Эх, закрутилось!

Глава третья

Я надеялась, что когда останусь в одиночестве, мне будет легче искать девчонок, но жестоко ошиблась. Чем ближе время приближался к обеду, тем больше в голову лезли всякие черные мысли, и я не в шутку начала волноваться! «А вдруг он не найдет обратную дорогу! Заблудится в городе… собьет машина! Травма головы — да с ним что угодно может случиться!»

Пугая себя, я попутно выяснила: название района, где находился «наш» дом. Выбрала список авторемонтных организаций, находящихся недалеко, и дозвонилась в ближайшую на этой улице. (У себя я бы так опрометчиво не поступила, отдать Марусю в неизвестные руки, но так как тут никого не знаю, выбора не было).

Обговорив условия, — хорошо, что никакой очереди — я принялась шагать по комнате, уже не на шутку волнуясь за лиса. Потом задумала позвонить ему, если он не появится в течение получаса, а сама направилась вниз, собираясь освободить машину от банок и припасов. После сгрузила все на кухне, используя для хранения пустое место под столом. Потом с удовлетворением оглядела исполненное — на старенькой кухне бабушкины банки смотрелись гармонично.

Закончив с машиной и припасами, я приступила к обеду.

Обжарив мясо, а за ним картошку для вкусного супа, нарезая зелень, я под нос просто так напевала, никого в виду не имея:

— «Он никуда не денется, влюбится и женится!» — когда в дверь культурно позвонили. Зная, что это не Марина Петровна, та предпочитала громко стучать, я спокойно выложила последние ингредиенты в кипящий бульон и пошла открывать.

На пороге стоял лис… а на руках у него лежала худенькая старушка в бессознательном состоянии.

На миг я замерла с широко распахнутыми глазами, потом с досадой крякнув, не сводя глаз с безучастной пожилой женщины, спросила:

— Это нам на ужин?

Лис с облегчением улыбнулся, с ношей на руках протискиваясь мимо меня к дивану.

— Я думал, ты будешь против!

— Нет, что ты! Я только за разнообразие рациона! — фыркнула я, надеясь, что дальнейшее прозвучит совершенно естественно:

— У меня, увы, только супчик и жареное мясо… но я исправлюсь, и к ужину приволоку какого — нибудь автомеханика.

Лис засмеялся, и быстро поцеловал меня в щеку, так что я не успела среагировать, пообещал:

— Сейчас искупаюсь и расскажу, что случилось, — энергично уносясь в сторону ванной комнаты.

— Ну-да… надеюсь, — проворчала я, пытливо оглядывая бедную женщину. Может, нужно скорую вызвать? Я потрогала ее ладонь — теплая и мягкая. Крови нет. Синяков тоже… На большее, моих медицинских познаний не хватило! Так, где же он нашел ее? Может, что вспомнил?!

Война войной, а обед по распорядку! И поднявшись от ложа бедной женщины, я пошла на кухню.

Вода в ванне перестала литься, а я как раз налила ему первое и накладывала второе, когда лис с мокрой головой и влажным полотенцем на плечах ввалился в кухню и плюхнулся на табурет.

— Ну как? Нашла подруг?

— Не — а, пока не нашла, но круг сужается, осталось только пять номеровобзвонить…

Ыжик кивнул, задумчиво наблюдая за моими действиями. Выставив тарелки, я только села и пригодилась слушать обещанный рассказ, как в дверь позвонили.

Лис с нечеловеческой тоской в глазах обнюхал горячее ароматное мясо в кисло — сладком соусе… но, вздохнув, мужественно поднялся и пошел открывать. Я выглянула из кухни вслед за ним.

В дверь еще раз позвонили, когда Ыжик щелкнул замком… оттолкнув лиса к стенке, в комнату ввалилось трое мужчин.

У меня волосы на затылке зашевелились от ужаса — тот, что был посередине, мгновенно выстрелил в лиса. Судя по цветному пластиковому наконечнику торчавшему из шеи, лису вкололи что-то ветеринарно-успокоительное. Потом подхватили под руки, не давая Ыжику упасть.

Все пронеслось так стремительно — я рот открыть не успела! Самый первый мужик, с темной короткой стрижкой в черном спортивном костюме, не дожидаясь пока я досмотрю происходящее, схватил меня за плечо. И в два шага протащил через комнату, чтобы не слабо швырнуть в спокойно себе стоявшее у подоконника ветхое раздвижное кресло, с которого тотчас поднялось облако пыли.

За это время бедного Ыжика, который был даже не в силах держать голову, подтащили к противоположной стене, усадили на пол и стали грубо расспрашивать:

— Кто тебе сдал нас? — обратился главный к лису. Ыжик покачал головой, то, что ему вкололи, не давало ему сосредоточиться, взгляд помутнел, плечи опустились, руки задрожали… Невыносимое зрелище.

— Эээ, давайте я вам все-все расскажу! Меня с этим типом ничего не связывает! — начала я, потому что, тот, что вел себя как «пахан», уже занес над лисом руку. А я до содрогания не выношу, когда кого-то бьют! Бандит остановился и повернулся ко мне, чтобы рассмотреть, кто это там пищит.

Ну, а слова — мой хлеб, да и меня на нервной почве уже понесло:

— Что вас интересует?! — деловито начала я. Угроза заставляла мой язык двигаться самостоятельно, пока мозг визжал, ахал, охал, и поминутно эффектно падал в обморок от ужаса.

— Где врач работала над лекарством?!

— Какое именно средство вы имеете в виду? — как минимум тоном рафинированного академика, поинтересовалась я. — Бесспорно, их за это время было немало!

— Она работала над продлевающим жизнь лекарством, делая ее почти как у оборотней! — он презрительно кивнул в сторону бедной бессознательной бабушки мирно лежавшей на моем диване…

От таких новостей я поперхнулась воздухом, закашлялась, и уставилась округлившими глазами на мужчину:

— Вы откуда?! — в воздухе так и повисло незаконченное «сбежали». Главный бандит с бледным лицом ткнул пальцем в счастливо — бессознательную старушку, так и лежащую на диване:

— Она разработала средство, заживляющее переломы за один день! А этот… директор их строительной корпорации… — лиса измерили гневным взглядом, — ее унес!

— Не… вы точно откуда — то сбежали! — Я закатила глаза. — Какие — то оборотни! Супермедики из дышавших на ладан бабушек, а этот рыжий тип в майке за сто рублей их ближайшего супермаркета — директор строительной фирмы… Ага, ага, а я тогда буду НИКИТА, ну та, что дралась как черепашка — нидзя!

— Заткнись! — сплюнул «я — пахан».

