая, и чувствовала себя просто потрясающе.

Она рассмеялась от удивления, которое испытала. «Ну, Дикс, ты, кажется, выложился на полную».

Дикс задавался вопросом, как она вообще умудряется связывать слова, да ещё и забавные. Его всё? Это была правда, он был почти мёртв.

Он выдавил из себя хмык: «Может быть, ты тоже приближался к своей».

«Я действительно старался изо всех сил. Знаешь, если сравнивать тебя со всеми остальными, то должен сказать, что ты летаешь очень высоко, почти на вершине».

Он не знал, откуда взялся его смех после всего, что случилось сегодня, но он вырвался наружу. Он прижал её к себе, поцеловал в ухо. «Знаешь, это та самая кровать, в которой я спал в пятницу вечером? С тобой мне гораздо лучше. Шерлоки — хорошие люди, раз позволили нам всем вторгнуться в их жизнь после того, как они избавились от меня всего два дня назад».

«Как думаешь, мы были достаточно тихими?» — прошептала Рут ему на ухо, положив ладонь ему на живот.

«Поскольку я закрыл тебе рот рукой, не думаю, что нас кто-то услышал.

Перестань шевелить пальцами, Рут, я почти умер. Подожди, моё сердце только что ёкнуло, я чувствую это, слава Богу. Хочешь, я снова поднимусь и взлечу высоко?

Рут улыбнулась в мягком тусклом свете лампы на прикроватном столике. «Я помню, как мой милый Лэнс мог взлететь и полететь куда угодно, даже в душ. Боже мой, если подумать, Лэнс даже петь умел».

«Сколько лет было Лэнсу?»

«Кажется, ему исполнилось восемнадцать, когда мы познакомились. Я думал подарить ему машину на выпускной, но он был таким буйным парнем, что его вполне могла бы остановить полиция за превышение скорости, поэтому я решил подарить ему часы».

«Это значит, что примерно через полтора года мне придется посадить Роба в тюрьму.

Ни одна девушка в «Маэстро» не будет в безопасности».

«О боже, Роб и Рэйф почти ровесники — это, конечно, меняет взгляд на вещи. Если подумать, Лэнсу было двадцать один, может, даже двадцать два. Может, это был подарок на выпускной из колледжа».

Даже когда он ухмыльнулся, осознав, как хорошо он себя чувствует в этот момент, реальность навалилась ему на грудь и посмотрела ему прямо в глаза.

«Перестань, Дикс, вернись. Жизнь всегда где-то там, но никому из нас не нужно встречать её лицом к лицу каждое мгновение. Вернись». Она взяла его руку, поднесла её к его груди и накрыла его руку своей. «Это так странно, — сказала она. — Я чувствую твоё сердце через твою руку.

«Ещё одна странность», — продолжила она. «Каждый день недели ты встаёшь утром, жуёшь тост с арахисовым маслом, идёшь к зданию Гувера, надеясь, что не убьёшь ни одного идиота с кольцевой дороги, и приезжаешь на работу — выслеживать убийц и других психопатов. Всё идёт хорошо, нормально и ожидаемо, и вдруг случается что-то странное, что-то, что выбивает тебя из колеи, что-то вроде той сделки, в которой мы сейчас находимся, и вдруг мы уже не в Канзасе.

«Но знаешь что? Что бы ни случилось со мной, я знаю, что мне больше не придётся справляться с этим в одиночку. Ты всегда будешь рядом. Это делает мир таким прекрасным, Дикс».

Он встал на бок, наклонился к ней и запустил пальцы в ее темные волосы, растрепанные вокруг ее головы и создававшие прекрасный контраст с ее белой кожей и темными глазами, которые, казалось, видели всю его душу.

Она коснулась пальцами его щеки и тихо вздохнула. «Я люблю тебя».

Она любила его? Эта невероятная женщина действительно любила его? «Ты никогда раньше этого не говорила», — сказал он.

«Сейчас самое время», — просто сказала она. Он наслаждался её словами, когда она добавила: «С другой стороны, я тоже люблю футбол, и, слава богу, ждать осталось всего четыре месяца».

Он повернул руку ладонью вверх и переплел пальцы с её. «Теперь ты делаешь всё, как Рут, — смешиваешь серьёзность с шуткой. Что ты думаешь, — продолжил он, наклоняясь и уткнувшись носом в её подбородок, — если мы поженимся до начала футбольного сезона? Тогда у нас будет отличная неделя, чтобы я мог летать и петь тебе арии в душе, прежде чем мы начнём орать во весь голос перед телевизором, болея за «Редскинс». И знаешь, что было бы в этом действительно хорошо?»

