Эх, закрутилось!

Глава пятая

Сколько прошло времени? Я пыталась вспомнить, кто я и как меня зовут. Сознание возвращалось частями, сначала я осмыслила, что относительно цела, потом, что кое-что вижу, хуже всего было со слухом. Казалось, уши залиты толстым слоем воды или воска. Средневековая пытка какая-то. Увидеть ничего не удалось, все кружилось перед глазами.

Я потрясла головой, словно стряхивая мысли в одну кучу, пытаясь разобраться с расположением. Но мысли упорно расползались и периодически проваливались непонятно куда.

Интересно, что с Ыжиком? Я жива, это о чем-то говорит, но возможно ему такого шанса не дали… Вероятно, меня убьют чуть позже, зачем им свидетель.

Просто они думают, что я что-то знаю, потому. И девчонки расстроятся… Интересно, где мой телефон? Мысли скакали, словно куски цветного аттракциона перед глазами, доводя меня до физического головокружения.

— Должно быть, они дали какое-то наркотическое снадобье, чем еще можно объяснить такое состояние… — озвучила я свой вывод.

— Возможно, — пробормотал лис.

Ыжик рядом? С закрытыми глазами я нащупала его руку, лежавшую возле моей коленки.

— Ты как?

— М-м-м… — скривившись, неопределенно промычал он. Я успокаивающе похлопала его по ладони, жив и ладно.

Даже странно, насколько я была спокойна, даже безразлична. Хотя, возможно, это тоже действие наркотика. Осторожно приоткрыла глаза, вглядываясь в темень, подняла взгляд на лиса.

На фоне старой деревянной стены отчетливо выделялось бледное лицо и белые руки лиса, они казались какими-то безжизненными. Бледность лица Ыжика подчеркивали темные круги под глазами, которые он открывать не торопился.

Мой желудок от такой напряженной работы глаз тотчас взбунтовался. Я тотчас опустила веки и стала глубоко дышать, несколько мгновений борясь с тошнотой. Постепенно кружение прекратилось. Судя по тому, что Ыжик даже не пытался открыть глаза, нас накачали чем-то похожим.

— Я совсем замерзла, — это было меньшее из зол, однако на данный момент мучило больше всего.

— Подползай, согреемся быстрее…

Не открывая глаз я, плюхнулась на него так, что он крякнул.

— Сорри, тело не повинуется.

— И голова тоже… — с досадой проворчал Ыжик, пытаясь меня устроить на себе удобнее. Его слова лишь немного зацепили, это была правда, в голове в буквальном смысле — царил хаос.

— Настоящая женщина при любых обстоятельствах делает вид, что именно этого она и хотела. Сейчас вообще сверху лягу… — пригрозила я.

— Нет уж, я только согреваться начал.

— Ты тоже замерз? — сказала я, убирая прилипший локон с лица. — А мне показалось, что ты теплее меня…

— Что-то подсказывает мне, что сейчас это получится…

— Что получится? — я медленно пыталась связать его слова, чтобы понять смысл, но ниточка его рассуждений от меня ускользала.

— Внезапный поцелуй. — Он поднялся на локте, наклонившись надо мной. Одно невыносимое мгновение мне казалось, что он рассмеется, а может надо рассмеяться мне? Я запуталась.

Лис поцеловал медленно, словно смакуя. Мне понравилось, я слегка запрокинула голову и затихла, с удовольствием принимая его нежные прикосновения. Он что-то мне прошептал, подтянул к себе и прижался всем телом в опьяняющем поцелуе.

Отключившись от всех проблем, прижавшись теснее, через секунду я уже целовала его в ответ, словно меня сжигала жажда. Мутный окружающий мир окончательно исчез. Мы оба горели как в лихорадке.

Замедленность восприятия помогла оттолкнуть мимолетное понимание, что это не мой стиль, и потом обязательно будет стыдно. Стоило дотронуться губами до его шеи, чтобы ответный горячий поток, исходящий от лиса легко смыл все сомнения и рассудок умолк.

Я очнулась от того, что плечо замерзло. Пребывая где-то между реальностью и сном, в сладком оцепенении поцеловала Ыжика, который приподнявшись на локте, потянулся ко мне, точно задумав повторить ночное сумасшествие.

Как хорошо… Я вернула ему нежный поцелуй.

