Ее немагическое величество

Глава 7. Казни и тюрьмы

Первая остановка была в городке Сарена. Приехали мы туда уже вечером, так что пришлось остановиться на ночлег в какой-то небольшой гостинице. Ничего, нормальная такая гостиница, уютный номер и у меня, и у Ликара — он наотрез отказался ночевать в одной комнате со мной. Надо же, какие мы стеснительные!

Я очень ждала встречи с Альтом. Как обычно, мне было что ему поведать. Рассказу он не обрадовался.

— Значит, тебя все-таки ищут… Как я и предполагал. Хорошо, что вам удалось уйти. Как же ты могла забыть надеть косынку? — он был сильно раздражен, постукивая пальцами по подлокотнику новенького кресла. — От этого же твоя жизнь зависит!

— Ну, извини, — насупилась я, — я никогда раньше не была в розыске, как-то забываю об этом постоянно.

— Чина молодец, спасла вас, кто бы мог подумать, что она так может.

— Надеюсь, ей за это ничего не будет? Может, ее не найдут?

— Найдут. Они же знают, что она ранена, пойдут в лечебницу.

— И что ей за это будет?

— Штраф, правильно она сказала. А если денег не хватит, то и тюрьма. У нас нельзя заниматься магией простолюдинам, знаешь ли.

— Знаю, — вздохнула я, — Ликар мне рассказал, что вы живете в постапокалипсисе.

— Да, можно и так сказать. Война была слишком жестокой. И последствия до сих пор дают о себе знать.

— Жаль. Из Чины мог бы получиться хороший маг.

— Тебе-то откуда знать? Может, это был разовый всплеск энергии, который больше не повторится никогда в жизни! Мне вот жаль, что она больше не с вами. И я теперь постоянно буду думать, где ты опять наследишь и будет ли кому тебе помочь на этот раз!

— И приду ли я снова, да?

— И это тоже! Анна, милая, ну будь ты поосторожнее, от твоего поведения зависит не только твоя жизнь, понимаешь?

— Понимаю, — почему-то погрустнела я, — я ведь еще и твое единственное развлечение здесь…

Альбертан подошел ко мне близко-близко.

— Посмотри на меня, — тихо попросил он. Я подняла глаза.

— Ты не просто развлечение для меня. Ты спасаешь меня. Каждую ночь. А я каждый день думаю о тебе, чтобы не сойти тут с ума. Меняю интерьер комнаты, придумываю мебель, создаю виды из окна, представляя, понравится это все тебе или нет… Ты считаешь это неважным? Я ни одну женщину не жаждал так увидеть, как тебя!

— Правда? — это было чертовски приятно слышать, и, кажется, я покраснела.

— Правда, правда, — улыбнулся он, — да у меня же вообще не жена, а сокровище! Такую кто угодно будет ждать с нетерпением! Настоящая красавица, умница. Готовить умеет, петь умеет, драться умеет, может, еще и танцевать умеешь?

— Ну… Умею немного. Но у вас же тут другие танцы, наверное. А я умею только танец живота, вальс, бачату, сальсу…

— Вальс и у нас есть! Ну-ка иди сюда. Давай. Сейчас музыку организую.

До меня донеслась дивная музыка. Медленный вальс. Альт галантно предложил руку, и мы двинулись по квадрату, постепенно усложняя движения. Это было так захватывающе! Его величество вел замечательно, сильно и уверенно, но и я была достаточно чуткой партнершей, все-таки небольшой опыт бальных танцев у меня имелся. Мы танцевали очень долго, и я была совершенно счастлива! Правда, потом Альбертан спросил, что такое танец живота. Я показала. Хотя сначала не знала, как сделать музыку. Но потом стала просто напевать. И немного потанцевала. Король в это время сидел в кресле и завороженно смотрел на меня.

— Еще бы костюм подходящий, — сказала я, закончив, — у меня тут платье слишком длинное, бальное. А надо покороче и с монистами.

— Не знаю, что ты называешь подходящим костюмом, — хрипло выдавил из себя Альт, — но я и так почувствовал себя… Э-э-э… Слишком уж мужчиной. Больше никому это не показывай, хорошо? Хотя мне можешь показывать регулярно, я точно буду не против! Только вот за себя я тогда не ручаюсь. Предупреждаю честно!

