Дыхание любви

-21-

Уолтер

- Я люблю тебя.

Каких-то три слова, а пробили тело, мозг, сердце и душу, словно выстрелом. Причем с такой силой, что я был не в состоянии пошевелиться. Просто смотрел на ёжика и ни черта не понимал. Даже вечно рвущийся наружу Зверь во мне замер в оцепенении.

«Я люблю тебя», - как эхо раздавалось в ушах, оглушая не хуже колокольного звона, но именно от него стало тепло на душе.

Черт, я ведь скучал по Кэрри эти два дня и те пять ранее. И переживал. Даже хотел позвонить, но было сложно решиться перейти границу, за которой наши взаимоотношения станут чем-то большим. Ту самую, которой оказывается и не существовало, потому что чувства есть у нас обоих. И это чертовски приятно, но… Что, блядь, теперь с этим делать?

Нужна была хоть одна минутка собрать мысли в кучу, которые решили разбежаться в разные стороны, как тараканы, именно сейчас, и я не нашел ничего умнее, чем скрыться в ванной и включить холодную воду. Но оно догнало и там.

«Я люблю тебя…»

Твою мать. Твою мать! Твою мать!!!

Когда секс без обязательств превратился вот в это?! В какой, сука, гребанный момент я это допустил? Тупой идиот. Я себя держал на поводке, чтобы не привязываться к этой женщине, не испытывать лишних и никому ненужных чувств, но о том, что и джиннии надо выдать подобный, не подумал. А теперь стоял как придурок, опираясь на раковину, и не слышал ничего кроме грохота собственного сердца, шума воды и этого пресловутого голоса в голове, повторяющего все те же три слова, выкручивающие всего меня. А я должен мыслить трезво даже в такой ситуации.

Почему Кэрри призналась именно сейчас? Других вариантов кроме как постель совсем не нашлось? В голове копошился целый рой вопросов, на которые не было ответов. Да что там! Слов на языке не было. Ни нужных, ни правильных, никаких. Даже мата.

Еще один звук пробил едва ли не до самого позвоночника – звук идеальной тишины в квартире за пределами ванной, которая явно продолжалась уже какое-то время, и я буквально выскочил за дверь, чтобы убедиться – чувства не подвели. Зараза Нейвос ушла! Сбежала, не разобравшись. Я, конечно, тоже хорош, но Кэрри же не глупая девочка! По крайней мере, не настолько, как хочет казаться.

Первый порыв выскочить за Кэрри я подавил. Консьерж и ещё несколько соседей-нелюдей могли бы вполне спокойно отнестись к голому оборотню, катающемуся на лифте и бегающему по вестибюлю, а вот люди на улице? Вряд ли. И это не говоря уже о статусе Альфы. Как я потом клану буду объяснять, с чего это решил поиграть в нудиста? Пришлось экстренно искать телефон, но, вполне предсказуемо, Кэрри не сняла трубку. Ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. И вот теперь мысли и слова у меня появились. Все сплошь нецензурные. Потому что Кэрри не просто ушла, она ушла одна и без охраны, а у меня уже на руках два дела об убийстве свободных, совершенных предположительно демонами.

Твою мать! Где теперь искать эту заразу?!

Перестав обрывать телефон джиннии, я сел на диване и запустил пальцы в волосы. Главное без паники и лишних эмоций. Сначала составить план действий и только потом срываться черт пойми куда за этой несносной девчонкой. И желательно через секс-шоп, в котором куплю стек. Просто так, чтобы был. Для устрашения некоторых, кто боится боли. И я не виноват, что по-другому до нее не доходит!

Несколько глубоких вдохов, чтобы опять набрать Развратного Ёжика и не получиться ответа. Еще три, чтобы сменить тактику и позвонить своему Бете. К счастью, эта тень отца Гамлета трубку сняла сразу же.

- Ну и кто из нас двоих триббл? – съязвил Уильям, но у меня было не то настроение, чтобы шутить шутки пусть даже и со старым другом.

- Угадай. – Зло выплюнул я.

- Джинния? – молниеносное попадание точно в цель. – В чем дело?

- Шляется по улицам без охраны.

- Совсем?

- Да. У нас к ее ведьме кто-нибудь приставлен? – я надеялся, что ответ будет положительный, хотя за ведьмой просил лишь приглядывать. И то, только в последнее время. Приблизительно со встречи на месте преступления, о котором она очень хотела «написать».

- Кто-то был. Сейчас проверю и скину данные.

Уильям отключился, понимая: если с Кэрри что-нибудь случится именно сейчас, тем более под нашим покровительством, у нас будет очень много проблем с той кампанией по изменению устоев клана, что мы развернули. Пойдут разговоры, что мы не можем защитить тех, кого пообещали защищать, и значит клан сам по себе не в порядке. Что мы слишком замахнулись и не можем даже и думать о переменах. В общем, сидеть бы нам тихо в своей песочнице и молча наводить порядок там… Это слишком серьезный удар по нашему делу. Но политика меня интересовала в последнюю очередь. Как и все остальные побуждения, из которых Уилл так оперативно бросился на поиски джиннии, хотя не очень-то ее и жаловал. У меня самого было сердце не на месте.