Ясность в мозги не вернулась, но никто от этого и не страдал, пребывая в сладком почти сказочном мире, всего лишь досадливо отмахнулась от мелкого атрибута, типа отчетливости мышления. Все чувства притупились, но все же прохлада утра заставила меня подтащить и натянуть на себя всю одежду.

— Мы счастливые сумасшедшие, — прошептал Ыжик в моем самом чувствительном месте, в изгибе шеи. — Мне кажется, что до этого я и нежил…

Он словно чует то, что мне хотелось, нет, всегда мечталось услышать.

Я нежно поцеловала его, соглашаясь.

Где-то за пределами нашего сказочного мира раздались грубые мужские голоса. Я вспомнила. Встрепенулась. Инстинктивно попыталась развеять равнодушие и успокоение, царившее в голове.

Где-то рядом прятались какие-то существа, желающие нам смерти. Я должна бояться. Мы должны бояться. Сильно бояться! Это нормальная реакция в сложившихся обстоятельствах. Мы среди врагов. Нас похитили. Что-то вкололи…

Неестественное спокойствие дрогнуло и рассеялось. Ужас тут же вернулся, как и ощущение правильности происходящего. Именно так я и должна себя чувствовать.

— Ыжик, одевайся. Попытайся вспомнить… нас схватили! — Он издал звук, похожий на вздох. Я с жалостью на него посмотрела, мне тоже совершенно не хотелось возвращаться в реальность.

Тело слушалось слабо, руки были как ватные, зато в голове немного прояснилось. Я медленно осмотрелась. Корявый сарайчик, обмазанный то ли глиной, то ли пожелтевшим цементом. Кое-где торчала проросшая трава, между потолком и стенами зияли щели, через которые было видно, что утро в самом разгаре. Мы лежали на голой земле, хорошо хоть не на бетоне.

Они знали, что колоть — Ыжик при всей своей богатырской силе, мог сломать жиденькую картонную дверь одним выдохом. Да что там он, даже я могла…

К сарайчику кто-то приближался. Мы с Ыжиком нервно переглянулись. Сердце начало бешено колотиться, я облизала пересохшие губы.

Дверь распахнулась, гулко ударилась о стену, и отлетела назад, на нас тут же посыпалась пыль.

— Ну что, голубки, очнулись? — вчерашний главарь вошел внутрь и оглядел нас довольным взглядом, под которым я замерла, не в состоянии двигаться.

Чего от них ждать? Я покосилась на невозмутимое лицо лиса. Где же Катерина с обещанной помощью?

Следом за главарем, загораживая свет, в проем заглянул еще более знакомый тип, век бы его не видеть! Заметив, что никто ничего с нами не делает, он буквально взбесился:

— Кончай трепаться и выпусти рыжему кишки, — завопил Ден, видно с ним не все так страшно, как показалось в городе. — Если мы с ним не покончим, плакали наши денежки.

Тут тихий бездушный голос произнес:

— Нет, тут другое… Рано.

Рано выпускать кишки? Или получать денежки? Но я предпочла разумно воздержаться от замечаний и не усугублять раздражение бандитов. Да и на свои мозги рассчитывать пока не могла, но хоть не плавала в «райских кущах», и ладно. Двое совсем незнакомых личностей влетели в сарайчик и с двух сторон окружили Ыжика и, не давая ему сопротивляться, что-то вкололи прямо в ключицу.

Бедолага вновь отключился. Ден, оглядев бесчувственное тело лиса, злорадно заметил:

— Он будет нужен нам совсем недолго…

Хорошо было бы достойно ответить на это замечание, однако мне отказало не только остроумие, но и дар речи. Интересно, насколько тогда им нужна я? Когда все вышли из сарайчика, я подползла к лису, обняла его голову и попыталась разбудить:

— Не сдавайся, очнись, ты можешь… — шептала я. Прикасалась к его лицу, трясла за плечи, пытаясь добиться хоть какой-то реакции.

Я уже и целовала его, и била по щекам. За стенами утлого сарайчика кто-то предупредил, что должны подъехать их сменщики. В полку бандитов прибудет…

Пришлось будить лиса с двойным рвением. Я требовательно потрясла его за щеку. Я знаю, что это больно, меня в детстве постоянно так хватали взрослые друзья родителей, пытаясь сообщить всем, какая я хорошенькая. Ну не все, конечно, но некоторые индивиды точно. Так что более противную вещь я придумать не могла.