— А что, у нас тут что-то может быть? — искренне удивилась я.

— А почему нет? Наоборот, тут как раз все-все может быть. Это же сон, делай что хочешь!

— Ох и ничего себе, — смутилась я, — тогда мне, наверное, лучше тут такое не танцевать, да? А то я еще стрип-дэнс знаю. И бачату для продвинутых в паре, там все еще круче.

— Да куда уж круче!

Так мы и перешучивались остаток ночи. И в очередной раз мне не хотелось просыпаться. Но пришлось, конечно.

Настроение было отличным. Завтрак тоже был вполне сытным. Так что отдохнули мы с удобствами и были готовы к новому путешествию. Нам с Ликаром нужно было попасть на другую остановку дилижансов. Идти было немного, и разумнее было бы пойти напрямую. Но мне так хотелось посмотреть на еще один город этого мира! Тем более что Сан Грат я толком и не видела. Да и Каэль-Несс тоже. Поэтому я уговорила парня пройтись по центру города.

— Ты совсем не боишься, что ли? — сначала бурчал Ликар. — А если тебя поймают?

— Перестань, смотри, сколько народу! И почти все девушки с покрытыми головами. Ну вот как стражники меня тут отыщут? Да и вообще, ты хоть одного стражника тут видел?

— Пока нет. Даже интересно, почему. Тебя ищут в Сан Грате и Каэль-Нессе, но не ищут в Сарене?

— Такого не может быть. А что, Сарена такой большой город? Откуда столько людей?

— Так сегодня шестой день.

— Это что? Праздник?

— Нет, просто выходной. И должно быть какое-то развлечение на площади.

— Так пошли туда, посмотрим!

— А его величество Альбертан Первый знает, что ты не особенно торопишься его спасать?

— Да тороплюсь я, тороплюсь! Только не очень… Ну не трусь. Все нормально будет. Мы только немножко посмотрим. В конце концов, я скоро вернусь домой и больше никогда не увижу этот мир.

Мы пошли за толпой. Ликар откровенно трусил и все время настороженно поглядывал по сторонам. Что было очень странно, учитывая, что уж ему-то точно ничего не грозило. Это же я как бы убийца, не он. А у меня было какое-то приподнятое настроение после сегодняшней ночи. Я все время вспоминала танец с Альтом, и в груди все сладко замирало. Не хватало еще влюбиться в короля! Вот это было бы совсем некстати! Скоро мы дошли до центра города. Посреди площади виднелись какие-то подмостки, и мы пошли прямо к ним. Вдруг Ликар начал дергать меня за руку и шипеть:

— Пошли отсюда! Пошли скорее!

— А что? — не поняла я. — Что там?

— Пошли, я сказал!

Но меня уже разобрало любопытство. Я рванулась вперед, как вдруг остановилась в ужасе. Меня ждал очередной шок в этом мире.

Это была казнь! Настоящая! И это были не подмостки. Это был самый настоящий эшафот с гильотиной. Выглядел он абсолютно как на картинке учебника. Я сначала даже подумала, что это фильм снимают. Даже подошла как можно ближе, хотя Ликар отчаянно тянул меня в другую сторону. Ну не приходило мне в голову, что в этом милом мире могут вот так казнить. Приговоренных было трое. Один мужчина средних лет и двое мальчишек лет по 11–12. Мужчина был суров и мрачен, а дети растерянно смотрели вокруг, как будто не понимая, где они и что тут делают. Палач зачитал приговор. Ювелира города Сарена и двух его подмастерьев должны были казнить за вероотступничество. Они поклонялись не Пресветлому и не Темному, а Единому. А еще они учились магии, считая, что Единый дал магию всем, а не только благородному сословию. А вот это уже точно смертный приговор. Учитывая мрачное прошлое этого мира. Это даже я понимала. Стражники подвели мужчину к ужасной конструкции, уложили, отошли. Палач дернул рычаг. Склизнул нож. Я не представляла себе, ЧТО именно тут происходит, пока отрубленная голова ювелира не покатилась к моим ногам. Этот момент я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Его глаза еще моргали! А рот открывался в безмолвном крике! У меня не то что волосы дыбом встали, меня чуть саму не разорвало от ужаса! Закричать, к счастью, я просто не смогла, так как дыхание остановилось, но изо всех сил вцепилась в руку Ликара, понимая, что сейчас потеряю сознание. Гриер зашипел на меня, но я не реагировала — на эшафоте уже был один из подмастерьев. Пацан же еще совсем! Ложится под нож…

