Дьявольские игры

Я зло на нее посмотрела. Я бы не стала этого делать... не стала бы? Нет. Точно нет. Я не настолько тупа, чтобы жертвовать своей безопасностью лишь из-за поцелуя какого-то засранца.

Ой, стойте... именно поэтому мы и вляпались в это дерьмо. Уффф...

— Нужно идти, — сказала я, чувствуя небольшое волнение. — Нож я оставлю себе, если, конечно, ты не умеешь им пользоваться.

— Имеешь в виду, для обороны? — спросила она, выглядя при этом озадаченной. Я подавила дикий неуместный смешок. — Э, нет. В школе у меня не было занятий по самообороне с ножом. Можешь оставить себе.

На этот раз я все же засмеялась.

В прихожую на первом этаже мы спускались вместе, помедлив наверху лестницы, так как мои каблуки позвякивали в руках. К сожалению, на таких убегать не слишком удобно. Я уже не говорю об ужасном звуке, которым отдается каждый шаг по деревянному полу. По крайней мере, у Софи некое подобие нормальной обуви — маленькие боты на мягкой подошве. Я слышала Скида в гостиной, он то ли смотрел телек, то ли играл в видеоигру. Надеюсь, что второе, от этого не так-то легко отвлечься.

— Я пойду первой, — зашептала я. — Затем помашу тебе. Будь готова пойти в том направлении, которое я тебе укажу, я буду исходить из того, где увижу его. Если укажу назад в комнату, поднимайся и приковывайся наручником обратно, ладно? Если укажу спускаться, значит — пора. У нас только одна попытка, так что не облажайся. Я рассчитываю, что ты приведешь помощь, если мне придется его задерживать.

— Я смогу, — прошептала Софи с ответ. — Давай постараемся выбраться вместе, хорошо?

Кивнув Софи, я начала очень медленно спускаться. Достигнув середины лестницы, я заглянула в гостиную. Скид сидел на диване, отвернувшись от нас, он играл в какую-то игрушку на гигантском плоском телеке, звуки выстрелов то и дело разлетались по комнате.

Прекрасно.

Я дотронулась до руки Софи. Затем указала на себя и на входную дверь. Я пойду этим путем. Указав на нее, затем показала на заднюю дверь дома.

Она осторожно кивнула, ее лицо выражало негодование.

Ладно. Время действовать.

Выставив три пальца, я начала обратный отсчет. Два. Один.

Софи прошмыгнула мимо меня, быстро прошла через прихожую и — к задней двери.

Скид даже не отвлекся от своей стрелялки.

Черт. Она это сделала. Я решила немного подождать, прежде чем пойти к входной двери. Пока я пялилась на нее, то постепенно понимала, что мой план разваливается.

На двери было три замка, включая два засова.

Получится ли у меня открыть их, не нашумев? Скорее всего, нет. Время все поменять... Я подожду еще немного и пойду к задней двери.

Но лишь тогда, когда буду уверена, что Софи имеет приличную фору.

К сожалению, Скид вырубил телевизор, отсоединил приставку, встал и потянулся. Затем повернулся к окну и посмотрел на улицу.

Софи не очень повезло, потому что она пробежала как раз перед ним.

Вытащив перочинный нож, я открыла его и отошла от лестницы. Скид взял с кофейного столика пистолет и, повернувшись, наткнулся на меня, как раз в тот момент, когда я на него бросилась. Иллюзий о том, что я смогу его уложить, у меня не было. Мне лишь нужно было немного времени, чтобы Софи смогла убежать.

На самом деле, наверное, я бы и справилась с ним, будь у меня обувь, в которой можно было бы хорошенько разбежаться.

К сожалению, как раз, когда я кинулась на Скида, босым носком я зацепилась за штанину и с грохотом рухнула на пол. Нож выскользнул из руки и залетел под диван. Свои каблуки я с грохотом выронила.

Неужели это и вправду случилось?

В следующее мгновение Скид уже стоял надо мной, пистолетом целясь прямо мне в голову. Вот ведь дерьмо. Папа бы точно не обрадовался такой картине... А Кит? Она бы надрала задницу Скиду лишь для того, чтобы расчистить себе путь и надрать мою за то, что я такая неуклюжая. Но самым худшим было то, что мне не удалось создать для Софи нормального временного задела.

Если я выживу, больше никогда не буду носить высокие каблуки.

Я уставилась на возвышающегося надо мной Скида, который пытался угадать мое следующее движение. Довольным он не выглядел, и я вполне это понимала. Каким-то образом мне нужно было придумать способ задержать его, в противном случае Софи поймают. Хотела бы я сказать, что готова была безвозмездно пожертвовать собой ради спасения подруги, но весь фокус был в том, что она была моим единственным шансом на спасение.

В кино я уже давно бы растянулась на полу, пару раз взмахнула накрашенными ресницами и использовала бы силу своей сексуальности, чтобы отвлечь этого парня. Но, честно сказать, моя сексуальность пока что не принесла в мою жизнь ничего хорошего. И своим инстинктам в этом вопросе я совершенно не доверяла.

А вот зубам доверяла очень даже.

Оттолкнувшись ногами от стены у лестницы, я проскользнула по деревянному полу к Скиду, словно ракета, надеясь, что он все же не выстрелит. Руками схватившись за его лодыжку, приподняла штанину и вцепилась зубами в его плоть.

— Бл*дь! — зарычал он. — Чертова шлюха!

Проигнорировав его крики, я еще сильнее вцепилась в него. Он начал бить меня второй ногой, а я старалась держаться, чувствуя, как мое тело летает то в одну, то в другую сторону по полу. Услышав, как возводится курок, я так же не придала этому значения. Возможно, я и оказалась в полной заднице, но Софи из нее выбралась. В этот момент я была решительна, как никогда, и в голове крутилась лишь одна мысль.

Продолжать кусать ногу Скида.

Поэтому-то я даже и не заметила, как он снова наставил на меня пистолет. Громкий звук выстрела прорезал мне сознание, но боли я не ощутила.

Ха. Наверное, промазал.

Рот заполнила кровь, но я вцепилась зубами еще сильнее, гадая, смогу ли прокусить ему жилу, если надавлю еще сильнее. Скорее всего, нет, чтобы такое произошло, ее нужно разрезать...

Тогда-то он и выстрелил повторно, и на этот раз я почувствовала боль.

Вот черт.

Я еще никогда не ощущала боли от огнестрельного выстрела. Агония. Сперва, я даже не смогла разомкнуть челюсть. Тогда он пнул меня еще раз, и я почувствовала, что лечу, сползая с визгом по стене. Я лежала там, ошарашенная, наблюдая, как из ноги сочится кровь.

Подождите-ка.

КРОВЬ ШЛА ИЗ МОЕЙ НОГИ.

Опустив руку вниз, я с силой надавила на рану вверху бедра. Это было даже еще хуже, чем кто-либо мог бы представить. Черт. Вот ведь черт. Боже милостивый!

— Ты меня подстрелил, — вне себя зашипела я. Почему вдруг для меня это стало таким большим сюрпризом, я понятия не имела. Скид посмотрел вниз и покачал головой.

— А чего ты ждала, глупая сучка? Ты меня укусила. Боже, ты хоть знаешь, насколько грязный человеческий рот? У меня сепсис может развиться.

— Ой, прости, бл*дь, пожалуйста, что у тебя болит лодыжка, — зарычала я, а в глазах начало мутнеть. — Я бы ее поцеловала, не будь так занята, останавливая идущую из меня кровь!

Он поднял пистолет и направил его прямо на меня.

— Даже представить не могу, какого хрена Хантер в тебе нашел, — сказал он. — Но послушай. Это твоя последняя выходка. Выкинешь еще что-то в этом роде, прострелю тебе голову, а Хантеру скажу, что ты меня вынудила. И буду после этого спать, как младенец. Поняла?

Я кивнула, понимая, что уже слишком поздно злиться на парня с пушкой.

Тогда-то и зазвонил дверной звонок.

7 глава

Эм

Мы со Скидом посмотрели друг на друга.

― Держи свой гребаный рот закрытым, ― прошипел он.

Это вселило в меня надежду. Он никого не ожидал… Спасатели? Если это были Риперы, отлично. Но что, если это кто-то другой или вообще какой-нибудь ребенок? Мои мысли начали крутиться в голове… Скид может убить их.

Я не могу просто лежать здесь камнем, истекая кровью. Я должна что-то сделать.

― Кто там? ― прокричал он.

Тишина.

Вновь раздался звонок.

― Проваливай! ― проорал он, поворачиваясь к двери.

Я бросилась на него со спины, надеясь повалить вниз. Каким-то чудом он рухнул на пол, выронив пистолет. Мы сцепились в борьбе за него, когда дверной звонок начал звонить снова, снова и снова. Я и близко не так сильна, как Скид, так что не было сюрпризом, что он с легкостью оттолкнул меня и поднялся на ноги. Моя голова ударилась о стену, посылая тошнотворные волны боли вниз по позвоночнику.

― Ты будешь, мать твою, мертва, если хоть пикнешь, сучка. Я покончу с тобой, ― прошипел Скид.

Он протопал к двери, вне себя от ярости, затем распахнул ее, и тогда Софи ударила деревянным стулом его по голове.

Ничего себе, не ожидала такого.

Я вскочила, когда его пушка выстрелила. Адреналин заглушил боль в моей ноге и черепе. Стул снова врезался в него. Скид взревел и бросился вперед. Я знала, что на этом все ― мы или победим, или умрем. Я атаковала его сзади, бросившись на спину. Обернула руки вокруг его шеи и дернула его назад силой своего веса. Он пошатнулся, а потом я укусила его за ухо, словно собака.

Краем глаза я увидела, как Софи схватила другой стул и атаковала его ноги.

Это определенно не было планом.

В любом случае, сейчас нет времени беспокоиться об этом. Скид закричал, качнувшись вперед, падая с крыльца лицом прямо в грязь. Я кинулась на него сверху, когда подоспела Софи, и начала пинать его снова и снова. Ему удалось откатиться в сторону, что было огромной ошибкой, потому что это обеспечило ей точный удар прямо ему в пах. Она с яростью накинулась на его яйца, и визгливые крики боли наполнили воздух. По крайней мере, это не мешало ей. Снова и снова она пинала его, ее лицо исказилось от ненависти. Он перестал бороться, и я осознала, что он потерял сознание.

Не знаю, это из-за боли, или потому что я перекрыла ему кислород. Софи схватила пистолет и передала мне. Я указала на окровавленное тело Скида, тяжело дыша.

― Иди наверх и возьми наручники, ― удалось сказать мне. ― Мы свяжем его, а потом позовем на помощь.

Софи поднялась, а я держала его на мушке, надеясь, что он не очнется. Я была готова стрелять, но это не значит, что я этого хотела… Не потому, что боялась убить человека. Конечно, от этой мысли меня тошнило. Но я не могла перестать думать о моем разговоре с Лиамом, и обо всем, что он рассказал мне о перемирии и картеле. Возможно, он солгал мне ― я бы, конечно, не исключала такую возможность… Но что, если он сказал правду? Тогда если это правда, то убийство Скида разрушит мир, и рано или поздно картель придет за Риперами.

Он был нужен нам живым.

Софи вернулась с наручниками. Как ни странно, еще у нее была простыня и нож с кухни. Вместе мы подтащили обмякшее тело Скида к столбику перил крыльца и приковали его руки вокруг него.

Я почувствовала, как напряжение в моей груди ослабло, затем посмотрела на Софи и усмехнулась:

― Ты не очень хорошо слушаешь, когда тебе говорят бежать, да?

― Видимо, нет, ― ухмыльнулась она. ― Я услышала выстрел и поняла, что у тебя проблемы. Я просто не смогла оставить тебя, это казалось мне неправильным.

― Спасибо, ― поблагодарила я. ― Думаю, что, скорее всего, ты спасла мне жизнь. Не уверена, убил бы он меня или нет.

― Хочешь, чтобы я перевязала тебе ногу? ― показала она простыню.

Я посмотрела вниз на свою ногу. Разумеется, кровь все еще сочилась, хотя, с другой стороны, уже не так сильно. Будь я проклята, если бы не забыла об этом во время боя. Благослови Бог адреналин.

Сразу же все снова начало болеть.

― Да, возможно, это не плохая идея, ― отвечаю я. ― Очевидно, что угрозы жизни нет, но, черт… Не могу поверить, что меня подстрелили.

― Могу я задать сумасшедший вопрос? ― она взглянула на меня и наклонила голову.

― Конечно, ― ответила я. ― Думаю, что с этого момента можно оставить формальности в отношении друг с другом в прошлом.

― Как часто такое происходит?

― Что ты имеешь в виду?

― Как часто похищают людей, стреляют в них, или что-то подобное? Я имею в виду в клубе…

― Хм, никогда? ― мои глаза расширились. ― Конечно, я уверена, что мужчин ранят. Но никого в нашем чаптере… По крайне мере, я о таком не знаю. Ну, ни в кого связанного с клубом. Один из братьев, Баггер, погиб в Афганистане в прошлом году. Но, честно, подобное дерьмо не в порядке вещей.

Она вздохнула и использовала нож, чтобы надрезать край простыни. Затем она оторвала одну длинную полосу и начала бинтовать мою ногу.

― Рада это слышать, ― пробормотала она, нахмурившись. ― Но даже это все равно слишком. Я не могу принять это. Этого не должно быть в жизни Ноа.

― Ну, сейчас и не время пытаться понять все это, ― сказала я, пытаясь успокоить ее.

Я могла видеть намек на безумие в ее глазах, думаю, что это – запоздалая реакция теперь, когда мы в безопасности. Не хотела, чтобы она раскисла, хотя бы, до тех пор, пока мы не уйдем отсюда.

― Нужно найти его телефон, ― сказала ей, чтобы отвлечь. ― Сделать звонок отцу, чтобы он вытащил нас. Насколько мы знаем, порядка пятидесяти Дьявольских Джеков на их пути.

Софи вздрогнула, а потом слезы наполнили ее глаза. Она фыркнула и вытерла нос тыльной стороной ладони. Я потянулась, чтобы коснуться ее, но она лишь пожала плечами.

― Прости, ― извинилась она. ― Тебе лучше самой закрепить повязку. Не хочу трогать ее после того, как вытирала свой нос.

― Спасибо, ― засмеялась я. ― Было бы иронично ― выжить после похищения и Скида, только чтобы быть выведенной из игры носовыми вошками.

Она улыбнулась мне, а потом начала хихикать. Немного истерично, но, думаю, что она заслужила это.

***

Я нашла телефон Скида на журнальном столике. К счастью, это был его личный телефон, а не один из тех одноразовых телефонов, которые, я просто уверена, они используют для ведения бизнеса. Включила его, и, тут удача снова на нашей стороне, Скид не установил пароль.

Довольно глупо с его стороны.

