Его прекрасное чудовище (СИ)

Глава 17

Синяя дверь скрипнула, отворившись, и впустила девушку в пыльное помещение. Отсюда по лестнице наверх Ким вбежала, перепрыгивая через ступеньки, и к несчастью, забыла вытереть ноги.

Тряпка прилетела в нее тут же. Злая Марджери с негодованием указала на кусок грязного отрезка, и девушка послушно принялась вытирать сапоги.

— Простите, — смущенно улыбнулась, и только тогда швея приветственно кивнула.

— Кофта и брюки готовы, — Марджери кивнула на стеллаж, в котором на полке лежал единственный сверток.

— Я еще хотела заказать вот что, — Ким вытащила эскиз из кармана и передала швее. — Из черного бархата… если есть такая ткань у вас.

— Ткань есть. Из нее шьют траурные одежды… — женщина нахмурилась. — Умер кто?

— Нет, что вы! Это будет бальное платье, праздничное.

— Праздничное из черного бархата? Не понять мне молодых.

Ким снова улыбнулась. Не объяснять же, почему выбор пал именно на эту ткань. Марджери, впрочем, была настоящей профессионалкой. Она моментально сняла мерки с Кимберли, записала их в толстый блокнот, а после показала девушке отрез бархатной ткани, и не стала досаждать неудобными вопросами.

Но любопытства швее, как и любой другой женщине, было не занимать.

— Бальное, говоришь? Я слышала, Темный лорд устраивает праздник в конце недели… К нему собралась?

— К нему, — закивала Ким. — А вы пойдете?

— Приду, — Марджери дернула плечом. — Очень уж интересно услышать, что он скажет. Столько лет держался затворником… Но Снежный дедушка простил, и мы простим…

Швея бормотала что-то еще, а Кимберли заторопилась покинуть мастерскую, узнав предварительно, что платье будет готово точно перед балом.

Спустившись вниз, девушка все думала о Снежном дедушке, в которого все здесь безоговорочно верят, и размышляла, как бы открыть людям глаза на то, кто на самом деле заботится о них все эти годы. Если она просто сообщит об этом на празднике, чернокнижник ее снова сожжет. Ну и пусть, у него не получится, но попытается точно.

В задумчивости добрела до озера. Почему-то свернула не на ту тропинку, а когда поняла, что идет не туда, то возвращаться не стала. Не хотела ведь больше навещать кикимор, но что-то заставило Ким не развернуться, а подойти к самому краю берега, где на мутных волнах покачивалась Линда. Если не знать, кто это, то можно предположить, что в озере болтается давно утопший человек. Серый и безжизненный.

Кимберли присела на корточки, наслаждаясь тишиной, царившей в этом месте сегодня. То, что она видела здесь совсем недавно, теперь казалось лишь сном. Не заметила, как Линда скрылась под водой, и только когда зеленые космы вынырнули прямо перед лицом Кимберли, девушка испуганно отпрянула.

— Не бойс-с-ся… — шипение сорвалось с потрескавшихся губ. — Я не причиню вреда другу л-лорда…

Тощая рука потянулась к ногам Ким. Баньши с трудом заставила себя не отскочить и не броситься наутек, напомнила себе, что дошла до озера именно за тем, чтобы поговорить с Линдой. Сделала шаг вперед и Линде удалось ухватить девушку за сапог.

— Я тебя ч-читаю… — зеленые глаза сверкнули. — Ты добрая… хоть и мертвец…

— Я не мертвец, — не сдержавшись, Ким фыркнула. — Во мне нет крови и не бьется сердце, только и всего.

— Проклята твоя душ-ш-ша… Проклята…

— А ваша? — Баньши вскинула бровь. — Вы ведь такая же, разве нет?

— Я кикимора… дитя болота…

— Озера, — шепнула Кимберли самой себе. Она не хотела обижать подругу Ревердана, не сказала бы ей такого, но Линда услышала.

— Озеро мой дом, но рож-ж-ждена я в болоте. Мои дети рож-ж-ждены в озере, но они все же дети болот…

— Как Ревердан вас спас? — Кимберли вновь опустилась на корточки, на этот раз близко-близко к краю воды.

Линда сидела, скрючившись, пальцами одной руки цепляясь за сапог Ким, а второй за водоросли у берега.

— Он с-с-сам тебе рас-с-скажет…

— Мне бы хотелось услышать это от вас, если возможно. Еще совсем недавно я этого вашего Темного лорда жаждала убить, а потом он оказался не таким уж плохим… — Баньши задумчиво пожевала губы. — Он изменился в моих глазах неожиданно и очень быстро, и мне бы хотелось узнать о нем как можно больше, но не от него самого.

