Дымка в зеркалах

Глава 19

Леонора и Томас отправились домой. В его коттедж. Томас вел себя так, словно это было абсолютно естественно – то, что они вместе. Ренч ждал ее у порога, держа в пасти резиновый мячик. Когда он сжимал зубы, мячик пищал. Леонора чувствовала себя не в своей тарелке. Вернее, была недовольна собой. Тем, что ей было так хорошо с ними и хотелось поверить, что ее место именно здесь. Ужасно несвоевременными казались мысли о том, что Роудс мертв, а Керн, должно быть, утонул и никакая опасность ей больше не угрожает. Так что можно попрощаться и идти домой. Но она ничего не сказала и не вернулась в свой коттедж.

Они занимались любовью – не спеша, нежно, радуя друг друга. Леонора, пережив такой долгий и тяжелый день, была уверена, что бессонница ей гарантирована. Она и не заметила, как уснула в объятиях Уокера. Это был абсолютно спокойный, здоровый сон, без кошмаров и вообще без сновидений.

Утром все трое устремились в город, чтобы позавтракать, а заодно послушать свежие сплетни. Утро выдалось на редкость холодное. Солнце занималось какими-то своими делами, категорически не желая обогревать и освещать землю. Облака висели на ветках деревьев. Но спортсмены уже вышли на тропу, и мимо Томаса и Леоноры пробегало и проходило множество народа.

Они с Томасом успели обсудить убийство во всех подробностях, поспорить о том, сколько времени потребуется местным властям, чтобы найти тело. Потом обнаружили несколько неясных моментов в этой длинной и запутанной истории и пришли к выводу, что вряд ли удастся получить ответы на все вопросы.

– Хотелось бы мне знать, что на самом деле было известно Мередит и как она намеревалась использовать имеющуюся у нее информацию, – задумчиво сказал Томас.

– Мы можем предположить, что она знала достаточно, чтобы начать шантажировать Керна, – отозвалась Леонора. – Иначе как объяснить ее смерть? Она повела себя беспечно…

– Шантаж – опасная работа.

– У нее был определенный опыт… Странно, что она вообще сочла нужным назвать себя. Деньги можно потребовать и анонимно.

– Ну, может, она так и хотела. Уехала же она в Калифорнию. Но Керн, должно быть, смог ее раскусить.

– И все же я не понимаю, как могла Мередит догадаться, имея на руках только вырезки из газет, собранные Бетани?

– Ты забыла, что она завела интрижку с Роудсом. – Томас искоса взглянул на нее.

– Ты прав, я упустила это из виду. Алекс знал о Керне, а уж Мередит вытянула из него все, это точно.

Они наконец добрались до кафе, привязали Ренча снаружи и вошли в теплое помещение. Здесь было людно. Леонора стояла у прилавка и прислушивалась к разговорам окружающих.

– Говорят, они вчера нашли лодку Керна – ее прибило к берегу. Топливный бак был пуст. Видать, прыгнул за борт…

– В такой воде не протянуть более двадцати минут. Слишком холодно.

– Господи, кто бы мог подумать! Я был в прошлом семестре на его лекции. Он стоял перед нами и рассуждал о своем алгоритме. А теперь оказывается, что он убил двоих ради него! А потом еще двоих…

Томас заплатил за чай, кофе и пирожные, и они вышли на улицу.

На тротуаре, держась на порядочном расстоянии от Ренча, стояли Джулия и Тревис.

– Здравствуйте, мисс Хаттон. Здравствуйте, мистер Уокер. Познакомьтесь – это Тревис.

– Привет, Тревис, – бодро отозвался Томас.

– Доброе утро, – сказала Леонора. Девушка с опаской поглядывала на Ренча.

– Мы решили, что вы в кафе, раз ваш пес привязан здесь. Я несколько раз видела, как вы его выгуливаете. Он выглядит злющим. Кусается?

Ренч игнорировал интерес к нему окружающих. Все его внимание было сосредоточено исключительно на пакете в руках Леоноры. Та, не устояв, сунула руку внутрь, отломила кусочек пирожного и скормила ему.

– Ренч и мухи не обидит, – жизнерадостно соврал Томас. – Полагаю, вы слышали новости?