Потому что хватит врать уже самому себе. Это не просто секс. Кэрри мне не безразлична. Она мне нравилась, причем довольно сильно. Присутствие ёжика дарило мне радость и невероятное спокойствие. Я скучал в ее отсутствии, хотел заботиться о ванильке и жаждал нашего общения. Да, это даже близко не стояло рядом с ее «люблю», но я, черт подери, готов был попробовать построить отношения с Кэрри. Наверно, я идиот, но именно это я и собирался ей объяснить при встрече, отправляясь на ее поиски. Если для ёжика этого будет мало… Об этом я старался не думать. Пока хватало надежды на разумный разговор по душам. А при желании это мы могли.

Смс от Уилла застала меня уже в машине, так что больше я времени не терял, надеясь, что найду свою занозу в компании ведьмы. Да и к кому еще ёжику идти? Она столько раз выгораживала эту Рейн, как будто в ее жизни никого важного больше нет. И я не ошибся. Мой ёжик в расстроенных чувствах сидела с ведьмой за столиком в кафе и, видимо, жаловалась на меня. Интересно, насколько я уже опоздал?

Еще один звонок, и его снова проигнорировали. И я, конечно, все понимаю, но черт бы ее побрал! Неужели так сложно снять трубку и сказать, что все в порядке, даже сквозь зубы?

Ей-богу, я этого не хотел. Не хотел врываться и мешать заразе общаться с этой ее скользкой сплетницей-ведьмой. Мне бы хватило простого ответа на звонок, чтобы сидеть в машине и не дергаться, но именно этот игнор заставил покинуть авто и направиться в кафе, чтобы еще раз прочистить мозги некоторым джинниям. И стоило переступить порог, как я тут же пожалел, что вообще приехал.

- Что со спором будешь делать? Рано или поздно он узнает о нем. – Донесся до ушей голос ведьмы, заставляя замереть. И что-то подсказывало, что под этим «он» подразумевали меня.

Что это еще за спор такой, вообще? Хотя ответ не заставил себя долго ждать.

- Я не могу сказать, что виделась с ним, потому что хотела доказать, что лучше сестры. И как ты себе это представляешь? «Уолтер, я использовала тебя, чтобы поиграть на твоих чувствах и при этом поднять свою самооценку»? Ты сама в это веришь?

Пока Кэрри говорила, ведьма подняла голову, встречаясь со мной взглядом, да только уже как-то стало плевать. Потому что будь он проклят этот звериный слух, когда даже подходить и специально подслушивать не надо, чтобы нарваться на подобный сюрприз.

И если при первых словах Нейвос-младшей, я испытывал лишь досаду, то к концу ее тирады, был уже в гневе. Почти неконтролируемой ярости.

Сука! Вторая джинния и второй раз я лишь инструмент. Люблю? Да черта с два! Херня все это. Только попытка самоутвердиться за мой счет. Причем явно удачная. А я не просто идиот, я – дебил, который на это повелся. Переживал, места себе не находил.

- Не оборачивайся, - Снова произнесла тихо ведьма, как раз в тот момент, когда я собирался развернуться и уйти.

Но нет. Я решил задержаться, чтобы взглянуть в глаза Нейвос-младшей. Только не выдержал и двух секунд, боясь, что сорвусь. Потому что не желал ее больше видеть.

- Уолтер... – тихий голос заставил отмереть и начать шевелиться.

Хватит с меня Нейвосов. Просила защиту? Получит. Но больше мы с ней не встретимся. И поблажек к ней тоже больше не будет.

Кэрри не пожелала оставить все просто так. Заразе было мало, она увязалась за мной, несколько раз окликнув. Да только поздно. Когда я хотел поговорить, она ушла. Теперь моя очередь.

Настроение было хоть вешайся. Точнее хотелось напиться, подраться, выместить всю бушую ярость, и не обязательно в таком порядке, но в итоге потом повеситься.

Я колесил по городу, надеясь, что эмоции утихнут, но не помогло, так что плюнул на все и отправился в бар. Потому что невозможно успокоиться, когда точно знаешь, что тебя использовали. И самое паршивое, что смогли добиться ответной реакции. Выпивка должна была приглушить чувства и мысли. В особенности те, которые кричали, что Кэрри моя женщина. Что именно эта джинния идеальна для меня. Ведь это мой ёжик для обниманий, который заставлял меня смеяться и чувствовать, что все хорошо, даже когда все другое в моей жизни казалось беспросветным. Ощущение, будто я собрал себя заново рядом с заразой, снова смог жить, радоваться, не думать о годах, когда на первом месте у меня была Джун и ее выходки. Которую я смог забыть, отпустить и снова позволить себе быть свободным в своих чувствах и желаниях с другой женщиной… А теперь все сгорело в синем пламени, потому что все ложь. Эти ощущения хотелось прогнать сильнее остальных.

Выпивки было непросто много, я пил не переставая, но, блядь, все равно в промежутке между подачей стаканов какая-нибудь мыслишка о Кэрри закрадывалась, какое-нибудь воспоминание… как навязчивая идея. То ее улыбка, то надутые от обиды щечки так и стояли перед глазами. Не говоря уже о стонах, далеким эхом раздающихся в ушах, и ощущениях на кончиках пальцев, что все еще помнили бархат ее кожи и каждый изгиб на теле. И еще хуже стало, когда зараза начала названивать и засыпать меня сообщениями с дежурной чушью, что я все не так понял, она может объяснить и так далее.