Я просмотрела его сообщения. Ничего интересного. Похоже, он переписывался с некой Келси накануне вечером. Ну, это не связано с клубом. Зато электронная почта была защищена. О, и там… отлично. Гугл карты. Я запустила приложение и определила наше местоположение. Дом находился неподалеку от долины Спокан, позади гор. Примерно полчаса от Кер д'Алена. Забавно: казалось, что мы должны быть дальше ― это место, словно совершенно другая вселенная. Конечно, если бы они использовали его в качестве базы, чтобы следить за Риперами, он не должен был находиться слишком далеко. Я нажала на значок телефона и начала набирать номер отца.

Затем остановилась.

Было всего два часа после полудни, так что, скорее всего Хантер все еще на встрече с клубом. Наверно, если я позвоню прямо сейчас и скажу им, что в безопасности, то они убьют его? Мой желудок сжался. Несмотря на то, что чувствовала к Хантеру, я не желала ему смерти. Как защитить его? Я могла бы подождать со звонком… Но я понятия не имею, как долго продлится встреча, и если прожду слишком много, возможно, появится больше Джеков.

Что если предупрежу его?

Эта мысль была настолько поразительной, что пришлось даже сесть на диван. Если предупредить, то он мог бы уйти. Вот только, будет ли это считаться предательством клуба?

Да.

Определенно, будет. Это было бы предательством, и мне должно быть стыдно, что я даже подумала об этом. Но потом я представила себе его мягкие, коричневые волосы, покрытые кровью. Его тело, похороненное в безымянной могиле в горах…

Я решила предупредить его по той же причине, по которой я оставила Скида в живых. Это не было настоящим предательством, не так ли? Отец всегда сможет поохотиться на него позже, но сейчас я должна помочь сохранить мир.

Это было достаточным оправданием для него. Я быстро набрала его, пока не передумала. Услышав скребущий звук на крыльце, посмотрела в окно и увидела, что Софи тащит стул, чтобы сесть. Простит ли она когда-нибудь Риперов за то, что втянули ее в это? Бедный Ругер. Он итак уже был в каких-то странных отношениях с ней. И все это вряд ли улучшит ситуацию.

― Скид? ― ответил Хантер, у него напряженный голос. ― Я на встрече. Только что сказали, что они нашли Тока. Клатч жив, но в плохом состоянии.

― Это не Скид, ― тихо произнесла я, сердце бешено колотилось. ― Если ты хочешь жить, то тебе нужно сохранить безразличное выражение лица и слушать, что я скажу.

Короткое молчание.

― Я слушаю тебя.

― Мы с Софи за главных в доме прямо сейчас. Скид жив, но он не останется таковым, если кто-нибудь попытается схватить нас, прежде чем отец вызволит. Если у тебя есть какие-то друзья, которым ты планируешь позвонить, то не надо. Понял?

― Да.

― Как только я повешу трубку, мне понадобится примерно десять минут, чтобы сходить в ванну и спрятать несколько царапин, которые у меня есть, ― продолжила я. ― Затем позвоню отцу и все ему расскажу. Если ты хочешь выжить, то тебе бы лучше уйти к тому времени.

Снова тишина.

― Зачем ты делаешь это?

― Не знаю, ― ответила. ― Чтобы сохранить мир. Просто убирайся оттуда, хорошо?

― Хорошо.

Я повесила трубку и подошла к двери, чтобы открыть ее.

― Я отойду в ванну ненадолго, чтобы привести себя в порядок. С тобой все будет хорошо?

Она кивнула.

― Оставь дверь открытой, чтобы ты могла услышать, если вдруг мне что-нибудь понадобится.

― Поняла.

Я обнаружила ванну между гостиной и столовой. Когда я посмотрела в зеркало, то рассмеялась. Выглядела, как ненормальная. Волосы были в беспорядке, а глаза, как у енота. На щеке начал наливаться синяк.

О, и кровь Скида засохла у меня на подбородке.

Думаю, это добавляет особого шарма.

― Черт. А ты секси, ― прошептала, хихикая.

Я промыла все царапины. Затем нашла немного зубной пасты в тумбочке. Использовала палец вместо зубной щетки, чтобы почистить рот, в котором, казалось, побывал грязный байкерский сапог. Десять минут спустя я надела свою нелепую обувь и выскочила из дома к Софи, подняв телефон.

― У тупицы установлено «Гугл карты», ― сказала ей. ― Я точно знаю, где мы находимся. Так что позвоню Риперам, чтобы они приехали и забрали нас.

― Это хорошие новости, ― согласилась она. ― Он совсем не двигался. Как думаешь, у него есть внутренние повреждения?

Я пожала плечами, потому что мне, на самом деле, было все равно. Он был жив. Этого достаточно.

― Если они есть у него, то мы ничего не сможем сделать. Дадим парням позаботиться о нем.

― Пикник, ― ответил он, когда я набрала номер отца.

― Хэй, пап? Это я, ― ответила, пытаясь держаться.

Я осознала, что моя рука дрожит. Шок? Возможно. Моя нога онемела.

― О, Эмми, ― сказал он, в голосе отчетливо звучало облегчение. ― Господи, не могу поверить, что это ты. С тобой все в порядке? Черт, этот мудак Хантер только что ушел. Удачливый ублюдок.

Даа, я не собиралась реагировать на это замечание.

― Мы в порядке, ― ответила я. ― Хотя мы не прочь прокатиться.

Отец недоверчиво рассмеялся.

― Ты была похищена, и это все, что ты можешь мне сказать о себе? Вы сбежали? Где вы?

― Я пришлю карту, ― сказала. ― Здесь только один парень. Скид. Он Дьявольский Джек. Нам удалось вырубить его, и теперь он прикован наручниками к крыльцу.

― Охренеть. Горжусь тобой, девочка. Какие-нибудь свидетели, о которых я должен знать?

― Нет, все хорошо, ― ответила ему. ― Но, возможно, вам будет лучше взять фургон. Нам может понадобиться грузовое место.

Я дала ему указания и повесила трубку. Потом подняла глаза, обнаружив, что Софи наблюдает за мной. Она выглядела немного шокированной, решила я, пистолет дрожал в ее руках. Через минуту собираюсь взять на себя охрану Скида, но сначала мне нужно сделать одну вещь.

― Они будут минут через двадцать, ― сказала ей. ― Они были рады услышать нас.

― Хантер был с ними? ― спросила она.

― Нет, ― сглотнула я. ― Встреча уже закончилась. Думаю, мы упустили его минут на пять. Он счастливчик.

Софи подняла бровь. Но я смело встретила ее взгляд, бросив ей вызов, чтобы не подвергнуть сомнению мою историю. Но она не приняла его. Я отошла от крыльца и бросила телефон на землю, раздавив его своей шпилькой. Стекло треснуло и захрустело.

― Какого черта? ― потребовала Софи. ― Зачем ты это сделала?

― GPS, ― ответила я, хотя это неправда.

Просто не хотела, чтобы отец увидел, что я звонила Хантеру.

― Не хочу, чтобы Дьявольские Джеки отследили нас по нему, и мы не можем оставить его здесь.

― Что, если он понадобится снова?

― Не понадобится. Отец и Ругер найдут нас. Не волнуйся. К этому времени завтра, будет казаться, словно этого никогда не происходило. На самом деле, я не хочу говорить об этом и думать тоже. Согласна? ― подчеркнуто добавила я.

― Согласна, ― согласилась она, сузив глаза.

Подождала, что она добавит что-нибудь еще, но она этого не сделала. Мое мнение о ней возросло на уровень. Что бы еще она не получила от жизни в МК, казалось, что Софи прониклась сестринством. Иногда сестрам нужно держать рот на замке, а ключ выбросить. Определенно, это был один из таких моментов.

***

К тому времени, как прибыли отец и другие братья, я была измучена.

Адреналин угас, и все мое тело затекло и болело. Небольшая потасовка со Скидом не улучшила ситуацию. Сейчас я стояла на крыльце и наблюдала, как отец отпихнул тело Скида ногой. Я старалась выглядеть крутой, но все в действительности лишь хотела забраться в его объятия и проспать целый год. Но я больше не была маленькой девочкой…

― У него кровотечение, но все не так плохо, ― произнесла, потирая шею сзади. ― Не знаю, отключился ли он от травмы головы или шока. Софи надавала ему по яйцам.

Отец хмыкнул, а потом вышел на крыльцо, протягивая руку за пистолетом, который я до сих пор держала. Когда передала пушку ему, он обнял меня за плечи, притягивая ближе к себе. Я сразу почувствовала себя снова в безопасности.

Потом посмотрела на братьев, собравшихся во дворе. Там были Ругер, Хос, Дак и… Пэйнтер. Никогда не видела, чтобы они выглядели настолько серьезно. Бам-Бам, крупный мужчина, который был женат на моей подруге Дансер, задумчиво изучал Скида. Моя прошлая влюбленность стоял рядом с ним, в глазах отчаяние. Он выглядел как-то иначе. Старше. Привлекательнее, отдаленно осознала я. Да уж.

― Как мы поступим? ― спросил Бам.

Конечно, я знала, о чем на самом деле спрашивает он. Он хотел знать, собираемся ли мы оказать ему медицинскую помощь или закопать в землю. Я терзала себя, а потом сделала глубокий вдох, зная, что моя работа еще не закончена.

― Не перед девушками, ― пробормотал отец, и поняла, каков ответ.

По мнению Пикника, Скид уже был мертв.

― Ругер, ты и Пэйнтер возьмите их и увезите в безопасное место. Вызовите доктора. Он может встретить вас в клубном доме. А мы пока приберемся здесь.

Я покачала головой:

― Не убивай его. Если сделаете это, то будет еще больше столкновений.

― Это дела клуба, Эм, ― тихо сказал он.

Перевожу: «Иди домой и будь хорошей девочкой. Пусть мужчины решают за тебя».

Мне так чертовски надоело.

Меня похитили из-за их дерьма, и я даже не должна была знать, почему чуть не умерла? И теперь от меня ожидали, что я просто кивну и улыбнусь.

Я вырвалась из его объятий.

К черту все это.

― Хантер рассказал мне о перемирии и картеле, ― вскочив на ноги, прошептала Пикнику на ухо. ― Если вы убьете этого парня, все пострадают. Знаю, что ты злишься, пап, но нужно подумать о клубе. Пожалуйста. Подумай обо мне и Кит ― я не хочу жить в страхе.

Он напрягся.

Отстранившись, я посмотрела на него и умоляла глазами. Не позволяй своему эго принимать это решение.

Пикник тряхнул головой, челюсть напряжена. Черт. Скрестив руки на груди, сделала шаг назад. Моя мольба обернулась пшиком. Как чертовски типично ― гордость короля была задета, так что теперь мы все должны идти на войну? Если кто и должен принимать решение, так это мы с Софи.

Отец удержал мой взгляд на несколько секунд, затем вздохнул.

― Ладно, мы возьмем его с собой и выкинем где-нибудь, где его смогут найти, ― сказал он. ― Бам, посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь, чтобы перевязать его.

Облегчение прошло сквозь меня. Крепко обняла Пикника.

― Ты поступаешь правильно, папочка, ― прошептала я.

― Это клубные дела, малышка. Тебе не стоит так сильно беспокоиться. Это моя работа.

Его слова ранили меня, и я застыла. Я больше не чертов ребенок, чтобы мне давали соску и говорили пойти поиграть.

Подождите, откуда это вообще взялось?

Отец не сказал ничего такого, чего бы он ни говорил до этого тысячу раз. Но по какой-то причине в этот раз меня его слова очень разозлили. «Так вот, что чувствовала Кит», – внезапно осознала я, понимая ее нужду в бунте. О, мне не понравилось это чувство. Ни черта не понравилось.

Перевела взгляд на братьев. Никто не обращал на нас внимания. Отлично.

― Папа, я люблю тебя, но это перестало быть делом клуба, когда меня похитили и приковали наручниками к кровати, ― тихо сказала я, убедившись, что мой голос не дрожит. ― Это стало моим делом. Я все еще пытаюсь понять, что произошло, и что все это значит, но у меня есть право беспокоиться о том, что может разрушить мою жизнь.

― Поговорим позже, детка, ― нахмурился он.

Ясно. Я знаю этот тон. «Позже» означало «никогда».

Затем вздохнула, потому что добилась так много, как смогла на данный момент. Все нормально ― в любом случае, это не тот разговор, который нужно вести при свидетелях. Хотя, я твердо намерена вернуться к нему позже, потому что больше не собиралась возвращаться к обычной жизни.

Все изменилось.

Я была воспитана так, чтобы позволять мужчинам в моей жизни говорить мне, что делать, и посмотрите, к чему меня это привело. Было так легко последовать за Хантером подальше от моих друзей в тот переулок. Я была чертовски наивна. Слепа.

Больше никогда.

Отныне, я принимаю собственные решения, и Пикнику просто нужно смириться с этим.

8 глава

Неделю спустя

Эм

Я была права.

«Поговорим позже» означало «Мы не будем об этом говорить».

Честно говоря, отец не часто был рядом в последующие после моего спасения дни. Он не рассказывал мне куда ходил, но подозреваю, что это связано с Током и Дьявольскими Джеками. Просто надеялась, что он «работал» над всем этим постоянно. Конечно же, я должна была оставаться дома и забыть об этом.

Раньше со всем этим дерьмом был порядок. Но теперь – нет.

Не то чтобы я противостояла Пикнику в открытую или пыталась пробиться на одну из встреч клуба, чтобы разузнать реальную ситуацию ― нет, все равно этим ничего не добиться. Но это подтвердило то, что я начала осознавать еще в тот день, когда мы с Софи избили Скида. Пришло время, чтобы Эмми Лу Хейс наконец-то выбралась к чертям собачьим из Кёр д’Алена.

Мне нужно было повзрослеть и обрести собственную жизнь.

Найти место, куда уехать, было первоочередной задачей. Я знала, что могла бы остаться с Кит, но у нее была только квартира-студия при университете Олимпии. Не думаю, что было бы справедливо ставить ее в такое положение. Нет, я хотела найти свой собственный путь. У меня хотя бы были накопленные деньги. Одним из преимуществ жизни с отцом было то, что у меня действительно было немного расходов. Я уже подала заявку на программу подготовки визажистов в Портленде. Там отличная школа, но я не была уверена, что хотела рисковать оказаться в том же городе, что и Хантер. С другой стороны, это – город, а не деревня. Не то чтобы я все время его видела. Черт, скорее всего, я вообще не столкнусь с ним.

Я даже знала, где он живет, так что могла бы избегать его.

Итак, к настоящему времени я провела небольшое собственное онлайн расследование. У меня до сих пор его бумажник. Я должна бы чувствовать себя виноватой, но вместо этого использую его кредитку, чтобы заказать кое-какое реально милое белье. Я не потратила столько, чтобы обанкротить его, но достаточно, чтобы причинить ему небольшой ущерб. О, и я потратилась на подарочную упаковку и ночную доставку, потому что, почему бы нет? То, что я спасла его задницу, не означает, что простила ему то, как он поступил со мной.