— Да вас видно развели как лохов! А вы и…

— Зат… — Но я перебила:

— Ладно, ладно… Я, может, тоже сказки люблю! — совсем не в тему обиделась я, сложив руки на груди и картинно надувшись.

А что? Дурочек обижать нельзя, они не опасны. Хотя вон тот, что охранял лиса, похоже, после моих слов, задумался. Кажется, это заметила не только я, высокий типа «я — пахан» сверкнув на меня глазами, стал пояснять:

— Если бы мы сами не видели, как он расшвырял пятерых и уволок врача, может быть, и не поверили.

Я на такое смолчать не смогла, ахнув, прижала руки к груди:

— Ыжык! Да ты же у нас золушка-шварценеггер!

Лис с трудом усмехнулся и заплетающимся языком спросил:

— А почему золушка?

— Так никто и не подозревал в тебе настолько скрытых талантов! — И миг, помолчав, добавила:

— Ага, значит, со «Шварцнегером» ты согласен?!

— Сделай ей кляп! — в исступлении зарычал «я — пахан». Но тот мужичок, что меня охранял, уже тихо смеялся, и никто и с места не тронулся.

Я улыбнулась и закрыла рот «на замок», повторив жест Джина из мультфильма по Алладина, в душе радуясь, что напавшие не отморозки какие — нибудь, а наши, нормальные такие преступники, даже вон юмор понимают! Хотя видно новички, иначе бы уже прибили кое — кого поболтливей…

Долго молчание не продлилась, через пол секунды я широко улыбнулась:

— Если найдете того, кто делает это лекарство берите меня в долю, я буду пытать подозреваемых!

— Кто она тебе? — он пнул лиса, видно уже не в состоянии слышать мой голос. Потом сказал своим:

— Мне никто не говорил, что у него кто — то есть…

Я округлила глаза и трагично возопила:

— Как?! Ты не сказал им?! — хотелось трагично добавить, как в брильянтовой руке «Ты! Ты жена моя и мать мох детей!», но это было бы уже излишне трагично.

— Что он не сказал? — Прищурился «я — пахан».

— Что она моя жена… — подал едва слышный голос лис, и мгновенно, надавив на ногу своему охраннику, стукнув его локтем в солнечное плетение. Тот, ударившись затылком о светло розовую поверхность стены, сполз на пол без чувств. Вторым в стену полетел «я — пахан», пока стоявший надо мной спортсмен глазел на легендарную атаку «лиса — киберга» — идущего на рекорд по скорости.

— «ВАУ»! — с восхищением выдохнула я. Почему — то в отношении наших «гостей» его насилие мне отнюдь не претило! Наблюдая, как он стремительно приблизился к мужчине, охранявшего меня, с восторгом сообщила:

— Ыжик, ну ты ваще! Класс! Он тебя шмяк, а ты его бац — бац… и мимо!

Мое восхищение попало даром — Ыжик не обратил внимания, схватив за грудки последнего мужичка:

— Кто вы? Зачем следили? Почему похитили врача? Зачем она вам?

— Мы… — мужик захрипел от «жарких объятий» оборотня, так как повис на своем черном спортивном костюме вдоль стены.

Я тяжело поднялась с кресла, но сделав шаг, покачнулась — весь ужас обрушился на меня по новой. Однако спасая мужичка, я все же оттащила его от насупившегося лиса и сказала:

— Слушай, оставь человека в покое! Я не позволю каким — то оранжевым метаморфам моих собратьев обижать! Взяли моду, понимаешь! То кровь пьют, то по стенкам размазывают! Человек — царь природы, а не всякие там мифологемы с хвостами!

Лис отступил, наблюдая за ним, я добавила:

— Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста, у меня все стынет, а мой собрат человек, нахваливая мою изысканную стряпню, расскажет, каким ветром их сюда принесло!

Но Ыжик словно меня не услышал, оттолкнул мужичка к стене и подошел к тем, что скрючившись, валялись на полу. Отбитый у оборотня человек на миг посмотрел на меня благодарно — недоверчивым взглядом, на что я щедро ответила улыбкой.

Пока лис быстро обыскивал двух избитых, брюнет с короткой стрижкой так и стоял, напряженно вжавшись в стену.

Наивный какой, нас с Ыжиком можно выносить только маленькими порциями, так что еще не вечер! Но тут лис, который видно уже завершил осмотр, вдруг шумно вздохнул, стиснул зубы, молча опустил голову. Я легко тронула его за плечо:

— Не злись и не жадничай, там обеда на всех хватит… — Короткий раздраженный взгляд в мою сторону. — Заодно посвятишь меня в подобности своих подвигов…

Я разумела, что именно чувство беспомощности и непонимания ситуации с нападением, порождали его раздражение, которое он сдерживал, чтобы не выплеснуть на меня. Но себя виноватой не считала и не собиралась спускать ему грубость в мой адрес. Еще меня охватило нехорошее предчувствие, что появление в этой квартире хрупкой бабушки так легко не закончится!

Лис, неуверенно шагнув к мужичку, внезапно покачнулся и упал в мои объятья. Пытаясь совладать со страхом — что я могу сделать с бандитами без лиса? — я нахально заявила:

— Эй-эй… не так быстро! В логической цепочке «Мужик сказал — мужик сделал» вечно отсутствует «Мужик подумал». Неприлично, тут люди! Оставь свои объятья, лесной брат!

Но мужик в черном костюме все понял верно, наблюдая со стороны, как я пытаюсь усадить тяжеленного лиса на старое кресло, тихо сказал:

— Он не обнимается. Это лекарство подействовало! Оборотень сосредоточился и превозмог действие снотворного, а сейчас навалилось…

Значит, он так и будет лежать рядом с бабулей — Парацельсом, пока я буду сражаться бандитами! Главное, я должна просто излучать уверенность в себе. Ни словом, ни движением нельзя показывать ему, будто чего — то опасаюсь. Наконец спихнув лиса в пыльное подобие мебели, я обернулась к мужичку, и с издевкой в голосе «укорила»:

— Ну вот! Каждый прямо таки и норовит лишить бедную девушку дорогих сердцу заблуждений! — затем сурово поджав губы, я нарочито недовольно покачала головой. А что делать?! Надо держать марку! И тут же сложив ладони домиком, деловито предложила:

— Слушай, собрат человек! Я не вытащу этих по лестнице, придется звать помощь, так что или забирай их отсюда, или я выставляю их через балкон, тут лететь невысоко — всего три этажа!

— Ну, ты нахалка! — теперь качал головой он, ну уже куда искренней.

— Я?! Да как вам такое пришло в голову! Я куда хуже! — И царская улыбка в подарок.

Что делать, испугаться и заплакать мы всегда успеем!

