Единственное желание. Книга 4

30 Маски

Но на этом гости в доме Кайла не закончились…

Как-то под вечер, когда Северянин уже вернулся домой, а Гасул ушла, пожелав приятного завершения дня, снова зазвонил колокольчик.

Кайл по обыкновению был в саду, а Рыжая шуршала на кухне. Дэини пошла открывать, уже почти не удивляясь – визитов стало много.

На крыльце стояла женщина. Настя сначала её не узнала.

Но та сдвинула с лица капюшон и, глядя в изумлённые глаза Романовой, сказала, поджав губы, холодно и решительно:

– Я хочу видеть милорда Кайла.

Первый порыв, возникший у Насти в этот момент, сводился к тому, чтобы захлопнуть дверь прямо перед носом у нахалки. Вот прямо ударить дверью по её прямому, безупречному, аристократичному носу!

Но так поступали малолетки и истеричные дуры, которые себе цену не знали. Так не принято у взрослых людей. Особенно, в высшем обществе.

В обществе, к которому принадлежала высокомерная Соур, застывшая сейчас на крыльце. В обществе, к которому «со скрипом» пыталась себя относить и сама Настя.

И всё-таки Дэини понадобилось не меньше минуты, чтобы загасить в себе возмущение.

Глупая гусыня! Как она посмела сюда явиться? Прийти в их дом!

Рыжая смотрела на неё с безграничным презрением, которому бы и Хозяин позавидовал. А ледяная злость в душе всё никак не желала стихнуть, усмириться.

– Я могу с ним поговорить, миледи Дэини? – бесцветный голос фрейлины изменился едва уловимо, и даже во взгляде вдруг проступило что-то живое. – Прошу вас!

Настя так и не нашла в себе сил для ответа, кивнула молча, приглашающе, и захлопнула громко дверь за шагнувшей внутрь придворной дамой.

Кайла звать не понадобилось – сам услышал, что у них снова гости, и вошёл в дом. Да от неожиданности так и остановился на пороге двери, ведущей в сад.

– Добрый вечер, милорд Кайл! – учтиво поклонилась Соур.

И Настя даже позавидовала невозмутимости противной гусыни.

– Приветствую, миледи Соур! – у полукровки с самообладанием было похуже.

Если гостья и надеялась остаться с рыцарем наедине, то в планы Рыжей не входило это дозволить. Она осталась стоять здесь же, в прихожей, не сводя с фрейлины глаз, в которых так и полыхали искры негодования.

– Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.

Да-а-а, всё-таки она – кремень! Рыжая бы уже провалилась под землю под такими взорами.

– Прошу в сад! – слегка пожал плечами Кайл.

С некоторых пор старая скамья превратилась в приёмные покои. Там шли все разговоры с гостями.

Уже за спиной Соур рыцарь бросил вопрошающий взгляд на Рыжую, но, похоже, цель визита придворной дамы для обоих оставалась загадкой.

***

– Я его люблю! И он меня. Я не вынесу разлуку! – всхлипывала Соур.

Слёзы лились в три ручья по её бледным впалым щекам.

Настя протянула ей очередную салфетку. Злость растаяла бесследно. Рыжей очень хотелось погладить несчастную по голове. Но это было как-то уж больно непочтительно по отношению к такой особе.

Бедная гусыня! Да Соур такая же жертва, как и её любимый Кайл! И тоже не знает, как теперь избежать ненавистного брака.

– Милорд Кайл, вы меня простите за те слова, во дворце! Это я сгоряча… Но я просто никак не могу выйти за вас! Никак. Да вам ведь это и не надо? – Соур сквозь слёзы бросила взгляд на Настю. – Придумайте что-нибудь! Спасите нас всех! Я… У меня… Я…

Зарёванная гусыня так и не смогла закончить мысль, но этого и не потребовалось – стоило ей обнять себя за живот двумя руками, как Настю вскинуло от догадки.

Заметив её поражённый взгляд, Соур кивнула, захлюпав носом:

– У меня дитя будет. Деандр так счастлив… был… Я хотела уехать из Кирлиэса. К сестре. Родить там. Она меня не выдаст, всё в тайне сохранит. Она очень добрая, любит меня. И воспитает его, как благородного, как своего. Понимаете? А я всегда смогу быть рядом с моим сыном, навещать. И никто никогда не прознает, что он бастардом родился.

– Соур, а почему вам за Деандра не выйти? – непонимающе развела руками Настя. – Он же… вроде… тоже в милордах значится?

– На словах! Это просто из уважения к его таланту, – вздохнула несчастная. – В нём ни капли крови знатной. Такое мне никогда не простят.

– Да не всё ли равно? – хмыкнула Рыжая. – Зато с любимым будете!

– Где? Как? – в отчаянии снова зарыдала Соур. – Ведь от нас все отвернутся! В нищете всю жизнь прозябать? Чтобы за спиной шептались?

– По мне, пусть хоть плюют! – не приняла возражений Анастасия. – Если любишь, это всё ерунда.