«Отличный секс, когда бы я этого ни захотел?»

«И это тоже. А ещё лучше — больше никаких вопросов, никаких сомнений, никаких откладываний…»

«Только ты и я, большая кровать и еще большая...?»

«Ты собираешься закончить эту мысль?»

«И сердце побольше, Дикс. Я так рада, что забрела в твои леса. Я бы с удовольствием вышла за тебя замуж. Ты и мальчики теперь — центр моей жизни».

Он наклонился и прижался лбом к её лбу. Он почувствовал, как она ласкает его.

В ней — безграничная честь и сила. «Вы когда-нибудь задумывались, что, возможно, выслеживание убийц и психопатов — не такое уж обычное и ожидаемое занятие?»

Она поцеловала его, провела рукой по его волосам. «Не-а. Чего я не понимаю, так это как доить корову или разбирать дымящуюся материнскую плату».

Он ухмыльнулся, упал на спину, почувствовал, как её рука снова легла ему на живот. Он лежал тихо, наконец-то слыша её дыхание даже во сне. Неудивительно.

Оба они были измотаны до смерти: долгий перелёт из Ричмонда, а потом ещё и высадка у Шерлоков, потому что он решил как можно скорее увидеть Шарлотту. Он пытался вытянуть из неё хоть какую-то информацию, хоть что-то, что могло бы им пригодиться, о ней и её муже, но она прервала разговор. Он понятия не имел, действительно ли она хочет снова его увидеть или притворяется. Когда он сказал Рут, что ему, возможно, придётся разыграть её соблазнение, она лишь кивнула и сказала своим деловым тоном: «Тебе решать, Дикс».

Выйдя из Шарлотты, он на мгновение остановился у арендованной машины и почувствовал холод в душе. Он знал, что с Шарлоттой что-то не так. Он также знал, что где-то кроется что-то очень плохое, что тревожит Кристи, и ждёт, когда он это найдёт.

Савич и Шерлок с Шоном и его няней Грасиеллой прибыли чуть позже шести, их встретили все, особенно родители Шерлока. Изабель крикнула поверх их голов, что приготовила любимые энчиладас с сосисками для своего малыша.

Шон кричал «Да!», пока мать не сказала ему, что она — ребёнок Изабель, а не он. Шон долгое время был озадачен этим.

Конечно, было еще много обсуждений, еще больше планов за большой чашкой кофе, пока всех их, в пижамах и со сменой часовых поясов, не отправила спать миссис Шерлок.

И теперь, когда Дикс лежал в этой греховной большой кровати, положив голову Рут себе на плечо, он думал о бесконечной череде лжи, которую наговорил мальчикам, и чувствовал, как нож вины пронзает его внутренности. И словно этого было мало, он понял, что так и не признался Рут в любви. Какой же он идиот. Что за предложение руки и сердца без хотя бы малейшего упоминания любви? Он был идиотом. Он скажет ей об этом первым делом утром, когда она проснётся, тёплая и мягкая от сна.

Его последняя мысль перед сном, когда он уткнулся лицом в волосы Рут, была о Кристи. Я собираюсь узнать, что с тобой случилось, Кристи. Я... Я найду для тебя справедливость. А потом я позволю Рут разделить моё сердце с ты.


ГЛАВА 36

Чейни стоял у окна своей квартиры, наклонившись влево, чтобы хоть мельком увидеть часть Золотых Ворот. Джулия спала на его диване, развалившись на спине. Он был рад, что она захотела пойти с ним домой, подальше от прессы, видеозаписи с места преступления, соседей и, возможно, очередного визита Мейкписа. Внезапно она отчётливо, полным боли голосом, произнесла: «Линк, о боже, нет! Линк!»

Она разрыдалась, глубоко и мучительно, и плакала, повторяя снова и снова: «Линк, о нет, пожалуйста, Линк. Не покидай меня. Нет!»

Он поднял её, покачал. «Джулия, просыпайся. Всё хорошо, это был кошмар. Ну же, просыпайся».

Она тут же послушалась, глядя на него в тусклом лунном свете, проникавшем через переднее окно.

«Тебе приснился кошмар. Теперь ты в порядке».