— А как же обещанное угощение? — мужичок, оторвавшись от стены, перенял мой шутливый тон.

— Завтра же пришлю визитку с приглашением вашему дворецкому! — любезно пообещала я.

— Ты лучше бери вещи и убегай! Мы левые. Нам поручили доставить доктора и все, а там заинтересованы такие силы! — он многозначительно показал на безучастного лиса.

Я вновь милостиво улыбнулась и кивнула в сторону покалеченных бандитов:

— Багаж, сударь, не забудьте!

Демонстрируя абсолютную невозмутимость, пока мужик тормошил застонавшего «я — пахана», обдумывала свое положение.

Я должна, как умный человек, хватать Тучку, сумку с документами подмышку и драпать отсюда, что есть сил! Нет же, наступив на грабли, я наслаждаюсь фейерверком!

Ну не могу я настолько ценить свою заднюю точку, чтобы бросить всех остальных! Мы с Дашкой и Людой такие разные, но в этом деле настоящие близнецы — братья! Я потом жить не смогу есть, пить, спать и вообще, была бы здесь Людочка, она бы сказала: «Люди забыли эту истину, — сказал Лис, — но ты не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил».

Но все же, ворвавшийся сюда бандит, не белый и пушистый кролик… И зачем я лису помешала его отключить?! Ну да, задним умом богата. Хотела от него подробного рассказа добиться. Добрый полицейский, ага… теперь, если что, самой от него отбиваться всей своей душевной добротой!

— Так, я ставлю чай, ты какой пьешь? — уверено спросила я. Вот так-то, словно всю жизнь с ним знакомы!

— Никакой… — задумчиво ответил тип. Ага, началось — вспомнил об обещанных за доктора деньгах…

— А я пью только вкусный… — легкая улыбка, и уже шагаю на кухню. План героической обороны созрел на втором шаге.

Я быстро поставила чайник на огонь. Потом раскрыла и обыскала глазами в буфете полку с посудой, а… зеленый эмалированный ковш, тоже подойдет! Наполнив его водой, выставила кипятиться рядом с чайником. Тут же уложила кухонный полотенчик, дабы самой не обжечься.

Пока все спокойно, но…

Он только вошел. Видно искал то, что вытащил лис у других бандитов. Я вежливо показала на табурет у холодильника. Пока мое оружие не вскипело, не стоило выходить из образа блондинки.

— Так как зовут тебя, собрат человек? — легкое напоминание, что цел благодаря мне, но, увы, благодарность слишком слабый мотиватор в сравнении с денежным вознаграждением за супер лекарство.

Он садиться отказался, облокотившись на белое чудо техники. Услышав мой вопрос, на миг замялся и недовольно скривил губы. И идиоту ясно, что выдумывает ответ.

— Ден…

— Так креативненько, правда?! — и очаровательная улыбка. Может заодно с работой в редакции за написание сценариев взяться? А то, что-то все мыслю по ролям, да по ролям?!

Он промолчал. Опять думает. Умный очень, наверно.

— Слушай, а то, что вы там про лиса говорили, правда?! — многозначительно взглянув на «Дена», я замолчала в надежде, может, хоть сейчас что-то узнаю.

— Точно. Мы следили за ними… Замдиректора в строительной корпорации — Сергей Александрович. А что он сказал, что ты жена?

— О… Ыжик такой шутник! — я в улыбке, отмахнулась, краем глаза наблюдая, что вода в ковше уже закипает. А он так и не сел. Неудобно. Могу не успеть…

— Так ты ему никто?!

— Я?! Так… Жена… Ты же его слышал? — я отмахнулась словно от пустяка. — Вот скажи, где вы откапали дистанционный инъектор?! Эта радость, помнится, стоит порядка десяти тысяч «зеленых». Отличные у вас спонсоры…

— А ты откуда знаешь? — опешил Ден.

— У меня профессия такая «много знать»… — с умным видом ответила я, вспоминая, как писала статью на тему отстрела забредающих на окраины города оленей.

Глаза Дена заметались по кухне, обдумывает, что я за птица.

Я положила руку вдоль плиты, благо газовый раритет середины шестидесятых имел с двух сторон подставки.

И тут началось.

— Ты сама не ушла, а я ведь предупреждал! — он кинулся на меня, но я успела, пугая, плеснуть между нами кипящей водичкой. Совсем немного, но пара капель кипящей жидкости на него попала, он резко отпрянул.

Я лишь прошипела сквозь зубы:

— Залечить ожоги в худшем случае на «достоинстве», в лучшем на лице — ни одни деньги не помогут! — я вновь угрожающе схватилась за ковш с кипящей водой.

Он грязно выругался.

— Хватит, великий и могучий пачкать своим грязным ртом! — вновь зашипела я. — Сядь на табуретку и делай то, что я сказала! Не рыпаться!

Мужик криво усмехнулся и небрежно плюхнулся на указанное место.

— Ты неправильно поняла… Мы не криминал, — он медленно приподнимался, глядя на меня как Каа на бандерлогов, — нас попроси…

— Сидеть! — Я подняла ковш. — Не ловись, пусть сил у меня так себе, зато рефлексы отменные! Он сел и замолчал, обдумывая мои слова.

Я опять загнала в угол. Сама себя. Глупо… А дальше? Песочные часы в виде выкипающей воды?! Ожидание кому первому придут на помощь очнувшиеся союзники?! Игра на поддавки с удачей… Хотя, откровенно говоря, присутствие лиса, несмотря на то, что сейчас его поступок раздражал меня, все — таки служило мне немалым утешением — я не одна… Ну в принципе, конечно.

Ден вновь начал пояснения, видно решив меня заболтать:

— Нам дали лекарство, то устройство, обещали заплатить отдельно за химика, оказалось, что там заправляла эта женщина… а твой вмешался… — и он замолчал. Видно думает, что еще можно сказать.

— Дальше, я слушаю… — вот только убалтывать — моя стезя, и тут ему придется подвинуться!

— Ну мы следили… Выяснили кто у них главный… Кто твой… Там у них правят волки, но ничего страшного не видели, вот только живут эти сволочи в достатке, видно…

Тут он ударил ногой по ножке моего табурета… Прославить в веках того, кто придумал такую крепкую мебель! Мой стул от ускорения, полученного от вражеской ноги, не упал, не сломался и не опрокинулся, а только отъехал к стене. И я успела вылить воду, но попала на щиколотку, так что обещанный «страшный» ожог пока откладывался. Непередаваемую игру слов, выданную Деном, написать не смогу, но он был очень недоволен, когда я схватила чайник и решила повторить маневр.