Я точно проклят. И надо избавиться от этого проклятия любым способом. Договориться с Амэнтиусом, выложить ему за это кругленькую сумму и парочку услуг, лишь бы больше никогда не связываться и не думать о джинниях. Даже в сторону них не смотреть. Выберу себе самку из стаи, женюсь во имя клана и статуса, буду до конца жизни делать вид, что меня интересует нелюбимая жена. Так жили Альфы до меня, и я проживу. Отличный же план. Надо только прогнать джиннию из своей головы и жизни.

- Эй, а тебе не много? – с наглостью уточнил какой-то придурок, сидящий рядом со мной за стойкой.

- Отвали. – Рык против воли вырвался из горла.

- Дерзкий, да? – он не понял намека, хотя был пьян не хуже меня. Но вот досада – он был не один и чувствовал за собой силу.

- Я сказал, отвали. – Я повернулся к нему и попробовал донести слова уже лицом к лицу, и кажется понял, что меня посчитали легкой добычей, которую можно избить и обокрасть. Не угадали, люди. Сам всех раскатаю, если не поймут прозрачного намека.

Но нет, они не поняли и попробовали еще что-то сказать, а я устал быть попугаем и замахнулся.

- Уолтер! – раздался голос Кэрри Нейвос за моей спиной, а на моей руке повис Уилл.

И когда эти двое только успели спеться, спрашивается.

- Довольно. – Тихо и угрожающе рычал Бета и на меня, и на шайку придурков. – Этим по стакану за мой счет. – Бросил он бармену, чтобы только побыстрее разобраться. – А этому хватит.

- Я сам решу. – Не менее угрожающе проревел я.

Яростный обмен взглядами продолжался черт знает сколько. Уильям бы просто не решился напасть на своего Альфу, которого всеми силами поддерживал, но попытаться достучаться и назвать дебилом мог запросто. Он один из немногих, кто может выкинуть что-то подобное, глядя мне в глаза. Только ему помешала треклятая Нейвос.

- Уолтер, пожалуйста, хватит! Пойдем отсюда.

- Не трогай меня. – Я дернул плечом, избегая прикосновения ее пальцев.

- Хорошо, только давай уйдем.

И голосок такой жалобный-жалобный. Актриса хренова!

- Садись в машину, - Уилл все-таки решился схватить меня за грудки, переключая внимание и гнев с заразы на себя, когда я уже почти послал ее ко всем чертям. – Ты пьян. Хочешь разобраться, разбирайся там, где никто не видит. Надо будет ее прикопать – прикопаем, но без свидетелей.

Он резко меня оттолкнул, но отрезвили меня не слова Беты, а очень явный запах испуга джиннии. Отлично, давно пора понять, что у ее выходок могут быть последствия. Но из бара я вышел не по просьбе напарника и этой занозы, а потому что сам захотел. Нажраться я могу и дома, а терпеть окружающих не обязан.

В машине меня развезло от работающей печки, и я не сразу понял, что Кэрри поднялась со мной в квартиру. А когда заметил уже было поздно.

- Давай помогу. – Тихо произнесла она, когда поняла, что я не справляюсь с тем, чтобы раздеться.

- Я сказал не прикасайся.

- Уолтер!

- Что Уолтер? Ты уже получила что хотела.

- Все не так…

- А как?

- Мы поговорим, когда ты придёшь в себя. – Произнесла зараза так, словно это уже решены вопрос, а меня как нашкодившего ребёнка отправляют в свою комнату. – Сейчас ты слишком пьян для разговора.

Пьян? Да у меня впервые за последнее время пустая голова, чтобы принять и оценить любую информацию.

- О нет! Либо говори, либо убирайся нахрен. Спор ты выиграла.

- Это не имеет никакого значения. Я была с тобой по собственному желанию.

- По какому из? – Выплюнул ядовито, все-таки сняв пальто и обувь и пройдя в гостиную. – Поиграть на чувствах или поднять самооценку? Или, может, утереть нос сестре?

- Спор здесь не при чем. Вначале я думала отомстить тебе… Но потом все изменилось. Я забыла о нем, потому что хотела с тобой видеться! Я была искренней все время нашего общения.

Бре-хня!

- И ты думаешь я поверю в эту чушь?! – Я развернулся к заразе, но придавить её гневным взглядом сверху-вниз мешали ее каблуки. Разница выходила всего в несколько сантиметров.

- Да! – джинния не собиралась сдаваться и отступать, хотя голос буквально утопал в обиде. – Я не создавала ложный образ. Все что происходило между нами было искренним. И ты это знаешь.

- Нет, Кэрри! Я нихрена о тебе не знаю. Ты использовала меня, так с чего мне верить?

- Я использовала тебя первое время, но никогда не врала. Да, не рассказывала про спор, и мне бесконечно жаль, что тебе пришлось узнать о нем таким образом, но в остальном я честна. В словах, своих действиях и поведении. Неужели ты не чувствуешь, что все было по-настоящему?

- Ты мне скажи, ты же у нас джинния. Что я чувствую?