— Убить? — Линда, казалось, услышала только это. — Убить того, кто с-с-спас целый народ?!

— Спокойно, — Ким выбросила вперед руку, заставляя кикимору замолчать. — У нас были свои счеты, но мы их давно свели.

— Лорд с-с-спас меня, когда родители прогнали… Меня и мое дитя… Привез-з-з с-с-сюда, пос-с-селил в воде…

— Как он вас нашел?

— С-с-случайно… я была вынуждена ис-с-скать пропитание в деревнях… Уходи… — Линда дернулась назад, зло взглянув на Кимберли. — Уходи!

Кикимора скрылась в озере, оставив после себя вмятину в мокрой земле, и выемка почти сразу наполнилась водой. Ким пожалела о том, что вообще завела разговор с Линдой на эту тему, да ей и вовсе не стоило приходить сюда. Девушка еще долго сидела на берегу и бездумно смотрела в одну точку перед собой. В замок возвращаться не хотелось. Там Ревердан, и ей нужно говорить с ним, проводить время, спать…

С каждым днем Кимберли все больше думала о том, что ее присутствие надоедает лорду. Что вот-вот и он откажется от нее так же, как отец. Кимберли, конечно же, переживет это, но глухая боль от предательства еще долго будет ее мучить.

Она вернулась в замок затемно. Бесшумно миновала холл, поднялась по лестнице и вошла в покои. Ревердан уже лежал на кровати, готовился ко сну, и как будто совсем не переживал о пропавшей пленнице.

— Я заказала платье, — бросила Ким, снимая мантию. Повесила ее на спинку кресла, потом стянула сапоги и одежду. Оставшись совсем голой, без стеснения не торопясь развернула сверток, вытащила из него кофту и брюки. С улыбкой дотронулась до ткани — пушистая, теплая.

— Хорошо, — Ревердан кивнул, дотянулся до книги лежащей на прикроватной тумбочке и раскрыл ее посередине.

— Меня не было в замке весь день, — продолжила Ким. — Что-нибудь произошло за это время?

На самом деле ей хотелось услышать, что без нее этот день был мрачнее обычного, что Ревердану было скучно и он ждал, когда Ким вернется.

— Нет, ничего, — лорд пожал плечами. — Ложись, я усыплю тебя заклинанием, если хочешь.

Кимберли, полюбовавшись кофтой еще раз, отложила ее на диван и повернулась к магу. Не спеша двинулась к кровати, так же медленно забралась на нее и схватилась за угол одеяла чтобы прикрыться им, но почти сразу разжала пальцы. Ей не холодно, одеяло не понадобится.

Ревердан же старательно делал вид, что совсем не смотрит по сторонам. Он даже не заметил, что взял книгу вверх тормашками, и если бы попробовал прочитать хоть слово, у него бы не получилось. Лорд нервничал, впервые за много лет. Нет, он знал, что Кимберли не могла уйти далеко от Гомера… но где тогда она была столько времени?

— Гуляла по городу? — спросил лорд, когда в его мыслях Кимберли уже целовалась с первым попавшимся ей на пути юношей. А в Гомере много холостяков, он это точно знал.

Ким улыбнулась в подушку, услышав в голосе мужчины тревогу.

— Сидела у Мертвого озера. Пообщалась с Линдой… Правда, она меня прогнала потом.

— Не стоило тебе ходить к ней. Баньши существа хоть и бессмертные, но переродиться в желудке кикиморы вряд ли получится…

— Что?! — девушка подскочила на постели.

— Съедят и косточек не оставят.

— Но мы же… мы… Линда говорила, что твой друг — ее друг?

— Почему она тебя прогнала?

— Я сказала, что пришла сюда за тем, чтобы тебя убить. Видимо, ей это не понравилось.

— Видимо? В таком случае я вообще очень удивлен, что ты смогла уйти. Напоминаю — в озере живет не одна сотня кикимор, а Линда, их предводительница, безумно меня любит. Я ее друг, я ее спаситель.

— Ой, не хвались, — Кимберли вновь легла, но чувство тревоги заставило девушку вновь сесть. — Я не знала, что они едят баньши. Думала, что если захотят со мной расквитаться, то попробуют утопить. Утопления я не боялась, захлебнуться же не могу.

Ревердан улыбнулся уголками губ. Его веселило, как бессмертная девушка начинает паниковать по любому поводу, хоть и зная, что больше не способна умереть.

— Так ты усыпишь меня? — спустя минуту молчания спросила Ким. Девушка легла на живот, согнула одну ногу в колене, а руки спрятала под подушку, приготовившись в глубокому сладкому сну.