С лисом это тоже сработало. Он очнулся, словно младенец распахнул глаза, потом открыл было рот, закрыл его и тихо спросил:

— Где я?. А ты кто?

— Хватить бредить, Ыжик, ну, очнись, — не скрывая неприятного удивления, резко выпалила я.

— Какой я тебе «Ыжик»! — Сплюнул в гневе лис. — Я тебя впервые вижу!

— Впервые видишь?. — тупо повторила я, не понимая, то ли я потеряла рассудок, то ли Ыжик помешался. С трудом сглотнула и отодвинула от его щеки руку.

— Ты меня с кем-то перепутала… — отодвигаясь, как от психически больной, сообщил он.

— Ни с кем я тебя не перепутала! — Меня эта ситуация уже злила. Я порывисто вздохнула, чувствуя, как охватывает обида и замешательство. Надо ему все рассказать, но лис грубо отмахнулся и возмущенно сказал:

— Какого? Я никогда раньше тебя не видел. Отстань! Ненормальная…

Я и отстала. Глаза резала распирающая их вода, полная горечи. Руки сжались в кулаки, а сердце…

— О боже, что я за дура! — сердце с громком звоном разбилось. И, увы, все это звучало совершенно не пафосно. Это была чистая боль.

Теперь лис сидел, уставившись взглядом в пустоту. В его взгляде было такое одиночество, а еще сильный гнев. Он отвернулся, ясно давая понять, что ему неприятно меня видеть.

Я с тоской смотрела на дверь, мечтая об том, чтобы сию секунду оказаться дома. Желательно с полной амнезией! За стенами послышался шум крики и топот. Подъехала машина. Мне было так больно, что это фоном отмечалось где-то на краю сознания, в памяти упрямо всплыли полные отвращения глаза Ыжика.

Признаться, меня это потрясло. Видимо психика не выдержала последних злоключений, я словно отключилась, наблюдая за происходящим, словно со стороны.

Дверь в сарай открылась, кто-то заглянул. Лежавший без движения Ыжик, слегка пошевелился и застонал.

— Нам повезло. Он жив. — Словно опровергая сказанное, скривившись, сообщил высокий блондин. А смуглый брюнет, заметив меня, присвистнул. Мне было так плохо, что даже волноваться из-за вновь прибывших, сил не было.

— Вы вовремя, — пробормотал лис, с усилием поднимаясь. Он держался за плечо, куда сделали последнюю инъекцию и слегка косил глазами. Да, и выглядел так же, как когда его отравили в квартире.

— Сергея к врачу… — сказал кто-то прямо над ухом. Меня заботливо укутали в одеяло, и посадили в машину, снабдив чашкой сладкого кофе. К этому я отнеслась как к совсем ординарному событию, ну вызволили у похитителей, кофе в машине нашлось, и хорошо. Мелочи. Ничего особенного.

И вообще, чего я расклеилась? У меня и своих проблем хватает. И кто он мне? Не друг. Не коллега. Просто случайный знакомый. И что было, то прошло. У каждого своя дорога.

Я вытянула ноги и с недоумением посмотрела на пустой стаканчик с кофе, затем перевела взгляд на смуглого брюнета за рулем. Тут до меня дошло, что мы давно куда-то едем… Э… а куда меня везут?

Водитель словно прочел мои мысли, весело пояснив:

— Мы едем к Даше…

Тут меня осенило, вот откуда я знаю этого брюнета! Со свадебных фоток Даши! Только там он был беззаботным и счастливым, а сейчас он был серым, усталым, с впавшими глазами.

— Тео?! — Он кивнул.

— Как мне приятно! — от души зацепилась за повод обрадоваться. — Я как раз искала вас…

— Мы заметили, — насмешливо подал усталый голос блондин с заднего сиденья. Брюнет пояснил:

— Это Кевин, муж Людмилы.

Я с детской непосредственностью развернулась в кресле, внимательно оглядывая симпатичного светловолосого мужчину, загадочно сообщила:

— Так вот ты какой, северный олень!

— С этим выводом можно поспорить, но, в общем, да… — усмехнулся блондин и тут же представился:

— Кевин.

— Теперь мне будет в два раза приятней, — голосом Матроскина заявила я, и плюхнулась назад в кресло. А ведь перспективы открылись… ужасные! Я ровно села, строго покачав головой.

— Судя по всему, Юлия, наконец, пришла в себя… — насмешливо сообщил Тео.