- Злость и обиду. Ты все равно не веришь мне.

- Злость? Это еще мягко сказано. И ты разве здесь стоишь не для того, чтобы оправдаться? Так оправдывайся, я долго ждать не буду.

- Хочешь доказательств? – с вызовом Нейвос-младшая разблокировала телефон и протянула мне нашу переписку, как я однажды. А взгляд с трудом сфокусировался на надписи: «Мужчина моей мечты». – Смотри внимательно, Уолтер. Ты подписан так не из-за какого-то спора, а потому что я этого захотела, хоть и не имела никаких прав.

Прекрасно! Только я таких доказательств целую кучу придумать мог за это время.

- О-да! И ты меня, конечно, же любишь.

- Да… Люблю.

А вот это она зря. Я все-таки не в том состоянии чтобы простить, забыть и отпустить. Не знаю в каком мире жила эта джинния, а в моем за слова принято отвечать.

- Раздевайся. – Тихий приказ слетел с губ.

- Зачем? – хлопнули реснички, а серо-зелёные глаза расширились от удивления.

- Посмотрим, как ты меня любишь.

Почти минуту ничего не происходило, Кэрри стояла, не шевелясь, только смотрела на меня со смесью страха, смятения и сожаления. Насрать. Я заслужил нормальные доказательства.

Сглотнув, Кэрри расстегнула молнию спереди на уже другом, свежем платье и ловко его откинула, оставаясь в одном белье и чулках. Неплохо подготовилась. Но под моим взглядом и от приказов ей явно было не комфортно. Даже обхватила себя руками, вместо того чтобы раздеваться дальше. Хотя и этого вроде достаточно.

- Вязь. – Последовал ещё более жёсткий приказ.

- Уолт, не надо. – Решительности в голосе не было ни грамма, а вот страха, исходящего от занозы, стало больше. – Это лишнее.

- Ты говорила о доверии, так что, либо показывай, либо знаешь, где выход.

Ещё минута молчания и бездействия, после которой Кэрри прикрыла блестящие от слез глаза, но золотой узор проступил ее на теле.

А я смотрел на его красоту и переливы, но видел только лишь свет и гримасу обиды и страдания на лице джиннии. Был бы трезвый, остановился бы сейчас, но это слишком легкое наказание за то, что она сделала. И вся эта любовь может быть возможна только в одном случае, если Кэрри будет любить меня любым, а не таким, каким сама себе придумала.

Всего два шага и расстояние между нами сократилось в минимум. Я запустил пальцы в русые волосы, закрывающие лопатки, собрал их хвост, натягивая, чтобы зараза запрокинула голову и смотрела мне в лицо.

- На колени.

- Остановись. - Голос дрогнул в просьбе.

И меня почти перемкнуло, что с ёжиком так нельзя. Что её надо пожалеть, и все в том же духе, и только ярость зверя напомнила, что об Альфу стаи никому нельзя позволять вытирать ноги. Даже за закрытыми дверями. У меня большой запас терпения, но Кэрри использовала его весь.

- Остановлюсь, и все закончится. А я тебе ещё не верю.

И снова отчётливо было видно, что мои слова ранят не хуже ножа. Но и у меня день был не сахар. То признания не к месту, то правда о споре, то очередная бездоказательная чушь.

Я же представил ей выбор, в конце концов. Как решит, так и будет. И я думал, что она уже не выдержит и уйдёт, но Кэрри подчинилась.

Опустилась вниз и без лишний вопросов расстегнула мои брюки. Угадала желание, так сказать. Хотя это было несложно, когда её глаза оказались на нужном уровне. Ей даже заводить меня не пришлось. Я был к этому готов, ещё когда смотрел, как девушка раздевалась.

Затравленный взгляд снизу-вверх лишь раззадорил, и я подтолкнул джиннию к более решительным действиям. Рука заразы охватила ствол в уже довольно привычном движении, но головки губы коснулись робко и неуверенно. Кэрри не то стеснялась, не то боялась, хотя и не остановилась, и не отпрянула. Она вбирала член не глубоко и слишком неловко, но мне было мало, и я сам задавал и темп, и глубину, удерживая голову занозы за намотанные на кулак волосы. В уголках ее глаз проступили слезы, Кэрри пыталась воспротивиться, задевая и царапая меня зубами, и догадка пришла несколько запоздало, что, кажется, это её первый минет.

Да твою же мать! Это что за день открытий?

- Открой рот шире, расслабь горло и дыши носом. - Потребовал я, давая ей хоть немного отдышаться.

Потому что не собирался прекращать. Мысль, что это действительно первый раз, да ещё и со мной, совсем что-то перевернула в голове.

Я трахал Кэрри в рот, уже не думая, что даже если её слова правда, и она останется со мной, то в будущем мне вряд ли снова светит минет. Я хотел чувствовать, как скользят губы по члену, хотел быть ведущим в этой партии и самое главное хотел кончить ей в рот. На все остальное плевать, и я не стал отказываться от своих желаний, пока Кэрри проявляла покорность и терпела. Пока принимала все. Но в самый последний момент, я передумал и излился ей на грудь, в то время как Кэрри откашливалась и пыталась справиться с произошедшим.