Не надо! Я не хочу! Я запрещаю! Нельзя же так! Я молчала, но кричала про себя. Губы шептали слова запрета, кровь бросилась в голову, я не хочу это видеть! Но и отвернуться не могу! Палач дернул рычаг… И ничего не произошло. Дернул еще раз. Гильотина заскрипела и рассыпалась. Толпа ахнула. Послышались голоса — магия, магия! Палач взял приказ о казни. Тот вспыхнул в его руках ярким пламенем. Палач отбросил горящую бумагу и обернулся к стражникам. Они переговорили, и он объявил:

— Ввиду того, что казнить осужденных пока не представляется возможным, казнь переносится на завтра.

Осужденных увели.

— Слава богу, хоть эти живы! — воскликнула я среди общего гула и тут же получила чувствительный тычок в бок от Ликара. На меня стали оглядываться люди. Ликар потащил меня прочь.

— Ты что такое говоришь-то? Хочешь на эшафот вместе с ними?

— Что? За что? За что вообще хотели казнить этих бедолаг? — меня начало трясти от пережитого.

— Ты что, не слышала? Они вероотступники! Поклоняются другому Богу! Учатся магии!

— Ну и что? Каждый имеет право поклоняться кому хочет! Это же свобода вероисповедания! Свобода совести или как там ее — одно из прав человека в свободном обществе! — истерика окончательно меня накрыла.

— Тихо! Тише ты! — Ликар смотрел на меня вытаращенными глазами. — На нас люди смотрят! Перестань, такое нельзя говорить!

— И учится каждый может, чему хочет! — чуть приглушив звук, все же не прекратила доказывать я. — Да пусть себе магичат на здоровье! Что они там — камушки магией обрабатывали?

Ликар был в шоке.

— Ты только другим людям не скажи об этом, — мрачно изрек он. — Не знаю я, из какого мира ты пришла, но если там всем желающим людям дают оружие в руки — то это глупый мир! А магия — это оружие! И неслабое. И если каждый поклоняется кому хочет — это тоже глупо. Из-за разных богов тоже ведь войны ведутся, это же история! Мы ее учим в школах! Слава Пресветлому, это давно прекратили.

— И каким образом, интересно?

— Уничтожили всех, кто поклонялся другим богам.

— Но это же, наверное, очень много людей!

— Ну да. Зато теперь все живут мирно. И чего этим вероотступникам не жилось спокойно-то? Чем их Пресветлый не устраивал? Просто захотели денег побольше на камнях своих заработать, вот и придумали оправдание. Единый-то уж наверняка разрешает им магию использовать.

Я задумалась. Не мне спорить о пользе единой веры для всего человечества. В нашем мире до сих пор сколько войн из-за веры. Хотя вряд ли только вера — причина этих войн. Но все-таки. А магия действительно оружие. Может, я неправа? Но вот уж казнить за это я все равно бы не стала! Тем более детей!

— Кстати, почему казнили детей? Они же несовершеннолетние! Понятно же, что это не они неправильно верили, а им этот все внушил… Гад какой! Он что, не знал, чем им это грозит?

— Ну, они тоже не малолетки, могли бы и соображать уже. Ну да, их жалко, конечно, но что поделать, так устроен закон.

— И со скольки лет у вас можно казнить?

— С десяти.

— Ого! Как рано. Ну, хорошо хоть, до этого возраста ребенок считается невиновным.

— Почему невиновным? Если ребенок сильно начудит до этого возраста, казнят одного из его родителей. Чаще всего мать, конечно.

— Что? — я впала в еще больший шок.