Я ответила тем же тоном:

— Ну да, такое совпадение. Помнится, похитители ждали помощи, а тут раз, и как из-под земли явилась команда в виде двух мужей моих лучших подруг… — я перевела дыхание. — Классно конечно, но чем дальше, тем страшнее. Кажется, девочки во что-то вляпались! Так из какого лагеря вы? Оборотни или охотники?

— Юля работает в аналитическом отделе, — не отрывая глаз от дороги, спокойно, словно и не услышав моего вопроса, Тео сообщил Кевину.

— Заметно… — кивнул тот.

— Ладно, мужчины с крепкими нервами, — видно именно такие нужны Даше с Людочкой, с этим я уже смирилась, — вы на мой вопрос-то и не ответили!

— Мы волки… — спокойно сообщил блондин.

— О… — ерничая, я протянула левую руку брюнету, коротко кивнув, представилась. — Очень приятно. Царь.

Перекрестно сунув правую ладошку назад, вновь кивнув, повторила:

— Царь, очень приятно.

— Это «царь природы» в смысле?! — забавляясь, они одновременно потрясли мои перекрещенные руки.

— Ну да!

Тео отпустил ладонь, вернувшись к дороге, а блондин, еще раз мягко пожав руку, добавил:

— Люда всю ночь не спала, плакала…

— Даша тоже места себе не находила…

— Ага… И вам спать не давали. Бедным, пришлось подниматься и ехать выручать непутевую подружку своих жен. Но радуйтесь, что я в одном лице, вот был бы номер, если искать пришлось двоих… — сокрушенно вздохнула я, покачав головой, несколько перестаравшись с показным сожалением.

Тео усмехнулся:

— Если бы… Мы со вчерашнего утра разыскивали нашего доктора. Так что, от сна бы не отказались.

— Валентину Петровну? — с любопытством поинтересовалась я.

— Да. — Тео с Кевином переглянулись. — Кстати, Даша превратила мой перчаточный ящик в филиал косметической клиники, если что нужно, искать надо здесь, — он небрежно распахнул ящик, предоставив мне выбирать необходимое из кладезя Дашиных запасов. Я немного покопалась, пока не выудила влажные салфетки и расческу.

— Премного благодарна… Еще бы наши мою Тучку я бы… я бы… не знаю что сделала! — Я восторженно вздохнула и с надеждой посмотрела на Тео, впрочем, в душе ожидая его отповеди или насмешки.

Что поделать все мои знакомые мужчины, хоть папа, хоть брат или Юрка, да и тот же Ыжик, всерьез не воспринимали ни мою кошку, ни мое нежное к ней отношение. Но оказалось, что Тео отнесся к просьбе очень серьезно:

— Где она пропала?

Я назвала дом, пояснила ситуацию, и тут же уточнила:

— А мне в ту квартиру можно? У меня там вещи остались и недалеко машина чинится…

Кевин твердо пообещал:

— Я этим займусь. И Тучкой и машиной.

Кажется, моим подругам с мужьями повезло. Я сделала большие глаза и торжественно сообщила:

— Я буду БЕЗУМНО благодарна…

— Не сомневаюсь, — усмехнулся он.

Меня как-то очень быстро доставили к какому-то огромному дому, обнесенному высокой кованой оградой. Тео, высадив нас с Кевином, куда-то отъехал. Осмотреться не успела, как из дверей вылетели Даша с Людой.

— Юлька!! — Объятия, неподдельная радость — я растаяла и только настроилась приятно провести вечер, как у входа появилась довольно молодая темноволосая женщина в медицинском костюме, разговаривающая по телефону:

— Ей надо сдать кровь. Да-да… Ставим капельницу, буду очищать, неизвестно что там… С Сергеем как? — Слушая ответ, дама кивала.

Значит, по мою душу. Будут проверять.

В этот момент Кевин кратко сообщал девчонкам последние новости. Даша посмотрела на него с непонятным выражением лица. А Люда сказала:

— Ты серьезно? Но это же кошмар!

Теперь они на меня смотрели как на побитого жизнью «калику перехожего». Все, будут утешать. Насильственно! Стоп, но я согласна только на шоколадки! Ладно, хороший виски, после пережитого, тоже пойдет…

Но ничего приятного не получилось. Дама, отложив телефон в карман куртки, весело произнесла:

— Я рада, что все хорошо закончилось, и удивлена, что вы, Юля, на своих ногах. Сергея мне принесли.