Ей потребовалось время, чтобы взять себя в руки. «Спасибо, Чейни. Похоже, из-за всего этого стресса эти кошмары стали просто невыносимыми».

Ему было интересно, как часто ей снится Линк, но сейчас было не время спрашивать. «Хочешь тёплого молока или чего-нибудь ещё?»

Она выдавила из себя улыбку. «Нет, я хочу снова поспать. Почему ты не в постели?»

«Наверное, я слишком переволновался. Теперь я скоро уйду спать».

«Ты боишься, что он придет сюда, не так ли?»

«Мой адрес не так уж сложно узнать. Благодаря капитану Полетт, в квартале дежурит патрульная машина, которая следит за этим местом. Ксавье вряд ли стал бы пытаться. Честно говоря, это было бы безумием».

«Он сумасшедший». Она вздрогнула. Не раздумывая, он снова прижал её к себе, чувствуя её волосы на своём лице.

Она сказала ему в шею: «Ты можешь поверить, что Кэтрин сомневалась, любовники ли мы? Мы знакомы меньше недели».

Он молчал, думая, что в её голосе нет ни злости, ни тревоги, а скорее, лишь удивления, а может, даже любопытства. На ней была одна из его белых нижних рубашек, и она сползала с её плеча.

Джулия спросила: «Ты ведь ни одному её слову не поверил, правда?» Он чувствовал, что от неё исходит мягкий цветочный аромат. «По правде говоря, она могла услышать или догадаться почти всё, а остальное догадаться. Довольно банальная чушь, приукрашенная витиеватой прозой — вот что я подумала, когда она это сказала. „Его сердцевина была чёрной, его гордость — фиолетовой“ — а уж про ноющие ноги — ну, бросьте».

«Когда вы говорите это, вдали от ее драмы и атмосферы, это звучит

Как нелепая история, которую мог бы сочинить хороший рассказчик». Чейни сказал: «Она настоящий шоумен. Полагаю, это её главный талант».

«Но она сказала, что, по ее мнению, у него есть имя автора». Он нахмурился.

«Да, она так и сказала», — она зевнула. «Ты всё ещё одета».

"Да."

Он наклонился и накрыл её одеялом. «Засыпай, Джулия».


Глаза Шона Савича широко распахнулись. Что-то пахло не так. Вот оно что, он был не в своей постели или не в своей комнате. Он был где-то в другом месте, в каком-то страшном месте. Он знал, что в шкафу прячется монстр. Монстр видел его кровать, видел его. Он был уверен, что дверь медленно открывалась, и он чуть не перестал дышать. Хотя Грасиэлла показала ему, что в шкафу только одежда и обувь, он знал, что она не понимает, не знает того, что знает он. Это был не его шкаф, поэтому он знал, что Грасиэлла не могла видеть монстра; он спрятался, пока она не закрыла дверь. А потом он долго ждал, прежде чем медленно выскользнуть из своего укрытия в стене шкафа и попробовать его одежду, учуять его запах. Монстр теперь выходил из шкафа, и это было плохо.

Хотя Грасиэлла спала на двухспальной кровати всего в трёх метрах от него, этого было недостаточно. Она никак не могла спасти его в этом странном месте.

Сердце Шона колотилось. Он смотрел на дверь шкафа, когда выскользнул из узкой двуспальной кровати, проскользнул в дверь спальни и побежал со всех ног по коридору. Это было странно, он не знал, куда бежать, потому что не знал, где он находится. Огромная черная тень преградила ему путь. Он всхлипнул и закрыл глаза, пробегая сквозь тень. Он тяжело дышал, когда протиснулся в первую закрытую дверь. Он увидел двух человек, спящих на большой кровати. Он бросился к кровати и забрался, чтобы спрятаться между ними. Что-то было не так, но ему было все равно, потому что они были большими, и он слишком боялся того, что скрывалось в коридоре. Теперь он был в безопасности. Шон прижался ближе. Они не позволят ничему причинить ему боль. Все было в порядке.


В семь часов утра Дикс проснулся от внезапного удара локтем в шею.

«Он все еще спит», — прошептала Рут.

Дикс медленно опустил руку мальчика и медленно повернулся к Рут. Шон стоял между ними.

Дикс прошептал: «Кошмар, наверное. Он тебя разбудил, когда вошёл?»

В этот момент они услышали, как из-за двери выкрикнули имя Шона.

Это был Шерлок, и голос ее звучал испуганно.

