Эхо прошлых времен

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На следующий вечер Рокси хмуро сидела над разложенными картами. Им удалось уговорить судью обойтись без положенных по закону трех дней после подачи заявления. Завтра, ровно в час, их с Эриком брак будет зарегистрирован в кабинете судьи. Рокси позвонила родным и рассказала о своем замужестве. Ее отец, мать и бабушка приедут на свадьбу.

Эрик никому не звонил, и этот факт терзал ее весь день. Наконец перед самым обедом она положила коробку с картами на кофейный столик в гостиной, собираясь гадать специально на него. Чуть позднее, когда Эрик читал газету в гостиной, она попросила его передать ей коробку. Было бы лучше дать ему подержать карты, чтобы они могли впитать его энергию, но Рокси не хотела, чтобы он догадался, зачем ей это нужно. Теперь карты были разложены, и те, которые она успела открыть, ясно показывали, что его окружает опасность.

— Сначала вы меня уверяете, что он явился помогать мне... что только он один и может мне помочь... А теперь говорите, что от него могут быть неприятности! Выберите уж наконец что-нибудь одно! — сердито бормотала она.

— По-видимому, это естественно, когда невеста перед свадьбой разговаривает сама с собой?

Рокси вздрогнула, оглянулась и увидела Эрика в дверях гостиной. Ее охватила паника. Эрик вдруг показался ей каким-то великаном, вдобавок вспомнилось, как Джейми говорил, что тот обучает его приемам карате.

Увидев в ее глазах испуг, Эрик нахмурился. Он замечал, что Рокси чем-то обеспокоена. За обедом раза два ловил на себе ее взгляды исподтишка, видел тень тревоги в глазах. Возможно, это просто предсвадебный мандраж, но, скорей всего, дело намного серьезнее.

— Думается мне, нам нужно поговорить. Тебя явно что-то беспокоит.

Рокси судорожно огляделась, ища какой-нибудь тяжелый предмет в пределах досягаемости.

— Просто мне показалось немного странным, что тебе никому не хочется позвонить и сообщить, что ты собираешься жениться.

Многие годы жизнь Эрика зависела от умения угадывать чувства других людей, и теперь он ясно видел: Рокси боится его, ей кажется, что она попала в какую-то западню.

— При моей работе не заводят друзей в обычном смысле слова.

Он шагнул через порог, и Рокси напряглась, как перед битвой.

— Я думала, что ты — военный. Но мне всегда казалось, что как раз в армии люди и заводят себе друзей, чтобы в бою было на кого положиться.

Эрик остановился, снисходительно глядя на нее.

— Я уже почти десять дней живу с тобой под одной крышей. Ты сделала мне предложение, а теперь вдруг испугалась, что я какой-нибудь психопат или извращенец?

Она по-прежнему следила за каждым его движением, готовая в любой момент перейти к обороне.

— До сегодняшнего вечера я ни разу не гадала специально на тебя.

Эрик перевел взгляд на карты. Видимо, они открыли ей что-то такое, что ее напугало.

— И каков результат?

Ее пальцы сомкнулись на хрустальном пресс-папье.

— Карты говорят, что тебя окружают сплошные опасности.

Эрик снова посмотрел на Рокси в мрачном молчании. Сейчас ему предстояло выбрать одно из двух: повернуться и уйти или рассказать ей кое-что о своей жизни. Уйти? Тогда она, скорее всего, потеряет Джейми, и две жизни будут загублены. Если Мод видит его с небес, она никогда ему этого не простит. Да он и сам себя не простит. Когда они подавали заявление, Эрик ожидал, что ему будет не по себе, но вышло наоборот: все его инстинкты говорили, что он поступает правильно. Кроме того, Отряда уже не существует. И все же нельзя полностью пренебречь секретностью.

— Дай мне слово, что все, о чем я тебе расскажу, дальше не пойдет.

— Начало не слишком обнадеживающее. Когда кто-нибудь из наших мальчишек собирался основательно наврать, он всегда начинал с такой же просьбы.

Эрик нахмурился сильнее.

— Какая ты недоверчивая...

— Жизнь научила.

Эрик начинал злиться. Эта женщина, кажется, твердо решила думать о нем только плохое. Рассудком он понимал, почему она так себя ведет, но ее недоверие глубоко ранило его.

— Ну ладно, я попытался. Был готов довериться тебе, но ты, видно, уже все решила. Можешь успокоиться, сейчас я уложу вещи, и через час меня здесь не будет.

Когда он пошел к дверям, Рокси перепугалась еще больше. Так можно потерять все. И потом, карты ведь не говорили определенно, что он опасен для нее или для Джейми, а просто показывали, что вокруг него — опасность.

— Постой. Я даю слово. Я готова выслушать тебя.