— Ему утром что-то укололи…

Она кивнула.

— Я возьму у вас кровь, и сделаю укольчик… Вам надо поспать.

Девочки приуныли, я отнеслась к предложению спокойно. Да, пожалуй, так и это и хорошо. Мне требовалось время, чтобы перевести дыхание. Слишком многое произошло за такой короткий срок, просто голова шла кругом. Если задумываться, конечно. Ведь можно вообразить себя удавом, и невозмутимо взирать на бытие. Но потом все равно прорвет, и неизвестно во что выльется. Так что я просто кивнула, соглашаясь на предстоящие экзекуции.

Проснулась я вечером другого дня. Хорошие у них тут снотворные, долгоиграющие. В голове была ясность, в теле легкость, в желудке жуткий голод. В комнате в кресле лежал спортивный костюм. Девчонки постарались…

В соседней комнате кто-то смеялся.

Я быстро натянула оставленные вещи, прыгнула в тапки, и вошла в комнату, где сидели Даша с Людой. Причем разделились они странно: Даша по сети сражалась с Кевином во что-то компьютерное, Люда играла в шахматы с Тео. Ясно, эти интеллектуалы, а те технари.

— Привет! Прикольно тут у вас…

— Юль, присоединяйся!

— Увы, моего клуба по интересам «Слопать лошадь за пять секунд» не наблюдается, — я обвела веселым взглядом уютную компанию. Тео поднял брови, но Даша опередила:

— Как это, не наблюдается? Да это же основа нашего досуга! Пошли ужинать, как раз тебя и ждали!

Сергей

Хлопнув дверью, устало вышел из кабинета. В кресле секретаря никого. За всей этой суетой с врачами, так и не успел переговорить с Тео. Валентина Петровна куда-то подевалась, а ее дочки… Я покачал головой, все равно от них толку не добьешься.

Вернулся в кабинет собрать сумку. Засунул ноутбук, блокнот, пачку распечаток… И тут в ящике, обычно запираемом на ключ, нашел телефон. Откуда тут чужой мобильник? Растерянно покрутил в руках простейшую трубку и бросил в сумку следом за документами. Потом разберусь.

Первый день на работе, голова кругом. Я вышел из кабинета, недовольно оглядел полупустой коридор и направился к стоянке. Полпятого, а половины сотрудников уже нет, меня неделю только не было и все, никому ничего не надо, работа встала.

На входе в гараж стоял Лешка, лис, подрабатывающий на стоянке нашего офиса в свободное от занятий в институте время. Это ему я поручал отогнать машину на ремонт.

— Леш, ты пригнал ее? Что поменяли?

— Да, ерунда, кислородный датчик барахлил, — отмахнулся он.

— Второй раз за два месяца меняю лямбда-датчик, — проворчал я, — на новой машине!

— Топливо не айс, но по гарантии же… не страшно.

Я поджал губы, а сколько время на это потратил? Это не считается?

— Спасибо.

Я расплатился с лисом за труды, сел в машину, вставил ключ, собираясь ее завести. Но не тут-то было, открылась дверь, и на сиденье плюхнулся Никитка.

— Ну, че? Зажигаешь с новой пчелкой? А мне она понравилась, лучше Катьки в сто раз. Представь…

Я резко его перебил:

— Чего ты несешь, рогатый? Какая пчелка? Причем тут Катя? И вообще, топай отсюда, пока отца не позвал… — раздраженно сказал я и не двусмысленно распахнул перед ним дверь.

— Значит, ты ничего не помнишь? Круто! — радостно заявил мальчишка.

— Круто! — взорвался я. И подтолкнул Никиту на выход.

— Да-да, я понял, у тебя нет чувства юмора, зато есть пулемет! — с сарказмом сообщил он и вывалился из салона.

— Иди, мелюзга, мне некогда…

— Наверно, тогда это был не ты, я чуть было в Деда Мороза не поверил, но все вернулось на круги своя. И вот ты опять зануда… — трагично начал Никита.

— Гуляй, рогатый… — Я гневно захлопнул дверь.

Болела голова, было противно, что обидел хорошего паренька, но одновременно все раздражало. Тут еще праздник!

Роману Николаевичу не откажешь, вернее, он-то все поймет, но Ирина Михайловна, его супруга, подобных вещей не потерпит. Хоть умирай, но на юбилей явись. Я завел машину и выехал из ворот на дорогу.

