Ее немагическое величество

Глава 8. Моя королевская магия

Храп всех четырех соседок меня здорово обрадовал — все спокойно, все спят. Осторожно встала, подошла к решетке. Замок впечатлял. Непонятная конструкция совершенно. Так, ну и что делать? А если он громко откроется?

— Сезам, откройся!

Ага, ну конечно, разбежалась. Даже не звякнул.

— Замок, ну пожалуйста… — в отчаянии начала уговаривать я, понимая, что выгляжу глупо. — Ну, откройся, только тихо! Мне надо срочно выйти, а то меня казнят. — Негромкий щелчок, ух ты, с первого раза получилось! Странно, при моей-то везучести. Вышла, закрыла решетку. Так же тихо. Получилось, получилось! Ура, ура, ура! Душа пела и ликовала — какие вещи я, оказывается, могу делать в этом мире! Да здравствует королевская магия! Осторожно заглянула в соседнюю камеру. Все спят. Черт, и Ликар тоже. Как же его будить теперь? Вдруг он вскрикнет от неожиданности? Ладно, будем пытаться, куда деваться-то? Открыла замок, подошла к парню. Закрою ему рот, потом буду будить. Но только коснулась его лица, он вскочил с кровати. Слава богу, не сильно громко. Но храп на соседних койках все-таки прекратился. Мы замерли. Нет, все в порядке. Мы потихоньку выскользнули из камеры, и я своим королевским словом закрыла решетку.

Ликар вытаращил глаза, но — вот умница! — не проронил ни слова. Мы быстренько пошли по коридору мимо всех камер, дошли до двери. Я попробовала открыть и ее — уже не получилось.

— Так, дорогой, твоя очередь. Тут обычные замки. Открываются либо ключами, либо бытовой магией. Ты знаешь основы, должно хватить. Действуй!

— Хочешь, чтобы я взломал замки в тюрьме? Это наказывается, между прочим!

— Нормально. Мы вообще-то сбегаем, если ты еще не понял! И нам надо открыть замки.

— А ты почему не можешь? Ты же только что камеры открывала! Как у тебя это вообще получилось?

— Ну, вот те замки я смогла, они совсем-совсем магические. А эти вот не могу. Долго объяснять.

— А почему мы вообще сбегаем? Какой смысл? Скоро утро, нас и так отпустят. Подумаешь, задержимся немного.

— Поверь, смысл бежать есть.

— Ты все-таки и есть та ведьма, которая казнь сорвала? — в ужасе воскликнул парень, до которого дошло кое-что.

— Не ори. Никакая я не ведьма. Успокойся.

— Но ты боишься проверки, да? Почему?

— Не лучшее время это сейчас выяснять. Да, казнь сорвала я. Да тихо ты! — одернула я готового снова заорать мальчишку. — Я нечаянно ее сорвала, поэтому и не хочу проверки! И я могу открывать не все замки. Конкретно вот этот не могу. И очень рассчитываю на тебя. Пробуй.

— Знаешь, я и без тебя отсюда выйду. Завтра. Я-то в отличие от тебя ни в чем не виноват. Почему я должен помогать тебе? Если нас поймают, меня точно казнят! Кто ты такая все-таки?

А ведь и правда, его казнят за пособничество сильной ведьме. Придется рассказывать. А поверит ли? Я ведь даже его наставнику, святому Дарию, не рассказала всего. Ладно, боюсь, выбора нет. Может, только не всю правду рассказать?

— Я тоже ни в чем не виновата. И я не ведьма. Я просто родственница короля. Дальняя. Очень дальняя. И я сама об этом не знала. А он не успел толком ничего объяснить — на нас напали, и меня через портал швырнуло к вам в город. Поэтому мне доступна только королевская магия — отменить казнь или открыть замки в камерах. А больше я ничего не могу, — я похлопала глазками, стараясь применить все свое обаяние. Мальчик уже совсем не мальчик, видно, что плывет иногда в мечты, когда смотрит на меня. И сейчас поплыл.

— А почему бы тебе не признаться?

— А ты мне веришь?

— Я верю Дарию. Он же ясновидящий. И он сказал, что тебе обязательно нужно помочь.