Одним движением я потянул заразу вверх и оттолкнул к стене, после чего смял губы в жёстком поцелуе. Её ладони уперлись в мои плечи, вяло отталкивая.

- Мне больно. - Промямлил ёжик.

- А мне думаешь нет? И это вся твоя любовь? Такой я уже не нужен?

- Ты мне нужен любой. Настоящий.

Блядь. Теперь понятно почему мы не разговаривали раньше. У нас природный талант убивать словами. Потому что ответ снова выбил из меня вообще все, но в то же время... Я хотел ей верить. Хотел и каким-то седьмым чувством знал, что зараза говорила правду. От этого становилось и хорошо, и погано, и почему-то щемило в груди.

- Если это не так... - Прошептал с отчаянием, прислонившись лбом ко лбу.

- Что ещё надо сделать, чтобы ты поверил мне? - такой же шёпот послышался и от моего ёжика.

- Скажи ещё раз.

- Люблю тебя. - Совсем неслышный выдох, и первая слеза сорвалась с ресниц.

А я тут же выпустил волосы Кэрри и обнял руками ее лицо, пальцами смахивая со щёк соленые капли.

Больше слов не было, был один долгий и нежный поцелуй, на который джинния ответила несмотря на то, что я творил ранее. Видимо, правда, любила. А ещё была нужна мне. Вот такая открытая и настоящая.

Пришло досадное понимание сложившейся ситуации, потому что Кэрри продолжала плакать. Просто стояла, прижималась ко мне и вытирала слезы о рубашку.

Я подхватил её на руки и отнёс в ванну, чтобы поставить под душ. Быстро разделся сам и раздел Кэрри, которая снова пыталась прикрыться, включил воду и зажал ёжика между собой и стеной.

- Ёжик мой, - я покрывал её лицо и шею поцелуями. – Успокойся. Прошу.

- Я постараюсь. – Слабо прошептала девушка, не глядя на меня. И только дурак бы не заметил её страха.

Твою мать…

Я, может быть, и попытался оправдаться, но сделанного не воротишь, да и я не стал бы ничего менять. Дать обещание, что таким она меня больше не увидит, тоже не мог. Не люблю давать обещания, которые не смогу сдержать. Оставалось только прижимать к себе и ждать, когда джинния успокоится сама. Только надолго этого не хватило и успокаивающие поглаживания быстро превратились в ласкающие прикосновения, перемежающиеся поцелуями. Вскоре джинния смогла расслабиться и скрыть вязь. Купание затянулось, но из ванны я клубничку не выпустил, пока не успокоилась, и, завернув в свой халат, так же на руках донёс до кровати.

В воздухе отчетливо витало чувство вины, как ее, так и мое, и которое разрушить не представлялось возможным.

Присев на краю, я запустил пальцы в волосы и смотрел в одну точку, соображая, что же натворил. С одной стороны, ну, поскандалили, выяснили отношения, ну, был немного груб и жесток, но ведь не бил же. Не заставлял, не насиловал. С другой, речь все-таки о нежной ванильке, а не о любой другой женщине в моей жизни. И что-то у меня не было уверенности, что после всего «мы» все ещё возможны.

- Волчонок? – тихо позвала джинния, пока я собирался с мыслями, и почему-то опять не мог найти нужных слов.

- Если хочешь уйти, лучше сейчас, потом уже не выйдет.

- А если не хочу? – Ёжик проявил любопытство и подался чуть вперёд.

- Кэрри… Это твой единственный шанс, потому что потом я не позволю. Сказать, что тоже люблю, не могу. Но мне не безразлично, я готов попробовать строить эти отношения. Если тебе этого мало, я пойму. Но только сейчас.

Какое-то время было тихо, и я уже готовился снова быть убитым одним словом и действием, тем, что она уйдёт, но моя клубничка отреагировала совсем не так.

- Мужчина, иногда ты бываешь очень сложным. – Мне показалось, что я услышал улыбку в голосе и, обернувшись, убедился, что ни черта мне не показалось. – Если я уйду, значит все это было бессмысленно. Но разве это так?

- Нет, ванилька. Не так. Но пока ты меня боишься, ничего не выйдет. А я все ещё хочу всыпать тебе ремня.

- Сейчас не боюсь. Злым я тебя увидела, значит в следующий раз уже не испугаюсь.

- Обычно я так не срываюсь. – вернул я ей её же слова, чтобы услышать, как Кэрри тихо прыснула от смеха. – Только когда очень долго и сильно бесят.

- Долго и сильно, значит? – шипение, но не злое. – Надеюсь, бесила я тебя не каждый раз?

- С тех пор как спим, практически не бесила. Только сегодня.

- Вчера. День уже закончился.

Напряжение потихоньку развеивалось, чувство вины растаяло, как дым, а настроение у нас стало гораздо лучше. И это хороший признак, но я должен быть уверен в ванильке.

- Так ты остаёшься? Я ведь не шучу. Станешь моей, и обратной дороги не будет.

- У меня было несколько попыток, чтобы уйти, но ни одной из них я не воспользовалась. – Ёжик прижалась к моей спине, обнимая руками за плечи. – Я остаюсь.