Отвечать ей лорд не стал. Незаметно пошевелил пальцами, набрасывая на баньши сонное заклинание, и дождался, пока она заснет. Кимберли с едва слышным стоном прикрыла глаза, на губах ее застыла улыбка. Ревердан еще долго наблюдал за тем, как меняется выражение лица девушки — вот оно хмурое, а почти сразу становится веселым. Ким снилось что-то приятное, и Темный лорд безумно хотел знать, что именно.

Впрочем, не был бы он Темным, если бы не умел…

Еще одно заклинание и Ревердан нырнул в чужое сновидение. Он не собирался пугать девушку, но и позабавиться мог безнаказанно — она проснется в полном недоумении и, возможно, станет смотреть на него немного иначе.

Кимберли снилось родовое имение, в которое она каждое лето выезжала, когда еще жила в замке. Ее гувернанткам очень нравились яблочные и персиковые сады на территории дома, ну а Ким нравился соседский мальчишка. Семилетний, но уже не по годам смышленый и серьезный парень, каждый вечер на протяжении двух недель, которые принцесса проводила в поселке, приносил к ее окнам цветы.

Сновидение замерцало. Ревердан стоял в стороне и наблюдал, как Кимберли, будучи взрослой, прощается с тем мальчишкой до следующего вечера. Улыбается ему, машет хрупкой ручкой, и разворачивается ко входу в дом, чтобы уйти в свою спальню.

Медлить больше нельзя. Ревердан подскочил к Ким и, сам себя ругая, обхватил ее за талию, губами касаясь ключицы девушки. Как и положено во сне, Кимберли не отстранилась. Смеясь, закинула руки на плечи мага и заглянула в его глаза.

— Где ты был? — спросила она жалобно, сдвинул брови к переносице. — Обед стынет

Ревердан мотнул головой, спешно оглядываясь по сторонам — странный сон, странное поведение Ким. Он ей… он ей снился еще до того, как самостоятельно вошел в сон? Стоило только лорду подумать об этом, как в распахнутом настежь окне, ведущем на кухню, мелькнул второй Ревердан — тот, который изначально был во сне.

— Прогуляемся? — мужчина, не отпуская рук с талии Ким, быстро увлек девушку в сад, спрятался за густыми ветвями деревьев.

— Я ждала тебя, — Кимберли со вздохом опустила голову на плечо мага.

Ревердан же в это время силился разглядеть второго себя — плащ такой же темный… волосы чуть короче… на лице трехдневная щитина… А это что? Темный лорд едва не вскрикнул, заметив у второго мага животик! Круглый, выпуклый, такой, какой у Шиая появился от пирожков!

— Милый? — Ким хмурилась. — Ты сам не свой, что-то случилось?

Лорд снова замотал головой. Все пошло не по плану! Он собирался целоваться во сне с принцесской, веселиться с ней и, может быть, даже искупаться в озере нагишом. А тут что? Судя по всему, во сне Кимберли и она и Ревердан… вместе!

— Мы давно… — Лорд почесал бровь, не зная, как задать вопрос, но все же решился: — Любим… друг друга?

Кимберли недоуменно взглянула на него, потом рассмеялась громким хрустальным смехом.

— Идем обедать, — фыркнула она, потрепав мужчину по щеке. — Муж…

Муж?!

Ревердан вынырнул из сна. С тяжело бьющимся сердцем подтянул к себе одеяло, накрылся, будто прячась от чего-то страшного, и пристально посмотрел в лицо спящей Кимберли. Девушка улыбалась.

Она назвала его мужем? Точно назвала, он ведь слышал! Почему-то Ревердан жутко разволновался, хоть и понимал, что Ким всего-навсего снился сон! Не более того. Но сны, они ведь не появляются из ниоткуда… Значит ли это… значит ли, что девушка думала о их совместном будущем?

Семисотлетний мужчина до самого утра не мог сомкнуть глаз. Чувствуя себя несмышленым юнцом, он то и дело поглядывал на сопящую под боком баньши, и все думал, как бы спросить ее наутро о том, что ей снилось. Но она ведь не ответит правду. Как всегда, когда не хочет говорить, пожмет плечами и сделает вид, что очень занята.

Свинцовые тучи скрыли луну, мелкий моросящий дождь пришел внезапно и грозил остаться до утра. Ревердан прислушивался к барабанной дроби капель по стеклам не один час, а после резко поднялся с кровати, оделся и вышел из покоев. Он сотворит еще одно чудо для маленькой баньши, лишь бы она чаще улыбалась так, как в своем сне.