Но все испортил так вовремя появившийся на пороге Ыжик. Он поймал орущего мужичка за шею и легонечко стукнул. Ден сполз по стенке. Именно сполз. Красивое зрелище, но «я, это я», потому наблюдая и эстетически наслаждаясь от вида оседающего негодяя, вздохнула:

— Эх… у меня еще столько воды осталось?! Зря газ тратила… — «расстроилась» я.

— Ничего, я тебе новый куплю… — пообещал лис и поволок Дена из кухни.

— Э… — хотела ляпнуть вслед что — то типа: «С мая твержу, выкинь эту гадость из дома!», но махнула рукой и плюхнулась на стул — очень уж я устала! Но хорохорясь перед собой, потом все же крикнула Ыжику, словно старому мужу:

— Закончишь с мусором — мыть руки и кушать! Все стынет!

Я сменила кипящий чайник на сковороду с мясом, сознательно суетясь, дабы в пятый раз мысленно не «обжевывать» происшедшее.

Пару раз хлопнула дверь… Лис закончил с «гостями», вернулся и молча плюхнулся на табуретку.

— Думаю, остатки лекарства быстрее выветрятся, если ты плотно поешь… — предположила я, выставив перед ним обед.

Ноль реакции… Вялое помешивание мяса вилкой. Опущенный взгляд с нечеловеческой тоской смотрящий в даль из жареного мяса в красном соусе…

— Ты что — то вспомнил? Что — то опасное?

— Нет.

— Знаешь, а ты оказывается у нас… — начала было я.

— Я слышал все, что он говорил… — невозмутимо перебил лис, не отрываясь от мясного «хоккея» вилкой на тарелке.

Я начала заводиться, откликаясь на нотки недовольства, прозвучавшие в его голосе… Итак, где похвалы моей силе духа, отменному мужеству в сложной ситуации? Вместо этого полный «игнор», отвечает, словно милостыню подает…

Так, главное, не заплакать… нет, дело не в нем, или не совсем в нем. На меня просто подействовал откат адреналина. Сил не стало, я медленно поднялась из — за стола. Не люблю сцен и «явления обид народу», так что проблемы буду переживать без свидетелей…

Спокойно шагнула к выходу из кухни мимо лиса, но почему — то оказалась у него в объятьях… Уткнувшись носом в мою шею, он крепко прижал к себе. Сначала я напряглась, противясь, а потом сдалась — Ыжику только это и было надо. Его руки крепче сжали и уже в следующую секунду ко мне молча прижалось, словно защищая, теплое тело лиса… Секунду я стояла в кольце его рук неподвижно, опустив глаза на темные доски пола, чувствуя, как напряжение начало отпускать.

— Испугалась?

Я только кивнула, не поднимая глаз. Да, я действительно очень перепугалась, наверно потому мне жутко захотелось, чтобы он так и продолжал меня обнимать, прижимая к себе словно плюшевого мишку! Без намека на романтику, просто утешая.

Время шло. Оба молчали. Еще несколько секунд и я повторила вслух:

— Очень испугалась… — Лис в ответ на мгновение прикоснулся губами к уголку моего рта. Когда Ыжик отстранился, я увидела, что он лукаво улыбается, глядя на меня в упор:

— Не удержался!

Ну вот все вернулось на круги своя. Кто о чем, а лис «о больном». Я на миг смутилась, но уже через секунду тяжело вздохнув, довольно сухо отметила:

— Ни на секунду не удивилась.

Кажется, мой деловой тон его убедил, что все в порядке:

— Вот и хорошо! Нам надо собраться, взять самое необходимое и уходить. Думаю, еще до проникновения в квартиру они позвонили своим… Я пока ем, у меня метаболизм «голодный», а ты иди… собирайся.

Я разозлилась. И как только по мягкому месту не шлепнул для ускорения?!

— Ах, как ты все мило придумал!. — но сил нормально говорить не было, слишком сильно было желание его «нормально» стукнуть! Поджав губы, я оттолкнула нахала, и унеслась в ванную.

Сначала устроил эту неприятность, потом «разрулил», походя утешив глупенькую девушку, а после надавал ценных указаний! Милый какой! Странно, и откуда у меня вдруг появилось горячее желание съесть его печень на завтрак?! Никак атавизм?! Общие предки с людоедами?!

Я медленно, до замерзания, умывалась ледяной водой, затем медленно вытерла каждый палец, разглядывая свое бледное от злости лицо в мутном зеркале с расплывшимися темными точками на эмали. И тут я громко хмыкнула, засмеявшись. Сама себе не верю, как же удачно придумала с кипятком! Будто всю жизнь репетировала или криминальные хроники вела! А лис мне так и не сообщил, кого это он принес. Все произошло буквально за пятнадцать минут, а ощущение, что сумасшедшее нападение длилось как минимум неделю!

Выбравшись из ванны, вспомнила о Тучке. Я обошла все углы комнаты, заглянула под стол и под диван, нигде кошки не было. Да что это такое?!

— Ыжик, ты Тучку не видел?

— Она в подъезд выскочила, пока я этих таскал… — послышалось из кухни.

Я сжала кулаки и возмущенно сказала:

— Ты знаешь, я не кровожадная, но сейчас я тебе задушить готова! Она же потеряется!

— Сейчас важнее, чтобы мы скорее потерялись, а кошка найдется, ты ее интеллект недооцениваешь!

Я проглотила резкий ответ и заставила себя улыбнуться.

— Ну да, кто лучше тебя может в этом вопросе разбираться! Кстати, сын Обливиона* (*беспамятства, забвения) пока я так и не услышала никаких пояснений!

— Почему Обливиона? — с недоумением спросил лис. — Я частично вспомнил.

— Ах, частично… Приемный сын, значит, — я склонила голову набок, и недоверчиво произнесла. — А что хоть вспомнил?

— Эмоционально окрашенные моменты…

— Вот это да… и какие? — Я вошла на кухню и села на табуретку рядом. Он поморщился, но на тему «мы ужасно торопимся» промолчал.

— Я слушаю…

— Вспомнил, где мой офис, кто эта женщина и еще кое-что… — отмахнулся лис.

Распахнув глаза, я протараторила:

— Ого, и кто эта женщина? Она на самом деле медик? И что есть это лекарство? И вообще, что за корпорация? Ты вспомнил всех? И что там делал? И почему тогда бежал по лесу?..

— Не спеши! — раздраженно отмахнулся лис. — Все не так, как ты думаешь! Я помню, что очень любил эту женщину и знал ее с детства, но как зовут и чем она занималась, не знаю. Я помню, как выглядел мой офис и мой кабинет… но номер дома не вспомнил. И так далее…

— Да… — со вздохом потянула я. — Плохи твои дела, рыжий собрат! — но тут же ожила и энергично предложила:

— А давай я буду по справочнику называть тебе улицы, где расположены строительные организации, и ты вспомнишь, а? — Ожидая его ответ, я убрала чашки на полку, застелила диван и наспех побросала вещи в сумку.