— Ну а что? Воспитывать надо как следует, — как ни в чем не бывало продолжил Ликар, — а не хочешь воспитывать, можно наставникам отдать. В церковь, например, как меня. Тогда за воспитание отвечает наставник, если что.

Я не успела обдумать все как следует, как нас догнала стража. Двое статных воинов в сине-зеленой королевской форме.

— Королевская стража города Сарены. Назовите себя.

— Ликар фон Гриер, — выступил вперед мой спутник, — это моя сестра Ханналин фон Гриер.

— Вы вели предосудительные разговоры о поклонении Единому?

Я похолодела. Уже кто-то донес? Ну да, я говорила довольно громко. Вот я дура!

— Нет, что вы, господин, мы поклоняемся только Пресветлому. Мы держим путь из Сан Грата, святого города, где прикладывались к святым иконам. А насчет Единого я просто просвещал свою сестру, что не пристало Служителям Пресветлого даже упоминать имена других богов.

Стражник внимательно посмотрел на меня. Потом опять на Ликара. Я молчала, сердце бухало, как сумасшедшее.

— Такие вещи изучают еще в раннем детстве. Ваша сестра плохо усваивает науки?

— Да, она не способна к обучению. Поэтому и идем по святым местам, просим благости божьей.

— Хорошо. Сегодня была сорвана казнь вероотступников. Вы арестованы по подозрению в применении магии во время казни.

Я офигела. Как это арестованы? Я собралась было озвучить все, что я думаю по этому поводу, но Ликар резко дернул меня за руку к себе за спину и с достоинством ответил:

— Мы ни в чем не виноваты. Полагаемся на милость Пресветлого и согласны на проверку.

— Пройдемте с нами.

Мы шли куда-то за стражами. Я заметила, что арестованных довольно много, в основном те, что стояли у самого эшафота, насколько я запомнила лица. Некоторые сопротивлялись, но недолго — стражники жестко скручивали их, потом касались их лиц в нескольких местах, что-то говорили, люди падали на землю без движения, и их грузили на повозки. Да уж, стражникам явно можно применять магию.

— Почему нас все-таки арестовали? — шепотом спросила я Ликара.

— Так кто-то же виноват в срыве казни. Теперь искать будут.

— А как они поймут, кто это?

— На кристалле проверят да и отпустят. Ты ж не колдовала?

— Смеешься? Я не умею.

— Ну, тогда все в порядке.

— То есть это не из-за наших разговоров нас повязали?

— Нет, видишь, многих еще арестовали. Но ты в следующий раз все же потише говори, видишь, как тут доносят, сразу же.

— Вот стукачи!

— Кто?

— Доносчики! Кто их просил?

— Так ты же правда говорила запрещенные вещи! — опять удивленно вытаращился на меня Ликар. Ладно, мне его не понять.

Местная тюрьма не впечатлила. Обычное серое здание, никакого забора с колючей проволокой вокруг, как я привыкла видеть в своем мире по телевизору. Так и не поймешь, что тюрьма. Внутри, правда, камеры оказались вполне обычными, как я и представляла, — тесными, с решетками. Нас распределили по пять человек в каждую. Почти курорт. По дороге Ликар предупредил меня, что подготовка к проверке бывает долгой — надо настраивать кристалл правды, а сама проверка будет уже утром. Всех проведут в кабинет следователя, и каждый, положив руки на кристалл, ответит на необходимые вопросы. Естественно, ответит исключительно честно. Иначе и руки оторвет энергией кристалла, который не переносит неправды, да и потом еще казнят за применение магии в центре города без разрешения короля. Все просто. Жаль, в нашем мире такой штуки нет. Преступлений явно было бы меньше.

Я оказалась в камере с двумя женщинами чуть за сорок и двумя девушками-подростками. Все вели себя довольно спокойно, хоть и были недовольны. Оно и понятно — кому понравится терять целые сутки в тюрьме из-за какого-то болвана, который решил сорвать казнь. Знакомиться никто желания не изъявил, ну и я не полезла. Мало ли, опять сболтну что-нибудь не то. Этот мир не казался мне таким уж хорошим теперь. Раз здесь могут арестовать за разговоры и казнить за веру. Ликар был в соседней камере, насколько я поняла. Вечером нас покормили какой-то кашей. Вид крупы я не разобрала, но в принципе было съедобно. Спать легли рано — делать-то все равно нечего было. Я надеялась опять увидеть Альта во сне, и надежды сразу же оправдались.