– О том, что Роудса убили? – Джулия передернула плечами. – Слышали. Вы были правы тогда – он оказался наркодилером. Но я специально пришла, чтобы сказать вам, что не знала этого. Честное слово!

Томас кивнул и снял крышечку со стаканчика с горячим кофе.

– Говорят, вы и ваш брат были вчера у Роудса, – глядя на Томаса круглыми от любопытства глазами, выпалил Тревис. – Говорят, Керн стрелял в вас и чуть не попал.

– Как быстро распространяются дурные вести, – буркнул Томас. – Вы не знаете, часом, нашли Керна?

– Нет, – ответил Тревис. – Правда, нашли его лодку. Все считают, что он вышел в открытое море, а потом прыгнул за борт. Не хотел позориться. Ну, чтобы его называли вором и самозванцем и все такое.

– А еще ходят слухи, что в прошлом году именно он убил профессора Уокер. – Джулия нервно закусила губу. – И ту женщину, что работала в Зеркальном доме. Не помню, как ее фамилия. Мередит… как-то…

– Ее звали Мередит Спунер, – спокойно сказала Леонора.

– Это звучит как сценарий триллера про какого-нибудь сумасшедшего профессора, – продолжала Джулия. – Он много лет хранил свою страшную тайну, а потом нашелся человек, который раскопал ее, и тогда он начал убивать, чтобы сохранить свой секрет.

– Триллер, – повторила Леонора.

Тревис обнял подружку за плечи, стараясь выглядеть сильным.

– Представляете, Джулия недавно выполняла какую-то работу для Роудса! Подумать страшно, что было бы, явись она к нему за деньгами и застукай там профессора Керна!

– Да, всегда надо разузнать о человеке побольше, прежде чем бросаться выполнять его поручения, – сказала Леонора, пристально глядя на девушку. Та вспыхнула до корней волос и промолчала.

Тревис покрепче прижал к себе Джулию. Томас отвязал пса, и они опять пошли по тропинке, лениво разглядывая мелькающих мимо бегунов.

– Я пойду домой, – сказала Леонора. – Надо позвонить Глории и рассказать ей, что произошло.

На полпути к ее коттеджу они заметили толпу любопытных на пешеходном мостике. Люди свешивались через перила, глядя вниз. Неподалеку обнаружилась карета «скорой помощи», из которой санитары доставали носилки, и машина Эда Стовала.

– Давай поспорим на что-нибудь, что они только что нашли тело Керна, – мрачно предложил Томас.

В тот же день, ближе к обеду, к Томасу заглянул Дэки. Они открыли по бутылке пива и устроились в гостиной.

– Ко мне заходил Стовал, – сказал Дэки. – Выглядел кошмарно: похоже, он не спал последние две ночи. Но сидел, как всегда, прямо и сказал, что считает своим долгом держать нас в курсе происходящего.

– Да уж, наличие гипертрофированного чувства долга – его основное достоинство, – отозвался Томас. – Впрочем, мы должны быть благодарны природе – нам достался далеко не худший вариант полицейского. Он рассказал что-нибудь новенькое?

– Да, в общем, нет. – Дэки отпил пиво. – Они нашли что-то в доме Роудса. Думают, что это наркотик.

– Не удивлюсь, если так и есть.

– Стовал отослал образец на анализ, но говорит, и так знает, что это и есть тот самый галлюциноген, который время от времени появлялся в городе. Еще он сказал, что будет вскрытие, хотя все уверены, что Керн выпил, потом вышел на лодке в открытое море и прыгнул за борт. Холод сделал остальное.

– Не он первый свел счеты с жизнью таким образом.

Некоторое время братья потягивали пиво в молчании. Оно было таким, как раньше, – дружеским, легким. Жизнь возвращалась к норме.

– В субботу будет прием в Зеркальном доме. Ежегодный бал спонсоров. Я пригласил Кэсси.

Слова брата застали Томаса врасплох. Он моргнул и спросил:

– И что она ответила?

– Сказала: «Ладно».

– Ладно. Чудесно.

– А ты?

– А что я?

Дэки поерзал в кресле, покрутил в руках бутылку, но потом все же сказал:

– Ну, я подумал, может, ты пригласишь Леонору.

– Я не член клуба – забыл? И она тоже.

– Но я могу пригласить вас обоих как своих гостей.