Он криво усмехнулся и сказал:

— Позже, пока надо уходить. Ты готова?

— Нет, конечно, Тучки нет. Как я без нее? Я понимаю, для тебя все это такие мелочи, не правда ли? — моя ухмылка незаметно превратилась в оскал. — Но это моя кошка, моя жизни и мои дела! Я не могу вот так ее бросить.

— Нам надо спасти человека…

— Она не человек…

— Я тоже не человек?

— А ты все еще сомневаешься?! — но у него был так обиженный вид, а у меня болевая точка — жалость и, нажимая на нее, от меня можно добиться все.

Видно лис это уже понял, так что через полчаса, взломав двери на чердак в двух подъездах и миновав всех, кто мог следить за домом, мы выбрались из подъезда с противоположной стороны дома.

Мне было смешно. «Скрылись» называется — я впереди, за мной он… а у него на руках бесчувственная бабушка. Казалось, мы громко объявляем «ТУТ БЫЛИ ОНИ». Еще бы, люди оглядываются вслед, не понимая в чем дело. Так что узнать, куда мы делись Дену и компании можно запросто!

Я быстро поймала такси, лис заглянул в окно и выпалил удивленному водителю:

— В центр, там покажу куда именно… — Дяденька в выцветшей синтетической майке чуть помедлив, кивнул. Ыжик плюхнулся назад, предоставив мне сидеть впереди возле таксиста.

Я села рядом, вежливо поясняя:

— Бабушке плохо, везем к специалисту… — сил не было даже ляпнуть что-то веселое, чтобы отвлечь. Мне сейчас больше всего хотелось быстрее доставить пожилую даму в спокойное место, лиса вернуть в родные пенаты, а самой приступить к поискам Тучки.

— А почему не вызвали скорую? — неожиданно проговорил водитель басом, он явно подумал что-то не то, с опаской оглядывая безучастную даму на руках всклокоченного «внучка».

Лис уже кидал на меня гневные взгляды за то, что я начал беседовать с водителем. А как он хотел? Какой человек повезет такую странную компанию без пояснений?! Чувствуя себя после такого взгляда довольно неуютно, я вежливо пояснила мужчине:

— Нет, любящий внучок никому не доверяет, к знакомому профессору везет. Если можно, чуть побыстрее, чем раньше ее выведут из этого состояния, тем лучше… Сами понимаете, закон подлости — ей плохо, а у нас как назло только что машина сломалась.

— Бывает… — мужчина кивнул и успокоился, чего-чего, а «закон подлости» у нас каждому человеку хорошо знаком.

Ехали мы относительно долго, я успела припомнить, что мне осталось обзвонить из справочника всего несколько номеров, которые я занесла в телефон. Конечно, было еще несколько организаций, в которых так и не подняли трубку, как и тех, где отказались отвечать на мои вопросы. Но все же многие, смеясь, отвечали, что «Даши Збруевой вышедшей замуж за директора» у них точно никогда не было.

Лис остановил водителя возле ухоженного старинного здания в три этажа, отделанных мрамором, на котором висела фешенебельная табличка с предупреждением, что это историческое здание охраняется государством. Лис уже выбрался из такси и, не скрывая своего нетерпения, ждал меня возле машины, раздраженно поглядывая на мою возню с оплатой за проезд.

Расплатившись с водителем, я подняла голову и хмыкнула, а неплохо оборотни пристроились, кто их тут, в центе города, искать станет?! Да и этот, как его… Ден говорил, что живут они очень даже обеспеченно. Это заметно.

Едва поблагодарив водителя, я закрыла дверь, а Ыжик уже куда-то понесся. Догоняя его, я почти на бегу недовольно спросила:

— Так куда мы идем? — и одарила его гневным взглядом. Ну, в конце — то концов, сколько можно молчать?! Я, видите ли, бросила все свои банки, любимую кошку, кучу одежды, договор с механиком насчет ремонта Маруси, и без носового платка понеслась помогать этому неблагодарному рыжему животному!

Этот тип, заметив кого-то на входе, хорошо поставленным директорским голосом приказал:

— Никитка, быстро звони Нику, тут… Пусть своих захватит.

— Что с Валентиной Петровной?! — обеспокоенный вопрос задал парнишка лет так восемнадцати в обтягивающих джинсах со всклокоченной прической. Услышав его возглас, из дверей вышло несколько человек, которые тут же окружили лиса.

Ага, вот и выяснили, как зовут чудо-доктора. Я, чувствуя себя среди них почти серым кардиналом (главное, чтоб не серой мышкой), свысока поглядывала на суету, вызванную нашим появлением, спокойно шагала за лисом. В окружении взволнованных сотрудников мы поднялись по невысоким ступенькам и вошли в здание. И тут же, миновав несколько коридоров, попали во внутренний двор, где все аккуратные дорожки вели к небольшому мраморному фонтанчику с лавочками и кустами желтой акации вокруг.

Солнце припекало, ветра не было, пахло вечерним летним зноем.

Толпа явно кого — то дожидаясь, расселась вокруг, выслушивая отрывистые ответы лиса. Вмешиваться в беседу лиса я не собиралась, чувствуя себя тем самым древним философом со стороны оглядывающим торжище. Отмечая, как неподдельно тревожились те, кто видел Валентину Петровну в таком состоянии, мне вдруг очень захотелось познакомиться с ней, когда она придет в себя. Видно, человек золотой, просто любопытных не было, вокруг стояли только искренне расстроенные люди.

Понимая, что ничего нового лис им не сообщит, я устало огляделась — все лавочки в тени были заняты. Пришлось незаметно обойти клумбу с разноцветными флоксами и сеть на выступающий в метре от земли отделанный мрамором фундамент здания, попадающий под тонкую полоску вечерней тени от крыши.

Он камня шел легкий жар, но сидеть здесь было даже легче чем у фонтана — надо мной было открыто высокое окно, в створке которого отражался половинчатый отблеск вечернего солнца, а из кабинета плыла прохлада кондиционера.

Я расслабленно выдохнула и, вытянув ноги, обдумывала, что делать дальше. Ну попрощаться с Ыжиком надо, мы ж не из лесу, вежливости пока никто не отменял. Хотя мне хотелось уйти отсюда поскорее и желательно попасть в душ или на пляж. Плюс, у меня где — то там гуляет бедная кошка. Ладно, в квартиру возвращаться нельзя, пока нельзя… Но поискать Тучку по округе надо, я уже не на шутку волновалась из — за ее «прогулки».