Он ждал меня. В той же комнате с саркофагом. Только на этот раз комната выглядела совершенно по-другому. Она была огромная, как настоящая бальная зала во дворцах, которые я видела только на картинках. Высокие потолки, изящная мебель, шикарные шторы на высоких окнах, красивый паркет на полу. Много пространства. Альбертан стоял у окна.

— Альт! — окликнула я. — Доброго вечера, ваше величество!

— Привет, дорогая жена, — обернулся он, и я выдохнула в удивлении. На его лице совсем не было шрамов!

— Ничего себе! — я аж присвистнула. — Как это у тебя получилось? Ты же говорил, проклятие не снять?

— Я и не снял. Но это же сон, тут многое возможно. Вот я и захотел, чтобы ты увидела, каким я был раньше.

Лицо у Альта было очень красивое, очень четкие черты, яркие веселые глаза, легкие ямочки на щеках и потрясающая улыбка! Жаль, волос так и не было. Но это его уже нисколько не портило. Я загляделась на симпатичного короля.

— Вижу, тебе нравится, — подразнил он меня.

— Конечно! Ты, оказывается, симпатичный, — признала я очевидное.

— О, первый комплимент от собственной жены! — он подошел ко мне и по-дружески чмокнул в щечку. А мне нравится быть так близко от этого мужчины! Как оказалось… Сразу ощущение, что все твои проблемы не имеют значения. Хорошо, что можно кому-то рассказать обо всем, что тревожит, и гарантированно услышать полезный совет умного человека.

— А еще я снова переделал комнату, — король обвел рукой залу, — как тебе это?

— Замечательно! Хотя я не разбираюсь в дизайне, но хорошо, что так много пространства.

— Я так и знал, что ты оценишь именно это! Здесь можно танцевать вальс сколько хочешь, не натыкаясь на мебель.

— Мы снова будем танцевать вальс?

— Да. А потом и все другие. Как я понял, твой танец живота танцуют только женщины?

— Конечно!

— Тогда мы будем танцевать кадриль. Или мазурку. Или танго.

— О, танго я знаю! А остальные не умею.

— Я научу. А ты научишь меня той бачате, которую ты упоминала, хорошо?

— Ой, это сильно попозже, — вспыхнула я, — но научу, не сомневайся. Получается, ты можешь сделать с домом все что угодно?

— Нет. Я не могу выйти из этой комнаты. Могу менять только ее. Что бы ты хотела увидеть в следующий раз?

— Балкон! С видом на море! И горы! И небо с радугой!

Он рассмеялся.

— Как много пожеланий сразу, и ни одного, касающегося самой комнаты. Я попробую, хотя у меня нет такого опыта, сама понимаешь. Нечасто я лежу в гробу, ожидая в гости свою красавицу-жену. Скажем прямо, это вообще происходит впервые.

— Ничего, я в тебя верю, — мне захотелось пофлиртовать с ним. Так, чуть-чуть.

— Так быстро? Как это я смог вызвать столько доверия за пару дней знакомства? — он осторожно погладил меня по волосам.

Тут я заметила еще кое-что. Я, оказывается, тут в шикарном платье и с распущенными локонами!

— Ой, я почему-то только сейчас заметила… Классное платье! Спасибо! А внешность-то хоть моя осталась? Или ты меня и видишь по-другому?

— Ну, что ж я, совсем глупый, менять твою внешность? Нет, ты сама осталась прежней. А вот одежду я могу менять. Ой, ну только не надо так краснеть! Да, могу увидеть тебя и голой, — ответил он на мой невысказанный вопрос, — но мне дорого твое хорошее ко мне отношение, так что рисковать не буду. Если только сама разденешься.

— Посмотрим, — буркнула я смущенно.

— Что-что? Можно погромче?

— Нет! И давай сменим тему, — окончательно потерялась я.