Рут выскользнула из кровати, натянула халат, который она бросила через край

кровать и открыл дверь. «Шерлок, всё в порядке. Шон пришёл к нам спать посреди ночи. С ним всё в порядке».

Шерлок бросилась в спальню, словно не веря в правду, сказанную Рут, и резко остановилась. Она покачала головой, чувствуя облегчение. «О, Шон». Грасиэлла вбежала в комнату следом за ней, её лицо было бледным, как луна.

Шерлок увидел своего маленького мальчика на руках у Дикс, безжизненного, и глубоко вздохнул. «Ну ладно. Всё в порядке». Она повернулась к мужу и одарила его ослепительной улыбкой. «Диллон, мы здесь».

Дикс сказал: «Кошмар, странный дом, и наша спальня — первая рядом с комнатой Шона. Он приземлился здесь. Никаких проблем».

Шон зевнул, поднял голову, посмотрел на Дикса и улыбнулся. «Привет, дядя Дикс», — сказал он. «Где моя мама?» Он повернулся к другой стороне кровати, протянул маленькую руку и нахмурился. «Где мама?»

«Что ж, ему приятно так думать, не правда ли?» — сказал Шерлок.

Савич рассмеялся: «Эй, Чемпион, готов к хлопьям?»

Дикс снова получил локтем в шею, когда Шон выскочил из кровати, чтобы отец взял его на руки. Он увидел, как Савич шепчет Шону в щеку: «Эй, ты у бабушки с дедушкой, в Сан-Франциско. Помнишь?»

Шон откинулся на руках у отца, внимательно посмотрел на него и сказал: «Круто. Я могу играть с дедушкой и бабушкой». Дикс сказал: «Я помню, как Роб просыпался от кошмара и прибегал. Рейф обычно прибегал сразу за ним, не хотел остаться в стороне. Этот ребёнок мог сочинять истории пострашнее Роба, которому действительно приснился кошмар».

Рут сказала, легонько хлопнув его по голому плечу: «Мальчики в надёжных руках, Дикс, перестань о них беспокоиться. Миссис Госс и Чаппи избалуют их до смерти. Тони и Синтия отвезут их в NASCAR, и все они будут в группе поддержки Роба на завтрашнем матче. А к тому времени, как мы вернёмся в «Маэстро», Брюстер будет править в Таре».

Дикс понял, что он все еще не сказал Рут, что любит ее.


ГЛАВА 37

САН-ФРАНЦИСКО

во вторник утром


Чейни постоянно поглядывал в зеркало заднего вида из-за телефонного звонка Кэтрин Голден в шесть тридцать утра. «У меня было ещё одно видение, агент Стоун. Это был он, человек, который хочет убить Джулию. Он был в Пасифик-Хайтс, ему удалось проникнуть в дом Джулии, я его видела, а потом он снова вышел, потому что её там не было, и он был в ярости. Он знает о вас, агент Стоун, думаю, он узнал, где вы живёте. Он не знает, там ли Джулия, но он едет. Он в машине, ведёт машину. Он выглядит спокойным, но на самом деле это не так — как слой снега, покрывающий огонь. Он едет. Пожалуйста, будьте осторожны».

А он поблагодарил её, повесил трубку и усмехнулся. Ещё одна её догадка. Единственное, что удивило его в её вчерашнем «видении», – это её догадка об имени убийцы. Возможно, она знала кого-то в полиции Сан-Франциско.

И этот человек слил ей это. Да, это возможно, даже Джулия об этом упоминала. А теперь она позвонила ему, чтобы сказать что-то ещё, столь же очевидное. Нетрудно было догадаться, что он охраняет Джулию у себя. Конечно, Мейкпис где-то там. Но в дороге? Возможно. Он снова усмехнулся.

Но, пробираясь сквозь плотный утренний поток машин в городе, он продолжал жевать его и поглядывал в зеркало заднего вида чаще, чем делал бы это, если бы не звонок от Кэтрин Голден с ее проклятым зрением.

Джулия тихо сидела рядом с ним, гораздо спокойнее его, хотя он и рассказал ей о звонке Кэтрин Голден. Она лишь сказала: «Послушать не помешает».

Теперь он боялся, что Мейкпис пришёл, увидел полицейских, охраняющих его квартиру, и решил дождаться их ухода. Возможно, он теперь следил за ними. Он подумал о том, чтобы позвонить Фрэнку Полетту и попросить подкрепление.