К сожалению, заказ подарков для себя любимой через интернет было единственным доступным способом шоппинга, потому что отец держал меня в изоляции. И, как будто этого было мало, Пэйнтер назначил себя моим личным ангелом-хранителем, пока Пикника не было. Не могла поверить, что раньше была влюблена в этого парня. Теперь все, что видела, когда он входил в комнату, было видение того, как он трахал какую-то шлюху на стойке в ванной. Лиам был прав: я определенно заслуживала лучшего. Несмотря на мою враждебность, Пэйнтер настаивал на том, чтобы подвозить меня на работу каждое утро и провожать на обед. Затем отвозил обратно домой и зависал дома, проводя ночи на диване или в старой спальне Кит.

Назвать это неловким было чертовым преуменьшением.

Именно в своей комнате я была в пятницу вечером, ровно через неделю после того, как встретила Хантера. Смотрела телевизор и лазила в интернете, когда неожиданно пришло сообщение.

Лиам: Привет, Эм.

Моргнула. Я же заблокировала этого придурка. Как, черт возьми, он смог пробиться?

Лиам: Ты здесь?

Рассматривая небольшое мигающее уведомление о входящем сообщении, я думала, должна ли ответить? Что бы хотела сказать? Прямо конфликт интересов какой-то, решила я. Потому что то, что я увидела его сообщение, черт побери, вообще не послало сквозь меня никакого волнения.

Абсолютно.

Я: Я же заблокировала тебя?

Лиам: Наверно, лучше не раскрывать всех секретов. Как ты?

Я: Отлично. Сегодня никто не сделал моих обнаженных фото без моего согласия.

Лиам: Полагаю, что заслужил это. На тебе одни из тех трусиков, которые ты оплатила моей картой?

Я хихикнула, затем резко прервала себя. Не нужно, чтобы Пэйнтер ворвался, чтобы поверить меня. И, в любом случае, почему вообще смеюсь? Все еще… Хотела бы увидеть лицо Хантера, когда он понял, что трачу его деньги.

Я: Да. На мне лифчик пуш-ап темно-синего цвета и стринги такого же цвета, потому что собираюсь пойти на свидание. Мне очень нравится мой новый парень, так как он не похищает людей.

Лиам: Свидание? Вполне уверен, что сегодня вечером ты застряла дома с Пэйнтером. Пожалуйста, скажи мне, что ты не встречаешься с ним? Можешь ненавидеть меня сколько хочешь, но ты могла бы найти кого-то получше.

Дыхание перехватило. Как он догадался, что Пэйнтер был здесь?

Я: Ты снова следишь за мной?

Лиам: Только сегодня. Мне нужно поговорить с тобой. Обещаю, в последний раз, затем оставлю тебя в покое. Ты спасла мою жизнь. Позволь мне поделиться тем, что я знаю. Чтобы ты престала волноваться. Знаю, что твой отец не рассказал тебе, но ты заслуживаешь ответов.

Я уставилась на экран. Насколько чертовски глупой он думает, я была? Мне надо бы выключить компьютер. Но мне любопытно… В конце-то концов, я предала клуб ради этого мудака. Теперь хотела бы услышать, что он мог сказать.

Я: Тогда вперед.

Лиам: Не через интернет. Можешь выбраться наружу?

Я снова застыла. Дерьмо. Он не может говорить серьезно, или может? Бросила взгляд на окно и с облегчение увидела, что шторы плотно закрыты. Кто-то снаружи мог видеть, что мой свет был включен, но они не могли видеть происходящее внутри.

Я: Почему я должна быть настолько глупа, чтобы сделать это?

Лиам: Потому что тебе любопытно. Захвати пушку, если от этого ты почувствуешь себя лучше. Но выходи на улицу и поговори со мной ― обещаю, это безопасно. Кстати, не позволяй Пэйнтеру следовать за тобой. Последнее, что нам нужно ― это еще одна конфронтация.

Черта с два я буду говорить с ним. Я выключила компьютер и поставила его на кровать, затем схватила пульт от телевизора. Конечно же, я не выйду на улицу. Это было бы невероятно глупо. Протянула руку и слегка потерла все еще заживающую рану на ноге. Невзирая на всю кровь, пуля Скида на самом деле не нанесла какого-то реально ущерба ― просто поверхностная рана. Но несмотря на это, рана чертовски болит. Я задалась вопросом, подстреливали хоть раз Хантера, и внезапно мне захотелось отправиться туда и продемонстрировать ему, насколько болезненным может быть ссадина от пули.

Это был отличный повод.

Я пощелкала каналы, пытаясь отвлечься. Естественно. Ничего не нашлось. Только какое-то жуткое реалити-шоу о женщине, которая думала, что она – белочка. «Жизнь с Карой», или какая-то подобная фигня. Мой телефон завибрировал. Еще одно сообщение от Хантера…

Лиам: Выходи на улицу и встреться со мной. Это безопасно. Запомни ― я схватил тебя, чтобы спасти жизнь своего брата. Возможно, это напугало тебя, но я действительно не хотел навредить тебе. Знаю, что уничтожил то, что начинало завязываться у нас, и понимаю, что никогда не смогу исправить это. Но это не означает, что я не скучаю по тебе.

Я уронила телефон и плюхнулась на кровать. Часы рядом со мной показывали, что был час ночи. Просто нужно выключить свет и ложится спать. Это то, что сделала бы старая я. Но я не могла перестать думать о том, что он сказал. У нас начиналось что-то ― что-то хорошее. Потому что, несмотря на то что было между нашими клубами, я часами разговаривала по телефону с этим мужчиной, шутя и рассказывая истории. Мы смеялись вместе, и это не могло быть подделкой.

Вспоминая все это, я тут же взбесилась. Он убил «нас», в какое бы там дерьмо не превращалось «мы». Он должен заплатить за то, что сделал. Я поднялась и натянула пару потрепанных треников. Худи и мои любимые розовые конверсы завершили мой образ.

Да, знаю, что выглядела просто секси.

У меня случилось дежавю, когда я на цыпочках спустилась по лестнице мимо Пэйнтера, который спал на диване. Телевизор все еще мерцал в темноте. Я задержалась в столовой, чтобы взять маленький пистолет позади тарелки в буфете. Он был заполнен посудой, которую собирала моя мать. Посуду, которую мы никогда не использовали, но и не собирались выбрасывать ее и через миллион лет.

Быстренько проверила его, убедившись, что пистолет заряжен (он был) и готов к использованию (чертовски готов). Потом засунула его в карман худи рядом с телефоном и выскользнула через заднюю дверь. На небе полная луна, и когда я уходила прочь от дома, то меня поразила красота ночи. Вокруг пели сверчки, и, хотя звезды были бледными в ярком свете луны, они были повсюду.

Смотря в оба глаза, я осторожно осмотрелась. Никаких признаков кого-либо, но я знала, насколько Хантер и Скид могли быть скрытными. Рукой крепче сжала пистолет. И что теперь?

Мой телефон снова завибрировал.

Лиам: Я позади барака.

Когда подняла глаза, заметила небольшое здание за деревьями. Когда-то здесь жили рабочие с ранчо, которое нас окружало. Много лет назад земля была разделена и распродана, но старые хозяйственные постройки все еще стояли. Мы с Кит использовали его как игровой домик, но теперь он был полон разного мусора, который мой отец собирал на протяжении многих лет. Я снова потрогала пистолет, легкая боль в ноге ― постоянное напоминание о том, что этот засранец подстрелил меня. Время расплаты?

Я не могла решить.

***

Хантер

Я услышал Эм, прежде чем увидел ее. Она споткнулась обо что-то в темноте и начала ругаться. Мило. Затем она заглянула за угол здания, ее лицо было в тени и нечитаемым.

― Сзади, ― тихо позвал я.

Я сидел, прислонившись к стене и держал руки вверх, чтобы она могла сама увидеть, что я ничего не задумал.

Хоть раз в жизни, не задумал.

Поди разберись.

Просто хотел увидеть, как она, и убедиться, что она знала о перемирии. Нет, это была абсолютная ложь. Я просто хотел увидеть ее. Отчасти. Насколько знал, она собиралась пристрелить меня, и, на самом деле, не мог винить ее за это. Однако, это не меняет того, как сильно я хотел увидеть ее.

Мало того, я не доверял, что Хейс рассказал о меняющейся ситуации. Ей не нужно жить в постоянном страхе весь следующий год, задаваясь вопросом, не придут ли Джеки, чтобы отомстить. Не то чтобы Скид был моим фанатом номер один… Но он хочет перемирия также сильно, как и все остальные, не говоря уже о том, что это удерживало клуб от его убийства. В то время он то приходил в сознание, то проваливался в беспамятство, но вспомнил эту часть.

К сожалению, руководство Джеков все еще не определилось. Наш нынешний президент, Мейсон, прилагал все усилия. Однако доктора сказали, что у него осталось несколько месяцев. Думал, что мы должны просто провести выборы, пока у нас были голоса, но Бёрк пока держался. Он чувствовал, что не может рассчитывать на полную поддержку клуба, пока Ток все еще жив.

Вероятно, он был прав.

Хорошая новость – Клатча ожидало полное выздоровление, рано или поздно, хотя Ток получил бейсбольной битой по ноге. В конце концов, это не один из МК нашел его. Какой-то добрый самаритянин услышал его стоны сквозь стену гостиничного номера, и вызвал копов. Они пришли, чтобы спасти Клатча, и поймали Тока, когда тот вернулся в комнату с едой.

― Лиам? ― позвала Эм, о, этот нежный голос во тьме.

Боже, мне понравилось, как она произнесла мое имя. Больше никто не называл меня так. Это ощущалось как что-то особенное, но только из ее уст. Обратившееся прямиком к моему члену, что было не так хорошо, потому что сегодня не было и речи о том, чтобы раздеть ее. Скорее всего, это больше никогда не повторится.

― Сюда, ― тихо отозвался я.

Она подошла ко мне, вытащив маленький пистолет, и направила на меня. Конечно же, она приняла мое предложение. Но эта чертова штука была похожа на игрушку.

Однако мог бы поспорить на свой байк, что эта штука была настоящей.

― Тебе понравились подарки, которые я тебе подарил? ― спросил я. Она посмотрела на меня пустым взглядом. ― То дерьмо, которое ты оплатила моей кредиткой, ― напомнил я, выгнув бровь.

Все еще не мог поверить, что она своровала мой бумажник. Что разозлило меня, но не помешало восхищаться ею.

― Между прочим я заблокировал ее. Больше никаких покупок.

Она улыбнулась, и волна похоти ударила прямиком по мне. Бл*дь, забыл, насколько прекрасной она была. Мне правда, правда хотелось, чтобы эта красотка обернулась вокруг моего члена и выкрикивала мое имя. Как она сделала это со мной? Киска была киской, но не Эм… Боже. «Несексуальные мысли», сказал самому себе: слизни, грибок на ногах, Скид.

― Извини, ― сказала она несерьезно, в ее тоне явно ни грамма не было сожаления. ― Полагаю, ты мог бы заявить в полицию.

Мне пришлось улыбнуться. Копы. Ага, это было достаточно несексуально, чтобы решить мою проблему.

― Полагаю, ты заслужила это, ― признал я.

― О, я заслужила намного больше этого, ― ответила Эм, не опуская оружия. ― Ты похитил меня, обманул, а затем заснял голой. Мне потребуется больше, чем симпатичные трусики, чтобы все исправить.

― Признаю свою ошибку, ― сказал, имея в виду фотографии. Я мог бы пожалеть обо всем остальном, но будь я проклят, если бы пожалел об этом. ― Есть что-нибудь, что бы я мог сделать, чтобы загладить свою вину? Больше дерьма из магазина Victoria Secret звучит идеально для меня, но я открыт для предложений.

― Знаешь, я довольно много думала об этом на прошлой неделе, и продолжаю возвращаться к одной идее… Как насчет того, чтобы отстрелить тебе яйца? Такая расплата кажется справедливой, как тебе?

Мои глаза расширились. Эм засмеялась, звук слишком нежный для темноты. Затем встряхнула пистолетом, словно цыкнула на меня мизинчиком за то, что слишком шумел в библиотеке.

― Эй, ты сам спросил, ― смеялась она. ― Теперь я ухожу.

― Нет, подожди, ― быстро сказал, протянув руку. ― Мне есть, что сказать об этом дерьме. Ну, о ситуации между нашими клубами.

Она нахмурилась:

― Почему я должна тебе доверять?

― Тебе не нужно доверять мне, ― пожал плечами. ― Но я обязан тебе жизнью. Спасибо за тот телефонный звонок, кстати.

Она вздрогнула:

― Не знаю, о чем ты говоришь.

― Ладно, ну, если предположить, что ты сделала что-то для меня — чисто теоретически, конечно, ― я хочу, чтобы ты знала, насколько я это ценю, ― тихо сказал я. ― Также хочу тебе рассказать, что происходит с перемирием, и, возможно, убедиться, что ты знаешь, что теперь в безопасности.

Я потянулся к своему карману. Эм выпрямила руки в положение для стрельбы.

― Просто захватил немного травки, ― сказал ей. ― Была адская неделя, не помешало бы покурить. Хочешь?

Она покачала головой. Но когда я вытащил косяк, увидел, что она немного расслабилась.

― Давай, садись, ― пригласил я. ― Держи пистолет при себе, если это сделает тебя счастливой. Однако, я предпочел бы, чтобы ты его убрала. Зная мою удачу, паук упадет на тебя или что-то еще, и эта чертова штука выстрелит.

― Попахивает сексизмом, не находишь? ― спросила она, нахмурившись. ― Бедная маленькая Эм напугается паука. Не сможет справиться со своим оружием. Боишься, что не вспомню, с какого конца бумкает?

Я начал смеяться. На самом деле, я так смеялся, что не мог говорить поначалу. Она смотрела на меня все это время, и даже опустила пистолет.

― Детка, я чуть не подстрелил скользкую задницу Скида однажды, потому что на меня свалился паук, когда держал пушку, ― наконец-таки, удается мне проговорить. ― Эти гады пугают меня до чертиков. У них восемь гребаных ног, и это не естественно. Это и какое-то дерьмо, связанное с Доктором Сьюзом (прим. редактора: Доктор Сьюз – американский детский писатель и мультипликатор).

Эм подняла голову, и улыбка расползлась по ее лицу.

― Реально тяжело воспринимать тебя всерьез, когда ты боишься пауков и Доктора Сьюза, ― пробормотала она.

Дьявол, мне нравится, как звучит ее голос. Если бы я когда-нибудь оказался наедине с Током, то убил бы его голыми руками. Не из-за того, что он сделал Клатчу, нет, просто я задолжал ублюдку за то, что он разрушил мой шанс трахнуть эту великолепную девушку.

― Так какова официальная политика Дьявольских Джеков относительно страшных пауков и детских книжек? ― спросила она, подтрунивая надо мной. ― Предусматривает ли ваш устав дополнительные баллы за создание более одной ссылки в разговоре? Потому что я на самом деле не большая фанатка Доктора Сьюза.