— Жаль. Как продвигается твое путешествие? — он повел меня к дивану. — Ты помнишь, что я тебя жду?

— Я помню, я спешу! Но меня тут задержали ненадолго.

— А что случилось? Где ты сейчас?

— Вообще-то я в тюрьме.

На аристократичном лице Альта возникло непередаваемое изумление.

— Где?! И почему я не удивлен! Во что ты опять влипла?

— Да это не я! Это так, мы просто оказались в неподходящее время в неподходящем месте. Еще в каком неподходящем… — мрачно вспомнила я казнь. — Я-то думала, у вас тут такой прекрасный мир, добрый, чистый, красивый… А тут…

— Так. По порядку, пожалуйста. В каком ты сейчас городе?

— Мы уже в Сарене. Ты не представляешь, что я видела сегодня! — в волнении начала я. — Я видела казнь. Настоящую, понимаешь? И вот это я больше видеть не хочу.

Я рассказывала, что с нами случилось за день, а Альбертан почему-то мрачнел все больше и больше.

— Ну, вот мы и ждем теперь завтрашней проверки, — закончила я. — Не знаю, правда, сколько времени это займет. Мне бы не хотелось задерживаться.

Король молчал некоторое время, и мне это почему-то не понравилось.

— Скажи, пожалуйста, что ты делала во время казни? — внезапно спросил он.

— Ну как, — смутилась я, — смотрела просто. Я так не хотела, чтобы того мальчика тоже убили! Я была в таком шоке!

— Меня интересует, что ты в это время говорила.

— С чего ты взял, что я что-то говорила?

— Анна!

— Ну, я бормотала что-то типа «не надо, не надо, я не хочу». Я не помню точно. А почему ты спрашиваешь?

Альт снова замолчал ненадолго. Наконец он сказал:

— Не хочу тебя пугать, солнце мое, но завтрашнюю проверку ты не выдержишь. Неужели ты не поняла, что это именно ты сорвала казнь?

— Как это я? — Других слов у меня не было! Бред какой!

— Да вот так! Все законы Астара разрабатываются министрами и советниками. Зачаровываются и одобряются магами. А то и самими богами. Выше закона стоит только правящий на данный момент король. Я могу менять некоторые законы в особых обстоятельствах на благо государства. Как раз право на отмену казни в этот перечень входит. В настоящее время ты — тоже действующая королева Астара. А указ на казнь подписывается градоначальником от имени короля согласно существующему закону. Ты можешь отменить любой такой указ одним своим словом, что ты и сделала. Так как твоему слову все равно никто бы не поверил — тебя же тут никто не знает, то уничтожилась сама гильотина.

— Так это подействовала моя магия?

— Не твоя личная. Королевская. Да.

— Это же такая власть над людьми! Абсолютная!

— Вовсе нет. Я мало какие законы могу изменить единолично. Да и то на время и исключительно по серьезной причине. Потом надо снова собирать советников и магов, вносить поправки и заново зачаровывать. Затем довести до сведения всех людей королевства, и в течение месяца люди должны решить, будут ли они им следовать. Через месяц законы становятся обязательными для выполнения.

— А если люди не одобрят законы?

— Могут переселиться в соседние королевства.

— Жестоко.

— Почему?

— Бросать все из-за того, что не нравится закон!

— А по-моему, вполне логично. И такое редко бывает, кстати. Законы ведь пишут профессионалы. И цель законов как раз обеспечить стабильность и процветание всех людей.

— Ага, я видела сегодня это процветание!

— К казни прибегают в самом крайнем случае. Но намеренное колдовство с целью привлечения прибыли вместе с вероотступничеством — это гарантированная высшая мера! Как ты можешь этого не понимать?

— Но дети!

— Знаешь, мы можем долго об этом спорить, и я тоже не всегда согласен с советом… Давай обсудим это в другой раз. Сейчас ведь важно не это. А то, что ты сорвала казнь, а значит, ты в опасности.

— Но ведь я могу воспользоваться королевской магией?