Фу… хоть с лисом все уладилось! Гора с плеч. Да и жуткие приключения закончились, чему бы я радовалась еще больше, если бы у меня было место куда идти… Так что… у кого и кончились, а у кого все впереди, но я не жаловалась.

Где — то вверху от сквозняка хлопнула дверь, раздались шаги… Потом голос:

— Не будем рисковать. Завтра главный и Кевин поедут в ста… уедут, и будут весь день заняты. Мы можем выбрать момент и попасть на базу или куда — нибудь нужно к ней…

— И что с того? — разочарованно спросил другой голос. — Думаешь, там все тебя ждет готовым, приходи и бери, да еще, без сомнения, на бумажном носителе.

— Ну да, ее поколение компами не увлекается…

— Угу, ты не видел, как она танцевала на свадьбе внука, они с Сейррой выплясывали, отрываясь как две малолетки. ОНА… она точно увлекается!

— Как…

— Вот и я об этом! Как это раньше называлось… «идет в ногу со временем»…

— Ух ты, какая. А помощники?

— Что помощники? Они знают каждый свое, или ты, чтобы допросить, хочешь выловить весь штат?

Но тут Валентину Петровну на носилках куда-то унесли. Лис махнул рукой, подзывая, и я тихо поднялась и направилась к нему, раздумывая над услышанной беседой.

Что это было? Криминал или пустая болтовня двух геймеров?

Я помню тоже как-то делилась радостью от победы в «Звездных рейнджерах», громко сообщив Люде, что взяла заказ на уничтожение пеленга Лаки Хана, за что мне выплатят кучу денег, которых мне хватит на новый движок… И вообще, до этого мне отлично заплатили за уничтоженного маалока, (увы, я не добавила, что это был всего лишь заказ правительства Земли) так что мне хватило на новую пушку…

В общем, я говорила это при открытой двери, и очень хорошо запомнила дикий взгляд соседей по этажу, поднимавших в этот момент по лестнице. Они меня потом долго избегали, при появлении меня, энергично выскакивая из лифта. Да, было дело…

Я негромко хмыкнула, обогнула клумбу и подошла к лису. Ыжик, молча, махнул рукой «следуй за мной» и уверено зашагал к зданию.

Везет же некоторым даже в этих овеянных историей стенах его потешные шорты и простецкая майка смотрелись стильно, в отличие от моих джинсов и топика. Интересно это от того что ему плевать как он выглядит? От уверенности в себе или все дело в спортивной фигуре?!

Раздумывая над столь сложным вопросом, я исполняла роль японской жены, навязанную Ыжиком, мягко семеня следом, словно этакая воплощенная вежливость и сплошное уважение. Ага. Меня так и подмывало сложить рукии начать всем встречным кланяться под углом сорок пять градусов. Но лис энергично шагал вперед по довольно узкому коридору (что значит старое здание), так что мне пришлось уже по — русски догонять его бегом.

И тут из крайнего кабинета, важно прижимая к груди большой конверт с документами, вышагивая, словно по подиуму, в короткой клетчатой юбке появилась та самая красотка из супермаркета. Одарив лиса приветливой улыбкой, милая девица бурей сметающей щепки со своего пути, пронеслась мимо меня. Но я уже наученная горьким опытом, вжалась в стену, пропуская ее. Поглядевс опаской вслед энергичной даме, кокетливо цокающей на своих пятнадцатисантиметровыхшпильках по бежевой мраморной плитке — Боже мой, а если она споткнется и упадет?! Перелом обеспечен! — я с грустью сказала:

— Как близко все было, надо было поймать ее в том магазине, допросить… — я поискала замену выражению «с пристрастием» и, выбрав подходящее, закончила, — … любезно, и ты был уже дома!

Лис ничего не ответил и вообще вел себя, словно не заметил вежливую (по отношению к нему) девушку-курьера, шагая дальше по коридору. Вот же… я поджала губы, ну что ему стоило любезно кивнуть?! Ну что вы… он же занят. Н-да, еще раз убеждаюсь, власть развращает. И куда делся милый растерянный лис с моего дивана? Да рядом с этим букой… тот был просто лапочкой.

Когда мы подошли к его кабинету, а это я поняла по вскочившей навстречу худенькой секретарше, лис скороговоркой произнес, спешно кивнув на дверь:

— Я сегодня без ключей… Да! Меня ни для кого нет!

Я усмехнулась. Видимо Ыжикимя этой девушки не вспомнил, но ведь банальное «добрый день» никто не отменял!

— Ой, а вас все эти дни искали. Главный ждет звонка… — Сказав это милая девушка, почти подросток в бледно — зеленом сарафанчике, закивала рыжими кудряшками и торопливо подошла к столу за ключами.

Когда мы вошли в кабинет, лис самолично отодвинул от стола мягкое кресло — эк для меня старается, вежливый мой, — а сам продвинулся вперед, чтобы сесть в свое, кожаное, директорское, с высокой спинкой. Взглянув на меня с улыбкой, наконец тихо произнес:

— Ну хватит недовольно хмыкать, я все слышу.

— Угу, а я что? Я ничего… так, дорожные заметки о жизни недоразвитых лесных жителей.

Ыжик снисходительно усмехнулся, как умеют только мужчины, желая показать, что милостиво прощают легкомысленных дам с их милыми глупостями и весело сказал:

— И как впечатления о «лесной братии»? Надеюсь, ты в полном восторге?

Я пожала плечами и честно ответила:

— Сейчас ничего, но когда ты был слегка заторможенный после лекарства, оживил мои самые закоснелые стереотипы в отношении оборотней.

Лис обиделся:

— Нет, я просто опасался кое — кому сломать шею после дурацких выходок… это надо же сотворить такую глупость! Мне вообще хотелось… — Ыжик с возмущением взглянул на меня. Я оглянулась на дверь. Вздохнув, лис уже тише продолжил ворчать на ту же тему:

— Тебя могли убить! — гневно блестя глазами, разорялся он.

Я уже привыкла к таким вспышкам между нами, так что взирала на него с равнодушием, тем самым еще сильнее распаляя лисий гнев.

— Что, черт возьми, ты думала, когда повела себя так… так…

— О чем думала? — перебила я Ыжика. — Мечтала о печеной лисятинке… Да, еще я сама решаю как мне поступать… и вообще, помнится, это ты привел бандитов за собой?! В конце концов… Что еще мне оставалось делать?!