— К сожалению, остальные твоего Дария не знают. И мне могут не поверить. В общем, мне лучше не попадаться, а уйти по-тихому, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Хорошо, я попробую открыть замок. Тем более что меня все равно пока не казнят, правда ведь? Мне всего четырнадцать, я несовершеннолетний. Да еще и служитель при храме, да и сын графа, или скажу, что ты меня заставила, — похоже, парень пытался убедить самого себя.

— А как же хотели казнить тех подмастерьев? Они же тоже несовершеннолетние.

— Так они сами колдовали, да еще и простолюдины. Им-то точно запрещено, — он уже пыхтел над замком, сжав его обеими руками. — Не отвлекай.

А, ну да, ну да. Благородный ты наш. Я смотрела на юношу, который, смешно высунув язык, ковырялся в замке. Иногда он что-то шептал. М-да… Магия в действии. Через несколько минут замок щелкнул. С Ликара крупными каплями стекал пот. Это что, так трудно было? Мы вышли в небольшую комнату. С другой стороны тоже была дверь. И тоже закрыта.

— Извини, я не смогу больше открыть ни одного замка. Больше сил нет.

— Ну, закрой хотя бы этот обратно. Иначе нас поймают сразу же.

— Я попробую. Но не уверен, что смогу.

Вот черт. И что делать? Так. На каком этаже мы находимся? Здесь же вроде невысокие дома. Я выглянула в окно. Ой. Высоко. Этаж третий-четвертый, не ниже.

— Мы можем спрятаться до утра, — Ликар выглядел подавленным и виноватым, хотя замок все-таки закрыл, — а утром, когда придут и откроют дверь, чтобы вывести заключенных на проверку, нужно потихоньку сбежать.

— Это мысль, — согласилась я, — главное, проскользнуть незаметно мимо стражников. Ты можешь как-то отвести всем глаза с помощью магии?

— Да не маг я! — чуть не со слезами воскликнул Ликар. — У меня почти нет способностей! Были бы, я б учился.

— Ты же замок открыл.

— Ну, это обыкновенный телекинез на минимальные расстояния, этому всех благородных учат в школе еще. Ручку захватить там с другого стола, счет в ресторане отправить, шторку отодвинуть, если высоко висит. И то я это почти не умею. Зачем мне это?

— Ну, видишь, пригодилось же.

— Ага, всю жизнь ждал, что окажусь в тюрьме и еще и побег устрою!

— Ладно, хватит истерить. Смотри, какой шкафчик. Там и пересидим.

— В шкафу? Он же маленький!

— Не для благородного фон Гриера? Ну что ж, я готова выслушать другие предложения.

— Ладно, — обиженно засопел Ликар, — давай попробуем.

Если честно, шкафчик действительно не впечатлял — слишком маленький для двоих. Да еще там всякие палки были, ведра, тряпки и полки на полшкафа. Что, простые смертные здесь тоже полы моют, и никакой магии? Мы вытащили полки, спрятали за стол у окошка. Если не приглядываться, то и не видно. Тряпки запихнули за шкаф, ведро поставили на шкаф. После этого в шкафчике стало возможно хотя бы сесть. Что мы и сделали. Пару раз выбирались из шкафа, чтобы размять ноги. Но ближе к рассвету перестали это делать. Пока сидели, Ликар рассказывал истории из своей жизни, а я мотала на ус все новое, что слышала об этом мире. Время прошло бы достаточно интересно, если бы я так не нервничала. Ликару-то действительно бояться нечего, в отличие от меня.

Наконец, в замке заскрипели ключи. Не знаю, сколько охранников прошло в коридор к заключенным. Хорошо, что наши камеры не были первыми. Несколько людей прошли назад из комнаты. Надо выходить. Мы переглянулись с Ликаром. Страшно. Но, конечно, вылезли из шкафа. Мое белоснежное платье уже не такое и белоснежное. Потом осторожно выглянули из комнаты. Стражи полный коридор! Но не стоят на месте — все куда-то идут. Видно, что люди делом заняты. Я поправила косынку, чтобы волосы не были заметны, эх, жаль, что нет зеркала! Надела на себя маску абсолютной уверенности в себе, схватила Ликара под руку, и мы пошли прямо сквозь охранников. На нас смотрели удивленно, но не останавливали. Один из охранников, правда, подошел поближе, хотел что-то сказать, но я тут же повернулась к Ликару и погромче сказала:

— Хорошо, что нас первых проверили, правда? Я боялась, что целый день потеряем. А нам еще столько ехать до храма!