— Да нет. Попробуй ты просто магичить, у тебя это не получится. Во всяком случае, сразу. Этому надо учиться, даже при хороших способностях. Да и инициация нужна. А вот магия королевской семьи в нашем мире достаточно велика. Часть магических возможностей к тебе перешла автоматически с замужеством по существующему закону. Это не бытовая магия, а именно управленческая. Например, отменить королевские указы ты вполне в состоянии. А вот наколдовать себе рольдо — нет.

— А если сказать на дознании, что я королева? Пусть отвезут меня во дворец поскорее.

— Сфера не подтвердит, что ты королева. Сфера подтвердит только твои действия. Она рассчитана на слова виновен — невиновен. И сфера скажет, что ты виновна. То, что ты королева, придется сказать самой. Но, во-первых, я не знаю, поверят ли тебе. И зададут ли такой вопрос, чтобы это подтвердила сфера. Во-вторых, я лежу в саркофаге далеко от того места, где сейчас ты. Связаться лично со мной никто не сможет. А если свяжутся с кем-то из моего окружения, если вдруг у простой стражи это получится, то тоже неизвестно, как мои ближайшие подданные себя поведут. А попадут, скорее всего, на кого-нибудь из Контэлей. Это ведь они занимаются внутренней политикой королевства. А уж они явно предпочтут убить тебя по-тихому и прикопать на ближайшем кладбище.

— Отличная перспектива! А твой брат может помочь?

— К брату пока не советую обращаться вообще. Он точно знает, что мы должны были быть в разводе задолго до моей коронации. Следовательно, я совершенно не заинтересован в том, чтобы, кроме меня, в Ронарисе был еще один правитель, и он об этом знает лучше всех. Если в случае с твоими тюремщиками я еще могу сомневаться, то мой брат убьет тебя совершенно точно. Да еще и с абсолютно чистой совестью. У темных жрецов, знаешь ли, несколько другое мышление, поэтому им и нельзя править. Если уж и разговаривать с Андрусом, то только один на один, когда придешь во дворец лично.

Я невольно подумала еще об одной страшной вещи. Ведь я действительно много кому мешаю. И Альту прежде всего. Он первый, кто может и должен, да просто обязан меня убить! Я иду в ловушку? Видимо, мои мысли явно читались на моем лице, потому что его величество нахмурился.

— Прекрати. Я не причиню тебе зла, — тихо сказал он и отвернулся к окну.

— Почему?

— Не хочу.

— Почему не хочешь?

— Предположим, я достаточно тебя узнал и понял, что проблем от тебя не будет. Ты разумная девушка и не метишь в королевы.

— Ты же не можешь этого знать наверняка…

— Очень даже могу! Мне нельзя соврать, помнишь? А ты это говорила.

— Зато мне можно соврать очень легко, а я ведь и не пойму! Может, ты просто хочешь, чтобы я освободила тебя от заклинания, а потом со мной можно делать все что угодно?

Он резко повернулся, его глаза горели яростью и болью.

— Почему ты не можешь мне просто поверить? Я что, дал тебе повод усомниться в себе? Я тебе жизнь спас, между прочим! Ценой собственной жизни! А я король всего Ронариса, моя жизнь что-то значит в этом мире! — он говорил так резко и зло, что я аж сжалась от испуга. — И, если уж на то пошло, я уже давно мог тебя уничтожить хотя бы у тебя дома, в твоем мире! А я вытаскиваю тебя из твоих проблем, в которые ты влезла исключительно по собственной вине!

Я отступила от этих горящих глаз, поняв, что он, в сущности, прав. Это моя вина, что я не успела развестись, только моя. Пусть для меня это была мелочь, но ведь именно это чуть не уничтожило и меня, да и его. А он и правда меня спас, хоть и случайно. Мне очень не хотелось, чтобы он злился на меня вот так.

— Не сердись, — всхлипнула я, — извини, если обидела, я просто запуталась и напугана… И не кричи на меня вообще! — опять эти проклятые слезы!

Я поняла, что еще немного, и сорвусь в истерику, Альбертан это тоже, видимо, понял. В одно мгновение он оказался рядом. У него потрясающе красивые глаза! И такие губы! Что за наваждение?