― Эм, ты должна быть чертовым коммунистом, раз тебе не нравится Доктор Сьюз. Боже, ― я в изумлении уставился на нее.

Она начала смеяться и расслабилась. Пистолет все еще здесь, но Эм подошла и присела примерно в шести футах от меня, спиной прислонившись к стене барака. Я раскурил косяк и затянулся, чувствуя, как резкий дым скользит по моему горлу, а затем в легкие. Я не был большим укурком, но подумал, что заслужил немного отдыха.

― Итак. Что ты хотел рассказать мне? ― спросила она.

Я сделал еще одну затяжку, потом положил руки на колени.

― Ну, копы задержали Тока, ― сказал я. ― Ты, вероятно, это знала.

― Не-а, ― пробормотала Эм. ― Предполагала, что все устаканилось, поскольку мы не воюем, но никто не сказал мне об этом.

― Звучишь немного напряженно. Точно уверена, что не хочешь косячка?

― Нет. Я хочу отстрелить тебе яйца.

― Это уже второй раз, когда ты упомянула об этом, ― медленно произнес я. ― Начинаю думать, что это не шутка?

Она улыбнулась мне. И это была далеко не милая улыбка.

― Не-а. Не шутка. Как и сказала, я думала об этом всю прошедшую неделю. Только потому, что не кричу и не ору, не значит, что я простила тебя.

Я изучил ее лицо, пытаясь решить, что с этим делать. Сделал еще одну большую затяжку, наслаждаясь, как ощущался туман в моей голове.

И по сей день, это единственное объяснение того, что я сделал дальше.

― Хорошо, давай пойдем на компромисс, ― сказал я, медленно вставая. ― Никакой стрельбы, но ты можешь ударить меня, если это будет означать, что ты простила меня. Понимаю, что то, что было между нами, закончилось, но мне не хочется, чтобы ты ненавидела меня. Это важно.

Ее зрачки стали огромными в лунном свете.

― Ты серьезно, ― спросила она, поднимаясь на ноги.

Я пожал плечами.

― Знаю, заслужил, ― признал я. ― Вероятно, заслужил даже больше. Но давай, просто сделай это, и будем двигаться дальше. Прежде чем я передумаю.

Я сделал последний вдох, а потом бросил косяк в грязь. Думаю, что часть меня на самом деле не верила, что она сделает это… Имею в виду, что в кино она бы отбросила всё и бросилась в мои объятья.

Но, Эм? Не тут-то было.

Она ударила меня прямо по яйцам, ее розовый конверс сильно приложился. Чертовски сильно приложился. Агония вспыхнула в моей промежности, и я упал на землю, кусая губу, чтобы не захныкать, как ребенок. Господи, какая стерва. Потом стало хуже, потому что она засмеялась надо мной.

― Ого, это было действительно круто.

― Иисус, не могу поверить, что ты сделала это, ― проворчал я, звезды все еще взрывались перед глазами.

Все что я мог делать, это продолжать дышать. Черт возьми, не могу поверить, что она действительно сделала это. И я позволил ей. Надо было просто попросить милого мудака Рипера застрелить меня и покончить с этим уже, наконец.

Через несколько минут мне удалось подняться на ноги. Эм сидела около стены, спокойно курила мой косяк, пистолет покоился на ее колене. Было бы сексуально, если бы у меня была хоть малейшая возможность чувствовать что-нибудь, кроме мучительной боли в паху.

С другой стороны, теперь мне не нужно было беспокоиться о неудобном стояке.

― Ох, размышляю над тем, что бы сделать такого еще более веселого, ― ласково произнесла Эм. ― Так мило наблюдать, как ты катаешься от боли, что вновь подумываю о том, чтобы подстрелить тебя.

Она подняла пистолет и направила его прямо на меня.

Бл*дь. Я серьезно недооценил эту ситуацию. Она долго смотрела на меня, делая еще одну медленную затяжку и выпуская дым в форме кольца. Чертово кольцо из дыма. Где-то в затылке услышал, как заиграла тема из фильма «Хороший, плохой, злой».

Какое клише, Лиам «Хантер» Блейк вскоре будет застрелен.

Затем Эм рассмеялась.

― Выражение твоего лица прямо сейчас ― самая удивительная вещь, которую я только видела в своей жизни. Я больше никогда не позволю тебе меня напугать.

Облегченно выдохнул, когда она опустила пистолет, а затем отдала мне косяк. Я сделал очень глубокую затяжку, надеясь притупить боль.

― Когда ты хочешь, ты можешь быть страшной маленькой сукой, ― пробормотал я. ― Господи, Эм. Тебе нужно прекратить играть с оружием.

― Приму это как комплимент. Теперь говори, что бы там ни было, что ты пришел сюда сказать.

Медленно покачал головой, пытаясь думать. Трудно сосредоточиться между болью, адреналином и странным, сюрреалистическим чувством гордости, которое я чувствовал к ней.

Из нее получилась бы удивительно крутая старуха.

― Прямо сейчас Ток находится под арестом в тюрьме Клакамас, ― медленно сказал я. ― Никто не разговаривал с ним. Полагаю, что если бы Риперы вошли в контакт, они не сообщили бы нам. Они могут потерять гораздо больше, чем мы.

― Что насчет твоих друзей? ― спросила она. ― Тех, что он подстрелил.

― Все нормально. Я имею в виду, что они, безусловно, пострадали, и Клатчу предстоит пройти лечение в реабилитационном центре. Твой парень поработал над ним…

― Он не мой парень, ― вставила Эм. ― Он порезал меня, помнишь?

О, помню. Никогда не забуду вид ее полуобнаженной, фантастической груди прямо передо мной, которая умоляла прикоснуться к ней. Мой член дернулся, и я сместился, пытаясь найти более удобное положение. Это отличная новость… Рад был узнать, что мой агрегат все еще работает.

― Так что творится между клубами? ― поинтересовалась Эм. ― Перемирие все еще в силе?

― Угу. Пикник и Бёрк выбили его. Не знаю, что ты там сказала своему отцу, но он помог продвинуть его. Это хорошие новости для всех нас. Это означает, что мы можем вернуться к поездкам и жизни, вместо того чтобы сражаться друг с другом. Когда ты увидишь Джека снова, тебе больше не нужно бояться его.

― Да, это хорошая новость.

Между нами воцарилось молчание, потом Эм подвинулась немного ближе, чтобы передать мне косяк. Медленно расслабился, учитывая, что Эм слегка продемонстрировала силу. До сих пор чувствую периодические вспышки боли, но чем больше об этом думаю, тем больше ситуация кажется забавной.

― Ты, черт побери, вмазала мне по яйцам, ― сказал я, глядя на небо.

― Да. Мне тоже понравилось.

― Может быть, ты этого не осознаешь, но обычно люди стараются не злить меня. Случаются плохие вещи, когда я разозлен.

― Плохие вещи случаются, когда и я разозлена. Ты должен помнить об этом.

Я фыркнул, невольная улыбка растянулась на моих губах. Некоторое время мы сидели в тишине, вечерний воздух был достаточно прохладным, что мне захотелось, чтобы у меня было покрывало. Или чтобы теплое тело Эм было напротив моего. Через некоторое время я соскользнул вниз, лег на траву и посмотрел на звезды. На этот раз я не был полностью озабочен сексом с ней, что было довольно мило.

― Здесь действительно здорово, ― наконец, сказал я. ― Тебе повезло расти в подобном месте.

Услышал, как она задвигалась, а потом уже лежала на траве около меня. Не слишком близко ― мы не касались друг друга. Но достаточно близко, чтобы я мог услышать этот уникальный цветочный запах, который, казалось, следовал за ней повсюду.

― Где ты вырос? ― спросила Эм.

― В аду, ― ответил кратко.

И снова молчание между нами.

― Я скучаю по тебе, Эм.

Она не ответила. Я зевнул, и что-то темное пролетело над нами, а затем и вторая тень.

― Что это?

― Летучие мыши.

― Шутишь что ли?

Она засмеялась:

― Да, я соврала о летучих мышах тебе, Лиам.

Боже, мне нравилось слышать свое имя из ее уст. Не задумываясь, протянул руку и взял ее ладонь в свою, потянув на себя. Она напряглась.

― Расслабься, ― шепнул я. ― Ты в безопасности.

Эм на мгновение отстранилась, затем вздохнула и прижала голову к моему плечу, медленно расслабляясь. Просто держать ее в объятиях в темноте было круто.

― Знаешь, кое в чем ты ошибся, ― сказал она через некоторое время.

― В чем?

― Из меня бы получилась отвратительная старуха.

― Почему ты так думаешь? ― искренне полюбопытствовал я.

― Ну, среди прочего, у меня есть привычка предупреждать врагов моего клуба, чтобы они могли уйти, прежде чем их убьют, ― сказала она медленно. ―Ты же никому не расскажешь об этом, не так ли? Папа никогда меня не простит.

― Конечно, нет, ― сказал твердым голосом. ― Ты спасла мою чертову жизнь. Я бы никогда не поступил так с тобой. Черт, не хочу делать ничего, чтобы могло причинить тебе вред. Следовало держаться подальше сегодня вечером, но я хотел, чтобы ты знала, что все кончено.

Дерьмо собачье. Я хотел увидеть ее. Коснуться. Почувствовать запах ее волос.

― Трудно понять, что ты делаешь, ― сказала Эм. ― Ты преподал мне важный урок ― нельзя доверять парням, с которыми знакомишься онлайн, помнишь?

― Да, об этом… ― поморщился я. ― Прости меня. Это был хреновый ход.

― Но ты не возражал против того, чтобы завести роман со мной, а потом использовать, чтобы манипулировать моим отцом, если на то пошло?

― Ну, чтобы быть честным, я сделал это также, чтобы перепехнуться с тобой. Это был не только бизнес.

Она слегка фыркнула. Это не сердитое фырканье, а скорее задиристый, удивленный смех, который застал ее врасплох.

― Ты собираешься удалить те фотографии? ― спросила Эм, ее голос окончательно протрезвел. ― Не хочу, чтобы они где-нибудь всплыли. Ты мне задолжал ― я спасла твою задницу, спасла Скида, и сохранила ваше драгоценное перемирие.

Она сделала хорошее замечание. Но я никак не мог стереть эти фотографии. Это просто чертова корона моей порноколлекции.

― Я избавлюсь от них, ― солгал я.

Черт, если бы это было худшее, что я сказал сегодня, это был бы проклятый рекорд.

― Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Насколько я знаю, ты уже разослал их по электронной почте всему клубу.

― Не, если бы я сделал это, то они бы уже дошли и до твоего клуба, ― сказал ей. ― Ни за что мои братья не смогут устоять перед возможностью отправить их твоему отцу. Я позабочусь об этом. Тебе никогда не придется беспокоиться о том, чтобы увидеть их снова, хорошо?

― Ладно, ― согласилась она, ее голос дрогнул.

Затем я понял, что она уснула. Я держался совершенно неподвижно. Через несколько минут услышал очень мягкий, очень женственный храп.

Мне на заметку: травка вырубает Эм.

Я ухмыльнулся, а потом ухмылка исчезла, потому что вряд ли у меня будет возможность использовать эту информацию. Абсолютно уверен, что не увижу ее снова после сегодняшнего вечера. Черт, в лучшем случае, если мир сохранится, то увижу ее у костра через несколько лет на каком-нибудь собрании между клубами. К тому времени у нее был бы старик... Мне просто нужно разобраться с делами.

Если только это не засранец Пэйнтер. Мне не нравился этот парень.

Моя последняя мысль, прежде чем заснул, была о том, что если я когда-нибудь увижу его с Эм, то мне придется убить его.

Этого просто не избежать.

***

Эм

Птицы разбудили меня. Я замерзла с правой стороны, которая, кажется, отдыхала... на земле? Хотя моя спина была теплой, и мужская рука тяжело лежала на моем теле.

Какого хрена?

Затем меня озарило.

Лиам. Хантер. Как бы там, черт его возьми, не звали. Он встретил меня на улице прошлой ночью. Я ударила его по яйцам, и память об этом сразу согрела меня. Потом мы разговаривали и курили, и это было совсем неплохо. Дерьмо. Скорее всего, это было глупо. Но даже лежа на земле, холодной и влажной, я чувствовала себя фантастически в его объятиях. Из его бицепса получилась чертовски хорошая подушка.

Фу. Я напускала на него слюней.

Я осторожно пощупала карман и вытащила свой телефон. Пять тридцать утра. Я осознала, что мне пора было возвращаться внутрь. Не то чтобы Пэйнтер был моим боссом или кем-то еще, но он был чертовски хорошим шпионом моего отца. Я осторожно выскользнула из-под руки Хантера, затем встала над ним, взглянув на него в последний раз. Сон заставил его выглядеть молодым и невинным, как и большинство людей. Конечно, он все еще был крупным мужчиной, состоящим из стальных мышц и острых углов, но его лицо смягчилось. Темная щетина появилась на его подбородке, а его почти черные волосы застилали ему глаза.

На нем был жилет Дьявольского Джека, как и когда я впервые его увидела.

Я решила, что он хорошо в нем смотрелся. Конечно, на нем все выглядело хорошо. Он был таким красивым сукиным сыном, подумала я, и теперь, вероятно, больше никогда его не увижу снова. Не могла не задаться вопросом, что могло бы получиться.

Достав свой телефон, я быстренько сделала пару снимков, полагая, что он сделал мне гораздо хуже. Затем осторожно обошла барак и вернулась в дом. Чувствовала себя подростком, тайком пробирающимся внутрь после свидания, наиболее точная аналогия, как я поняла, потому что мотоцикл Пикника был припаркован на подъездной дорожке. В какое время он вернулся домой ночью, и как я только пропустила звук его большого черного Харлея, я не могла себе представить.

О, да. Я укурилась в задницу. Упс.

Осторожно открыла дверь. Затем прокралась мимо Пэйнтера и поднялась по лестнице. Потом вытащила телефон и пистолет, положив их на тумбочку, прежде чем заползти под одеяло. Решила, что в понедельник сделаю звонок ребятам на курсе визажистов. Посмотрим, что они подумают обо мне, когда приеду в Портленд на занятия, когда они начнутся в следующем семестре.

В конце-то концов, это город. Вряд ли я вообще увижу там Лиама.

9 глава

Шесть недель спустя

Кёр д'Ален, Айдахо

Эм

Я рассматривала плейлист, который собрала на своем телефоне, и улыбнулась. Затем нажала на «воспроизведение» на пульте управления стерео системой.

Басы наполнили переднюю часть дома, заставляя окна дребезжать. Комната отца была в пристройке сзади, так что там не должно было сильно слышно музыки. Однако достаточно громко, чтобы сделать похмелье гораздо, гораздо более невыносимым, если вы были настолько невезучи, чтобы страдать им.