Не знаю, что убедило охранников — моя фраза или наша одежда служителей Пресветлого, но нас так и не остановили. На выходе только сказали двум стражникам, что возвращаемся с проверки. Нас пропустили без разговоров. Потрясающе! Я и не знала, что из тюрьмы так легко сбежать. Хотя понимаю прекрасно, что не будь я королевой, сбежать было бы нереально. А на королев тут тюрьмы явно не рассчитаны. Все равно надо побыстрее убираться из этого города. Мы вскочили на ближайший дилижанс, даже не разбирая, куда он идет. Надо как-то добраться до окраины города и там сесть на междугородний дилижанс.

Декс фон Гаумин, главный королевский следователь по магическим делам, увидев девушку и парня в одеждах священников храма Пресветлого в городской тюрьме, хотел выяснить у них, что они тут делают. Но фраза девушки, что их уже проверили, остановила его. Он здорово разозлился — сказал же начальнику тюрьмы, что дело важное, надо всех проверить не только на кристалле правды. Только уж слишком сильное колдовство могло уничтожить гильотину. И вот на тебе — начальник все-таки допрашивает сам. И уже даже отпустил кого-то. Ну ладно этих — это же служители. Во всяком случае парень. По возрасту еще послушник. А девушка — настоящая красавица! Еще и блондинка, из-под косынки выбились пара прядей волос. Зачем такая пошла в служители, непонятно. Декс направился к начальнику. Начальник, как ни странно, был совсем не в проверочном кабинете. Декс встревожился. Вскоре он натолкнулся на благодушное начальство прямо в коридоре.

— Светлого утра, господин фон Гаумин! — у начальника было явно хорошее настроение. — Вы, видимо, ищете меня? Хотите устроить проверку подозреваемых?

— Светлого утра… А разве вы ее еще не начали? — насторожился Декс.

— Ну что вы! Зачем так рано-то! Ваше рвение, конечно, похвально, но…

— Тогда кто те двое, которые уже вышли из здания? Девушка и парень? — невежливо перебил его Декс. Начальник посмотрел на него с недоумением.

— Вы что? Выпустили кого-то без проверки?

— Они сказали, что их уже проверили!

— Этого не может быть!

— Очень красивая девушка с белыми волосами…

— Постой. Красивая девушка? И белые волосы? А это не может быть та, которую ищут из Кастельи? Убийца короля? Очень уж примета запоминающаяся. Ты видел портрет?

— Нет, у меня его нет.

— Постой-ка… Сейчас… Нас всех уже на уши из-за нее поставили… На, смотри, — начальник протянул Дексу примерный портрет преступницы. Много раз размноженный, он уже сильно стерся, но сомнений не вызывал ни малейших.

— Это же она! Это же убийца короля! — вскричал Декс.

Начальник побледнел. Хорошенькое дело! У них в тюрьме всю ночь сидела государственная преступница такого уровня, а они ее и не узнали, и вообще упустили! Мало того, что ее надо поймать теперь во что бы то ни стало, если он хочет остаться на этой должности, так еще и как-то доложить надо об этом в Кастелью, причем немедленно.

Уже через десять минут вся тюрьма была поднята по тревоге. Допрос подозреваемых отложили на второй план. Декс принял все возможные меры для поимки настоящих преступников. Но рядом с тюрьмой проезжало слишком много дилижансов в самые разные стороны города, так что преступники успели уйти. Следователь связался по служебному кристаллу со всеми стоянками дилижансов в городе, разослал описание внешности преступников и запрет на выезд всех дилижансов из города. А пока запущенная им машина по поимке преступников работает, ему придется проверить на кристалле правды всех сотрудников тюрьмы. Кто-то же выпустил этих двоих из камер.