— Ты тоже извини, — король крепко обнял меня, — и как у тебя получается вывести меня из равновесия? Это исключительно твой талант! Ну все, все, успокойся.

Мы просто стояли вместе долго-долго… Странно это. Когда реально не можешь уйти от человека, да и не хочешь. Я чувствовала его всего, каждое его движение, каждый вдох, каждую мысль, каждое биение сердца. Мы оторвались друг от друга нескоро, не смотря друг на друга, молча пытаясь понять что-то. Я все-таки посмела поднять глаза. Альт смотрел на меня… С удивлением и надеждой, сумасшедшей надеждой! На что? И я, и он понимали, что пока говорить об этом не стоит. Мне же надо просто прийти к нему, правда? А там посмотрим.

— Я верю тебе, — я опустила глаза и с сожалением освободилась из его объятий.

— Тебе надо просто прийти ко мне, — прошептал он, — и все встанет на свои места.

Я грустно улыбнулась. По-моему, все и так уже понятно. К вниманию поклонников я давно привыкла с такой-то внешностью. Но я мало кого подпускала к себе, и ни один не коснулся моего сердца. А вот с Альтом все было по-другому. Ощущение, что он самый родной, самый близкий. Странно. Я ведь понимаю, какая пропасть нас разделяет. Сколько у него было таких, как я! И если я и могу хоть на что-то претендовать, то лишь на роль фаворитки. Что ж, пусть так. Если смотреть правде в глаза, на что еще рассчитывать простой девушке? Но меня это пока не расстраивало.

— Тебе надо как можно быстрее приехать сюда, — он прервал мои приятные мечты.

— Ну да. Это и так понятно. Так как же мне выбраться из этой передряги? — Я отошла подальше. Иначе мне уже ни о чем не захочется думать.

— Давай подумаем. Говорить о том, что ты королева, не стоит. Но если не сказать, тебя примут за сильнейшую ведьму, способную спалить гильотину в одну секунду без всяких видимых обрядов. А это немедленная казнь для тебя. Поэтому тебе надо бежать! — Он лучезарно улыбнулся. Юморист, блин. Как можно бежать из такой тюрьмы?

— Это очень просто сделать, — он опять как будто прочитал мои мысли, — во всяком случае, для тебя. Ты же все-таки королева. А тюрьма тоже королевская. Почти все замки там обычные, для простой стражи с простыми ключами. Но вот замки в самих камерах магические, с самой сильной королевской магией. Ведь в этих камерах частенько бывают и маги, которые, в сущности, могут открыть как раз любой замок, кроме королевского.

— Значит, я могу открыть камеру?

— Ну да. Я, правда, не совсем знаю, какими словами. Возможно, просто сказать, чтобы открылся, а может, послать визуальный образ, надо пробовать.

— А если не откроется?

— А куда он денется? Откроется. Пробуй. Потом не забудь закрыть. Но из самого здания ты не выйдешь — простые замки ты не откроешь.

— А Ликар откроет? Он же маг, хоть и слабый. Я могу его освободить.

— Может, и откроет. Но это большой риск. В твоей камере все должны спать, когда ты приступишь. И в его камере тоже. Если кто-то вас увидит… Вряд ли можно будет рассчитывать на молчание и понимание незнакомых людей. В тюрьме люди становятся гораздо злее.

— А если ничего не получится? И меня все-таки проверят на сфере? Докажут, что я ведьма, а это казнь! Может, мы видимся с тобой в последний раз?

Альт снова потемнел.

— Не смей даже думать об этом! Слышишь? У тебя все получится! Ты королева Ронариса! И самая отважная девушка, которую я когда-либо встречал в этой жизни. А если все-таки что-то сорвется… У нас будет еще время придумать что-то другое. И помни, завтра я целый день буду думать, что ты была в огромной опасности, так что вечером ляг спать пораньше, очень тебя прошу! И осторожнее там.

— Хорошо. Конечно. Я буду осторожна.

— Тогда давай просыпайся скорее. Сейчас глубокая ночь, как раз все должны спать. Удачи тебе, солнце мое! — Он поцеловал меня в лоб, погладил по волосам и легонько оттолкнул от себя. Я сделала шаг назад и проснулась.