– Миледи Соур, – полукровка спокойно прервал их страстную полемику, – я на вас не женюсь. Я это сразу сказал и теперь повторяю. Сейчас тем более, зная всё это. Но чего вы от меня хотите?

– Упросите короля расторгнуть помолвку! – немедленно выдала фрейлина, беря себя в руки и прекращая стенания.

– Я ходил, просил и получил отказ, – со вздохом ответил рыцарь. – Может, вам стоит к миледи Лиэлид обратиться за помощью? Пусть она короля вразумляет. У неё на его величество больше возможностей повлиять.6ca56b

– Миледи Лиэлид? – горько усмехнулась фрейлина. – Миледи Лиэлид всё равно! Она любую жизнь сломает и не заметит даже этого. Сколько лет я ей верой-правдой служила, и вот благодарность! Я на себя руки наложу…

– Ну… Зачем же так? Что вы такое придумали?! – Кайл осторожно сжал ладонь Соур. – И слёзы лить довольно! О малыше надо думать. Так?

– Так, так! – Настя решилась утешающе погладить недавнюю соперницу по спине. – Женщине в вашем положении слёзы и расстройства повредить могут.

– Миледи Соур, мы обязательно что-нибудь придумаем, – пообещал твёрдо Кайл. – В конце концов, я могу просто исчезнуть накануне свадьбы. Не лучший выход, конечно… По репутации вашей это ударит – жених из-под венца сбежал. С другой стороны, чего от меня ждать? Такой жених непутёвый и от хорошей невесты сбежать может, да?

– Постарайтесь мою тайну сохранить! – попросила Соур. – Но если выхода не останется… Может, признаться королю?

– Если выхода не останется, – кивнул согласно полукровка. – А пока ступайте во дворец и не лейте слёз понапрасну!

Они проводили её на крыльцо, смотрели, как фрейлина забралась в поджидавший её эйлве.

«Мыльная опера какая-то!» – усмехнулась про себя Рыжая.

– Ну, что скажешь?

Кайл обнял Настю за плечи, глядя, как неспешно покатился экипаж.

– Если бы ты был свинопасом, а я королевой, – мечтательно начала Дэини, – я бы сбежала с тобой куда-нибудь на Побережье… И всю жизнь кормила бы свиней, абсолютно счастливая оттого, что этих хрюшек мы кормим вместе. Но, к счастью, делать этого не нужно. Мы с тобой оба – фальшивые дворяне. Что тебя, что меня в благородные возвёл король Кенвил. Потому – никакого неравенства! И спасибо ему хоть за это!

***

А ночью к дому подъехал неприметный крытый эйлве.

Настя, заслышав голоса внизу, проснулась окончательно. Прислушалась, но слов было не разобрать. Однако от интонаций на душе стало тревожно.

Романова оделась поспешно и вышла из спальни.

Кайл стоял у подножья лестницы, скрестив руки на груди, с видом мраморного атланта.

Внизу, в полутьме прихожей, освещённой лишь одной лампой, переминался какой-то незнакомый тип. Чужак был неприметный – ничего выдающегося. На улице другой раз увидишь – даже не узнаешь. Сколько таких по городу бродит.

– Миледи, добрый вечер! – незнакомец поднял голову, заслышав её шаги. – Вы уже готовы? Прекрасно. А милорд Кайл сказал – спите… Прошу вас!

– В смысле? – нахмурила брови Рыжая, добавила растерянно: – Куда? Вы… кто?

– Никуда она не поедет! – процедил полукровка, прикрывая собой лестницу на второй этаж, словно вратарь ворота родной команды.

Но невозмутимый гость туда и не рвался.

– Милорд Кайл, вы ведёте себя крайне опрометчиво, – в голос чужака ядом просочилась неприкрытая угроза. – Я буду вынужден сообщить об этом Совету…

– Ваше право, – непреклонно кивнул Северянин. – Но Дэини никуда с вами не поедет.

– Так вы можете последовать с нами, – любезно предложил типчик, – если так беспокоитесь о своей… э… даме.

– До вас плохо доходят мои слова, эрр Бериан? – Кайл отлепился от лестницы. – Я сказал – нет!

– А я сказал, что заберу её в любом случае, – нагловато ухмыльнулся пришлый. – Давайте не будем устраивать тут…

– Пошёл вон! – рявкнул Кайл и потянулся к ручке входной двери, очевидно, собираясь выставить нахала на улицу.

Осуществить задуманное полукровка не успел. В это мгновение его отшвырнуло в стену с такой силой, будто кто-то выстрелил несчастным рыцарем из катапульты. Удар был столь резким и сильным, что Северянин не сразу поднялся.

Настя в одну секунду очутилась внизу, пронеслась мимо опасного незнакомца, подлетела к любимому.

– Не надо! – она подняла испуганные глаза на непрошеного гостя. – Я поеду! Куда скажите… Я поеду. Не трогайте его!

***