Эрик хотел было гордо удалиться, проигнорировав ее просьбу. Обычно он не позволял чувствам влиять на свои решения. Но с Рокси Дуган все по-другому. Впрочем, хоть она и непростой человек, это не освобождает его от обещания, данного Джейми, и от его долга по отношению к Мод. Он снова обернулся к Рокси.

— В моем послужном списке говорится, что я служил в военной полиции в разных точках земного шара и что несение службы проходило без особых происшествий, если не считать того инцидента, во время которого меня ранили. На самом деле я служил в особом подразделении военной полиции и участвовал в очень опасных операциях. Что касается близких друзей, то кому я мог бы позвонить? Я выполнял секретные задания. Моя жизнь и жизнь моих сослуживцев зависела от того, чтобы нас никто не узнал. Мы сами не знали настоящих имен друг друга и никогда не встречались вне работы.

Хотя все это напоминало скверный шпионский фильм, интуиция подсказывала Рокси, что Эрику можно верить. А может, на нее действует страх потерять Джейми? Она снова посмотрела на карты. Надеясь, что они что-нибудь подскажут ей, начала машинально переворачивать следующую карту.

Одним прыжком Эрик оказался рядом с ней и схватил ее за руку.

— Не смотри на карту. Посмотри на меня, — приказал он. Он и сам не понимал, почему для него так важно, чтобы она поверила ему.

Рокси поразилась, поняв, что ей совсем не страшно. Вместо того чтобы испугаться, она вдруг почувствовала себя надежно защищенной. Заглянув в голубую глубину его глаз, она неожиданно для самой себя произнесла:

— Человек с преступным прошлым должен быть круглым дураком, чтобы ввязаться в такое дело, когда его ожидают всяческие проверки — достоин ли он стать приемным отцом, — а ты ведь не дурак.

Эрик удовлетворенно кивнул.

— Я рад, что хоть в этом мы единодушны.

Он отпустил ее руку и большими шагами вышел из комнаты.

Рокси долго сидела неподвижно, все еще ощущая тепло его прикосновения. Ее все сильнее влекло к нему. Вдруг, снова испугавшись, что полагается на чувства больше, чем на разум, она быстро посмотрела на карту, которую держала в руке. Это была карта, символизирующая надежность. Положив ее рядом с остальными, Рокси перевернула другие карты. Они показывали сильную личность.

И все-таки тревога не покидала ее. Интуиция упорно нашептывала ей, что опасность, притаившаяся рядом с Эриком, принадлежит не прошлому, а настоящему.

Не поставит ли она под угрозу себя и Джейми? Рокси быстро перетасовала карты и снова разложила их, уже на себя. И опять появилось указание на грозящую опасность. Но карты говорили, что вместе с Джейми и Эриком она образует прочную триаду, которая способна справиться с этой опасностью.

Рокси встала и заходила по комнате. Ее терзала тревога за Джейми. Карты не могут предсказать будущее. Они только рассказывают о достоинствах и недостатках разных людей, о горестях и радостях, которые, возможно, их ожидают, и о том, какой союз может сделать их сильнее, а какой ведет к гибели. Тем не менее образованная ими триада не может быть непобедимой. На свете нет ничего непобедимого.

Но может быть, прогнав Эрика из страха за Джейми, она потеряет свой единственный шанс добиться опеки над мальчиком, а тогда он тоже окажется в опасности, ничуть не меньше той, которую может навлечь на них Эрик?

К тому же нельзя забывать о триаде. Если она прогонит Эрика, возможно, один он не сможет справиться с тем, что ему угрожает. Ей хотелось защитить и Эрика.

— Он и правда помогает нам с Джейми, — уговаривала она себя. Если она хочет сохранить Джейми, выбирать действительно не приходится.

И все-таки, когда Рокси убрала карты и вышла из гостиной, нерешительность все еще терзала ее. Она пошла искать Эрика и нашла его на переднем крыльце.

— Я не могу избавиться от чувства, что опасность, о которой говорили карты, не в прошлом, а существует сейчас, — сказала Рокси. — Может быть, тебя ищут какие-то старые враги?

Эрик задумался. Он доверял Тобиасу, а тот считал, что это маловероятно. Ему пришло в голову новое соображение.

— Может быть, ты чувствуешь опасность в будущем? — спросил он. — Я как раз думал о том, чем займусь, когда уеду отсюда, и решил, что регулярная армия не для меня. Мне предлагают работу в одном частном детективном агентстве. Если не пойду туда, то попробую в ФБР.

Рокси вздохнула с облегчением.

— Это, пожалуй, объясняет ауру опасности, которая тебя окружает. Ты жил в этой атмосфере до того, как приехал сюда, и, когда уедешь, вернешься к той же жизни. Это — часть тебя самого.