Скорее всего, у того, кто бы там ни пришел с ним вчера ночью – истерично хихикая, словно бесконечные сексуальные звуки не были достаточно раздражающими ― было жуткое похмелье. Была клубная вечеринка по случаю Хэллоуина. Я пошла в классическом наряде ― костюме зайчика Плейбоя (в честь Бриджет Джонс), который был весьма впечатляющим. Пэйнтер не мог глаз от меня оторвать, за что бы я убила еще полгода назад. Но сейчас? К черту его.

К черту их всех.

Мужчин, я имела в виду. Я покончила с людьми, имеющими пенисы, особенно байкерами. Лиамом, он исчез с лица земли после своего ночного визита, насколько я могла судить. Пэйнтером, который хотел меня только тогда, когда не мог получить. Моим отцом, уууххх.

Я решила начать кампанию за право женщины выйти замуж за вибратор. До сих пор я собирала подписи от... ну, пока только от Мэгги. Ее старик, Болт, вскорости собирался на досрочное освобождение, но она не была уверена, что он выйдет. Он не признавал, что сделал что-то плохое. Мы все знали, что он невиновен. Черт, мы даже знали, что ДНК оправдает его.

Нужно всего лишь убедить государство оторвать их задницы и провести его? Удачи.

Мэггс оделась в костюм заключенного ― оранжевый комбинезон, заявив, что это ее текущая версия шлюшки. Сказала, что она начала ассоциировать тюремный комбинезон с сексом, так как единственный раз, когда она смогла потрахаться, был во время очень редкого супружеского визита.

Я изучала уровни громкости, а затем прибавила еще на один. Я не взрывала заднюю комнату слишком громко, ― но что может быть лучше, чем проснуться под заводную танцевальную музыку и начать двигаться, верно? Кроме того, моим гражданским долгом было приготовить для них бранч.

Началась новая песня, и я услышала возню в задней части дома. Угадывать каждое утро, кто сегодня выйдет из спальни отца, было чертовой лотереей. Я продолжала мечтать, что он приведет кого-нибудь старше тридцати, но этого пока не случалось. Учитывая мое везение, скорее всего это была еще одна цыпочка, с которой я училась в старшей школе.

Мне стоило начать проверять их возраст, чтобы быть уверенной, что все легально.

А это не всегда было так. Когда мама умерла, мой отец отдалился от нас ненадолго, став злым львом, который бродил по дому и иногда уничтожал вещи, попадающиеся на его пути. В первый год я не видела его ни с одной женщиной, ни разу.

После этого, словно нажали на выключатель, и сейчас он налажал даже больше, чем Ругер до Софи. Конечно, я могла бы дать почувствовать себя желанным гостем отцовской «подружке», сказала я про себя лицемерно. После долгой, тяжелой ночи она, должно быть, сильно голодна. Так что я начала взбивать блинчики, громко подпевая пока, песни сменялись друг за другом.

К третьей песне сковородка накалилась, а тесто было готово.

К шестой я уже нажарила дюжину блинчиков и была наготове. Тогда же из задней части дома начал доноситься какой-то стук и пронзительный визг. Его последняя пассия визжала, как поросенок, и это еще мягко говоря.

И действительно, когда девушка зашла на кухню, я узнала ее. Еще одна, с которой я ходила в школу. Это официально мерзко. Я прошлась по ней взглядом, пока делала глоток кофе. Потом подняла чашку, молча предлагая ей. Она покачала головой, вздрагивая от этого движения. А я сделала еще глоток живительного кофеина, скрывая ухмылку.

Поставила чашку на стол и вылила миску взбитых яиц на раскаленную сковороду. Потом услышала звук рвотных позывов позади себя, когда она убегала в туалет. Несколько минут спустя отец забрел на кухню. На нем не было ничего кроме фланелевых штанов от пижамы. Пикник прислонился к стойке, когда я без комментариев передала ему чашку кофе.

― У тебя есть планы на сегодня? ― спросил он после того, как сделал глоток.

Он не спрашивал о девушке или не жаловался на громкую музыку.

Пикник никогда этого не делал.

У меня была тайная теория, что ему нравилось, как я первым делом с утра прогоняла его женщин. Вроде как выпустила собаку на улицу или оттащила мусор к обочине. Это была всего лишь одна из мелочей, которую я делала, чтобы сделать его жизнь более приятной. В ответ же он сделал невозможными для меня свидания и пытался управлять моей жизнью.

Наверно, не очень справедливо, но мне нужно было кое-что обсудить с ним. Я сделала глубокий вдох, понимая, что нет более подходящего времени, чем сейчас.

― Вообще-то, у меня сегодня есть один проект.

― Какой? ― спросил Пикник. Из ванной послышался громкий звук рвоты, и мы с отцом поморщились.

― Всё как обычно, пап.

Его лицо перекосилось, как от боли.

― Да, тут ты права. Так что за проект?

― Ну, ты же знаешь, что я заинтересована в получении сертификата по эстетике? Так вот, я нашла программу обучения, и они приняли меня. Ты знаешь, как мне нравится делать маникюр, и думаю, что это будет большим шагом вперед для меня.

― Это мило, ― сказал он, затем улыбнулся. ― Не имею понятия, что это за хрень, но если это делает тебя счастливой, то я не против.

― Есть одно «но», ― я сделала паузу, чтобы сделать глубокий вдох. ― Занятия проходят в Портленде.

Внутренне я готовилась, ожидая, что он взорвется. И он не разочаровал меня:

― О чем ты, бл*дь, думаешь?

― Мы с Куки разговаривали на свадьбе, ― сказала я. ― У нее есть место, и она могла бы получать небольшой доход от сдачи его в аренду. Ей так одиноко после смерти Баггера. Ей нравится в Портленде, и было бы не плохо, если бы рядом с ней был друг.

― Не надо мне вешать лапшу на уши, малышка, ― пробормотал он. ― Это как-то связано с Хантером. Какого черта он сделал с тобой? Ты должна рассказать мне.

Я покачала головой. Он допытывался меня, чтобы я рассказала ему детали о времени, проведенном наедине с Лиамом, но я не была готова к этому. Скорее всего, никогда не буду готовой. Мои чувства менялись каждый день, но в одном этом я была уверена – Пикник явно не был тем человеком, с которым бы я поговорила, когда и если бы у меня появилась такая нужда.

― Нет, дело во мне, ― твердо сказала ему. ― Пришло время пойти по собственному пути. Мне нравится Портленд. Мне нравится Куки, и мне нужно выбраться из Кёр д’Алена.

― Если не Хантер, то Пэйнтер? ― он отвел взгляд, лицо помрачнело. ― Тебе нужно сбежать от него? Я знаю, что он ходил за тобой хвостом прошлой ночью, но я могу заставить его отвалить, детка.

― Нет, ― повторила я. ― Это всего лишь часть проблемы. Все думают, что дело в мужчинах в моей жизни или в клубе. А это не так. Дело во мне. Я люблю тебя, но мне почти двадцать три. Мне нужно личное пространство ― пришло время.

― Я хочу, чтобы ты была счастлива, ― сказал он медленно. ― И даже могу понять, почему ты хочешь жить самостоятельно. Но Портленд ― не тот город…

― Не надо этого, ― прервала я его. ― Перемирие с Дьявольскими Джеками прочное. Дик и братья будут рядом со мной. Ты должен принять тот факт, что я взрослая и могу сама о себе позаботиться. Обещаю ― если мне понадобится помощь, то я попрошу. Но ты не можешь просто обернуть меня пузырчатой пленкой и оставить в подвале. Кит живет сама по себе, и с ней все в порядке. Теперь мой черед.

― Ну, если это то, чего именно ты желаешь… ― ответил он, наконец. Затем покачал головой. ― Мне не нравится это. Для протокола, мне также не нравится, что она там одна.

― Со мной все будет хорошо, пап. Я люблю… ― улыбнулась я, потому что знала, что он у меня в кармане.

― О, не могу поверить, как сильно болит у меня голова, ― простонала моя бывшая одноклассница, вваливаясь на кухню. Ее лицо было слегка зеленоватым.

Цвета сердцевины огурца.

Волна тепла, которую я чувствовала к отцу, несколько остыла. Почему, черт возьми, он продолжает трахаться с такими женщинами, как она? Мама оторвала бы ему голову, если бы застала за таким дерьмом. Не из ревности. Не-а. Просто пристрелила бы из милосердия.

― Как думаешь, ты не могла бы выключить музыку? ― захныкала она.

― Не могу найти пульт! ― крикнула я, покачав головой, имитируя скорбь.

Все ее тело содрогнулось, и я почувствовала себя виноватой. Мне было противно от всей этой ситуации, но сейчас мне стало жаль ее, что разрушило мой праведный гнев.

― О, вот же он, ― пробормотала я. Схватила пульт и убавила звук, желая вспомнить ее имя.

― Мы знакомы? ― спросила она, и я выпустила вздох. По крайней мере, не только у меня была дерьмовая память.

― Мы вместе ходили в школу, ― ответила я. ― К сожалению, ты трахнулась с моим отцом прошлой ночью, так что я решила приготовить тебе завтрак. Считай это утешительным призом.

Смятение наполнило ее лицо, я позволила гневу испариться из своего тела. Кого волнует, если Пикник путается с двадцатилетками? По крайней мере, он пока не женился на них.

― Хочешь немного кофе?

― Спасибо, не надо, ― ответила она. Затем посмотрела на молчаливого мужчину, наблюдающего за нами, и нахмурилась. ― Она на самом деле твоя дочь?

Он кивнул, и я увидела намек на юмор в его глазах.

― Это немного странно, ― сказала она, посматривая между нами. Пикник пожал плечами.

― Ты готова ехать домой?

Она призадумалась, видимо колесики в ее голове немного заржавели.

― М-м-м, да-а, ― сказала она. ― Наверно, это хорошая идея.

― Ванесса! ― выпалила я, чувствуя гордость от того, что вспомнила ее имя.

Она поморщилась, и я поняла, что прокричала это.

― Извини, просто не могла вспомнить твое имя, а когда сделала это…

Она просто уставилась на меня своими большими глазами енота. И именно тогда я заметила ее «костюм». Это было супер короткое, супер узкое маленькое платье, у которого было что-то странно оранжевое спереди. А также зеленый пух, покрывал каждую грудь.

― Что это за херня такая? ― спросила я. ― Я имею в виду, что именно должно означать твое платье?

― Я сексуальная морковка.

Я посмотрела на отца и медленно потрясла головой. Он не мог встретиться со мной взглядом.

― Пойду-ка я соберу свои вещи, ― нервно сказала Ванесса. ― Это слишком странно для меня.

― Отличная идея, ― ответил ей Пикник. ― Мы уедем через пять минут.

Споткнувшись, она ушла из комнаты.

― Серьезно? Сексуальная морковка?

― Я не понял, насколько она молода, ― пожал он плечами. ― Вчера она выглядела старше.

― Продолжай говорить это себе.

― Ты уверена насчет всего этого дерьма в Портленде? ― спросил он, явно незаинтересованный в обсуждении своего морковного фетиша, что не было огромным сюрпризом.

Он не воспринимал женщин слишком серьезно. На самом деле, это было его оправданием каждый раз, когда он отгонял прочь одного из моих парней. Он не хотел, чтобы я встречалась с кем-то вроде него. Слишком поздно для этого. Чертов Лиам.

― Уверена. Я уже все подготовила. Закончу свои смены в салоне на этой недели, и в субботу перееду. Было бы не плохо, если бы ты поехал на грузовике и помог мне разобраться с вещами.

Он вздохнул, потянувшись и потерев затылок.

― Ты – взрослый человек, ― наконец, признал Пикник. ― Ты можешь делать, что хочешь. Но что насчет Пэйнтера? Ты абсолютно уверена, что с ним все кончено? Парнишке плохо без тебя.

Я приподняла бровь.

― Пэйнтер отказался от меня, а затем, не прошло и пяти минут, как он поимел какую-то шлюху в туалете, ― сухо заметила я. ― Так что с Пэйнтером я покончила. С ним покончено уже какое-то время. Это не секрет, и не имеет значения, что он преследует меня в последнее время. Он просто хочет то, что не может получить.

― Это была неправильная ночь, детка. ― Глаза Пикника потемнели.

― Всегда «неправильная ночь», ― огрызнулась я. ― Думаю, что заслуживаю лучшего.

Отец задумчиво кивнул.

― Хорошо, ― повторил он. ― Эй, Эми?

― Что?

― Ты сделала правильный выбор, ― сказал мне он. ― Насчет Пэйнтера, я имею в виду.

― Почему? ― замерла я. Такого я не ожидала. ― Я думала, что ты хочешь, чтобы я была с кем-нибудь из Риперов?

― Хочу, ― опять повторил он. ― Но Пэйнтер никогда не боролся за тебя. Он никогда не сопротивлялся мне, никогда не спрашивал, может ли он встречаться с тобой, ничего. Ты заслуживаешь мужчину, который бы дрался за тебя, малышка. Помни об этом, ладно?

Ого. Такого я точно не ожидала. Почувствовала прилив внезапных слез и кинулась в объятия Пикника. Он крепко обнял меня, положив подбородок мне на макушку и мягко потирая спину.

― Просто помни, ― сказал он. ― Ты и Кит ― вы всегда можете вернуться домой. Я не хочу, чтобы ты уезжала. Жить с тобой прекрасно, но полагаю, что в Портленде с тобой все будет хорошо. Только не надо недооценивать себя. Ты найдешь то, что было у меня с твоей мамой, и не соглашайся на меньшее.

― Пэйнтер определенно меньшее, ― промямлила я.

― Ага, ― согласился Пикник. ― Теперь он мой брат, и я буду стоять за него. Но я никогда не изменял твоей матери. Никогда не хотел. Тебе нужен мужчина, который бы чувствовал то же самое, не останавливайся, пока не найдешь его.

― Люблю тебя, папочка, ― прошептала я.

― Знаю.

― Эй, у тебя есть какой-нибудь освежитель воздуха? ― спросила Ванесса, ее голос пронзительно скулящий. ― Это все дерьмовое пиво. Твоя ванна провоняла.

Черт. Я была не единственной, кто заслуживал лучшего.

― Это новый уровень низости, пап, ― прошептала я. Его грудь сотряслась от безмолвного смеха.

― Да уж. Я помогу тебе. Дерьмо. Какого черта я думал?

― Дай-ка подумать… ― сказала я, отклоняясь, чтобы заглянуть Пикнику в глаза. Он улыбнулся мне, его голубые глаза, которые я унаследовала от него, немного прищурены. ― Двигаться вперед? Нет такой вещи, как сексуальные овощи. Просто к сведению.

― Буду иметь в виду.

***

Две недели спустя

Портленд, Орегон

― Удостоверение личности? ― спросил вышибала.

Кит закатила глаза и вытащила маленький пластиковый прямоугольник. Он внимательно изучил его, прежде чем вернуть обратно. Потом проверил мое и позволил нам спуститься по лестнице в бар.