– Я не знаю, пробудет ли она в городе до субботы. Мы ведь нашли ответы на все вопросы – вдруг она захочет уехать?

Дэки некоторое время разглядывал брата с нескрываемым удивлением, потом спросил:

– Ты не потрудился поинтересоваться, как долго она планирует оставаться в Уинг-Коув?

– Нет.

– Почему? Это такой простой вопрос.

– Я не очень хочу услышать ответ. Вдруг он мне не понравится?

– Угу.

Они выпили еще и опять помолчали.

– У меня появилась идея, – заявил Дэки.

– Да?

– Попроси ее остаться в городе на эти выходные и сходить с тобой на прием. Скажи, что так – Кэсси будет чувствовать себя увереннее.

– Думаешь, это сработает?

– Почему нет? Похоже, Леонора хорошо относится к Кэсси и к нашим с ней отношениям. Мечтает сосватать, так сказать. Думаю, она не откажется провести здесь пару дней ради того, чтобы наш роман получил дальнейшее развитие.

– Какой ты изобретательный, братец!

– А то как же!

Некоторое время Томас обдумывал это предложение, потом решился:

– Ладно, я попробую.

– Ну и молодец! Кстати, можешь сказать Леоноре, что должность библиотекаря в Зеркальном доме – постоянная. Коллекция действительно заслуживает того, чтобы люди узнали о ней. Поэтому если она согласится продолжать работу, то за финансированием дело не станет. Фонд Бетани Уокер всецело за.

– Передам.

Дэки беспокойно задвигался, потом сосредоточил взгляд на своих кроссовках и выдавил:

– Знаешь, я довольно давно не ходил на свидания и многое подзабыл.

– Правда? Мне всегда казалось, что разучиться невозможно.

– Вроде как ездить на велосипеде?

– Точно. Но если хочешь, могу дать совет.

– Какой?

– Сбрей бороду.

Дэки на секунду растерялся, но потом хмыкнул.

– Хочешь сказать, не тянет на последний писк моды?

– Тут важно, что думает по этому поводу Кэсси. По-моему, твоя борода ей не нравится.

– Маргарет Льюис она тоже не понравилась. – Дэки задумчиво поскреб предмет обсуждения.

– Тем более, – подытожил Томас. – Недаром и ты, и Кэсси, и Леонора твердили, что у этой дамы голова как у премьер-министра.

После того как Дэки ушел, Томас взял телефон и набрал номер Леоноры. Она сняла трубку после первого же гудка.

– Хочешь поспособствовать дальнейшему развитию отношений между Кэсси и моим братцем? – спросил он.

– Мне кажется, они и сами неплохо справляются с, как ты выразился, развитием.

– Понимаешь, Дэки хочет пригласить девушку на прием в субботу. Он просит нас пойти, чтобы она чувствовала себя более непринужденно. Но, если хочешь знать мое мнение, уверенности не хватает именно Дэки. Он так давно не ходил на свидания, что чувствует себя немного неловко.

– Позволь мне проверить, правильно ли я тебя поняла: ты просишь меня пойти с тобой на прием, потому что наше присутствие обеспечит Дэки и Кэсси моральный комфорт и уверенность в себе?

– Не купилась, да?

– Глупо было надеяться. Они оба взрослые и прекрасно справятся сами.

Томас встал и подошел к окну. На холмы быстро опускалась ночь. Он не мог видеть клубящийся туман, который надвигался с залива, но почему-то точно знал, что скоро все кругом затянется влажной мглой.

– Позволь мне задать вопрос по-другому. Не хочешь ли ты сходить на прием, который состоится в субботу в Зеркальном доме?

– С тобой?

– Так точно, мэм. Со мной.

– Ну конечно. – Голос ее прозвучал вдруг нежно. – Я очень даже хочу пойти.

Томас смотрел на отражение своего лица в оконном стекле. Лицо выглядело до невозможности счастливым.

– Кстати, Дэки просил передать, что фонд Бетани Уокер готов финансировать работу по составлению каталога до конца. И он, Дэки Уокер, будет счастлив, если ты согласишься и дальше трудиться на посту библиотекаря Зеркального дома.

Леонора ответила не сразу.

– Мне надо подумать, – сказала она. – Возможно, эта работа займет несколько месяцев.

– Наверное. – «Несколько месяцев – это очень долго», – с надеждой сказал себе Томас.