На следующей стоянке дилижансов у меня случился шок. По визору на стоянке объявили об особо опасных преступниках, магах, за поимку которых живыми будет выдана нескромная сумма в несколько рольдо. За поимку мертвыми сумма была меньше. Причем нас охарактеризовали как матерых рецидивистов и даже рекомендовали обезвредить как можно скорее! Я так поняла — убить. Я собралась было впасть в панику, как обычно, но тут оглянулась на Ликара. На мальчишку было страшно смотреть. Он побледнел и часто дышал открытым ртом. Я решила подождать с истерикой. И послушала дальше. Все рейсы дилижансов были отменены. Наши приметы настолько явно совпадали с действительностью, что не узнать нас было невозможно. А еще показали мой примерный портрет. Так себе художник был, но суть передал верно. Я схватила Ликара за руку и потащила к двери. Хорошо, что сейчас было раннее утро, и людей на стоянке было мало. Тем не менее какой-то старичок недобро поинтересовался у меня, не нас ли это разыскивают. Улыбнувшись во все свои белоснежные зубы, я скромненько ответила, что нет, конечно. Мы же священники храма Пресветлого, мы не можем быть преступниками. Пока старичок осмысливал информацию и балдел от моего ясного образа, я увела Ликара за здание стоянки. Парня как-то странно потряхивало. Он впервые слышал о том, что он преступник, которого могут не только поймать, но и убить. И видимо, он еще не осознал этот печальный факт, потому что тащился за мной, совершенно не сопротивляясь. Я решила занять его действием, чтобы не раскисал.

— Послушай, нам надо как-то изменить свою внешность. Иначе мы не выедем из этого города.

— Как изменить?

— Откуда я знаю! Давай думать.

— Что тут думать? Надо к стражам идти и все рассказать! Я же не преступник! Тем более не маг!

— Куда ты собрался? Нас же убить могут! Ну… Меня так уж точно. Надо уезжать из города.

— Мы не выедем! — нервно выкрикнул он. — Все дилижансы отменены, не слышала? А если какой и поедет, то наши приметы разосланы по всем стоянкам! Предлагаешь еще и дилижанс украсть?

— А получится?

— Нет! Это уж точно без меня! Я тебе что, вор какой? Я фон Гриер! Отец меня и так убьет, когда узнает, что я в тюрьму попал! Ни за что, между прочим. Из-за тебя все!

— М-да. Сядем на дилижанс, нас привезут прямо в тюрьму. Если не убьют по дороге. Награда меньше, зато гарантированно не убежим. Как же все-таки изменить внешность?

— Да никак! Другой одежды больше нет, воровать тут не у кого и купить негде — это же просто стоянка.

— Плохие у вас тут стоянки. Видел бы ты наши вокзалы — там жить можно, — я все пыталась спокойным тоном хоть как-то успокоить паниковавшего парня.

— Какие есть, — огрызнулся он, — слушай, никуда я с тобой больше не пойду. Я и так уже преступником объявлен. Но сейчас я вроде пока не сильно виновен. И смогу это доказать. А пойду с тобой дальше — опять попаду в тюрьму, а то и на эшафот! Уже почти попал!

— Ну и ладно, проваливай, — психанула я, — трус несчастный! Прекрасно знаешь, что я не виновата, прекрасно понимаешь, что мне просто надо добраться до дворца и там все будет в порядке! А без тебя я не дойду. Ну и плевать. Возвращайся к своему Дарию, а я пойду дальше одна. Хоть пешком!

Сказала и поняла, что это действительно выход — пойти своими ножками. Тут до дворца и столицы — Кастельи — всего-то два города осталось. Я развернулась и потопала по дороге в лес, мрачно размышляя над словами Ликара. Он ведь, в общем-то, прав. Преступница тут я. Ищут меня. Если он попадется вместе со мной, ему несдобровать. Выкрутимся мы или нет, неизвестно, так зачем ему рисковать? Минут через пять услышала топот за спиной — Ликар шагал за мной. Видимо, возвращаться к Дарию, не выполнив его просьбу, было страшнее, чем идти со мной.

— Ты не по той дороге идешь, — как бы небрежно заметил он, — нам надо в Пирос, это вон на ту развилку. А скоро будет деревня Колосья. Может, оттуда что-то будет ехать до столицы. Там вряд ли о нас знают. Можем там сесть. И одежду там же сменим, если что.

— Ликар, спасибо, что вернулся, но ты прав. Тебе нельзя рисковать. Давай я пойду одна. Возвращайся в Сан Грат, ты уже очень много для меня сделал.