Надо поговорить с Тео, наверно, там и придется…

Раздался звонок:

— Ты где? — Я с раздражением выдохнул. Только Катя задает столь глубокомысленные вопросы по телефону.

— Здесь… — Я поджал губы и приготовился выслушивать недовольство столь информативным ответом. Но, ура, Катя была занята чем-то другим:

— Хорошо, что «здесь». Заедешь за мной? Мою машину после леса пришлось отогнать на ремонт.

— Новую? — моему возмущению не было придела. — Я говорил тебе насчет обезьян с гранатой. Какого, ты поперлась на итальянском гоночном авто в русский лес?

— Во-первых, не кричи. Во-вторых, поменьше болтайся с волками, а то культура речи, как ты выразился, из всех щелей так и «прет» и, в-третьих… — ее голосок стал сладким и тонким. Я напрягся.

— Вез «на итальянском гоночном авто в русский лес» нас ты! Это ты загнал мою новую машинку в тот чертов лес! И оставил меня без нового итальянского дизайнерского костюма тоже ты! — закончила гневным воплем Катя.

Миг я молчал, пытаясь понять, как это случилось. Но последнее слово за Катей оставлять не привык, потому тут же отозвался:

— А зачем ты покупала эту машину? Я говорил тебе, на ней и по городу не везде проедешь!

— … началось! — простонала Катя и бросила трубку. Я равнодушно перезвонил:

— Так тебя забирать?

— Нет, я на такси. Не хочу явиться на праздник к дяде трясущейся и поседевшей от бешенства!

— Я, между прочим, ничего не помню, что произошло! Могла бы рассказать, зачем я поехал в лес, и что там произошло! — с раздражением, медленно проговорил я.

— Сейчас я могу тебя только придушить, подходи за ответами, когда успокоюсь! — заявила Катя и опять бросила трубку.

— Ну и иди на… такси! — Я с гневом отбросил бесполезный мобильник на соседнее сиденье. Достали!

Тео после освобождения я так и не увидел. Блондинчика он прислал… Угу, будто не знает в каких мы отношениях! И Роману Николаевичу не сказали, что меня похитили, он до сих пор считает что я, свинья неблагодарная, наплевав на все дела, несколько дней где-то гулял. Катька… Эта всегда найдет, чем ужалить! Работаешь, работаешь, и тут открывается, что всем на тебя наплевать!

Нервы сдавали, хотелось бросить все и сбежать! Нет, сначала кое-кому шкуру спустить…

К моменту, когда я подъезжал к дому Романа Николаевича, содранных виртуальных шкур накопилось больше десятка, хоть фабрику открывай. Злой и возбужденный, я втиснулся в дом, передвигаясь мимо гостей заполонивших вход. Там уже вовсю шел праздник. Но юбиляра среди гостей не было.

Я прошел мимо стола с букетами и незаметно пристроился недалеко от Тео и компании. Подслушивать их болтовню не собирался, но они и не скрывались…

— Бедный Юра… — со смешком сказала Даша. Люда посмотрел на нее с удивлением, а та брюнетка, что приставала ко мне в сарае, пояснила:

— Он вечно забывал, когда у меня день рождения…

— А что так радостно? — удивился Тео. Я тоже ничего не понял из их хихиканья.

— Так я несколько раз в год сообщала ему о празднике, и он дарил мне подарки… — лукаво сообщила пройдоха.

— Тогда хорошо, что он на тебе не женился… — важно заключил Кевин.

— Почему это? — последовал протест, нахальная брюнетка с легкой улыбкой уставилась на него, наивно распахнув темные глаза и демонстрируя непонимание. Даша и Люда тоже.

— Ты бы его еще на день свадьбы два раза в год обдирала…

Я подошел совсем близко. Тут незнакомка из сарая заметила меня. Обернулась и вежливо поинтересовалась:

— Ну как ты? Отошел?

— А вы случаем не сумасшедшая? — презрительно прервал я. — Я вас в лицо не видел до сегодняшнего дня. Зато теперь запомню на всю жизнь.

— Значит, не отошел, — глубокомысленно ответила она, и отвернулась, сохраняя равнодушное выражение. Зато Даша и Люда посмотрели на меня с гневом. Я проигнорировал недовольство, обратившись к Тео, который так и не нашел времени ко мне зайти.