Но что он ему скажет? У психа-психоаналитика было видение?

Он снова оглянулся. Утренний час пик в Сан-Франциско был плотным, но он не заметил ни одного подозрительного движения, никто не пробирался сквозь толпу машин, чтобы подобраться поближе. Возможно, он просто держался в стороне, выжидая удобного момента.

Чейни сам сходил с ума. Ему нужно было успокоиться. Он не собирался пугать Джулию больше, чем требовалось. Он посмотрел на неё. Она всё ещё молчала, не вздрагивая ни на чём конкретном. О чём она думала?

Он снова посмотрел в зеркало заднего вида.

Джулия спросила: «Ты его видишь?»

«Нет, не знаю. Скорее всего, он и близко не здесь».

«Если Кэтрин права и он уже был у меня дома, возможно, стоит вернуться домой, хотя бы принять душ и одеться. Может, после этого позвоним Солдану Мейсену?»

Она всё ещё звучала спокойнее, чем он сам. Он сказал: «Сначала я хотел бы представить вам моих друзей из ФБР, которые только вчера вечером приехали в город».

—”

Он подсознательно заметил белый Dodge Charger, и теперь его мозг сосредоточился на нём. «Чарджер» приближался, не слишком быстро, не так заметно. Но «Чарджер» обгонял чёрный внедорожник Ford, легко лавируя взад-вперёд по полосам на Гири, эффективно и плавно, словно ехал на лёгкую прогулку. Чейни не видел водителя, даже не мог сказать, сколько человек в машине, но он знал, что это Мейкпис, чувствовал это нутром. Итак… Ты придёшь к нам, да? Ты хочешь, чтобы это шоу было на гастролях? Ладно. меня, сумасшедшую мать.

Теперь «Чарджер» отставал всего на четыре машины.

Чейни повернулся к ней: «Джулия, держись, хорошо?»

«Что? О, он здесь? Кэтрин была права?»

«Как скажешь. Да, думаю, Ксавье идёт за нами, сейчас подъезжает. Должно быть, он очень зол, раз напал на тебя средь бела дня, в этот проклятый час пик, в самом центре Сан-Франциско. Я хочу выбраться из этой пробки. Если он начнёт стрелять, нам нужно будет быстро уехать. И я бы очень хотел, чтобы никто из мирных жителей не пострадал».

Она оглянулась. «Белый Dodge Charger?»

"Ага."

«Он на три машины позади. Куда мы едем?»

«Подожди», — повторил он, резко развернул «Ауди» и нажал на газ. Её отбросило назад, она почувствовала, как ремень безопасности напрягся на груди. Как ни странно, она не испугалась, скорее, наоборот, была взволнована, и разве это не было ужасно? Она схватилась за ремень безопасности, резко обернулась, чтобы оглянуться…

Пуля пробила заднее стекло, разбросав во все стороны осколки, и вонзилась в спинку сиденья Джулии.

«Ложись, полностью! Голову не закрой!» — крикнул Чейни.

Джулия пристегнула ремень безопасности и протиснулась как можно глубже в небольшое пространство перед пассажирским сиденьем.

Чейни бросил ей свой телефон. «Четыре удара — это личный номер капитана Полетт».

Ещё одна пуля пробила осколки стекла с зазубренными краями и снова ударилась о спинку пассажирского сиденья. Не имея стеклянного окна, которое могло бы её замедлить, пуля пробила его насквозь и вонзилась в бардачок «Ауди», всего в дюйме от склонённой головы Джулии. Он чуть не потерял сознание.

«Попробуй сжать сильнее! Ниже!»

Чейни посмотрел в зеркало заднего вида и наконец увидел Мейкписа в солнечных очках. Пройдёт какое-то время, прежде чем они услышат сирены полицейских, прежде чем звук приближающихся полицейских заставит Мейкписа отъехать. Что он мог сделать в это время? По правде говоря, он очень не хотел, чтобы Мейкпис отъехал. Он хотел его прикончить, но сначала нужно было защитить Джулию, он… Он сказал вслух: «Дело в том, Джулия, что я очень хорошо знаю Сан-Франциско, а Ксавье Мейкпис — нет».

Он снова нажал на газ, и вскоре спидометр Audi перевалил за семьдесят миль в час прямо в центре Сан-Франциско. Ощущение было сильнее, чем двойной турецкий эспрессо.