Лис, тип деятельный по натуре, тут же переключился на насущные проблемы:

— Да… делать… — окончательно опомнился Ыжик. — Я пока подыщу, где тебе жить, побудь здесь, а то… — Лис потянулся к коммуникатору, видимо пожелав после перепалки, чтобы его величеству сварили кофе или что там они пьют в таких случаях, но тут в дверь ворвалась гневная девушка с чудесного оттенка рыжинкой в волосах и с порога начала ругаться:

— Убить тебя готова, ты… недоумок, вот ты кто! Ты знаешь, что было с Романом Николаевичем пока ты непонятно где развлекался?! — сложив пальцы в щепотку, словно поясняя глупому элементарные вещи, она активно жестикулировала, нависая над столом с противоположной стороны. Если бы стол был короче, она бы размахивала прямо перед его носом.

Ага, Ыжик молчит, вот как надо было с ним разговаривать! Яс неподдельным интересом наблюдала за событиями, пытаясь понять, кем эта милейшая особа в стильном итальянском костюме фисташкого цвета приходится Ыжику.

Я отлично понимала, кто — кто, а лис умеет довести даму до неконтролируемого каннибализма. Нет, я с ней полностью согласна! Слушая ее, мне так и хотелось громко поддакнуть.

— … Безответственный, нет, это же… — девушка захлебывалась от гнева. Выпалив все возмущение, она плюхнулась в ближайшее кресло и с гневом взирала на невозмутимого лиса. Меня видно еще не заметила, а может быть решила, что я не стою ее высокого внимания.

Ладно, так и быть, я не против, пусть игнорирует… хотя мне всегда нравилось искать неприятности. Это, на мой взгляд, куда логичнее, чем ждать, когда они сами меня найдут.

Лис начал в гневе подниматься со своего кресла. Ага, он решил, что теперь его очередь нависать над столом высказывая недовольство. Я бы с удовольствием послушала, но… мне просто надоело. Своих проблем немерено, зачем мне еще чужие?!

В общем, очень не хотелось, чтоб меня втягивали в их схватки. Да и судя по тому, как выслушивал лис гневную речь рыжеволосой красавицы, она ему не сестра, и уж никак не посторонний человек. Вот пусть и сами между собой выясняют, что к чему.

К моему удовольствию в кабинет ввалились несколько человек, ссылаясь на срочность дел, потребовали от лиса ответов по рабочим вопросам.

Так что я по-английски тихо вышла из кабинета. Моя миссия окончена! Мысленно пожав плечами, отбросила все сомнения. Чувствуя неимоверное облегчение, легко зашагала к выходу.

Если ему что понадобится, есть телефон с моим номером. Позвонит. Мне его помощь не нужна, я и «сам с усам». Так, что у меня по плану дальше? Я щелкнула пальцами, мысленно суммируя. Итак, свидание с механиком по поводу Маруси, поиски Тучки и добыча нового жилья. Да, именно в такой последовательности!

У входа, будто сто лет знала, я весело помахала Никите, пареньку со смешной прической. Он на миг замер, потом так же весело ответил. Хихикнув, перешла через дорогу на соседнюю улицу.

Дело шло к вечеру, переполненные дороги — движение соответствовало часу пик. Я подняла руку, быстро поймала машину и, усевшись на заднее сиденье, назвала улицу.

Да… в моих поступках было гораздо больше уверенности, чем ощущала на самом деле. Но сегодня столько всего произошло… только сейчас я почувствовала, что истощена не только физически, мои душевные силы также были на нуле. И вот на меня навалилась страшная усталость.

Игнорируя присутствие водителя, и нарушая все свои правила (мне всегда почему — то было неловко звонить в такой обстановке) я набрала первый номер из сохраненных на телефоне:

— Здравствуйте, это строительная фирма «Новый дом»? У меня к вам два вопроса…

— Нет, это не «Новый дом»… мы уже месяц как не работаем… хозяин разорился, — вяло ответили с той стороны.

— Извините, а у вас раньше не работала Даша Збруева? Она недавно вышла замуж за директора.

Тот же голос сухо пояснил:

— Нет, у нашего директора трое взрослых детей и тридцать лет брака… А недавно женился директор строительной корпорации… — и она продиктовала телефон.

— Ой, спасибо! — неужели это то, что мне нужно?! Я заерзала от нетерпения.

— Не за что… — так же невозмутимо ответили мне, и положили трубку.

Ликуя, я энергично набрала названный номер… прошло несколько гудков…

— Да? — последовал вежливый вопрос.

— Это строительная корпорация?

— Да — а… Минуточку!

Та девушка, что мне отвечала, видно прикрыла динамик ладонью и сказала кому-то мимо трубки: «Свет, ответь скорее, тут звонок…».

Ей тут же ответили: «Люд, узнай, что им надо… я пока не могу».

То-то ее голос мне показался дивно знакомым!

— Да? Я слушаю вас… Извините… — вежливо начала Людочка.

— Вот и не извиню, Людмила Сергеевна! Я тут ищу их, ищу… а они на телефонах сидят, клиентам отвечают… — рассмеялась я. В груди развязался узел и я с облегчением вздохнула. Ну, наконец хоть что — то хорошее! Нашлись!

— Даша там?

— Юлька!! — голос в трубке звенел так, что я, улыбаясь, сморщила нос и немного отодвинула телефон от уха. — Юлька!! Ты?! Мы тут уже экспедиция собирались отправлять на твои поиски! Да, Дашкинс здесь, с мужем в соседнем кабинете ругается…

Чего-чего?!

— Как ругается? Почему? — я точно не ожидала такого…

— Да ничего страшного… Ей хочется привести все в порядок, а он сопротивляется…

Услышав веселый ответ подруги, я усмехнулась и уточнила:

— Да? И кто ведет в счете?

— Пока Тео… но поверь, это не надолго. Слушай, где ты? Сейчас выдерну Дашу и попрошу своего мужа отвести нас за тобой, а то после последних событий меня водят на поводке.

— Каких событий? Почему? Какого мужа? Люд, ты что, без меня замуж вышла?! — ахнула я, закрыв рот ладонью.

— Столько всего произошло… — она замялась. — Мы с Дашей искали тебя, чтобы позвать на мою свадьбу, но нигде не нашли… — виновато закончила Людочка.

Ну да, я в это время залечивала расстроенные нервы у бабушки на грядках…

— Ладно, я вот она, здесь уже. Так что задним числом все отметим и обговорим! — довольным голосом заявила я. Девчонки меня не бросят, даже если бы в квартиру можно было вернуться, они все равно уволокли бы меня к себе. А куда без полночных разговоров, хохота от души, веселого чаепития и обжорства «пироженками»?!

— Так, где тебя найти? — довольным голосом спросила Людочка.

Я быстро назвала улицу, где стоял дом, в котором я сняла квартиру, но тут же уточнила:

— Я не скажу номер дома, позже поясню почему…

— Что так? — последовал тихий вопрос Люды.