Ликар, насупившись, слушал меня.

— Нет, — наконец сказал он, — нельзя. Я еще не нашел свой путь. Что я Дарию скажу?

— Может, найдешь по дороге назад?

— Нет. Я точно знаю, надо идти. Дарий велел. А он ясновидящий, он знает. Чина же вон нашла свой путь. И я так же хочу.

Видно было, что он отчаянно трусил. Но старался не показывать этого. Ну что ж, молодец.

Я молча повернула на дорогу в Пирос, и мы отправились в Колосья. Несчастные Колосья оказались не так уж и близко. Шли мы туда целый день. Привалы делали нечасто, хотелось побыстрее попасть в цивилизацию. Пить и есть к концу дня хотелось зверски. Но, к сожалению, навыков выживания в естественной природной среде ни у меня, ни у парня не было. Так и шли голодные. Пару раз попадались ручьи, мы хоть напиться смогли. Не спрашивала, что там водится в этих ручьях. Надеюсь, я не умру от местных микробов. Или хотя бы меня смогут вылечить, если что. К вечеру до деревни так и не добрались, хотя Ликар и говорил, что еще чуть-чуть и все, мы на месте. Когда совсем уж стемнело, стало понятно, что спать придется в лесу. Ужас. Нарвали по-быстрому веток и уже подросшей травы, закопались в них. Надеюсь, не замерзнем к утру — ночь обещала быть прохладной.

Альбертана я увидела и не узнала — он отрастил себе волосы! Да какие! Не сильно длинные, черные, блестящие, они обрамляли его красивое лицо просто идеально! Голубые глаза улыбались, он прекрасно понимал, какое впечатление производит.

— Господи, да ты красавчик! — я не сдержалась, конечно, подошла поближе. Так хотелось прикоснуться к его волосам! Видимо, он опять все понял, взял мою руку, провел ею по голове. Мягкий шелк волос ласкал мои пальцы.

— Мне далеко до твоей красоты, моя дорогая, — прошептал он, — привет, я ждал тебя целую вечность!

— Где мой приветственный поцелуй? — понесло меня куда-то не туда.

Не успела я осознать, что сказала, как оказалась в сильных объятиях. Реакция короля была мгновенной, и свой приветственный поцелуй я получила сполна! Аж голова закружилась. Я забыла обо всем. Как хорошо, когда тебя кто-то ждет! И как хорошо оказаться в сильных объятиях такого потрясающего мужчины. Любимого? Пока не знаю. Но однозначно самого близкого мне в этом мире. Почему-то мне пришло на ум, что будь в этой комнате кровать, я бы не устояла. Да и сопротивляться бы не стала даже. Когда последний раз меня так обнимали и целовали? Вот так — никогда!

— Так пойдет? — чуть отстранившись, спросил король.

— Вполне, — краснея, ответила я, — только это не очень похоже на приветственный дружеский поцелуй.

— Про дружеский ты ничего не говорила!

— Я… Забыла.

— А, так ты имела в виду целомудренный поцелуй в щечку?

— Ну, типа того.

— То есть в следующий раз надо именно дружеский? — продолжал подтрунивать Альт, так и держа меня в объятиях и нежно мне улыбаясь.

— Да ладно уж… Так уж и быть… Такой меня тоже устраивает.

— Ой, как я рад! Но учти, в следующий раз в этой комнате будет кровать, так что не советую дразнить меня слишком сильно.

Я не ответила. Будет так будет. Кто бы возражал. Вообще-то можно уже и без кровати. В конце концов, свиданий у нас с ним было уже достаточно. Ну да ладно, не будем торопиться. Хотя, учитывая последние события в моей реальной жизни, может, поторопиться как раз и стоило?

— Как ты тут? — сменила я тему. — Сильно переживал за меня?

— Не представляешь как, — вмиг посерьезнел король, — вообще это кошмар — все время думать, как ты там, выбралась ли из тюрьмы, где сейчас, не поймали ли вас. Представляешь себе всякие ужасы. Знаешь, сколько я тут сегодня сделал всего, лишь бы отвлечься? Все время думал, придешь ли ты вообще. Пошли на балкон, расскажешь все.