Несколько минут спустя, направляясь к себе в спальню, она вдруг поняла, что и триаду истолковала неправильно. К тому времени, когда Эрик вернется к прежнему образу жизни, он уже расстанется с нею и с Джейми. Триада защищает не его, а Джейми.

Войдя в свою комнату, она отругала себя за то, что пошла на поводу у эмоций, забыв о логике. Смешно даже думать, что они с Джейми могут защитить Эрика лучше, чем он сам.

На лице ее появилась слабая улыбка: вся эта паника была не без пользы, теперь она многое узнала о своем будущем муже.

— А женщина должна хоть что-то знать о человеке, за которого выходит замуж, хотя бы и временно, — пробормотала Рокси.

А Эрик стоял на пороге, хмуро глядя в ночное небо. Ясно, что Рокси больше не тревожит опасность, которую карты усмотрели рядом с ним. Да и дело не в них. Возможно, она вообще боится близости с мужчиной. Или, зная, что он военный и однажды уже был ранен, подсознательно стала считать, что его жизнь полна опасностей.

Но он не мог совсем игнорировать карты, как бы ему этого ни хотелось. Если в ее гадании все-таки что-то есть и ему и впрямь грозит опасность, не хотелось бы подвергать риску ее или Джейми. Эрик пошел в дом, отыскал карточку Тобиаса и набрал номер.

— Приятно услышать твой голос, — сказал Тобиас. — Ты готов приехать ко мне погостить, чтобы я мог уговорить тебя поступить ко мне в агентство?

— У меня здесь есть незаконченное дело, — ответил Эрик. — Я собираюсь жениться.

— Недолго же ты ухаживал, — заметил Тобиас, не скрывая удивления. — Или это старая любовь?

— Я познакомился со своей невестой всего несколько дней назад. Это брак не по любви. Ей нужен муж, чтобы усыновить Джейми, десятилетнего мальчика.

— В таком случае тебе понадобятся разные справки и характеристики. — Теперь Тобиас говорил как человек, который наконец понял, зачем ему звонят. — Не беспокойся. Я напишу тебе отличную характеристику и могу организовать еще несколько. Мы убедим соответствующие инстанции, что из тебя выйдет замечательный отец.

— Вообще-то я пока не заглядывал так далеко. Хотя, конечно, вы правы, наверняка мне понадобятся такие бумаги. Но я звоню не поэтому. — Эрик помолчал, потом спросил: — Я могу свободно говорить по этой линии?

— Да.

Эрик мысленно видел, как его немолодой собеседник настороженно выпрямился в кресле. Эрику не хотелось говорить, что причина его звонка — гадание на картах Таро, поэтому он решил зайти с другой стороны.

— Я всегда полностью полагался на вас, но должен спросить... Как вы сами сказали, власти будут наводить обо мне справки. Не существует ли риск, что они нечаянно наткнутся на правду и тем самым создадут опасность для моей жены и ребенка — например, от кого-нибудь из моего прошлого?

Тобиас долго молчал, потом сказал:

— В обычной ситуации я сказал бы — безусловно, нет. Но в истории со Сьюзен Ирвинг ты оказался без прикрытия, без всякой связи с Отрядом. Она убедила тебя, что должна быть твоей единственной связной, и все это время управляла твоими действиями, так что нам неизвестно, чем ты занимался и с кем контактировал. А так как сам ты тоже ничего не помнишь об этом периоде, здесь у нас провал. Но я уже говорил тебе, что после смерти Сьюзен тебя больше никто не искал, а значит, все следы потеряны.

— Вот и хорошо. — Мысленно Эрик дал себе пинка за то, что вообще затеял этот разговор. — Извините, что побеспокоил вас.

Последовало минутное молчание, затем Тобиас строго сказал:

— Ты чего-то недоговариваешь.

— Ерунда, просто предсвадебное волнение, — замялся Эрик: ему все еще не хотелось говорить о картах Таро.

— Ты говорил, что это не настоящий брак, а, скорее, деловое соглашение. По-моему, есть смысл сказать мне, что там у тебя происходит на самом деле и почему ты вдруг забеспокоился о своих старых врагах, — настаивал Тобиас.

Эрик смущенно замялся. По тону Тобиаса было понятно, что тот не отступится, пока не узнает правду.

— Мне даже неловко признаваться.

— Ты не тот человек, который станет шарахаться от теней. Я хочу знать, что заставило тебя обратиться ко мне.

— Как вы относитесь к гаданию на картах Таро? — Эрик почувствовал, как краска заливает его лицо. Он ожидал, что услышит в трубке смешок. Но не услышал.

Тобиас был по-прежнему серьезен.

— Я знал нескольких очень влиятельных людей, которые верили в подобные вещи. Даже сам был знаком с одним человеком, занимавшимся гаданием, который на удивление часто оказывался прав. А что говорит твоя интуиция: можно ли доверять твоей гадалке?