И тут он точно знал, что собирается сделать.

«Джулия, скажи капитану Полетт, что мы направляемся на запад к Оушен-Бич, к югу от Клифф-Хауса».

Скорее всего, на пляже в такую рань никого не будет. Было холодно и ветрено, а воздух был полон тумана. У океана, скорее всего, будет туман. А это означало, что пляж будет длинным и пустым.

Джулия сказала: «Капитан Полетт, это Джулия Рэнсом. Я с Чейни, и у нас тут небольшие проблемы…» — и он слушал, как она рассказывала Фрэнку, где именно они находятся и куда направляется Чейни.

Он видел, как она выбила телефон и спокойно положила его на пол рядом с ним.

Он коротко улыбнулся ей. «Потерпи, может быть, будет немного напряжённо, ладно?

Не вешайте трубку».

Она услышала, как еще одна пуля ударилась о металл, а затем послышался звук далекой сирены.

Чейни выругался, но не замедлил шаг.

Джулия сказала: «Копы не могут игнорировать двух маньяков, несущихся по городу.

Если их будет достаточно, они могут загнать его в угол.

«Помечтай», — подумал он, но сказал: «Может быть, так и будет, но это не то, чего я хочу.

Теперь нам нужно добраться до пляжа. Я постараюсь уберечь этого парня от нас, Джулия.

Чейни резко свернул влево через Гири на 29-ю авеню под гудящие гудки, слащавую ругань и визг шин. Он вилял и вилял, проносясь по узким улочкам Ричмонд-дистрикта, запруженным машинами, припаркованными бампер к бамперу вдоль обочины по обеим сторонам. Он оглянулся и ухмыльнулся, глядя на несущуюся за ним белую «Чарджер». «О да, почти приехали, почти приехали, оставайтесь со мной» – это теперь его мантра, подумала она, и, услышав это снова, рассмеялась.

«Держись, Джулия».

«Без проблем. Могу я подняться?»

Чейни оглянулся и увидел, как «Чарджер» подрезал кричащий водитель «Шевроле», а затем увидел, как Мейкпис сдал назад и объехал припаркованные машины на 29-й улице. Он оторвался от него почти на квартал. «Нет, оставайся на месте. Он всё ещё там.

Вот именно, придурок, не бросай нас пока. Давай, иди к папе.

Сирен стало слышнее, и они были ближе.

Мейкпис выстрелил дважды. Одна пуля оторвала зеркало со стороны пассажира, ударив его о бок припаркованной машины; другая задела задний бампер «Миаты», выезжавшей задним ходом с подъездной дорожки.

Чейни пролетел через Фултон и въехал в парк «Золотые Ворота», где увидел огромный «Лексус», почти настигавший его. Он резко затормозил и одновременно резко вывернул руль вправо. Ему показалось, что он ощутил жар этого огромного монстра, проносившегося мимо, достаточно огромного, чтобы разбить его «Ауди» и убить их обоих. Он мельком увидел белое лицо женщины, ужас в её глазах, прежде чем резко повернуть налево на шоссе Джона Ф. Кеннеди, чуть не срезав переднее крыло припаркованного универсала.

Слава богу, в парке было не так много машин, но ему пришлось притормозить, чтобы проехать около дюжины велосипедистов и длинного хвоста бегунов. Он нажал на сигнал, давая им время разбежаться, что они и сделали. Они промчались мимо загона для бизонов и резко повернули направо. Теперь это был прямой путь. Джулия осторожно присела. Справа она увидела Сад тюльпанов королевы Вильгельмины и Голландскую мельницу, увидела маячащий красный сигнал светофора и едва сдержала крик, когда Чейни проехал прямо на светофор по Большому шоссе.


ГЛАВА 38

Раздались гудки, завизжали тормоза и загорелась резина, когда он резко вильнул и обошел полосу двустороннего движения.

Чейни закричал: «Я тебе когда-нибудь говорил, что научился водить внедорожник на пляже?»

Он улыбался, выезжая на длинную бетонную парковку по Большому шоссе, к счастью, свободную от машин и людей, как он и надеялся.

Парковка тянулась вдоль штормовой стены, возвышавшейся над пляжем на добрых шесть футов. Джулия видела, как штормовая стена нависает по диагонали перед ними. Она не обратила внимания на узкие проходы, ведущие на пляж, пока… её сердце чуть не остановилось, когда они оторвались от земли.