Всего два слова, но вслед за ними последовал целый спектр эмоций от облегчения до теплоты на сердце и радости, как и понимания, что эта женщина действительно со мной.

Моя.

Теперь это понял даже мой зверь.

Повалив ёжика обратно на подушки, я уместился в изножье кровати и начал массировать стройные ножки. Не стоило ей рассказывать о своей слабости, потому что я нагло этим пользовался, наблюдая как млеет Кэрри от удовольствия. А меня беспокоил один вопрос.

- Кэрри, это был первый минет?

- Да. – Раздалось словесное подтверждение, от которого захотелось выругаться в голос.

- И последний, да? – нервно усмехнулся я.

- Ты хочешь ещё? – закусила губу покрасневшая клубничка.

- Сегодня не настаиваю, но вообще очень хочу.

- У меня не получается. – Нагло скрыла свое нежелание джинния. Впрочем, я сам виноват в этом. Так что теперь буду только мечтать.

- Как-нибудь потренируешься, и все получится.

- Учить будешь также?

- Нет, я просто был зол. В следующий раз тебе понравится.

Не смотря на события прошедшего дня, засыпал я спокойным и умиротворенным, сжимая в объятиях свою ванильку, в то время как она плотнее прижималась ко мне. Словно боялась, что я исчезну. Впрочем, меня одолевал подобный страх проснуться без джиннии и больше ее не увидеть. Но утро было совершенно другим, и первое, что предстало перед глазами – счастливая улыбка моей джиннии.

- Доброе утро, волчонок. – Довольная Кэрри уже какое-то время наблюдала за мной, и не скрывала своей радости по этому поводу.

- Доброе.

Я смотрел на девушку и не мог наглядеться. Давно не видел такой искренней и непосредственной радости, но Кэрри вдруг решила встать, надевая мой халат.

- Золотце, ты куда? - я перехватил её за талию и вернул в постель.

- Хотела завтрак приготовить.

- А давай немного пошалим сначала? - развязав пояс, руки проникли под полы халата, ведь я точно помнил, что под ним не было белья.

- Как?

- Что думаешь на счёт первой тренировки?

- А не рано? - Кэрри обернулась, уже не улыбаясь. Её очень сильно взволновало моё предложение.

- В самый раз.

- Не думаю, что это хорошая идея, но если ты хочешь...

- Очень хорошая, поверь.

- Ах, ты, хитрый лис! – Робость сменилась возмущением. И мне это чертовски нравилось. – Ты уже все продумал, да?

- Конечно. Есть же одна поза, где мы оба будем в выигрыше. Грех ею не воспользоваться.

На щечках клубнички проступил легкий румянец, но она кивнула, чем невероятно поразила. Мы столько лет были знакомы, и я даже помыслить не мог, что ванилька может смущаться. Особенно в вопросах секса, если учитывать, как она гуляла раньше. Все-таки мы плохо знаем друг друга, и вся прелесть состояла как раз в том, что у нас еще все впереди.

Наслаждение с Кэрри было просто невероятным. Джинния из всех сил старалась доставить удовольствие, отдаваясь целиком и полностью. А я просто ловил от происходящего кайф, хотя готовить завтрак мы отправились несколько раньше, чем мне думалось.

- Тебе понравилось? – уточнила джинния, видимо, ей действительно это было важно.

- Очень, клубничка. Я бы не отказался, чтобы каждое утро было таким.

Выражение лица Кэрри стало непередаваемым. Радость, какой-то даже детский восторг, немного смущения и благодарность, такая, которая бывает лишь у влюбленных. Черт, я только сейчас понял, что за этот восторг и счастье в ее глазах могу убить. Действительно могу. И не хочу видеть своего ёжика расстроенным. Видимо тоже влюбился по самые не балуйся. И хочется ванильку порадовать еще сильнее. Как там называется та сладкая дрянь, которую она пьет?

- Сделаешь мне смузи?

- Конечно, - нужного эффекта я добился моментально. – С чем?

- А с чем был прошлый?

- С киви, бананом…

- Банан сразу нет. – Отрубил я.

- Почему? – удивилась ванилька.

- Потому что похоже на сопли. И яблоки тоже нет.

- А яблоки чем не угодили? – на смену пришли нотки возмущения.

- Не люблю.

- Но ты же ел шарлотку!

- С тобой за компанию. – Я заключил девушку в объятия, легко поцеловав в висок, чтобы не пыхтела от обиды. – Придумай какой-нибудь без них, хорошо?

Кэрри сразу разомлела и полезла в холодильник, я же вернулся к приготовлению так понравившихся ей блинчиков. И все бы ничего, но, когда включился блендер, я скривился, затыкая уши. Хуже звука для звериного слуха с похмелья не придумаешь.

Мы уже собирались сесть за стол и приступить к завтраку, но нас отвлек мой телефон, по несчастливому стечению обстоятельств лежащий рядом с Кэрри. Почему-то мне не хотелось очередной вспышки ее злости, если Нейвос-старшая снова позвонит. Надо предупредить Джун, чтобы как-нибудь заранее предупреждала что ли.

- Тебе какой-то триббл звонит. – Буркнула джинния. Видимо вместе с любовью приходит и необоснованная ревность. Хотя мне понравились собственнические нотки в голосе.