О своих приключениях я рассказывала, на этот раз стоя на балконе с резными перилами. Альт устроил мне шикарный вид из комнаты. Было море и розовый закат, пальмы и парусники вдалеке. Его величество обнимал меня сзади, а я откинула голову на его плечо. Красиво и романтично. Не хочу назад в реальность! Даже думать не хочу об этом!

Альту мой рассказ не понравился. Похвалил, что сбежали. Поругал, что наследили. Действительно, могли бы и не выходить сразу же из шкафа, выйти попозже. Тогда бы на нас, возможно, вообще не обратили бы внимания. А так наши приметы разлетятся по всем городам. Одобрил наш план идти пешком и в ближайшей деревне сменить одежду.

— Кстати, я думаю, что уже могу немного тебе помочь, как маг. Во всяком случае, можно попытаться. Например, затемнить тебе волосы на время. Побудешь брюнеткой? А то уж слишком яркая ты у меня блондинка. Никаких других примет не надо.

— А ты это можешь? Конечно, сделай!

— Я не знаю. Я пробовал колдовать из стазиса, дать весточку брату или кому-нибудь еще, но у меня не получается. А с тобой мы связаны очень сильно. Возможно, что-то и получится.

Он начал гладить меня по голове, пропуская мои волосы сквозь пальцы. Локоны постепенно чернели.

— Здорово! Мне бы так уметь!

— Оставайся в этом мире, научишься, — он замер, ожидая моего ответа. А что я могу тебе ответить?

— Твой мир пока не слишком приветлив ко мне.

— Я это исправлю. Обещаю.

— Ты действительно хочешь, чтобы я осталась?

— Да… Только не спрашивай, почему. Я и сам пока этого не знаю.

— Хорошо. А на другой вопрос ответишь?

— Все что пожелаешь, прекрасная Анна!

— Почему ты такой красавчик во сне, а наяву… Ну, не очень? Ведь ты же маг. И можешь изменить внешность даже мне, даже из сна. Уж себя-то мог бы сделать вообще любым, так?

Он помолчал немного.

— Да, я маг, я многое могу. Но против такой же магии я практически бессилен.

— Ты говорил, это твоя девушка сделала.

— Не просто девушка, а моя невеста. Мы были помолвлены. Хотя совсем не знали друг друга.

— Как это не знали?

— Ну а чему ты удивляешься? Так часто бывает. Обычная сделка. Я король, я обязан жениться. По нашим законам иначе я не могу править. Я же рассказывал о наших обычаях. А в соседней стране была как раз подходящая для меня принцесса, Кирата фон Рион. Мы были помолвлены сразу после ее рождения. К сожалению, помолвку осуществляли наши родители, а вот разрывать ее пришлось мне, когда выяснилось, что Кира ведьма. А за разрыв законной королевской помолвки всегда следует наказание в виде проклятия. И каким будет проклятие, никто не знает. Мне вот выпало уродство, за что я Пресветлому даже благодарен.

— И за что ты благодаришь?

— Ты видишь, каким я был до этого. Грех жаловаться на такую внешность. Соответственно, и желающих стать моей женой или хотя бы любовницей было много. И не всегда безродные дамы. А попробуй разбить сердце дочке главного министра, например. Нет, мои министры люди нормальные. Но когда дело касается их детей, все ведут себя немного неадекватно. Мне не нужны лишние проблемы, и с помощью этого проклятия я их успешно избежал.

— Так ты теперь навсегда останешься таким?

— Почему тебя это беспокоит? — от отодвинулся от меня и посмотрел прямо в глаза. — Ты же все равно собираешься в свой мир и не захочешь больше меня видеть. Уж лучше помни меня таким, что и вспоминать не захочется.

Я отвела глаза. Зачем же он показывается мне здесь во всем своем великолепии? Не буду спрашивать. Подозреваю, он сам не знает ответа на свой вопрос. Зато другой вопрос волновал меня не меньше.

— Почему ты разорвал помолвку, зная, что будет наказание?

— Пришлось. Кирана оказалась темной ведьмой. Это было бы не страшно, если бы я не был наследником престола. Но я внезапно им стал, так что статус моей жены был очень важен.

— Ты любил ее? — вопрос сам собой сорвался с губ.

— Ревнуешь? — поднял брови Альт.