Это были мои первые полноценные выходные в Портленде, и Кит приехала из Олимпии, чтобы отпраздновать мою приобретенную свободу. Мы начали с ужина вместе с Куки и ее дочерью, Сильви, в школе Кеннеди. После этого Куки отправилась домой. А мы перенесли нашу вечеринку через реку, в район Перл в поисках идеальной пивнушки. Осматривая затемненное подвальное помещение, я была больше, чем уверена, что мы ее нашли.

Музыка была громкой, толпа была смешанной, а бильярдный стол был окружен группой парней, которых я оценила на семерку или восьмерку по «я бы приударила» шкале, Лиам же был идеальной десяткой.

Ублюдок.

Как он посмел быть таким милым и сладким в лунном свете, а потом сбежать и никогда больше со мной не разговаривать?

Конечно, я ударила его по яйцам… Но память об этом всегда будет вызывать у меня улыбку.

― Отец знает, что у тебя поддельное удостоверение? ― спросила я, пока мы проталкивались прямо к бару. Кит ухмыльнулась.

― Конечно, ― повторила Кит. ― Он сам дал мне его.

Я остановилась, как вкопанная:

― Да ты шутишь.

― Не-а, ― снова повторила она. ― Сразу после того, как меня поймали с плохой подделкой, когда я еще училась в средней школе. Сказал, что не хочет, чтобы меня арестовали или у меня были неприятности, так что мне нужна качественная.

― Это несправедливо, ― пробормотала я. ― Мне он никогда не давал такого.

― А ты спрашивала?

― Нет, ― покачала головой я. ― Думаю, мне просто никогда не приходило в голову, что я могу… Я имею в виду, после одного случая он разрешил мне иногда выпивать в клубе или дома, но я просто не думала о барах.

― Ну, в этом и есть разница между нами, ― сказал Кит. ― Я всегда ищу новые пути попасть в неприятности. Ты же всегда хочешь проскользнуть так, чтобы никто не заметил.

Она была права. Черт, это даже видно по нашей одежде. На мне был простой черный топ. Он открывал небольшое декольте и подчеркивал мои изгибы, но по меркам клубной одежды он вписывался.

Однако прикид Кит… Не совсем.

На ней было все винтажное этой ночью, этот образ она прорабатывала какое-то время. Ее волосы были окрашены в темно-черный цвет и уложены в изысканном стиле, который прямо кричал о Бетти Пейдж (примеч. Пер. Бетти Пейдж — американская фотомодель, снимавшаяся в 1950—1957 годах в таких стилях, как эротика, фетиш и pin-up). На ней была приталенная красная блузка с открытыми плечами, которая соответствовала ее ярко-красной помаде и демонстрировала ее татуировки. Она дополнила этот образ парой ультра узких капри, умудряясь выглядеть в равной степени старомодно и распутно. Весь ее наряд был привлекательным и уникальным, и абсолютно выше любой причуды или текущих тенденций моды.

Кит всегда была такой ― безжалостно прокладывала собственный путь, не обращая внимания на другие мнения. Мне нравилось это в ней.

Я также любила ее.

― Я люблю тебя, ― сказала я ей, ловя ее в объятия.

― Ты пьяна, ― захихикала она.

― Как и ты!

― Но недостаточна пьяна, ― возразила она. ― Закажи мне водку-Ред Булл, ладно? Я собираюсь сходить в туалетную комнату.

Я ждала наши напитки, размышляя о моей сестре и ее уникальном взгляде на жизнь. Туалетная комната, что, черт возьми? Кто сейчас так говорил? Но каким-то образом все это вписывалось в ее винтажный образ, который на ней не смотрелся искусственным.

Это настоящее достижение, вообще-то.

Забрала напитки и нашла столик сзади. Поверхность была немного липкой, как и сиденье у стены. Я не могла хорошо видеть в тусклом свете, что даже вероятно было к лучшему. Когда дело доходило до липкости в баре, то в лучшем случае ― это разлили какую-то выпивку.

Мой телефон завибрировал.

Пэйнтер: Как Портленд?

Ага, точно. Словно я хотела поговорить с чертовым Пэйнтером. Я взяла свой напиток и быстро его выпила. Кит скользнула рядом со мной, глаза расширены.

― Мы не особо довольны? ― спросила она. Я подтолкнула свой телефон к ней, и она подняла его, просматривая сообщение. ― А, великолепный Пэйнтер.

Затем она начала печатать. У меня заняло минуту, чтобы понять, что она делает. Я кинулась за телефоном, но она засмеялась, отправив сообщение.

― Ты сучка! ― закричала я. Она рассмеялась и вернула мне его обратно.

Я: Разберись с собой, тупица. Ты все испортил, так что теперь я никогда не отсосу тебе.

― Вау, это жестко, ― сказала я, впечатленная. ― Он будет очень зол на меня.

― Ты застала его трахающим какую-то девку сразу после того, как он кинул тебя, ― ответила она прямо. ― Он не должен злиться. Никогда. И какая тебе разница? Ты с ним покончила.

― Да, но мне все еще придется видеться с ним, когда я вернусь домой.

― Ну и что? ― спросила Кит. ― Как будто твоя голова все еще в Кёр д'Алене. Теперь ты живешь в Портленде, детка. До дна!

Она передала мне свою выпивку, и я тоже ее выпила.

― Думаю, что я напилась, ― сказала я после пары минут.

― «Действительно пьяна» или «просто пьяна»? ― она наклонилась ближе ко мне, заглядывая глубоко в глаза, словно гадалка.

― Просто, ― откликнулась я. ― Но определенно не трезва.

― Отлично, ― заявила Кит. ― Теперь мы можем поговорить о Лиаме.

― Я никогда не планировала говорить о нем с тобой, ― колеблюсь я.

― Наверно, ― соглашается она. ― Но ты должна, так что давай покончим с этим. Ты слышала что-нибудь от него с той ночи?

― Нет. Не знаю, бесит ли меня это или нет. Я имею в виду, что все было ложью. Я знаю это. Но я вроде как все еще скучаю по нему. Насколько это чертовски раздражает?

― Хреново, ― вскинула она голову, задумчиво. ― Но так всегда бывает, когда ты с кем-то расстаешься.

― Это не расставание, ― возразила я. ― Чтобы расстаться, нужно сначала иметь отношения, чего у нас Лиамом не было.

Кит начала смеяться.

― Что?

― Вы с Лиамом ― Хантером ― неважно как мы там назовем его… Вы ребята определенно имели отношения. Вы говорили каждый день часами. У тебя с ним был секс по телефону, и у вас был более чем реальный секс, даже если он буквально не вставлял свой член в тебя. Он подставил тебя, а потом пришел навестить и сообщить тебе, чтобы знала, что в безопасности. Это больше похоже на отношения, чем то, что у меня было с тем мудаком, с которым я хотела обручиться. Ну, за исключением секса. Секса у нас было много. Но с моей точки зрения, ты рассталась с ним. Поэтому, конечно же, ты будешь думать о нем.

Я обдумала ее слова. Она верно подметила.

― Ты знаешь, это на самом деле заставляет меня чувствовать себя немного лучше, ― сказала я. ― Так я меньше чувствую себя сумасшедшей.

― Итак, ты следила за ним по интернету с тех пор, как это произошло? ― спросила Кит.

― Угу, ― сказала я. Упс. ― Я имею в виду, что рассматривала его дом и вещи через Гугл. Прошлась по его бумажнику. Я уже рассказывала тебе о трусиках и прочей фигне. Но там не так много, что можно найти. Его аккаунт исчез, и я не могу найти о нем новую информацию. Не имею представления, как много из того, что я знаю о нем, было настоящим.

― Понадобится больше алкоголя, ― проговорила Кит, изучая наши пустые бокалы.

― Мне нужно пописать, ― серьезно кивнула я, рассмотрев ее заявление.

― Ты иди писать, ― сказала она, также серьезно. ― Постарайся не потеряться. А я пойду и обновлю наши напитки. Это мой долг, как твоей сестры, убедиться, что ты не протрезвеешь в ближайшем будущем.

Я встала, покачиваясь, и поняла, что нет никакой реальной опасности, что я протрезвею в ближайшее время. Я направилась в туалет, обходя парней, играющих в бильярд. С одним из них встретилась взглядом и улыбнулась. Да, быть вдали от клуба было прикольно. Я могла пофлиртовать с ним и не беспокоиться о том, что он внезапно исчезнет, завидев какого-нибудь рычащего проспекта.

Потребовалось гораздо больше времени, чтобы добраться до туалета и обратно. Я точно не помнила почему, но думаю, что, возможно, заблудилась около бильярдного стола. Кит сидела и ждала меня, мой телефон перед ней, ее пальцы колдовали над телефоном Черт, почему я не взяла его с собой?

О, да. Пьянчужка.

― Так, две вещи, ― сказала она, когда я подошла ближе. ― Я изменила имя Лиама на Хантер в твоих контактах. Меня сбивало с толку отслеживать обоих. И еще, он написал это.

Она передала мне телефон. Но я посмотрела на нее безучастно.

― Читай уже, ― сказал Кит. ― Держи, я принесла напитки.

Она подтолкнула ко мне стакан, а затем многозначительно взглянула на телефон.

Я посмотрела вниз.

Я: Привет. Что делаешь?

Хантер: Эм? Святое дерьмо. Как ты? Я ничего не делаю. Не могу поверить, что ты написала мне.

Я: Я просто интересуюсь как у тебя дела, возможно, ты думаешь обо мне?

Я посмотрела вверх и бросила на Кит смертельный взгляд. Почему я не утопила ее, когда мы обе были еще маленькими? Мне могло это сойти с рук.

― Какого черта ты творишь?

― Начинаю разговор, ― четко сказала она. ― Чувствую, что у нас есть незаконченное дело. Давай вытащим его на свет божий и разберемся с ним, а потом найдем кого-нибудь, чтобы он побил твою карту девственности и двинемся дальше.

Последнюю часть она произнесла слишком громко, потому что парень за соседним столиком повернул к нам голову и посмотрел на нас. Он улыбнулся мне, одной из тех улыбок, и дернул подбородком в мою сторону.

― Тебе нужно заткнуться, ― прошипела я на нее. Мой телефон завибрировал, и я опустила взгляд.

Хантер: Я думаю о тебе все время.

У меня сердце ёкнуло. Ладно. Это было интересно.

Кит попыталась снова схватить телефон, но я засунула его в передний карман моих штанов. Ха! Я триумфально ухмыльнулась ей, пока она мигом не достала свой собственный. Она нажала кнопку, и сразу же мой начал вибрировать.

О, вот это да.

Было что-то очень, очень неправильное в том, как хорошо это ощущалось.

― Думаю с алкоголем перебор, ― сказала я. ― Кажется, я превращаюсь в сексуального демона.

― Могу я купить вам выпивку? ― спросил парень рядом с нами.

― Нет! ― я схватила руку Кит и потащила ее прочь.

― Что ты делаешь?

― Нам нужно убираться отсюда к чертям собачьим, ― пробормотала я. ― Пойдем потанцуем или типа того.

Дерьмо вышло из-под контроля. Просто обычная ночь с моей сестрой.

***

Двумя часами позднее я оказалась в такси на пути к дому Хантера.

Как мы умудрились, выбравшись с Кит из бара начать преследовать моего бывшего похитителя, я не помню. Обычно я ― здравомыслящий человек.

Но в свою защиту могу сказать ― она подкупила меня шотами.

В любом случае, так как Кит ― подлая сучка, она заставила таксиста бросить нас в квартале от дома Хантера, чтобы мы смогли подкрасться к нему незаметно. (Клянусь, в тот момент это имело смысл. Шоты!) Мы шли на цыпочках по тротуару, как коты-воришки, что было бы намного эффективнее, если бы мы не хихикали истерически и не спотыкались. За два дома до него, мы поняли, что у него вечеринка.

Даже во время вечеринки он нашел время, чтобы ответить на мое сообщение!

Какая-то часть меня глубоко внутри ― часть, которая слишком глупа, чтобы выжить ― думала, что это мило. И тогда мне пришлось мысленно пнуть себя, потому что, серьезно? Похититель. Голые фотки.

Бесконечные оргазмы…

Нет. Я не должна была думать об этом.

Мы остановились за гигантским рододендроном и всматривались сквозь листья на дом. Люди заходили через парадную дверь, а громкая музыка наполняла воздух. Хантер стоял в углу старомодного крыльца, прислонившись к перилам и глядя вниз на двор. Это был один из тех старых домов, которые определяют Портленд ― высокий и тонкий на узком участке. Почти викторианский, но немного более сырой, как будто строители не могли себе позволить изюминки. Крыльцо наклонено вперед, а крутая лестница вела к узкому проходу. Дом окружали кустарники размером с дерево, многие из них все еще цвели несмотря на то, как поздно было уже в этом году.

Хантер бесцеремонно наблюдал, как группа девушек, шатаясь, шла к дому. Высокая цыпочка с гигантскими сиськами попыталась с ним заговорить, и я почувствовала, как напряглась, но он проигнорировал ее и через минуту она последовала за остальными внутрь.

― Вау, а он горячий, ― прошептала Кит. ― Неудивительно, что ты одержима им.

― Я не одержима.

― Неважно, ― сказала она. ― Но черт... Эта цыпочка, похоже, была готова упасть на колени на месте, если бы он попросил. Не многие парни отказались бы от этого. Напиши ему!

― И что сказать?

― Спроси его, что делает, ― прошипела она.

― Ты уже спрашивала его об этом!

― О, точно. Я забыла. Тогда спроси его, не появились ли у него какие-нибудь интересные планы.

Вытащила свой телефон из джинсов и начала печатать, что было сложнее, чем вы могли бы подумать, так как мои большие пальцы продолжали попадать не туда.

Я: Так у тебя есть какие-нибудь планы? Я гуляю с сестрой

Через несколько секунд Хантер полез в карман и вытащил свой телефон, взглянув на него. Он улыбнулся, и я растаяла, потому что он действительно был великолепен. Он начал набирать что-то в ответ, но потом вышла красивая девушка с ярко-рыжими волосами и обняла его за талию.

Я ждала, что он оттолкнет ее или продинамит, как он сделал это с большими сиськами.

Но вместо этого он обнял ее за спину. Она что-то сказала ему, и он рассмеялся, выражение на его лице было такое ласковое, что меня могло бы вырвать. Ублюдок. Чертов ублюдочный мудила. Хантер наклонился и зашептал ей на ухо. Она игриво ударила его по животу.

― Я думаю, мы должны убить его, ― прошипела Кит. ― Он не выглядит уже так мило с этой сучкой, обернутой вокруг него.

Я кивнула.

Он поцеловал девушку в лоб, и она снова засмеялась, затем отстранилась и вернулась обратно в дом. Хантер вернулся к телефону, и я получила от него сообщение.

Хантер: Не-а, ничего не запланировано. Просто тусуюсь с соседями по дому. Черт, Эм, как приятно слышать тебя. Скучаю по тебе. Как поживаешь?