Я на миг выдохнул, и перед тем, как ответить, снова обратился к ёжику:

- Ванилька, а тебе когда на работу выходить?

- Послезавтра.

Прекрасно! Просто роскошно. И вот теперь я ответил, сразу и без приветствий.

- Уильям, если ничего важного, меня сегодня не будет. Нигде. На работе тоже.

- Это еще почему? – раздалось очень недовольное в трубке.

- Потому что мне надо перевезти одну джиннию к себе. Сегодня же. – Сказал, глядя прямо на Кэрри, которая замерла и чуть приоткрыла рот. Наверно, будь у нее что-нибудь в руках, это бы уже было на полу.

- Ты все еще пьян? – уточнил Бета сквозь зубы.

- Уже нет. И я попрошу не отвлекать меня по пустякам.

Больше я ничего слушать не стал и отключился. Потому что мне было с кем еще поговорить.

- Мне не послышалось?

- Нет. Сейчас позавтракаем и поедем за вещами.

- Ты правда этого хочешь? – Кэрри все еще была растеряна.

- Ванилька, я не бросаю слов на ветер. Ты захотела остаться со мной, а я хочу, чтобы ты была рядом.

Снова выражение радости на милом личике, а потом Кэрри обняла меня. И это были просто охренительные ощущения. Это хрупкое создание буквально укутывало меня своим сладким запахом и нежностью. Такого у меня не было ни с кем. И прекращать не хотелось, но нас ждал завтрак и переезд Кэрри, а вместе с ним еще куча вопросов, которые надо решить.

Например, заказать у консьержа комплект ключей для Кэрри и внести ее в список жильцов. И я думал, что это будет самое сложное, пока не увидел в квартире джиннии коллекцию обуви. У ванильки вообще оказалось довольно много вещей для той, кто совсем недавно перебралась из одной страны в другую.

- Это все твое? – кивнул я на просто невероятное количество туфелек.

- Нет. Только с правой стороны. Слева это Рейн.

Я снова оглядел большую гардеробную, но легче не стало. Справа все равно было дохрена обуви. И чувствую я, она займет всю мою гардеробную, из которой придется повыкидывать мои вещи.

- А что-то не так? – уточнила ванилька.

Да много что не так, если честно. Но, к счастью, проблема с размещением решаема, а расстраивать лишний раз своего ёжика я не пожелал.

- Все хорошо. Просто поменяем местами гардеробную и кабинет в квартире.

- А тебе разве будет комфортно?

Черт, видимо все-таки почувствовала, что я уже не так решительно настроен.

- Золотце, это мелочи. На крайний случай, устрою кабинет в другом месте. Комнат же хватает, а я не все использую.

- Отлично. Значит туфелькам место есть. О моей любви к ним ты теперь не только знаешь, но видишь.

Ага. И после ее слов мне на ум пришел способ наказания ванильки за непослушание. Причем лучше, чем ремень. Будет плохо себя вести – начну драть ее драгоценные туфельки. Но ей об этом пока знать необязательно.

Понимая, что один все не увезу, я попросил о помощи охрану джиннии. Уилл подобрал отличных ребят без предрассудков для нее, и они вполне спокойно отнеслись и к просьбе потаскать коробки, и к тому, что теперь будут охранять ее, даже когда я рядом. Просто держаться будут чуть дальше. А то мало ли… вдруг еще как-нибудь сбежит. И только я переговорил с ними, как снова позвонил Уилл. Хотелось его послать, но Уильям сообщил об еще одном таинственном «самоубийстве» свободного нелюдя. Эта тенденция уже поперек горла у меня стояла, и я лично хотел найти ту тварь, что создает эти проблемы.

- Золотце, мне очень нужно уехать. Ты спокойно собирайся, ребята помогут с вещами. И сама, пожалуйста, ничего не таскай.

- Что-то случилось?

- Да, но тебе не о чем переживать, к ужину скорее всего буду дома. Если освобожусь раньше, сразу приеду и помогу с вещами.

- Вечером снова будешь пирог? Или что-нибудь новенькое?

Эта женщина восхитительна. Столько дел, а она беспокоится о том, что я буду есть.

- Давай сегодня просто закажем из ресторана. Ты и так за день устанешь.

Ванилька расстроилась, но все поняла, согласившись, и отпустила, хотя и знала, что я не хочу уходить и оставлять ее одну.

Но жертва не ждала. Надо было убедиться или откинуть подозрения, что и это дело связано с двумя другими. К несчастью, они все-таки были связаны, и я весь день крутился как белка в колесе вместе с напарником и Ричардом. Потому что тварь, убивающая свободных, реально доставляла проблемы. Причем с моими близкими друзьями – Амэнтиусом и Джун. С первым, потому что убийца мог быть из его клана, хотя это и мало вероятно, а со второй… Вторая пока не знала, что кто-то убивает свободных нелюдей, и я искренне надеялся, что жертвы не входят в ее армию. Потому что за своих союзников Джун и сама может порвать голыми руками.

- Уолтер. – Под вечер вломился в мой кабинет Уилл.

- Я сам позвоню Мэни и Джун, когда придут результаты экспертизы. – Отчитался я, читая свеженький рапорт.