Она молчала, и он неожиданно даже для себя выпалил:

– Но, в конце концов, я могу переехать в Мелба-Крик.

– Томас…

– Я опять спешу, да?

– Нам обоим некуда торопиться. Осторожность…

– Ты права. Как всегда. Как же я мог забыть: семь раз отмерь, один отрежь! Подумать только, а ведь я столяр и плотник – это один из основных принципов моего мастерства.

Леонора засмеялась и мстительно сказала:

– Вообще-то я не планировала ничего отрезать…

– Боже, ты сняла такую непомерную тяжесть с моей души!

– Ну хорошо. Мы все обдумаем, но на это нужно время. А пока ты вполне можешь зайти, например, на обед. И Ренча я тоже приглашаю.

– Это прекрасная мысль. А можно я захвачу свой инструмент?

– Неужели ты хочешь еще раз продемонстрировать мне свое мастерство?

– Не раз, милая, не раз.

Этой ночью Томас любил ее как настоящий мастер своего дела. Этот человек привык уделять внимание деталям. Кто бы мог подумать, что она столь чувствительна там!

– Томас.

– Сожми еще немного.

– Томас…

– О да, я чувствую, как твои мышцы напрягаются и становятся тверже.

– Томас!

– Нет-нет, мы же договаривались – ты не должна двигаться. Только там.

– Черт бы тебя побрал, Уокер! – Она едва не свалилась с кровати.

Затем она устроилась сверху. Томас смеялся. Но потом смех затих, и остались лишь прерывистое дыхание и сверкающая волна, прокатившаяся по их телам. Через некоторое время он уложил ее рядышком, чтобы обоим было уютно и тепло.

Леонора заснула, спокойная и счастливая. Теперь она может уснуть спокойно – ведь все ответы получены. И Мередит тоже может спать спокойно.

Она опять в бесконечном коридоре, полном зеркал, и вновь надо бежать от опасности, которая угрожает ей. Нельзя смотреть в темные зеркала, хотя они так и притягивают взгляд. Там заключены демоны, призраки, и любой заберет ее душу, если они встретятся глазами. Преследователь был уже близко, она слышала смех за спиной.

Не останавливаться.

Но она остановилась.

Не поворачиваться.

Она должна обернуться. Узнать, кто преследует ее.

Но все случилось прежде, чем Леонора смогла осознать происходящее. Вдруг оказалось, что она смотрит в одно из зеркал. Уже знакомое, в восьмиугольной раме. Чудовища извивались на этой затейливой раме, когти их тянулись к ней, с обнаженных клыков капала слюна. Из темной глубины смотрело искаженное лицо Мередит.

– Ты не должна спать, еще не время…

– Леонора! – Голос Томаса, словно стальной молот, обрушился на темное стекло и серебряную раму, и сон разлетелся вдребезги. Девушка проснулась и ощутила, как бешено колотится сердце, а влажная рубашка противно липнет к телу. – Тихо, детка, успокойся. – Уокер прижимал ее к себе, покачивая, как ребенка. – Это всего лишь сон.

Некоторое время она могла только дышать и цепляться за его сильное тело, благодаря Бога зато, что Томас рядом. Немного придя в себя, Леонора почувствовала гнев и раздражение:

– Опять этот ужасный сон… Но я думала, что все кончилось! Ведь мы закончили это расследование.

– Все, все, милая, сон кончился. – Томас перебирал ее волосы. – О чем был кошмар?

– Я иду по длинному коридору, увешанному темными зеркалами, и за мной кто-то гонится. Знаю, что нельзя заглядывать в зеркала, но все же посмотрела в одно. И увидела там Мередит. Она говорила мне, что я не могу спать, не должна.

– Ну, если вспомнить основы психологии, то мы сможем все это объяснить, как ты думаешь? Есть настоящий Зеркальный дом с кучей старых зеркал. И все эти происшествия последних дней… Видимо, твоему подсознанию нужно время, чтобы успокоиться. Ты просто должна привыкнуть к мысли, что все кончилось.

Он продолжал гладить ее волосы. «Какие удивительные руки, – думала Леонора. – Сильные и нежные, властные и ловкие. Он такой, Томас Уокер…» Постепенно ей удалось расслабиться. На этот раз ее сон никто не тревожил.