— Вот еще! Просто интересно.

— Конечно нет, какая может быть любовь при устройстве королевских браков! — фыркнул он. — Это подготовленная, чисто политическая помолвка, я свою невесту пару раз видел только, и то в детстве.

— А почему ты внезапно стал наследником?

— Наследником же должен был быть мой брат, не я. Его и воспитывали как наследника, и готовили к этому. Но позже у Андруса проявился дар Темного бога. Некоторое время он жил с ним спокойно, а потом вдруг решил стать жрецом Темного. И стал. Прошел обряд посвящения, а нас с родителями поставил в известность уже после этого. Они были в шоке, и отец даже проклял его. Что было непростительной глупостью с его стороны.

— Почему?

— Проклятье срабатывает, если оно заслуженно. А чем мой брат заслужил его? Тем, что он поступил по велению своего сердца? К тому же у него был дар очень сильный, а значит, его судьба и так была предопределена. Отец не захотел смириться с этим, к сожалению. И проклятье вернулось на него же. Они с мамой погибли в тот же день. Заклинание было королевским, самым сильным по магическому воздействию, никто даже не успел ничего понять. Просто их сердца остановились.

— Какой ужас! Как же вы живете тут, если человека можно убить одним словом только за то, что он не оправдал чьих-то надежд?

— Ну, не одним словом. Это был настоящий обряд на проклятие. Отец хотел, чтобы Темный отказался от своего жреца.

— Да даже я понимаю, что это невозможно!

— Ну почему же. Такое бывало. Хоть и редко. Но отец решил рискнуть — и проиграл. Знаешь, я даже понимаю его. Столько вложить в своего сына, уже видеть в нем достойного короля, Андрус ведь умница, и тут такое событие! Я понимаю его ярость.

— А я не понимаю! Он же не только своей жизнью рисковал, но и жизнью сына и жены!

— Так никто же не знал, что все так серьезно обернется. Кто бы мог подумать, что у Андруса окажется такой сильный дар, что Темный не захочет от него отказаться. Для Андруса именно это оказалось самым сильным проклятием — знать, что фактически из-за тебя погибли родители. Да и я еще первое время подливал масла в огонь, постоянно обвиняя его.

— Сейчас не обвиняешь?

— Нет. После того как разорвал собственную помолвку. Понял, как важно иметь возможность выбирать свою судьбу самому. И тоже получил за это от богов.

— Да, действительно, странности у вас в роду. Знала бы я, что меня проклянут за что-то… Я бы вообще не шевелилась лишний раз.

— Ну-ну, это говорит девушка, сбежавшая из тюрьмы и бредущая пешком по лесу.

— Ну, за это же меня не проклянут. Убьют в крайнем случае.

— Не убьют. Завтра доберетесь до Колосьев, там никто вас не знает. Переоденетесь, возьмете дилижанс до Пироса. Там есть храм Пресветлого. В храме Пироса служит сильный маг, Вириус фон Лайн. Хотя на самом деле он почти не служит, так как является еще и директором Пиросской Академии магии. Он однозначно сможет открыть портал прямо в столицу. В Академии портал вообще стационарный. Вириус вхож в нашу семью, он принимает клятвы будущих магов. Если ты сможешь его разыскать и как-то к нему попасть, он должен тебе поверить. И переправит тебя в Кастелью или хотя бы куда-нибудь поближе, чтобы вам недолго идти самим. Вот и попадешь сюда.

— А как меня все-таки пропустят во дворец?

— Во дворце есть подземный ход. Начало в подвале одной из кормилен Кастельи, я скажу где. Потом надо будет как-то связаться с моим братом. Только не с министрами! Андрусу тоже не стоит говорить, кто ты, но можно сказать, что ты сможешь освободить меня от заклятия. Надо все обдумать. В любом случае, время у нас есть. Пока идите в Колосья, оттуда, возможно, будет дилижанс до Пироса. Вы заночуете в Пиросском храме, там и увидимся.

— Хорошо, шеф, план понятен!

— А теперь просыпайся, скоро рассвет.

Я с сожалением бросила последний взгляд на бирюзовое море. Мне-то сейчас придется проснуться в грязном страшном лесу, голодной и холодной. Ладно, я ведь еще вернусь сюда.