- Не сомневался, но я не об этом. – Напарник захлопнул дверь, заставляя посмотреть на него. – Ты спятил?! Снова джинния? Ты подумал, как к этой твоей блажи с переездом отнесется стая? Трахайтесь сколько хотите, но к себе ее забирать зачем?

Надо же. Весь день ведь терпел, а теперь решил высказать? Похвалю как-нибудь за смелость. Но только это захлопывание двери явно было показательным выступлением, потому что за стеной нас все равно слышали все оборони на этаже. И раз Уилл не сбавлял тона, я тоже решил послать все в жопу и говорить то, что пожелаю.

- Захлопни рот. Мне класть на то, что думаешь ты или стая. Эта джинния – моя женщина, мой выбор и мое решение. Все несогласные собираются и идут на хрен, потому что в противном случае за косой взгляд в ее сторону порву лично.

- За Джун тоже всех рвал, и что вышло?

- Кэрри не Джун. Кэрри – мой выбор, и оспаривать его никто не смеет. Ты меня понял?

- Из-за нее ты рискуешь всем. – Упорствовал Уильям, и в чем-то был прав, но у меня все равно было свое мнение на этот счет.

- Я рискую всем РАДИ нее. Не согласен – брось вызов, разберемся при стае и закроем тему.

Напарник сжал руки в кулаки, но молчал, переваривая информацию. Да, он мог бросить мне вызов. Мы даже действительно могли подраться хоть при стае, хоть без нее, да даже в звериных обличьях, только итог был бы один. Уильям бы проиграл. Потому что я, наконец-то, нашел ту, что придавала мне сил и смысла заниматься тем, чем я занят. В случае проигрыша мне было, что потерять – моего ёжика. При неблагоприятном раскладе, ее просто уберут из моей жизни, и Уилл знал, что я буду биться из всех сил, чтобы этого не допустить. И абсолютно неважно, кто из нас сильнее. Он это знал, я это знал, оборотни за дверью это теперь тоже знали, а значит, как только этот разговор завершится, вести о нас с Кэрри разлетятся на всю стаю. Даже найдется парочка дебилов, что все-таки будут не согласны и бросят вызов, но на них плевать. Если мне и есть кого из них бояться, то только самых приближенных и сильных, а это всего чуть больше дюжины волков и волчиц.

Настроение упало ниже некуда, и даже когда Уилл ушел, лучше не стало. Скорее наоборот, я был в ярости от бездействия. Что за мода прийти, раздраконить зверя и свалить, пока я не сорвался? Доиграются ведь. Сорвусь и сдерживаться не буду. Утешала только мысль, что дома меня ждет мой ёжик, которому я очень сильно захотел позвонить.

- Да? – моментально ответила Кэрри, и мне стало очень легко и спокойно.

- Ёжик, ты уже у меня?

- Да, совсем недавно закончили вещи заносить.

- Хорошо. Закажи что-нибудь на ужин, я скоро выезжаю домой.

- Как скажешь, волчонок.

Мягкость в ее голосе заставила мое сердце обливаться теплом. Видимо, я действительно всем рискну ради нее и этих ощущений. И я действительно торопился домой, чтобы сжать ванильку в своих объятиях, но сначала я решил еще заскочить в магазин. Это было так странно. Я уже отвык спешить к себе, не считая того времени, что Кэрри болела. И чертовски приятно, что девушка меня встречала, а на столе уже стояли коробки с суши, пиццой и десертом. Она словно мои мысли прочитала, потому что на самом деле я не хотел сидеть за столом и чинно ковыряться вилкой в каких-нибудь изысках. А суши и пиццу можно есть и руками, растянувшись на диване перед телевизором. Но для начала у меня был небольшой сюрприз.

- Сядь и закрой глаза. – Попросил я, едва девушка накрыла журнальный столик.

- Зачем?

- Очень прошу.

Кэрри снова хоть и сомневалась, но послушалась. А меня сводила с ума ее покорность в таких вопросах. Ее доверие говорило о многом.

Осторожным движением я приподнял ее стройную ножку, легко скользнув по стопе и чуть размяв пальчики, а потом аккуратно надел махровый носочек. Ванилька не дождалась, когда я надену второй, и открыла глаза, но в принципе об этом можно было догадаться.

- Уолтер, это для меня? – блестел взгляд от восторга.

- А для кого еще, ванилька? – все-таки надел я второй носок. – Не будешь же ты по квартире на каблуках ходить?

- Не буду. Спасибо.

- Только без слез. Давай поужинаем, посмотрим фильм и спать?

Все шло как по маслу, но в середине фильма мне пришлось отвлечься на работу.

- Надо купить телевизор в спальню. – Буркнул я, садясь с ноутом на пол у ног клубнички.

- Зачем?

- Там было бы удобнее работать и при этом смотреть с тобой кино. Завтра съездим, выберем какой-нибудь.

- Хорошо. – Прозвучало как-то тоскливо, но Кэрри быстро справилась с этим. – А можно посмотреть не только телевизор? Я бы хотела добавить немного домашнего уюта. Цветы, например, поставить.

- Можно. – Я улыбнулся. Какая Кэрри все-таки милая и домашняя на самом деле. – Но у меня два условия: цветы поливаешь сама и не превращай мою спальню в розовое безумие.