— Эээ, ну не помню номер… — надо же, глупый ответ, но в голову ничего не пришло. И Люду он явно не устроил:

— Ясно… может охрану с собой захватить?

— Думаю обойдется… И можете сильно не торопиться, Марусю надо на лечение отправить…

— О господи… авария? Ты как? — она не на шутку заволновалась. Но это же Людочка, губы сами расползлись в широкой улыбке, вот такой она человек, чуткий. Я поспешила ответить, пока ее от волнения инфаркт не стукнул:

— Все нормально, это не то, что ты подумала, просто Маруся надорвалась, не вынесла трудностей пути и мотор застучал.

В трубке раздался выдох облегчения, а за ним вопрос, который и меня волновал больше всего:

— А как Тучка? Она с тобой?.. Кошка-путешественница, — Людочка мило хихикнула…

Сообщать, что моя мурлыка потерялась, я не стала. Во-первых, я надеялась сейчас Тучку найти, во-вторых, если Люда узнает о ее пропаже, то будет переживать и волноваться, а то и плакать. Так было всегда, все живое вызывало у нее неподдельную заботу.

— Люд, все в порядке, сейчас отправлю Марусю лечиться и жду вас, это мой номер… Так что созвонимся!

— Юлька, как я рада, что ты здесь! Побежала Дашу радовать. Она так тебя хотела увидеть! — напоследок весело сказала Людочка и положила трубку. Я, задумавшись, медленно спрятала телефон в карман джинсов и от души улыбнулась.

День, наконец, начинает меня радовать. Вот и девочки нашлись!

Познакомились мы так…

Я с десяти лет водила домашнее авто, сначала с папой, а после, когда получила права и старую папину машину в придачу, сама стала ездить на занятия в университет.

Остановившись ряду других авто и выключив зажигание, только собралась выйти, когда на меня налетел пьяный гражданин, утверждавший, что он «с пакетом в руках!» пройти не может, так как я нахально своим авто загородила дорогу, тем самым глубоко оскорбив уважаемого жителя городка. С недоумением оглядев внушительный ряд машин с обеих сторон от моей машины авто, я повернулась к кричащему гражданину и, задержав дыхание, вежливо уточнила:

— Здесь три метра до ограды…

Дальше мне самым грубым образом сообщили кто я на самом деле, чего ищу, чего желаю и так далее… самое страшное, этот мужчина все больше и больше распалял себя, и это уже вот-вот грозило физической расправой.

Для восемнадцатилетней девочки из хорошей семьи агрессивный водопад сквернословия был настоящим испытанием. Убежать? Он достал что-то похожее на отвертку, собираясь расправиться то ли со мной, то ли с машиной… Я безмолвно отступила, оглядываясь в поисках помощи. Невдалеке стояла испуганная стайка девчонок моего возраста… но никто ничего не предпринимал, безмолвно наблюдая за разворачивающимся действием.

И тут появились они.

Даша, деловито выставив на протянутой руке телефон с камерой, спокойно попросила агрессивного мужчину:

— Погромче, пожалуйста… я записываю.

А Людочка, как всегда, куда более прямолинейная, чем мы с Дашей, не стала ходить кругами и тут же выпившему гражданину сообщила:

— А я вызываю милицию…

Наконец до мужичка дошло, что ему грозит и, не прекращая злобно ругаться, он понесся на всех порах, чтобы мгновенно скрыться за поворотом.

— Спасибо… — Я была по-настоящему растрогана, он и так промучил меня около десяти минут и никто кроме девчонок не пришел мне на помощь.

Людочка, отмахнулась:

— Да ладно, бывает… — А Даша, провожая глазами убегающего пьяного дебошира, удивилась:

— А ведь не подумаешь, одет прилично, куртка кожаная, чистый весь, ну никак на классического алкоголика не похож… А что хотел-то?

Я пожала плечами:

— Да на дороге с пакетом не поместился, требовал убрать машину…

Девчонки захихикали, приняв мои пояснения за шутку…

Позже я еще раз столкнулась с Людой, когда тав парке нашла крошечного бельчонка, потом с пипетки выкармливала, давая ему разбавленное молочко каждые два часа.

Сначала я увязалась за ней из-за любопытства, дальше случайно встретила их с Дашей в универе и подошла узнать, как там Людин воспитанник. А потом, когда бельчонок Пусик, который стал непоседливым и резвым зверьком, подрос, мы вместе выпускали его в большом парке.

Как же за него было страшно! Пусик всех людей искренне считал друзьями, но мы то понимали, что это не так. Два года он появлялся по зову, запасая себе на зиму Людины орехи с рынка. Он в такие моменты сидел у нее на плече, и лапками, словно руками, потешно держал орешки и ягодки, аппетитно отгрызая кусочки.

Но потом бельчонок куда-то делся… Даша, не в состоянии спокойно сидеть, упрямо искала Пусика. Люда, не дозвавшись питомца, тихо плакала в парке на скамье, предполагая самое худшее. Я, молча, сидела рядом, не в состоянии ее успокоить. Белочки в природе больше четырех лет не живут. Так что такое рано или поздно должно было случиться…

Интересно, как им рассказать о том, что есть оборотни?! Они наверно решат, что я в одиночестве сошла с ума или решила их разыграть… Нет, Даша, по-моему, точно не поверит…

Я покачала головой, а может мне все приснилось? Больно насыщенными выдались последние дни. Вспомнила, что мой номер остался у Ыжика… ну если позвонит, значит, не приснилось. Заодно и проверю как он там…

В окне появился знакомый супермаркет, а вот мы и приехали. Я вынула из кармана помятые деньги, чтобы оставить оплату таксисту и попросила его остановить возле входа в магазин.

Красить в другой цвет волосы времени не было. Я купила себе яркий шарфик, намотала на голову, надела темные очки в тон, на губы нанесла бордовую помаду. Надеясь, что этого хватит изменить внешность и добавить внешне с десяток лет.

Итак, «Мата Хари Мценского уезда» готова, осталось срочно найти Тучку, а за домом, скорее всего, внимательно следят. Я зашагала быстрее, минуя уже знакомые улицы.

Во дворе возле подъезда, почти рядом с Марусей, уже стоял темно — синий эвакуатор, охнув, я поспешила к раздраженному водителю.

— Извините, отлучилась…

Мы быстро оформили перевозку и за десять минут доставили машину в сервис. Я оставила механику свой номер телефона и с ощущением выполненного долга направилась к дому.

Вот-вот должны появиться девочки, а Тучку я так и не нашла.

К вечеру скопившаяся усталость обрушилась на меня с такой силой, что игнорировать ее больше было нельзя: либо надо отдохнуть, либо я свалюсь прямо по колеса проезжающих авто.