— Ты свободен? Хотел с тобой поговорить…

— Прямо сейчас? — Я сухо кивнул, скрывая гнев. Приятно общался, вот чем он занимался, пока я выздоравливал.

— Говори… — мне дали великодушное позволение.

— Здесь?! — Я картинно огляделся.

— Да, — Тео свой гнев не демонстрировал, но я чувствовал, что он злится.

— Тогда я зайду к тебе позже.

Пускай злится, я не его ручной волчонок, чтобы бегать за ним по кругу. Я — лис!

Сухо кивнул, развернулся и отошел. Незнакомка из сарая насмешливо прошептала вслед:

— Если ты умнее всех — кто это поймет?

Ну и ладно, предателей буду искать сам, и пусть пеняет на себя.

Тут, наконец, появился Роман Николаевич. Все кинулись его обнимать, поздравлять и всячески славословить. Нашел глазами Катю, она уже пробралась к юбиляру, чтобы вручить что-то большущее в блестящей упаковке. Позвать меня не могла? Или боялась, что примажусь к подарку? Я презрительно отвернулся. От Катьки я такого не ожидал. Черт, и о подарке забыл. Не могла напомнить!

Ладно, пообещаю вручить завтра. Хотя и неловко, Роман Николаевич с супругой заменили нам с Катей родителей, вырастив как своих. Если я был им хоть и дальней, но родней, то Катя вообще черно-бурая, не нашего роду племени.

Ну и давала она им жару в детстве, за то сейчас любит больше всех. Но все же я на нее очень зол.

Быстро отошел от радостно галдящих родственников, потягивая коктейль, раздумывал над происходящим. С чего это я так бурно на все реагирую? Ну, нет никаких причин для столь эмоциональной реакции.

Решив, что во всем виноваты лекарства, что кололи мне похитители, запланировал срочно поговорить с Катей. Но она уже подошла к той нахальной брюнетке и болтала с ней, будто год знакома. Катя — классический социофоб, она людей не любит. Что же все-таки происходит?

Впервые в жизни я оказался один, по-настоящему один. Мне стало не по себе. Хотелось с кем-нибудь поделиться наболевшим. Удивительно, никогда в жизни я не испытывал потребности с кем-либо делиться своими мыслями и чувствами. Даже с Катей. Ни с кем. Но сейчас я словно заблудился и рядом — никого.

Юля

Когда Катя отошла, я обернулась, чтобы взглядом найти Сергея. Мне на миг показалось, что Ыжику плохо, что он в полной растерянности. Но это миг быстро прошел и деловой лис вновь явился предо мной, чтобы насмешливо уточнить:

— Мы, как мне все тут говорят, близко знакомы, но как зовут вас, я не знаю…

— Юлия… — равнодушно подсказала я, всем своим видом олицетворяя скуку.

— Очень приятно, Сергей, — равнодушно сообщил он, не скрывая налет высокомерия. Я кивнула. Поединок достоинств. Вот только зачем? Ему почему-то неприятно это знакомство, а мне… мне все равно. Ну, должно быть все равно.

— В честь знакомства я бы не отказалась от бокала шампанского… — весело предложила я.

— Увы, это не ко мне, — вежливо пресек попытку пообщаться он.

Не скрывая насмешки, с картинным недоумением подняла брови, не давая Ыжыку остаться стопроцентным победителем. Ладно, я все запомню. Как говорится: «Баба с возу, и волки сыты!» Жизнь, она длинная… сочтемся.

Неожиданно на меня навалилась свинцовая усталость. Все тело болело, словно меня били палками. Не нужны мне подробности таинственной жизни Сергея. И не собираюсь я об этом думать. Сейчас праздник закончится, пойду, полежу с полчасика в горячей воде, потом завалюсь спать и забуду, что вообще была с ним знакома, а девочки помогут.

Они несколько дней как они запустили новый проект «вытащим Юлю из печали». Их забота понемногу начинала действовать мне на нервы. Не так чтобы очень, но чуть-чуть.

Ыжик вновь бросил на меня взгляд, от которого я похолодела. Откуда столько раздражения? Рядом оказалась Людочка, с двумя бокалами ледяного шампанского. Судя по грустному виду ее супруга, один из них был силой отобран у Кевина, который собирался мило поболтать с женой, наслаждаясь букетом Клико.

Вручая мне добычу, она сказала:

— Так переживала из-за тебя и Юры…

Я пожала плечами и рассмеялась:

— Любимая забава женщин всех времен и народов: влюбиться в идиота, и всех уверять, что он единственный и неповторимый, а также очень хороший, нежный, заботливый и умный.