Я показала сообщение Кит, и она зарычала.

― Для этого нужно иметь яйца, ― пробормотала она. ― Ты видела, как они были вместе? Это не что-то новое, они – пара. Плевать ему на тебя. Либо так, либо он трахал ее, а думал о тебе. Не уверена, что хуже.

― Знаю, ― сказала я, мой голос был мрачен.

Боже, почему я потратила столько энергии на этого парня? Почему, черт возьми, я удивилась, увидев, что он зависает с какой-то сучкой сразу после того, как написал мне?

Хантер не был хорошим парнем.

Мы уже это обсуждали.

Мне нужно просто исчезнуть. Просто уйти домой, пока не опозорилась еще больше. Потом представила его голым с этой рыжеволосой девкой, и моя голова взорвалась.

Я вышла из-за кустарника и начала маршировать по лужайке. Уверена, он сразу же заметил меня, потому что Хантер делал то же самое, что и мой отец. Он любил держать всех на виду, всегда выискивая потенциальные угрозы. Учитывая, каким гигантским мудаком Хантер был, я бы поспорила, что сотни людей желали его смерти.

И я была новой королевой этого чертового клуба.

Пройдя через группу у подножия лестницы, я направилась прямо к нему. Шок от удивления, появившийся на лице Хантера, мне ужасно понравился.

― Эм, какого черта ты здесь делаешь? ― спросил он, быстро оглядывая двор.

Может, он ожидал армию Риперов позади меня? Ну, может у меня и нет братьев со мной, но у меня была Кит. И при определенных обстоятельствах она могла быть страшнее дюжины злых байкеров.

― Так ты скучаешь по мне?

― М-м-м, да, ― сказал он, изучая меня, словно какое-то инопланетное существо. ― Откуда ты взялась? Я думал, ты в Кёр д'Алене.

― Только потому, что ты оставил меня где-то, не значит, что я там останусь, ― прошипела я. ― Я не собачка, Хантер. Я не делаю того, что мне сказали.

― Ты чертовски пьяна, ага? ― он прищурил глаза на меня.

― И это не твоего ума дело, потому что...

― Дерьмо, давай убираться отсюда, ― пробормотал он. ― Принесу тебе воды или еще чего-нибудь. С остальным разберемся позже.

― Почему ты пытаешься меня спрятать? ― съязвила я. ― Боишься, что столкнусь с кем-нибудь, и тебе будет неловко?

Он медленно покачал головой.

― Нет, я просто подумал, что завтра ты захочешь, чтобы было меньше свидетелей, которые бы видели это, ― сказал он. ― Бьюсь об заклад, у тебя также будет адская головная боль. Давай возьмем воды, может, немного Адвила. Потом мы можем поговорить, хорошо?

― К черту разговоры. Я видела ее, мудак.

― Кого?

Я подняла голову и усмехнулась. Он правда думал, что сможет меня одурачить?

― Я видела тебя с твоей подружкой две минуты назад, Лиам. Ты поцеловал ее, черт возьми. Не притворяйся, что пытаешься сделать что-то большее, чем просто использовать меня.

― Ревнуешь? ― спросил он, медленно сексуальная ухмылка расползлась по его лицу.

― Не улыбайся ей, мудак, ― сказала Кит позади меня.

Как всегда, она прикрывала мне спину, и я почувствовала прилив любви к ней. По крайней мере, один человек всегда был на моей стороне.

― Детка, эта девушка была моей сестрой, ― осторожно заметил Лиам, голосом наполненным нежностью. ― Келси. Поверь мне, она не интересует меня, в этом смысле.

― Твоя сестра? ― я замерла, туман в моей голове достаточно прояснился, чтобы понять, что, возможно, перегнула палку. ― Ты сказал мне, что у тебя нет семьи, что ты вырос в приемной семье.

― Она – моя приемная сестра, ― сказал Хантер. Дерьмо. Я чувствовала себя полной сукой. ― Мы вместе уже более десяти лет, я практически вырастил ее.

― Я видела, как она на тебя смотрела, ― огрызнулась Кит. ― Это не сестринский взгляд.

― Ты хочешь сказать это немного громче? ― потребовал новый голос, и я посмотрела прямо на рыжую, о которой шла речь, она таращилась на нас, поставив руки на бедра. ― Потому что это звучало так, будто ты говоришь, что я хочу трахнуть собственного брата. Это довольно неприятно слышать, даже от такой шлюхи, как ты.

Кит ощетинилась, как дикобраз, и на секунду я подумала, что она может кинуться через крыльцо, шипя и плюясь.

― Брось, Келс, ― сказал Хантер, пронзая воздух своим голосом, как хлыстом. ― Это Эм и ее сестра. Поверь мне, я счастлив, что она ревнует к тебе. Значит, ей все еще не насрать на меня.

― Мне насрать, ― промямлила я, а Хантер рассмеялся.

― Эта сучка вьет из тебя веревки... ― начала говорить Келси, но Хантер прервал ее.

― Оставь это. Спрячь свои когти, потому что я благодарен, что она здесь.

Кит зарычала, и я быстро встала между ней и Келси. Подождите. Разве это не должна была быть моя драматическая сцена? Черт…

― Это между мной и Хантером, ― сказала я Кит. ― Я ценю поддержку, но тебе нужно отступить.

― Господи, ― пробормотала Кит, отворачиваясь и пропуская руку сквозь волосы. ― Мне нужно пиво.

Келси сощурила на нее глаза. Хантер положил руку ей на плечо и сжал чуть сильнее, чем это могло бы показаться комфортным.

― Пригласи. Будь милой.

― Вы можете зайти сзади, там у нас есть бочонок, ― выдохнула она после долгой паузы, ее тон все еще был враждебным. ― Позволим тупице поговорить с его драгоценной Эм, может, он перестанет хандрить. Я серьезно устала от его дерьма.

Она повернулась и пошла обратно в дом. Кит привлекла мое внимание.

Ты в порядке? Безмолвно спросила она. Я пожала плечами, что она приняла как «да». Я не была так уверена, в порядке я или нет, но решила, что не будет никакого успеха, если мы продолжим препираться с этой Келси.

― Слушай, пойдем, выпьем кофе или еще чего-нибудь, ― предложил Хантер. ― В нескольких кварталах отсюда есть закусочная. Потом я отвезу тебя домой.

― Нет, давай останемся. Мне нужно еще выпить.

Я повернулась к дому, но он схватил меня за руку.

― Я не хочу, чтобы ты была внутри.

― Почему нет? ― спросила я. ― Ты хочешь сказать мне, что внутри небезопасно. Ты позволил своей сестре войти внутрь.

― Внутри достаточно безопасно, ― резонно заметил он. ― Но там есть дерьмо, которое я не хочу, чтобы затронуло тебя.

― Мой отец-президент МК, ― вышла я из себя. ― Или ты забыл? Потому что, если я правильно помню, именно поэтому, в первую очередь, ты связался со мной. Я наглоталась этого дерьма за свою жизнь.

Хантер вздохнул и прошелся рукой по волосам. Это заняло больше времени, чем ему могло показаться. К сожалению, я точно помню, как это чувствовалось ― пробежаться пальцами по его волосам.

Похоть ударила в меня, и я закусила щеку изнутри. Черт возьми. Почему он должен быть таким красивым?

― Поверь мне, я не забыл, кто ты такая, ― сказал он. ― Если бы ты была никем, моя жизнь была бы куда проще. Я бы просто трахнул тебя и покончил с этим.

10 глава

Эм

Я ошеломленно уставилась на него.

― Знаю, что парни так думают, ― медленно произнесла я. ― Но ты же понимаешь, что не должен говорить это вслух, верно?

Он вздохнул:

― Эм, ты мне очень нравишься. Мы это уже обсуждали. Нравишься настолько, чтобы не играть в игры, ясно? Это значит, что я не собираюсь кормить тебя романтической чепухой.

Ого. Не знала, как к этому отнестись. С одной стороны, я не хотела, чтобы он лгал мне, но с другой – мне также не нравилась его абсолютная честность. Было слишком трудно притворяться, что это не было полным безумием.

― Итак, давай разложим все по полочкам, ― предложила я. ― Ты хочешь трахнуть меня, но тебе плевать на меня. Я хочу трахнуть тебя, но поверь мне, каждый раз, как ты открываешь свой рот, мне тоже все больше становится наплевать на тебя.

― Довольно честно, ― пробормотал Хантер.

― Мы должны сделать это.

― Извини?

― Давай сделаем это, ― повторила я согревающую идею. ― Трахнемся. Перепихнемся. Чпокнемся. Знаю, что ты хорош в этом, и пришло время покончить со всем этим. Давай зайдем внутрь и займемся этим. Это как сорвать пластырь.

Я широко улыбнулась ему, довольная собой. План был блестящий.

― Да ты, наверно, шутишь, ― ответил он, закрывая глаза. ― Бл*-не-реально. Эм, нам нужно отвезти тебя домой. Сейчас же.

― Ты отказываешь мне? ― спросила я, поднимая брови. ― Потому что ты казался вполне готовым пойти на это в баре, и я чертовски уверена, что ты не притворялся, когда приковал меня наручниками к кровати. И вполне уверена, что я не придумала себе эту часть.

― Да, Эм, я отказываю тебе.

― Тогда, пошел ты на хер, мудак. Погоди, мы же этого не сделаем, верно? ― раздраженно сказала я, смотря мимо него. Входная дверь открылась, и я смогла увидеть, как девушки танцуют внутри. На некоторых из них было мало одежды. Интересно. ― Если ты собираешься быть скучным, то я просто проведаю обстановку на вечеринке.

Прошла мимо него и зашла в гостиную, с любопытством разглядывая все вокруг. Если Хантер хотел быть мудаком, то я найду кого-нибудь другого, кто развлек бы меня.

Так как я выросла в байкерском клубе, то вечеринка не сильно меня шокировала. Однако отец всегда выгонял меня из Оружейной до того, как все становилось слишком сумасшедшим, потому что он – вредный, гиперопекающий папочка. Но у меня хорошее воображение, и я много слышала историй о диких клубных вечеринках.

Истории, которые, по-видимому, были довольно точными. Мило.

На стене был растянут длинный баннер с надписью «Добро пожаловать домой, Клатч». Прямо под ним стояло большое кресло, покрытое золотой тканью, словно трон. Рядом с ним был мини-холодильник, а к одной из ручек был прикреплен сложный пульт дистанционного управления. Я внимательно изучила каждую внешнюю деталь, потому что глаза продолжали уклоняться каждый раз, когда я пыталась посмотреть на действо, происходящее в кресле.

Мужчина, одетый в жилет Дьявольских Джеков, лежал на спине с огромной ухмылкой на лице. Не могла сказать, была ли она из-за полуобнаженной стриптизерши, танцующей на шесте в центре комнаты, или же двух полностью обнаженных цыпочек на диване в позе «шестьдесят девять», или девки, отсасывающей ему. Независимо от причины, Клатч (ну, я предположила, что это он) был очень, очень в хорошем настроении.

Ну, теперь, по крайней мере, я знала, по какому случаю была вечеринка.

Начала бродить по комнате, заполненной парнями, пьющими пиво, целующимися парочками, и… только посмотрите на это. Там был гигантский плазменный телевизор, показывающий порно.

― Эм, ― позвал Хантер предупреждающим голосом.

Я проигнорировала его. Было слишком интересно. За гостиной следовала обеденная зона. Девка с большими сиськами лежала на столе, пока мужик с волосатой задницей трахал ее перед толпой. Я подняла голову, осторожно изучая его. Ему нужен был воск, в более широком смысле.

Потом все перевернулось вверх тормашками.

Хантер схватил меня и перекинул через плечо, что было не самым удобным положением для женщины, которая пила всю ночь. Мне потребовались все мои силы, чтобы не наблевать ему на спину, поэтому я начала бить его и требовать, чтобы он отпустил меня.

― Боже мой, ― пробормотал он, проходя через кухню и взлетая вверх по лестнице.

Он завернул в комнату наверху, швыряя меня на полуразобранную постель. Все начало вращаться. Я пыталась сосредоточиться на потолке, где переливалось что-то слабо-зеленое. Что это было там наверху?

А затем я разразилась смехом.

― Какого черта? ― спросил Хантер, руки на бедрах, раздражение было написано на его лице.

― На твоем потолке светящийся единорог, ― пораженно сказала я.

Но был ли он настоящий? Закрыла глаза, потерла их, потом снова открыла.

Не-а. Он все еще был там. Срань господня.

Села.

― Единорог, наблюдающий за нами, действительно настоящий? ― задала я вопрос, чувствуя себя немного испугано. ― Потому что я вижу его. Он прямо там.

Улыбка расползлась по его лицу, и он присел на кровать, прислонившись спиной к изголовью.

― Угу, там есть единорог, все в порядке, ― ответил Хантер. ― Видимо это была детская до того, как мы поселились в этом доме. Думаю, что кто-то нарисовал его для ребенка.

Ну, это была отличная новость. Может я и была пьяна, но, по крайней мере, у меня не было галлюцинаций.

― Почему ты его не закрасил?

― Келси он нравится, ― просто сказал он. ― На самом деле, мне он тоже нравится, что-то типа того. У нас было несколько дерьмовых приемных семей, но было одно место, где мы жили, где было по-настоящему хорошо. Там была женщина с единорогами. Весь дом в них. Они напоминают мне о ней.

― Ты все еще на связи с ней?

― Она мертва, ― коротко сказал он. ― Умерла примерно через месяц, как мы покинули ее дом. Сердечный приступ или что-то вроде того. Нам чертовски повезло, что они оставили нас вместе после этого ― обычно даже родных братьев и сестер разъединяют. Чертово чудо, что нас не разделили.

Я подумала о своих папе и маме, и как хорошо было с ними, когда мы были детьми. Я скучала по ней так сильно. И хотя отец сводил меня с ума, я любила его. Он всегда был рядом со мной. Всегда.

Я перекатилась на бок, прижалась к нему и положила голову ему на грудь. Потом подняла руку и провела вверх и вниз по его мускулам, чуть беспокойно.

― Итак, что ты думаешь? ― спросила я.

― О чем?

― О том, чтобы трахнуться, конечно. Помнишь? Я уже не маленькая девочка, которой нужна защита, Хантер. Я знаю, чего хочу. Просто ляг на спину и расслабься, ничего личного. Я просто одолжу твой член на какое-то время.

Он застыл.

― Ты действительно очень пьяна, Эм. Думаю, мы должны поговорить об этом завтра. И если ты будешь все еще заинтересована в этом, то я с радостью помогу.

Я подтянулась выше на его груди, чтобы заглянуть ему в глаза.

― Если ты не трахнешь меня прямо сейчас, то я спущусь вниз, чтобы найти кого-нибудь, кто сделает это, ― угрожала я. ― Серьезно. Я покончу со всей этой ерундой в стиле «непорочная-принцесса».

Его лицо ужесточилось.

― Ага, этому не бывать.

Я попыталась сесть, но он обхватил меня за талию, держа крепко. Потом перекатился вместе со мной, чтобы я оказалась под ним. Одна из его ног покоилась между моих. Я почувствовала его член напротив моего живота и улыбнулась. Было приятно, ведь на мгновение мне показалось, что он утратил ко мне интерес. Попробовала поцеловать его, но Хантер отстранился, нахмурившись.

― О, серьезно? ― спросила я. ― Позволь мне прояснить ситуацию. У тебя тут пьяная девушка, которая хочет заняться с тобой сексом. Ты ясно дал понять, что не интересуешься любовью или романтикой. Пьяная девушка тоже не против. Ты уверен, что ты настоящий байкер? Потому что что-то здесь не сходится, Лиам.

Его лицо смягчилось:

― Повтори это снова.

― Ты уверен, что ты настоящий байкер? ― повторила я.

― Нет, мое имя. Лиам, ― он покачал головой и ухмыльнулся.

― Лиам, ― произнесла я, позволяя имени покрутиться на языке. ― Лиам. Лиам. Трахни меня, Лиииам.

― Боже, мне нравится, как ты это говоришь. Никто меня так не зовет, только ты, Эм.

― Это прозвучало почти мило, ― сказала я, сощурив глаза. ― Но мы не в игры играем. Я знаю, что ты не милый, так что прекрати притворяться.

Он опустил свой лоб вниз, прижимая его к моему.

― Никогда не думал, что снова увижу тебя, ― тихо сказал Хантер. ― Не хочу упустить шанс сейчас.

― Может мне стоит отсосать тебе?

Его лицо скривилось чуть болезненно, бедра напряглись около моих. На минуту я подумала, что он у меня в кармане. Но потом он поцеловал кончик моего носа и скатился с меня. Хантер снова расположил меня около своего бока, и использовал свободную руку, чтобы взять пульт с прикроватного столика. Телевизор, стоящий на потрепанном комоде, замерцал, возвращаясь к жизни.

― Вот что я тебе скажу. Давай побудем некоторое время вместе. Ты протрезвеешь, и если все еще захочешь сделать это, то никаких проблем. Мой член весь твой, ― сказал он. ― Но до тех пор, мы будем смотреть телевизор. Тебе нравится Top Gear?

― Конечно, ― ответила я, стараясь не зевать.

Я взглянула на единорога. Похоже, он подмигнул мне, подлый ублюдок. Потом решила дать отдохнуть глазам минутку, потому что они, очевидно, работали неправильно. И пять минут спустя я уже крепко спала.

***

Я была мертва.

Только смерть и адские муки могли объяснить эти жуткие страдания.

Ужасный, невыразимо яркий солнечный свет атаковал меня. Я попыталась прикрыть рукой глаза. К сожалению, это привело к ее контакту с моей головой, которая взорвалась волнами болезненной пульсации.

Затем услышала, как открылась дверь.

― Доброе утро, ― бодро поприветствовал Хантер. ― Я принес тебе немного кофе.

Я не умерла, осознала я. Постаралась мысленно вернуться назад, вспомнить предыдущую ночь. Вспышки памяти ударили по мне. Стриптизерши. Сияющий единорог. Англичане, говорящие о машинах…

О, боже.

Я устроила сцену ревности и потребовала от Хантера заняться со мной сексом. Затем провалилась в сон наверху у него. Кит. Во всем виновата Кит. Она купила дьявольские шоты. Она настояла, чтобы мы выследили Хантера. Черт, она написала ему первой.

Моя сестра заплатит за это.

― Хочешь немного Адвила? ― спросил Хантер.

Я медленно разлепила свои опухшие веки. Он стоял надо мной, его волосы были влажными, а кожа сияла свежей энергией недавно принявшего душ парня.

Будь проклят он и его трезвость.

― Это было бы великолепно, ― сказала я, неуверенно садясь вертикально. Пол накренился, когда я потянулась за кофе.

Потом поняла, что на мне были только трусики и лифчик.

― Дерьмо, ― выпалила я, хватаясь за простыню.

― Не похоже, что я не видел этого раньше, ― разумно заметил Хантер. ― Я раздел тебя прошлой ночью, решил, что так тебе будет удобнее. К тому же, думаю, что ты пролила выпивку на свою футболку. Она как-то странно пахла.

«Конечно же да», — подумала я, мысленно вздыхая. Словно просто напиться и выставить себя полной дурой было недостаточно. Не-а. Мне к тому же нужно было вонять. Безмолвно я потянулась за кофе. Сделала глоток темной горькой жидкости, чувствуя, как она потекла по моему горлу, как живительное лекарство. Теперь я ощущала себя больше человеком ― удивительно, что могло сделать немного кофеина.

Хантер присел на постель рядом со мной.

― Как думаешь, жить будешь? ― поинтересовался он.

Я серьезно обдумала данный вопрос.

― Не уверена, ― признала я. ― Не считая физических страданий, я практически уверена, что мне никогда не искупить прошедшую ночь. Извини, что была такой стервой.

Он просто рассмеялся.

― Ага, будто я никогда до этого не видел, как кто-нибудь напивался и дурил, ― сказал Хантер. ― Не то чтобы я не оценил, что ты приставала ко мне. Но что, черт возьми, это было? Это была не ты.

― Кит, ― произнесла я ее имя, как проклятье. ― Все это было ее идеей. К сведению, кстати, это она написала тебе. Моя сестра – сумасшедшая. Я не совсем уверена, что она вообще человек.

Я отпила еще, когда ко мне пришло ужасное озарение. Я кинула свою сестру ― пьяную ― посреди вечеринки, где публичное трахание женщин на столе было социально приемлемым.

― Она в порядке? ― спросила я, внезапно запаниковав. ― Ты видел Кит?

― С ней все хорошо, ― ответил Хантер. ― Внизу на кухне с Келси. Они делают завтрак для всех оставшихся. Думаю, что они были в ударе прошлой ночью ― теперь они создают какой-то нечестивый союз.

― Именно то, что нужно миру, ― вздрогнула я. ― Я правда просила тебя трах… заняться со мной сексом прошлой ночью?

― Угу, ― подтвердил он, выглядя самодовольно. ― Кстати. Я готов прямо сейчас. Ты была слишком не в себе вчера, чтобы мы могли повеселиться.

― Ого, какой благородный, ― пробормотала я. ― Ты не трахаешь пьяных девиц. Часом ты не был президентом класса?

― Поверь мне, ― засмеялся он. ― Это не было бы забавным ни для одного из нас. Я не занимаюсь некрофилией. Ты была настолько пьяна, что я продолжал нервничать и проверять, чтобы быть уверенным, что ты не перестала дышать.

― Боже.

― Эй. Это не моя вина. Я был трезв, помнишь? Ты единственная, кто заливала все эти шоты прямо себе в горло.

О, я вспомнила эту часть. Отчетливо.

― Чувствую, словно что-то умерло внутри меня.

― Это должно быть твоя печень, ― подсказал он услужливо, потянувшись, чтобы заправить прядь волос мне за ухо. ― Хочу пойти проверить Клатча, а потом мы поговорим. Устраивайся поудобнее. Ванная в конце коридора. И, Эм?

― А?

― Прошлая ночь изменила ход игры, насколько я могу судить. Я дал тебе свободу, отпустил тебя. Но ты вернулась, так что теперь все по-честному. Мне надоело быть хорошим парнем.

Я подозрительно посмотрела на него, потом натянула простыню на голову. Я не была готова думать об этом. Я слышала, как он вышел из комнаты. Проклятие. Почему у него здесь не было плотных штор? Через некоторое время, дверь снова открылась.

― Извини, ― пробормотала я. ― Сейчас встану. Я просто дрейфовала…

― Не беспокойся об этом, ― сказал голос. Не Хантера, а того, кого я знала слишком хорошо. Я выглянула и посмотрела поверх простыни.

Скид.

― Что ты здесь делаешь? ― спросила я, глаза нервно заметались.

Он закрыл за собой дверь и запер на замок, громко и целенаправленно. Потом прислонился к двери, скрестив руки на груди.

― Нам нужно поговорить, ― сказал он холодным голосом.

― Ты не можешь навредить мне, ― сказала я быстро, надеясь, что это правда. ― Хантер будет чертовски зол, если ты попытаешься что-нибудь сделать.

Он жестко рассмеялся.

― Я не беспокоюсь о тебе настолько, чтобы причинить боль, ― сказал он. ― Что было, то прошло. Ты защищалась, а я пытался спасти брата от гребаного сумасшедшего Рипера. Будем считать, что мы квиты, и двинемся дальше, по крайней мере, что касается тебя. Это нечто другое.

Я подняла голову, не уверенная, верить ли ему. Не то чтобы у меня было много вариантов. Я имею в виду, я думала, что могла бы позвать Хантера. Но Скид не приближался ко мне, и теперь мне стало любопытно.

― Что?

― Ты должна оставить Хантера в покое. Ты и понятия не имеешь, как сильно портишь ему жизнь. Я хочу, чтобы ты встала, взяла свою сестру и ушла.

Я сощурила глаза.

― Зачем мне это делать? ― спросила я, хотя до этого момента все равно планировала смыться. Но мне на самом деле не нравилось, когда мне говорили, что делать.

― С каких пор тебя волнует его дерьмо? ― спросил Скид, встречая мой взгляд без намека на обман. ― Если волнует, то тебе нужно покончить с этим. Это для тебя игра, но она уничтожит его. Ты как вирус в его голове, съедаешь его и выжигаешь. Как много ты знаешь о его прошлом?

― Я знаю, что он был в приемной семье… ― сказала я, не желая признавать, как мало мне известно.

― У него никого нет, ― сказал Скид с особым ударением. ― Только он, Келси, и Дьявольские Джеки. Мы – его семья, его работа, его дом. Все. Если так пойдет и дальше, то однажды он будет управлять этим клубом ― функционирующим клубом, без всей этой херни, с которой мы боролись на протяжении последних нескольких лет. Отношения с тобой покончат с этим. Ему придется отступить. Мы бы позволили ему остаться в клубе, но если он будет с Рипером, то утратит доверие.

Я посмотрела на него.

― Это абсолютно несправедливо ― и не имеет смысла. Вы, ребята, планировали, если уж на то пошло, чтобы он сблизился со мной. Я ― клей, чтобы удержать перемирие или какая-то подобная фигня. Почему все изменилось?

Скид фыркнул.

― Да, все было в порядке, пока ему было наплевать на тебя, ― сказал он. ― Но очевидно, что это глубже, чем должно было быть. Он говорил с тобой о клубном бизнесе, я знаю, что говорил, так что не утруждайся отрицать это. И если он рассказал тебе о нашем дерьме хоть раз, то сделает это снова. Мы не можем позволить нашему сержанту по оружию делиться секретами с дочерью Пикника Хейса. Он начнет спать с тобой, и тогда для него будет все кончено, и это факт.

Я легла на спину, размышляя. Вау.

― Он действительно собирается стать сержантом по оружию? ― спросила я. ― Это так... Разве он не слишком молод?

― Для Джеков все меняется. Он один из тех, кто стоит за этими изменениями. Скоро будут выборы, и так все и будет. Если только он не просрет всё из-за тебя.

― Черт, ― пробормотала я. Села, осторожно удерживая простыню на месте. ― Ты понимаешь, что я понятия не имею, что происходит между нами? Я даже не уверена, что на данный момент есть «мы».

― Именно, ― согласился Скид. ― Итак, ты готова разрушить его жизнь, только чтобы разобраться в этом? Потому что если он тебе не безразличен, не допускай этого дерьма. И не пытайся сказать мне, что тебе на него наплевать. Я видел тебя прошлой ночью. Ты в такой же жопе, как и он.

Я уставилась на стену, пытаясь понять, что он говорил. Похмелье не облегчало задачу.

― Могу я спросить тебя об одном?― сказала я, наконец.

― Конечно.

― Почему ты так уверен, что мне нельзя доверять?

Он просто смотрел на меня в течение нескольких секунд, осуждая своими глазами:

― Потому что ты солгала своему собственному клубу.

― Я понятия не имела, что Хантер — Дьявольский Джек, ― начала я протестовать, но он поднял руку, прерывая меня.

― Не это, ― сказал он ледяным голосом. ― Позже, в доме. Ты позвонила и сказала ему убираться. Прямо посреди встречи с твоим отцом. Не пытайся врать мне. Ты использовала мой чертов телефон, чтобы сделать это.

У меня перехватило дыхание:

― Я разбила твой телефон.

Он выдал жестокую, циничную улыбку:

― Дай угадаю, папочка платит за твой телефон?

Я не ответила. Да, но будь я проклята, если бы призналась в этом сейчас.

― У меня есть электронная выписка звонков, ― медленно и осторожно сказал Скид, как будто разговаривал с идиотом. Очевидно, так оно и было. ― Я видел номер и отметку времени, Эм. Я знаю, что ты сделала. Я могу это доказать.

О, черт... Он мог уничтожить меня. И он бы сделал это. Я видела это в его глазах. Дважды черт.

― Ты так ненавидишь меня, потому что я спасла его и твою жизнь? ― спросила я, чувствуя себя загнанным в угол животным. ― Я защищала мир между нашими клубами, Скид. Это не было предательством. Это спасло всех нас.

― Я тебя совсем не ненавижу, ― ответил он. ― Я благодарен тебе за это. Я люблю Хантера ― он мой брат, и он был бы мертв прямо сейчас, если бы ты этого не сделала. Почему, как ты думаешь, я держал рот на замке? Но можешь ли ты глядя мне в глаза сказать, что не сделаешь то же самое для своего отца? Скажем, что ты была бы старухой Хантера. Ты бы позвонила, чтобы спасти жизнь твоего отца, если бы знала, что мы можем убить его? Потому что это перемирие не продлится долго. Ты готова сделать этот выбор?

Эта мысль пронзила меня. Конечно, я бы спасла своего отца. Должно быть, это было написано на моем лице. Скид грустно улыбнулся.

― Вас всегда будет разделять верность, Эм, ― сказал он почти сострадательно. ― Наш сержант по оружию не должен быть с женщиной, которая не на сто процентов за Джеков. Нет, если он не настолько глуп, чтобы влюбиться в нее.

― Ты думаешь, что он влюблен в меня? ― спросила я, мое сердце наполнилось надеждой и разбилось одновременно.

― Что-то типа того, ― ответил Скид, пожимая плечами. ― Я не знаю, верное ли слово «любовь». Не уверен, что он способен любить так, как ты думаешь. Но он достаточно заботится о тебе, чтобы скомпрометировать свое суждение. Я знаю, что он ходил к тебе домой, и я знаю, что он сказал тебе то, чего ты не должна была слышать. Этого достаточно, чтобы покончить с этим. Если ты заботишься о Хантере ― если ты хочешь, чтобы у него было будущее ― тебе нужно покинуть этот дом и никогда не возвращаться.