— Интуиция говорит, что этой женщине можно доверять, но мне трудно поверить в колоду карт. Просто я подумал, что не вредно будет посоветоваться с вами.

— Насколько мне известно, утечки быть не должно. — Голос Тобиаса прозвучал озабоченно. — Но я не считаю себя непогрешимым. Твоя гадалка уверена, что тебе грозит опасность?

— Она говорит, что карты показывают опасность вокруг меня. Но кажется, готова считать, что эта аура окружает меня из-за моего образа жизни.

Тобиас заметно успокоился:

— Очень может быть.

— Кстати, об образе жизни, — сказал Эрик, решив, что можно и прямо сейчас обсудить будущее. — Я серьезно подумываю о той работе, которую вы мне предлагали.

— Замечательно! Хочешь, я запущу процесс твоего увольнения из рядов вооруженных сил?

— Да.

— Завтра с утра и займусь, — пообещал Тобиас. В его голосе послышалась вежливая просьба: — А не мог бы я получить приглашение на свадьбу? Мне бы хотелось познакомиться с твоей невестой.

Эрика это удивило и обрадовало.

— Регистрация назначена на завтра, на час дня, в городе Зефир, штат Пенсильвания, в здании городского суда. Если вы сможете приехать, это будет просто великолепно.

— Я там буду. И, если не возражаешь, захвачу с собой Хейгена. В моем возрасте лучше не путешествовать одному.

Эрик догадался, что присутствие Хейгена вызвано не столько старческой немощью Тобиаса, сколько соображениями безопасности. Как видно, агентство Тобиаса ведет настолько деликатные дела, что Старику, как его называли агенты, приходится осторожничать. Эрик улыбнулся про себя. Как раз такая работа ему и нужна. Вслух он сказал:

— Конечно, пусть Хейген приезжает. — Он объяснил Тобиасу, как доехать, и уже собирался повесить трубку, когда тот спросил:

— Кстати, как зовут невесту?

— Роксана Дуган. Мод оставила ей ферму.

— Это она гадает на картах Таро?

Эрик заколебался. Вряд ли Рокси понравится его болтливость, но, с другой стороны, он никогда не лгал Тобиасу и теперь не собирался.

— Да.

— Теперь мне вдвойне интересно познакомиться с нею.

— Лучше не заговаривайте с ней о картах, — предупредил Эрик. — Это у нее очень личное.

— Буду вести себя чрезвычайно тактично, — пообещал Тобиас.

Когда через несколько минут Эрик повесил трубку, он улыбался. Ему польстило внимание Тобиаса, к тому же у него теперь намечается целых два гостя и он не будет выглядеть совсем уж одиночкой рядом с семейством Рокси. Кроме того, сейчас совершенно ясно, что опасность, которую нагадала ему Рокси, просто связана с его профессией.

Тобиас положил трубку на рычаг, звонком вызвал Хейгена, а пока присел перед камином, глядя на пылающий в очаге огонь. Он хорошо помнил Роксану Дуган. Получив извещение о смерти Мод, они съездили с Хейгеном на ферму. Об Эрике, правда, речи не было. Узнав, что приют закрывается, просто выразили свое соболезнование и уехали.

— Случилось что-нибудь? — спросил Хейген, входя в комнату.

— Сам не знаю, — ответил Тобиас. — Помнишь, ты спрашивал, почему меня так заинтересовала Роксана Дуган? Тогда я не ответил на твой вопрос, потому что не люблю высказывать необдуманные соображения. — Его глаза блеснули. — Как только я ее увидел, сразу почувствовал в ней что-то особенное. Даже чуть-чуть знакомое. Я невольно спрашивал себя: не состояли ли в родстве наши предки? И вот теперь начинаю склоняться к мысли, что это именно так.

Хейген задумчиво смотрел на своего двоюродного дедушку.

— Что же такое могло убедить тебя, что в ее жилах течет кровь друидов[2]?

— Она настолько уверенно гадает на картах Таро, что даже такой скептик, как Эрик Бишоп, не смог полностью отмахнуться от ее слов. — Тобиас нетерпеливо вздохнул. — Впрочем, это еще не доказывает, что у нее действительно дар. Просто она сама в это верит.

— И как вы собираетесь выяснять истину? — поинтересовался Хейген.

— Время покажет. — Тобиас вновь нахмурил брови. — А пока я попрошу тебя найти файлы по делу Сьюзен Ирвинг. Хочу проверить, не упустили ли мы кого-нибудь, кто может представлять угрозу для Эрика.

— Я думал, то дело давно окончено и забыто.

— Скорее всего, так оно и есть. Но я все равно собирался еще раз просмотреть эти материалы. — Когда Хейген двинулся к двери, Тобиас окликнул его: — Да, еще закажи персональный самолет. Завтра нам с тобой нужно быть на свадьбе в городе Зефир, штат Пенсильвания.