— Ну ты скажешь! Ты веселая, умная добрая, заслуживаешь такого… ну самого хорошего. Не понимаю мужчин! Они что не видят, какое сокровище у них перед носом?

Я рассмеялась. Меня всегда очень веселила та искренность, с какой Люда не замечала очевидного, когда дело касалось мужчин. К примеру, она просто-напросто не понимала, когда мужчина начинал распушать перед ней хвост. А это происходило часто, Людмила Сергеевна у нас и умница и красавица, уж впору завидовать.

— Люд, ты прелесть! Просто у меня, как в анекдоте: «Бог создал каждой твари по паре… стесняюсь спросить, мою тварь никто случайно не видел?» Так что, я просто в творческом поиске… — тут мой взгляд упал на Кевина. — Смотри, твой муж еще шампанское принес, все, не открутишься! Видимо у него на тебя большие планы… — подмигнула я. Она виновато улыбнулась и отошла к довольному Кевину. Сейчас Даша появится…

Но она не успела, рядом оказался симпатичный брюнет, с синими глазами, а я только заметила, что в зале начали танцевать.

— Разрешите пригласить?

Я хотела отказать милому пареньку, но заметив, что Даша уже близко, быстро согласилась. Да и Тео явно обрадовался, что женой делиться не пришлось. А парень, ободренный кивком, уже повел меня в танце. Сто лет медленные не танцевала. И не флиртовала. Наслаждаясь забытыми ощущениями, я пустилась в веселую беседу с брюнетом.

Чуть позже, когда, к моей радости, подруги танцевали с мужьями, ко мне с тарелкой полной малюсеньких канапе подошла Катя. Очень, кстати, подошла, я уже проголодалась.

— Хочешь? — Она протянула угощение мне. Я кивнула. — А то стоишь, как неродная, ждешь пока тебя угостят. Здесь так нельзя. Надо идти и самой брать. Они ж ничего не оставят!

Судя по доброму расположению, Катерина перебрала коктейля. Недовольно оглядев танцующие пары, внезапно сообщила:

— Я хочу танцевать, а никто не приглашает! Сволочи…

— Возможно, они просто бояться отказа? — мирно заключила я, облизнувшись перед очередным кусочком. Она широко улыбнулась.

— Возможно? Да так и есть. Я такая… Меня никто кроме Сергея не выносит. И его никто, кроме меня.

— Я заметила…

— Из-за этого наши тетушки нас и сосватали. Особенно Ирина Михайловна, которая заменила нам маму.

— Да? Я не знала, что вы родственники… — Но догадывалась. Что-то аппетит у меня пропал, я взяла со стола шампанское, протянула одно Кате и показала на диван. Она приняла приглашения, присела рядом и, потягивая холодный напиток, рассказала:

— Как водится, романтически вздыхая, она с нежностью наблюдала за нами, считая самой лучшей парой. Эти наблюдения привели к тому, тетушка решила, что я и Сергей без памяти влюблены друг в друга. И, конечно, наша милая Ирина Михайловна, впечатлительная женщина, не могла не поделиться собственными умозаключениями со своими пожилыми родственницами, кои составляют большую часть клана.

— Ну да, ей приятно, что дети вместе… — вставила я, печально раздумывая над услышанным.

— Еще бы! Мы сначала ничего не знали. Хотя могли догадаться. Не раз на общих праздниках можно было увидеть, как она, окруженная другими женщинами, что-то возбужденно им говорила, а потом вся группка милых тетушек быстро оборачивалась в сторону Сергея или меня и благоговейно замирала, сияя глазами и сердечно улыбаясь.

— В общем, без вас поженили.

Она поморщилась:

— Так вышло. Теперь мы соответствуем. Но ты имей в виду, что я этого идиота терплю только из-за Романа Николаевича, он очень расстраивается, когда я Сергея третирую…

— А как его не третировать? — посочувствовала я.

— Хорошо, ты меня понимаешь, — словно не заметив иронии, сказала Катя и допила шампанское. — Ладно, я пошла…

Я кивнула, наблюдая как Катерина, нетвердо держась на ногах, уходит. Н-да, кто бы мог подумать, все это время боролась сама с собой и была непобедимой.

Праздник затянулся, мне хотелось, чтобы все скорее закончилось.