«Я нас не убью! Держись!» Невероятно, но он смеялся с чем-то, похожим на радость, пока они летели, и, по правде говоря, она сама почувствовала в воздухе щекотку радостного ужаса.

Audi жёстко приземлилась на песок, ещё влажный после прилива, ударив их о ремни безопасности и сжав челюсти. Чейни резко повернул Audi влево, и машина понеслась вперёд вдоль береговой линии. «Я раньше гонял на багги по пляжам Южной Каролины, в основном на Хилтон-Хед. Давай, маньяк, давай, ты меня поймаешь. Чёрт возьми, он просто вылетел!» Он ударил кулаком по рулю и крикнул: «Попался!»

«Что ты имеешь в виду? Ты хотел, чтобы он пришёл за тобой?»

«О да. У этой милой маленькой Audi A4 полный привод. У него — нет».

Джулия оглянулась и увидела, как «Чарджер» с силой ударился о берег метрах в сорока позади них, взметнув песок и воду, словно петушиный хвост. «Похоже, у него проблемы со сцеплением. Нет, погоди, ладно, он поворачивает к нам».

Он идет, Чейни.

Чейни снова ухмыльнулся. Она подумала, не будь её в машине, развернул бы он «Ауди» обратно к приближающемуся «Чарджеру», возможно, пару раз нажал бы на газ, бросая вызов, и рванул бы прямо на Мейкпис, словно рыцарь в бою.

Но он не мог сдержать обиду, потому что должен был её защитить. Ещё одна пуля ударила рядом с задним колесом. В этот момент Джулия вспомнила о своём SIG.

была в её сумочке. Милые Мария и Иосиф, где была её сумочка?

У неё не было времени его найти. Чейни гнала «Ауди» к длинной стене шторма. Она много раз сидела на этой стене, свесив ноги, наблюдая за волнами и гогочущими тюленями. Теперь же она казалась ужасающим монолитом, готовым раздавить их обоих. Она увидела ещё один выход к пляжу в бетонной стене, дюжину бетонных ступеней, ведущих наверх. Когда они приблизились к ней, «Ауди» ни разу не дрогнула, не потеряла сцепление с дорогой. Она преодолела лестницу как пуля и…

Промчалась сквозь проём. Джулия могла бы лизнуть бетонную стену с обеих сторон. Она была взволнована. Она закричала от дикого, ликующего ужаса.

Чейни резко нажал на тормоза и одновременно повернул руль.

Они с визгом развернулись на сто восемьдесят градусов. Он резко припарковал «Ауди», крикнул ей, чтобы она не сбавляла скорость, и выскочил из двери, сгорбившись и держа пистолет наготове.

Но она не спускалась, теперь ей уже никак не спрятаться. Она заворожённо смотрела, как «Чарджер» пытался выбраться из безумного скольжения и набрать скорость, разбрасывая песок, к лестнице. Она видела, как Мейкпис понял, что «Чарджер» не поднимется по лестнице. Он резко включил заднюю передачу, резко и резко съехал по бетонной лестнице и, качнувшись, вернулся на пляж.

Чейни бросился к стене, стреляя в него, опустошая обойму. Он полез в карман куртки, вытащил ещё одну обойму и снова выстрелил. Лобовое стекло «Чарджера» разбилось вдребезги, затем и заднее, разбросав осколки.

Мейкпис выскочил из «Чарджера» и присел за водительской дверью, отстреливаясь короткими очередями. Чейни бросился за бетонную стену.

Джулия вылезла из «Ауди» и выглянула через открытую дверь.

Мейкпис стоял в двадцати ярдах от него. Он выглядел спокойным, как судья, его лицо за тёмными очками ничего не выражало.

Она заметила свою сумочку на полу заднего сиденья. Она схватила свой SIG.

и опустилась на колени на бетон, закрыв дверь от Мейкписа. Она увидела, что Чейни прижат к земле, и выстрелила из пистолета, отчаянно замахав рукой в сторону Мейкписа.

Он ответил ей одним плавным движением. Она распласталась на бетонной парковке, сердце колотилось в ушах, звук пуль был так близко, что на мгновение оглушил её. Он продолжал стрелять, опустошая обойму. Это дало Чейни шанс. Он бросился вперёд, почти согнувшись пополам, стреляя беспрерывно. Стекло двери «Чарджера» разбилось, рука Мейкписа дернулась, и его пистолет вылетел в песок.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги